Tiếng kèn báo hiệu cuộc tấn công vang vọng trầm đậm trên chiến trường. Trên nơi này, người U Huan và người Xiênbì đang quyết liệt đánh nhau, không ai chịu thua.

Bù Độc Căn không quan tâm xem trong số người U Huan ai mới là người có quyền lực thực sự; điều anh ta quan tâm là liệu họ có thể trở thành “lính đồng”, sẵn lòng hy sinh mạng sống để giúp anh ta giành được lợi thế trong trận chiến chống lại Kē Bǐnéng hay không. Vì vậy, khi những tranh chấp nội bộ của người U Huan chấm dứt, Bù Độc Căn đã nhanh chóng chấp nhận đề nghị của Lâu Ban và ra lệnh cho họ xuất phát ngay, tiến về phía Liêu Đông, nhằm mang đến cho Kē Bǐnéng một bài học khó quên.

Khác với cách tổ chức trận chiến của người Hán với các đội hình chặt chẽ, người U Huan và người Xiênbì đều sử dụng đội hình lỏng lẻo để đối đầu với đối phương, sau đó tạo thành những vòng xoáy, cắn vào nhau như những con rắn đói. Cuối cùng, hoặc là hai bên co lại gần nhau đến mức va chạm, hoặc là họ càng quay xa nhau cho đến khi tách rời hoàn toàn.

Bù Độc Căn cùng với đại quân của mình đứng ở phía sau, lắng nghe những báo cáo về diễn biến chiến trường được truyền đạt liên tục. Bên cạnh ông ta, các quý tộc từ các bộ lạc lớn cũng đang lắng nghe những báo cáo đó, vừa ăn uống, vừa thưởng thức rượu ngựa, giống như đang đi dã ngoại hơn là ở trên chiến trường.

“Đại quân của Kē Bǐnéng vẫn chưa xuất hiện…”

“Kẻ đó chắc đang trốn ở đâu đó… Thật là nhát gan!”

“Đã chiến đấu lâu như vậy mà những người U Huan này vẫn chẳng có ích gì cả…”

“Cũng không thể nói như vậy được… Nếu không có họ che chắn ở phía trước, lẽ nào chúng ta lại phải cử binh đi tìm đại quân của Kē Bǐnéng chứ?”

“Cũng đúng là vậy…”

Chiếc lều vàng, giống như những lá cờ chỉ huy trong đội hình quân đội người Hán, là yếu tố vô cùng quan trọng trong toàn bộ trận chiến. Hiện tại, mọi hành động của Bù Độc Căn và Kē Bǐnéng giống như việc một con đại bàng săn những con gà con, hoặc như trò chơi trốn tìm; cả hai bên đều đang lượn vòng trên những cánh đồng rộng lớn này. Những đội quân tiên phong đang liên tục thăm dò và tìm kiếm vị trí của chiếc lều vàng đối phương, và chỉ khi xác định được vị trí đó, họ mới lao vào tấn công, quyết định thắng thua của trận chiến.

Giống như người Hán cũng không thể tùy ý thay đổi lộ trình di chuyển, việc di chuyển trên những vùng đồng bằng rộng lớn này cũng không có nghĩa là có thể đi lung tung mà không lo gì. Bởi vì dù là con người hay gia súc, tất cả đều cần nước uống; những ngu

Khi một người bị cuốn vào vòng xoáy của các hoạt động quân sự, binh sĩ thường chỉ có thể đi theo đại quân tiến lên phía trước. Những ai cố gắng tạo ra sự khác biệt hay muốn rời khỏi đội hình chính thường sẽ bị áp đảo bởi số lượng ít ỏi và bị chìm đắm dưới tiếng móng giẫm của ngựa. Vì vậy, bất kỳ nỗ lực nào nhằm thay đổi đội hình hay tản ra đều giống như hành động tự sát.

“Vua Nán Lâu…” Đơn Nguyệt, vị vua trẻ tuổi của bộ lạc Lầu Ban, nhìn chằm chằm vào chiến trường nơi các binh sĩ đang chiến đấu không ngừng, do dự và hỏi: “Nên cử thêm một đội quân để tấn công từ phía bên để đánh vào đám này không?”

Nán Lâu lắc đầu và nói: “Không được. Nếu chúng ta tăng thêm lực lượng, đối phương cũng sẽ làm tương tự… Tiếp tục chiến đấu như vậy chính là chúng ta đang đánh thuê cho Bù Độc Căn… Xem tình hình hiện tại, đối phương cũng không mấy muốn chiến đấu nữa… Mặt trời sắp lặn rồi, chúng sẽ sớm tách ra khỏi nhau…”

“Bù Độc Căn và Khắc Bí Năng giống như hai con hổ…” Nán Lâu tiếp tục nói, “Khi hai con hổ đánh nhau, chúng ta phải cẩn thận hơn, không được lãng phí sức lực một cách vô ích…”

Lầu Ban im lặng một lúc, rồi hỏi: “Bù Độc Căn, Khắc Bí Năng là hổ… Còn chúng ta thì sao? Chúng ta có phải là hổ hay là thợ săn?”

