Phí Tiềm cười hai tiếng, rồi thấy rằng tình hình hiện tại quả thực có chút nực cười.

Khi đội quân tiến lên, Phí Tiềm liên tục nhận được các thông tin từ khắp mọi nơi, có những thông điệp được gửi qua ngựa nhanh và cũng có những thông điệp được truyền bằng chim én.

Trong số những thông tin này, có một hiện tượng đặc biệt: dường như chỉ trong chốc lát, những người trước đây e dè, do dự, không rõ ràng về ý định của mình, dù là ở Hà Lạc hay Hà Đông, Quan Trung hay Sơn Đông, đều đột nhiên trở nên rõ ràng và minh bạch hơn.

Dường như mỗi ngày, đều có người tự nguyện đến tìm Phí Tiềm, cam đoan rằng họ luôn trung thành với ông và sẵn sàng chiến đấu suốt đời vì sự nghiệp của đội quân Biao Kỵ.

Có rất nhiều người trước đây không tìm được cách để liên lạc với đội quân Biao Kỵ, nhưng giờ đây họ đang cố gắng hết sức để thiết lập mối quan hệ với họ, hy vọng có thể kết duyên với nhau...

Hiện tượng này thậm chí đã lan rộng từ Hà Lạc sang Yên Châu, và ngay cả trong khu vực Ký Châu và Duy Châu, cũng dần xuất hiện những dấu hiệu tương tự, khiến cho những nhân viên thu thập thông tin đang ẩn náu ở Đất Sơn Đông cảm thấy vui mừng, lo lắng và bối rối...

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ dường như thay đổi hoàn toàn, tạo ra một bầu không khí căng thẳng và nguy hiểm.

Người đàn ông mập mạp tên là Bàng cũng cảm thấy khó xử trước tình hình này, nên đã vội vàng cử người... ừm, cử chim én đến gặp Phí Tiềm để hỏi về các biện pháp đối phó cụ thể.

Ban đầu, Phí Tiềm nghĩ rằng việc này không cần phải suy nghĩ nhiều, chẳng phải là điều tốt sao? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

“Tốt xấu lẫn lộn, bùn đá lẫn lộn,” Phí Tiềm nói chậm rãi, “Nếu không phân biệt rõ ràng, đó sẽ là nguồn gốc của hỗn loạn; còn nếu từ chối họ, lại có thể giúp địch.”

Tân Can gật đầu, ánh mắt ông ta hiện rõ sự ngạc nhiên và kính trọng, “Nếu chủ công có suy nghĩ như vậy, thì thật là may mắn cho thiên hạ!”

Phí Tiềm vẫy tay, “Biết điều đó thì dễ, nhưng thực hiện nó thì khó.”

Tân Can cười nói, “Thầy Viên cũng biết rằng việc thực hiện ý định của chủ công là điều rất khó, nên mới hỏi như vậy.”

Phí Tiềm thở dài không biết phải làm thế nào.

Thấy Phí Tiềm như vậy, Tân Can mỉm cười, cúi chào và nói rằng: “Vấn đề nan giải này, để chủ công quyết định, còn tôi sẽ đi xử lý một số việc vặt khác…”

Phí Tiềm chỉ có thể nhìn chằm chằm vào không gian trước

Con chim mập mạp kia thực sự nghĩ rằng Phi Tiềm chính là con mèo Keng-dang, luôn có thể lấy ra bất cứ thứ gì bất cứ lúc nào phải không?

  Hơn nữa, dưới tên những người bị chặn, có rất nhiều việc đã bị hiểu sai, dù là cố ý hay vô tình…

  Vốn dĩ, vốn đầu tư luôn theo đuổi lợi nhuận; còn những việc khó khăn và không mang lại lợi ích gì, thái độ của mọi người đều giống nhau: nếu có thể tránh được thì tốt hơn hết.

