Gió thu se lạnh, thổi liên hồi không ngừng.

Bên trong doanh trại quân đội phía nam thành Điệp, Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào Vũ Tình, im lặng một hồi lâu.

Vũ Tình vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng thì trái tim anh đang đập loạn xạ.

Nghề làm sứ giả thực ra không hề dễ dàng trong thời cổ đại.

Những người sứ giả nổi tiếng trong lịch sử, có vẻ như đều là những người tài ba phi thường; họ dùng lời nói của mình để đi lại giữa các triều đình, cố gắng thay đổi tình hình và vận mệnh của các quốc gia. Tuy nhiên, nghề này dù có vẻ hào nhoáng, nhưng thực tế ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm, giống như việc đi trên lưỡi dao, độ khó của nó vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Chưa kể đến việc bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng, thậm chí khi hai quân đội đối đầu, sứ giả cũng không được bảo vệ; nhiều khi họ thậm chí bị giết ngay lập tức mà không cần suy nghĩ gì. Ngay cả khi gặp được người đối thoại và ngồi xuống thuyết phục họ, điều đó cũng không chỉ đơn thuần là thể hiện khả năng ăn nói, mà còn là việc kiểm soát chính xác tâm lý của họ.

Trước hết, họ cần phải hiểu rõ về tính cách, sở thích, nỗi lo lắng và tham vọng của người mà mình muốn thuyết phục.

Không giống nhau, mỗi đối tượng sẽ có cách tiếp nhận thông tin hoàn toàn khác nhau; chỉ cần sai lầm một chút thôi, họ có thể mất mạng ngay lập tức.

Một nghề có rủi ro cao như vậy, tất nhiên sẽ mang lại những phần thưởng xứng đáng.

“Lời nói có sức mạnh có thể giúp con người nắm giữ quyền lực”, và điều này đã thúc đẩy rất nhiều người, những người muốn thành công nhanh chóng, đổ xô vào nghề này.

Vũ Tình cũng vậy.

Nếu thất bại, chỉ có mình anh phải chịu hậu quả; nhưng nếu thành công, thì sẽ có được sự giàu sang và quyền lực lớn lao!

Khi trái tim Vũ Tình đang đập loạn xạ, anh thấy Ngụy Yến thở dài một hơi, sau đó dường như nhìn đi nơi khác và nói: “Phải đi đâu bây giờ? Dĩ nhiên là tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng Binh mã! Nơi nào Đại tướng chỉ đạo, tôi, Ngụy Yến, sẽ theo đó!”

Vũ Tình nhìn thấy vậy, trong lòng lập tức vui mừng.

Nếu Ngụy Yến trả lời một cách quyết đoán, không hề do dự, thì Vũ Tình sẽ chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những vấn đề khác; nhưng khi thấy Ngụy Yến phản ứng như vậy, đó chính là cơ hội tuyệt vời để thuyết phục anh, làm sao có thể bỏ qua?

“Đại tướng chắc chắn là người thông minh và oai phong,” Vũ Tình lập tức đồng ý, nhưng ngay sau đó giọng nói anh trở nên đầy ý ngh

Khi Ngô Kinh nói ra bốn từ cuối cùng, giọng nói của anh ta gần như không thể nghe thấy được, nhưng lại mang một sức hấp dẫn kỳ lạ.

Bảng xếp hạng ư?

Quá cũ rích ư?

Nhưng thật hiệu quả đấy!

Ngụy Yến lập tức hiểu ra: Đây chính là chiêu trò mà Lý Tú đã từng sử dụng để dụ dỗ Lữ Bố – dùng “tương lai tươi sáng” để thu hút sự chú ý.

Ngụy Yến không thể biểu đạt nhiều biểu cảm phức tạp, chỉ có thể xoa mặt vài cái rồi vung tay đập vào bàn, nhìn chằm chằm vào Ngô Kinh với vẻ giận dữ… Dù sao thì những biểu cảm này cũng rất đơn giản; ngay cả người chỉ biết đọc “12345” cũng có thể làm được những điều đó một cách dễ dàng.