Nán Lâu cũng im lặng, sau một lúc mới trả lời: “Trước hết, chúng ta phải trở thành hổ… Sau đó mới có thể trở thành thợ săn.”

“Còn những người Hán kia thì sao?” Lầu Ban lại hỏi.

“Người Hán…” Nán Lâu thở dài, “Họ chính là con hổ lớn nhất…”

……(＝＿＝) (￣ェ￣;)……

“Lưu Thị Trung…” Khu Sủy nói một cách nghiêm túc, “Phía sau họ chắc chắn sẽ có sự hỗ trợ từ các đội quân kỵ binh! Công tử đừng tin lời họ quá!” Hiện tại, Lưu Hòa đang giữ chức vụ Thái thú Yên Châu, nhưng Viên Tích cũng là Thái thú Yên Châu, vì vậy Khu Sủy không thể gọi Lưu Hòa bằng danh xưng “thái thú” hay gì tương tự, mà chỉ có thể dùng chức vụ mà ông ta từng giữ tại triều đình.

Viên Tích gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Khu Sủy nhìn Viên Tích một lát, trong lòng thở dài.

Phải nói rằng, đề xuất của Lưu Hòa rất hấp dẫn.

Ai cũng biết rằng, những thứ hấp dẫn thường ẩn chứa những nguy hiểm tiềm ẩn phía sau vẻ bề ngoài lộng lẫy đó.

Nhưng ai có thể chắc chắn rằng mình sẽ không bị cám dỗ? Giống như việc mua sắm vào dịp Double Eleven hàng năm – lúc mua sắm thì thật sự rất thú vị, nhưng khi nhìn th

Viên Thiệu cũng chỉ là một đứa con không được chọn làm trưởng nam, nhưng tại sao lại có người sẵn lòng theo hắn? Bởi vì trước đó, khi Viên Thiệu bị giam giữ trong cuộc đấu tranh phe phái, hắn đã liên tục tích lũy cho mình nhiều ưu thế khác nhau. Khi Đổng Trác vào kinh thành, Viên Thiệu đã ra khỏi thành từ cửa đông, và nhờ đó, tất cả các ưu thế đó đều được phát huy triệt để; điều này khiến hắn thu hút được sự chú ý của rất nhiều người…

Còn Viên Tích thì sao?

Nếu nói về chiến công, hắn không có; nếu nói về mưu lược, cũng không. Chẳng lẽ hắn phải cạnh tranh với những đứa con của các gia tộc quý tộc thông thường bằng cách tranh luận về Kinh văn sao? Dù sao thì hắn cũng là Công tử thứ hai của gia tộc Nguyên thị mà!

Và bây giờ, hắn có một cơ hội như vậy – một cơ hội vừa được danh tiếng vừa được lợi ích… Nếu Viên Tích có thể đánh bại người Xiênbì ở phía bắc Youzhou, thì giống như Viên Thiệu đã dùng danh tiếng của mình để đánh bại Công Tôn Tàn và từ đó kiểm soát toàn bộ khu vực Hà Bắc, Viên Tích cũng có thể tận dụng trận chiến này để tạo ra cho mình một ánh hào quang rực rỡ, nâng cao địa vị của mình. Dù là tiến lên hay lùi lại, điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc hiện tại hắn vẫn bị lãng quên, không có vai trò gì quan trọng cả…

“Kế hoạch này giống như đang muốn lấy da từ miệng hổ vậy…” Ju Shou tiếp tục khuyên, “Dù rằng khi hai con hổ đánh nhau, chắc chắn sẽ có một con bị thương, nhưng nếu ta vội vàng tham gia vào cuộc chiến đó, thì ta lại có thể trở thành nạn nhân của cả hai! Hơn nữa, với sự hỗ trợ của đội quân Phiêu kỵ bên cạnh…”

Mọi người đều biết rằng muốn trở thành kẻ săn mồi hay kẻ thu lợi từ cuộc chiến, nhưng ai mới thực sự là kẻ săn mồi và kẻ thu lợi? Ai sẽ cười cuối cùng? Con ve bò cạp nhìn con chuồn chuồn, nhưng trước mặt con chim vàng, liệu nó có còn được coi là kẻ săn mồi không?

Viên Tích ngẩng đầu lên, thở dài và nói: “Nếu ta không sử dụng kế hoạch này… liệu ta có thể sống yên ổn không?”

“Điều này…” Ju Shou ngập ngừng một lúc.