  Áp dụng quy tắc này vào tình huống hiện tại, ta sẽ dễ dàng nhận ra rằng những người con của các gia đình quý tộc và sĩ phu này cũng đều sở hữu những phẩm chất tương tự – họ chỉ hành động khi thực sự cần thiết. Nói cách khác, trong giai đoạn này, Phi Tiềm cuối cùng đã trở thành “con thỏ” mà những người này đang theo đuổi.

  Nghĩ đến đây, niềm vui nhỏ nhoi trong lòng Phi Tiềm lập tức tan biến hết sạch.

  Giống như những gì Phi Tiềm và Tân Can đã nói trước đó, việc này không thể đẩy mà chỉ có thể kéo; sau khi kéo họ về phía mình, mới có thể tiếp tục thuyết phục họ. Hơn nữa, cũng cần phải đưa ra những “điều kiện hấp dẫn”, tức là những lợi ích cụ thể để thu hút họ.

  Mặc dù chiêu trò này có vẻ cổ hủ, nhưng thật sự rất hiệu quả…

  Vì vậy, hướng đi chính vẫn là “truy tìm một số ít người, bỏ qua đại đa số”.

  Sss…

  Phi Tiềm bỗng nhiên hít một hơi thật sâu, cảm thấy có một điều gì đó vô cùng quen thuộc. Vậy thì, bước tiếp theo có phải là “không giết ai cả, cũng không bắt giữ ai cả” không?

  Vì dù sao, cũng cần phải khuyến khích những người đầu hàng mà… Nhưng hầu hết những người này đều là kẻ hai mặt; sau này vẫn sẽ gây ra nhiều vấn đề, thậm chí là những nguy cơ lớn.

  Người đó từng nghĩ rằng mình có thể xử lý tốt mọi chuyện, hoặc tin rằng những người trung thành dưới quyền mình sẽ làm được… Nhưng sau đó mới nhận ra rằng việc học cách làm người tốt có thể mất ba năm, còn việc học cách làm kẻ xấu thì chỉ cần ba ngày là đủ…

  Vì vậy, nói chung, những việc cần phải làm vẫn phải được thực hiện; việc chào đón họ vẫn nên tiếp diễn… Nhưng con dao trong tay vẫn không thể buông xuôi dễ dàng được.

  Một thế giới hòa bình… cuối cùng vẫn chỉ là một ước mơ đẹp đẽ mà thôi.

  Tuy nhiên, suy nghĩ của Phi Tiềm bị những tiếng ồn ào xung quanh làm gián đoạn…

  “Bùm! Bùm!”

 � Tiếng nổ d

Trọng lượng của pháo khá lớn, điều này khiến việc vận chuyển chúng bằng những chiếc xe có bánh xe và trục xe truyền thống thường gặp nhiều vấn đề. Chỉ cần một sợi dây xích của bánh xe bị đứt, cũng có thể gây ra những hậu quả liên tiếp, buộc cả xe vận chuyển phải dừng lại để sửa chữa. Hơn nữa, việc sửa chữa cũng rất khó khăn, bởi vì vào thời đại đó, có rất nhiều hạn chế về nguyên liệu. Mặc dù gỗ khá dồi dào, nhưng loại gỗ nào cũng không thể chịu đựng được trọng lượng lớn như vậy.

Việc sử dụng các bánh xe và trục xe làm từ thép thì về mặt khoa học vật liệu vẫn còn nhiều hạn chế; không thể sản xuất ra loại thép có độ bền cao cần thiết cho các bộ phận chuyển động. Dù sau này, công nghệ này được ứng dụng rộng rãi, nhưng ít ai quan tâm đến nó. Thực tế, trong thời kỳ mới thành lập quốc gia, điều này đã trở thành một trở ngại lớn. Chỉ sau khi Hoa Hạ bắt đầu sản xuất hàng loạt, các nhà đầu tư mới phải than phiền...