Ngụy Yến nói lớn với giọng giận dữ: “Dám! Cái miệng ngươi đang nói gì vậy? Muốn phá hoại mối quan hệ giữa các tướng sĩ trong quân đội à? Chỉ huy Triệu Vân và tướng Trương Liêu đều là những người mà tôi rất kính trọng! Nếu ngươi còn dám nói bậy nữa, đừng trách tôi không nhớ ngươi là người quen cũ… Lưỡi dao của tôi sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Với sự giận dữ của mình, Ngụy Yến khiến người khác phải e ngại.

Nhưng Ngô Kinh lại không hề tỏ ra sợ hãi.

Những người được mời đến làm trung gian thường có tâm lý vững vàng; nếu không, họ cũng không dám đến đây một mình.

Thấy Ngụy Yến phản ứng như vậy, Ngô Kinh càng thấy vui mừng.

Dù sao thì ở Sơn Đông này, những người hay dùng những lý do cao quý để che đậy ý đồ xấu xa thường là những người tồi tệ hơn cả.

Nếu họ thực sự tức giận, tại sao không đánh chết ngay lập tức?

Vì họ không hành động, nên họ không thực sự tức giận.

Ngô Kinh lập tức nhận ra rằng chiêu trò dụ dỗ có thể hiệu quả, nhưng bây giờ không nên tiếp tục nữa… Vì Ngụy Yến đã công khai từ chối, và nếu tiếp tục kéo dài tình huống này, có thể Ngụy Yến sẽ thực sự hành động!

Điều này cũng cho thấy rằng Ngụy Yến thực sự có những ý kiến riêng về Triệu Vân và Trương Liêu…

Điều này thật tốt!

Ngô Kinh vội vàng đứng dậy, cúi chào sâu xuống đất, giọng nói trở nên lo lắng và thành khẩn: “Tướng quân, xin hãy bình tĩnh! Xin hãy bình tĩnh! Là tôi đã nói sai lời, chỉ là… vì nghĩ đến tình bạn giữa hai người cùng quê, tôi không nỡ thấy tướng quân bị vu oan, nên mới nói những lời không đúng đắn! Lòng trung thành và chính nghĩa của tướng quân là điều mà trời đất đều phải ghi nhận! Là tôi, một kẻ nhỏ bé, đã suy nghĩ thiển cận… Xin tướng quân hãy xem xét đến tình bạn giữa hai người cùng quê và tha thứ cho tôi!”

Ngô Kinh khéo léo

“Nếu còn một lần nữa, tôi sẽ không tha thứ đâu!”

Ngụy Yến nói với giọng điệu hung hãn, nhưng rốt cuộc vẫn để lại cho đối phương một lối thoát, điều này khiến Ngô Kinh thấy được nhiều hy vọng hơn.

Ngô Kinh ngồi xuống lại, dùng tay áo lau khóe mắt, giọng nói trở nên buồn bã và chân thành: “Cảm ơn tướng quân đã khoan dung… Thành thật mà nói, lần này tôi đến đây cũng là do sự nhờ vả của nhiều người dân Nam Dương ở miền Bắc. Chúng tôi lạc lõng ở nơi xa xôi, như những chiếc bèo không rễ, ngày đêm nhớ nhung quê hương. Khi nghe tin quân đội của tướng quân đã đến đây, chúng tôi cảm thấy như gặp được người thân… Chỉ mong rằng quân đội sẽ sớm giành chiến thắng, thiết lập lại trật tự trên thế giới này, để chúng tôi có thể sớm trở về quê hương, thăm viếng mộ phần tổ tiên…”

Ngô Kinh bắt đầu sử dụng chiêu thức cảm xúc, dùng nỗi nhớ quê hương của những kẻ lưu lạc để lay động lòng người nghe bằng những giá trị về “trung thành, hiếu thảo, nhân từ, công bằng”. Những lời này nghe có vẻ hợp lý và đầy sức thuyết phục.