Viên Tích vươn tay lấy ra một bức thư, đặt nó trước mặt Ju Shou và nói: “Bức thư này do anh cả tôi viết…” Sau đó, hắn lại lấy ra một bức thư khác: “Bức này do em thứ ba tôi viết…”

“Điều này…” Ju Shou tròn mắt, ông ấy nghĩ rằng ba người con trai của gia tộc Nguyên thị có thể đang gặp vấn đề, nhưng ông ấy không ngờ rằng vấn đề đó lại nghiêm trọng đến thế.

“Thầy đã từng nói… Những cây cỏ trên bức tường, dù trông có vẻ như được

Viên Thượng hiện đang ở khu vực giàu có của Ký Châu, trong khi Nguyên Đán lại chỉ có vùng đất nghèo khó của Thanh Châu – liệu họ thực sự có thể đánh bại nhau không? Ngay cả khi liên kết lực lượng với phía mình, cũng khó có thể sánh ngang được với Ký Châu. Ngược lại, nếu quyết định đứng về phía Viên Thượng, thì uy tín của Nguyên Đán trong quân đội cũng không hề kém, hơn nữa Viên Thượng bản thân cũng không có nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân sự… Liệu nếu quân đội của Viên Thượng gặp rắc rối thì sao?

Nói cho cùng, khi sức mạnh của Nguyên Đán và Viên Thượng gần như ngang nhau, thì dù Viên Tích muốn chọn phe nào đi nữa, cũng cần phải tăng cường sức ảnh hưởng của mình mới có thể được mọi người coi trọng…

“Thầy ơi!” Viên Tích đứng dậy từ chỗ ngồi, quỳ xuống trước mặt Cốc Thúc và nói: “Con xin thầy hãy chỉ giáo con!”

Cốc Thúc vội vàng tránh ra và đỡ Viên Tích dậy: “Công tử đừng làm vậy, đừng làm vậy! À… để ta suy nghĩ kỹ đã…”

Nếu bất cứ khi nào cũng có thể đứng ở vị trí cao hơn, có lẽ thế giới này sẽ không có quá nhiều tiếc nuối hay hối tiếc. Những câu “biết trước thì đã làm” hay “làm sao lại như vậy” luôn là hai quan điểm phổ biến sau khi mọi chuyện đã xảy ra.

Khi đã biết trước kết quả của một sự việc và sau đó cố gắng tìm hiểu nguyên nhân thông qua lịch sử, người ta thường cảm thấy mọi thứ rất đơn giản và nhàm chán… Tại sao lại không ai làm điều này hoặc điều kia?

Giống như mỗi mùa xuân, đều là thời điểm dịch cúm bùng phát mạnh mẽ; đây là kiến thức y khoa cơ bản, nhưng tại sao lại không ai chuẩn bị phòng ngừa cẩn thận? Tại sao các cơ quan chức năng không quan tâm đến vấn đề này? Tại sao người dân không mua thêm khẩu trang để dự phòng hàng ngày? Và khi tình huống khẩn cấp xảy ra, tại sao vẫn có người dám bán và người dám mua những chiếc khẩu trang giả không rõ nguồn gốc?

Nói ra thì đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó.

Đúng không?

Đối với Lưu Kỳ mà nói, cuộc sống ở Bà Đông không hề dễ dàng chút nào.

Bà Đông không phải là nơi tốt đẹp để sinh sống; từ thời Đại Hán, hay nói đúng hơn là từ thời Tần trước, Bà Đông đã không bao giờ được coi là vùng đất giàu có. Người dân ở đây chỉ có thể sống nhờ vào các nguồn tài nguyên khoáng sản và rừng cây; tuy nhiên, dù là khoáng sản hay rừng cây, cũng không thể ăn trực tiếp được, mà phải đổi lấy lương thực thông qua việc buôn bán.

Lưu Kỳ không sở hữu bất kỳ hệ thống đặc biệt nào để có thể biến đổi mọi thứ chỉ bằng một cái gọi… Vì vậy, dưới sự

“Ôi ôi…” Lưu Kỳ ném đôi đũa xuống đất và la lên: “Con cá này sao lại có nhiều xương quá vậy! Làm sao mà ăn được chứ!”

Người hầu thân cận bên cạnh vội vàng tiến lên, nói với nụ cười: “Công tử bình tĩnh đi, để tôi giúp công tử gắp hết xương ra trước nhé?”

