「Như thế này ta nghe được…」

Trên bàn thờ, Bà Sơ La đặt hai tay lại với nhau và đọc Kinh văn.

Bên cạnh Bà Sơ La, có những tu sĩ khổ hạnh giống như ông ấy, cũng có những người không biết họ đang đọc những gì.

Không ai dám thực hiện những việc giết người, nhưng lại có người sẵn lòng làm những công việc kiếm tiền thông qua việc giết người đó.

Khi có lợi nhuận, dù là những kẻ giả mạo tu sĩ hay những thứ giả mạo khác, vẫn luôn có người sẵn lòng làm.

Tuy nhiên, Bà Sơ La thực sự là một tu sĩ khổ hạnh chân chính. Giống như khi có ánh sáng thì chắc chắn phải có bóng tối, chính bóng tối có lẽ mới làm nổi bật giá trị của ánh sáng.

Khi mới nghe tin Lữ Bố, Đại đô hầu Tây Vực, sẽ tổ chức lễ Vu Lan Bồn, Bà Sơ La rất vui mừng.

Là người đã đến Tây Vực từ nhiều năm trước để truyền bá Phật pháp, đối với Bà Sơ La, người Hán có phần xa lạ. Những người Hán này, bỗng nhiên xuất hiện và thay thế người Quý Sương trở thành lực lượng mới nắm quyền kiểm soát Tây Vực.

Theo quan điểm của Bà Sơ La, những người Hán này thực ra cũng không khác gì người Quý Sương – đều là những kẻ giàu lên nhanh chóng, chỉ theo đuổi sự xa hoa và lộng lẫy. Vì vậy, khi biết rằng chính Lữ Bố, Đại đô hầu Tây Vực người Hán, sẽ tổ chức lễ hội, Bà Sơ La đã vui mừng đến tham gia. Bà cho rằng chỉ khi thay đổi suy nghĩ của người lãnh đạo khu vực này, thì miền đất đầy chiến tranh, hủy diệt, cát vàng và máu đỏ này mới có thể trở lại yên bình.

Bà Sơ La đã từng gặp người Quý Sương, cũng như người An Nghỉ, và còn rất nhiều người thuộc các dân tộc khác nữa. Bà cảm thấy việc giao tiếp bằng ngôn ngữ không phải là vấn đề lớn, bởi vì sau một thời gian sống cùng nhau, mọi người sẽ tự tìm cách hiểu nhau. Vấn đề thực sự nằm ở cách hòa nhập với họ. Khi đến Tây Vực, Bà Sơ La đã giúp đỡ người nông dân làm việc, kéo xe, làm mọi việc tốt đẹp mà mình có thể làm. Một mặt, đó là để tu luyện; mặt khác, Bà cũng hy vọng rằng những hành động tốt nhỏ của mình có thể lan tỏa thành tình yêu thương lớn lao hơn.

Khi lần đầu tiên gặp Lữ Bố, Bà Sơ La mới cảm nhận được sự áp đảo mà chiều cao vượt trội của ông ấy mang lại; dưới lớp áo giáp lấp lánh, ông ấy giống như một con thú hung dữ đang di chuyển. Lúc đó, Bà Sơ La mới hiểu rằng những lời đồn đại về danh tiếng hung ác của Lữ Bố trong dân gian Tây Vực không hề vô căn cứ.

Lúc đó, Bà Sơ La cảm thấy sợ hãi, nhưng cũng rất vui mừng, bởi v

Nhưng điều mà Bhasura không ngờ đến là, đây thực sự chính là khởi đầu… cũng như là kết thúc.

Gió lớn thổi qua bàn thờ.

Các lá cờ và ngọn lửa đều đang bay phấp phới, gây ra tiếng xào xạc ồn ào.