Vẻ mặt giận dữ trên khuôn mặt Ngụy Yến dần tan biến, thay vào đó là vẻ nghiêm túc. Anh im lặng một lúc, sau đó từ từ nói: “Việc tiến quân về miền Trung, thiết lập lại trật tự ở đất Hán, là hoài bão lớn của Đại tướng quân, cũng là trách nhiệm của chúng ta – những người lính. Tôi đã hiểu ý định của ngài và các vị quý nhân này. Khi thành phố Ye được giải phóng, chúng ta sẽ có cách thức để sắp xếp cho những người dân lưu lạc trở về quê hương, thăm viếng mộ phần tổ tiên; điều đó không phải là điều khó khăn.”

Ngụy Yến trả lời một cách chuẩn xác, vừa an ủi đối phương, vừa đưa mọi chuyện trở thành trách nhiệm của Đại tướng quân, không để lại bất kỳ lỗ hổng nào cho những lời hứa cá nhân.

Ngô Kinh quan sát biểu hiện của Ngụy Yến và nhận ra rằng con đường này dường như không mấy suôn sẻ; vị tướng này khó đối phó hơn anh tưởng tượng. Anh nhanh chóng quyết định thử một lần nữa, điều chỉnh hướng tiếp cận của mình.

Ngô Kinh tỏ ra biết ơn, liên tục gật đầu: “Lời nói của tướng quân thật đúng đắn! Tôi quả thực đã quá vội vàng.” Anh dừng lại một chút, như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi lấy ra một túi vải nhỏ từ trong lòng áo, đưa lên: “Đây là thứ mà một số bậc trưởng lão đã nhờ tôi mang theo khi rời quê hương; đó là một nắm đất từ đền thờ làng Yí Dương. Họ nói rằng nếu gặp được người dân cùng làng trong quân đội, xin hãy giao cho họ, để cho thấy rằng ch

Trại của tôi rất đơn sơ, nhưng an toàn không nguy hiểm gì cả. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ cử người đưa ông trở về… Nơi này đang trong tình trạng hỗn loạn chiến tranh; không phải là chỗ thích hợp để một người học giả như ông lưu lại lâu dài được.’

Điều này có nghĩa là gì?

Bị giam giữ một cách nhẹ nhàng?

Được đưa đi?

Nhưng Ngô Kinh cũng không thể ép buộc được ai phải làm gì cả. Nhìn thấy Ngụy Yến đã nhận lấy đất đai và chấp nhận mối “quan hệ quê hương” này, miễn là Ngô Kinh vẫn ở lại trong trại quân đội, thì vẫn còn một hy vọng nhỏ.

Ngô Kinh không dám tỏ ra bất kỳ biểu hiện nào khác thường, chỉ có thể cúi đầu lại một lần nữa: “Cảm ơn tướng quân vì lòng hào phóng, vậy thì… tôi xin phép tiếp tục ở lại đây.”

Ngụy Yến gọi các binh sĩ thân cận: “Hãy dẫn ông Wu này vào lều bên cạnh để nghỉ ngơi; đừng để ông ấy bị thiếu sót.”

Các binh sĩ thân cận nhận lệnh và rời đi.

Ngụy Yến ngồi xuống, nhìn theo bóng lưng của Ngô Kinh, sau một lúc liền cười lạnh: “Gọi người đến! Hãy theo dõi kỹ cái gã này! Đừng để lộ tung tích, xem hắn sẽ làm gì, và liệu có ai liên kết với hắn không…”

Người vệ sĩ thì thầm: “Thưa tướng quân, ông nghi ngờ…?”

Ngụy Yến cười ha hả: “Theo dõi hắn cho kỹ đi. Tôi sẽ đi tìm Tổng chỉ huy Zhao.”