Lần này, đại quân dừng lại chính là vì Hoàng Đẩu có những ý tưởng muốn tiến hành thử nghiệm trên thực tế. Sau khi nhận được thông tin từ Hứa Trục – người đứng đầu lực lượng tiên phong – Phi Tiềm cũng đồng ý với yêu cầu của Hoàng Đẩu. Bởi nếu tình hình phía trước không thuận lợi, đại quân sẽ cần phải nhanh chóng tiến lên hỗ trợ; nhưng hiện tại, phía trước đã đạt được những kết quả nhất định, và Tào Quân thậm chí còn gặp khó khăn khi đối mặt với chỉ lực lượng kỵ binh, vì vậy Phi Tiềm không cần phải vội vàng đến gặp Tào Tháo.

Điều quan trọng là những ý tưởng mới mà Hoàng Đẩu đưa ra thực sự rất hấp dẫn…

Những khẩu pháo trước đây đều cần phải được tháo rời để vận chuyển. Các bánh xe và trục xe yếu ớt không thể chịu đựng được trọng lượng của pháo cùng lực đẩy phản lực khi pháo bắn, vì vậy khi bắn, cần phải đặt pháo vào vị trí cố định.

Còn bây giờ, dựa trên ý tưởng “bánh xích” mà Phi Tiềm đề xuất, Hoàng Đẩu đãGóc nhìn ra một hệ thống giống như khung gầm của pháo thời hiện đại…

Mặc dù Phi Tiềm biết rằng việc thực hiện ý tưởng này vẫn còn rất khó khăn, nhưng ông không hề phản đối hay chỉ trích, mà thay vào đó cho phép toàn quân dừng lại để tạo điều kiện cho Hoàng Đẩu và các thợ thủ công khác thử nghiệm.

Điều này cũng chính là một “sự cám dỗ nhỏ” dành cho Hoàng Đẩu… Không phải đối với cá nhân Hoàng Đẩu, mà là đối với toàn bộ tầng lớp thợ thủ công mà ông đại diện!

Giống như những gia tộc quý tộc và quan lại nông thôn đã cố gắng tìm cách liên kết với Quan Trung vào giai đoạn đó, họ cũng c

Dù sao đi nữa, sức mạnh của hành động luôn vượt trội hơn lời nói.

Nếu Phi Tiềm muốn thực hiện nguyên tắc “coi trọng cả bốn tầng lớp dân chúng”, thì ông ấy phải có những hành động thực tế phản ánh điều đó. Việc dừng lại toàn bộ đại quân, một mặt là để nghỉ ngơi, mặt khác cũng chính là minh chứng rõ ràng cho nguyên tắc này, giúp tất cả các quan viên, binh sĩ và sĩ quan trong quân đội hiểu rằng lời nói của Phi Tiềm không phải là những lời suông sáo.

Tiếng súng pháo dần tắt đi, khói thuốc đạn cay nồng cũng bắt đầu tan biến. Phi Tiềm nhìn thấy ở xa xôi, trên cánh đồng trống, Hoàng Đẩu cùng với các thợ rèn trong quân đội đang hoạt động như những con ong tìm thấy mật hoa, xoay quanh những khẩu pháo…

Một lát sau, Hoàng Đẩu đến báo cáo với Phi Tiềm. Ban đầu, Phi Tiềm nghĩ rằng dự án này đã thất bại, nhưng khi thấy vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt Hoàng Đẩu, ông không khỏi bất ngờ! Phải chăng ý tưởng của Hoàng Đẩu thực sự đã thành công?

Hoàng Đẩu rõ ràng rất vui mừng: “Chủ công! Thành công rồi! Chỉ có một khẩu bị hỏng, hai khẩu còn lại thì không sao cả!”

“Ồ?” Phi Tiềm cũng rất ngạc nhiên: “Thực sự thành công à? Tuyệt vời quá! Đây thực sự là một bất ngờ lớn!”

Đúng vậy, đó quả là một bất ngờ lớn.