Ban đầu, Bhasura nghĩ rằng đây sẽ là một ngày hoàn hảo và trang trọng, bởi vì Đại đô hộ của Tây Vực đã cởi bỏ áo giáp và mặc vào những bộ quần áo bình thường; Bhasura cho rằng đó chính là khởi đầu tuyệt vời nhất. Nhưng khi các binh sĩ xông lên bàn thờ, mọi thứ đều thay đổi.

Bhasura bị dắt đi, trong sự mơ hồ và bối rối.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Các binh sĩ bắt giữ những vị tu sĩ này, đánh đập họ bằng nắm đấm và giày giục.

Những bộ quần áo lộng lẫy ban đầu bị xé tung, để lộ ra thân thể bên trong; giống như những bức tượng Phật đột nhiên mất đi vẻ lấp lánh, để lộ ra phần gỗ và rơm bên trong.

Trong sự mê muội và bất lực, Bhasura bị đẩy đi, bị đánh đập, từ trên bàn thờ xuống dưới đất… Giống như từ thiên đường phương Tây bỗng chốc rơi xuống địa ngục phương Đông. Có vẻ như có binh sĩ dùng chuôi kiếm hay cán súng đánh vào người anh ta, nhưng anh ta dường như không cảm nhận được bất kỳ âm thanh nào, cũng không cảm thấy đau đớn gì; bởi vì anh ta giống như một cái xác bằng gỗ vậy… Sự thay đổi quá đột ngột khiến não anh ta gần như “tắt máy”, không thể tiếp nhận bất cứ thông tin nào từ bên ngoài; anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang mơ hay không… Rồi hy vọng chỉ cần chớp mắt một cái là sẽ tỉnh lại.

Nhưng việc chớp mắt cũng không có ích gì; dưới lệnh của các binh sĩ Hán, tầm nhìn của Bhasura bắt đầu mờ đi, sau đó mặt đất lao về phía trước, đập vào mũi và má anh ta… Cơn đau cuối cùng cũng truyền đến não anh ta, khiến anh ta nhận ra rằng mình không hề đang mơ… Lúc đó, anh ta mới nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh, vang dội đến mức làm cho tai anh ta ù đi!

Vị Đại đô hộ người Hán vung tay lên, nắm chặt hai nắm đấm, giận dữ như thể nó có thể hóa thành vật chất thực sự; giọng nói của ông ta vang lên như tiếng sấm: “Các anh em hùng mạnh ơi, các bạn có biết những kẻ trước mắt các bạn này là cái gì không?!”

“Chúng là gián điệp của Quý Sương!”

“Chúng đã lừa dối chúng ta, vừa nói rằng muốn mang lại hòa bình, vừa tiến hành chiến tranh chống lại chúng ta!”

“Chúng liên minh với ma tặc, cướp bóc khắp nơi, phá hủy doanh trại quân đội, giết hại dân chúng!”

“Rồi chúng còn nói rằng đó chính là việc tu luyện, là công đức!”

“Đó chỉ là những lời nó

Màu đỏ rực đã nhuộm đỏ cả bầu trời.

Máu và lửa bùng cháy dâng cao!

“……” Bhasro mở miệng, hét lên những điều gì đó, nhưng không chỉ ông ấy mà ngay cả những người xung quanh cũng không thể nghe rõ ông ấy đang nói gì.

Bởi vì xung quanh đang ồn ào, có vẻ như có vô số người đang la hét.

Bhasro nhìn quanh, trong lòng muốn tìm ai đó để chứng minh rằng mình không phải là kẻ gián điệp. Nhưng đám đông đang lung lay, lửa cháy dữ dội, máu tươi đang lan tỏa khắp nơi; ông ấy không thể tìm thấy ai, cũng không thể nhìn rõ được gì.

Có người lợi dụng khoảnh khắc hỗn loạn để lao đến bên cạnh Lữ Bố, dường như đang khóc lóc hay vAn Nghỉn tha thứ… Nhưng không ngờ những lời khóc lóc và vAn Nghỉn đó lại khiến Lữ Bố càng thêm tức giận. Ông ta hét lớn và chém chết người đó ngay lập tức!