……

……

Ánh nắng mùa thu xuyên qua khe hở của rèm lều, tạo nên những vệt sáng tối xen kẽ trên mặt đất. Bên trong lều quân đội, những vùng sáng tối ấy khiến bụi bặm bay lượn trong không khí, giống như những suy nghĩ rối ren trong tâm trí con người.

Ngụy Yến bước vào lều với tiếng giáp va chạm lạch cạch, và trực tiếp kể cho Triệu Vân nghe về việc mình đã nhận lấy đất đai và cuộc gặp gỡ với “người bạn cũ từ Nam Dương” tên Ngô Kinh. Cuối cùng, Ngụy Yến nói với vẻ thoải mái: “Zi Long à, thành Ye này thật sự là một thách thức lớn… Chúng ta đã cố gắng giải quyết nó trong thời gian dài, nhưng vẫn không thể đánh bại được. Bây giờ, những kẻ ở Sơn Đông đang sử dụng những thủ đoạn này, rõ ràng là muốn làm rối loạn chúng ta… để chúng ta tiếp tục mất thời gian. Thay vì tiếp tục đối đầu với họ bên ngoài thành phố, nhìn họ sử dụng những thủ đoạn không đáng tin cậy đó, tôi thà đổi địa điểm để tiếp tục cuộc chiến còn hơn!”

Triệu Vân ngồi yên ở vị trí chính, khuôn mặt bình tĩnh như nước, lắng nghe lời kể của Ngụy Yến. Có vẻ như ông không hề ngạc nhiên trước thông tin về “người bạn cũ từ Nam Dương” đến trại quân đội của Ngụy Yến.

Mặc dù “người bạn cũ từ Nam Dương” đến đây một m

』

  「Ta sẽ tiến về phía nam!」 Ngụy Yến vung tay lớn, cười ha hả, gần như đứng chéo hai tay lên hông, bước đi trên những chiếc ghế gỗ hoặc những tảng đá gì đó.

  Ngụy Yến chỉ về hướng nam và nói: «Kẻ đó không phải đã dùng cái cớ “người quen cũ từ Nanyang” để thăm dò ta sao? Tốt lắm! Ta sẽ lợi dụng cơ hội này, giả vờ tức giận rời khỏi doanh trại và tiến về phía nam để tìm kiếm thức ăn! Khu vực xung quanh thành Ye đã bị Tào Quân tiêu diệt nhiều lần, nay đã trở nên hoang vu; nhưng ở khu vực Từ Châu và Thanh Châu, lực lượng của Tào Quân yếu ớt, các thủ lĩnh địa phương đều hành động độc lập, và trong các pháo đài của họ, lương thực chất đống như núi! Ta sẽ dẫn một đội quân nhỏ, nhanh chóng di chuyển qua các khu vực đó, vừa có thể tìm kiếm thức ăn từ kẻ thù, vừa gây ra rối loạn cho họ, đồng thời cũng có thể hỗ trợ cho đội quân chính, khiến cho Tào thổ phải vất vả lo lắng từ đầu đến cuối!」

  Ban đầu, khi Ngô Kinh không đến, Ngụy Yến đã nghĩ đến việc hành động độc lập; bây giờ, anh ta lại có cơ hội để tiến về phía nam!

  Triệu Vân nhíu mày nhẹ: «Văn Trường, kế hoạch này quá mạo hiểm! Nếu ngươi tiến vào đất địch một mình, xa xôi hàng nghìn dặm, không có chỗ dựa, không có sự hỗ trợ nào, dù Từ Châu và Thanh Châu có vẻ như yếu ớt, nhưng ở đó có rất nhiều thủ lĩnh địa phương mạnh mẽ, thái độ của họ cũng không rõ ràng. Nếu có biến cố xảy ra, ngươi sẽ rơi vào tình thế nguy nan, bị bao vây từ mọi phía! Một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến thảm họa diệt vong của toàn quân!»