Trước đây, những khẩu pháo này không chỉ nặng nề mà quá trình vận chuyển, lắp đặt và bắn đều mất rất nhiều thời gian; giống như những loại vũ khí công thành trong trò chơi thời đại Đế quốc vậy – phải được gói gọn mới có thể vận chuyển, và phải được mở ra mới có thể sử dụng để tấn công; dù là gói gọn hay mở ra, quá trình này đều rất phức tạp và tốn thời gian.

Nhưng bây giờ, những khẩu pháo nòng trơn cơ bản này đã được trang bị hệ thống bánh xe…

Đó là gì nhỉ?

Pháo tự hành cơ bản?

À, không phải tự hành… là pháo kéo?

Ha ha, đây thực sự là một bất ngờ lớn!

……

……

Tại Tống Quan, một khẩu pháo đồng nhỏ đã bắn liên tiếp ba lần; hai phát đạn trúng vào đội hình bộ binh của Tào Quân, gây ra những vết thương nặng, nhưng những khoảng trống đó nhanh chóng được các binh sĩ ở phía sau lấp đầy, và đội hình vẫn giữ được tính ổn định.

Khi Tào Tháo tập trung hết sức lực vào khu vực Hà Đông để đối phó với Phi Tiềm, đội quân Tào Quân tại Tống Quan vẫn chưa từ bỏ hy vọng chiếm giữ thành phố này, họ vẫn tiếp tục hy sinh mạng sống để mở đường vào Quan Trung.

Đội hình bộ binh của Tào Quân đã tiến sâu xuống dưới đê đất của thành Tống Quan, sau đó bắn liên tục bằng cung tên để áp đảo quân ph

Sau khi binh sĩ của Tào Quân Binh đã giữ vững tuyến phòng thủ, từ phía sau trận đội của họ cũng bắt đầu vang lên tiếng hô vang, và những người dân mặc quần áo rách rưới xuất hiện dày đặc, mang theo xẻng gỗ, cuốc gỗ… họ tiến về phía đồi đất ở Tống Quan, chuẩn bị “điều chỉnh” lại những “ngón chân” của con quỷ đất nằm im ấy.

Lính của Tào Quân luôn hoạt động cách đỉnh đồi khoảng năm mươi bước, liên tục bắn tên vào quân đội Tống Quan đang đóng trên đồi. Còn những người dân kia thì đang mạo hiểm tính mạng để mở rộng con đường trên đồi nối giữa hai thành phố Tống Quan.

Do được tạo thành từ đất hoàng thổ, loại đất này không mềm như lớp bụi trên bề mặt; sau khi loại bỏ lớp bụi bên ngoài, đất hoàng thổ bên dưới thực sự mềm hơn đá một chút, nhưng cũng chỉ ở mức độ nhất định thôi. Nếu không, những ngôi nhà làm bằng đất trên cao nguyên Hoàng Thổ sẽ không thể tồn tại được hàng chục thậm chí hàng trăm năm mà không đổ sập.

Vì những người dân này đều lao vào đào bới một cách vô tổ chức, nên họ không có kế hoạch hay mục tiêu cụ thể; họ đào ở đây một lát, lại đào ở đó một đống… Đôi khi những bậc thang vừa được đào ra ở phía trước lại bị những người đào phía sau làm sập…

Hơn nữa, vì không có bất kỳ vật che chắn nào, những người dân này hoàn toàn ở trong tình thế phải chịu đựng những đợt tấn công; việc Tào Quân bắn liên tục thực ra chỉ mang tính chất “an ủi” họ mà thôi. Tuy nhiên, sau nhiều lần bị pháo kích, binh sĩ Tào Quân cũng dần học được cách tránh né những khẩu pháo đó; chỉ cần nhìn thấy hướng mà miệng pháo đang hướng về, họ lập tức lùi sang một bên mà không cần suy nghĩ gì thêm.