“Ngươi dám coi thường ta sao!”

“Giả vờ là tu sĩ! Ta đã biết từ lâu rồi! Những kẻ tu sĩ này đều là giả mạo! Giả mạo!”

“Chúng không phải là tu sĩ… Chúng là những con chó của Quý Sương! Là những con chó!”

“Giết chúng đi! Tất cả đều phải chết!”

Lưỡi dao đẫm máu được giơ cao.

Những người xung quanh lần lượt ngã xuống.

“Nếu chúng là những con chó… Nếu chúng đã nhắc nhở chúng ta… Nếu chúng thực sự muốn chiến tranh… Vậy thì hãy chiến đấu một cách công bằng đi! Hôm nay, hãy để những kẻ gián điệp của Quý Sương này trở thành hy sinh cho cuộc ra quân của chúng ta!”

“Đừng… Đừng chiến tranh!” Bhasro dùng hết sức lực còn lại để vùng vẫy; những binh sĩ đứng sau ông ta tạm thời không thể kiểm soát được ông ấy, khiến ông ta có thể lao đến gần Lữ Bố. “Đừng chiến tranh…”

Nhưng trước khi Bhasro kịp nói hết, Lữ Bố đã nhanh chóng nắm lấy đầu ông ta và đập mạnh xuống đất, sau đó đá ông ta bay xa. Lữ Bố quát lớn với người lính kia: “Đồ vô dụng! Không thể kiểm soát được một người sao? Nếu không làm được, thì cùng những kẻ này đi chết đi!”

Người lính đó vâng lời và dùng chuôi dao đập mạnh vào sau đầu Bhasro. Máu tươi bắn tung tóe… Trước khi chìm vào bóng tối vô tận, Bhasro chỉ còn nghe thấy tiếng xương sọ mình vỡ nát, cùng với những tiếng hét dữ dội như tiếng thú dữ… “Hùng anh chiến thắng!!”

“Chúng ta ra quân!!”

“Chiến thắng!!”

“Ra quân!!”

……━((*′д｀)Tiêu(′д｀*)━！！！！……

Vô số người đang hoảng loạn và tản ra khắp nơi.

Chiến tranh… chiến tranh lại bắt đầu rồi!

Những người dân Tây Hải Thành vốn đã vui vẻ đến tham gia lễ hội, giờ đây đều hoảng sợ và vội vàng trở về nhà.

Họ không biết liệu lương thực trong nhà còn đủ hay không, liệu ruộng trồng của mình có còn được chăm sóc hay không, những con vật nuôi ở ngoài kia có bị giết hay không… Và liệu ngày mai họ có còn sống sót được không…

Trong tiếng reo hò của binh lính, người dân Tây Hải Thành hoảng loạn tột độ và đổ xô ra khỏi thành phố. May mắn thay, đây là vùng ngoại ô, khá thoáng đãng, nên không xảy ra tình trạng xô đẩy hay tử vong do đám đông.

Trong lòng những người dân này, không hề có sự “đoàn kết chống kẻ thù” như Lữ Bố đã mong đợi.

Đây là những người dân từ các vùng như Hà Lạc, Long Nguyệt, Kinh Châu, Sơn Đông – những nơi từng trải qua chiến tranh. Họ không hề vui mừng trước cuộc chiến này, mà chỉ cảm thấy ghét bỏ nó mà thôi.

Chỉ có những người chưa bao giờ trải qua chiến tranh, hoặc những người có thể thu lợi từ chiến tranh, mới có thể mong đợi nó… Nhưng đa số những người đã trải qua chiến tranh, hoặc những người bị tổn thương bởi chiến tranh, đều ghét bỏ nó. Dù Lữ Bố tuyên bố rằng mục đích của việc này là trừng phạt kẻ phản bội, bảo vệ tổ quốc và mang lại sự bình yên cho dân chúng…

Giữa dòng người hoảng loạn ấy, vang lên những giọng nói non nớt và yếu ớt:

“Mẹ ơi, tại sao chúng ta phải về nhà? Chẳng phải hôm nay chúng ta sẽ được ăn thịt sao?”