  Những lo ngại mà Triệu Vân đưa ra rất rõ ràng và trực tiếp, xuất phát từ những phân tích về rủi ro quân sự, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc cá nhân nào.

  Ngụy Yến cũng nhận thấy ý tốt của Triệu Vân, nhưng anh ta vẫn lắc đầu và ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ tự tin: «Tướng quân, tại sao ngài lại quá e ngại nhỉ? Hồi xưa, ta đã có thể vượt qua dãy núi Taihang từ Bình Châu và xâm nhập thẳng vào lòng đất Ký Châu; ngày nay, chỉ là khu vực Từ Châu và Thanh Châu mà thôi, làm sao ta không thể đến được? Trong chiến tranh, ai mà không phải liều lĩnh chứ? Nếu chỉ cứ giữ mãi ở một nơi, đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn nhất! Nếu tướng quân thực sự lo lắng…»

  Ngụy Yến thay đổi giọng điệu, nhìn chằm chằm vào Triệu Vân và nói: «Vậy thì hãy cấp cho ta một đội quân riêng biệt, và cung cấp cho ta

Nếu xét từ góc độ an ninh mà nói, càng làm ầm ĩ trong vùng sâu thuộc tỉnh Sơn Đông, Ngụy Yến và Cam Phong sẽ càng dễ bị các phe liên kết lại để truy quét; mức độ nguy hiểm cũng sẽ tăng lên…

  Rủi ro này thực sự rất khó kiểm soát được.

  Triệu Vân suy nghĩ mãi.

  Anh ta không thích kiểu chiến đấu hoàn toàn không thể kiểm soát được như vậy.

  Điều đó trái với bản chất điềm tĩnh của anh ta.

 �　Bầu không khí trong lều trại trở nên căng thẳng trong chốc lát.

  Ngụy Yến vẫn mỉm cười, sau đó quay đầu nhìn qua nhìn lại xung quanh.

  Về việc Trương Liêu tiến về phía bắc, có thể nói rằng Quân đội Kỵ binh Phiêu đã mở ra con đường từ Hà Nội đến Triệu Ca rồi đến Kinh Đô; nhưng điều này cũng có thể mang ý nghĩa khác…

  Ngụy Yến không quan tâm đến chính trị, vì vậy anh ta đơn giản chỉ muốn tận dụng cơ hội này để rời đi.

  Về vấn đề tế nhị giữa Triệu Vân và Trương Liêu liên quan đến tương lai quyền lực ở miền bắc, Ngụy Yến không muốn tham gia vào, cũng chẳng buồn quan tâm đến nó. Anh ta đã chán ngấy những cuộc đoán đoán không đáng tin cậy ấy; thà rằng ra ngoài, trên những chiến trường rộng lớn hơn, dùng kiếm giáo để tạo dựng công lao cho bản thân – đó mới là lĩnh vực chiến đấu mà anh ta quen thuộc.

  Ngụy Yến không biết liệu Triệu Vân có hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau việc Trương Liêu đến đây hay không; nhưng anh ta cho rằng Triệu Vân hẳn đã đoán ra điều đó… Tuy nhiên, những biện pháp phòng ngừa như vậy cũng là điều bình thường. Nếu đặt mình vào vị trí của Ngụy Yến, liệu anh ta có thể yên tâm khi đối mặt với trận chiến sinh tử với Tào Tháo, trong khi đột nhiên có một đội quân lớn xuất hiện ở phía hậu?

  Ngay cả khi Triệu Vân không có ý định gì cả, thì liệu các thuộc cấp của anh ta, hoặc những người khác, có suy nghĩ gì không?

  Ngược lại, dù Phi Tiềm có thể tin tưởng Triệu Vân, nhưng liệu Bàng Tống có tin tưởng anh ta không?

  Những vấn đề này đều rất tế nhị; vì vậy Ngụy Yến không thể hỏi, cũng không thể bày tỏ bất kỳ nghi ngờ nào.

