Có vẻ như nhiều người đều thích những thứ lớn lao.

Giống như các cung điện vậy; càng xây dựng thì chúng càng trở nên lớn hơn.

Nhưng dù cung điện được xây dựng to đến mấy, không gian sinh hoạt bên trong vẫn chỉ có một khu vực nhỏ bé ấy mà thôi, và điều đó lại khiến nó trở nên càng nhỏ hơn nữa.

Viên Thiệu đang ốm nặng và cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh. Những người hầu và thiếu nữ phục vụ bên trong cung điện đều đi lại rất nhẹ nhàng, như thể họ chỉ dùng hai ngón chân để di chuyển vậy; chỉ nghe thấy tiếng quần áo bay qua bay lại, chẳng hề có tiếng ồn ào nào khác cả.

“Ho… ho… ho…”

Nếu theo quan điểm y học của thời hiện đại, căn bệnh của Viên Thiệu không phải là loại bệnh nan y gì cả; chỉ là viêm phổi do cảm lạnh kéo dài mà thôi. Chỉ cần treo túi dung dịch vài ngày là sẽ khỏi. Nhưng vào thời Đại Hán, khi chưa có thuốc kháng viêm, những căn bệnh như vậy lại có thể gây tử vong.

Viêm phổi thường đi kèm với sốt nhẹ. Mặc dù không phải là loại viêm phổi nghiêm trọng, nhưng tình trạng viêm thông thường cũng đã đủ khiến cho Viên Thiệu gầy yếu, suy nhược. “Ho! Ho! Ho!”

Tiếng ho của ông càng lúc càng dữ dội, nhưng những người thiếu nữ bên ngoài cung điện lại run rẩy, sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần để phục vụ ông, huống chi là giúp ông vỗ lưng để giúp ông ho dễ dàng hơn. Bởi vì trước đây, những người thiếu nữ nào dám làm như vậy đều bị đánh chết…

Đừng cố gắng nói lý lẽ hay thuyết phục một người đang bị sốt nhẹ liên tục. Viên Thiệu đã rất kiên cường khi còn có thể chịu đựng cơn bệnh để tiếp đón những người cần gặp và hoàn thành những việc còn dang dở. Còn những tên nô lệ tầm thường kia, liệu họ có đáng để Viên Thiệu phải chịu đựng sự thương hại từ họ không?

Nếu theo quan điểm y học, cơn sốt do viêm là do hệ miễn dịch của cơ thể đang hoạt động, tạo ra nhiệt lượng để tiêu diệt virus gây viêm. Nhưng đồng thời, do sự suy yếu của cơ thể, khẩu vị ăn uống cũng giảm sút. Một mặt là năng lượng tiêu hao tăng lên, mặt khác lại ít hấp thụ dinh dưỡng hơn. Vì vậy, hiện tại, Viên Thiệu giống như một ngọn đèn đang cháy rất nhanh; khi dầu trong đèn cạn kiệt, đó cũng chính là lúc cuộc đời ông kết thúc…

Khi con người sắp chết, đôi khi họ sẽ có những linh cảm. Viên Thiệu cũng không ngoại lệ. Ông rất rõ tình trạng sức khỏe của mình. Trước đây, khi còn ở tiền tuyến, ông đã bắt đầu ho, ban đầu chỉ là triệu chứng nhẹ thôi, nhưng sau đó ngày càng trở nên nặng hơn. Bây giờ, không chỉ ho và thở khó, mà tai ông c

Cách ngồi chính thức thời Hán ấy… ai biết được phải ngồi như thế nào mới đúng cách chứ?

  Người ta đã mời không chỉ một vị bác sĩ, thậm chí cả bà Chunyu – người được coi là có tay nghề chữa bệnh thần kỳ – nhưng sau khi khám cho Viên Thiệu, tất cả họ đều lắp bắp, chỉ nói rằng ông ấy hiện đang bị cảm lạnh và cần phải yên tâm nghỉ ngơi thì mới có thể hồi phục…

  Nhưng vấn đề là, làm sao Viên Thiệu có thể yên tâm nghỉ ngơi trong tình hình hiện tại chứ?

  Sau khi thất bại, Kinh Châu trở nên hỗn loạn không gì sánh kịp; bên ngoài có kẻ thù mạnh mẽ, bên trong lại có những nguy cơ tiềm ẩn, cùng với sự dò xét và tính toán của các gia tộc quý tộc trong Kinh Châu… Làm sao có thể yên tâm nghỉ ngơi được chứ!

  Càng sốt ruột, đầu càng đau, ho càng nặng, sức khỏe càng suy yếu. Đôi khi, trong đầu Viên Thiệu xuất hiện một ý nghĩ đáng sợ – một điều mà trước đây ông chưa bao giờ nghĩ đến, nhưng bây giờ ông buộc phải đối mặt với nó: “Mình còn có thể sống được bao lâu nữa?”

  Nếu mình qua đời, liệu Shang Nhi có thể tiếp tục gánh vác mọi việc và duy trì sự nghiệp của gia tộc Nguyên thị không?

  Trời ơi!

  Tại sao không cho mình thêm chút thời gian nữa?!

  Càng sốt ruột, lòng càng bực bội; càng bực bội, lại càng không thể yên tâm để chữa bệnh. Và thế là, từng ngày trôi qua, Viên Thiệu cứ thế tiến gần hơn tới cái chết.

  “Ho… ai đó đến đây!” Viên Thiệu cố gắng nén cơn ho lại và nói: “Gọi…”

  Nhưng sau khi nói ra từ “gọi”, ông lại do dự, không biết nên gọi ai cụ thể.

  Ju Shou đã đi đến U Châu, Tân Bình đã đến Thanh Châu; bây giờ ở thành Yê, chỉ còn lại ba người là Quách Đồ, Phùng Kỷ và Thẩm Phối. Ban đầu, Viên Thiệu muốn gọi Quách Đồ, bởi vì Quách Đồ luôn hiểu rõ ý định của ông nhất… Nhưng Quách Đồ xuất thân từ Yingchuan, còn phe quý tộc lớn nhất dưới trướng Tào Tháo cũng chính là phe Yingchuan…

  Vậy thì gọi Thẩm Phối? Không kể đến việc con trai của Thẩm Phối hiện đang nằm trong tay Tào Tháo, chỉ riêng việc liệu các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu có thể tiếp tục đứng về phía gia tộc Nguyên thị hay không…

  Theo lẽ thông thường, Phùng Kỷ – người đã theo Viên Thiệu từ khi ông chưa thực sự thành công – là người đáng tin cậy… Nhưng vấn đề là, vào thời điểm đó, ngay cả Hứa Dư cũng đã phản bội Viên Thiệu; vậy thì Phùng Kỷ còn lại bao nhiêu lòng trung thành nữa chứ?

  “Ho… hãy gọi Tướng Văn đến đây!” Viên Thiệu cắn r