“Ăn cái gì chứ! Không còn thịt để ăn nữa! Các quan chức đã nói rồi mà, chiến tranh sắp bắt đầu!”

“O(╥﹏╥)o… Ăn thịt có gì sai đâu? Con muốn ăn thịt lắm…”

“Ngoan nào, về nhà ăn bánh mì đi.”

“Mẹ ơi, con có thể ăn bánh mì trắng được không…”

“Không được đâu!”

“Tại sao vậy? Con nhớ trước đây con có thể ăn bánh mì trắng mà… Chúng ta đã lâu lắm rồi không ăn bánh mì trắng…”

“Ngoan nào, bánh mì trắng đắt lắm đấy… Trước đây một đồng xu có thể mua hai chiếc bánh mì trắng, bây giờ thì phải hai đồng xu mới mua được một chiếc! Tiền kiếm được của bố mẹ con ít lắm, không đủ để mua nữa…”

“Tại sao vậy nhỉ? Tại sao bánh mì trắng lại đắt lên như vậy?”

“Bởi vì chiến tranh sắp bắt đầu mà! Các quan chức đã nói vậy…”

“Vậy… tại sao vị quan đó lại muốn chiến tranh chứ?”

“Anh ấy nói rằng, những người đó là kẻ phản bội… là những kẻ xấu xa, họ đến để gây rối, để hại chúng ta…”

“

』

  『Đó là kẻ xấu xa, các bạn có hiểu không? Người tốt phải đánh bại kẻ xấu. Chúng ta là những người tốt.»

  『Người tốt… người tốt không bao giờ để mình thiếu thức ăn…」

  『Làm sao em lại nhớ đến chuyện thức ăn vậy?!」

  『Nhưng em nhận ra trong số những người bị bắt có một người chú, ông ấy là người tốt… Lần trước ông ấy còn…»

  『Thôi! Im đi! Quan lại nói rằng người chú đó là kẻ xấu, vậy thì ông ấy chính là kẻ xấu! Nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy! Chúng ta sẽ trở thành kẻ xấu! Hiểu chưa?»

  Giọng nói non nớt im lặng một lúc lâu, rồi mới thấp thoáng đáp lại: «Ồ…»

  Trong dinh của Đại Tổng hộ vệ, mọi thứ đều hỗn loạn.

  『Cái gì vậy? Đại Tổng hộ vệ sắp xuất quân à?»

  『Dĩ nhiên rồi! Cậu không thấy tôi đang bận rộn à? Nhanh lên, đến giúp đỡ đi!»

  Các quan viên trong dinh của Đại Tổng hộ vệ đều bận rộn đến mức suýt té ngã.

  Xuất quân… đó không chỉ là hai từ đơn giản đâu.

  Khi Đại Tổng hộ vệ ra lệnh, tất cả mọi người đều bắt đầu hoạt động hối hả.

  Cũng đúng là, khi người lãnh đạo ra lệnh, những người dưới quyền phải làm việc hết sức chăm chỉ.

  Nếu muốn tiến hành chiến tranh, dù có gấp gáp đến đâu, cũng cần phải chuẩn bị đầy đủ lương thực và vật tư. Nếu không, đó không còn gọi là chiến tranh nữa… Đó chỉ là hành động liều lĩnh mà thôi. Dù có thể xuất quân được, nhưng liệu có thể trở về an toàn hay không lại là chuyện khác. Với những cuộc xuất quân quy mô nhỏ, có thể chấp nhận được… Nhưng với những cuộc xuất quân quy mô lớn, nếu tất cả các đội quân đều phải liều lĩnh như vậy… thì e rằng không ai có thể sống sót trở về được…

  Ít nhất thì Lữ Bố cũng không có khả năng lãnh đạo như vậy. Dù ông ấy có uy tín trong quân đội người Hán, thì cũng khó có thể áp dụng những biện pháp đó với binh lính thuộc các tộc thù của người Hán được.