Ngay cả khi không kịp tránh, khi thấy ánh lửa từ khẩu pháo lóe lên, binh sĩ Tào Quân lập tức nằm sấp xuống đất, với những động tác linh hoạt và điêu luyện.

Trong tình huống như vậy, việc bắn pháo đơn thuần không thể mang lại lợi thế quyết định; vì vậy, các khẩu pháo của Tống Quan chủ yếu được sử dụng để đe dọa và kiểm soát tình hình trên chiến trường. Khi thấy số lượng binh sĩ Tào Quân tăng lên, họ sẽ xoay hướng khẩu pháo đi; thường thì không cần thiết phải bắn thật, và binh sĩ Tào Quin cũng sẽ lập tức tản ra, nhường chỗ cho những đợt bắn pháo tiếp theo.

Trong hầu hết các trường hợp, chiến tranh đều nhàm chán và vô vị như vậy.

Trên thành phố Tống Quan, tướng Mã Việt và Chu Linh chỉ đứng nhìn những binh sĩ Tào Quân đi qua đi lại, biểu cảm trên khuôn mặt họ khá thờ ơ, thậm chí có vẻ như không hề hứng thú chú

Trước đó, Bàng Tống đã bảo Chu Linh chờ đợi, nhưng không nói rõ cụ thể phải chờ đợi điều gì.

Chu Linh lắc đầu và nói: “Nói là chưa đến lúc.”

“Lúc nào vậy?” Mã Việt hỏi, “Ý ông ấy là khi nào?”

“À này…” Chu Linh trả lời, “Tôi cũng không hiểu. Bàng Lệnh Quân không nói rõ, tôi cũng không dám hỏi thêm…”

Mã Việt liếc nhìn Chu Linh một cái rồi thở dài.

“Ồ, bây giờ chúng ta chỉ có hai ba khẩu pháo thôi, sao họ lại không sa vào bẫy chứ? Nếu được Tào Quân Chủ soái xuất hiện thì tốt biết mấy,” sau một lát, Mã Việt nói, “Chúng ta nên tập trung bắn vào họ một trận, chắc chắn Tào Quân sẽ tan vỡ!”

Chu Linh cũng gật đầu đồng ý.

Đúng đúng đúng, Tướng Mã nói rất đúng.

Nhưng thực ra, dù là Mã Việt hay Chu Linh, cả hai đều biết rằng Tào Quân Chủ soái đang chỉ huy quân đội tại Tòng Quan không phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn sẽ không liều lĩnh tiến vào phạm vi bắn của các khẩu pháo ở Tòng Quan, mà sẽ liên tục cử những binh sĩ bình thường cùng những người lao động thấp cấp đi tiêu hao đạn dược và thuốc súng của Tòng Quan.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, trên đỉnh đồi Lân Chỉ Nguyên, đã có những đoàn xe vận chuyển đang dẫn lừa ngựa chuẩn bị trở về Quan Trung.

Bởi vì con đường từ Lân Chỉ Nguyên xuống Trường An cũng phải đi qua Con Khe Cấm, đường đi rất khó khăn; hơn nữa, người ta lo ngại rằng ngựa có thể hoảng sợ và chạy loạn khi nghe thấy tiếng pháo nổ, vì vậy cần có người cầm dây cương để dẫn dắt chúng từng bước một.

Những đoàn xe vận chuyển này đều mang theo những vật tư tiếp viện cho Tòng Quan, bao gồm không chỉ vũ khí thông thường và lương thực mà còn rất nhiều đạn dược và thuốc súng. Tào Quân luôn muốn dựa vào việc tiêu hao nguồn lực của Tòng Quan để khiến họ kiệt sức, nhưng do địa hình hiểm trở của Tòng Quan và số lượng quân đông đảo của Tào Quân không thể phát huy hết lợi thế, cộng thêm sự áp đảo của các khẩu pháo đối với những đội quân lớn của Tào Quân, nên Tòng Quan không thể gặp phải tình trạng “kiệt sức” như mong đợi.