“Làm sao mà gắp được? Gắp xong thì thịt cá lại tan hết rồi, còn gọi là ăn cá nữa à? Sao không có con cá nào không nhiều xương như vậy chứ?” Lưu Kỳ phàn nàn, “Giống như những con cá tôi đã ăn ở Kinh Hiểm kia! Chẳng lẽ ở đây không có sao?” Cá nước ngọt cũng không phải lúc nào cũng nhiều xương đâu, nhưng vấn đề là những loại cá như cá chép hay cá trắm thì ở sông Bà Đông làm sao có thể bắt được chứ? Hầu hết chỉ toàn là cá chép và cá trắm mà thôi… Những chiếc xương này…

“Điều này…” Người hầu cũng cảm thấy bối rối.

Lưu Kỳ nói: “Thôi, không ăn cá nữa. Còn thịt muối không? Còn thịt thỏ không? Lấy cho tôi một ít thịt để ăn đi…”

Người hầu cười khổ: “Công tử, tháng này công tử đã hỏi ba lần rồi… Bây giờ thậm chí cá cũng đã ít đi rồi… Những con vật trong các khu rừng xung quanh cũng gần như đã bị săn hết rồi… Thực sự là không còn thịt nào để ăn nữa…”

Động vật cũng không ngốc đâu; khi bị con người săn bắn quá nhiều thì chúng sẽ bỏ trốn. Xung quanh thị trấn mà Lưu Kỳ đang đóng quân, những con vật thông minh thì đã bỏ trốn hết từ lâu rồi; những con còn lại thì đều trở thành món ăn cho binh lính đói khát của Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ đã yêu cầu Kinh Hiểm cung cấp lương thực, nhưng một mặt, quãng đường vận chuyển từ Kinh Hiểm đến Bà Đông rất xa; có lẽ chỉ có khoảng một hoặc hai phần trăm số lượng lương thực được vận chuyển đến đây thôi. Mặt khác, tình hình bên trong Kinh Hiểm cũng không mấy ổn định; đối với Lưu Kỳ – người chỉ biết đòi hỏi mà không thể mang lại bất kỳ kết quả chiến đấu nào – họ tự nhiên cũng không mấy hào hứng gì cả.

Lưu Kỳ nhìn chằm chằm vào con cá trên đĩa; con cá trong đĩa cũng nhìn lại Lưu Kỳ bằng đôi mắt tròn xoe. Sau một lúc, Lưu Kỳ lại ném đôi đũa xuống đất và lẩm bẩm: “Thôi kệ! Tao muốn ăn thịt! Đi… đi tìm cái tên Tướng Phi Kỵ kia! Bắt họ cung cấp cho tao lương thực đi! Nếu không thì… tao sẽ… sẽ đối đầu với họ!”

Trong lịch sử, Lưu Kỳ mới là người biết tìm người khác để xin giúp đỡ sau khi bị Lưu Tùng áp bức và bắt nạt trong thời gian dài; lúc đó, sức khỏe của Lưu Kỳ đã gần như kiệt sức r

Những chuyện như thế này, đương nhiên các tùy tùng thân cận của Lưu Kỳ không thể tự quyết định được, cũng không dám tự quyết định; đồng thời họ cũng không dám khuyên can nữa, bởi nếu thực sự làm Lưu Kỷ tức giận, người chịu thiệt thòi vẫn là chính họ. Vì vậy, họ đã rút lui và đi tìm Khuái Kỳ.

Khuái Kỳ tưởng Lưu Kỳ muốn tiến hành chiến tranh với Từ Hoàng, liền hoảng sợ và vội vàng đến gặp Lưu Kỳ. Sau khi nghe Lưu Kỳ than phiền một hồi, Khuái Kỳ mới hiểu ra và không khỏi cảm thấy buồn cười lẫn tức giận; tuy nhiên, cô vẫn kiên nhẫn an ủi Lưu Kỳ. Nhưng vào lúc đó, trong lòng Khuái Kỳ bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ…

Hiện tại, Lưu Kỳ và Khuái Kỳ đang bị Từ Hoàng giam cầm ở Bà Đông, không thể tiến lên trước cũng không thể rút lui. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, việc tiếp tục tiến vào Sichuan-Shu thật sự rất khó khăn. Vì vậy, từ lâu Khuái Kỳ đã nghĩ đến việc rút về Kinh Hiểm. Còn việc Lưu Kỳ rút về Kinh Hiểm mà không đạt được kết quả gì, liệu có làm mất mặt hay không… Khuái Kỳ cũng không quá quan tâm đến điều đó. Dù sao, sau bao ngày sống cùng nhau, Khuái Kỳ đã hiểu rõ tính cách của Lưu Kỳ, và tự nhiên cô sẽ xem xét xem liệu có đáng để mình tiếp tục hỗ trợ anh ta hay không.

Vậy thì, có lẽ đây chính là một cơ hội? Chỉ cần có thể đánh bại Từ Hoàng một lần, không chỉ có thể trở về Kinh Hiểm một cách thuận lợi mà mặt mũi cũng sẽ không bị tổn thương quá nhiều…