  Vì Đại Tổng hộ vệ gấp rút, nên rất nhiều việc đều phải được thực hiện ngay lập tức.

  Khi gấp rút, không tránh khỏi sẽ xuất hiện nhiều vấn đề.

  Những việc ban đầu có thể thực hiện từ từ, bỗng nhiên lại không thể chậm trễ được nữa.

  Nói một cách đơn giản, đó là do sự chênh lệch giữa số liệu kế toán và thực tế.

  Nhìn những kho hàng trống rỗng, nhìn những quan viên quản lý kho hàng run rẩy, những người ch

Nhưng khi Lữ Bố đang trong tình trạng tức giận, không ai dám phát ra một tiếng rắm nào; ngay cả đuôi chuột cũng phải kẹp chặt lại, để thật cẩn thận giữa hai chân.

Chỉ có thể tìm mọi cách khác nhau mà thôi.

Để bù đắp cho những khoản thiếu hụt đó, các quan lại văn phòng lại phải tìm cách cung cấp những vật phẩm cụ thể cho doanh trại và trang bị cho binh sĩ chuẩn bị lên đường ra trận. Họ gần như làm việc đến mức điên cuồng.

Lửa rồng thiêu đốt kho hàng? Quỷ dữ mượn lương thực?

Bây giờ không phải là lúc kiểm tra sổ sách, mà là lúc xuất quân!

Kiểm tra sổ sách chỉ áp dụng cho một hoặc hai người, và cũng không mất mấy ngày; nhưng bây giờ Lữ Bố sắp ra trận, nếu chậm trễ một chút thôi, lá cờ chiến màu đỏ thẫm kia cũng sẵn sàng được nhuộm thêm máu!

May mắn thay, những quan lại này thường xuyên phải điều chỉnh nguồn lực từ nơi này sang nơi khác, nên họ cũng nhanh chóng tìm ra được nhiều biện pháp khắc phục tạm thời. Dù sao thì cũng phải chuẩn bị đủ nguyên liệu cho đợt đầu tiên để Lữ Bố có thể triển khai kế hoạch một cách thuận lợi; những vấn đề còn lại có thể được giải quyết sau.

“Tất cả nguyên liệu dự kiến sẽ được phân phát cho các thương gia đều phải tạm hoãn!”

“Chặn đứng mọi con đường! Cấm mọi xe buôn qua lại, tất cả nguyên liệu đều phải được mua lại!”

“Bây giờ, dù đó là do sai sót của người tiền nhiệm hay không, ai có số thiếu hụt trên sổ sách thì người đó phải bù đắp! Nếu không làm được thì sẽ bị bãi nhiệm ngay lập tức! Tài sản của họ sẽ bị tịch thu! Dù phải bán con cái đi nữa cũng phải bù đầy số thiếu hụt đó!”

“Nhanh lên, nhanh lên! Ngày mai vào giờ Mão, nhất định phải có đợt nguyên liệu đầu tiên được giao đến doanh trại! Kiếm, giáo, tên, áo giáp, lương thực… Hãy kiểm tra lại số lượng một lần nữa!”

“Nếu không có thì cứ đi điều chỉnh! Dù đó là lương thực đã để vài năm rồi cũng được! Bây giờ chỉ cần quan tâm đến số lượng thôi! Hiểu chưa?!”

Hàng chục quan lại nhỏ chạy qua chạy lại, mũ trên đầu bị lệch, áo quần rách rưới, khuôn mặt đẫm mồ hôi, và cả bùn đất cũng chẳng kịp quan tâm đến nữa.