  Việc quá nhấn mạnh lòng trung thành chỉ khiến người ta cảm thấy lo lắng hơn mà thôi.

  Vì vậy, Ngụy Yến quyết định tận dụng cơ hội này để rời đi…

  Chính lúc đó, tiếng báo cáo vang lên bên ngoài lều trại: Trương Liêu đã đến.

  Trương Liêu bước vào, dường như không nhận thấy bầu không khí căng thẳng bên trong lều trại; anh ta chỉ chào Triệu Vân một cách lịch sự rồi đứng im một bên, ánh

Hành động của Ngụy Yến này, có lẽ sẽ giúp làm dịu bớt không khí căng thẳng hiện tại.

“Kế hoạch của Văn Trường, dù mạo hiểm, nhưng cũng không phải là không thể thực hiện được,” Trương Liêu từ tốn nói, giọng điệu vững vàng, “Nếu bị giam cầm dưới thành trì kiên cố mà không thể giao tranh, quả thật sẽ làm suy yếu tinh thần binh sĩ. Nếu có thể dùng một đội quân tinh nhuệ để làm xáo trộn tình hình ở Sơn Đông, khiến cho Tào thổ phải đối mặt với nguy cơ từ hai phía, thì cũng rất có lợi cho sự nghiệp vĩ đại của chủ công.”

Trương Liêu trước tiên đã khẳng định giá trị chiến lược của Ngụy Yến, sau đó ông chuyển hướng cuộc trò chuyện và nhắc nhở Ngụy Yến: “Nhưng Ngụy Yến phải nhớ rằng, mục đích của chuyến đi này là để kiềm chế và gây rối, chứ không phải để tấn công và chiếm đất. Đừng vì ham muốn thành tựu mà liều lĩnh, đừng để quân đội của mình bị mắc kẹt! Càng không được tin tưởng vào những lời hứa của các lãnh chúa địa phương; họ luôn thay đổi thái độ, không thể tin cậy được. Chúng ta cần hành động nhanh chóng, tấn công rồi rút lui ngay lập tức, việc bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất!”

Trương Liêu được sai đến đây theo lệnh của Phi Tiềm, nhiệm vụ chính không phải là chiếm giữ thành Điệp, mà là ổn định tình hình ở Hà Bắc.

“Sự ổn định” này, tất nhiên, là sự ổn định về nhiều mặt.

Nếu Ngụy Yến thành công trong nhiệm vụ này, thì đó chắc chắn là một công trạng lớn; ngay cả khi kết quả không như mong đợi, thì ít nhất cũng có thể giúp loại bỏ Ngụy Yến – yếu tố “không ổn định” này – ra khỏi vùng chiến trường trung tâm, giảm bớt những xung đột nội bộ, và thuận lợi hơn cho sự phối hợp giữa ông và Triệu Vân.

Trương Liêu ủng hộ kế hoạch này, xuất phát từ sự cân nhắc toàn diện.

Với sự ủng hộ của Trương Liêu, quyết định trong lòng Triệu Vân cuối cùng cũng được đưa ra.

Triệu Vân quyết định: “Nếu vậy… Ngụy Yến, ta sẽ cùng ngươi và hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ… Hãy nhớ lời dạy của Văn Viễn, nhiệm vụ này chỉ là gây rối bằng đội quân tinh nhuệ, không phải để tìm kiếm trận chiến quyết định! Mọi việc đều phải đặt sự nghiệp vĩ đại của chủ công lên hàng đầu! Hãy tham khảo ý kiến của Thiếu tá Cam Phong trước khi quyết định, đừng tự ý hành động. Nếu thấy không thể thực hiện được, hãy lập tức rút lui!”

Cuối cùng, Triệu Vân cũng đồng ý, đó vừa là một sự nhượng bộ về mặt quân sự, vừa là một tuyên bố về mặt chính trị.

Ông sẽ không cố chấp giữ mãi quyền lực quân sự.

—