Chu Linh quay đầu nhìn theo đoàn xe vận chuyển, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng vỗ tay: “Aha! Tôi đoán ra lúc mà Bàng Lệnh Quân nói đến rồi!”

“Cái gì?” Mã Việt cũng trở nên hứng thú, “Ồ? Hãy nói xem!”

Chu Linh chỉ tay về phía đoàn xe và nói: “Lúc này, chính những người này sẽ quyết định mọi thứ!”

Mã Việt không hiểu ý của Chu Linh.

Chu Linh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Những đoàn xe

』

  Mã Việt cười lớn lên và nói: «Nói gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi!»

  Chu Linh gật đầu và trả lời: «Chính là có quá nhiều cỏ khô mà!»

  «Cỏ khô à?» Mã Việt hỏi.

  「Đúng vậy, bên trong Tùng Quan chúng ta có ngựa chiến, nhưng vì tình hình ở đây…» Chu Linh vẫy tay giải thích, «không thể sử dụng được chúng, nên cũng không cần đến. Nhưng ngài đã để ý chưa, hiện tại trong đội vận chuyển của chúng ta luôn có vài xe cỏ khô! Ban đầu tôi nghĩ có lẽ chỉ là các quan nhỏ ở Quan Trung không chú ý đến việc này, dù sao thì sau khi thu lại cỏ khô cũng chỉ cất vào kho thôi. Nhưng bây giờ nghĩ lại… Ha! Trước khi quân đội xuất phát, lương thực phải được chuẩn bị sẵn!»

  Nghe xong, Mã Việt liền nắm lấy râu mình, cau mày suy nghĩ: «Chỉ dựa vào điều này thôi sao? Có lẽ chỉ là… có lẽ…»

  Chu Linh càng nghĩ càng hào hứng, như thể vừa nhìn thấy ánh sáng trong trẻo từng tồn tại trong trái tim mình, cô cười ngốc nghếch và nói: «Chắc chắn là như vậy! Ngài ơi! Bàng Lệnh Quân kia, ngài chưa hiểu rõ tính cách của anh ta sao? Anh ta chính là kiểu người có chiến lược sâu sắc, kế hoạch dài hạn! Nếu bây giờ chúng ta chuẩn bị thêm cỏ khô, chắc chắn sẽ rất hữu ích! Hiện tại, Tào Quân đang cử người đào rộng các con đường ở phía trên và phía dưới sườn đồi; đối với họ, việc đào rộng đường đi sẽ giúp họ tiến công dễ dàng hơn. Nhưng… nếu ngược lại thì sao? Liệu điều đó có thể giúp kỵ binh của chúng ta tấn công trực tiếp vào Tào doanh không?! Điều quan trọng là con đường này lại do chính Tào Quân đào ra cho chúng ta! Hahaha, chắc chắn là như vậy… Điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách của Bàng Lệnh Quân!»

  Nghe xong, Mã Việt không khỏi mở miệng tròn xoe, sau một lúc mới nuốt nước bọt…

  Những gì Chu Linh nói thật sự có vẻ giống phong cách của Bàng Tống. Giống như gia tộc Ngô thị ở Quan Trung, Bàng Tống cũng đang chờ đợi họ tự gặp rắc rối để rồi tự mình chôn vùi chính mình.

  Nghĩ mãi, Mã Việt cũng trở nên hào hứng: «Thật là vậy! Nếu như vậy, ha ha, thì tuyệt vời quá!»

  Vì Mã Việt cũng là một tướng lĩnh kỵ binh, nên nếu có cơ hội được cưỡi ngựa chiến một lần nữa, dẫn dắt kỵ binh tiến qua Quan Trung, xâm chiếm khu vực Hà Lạc, thậm chí xa hơn nữa như Yên Châu, Duy Châu…

  Tuy nhiên, Mã Việt lại nghĩ đến một vấn đề khác và nói