Nghĩ mà xem, ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, đã ăn vào quá nhiều khoản thiếu hụt, việc bù đắp chúng trong một thời gian ngắn là điều không thể. Chỉ có thể giải quyết đợt đầu tiên trước, còn những vấn đề còn lại thì sẽ tìm cách giải quyết sau. Thậm chí, để bù đắp cho những khoản thiếu hụt đó, các quan lại còn phải vay nặng lãi nữa!

Những quan lại thường ngày luôn cao ngạo, bây giờ lại tự mình đ

Những quan lại chạy nhảy lo lắng đến mức muốn chết, nhưng đối với đa số binh sĩ và sĩ quan, điều này lại khiến họ cảm thấy rất hào hứng.

Cuối cùng cũng đến lúc có cơ hội kiếm tiền rồi!

Khi khẩu pháo nổ, khi lưỡi dao và thanh kiếm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, hàng ngàn lượng vàng sẽ xuất hiện!

Những khoảnh khắc hạnh phúc khi Lữ Bố chinh phục các quốc gia Tây Vực ngày xưa, vẫn được những binh sĩ kể lại đi kể lại lại, giống như câu chuyện của Xiang Lin Sao vậy. Trong quá trình chinh phục Tây Vực, những tài sản mà các bộ lạc thuộc các quốc gia Tây Vực đã tích lũy qua nhiều thế hệ, đã góp phần làm nên sự thịnh vượng của Tây Hải Thành, và cũng để lại những ấn tượng sâu sắc trong ký ức của những binh sĩ này.

Nếu trước đây họ chưa từng thấy những thứ đó, thì còn đỡ, nhưng sau khi đã thấy rồi và biết được giá trị của tiền bạc, những binh sĩ này giống như đã được thỏa mãn một mong muốn lớn lao; làm sao họ có thể tiếp tục sống một cuộc sống đơn sơ nữa được?

“Những thoi vàng kia, lấp lánh biết bao!”

“Những thoi bạc kia, sáng ngời lạ thường!”

“Lúc đó thật là ngu dại, sao không lấy thêm nhiều hơn! Thật là ngu! Mỗi lần nghĩ lại, tôi vẫn thấy mình thật là ngu!”

“Lúc đó còn tuân theo mệnh lệnh của sĩ quan, nghĩ rằng làm lính mà không kiếm tiền thì là sai, còn kiếm tiền mà không làm lính mới đúng… Kết quả thì sao? Những thứ tiền đó đều bị những quan lại kia chiếm đoạt hết! Cảm thấy tức giận không?”

“Những quan lại kia toàn là kẻ lừa đảo! Họ bắt chúng ta không được lấy tiền, nhưng bản thân họ thì tranh thủ kiếm tiền không ngừng!”

“Nhìn xem trong thời gian gần đây, những quan lại kia đi đâu cũng chỉ biết kiếm tiền! Ngay cả việc tôi muốn đổi một bộ áo giáp mới, họ cũng yêu cầu tôi phải trả tiền cho họ trước! Chỉ khi áo giáp của tôi thực sự rách hỏng mới phải đổi, nhưng họ vẫn bắt tôi phải trả tiền trước! Nếu không trả tiền thì đừng hy vọng đổi được! Chiếc áo giáp đó đâu phải của họ, nhưng dường như mọi thứ đều trở thành tài sản riêng của họ rồi! Muốn đổi thì phải xem mặt họ có vui lòng hay không! Tôi phục vụ ai mà làm lính chứ? Phục vụ những kẻ yếu đuối như những quan lại kia à?!”

“Đúng là vậy! Nhìn cái áo giáp của tôi này, ba tấm lá thép bị thiếu đã một năm rồi! Cuối năm ngoái tôi đã báo cáo để xin đổi, nhưng đến bây giờ, họ vẫn cứ nói về những thủ tục rườm rà, bảo tôi phải chờ đợi! Tôi đã hỏi rõ ràng r