Đại bàng non vùng dậy từ tổ nguy cấp, tiếng súng làm rung chuyển những gì đang đổ nát**

Quân kỵ binh thực sự đã đến rồi!

Khi quân kỵ binh vẫn chưa xuất hiện, Hạ Hầu Hiến mong chờ đối thủ sẽ đứng trước mặt mình.

Lúc đó, anh ta có thể giết giặc khắp nơi và thiết lập uy danh của mình!

Nhưng khi thực sự nhìn thấy bóng dáng của các chiến binh kỵ binh, Hạ Hầu Hiến lại siết chặt môi lại; những giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt trẻ trung của anh ta.

Có một khoảnh khắc, anh ta chỉ muốn bỏ chạy, nhưng rồi Hạ Hầu Hiến lại sờ vào tấm kim loại màu đồng đeo bên hông mình.

Đối với người dân bình thường, việc tích lũy được một đồng tiền đồng cũng đã là điều không hề dễ dàng; nhưng đối với gia tộc Hạ Hầu – hay nói cách khác, đối với một gia tộc đã thăng tiến về địa vị xã hội – thì tấm kim loại này chỉ là vật dụng cơ bản mà thôi. Mỗi người đàn ông trong gia tộc đều sở hữu nó.

Nó giống như một mục tiêu nhỏ bé trong cuộc sống hàng ngày.

Cho đến khi “trụ cột” của gia tộc Hạ Hầu đổ bể, Hạ Hầu Hiến mới nhận ra rằng cái “bức tường” từng bảo vệ anh ta thực sự rất mong manh.

Sau khi thăng tiến về địa vị xã hội, điều đáng sợ nhất không phải là những nhu cầu sinh hoạt hàng ngày, mà chính là nguy cơ bị tụt hạng.

Tất nhiên, Hạ Hầu Hiến không hiểu rõ thế nào là “tụt hạng”, nhưng anh ta biết rằng nếu cứ tiếp tục như this, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại vị trí ban đầu nữa!

Những lo lắng, nỗi sợ hãi, sự bất an trong những ngày qua, cùng với những suy nghĩ về việc làm thế nào để thiết lập uy danh và thành tựu trong quân đội, làm thế nào để khôi phục lại vinh quang của gia tộc Hạ Hầu… Tất cả những cảm xúc phức tạp ấy khiến cho hormone adrenaline trong cơ thể Hạ Hầu Hiến tăng lên nhanh chóng, đẩy máu chảy nhanh hơn, khiến toàn thân anh ta cảm thấy như có ngọn lửa đang lan tràn, đang thiêu đốt, đang cuồn cuộn.

Vinh quang của gia tộc Hạ Hầu, sẽ do tôi, Hạ Hầu Hiến, bảo vệ!

Hạ Hầu Hiến vung tay ra lệnh: “Trong khi họ vẫn chưa đến… Các ngươi, cùng với những người khác, hãy quay về báo tin! Những người còn lại, hãy theo tôi ở đây… tiếp tục mai phục họ!”

……

……

Hơn một trăm chiến binh kỵ binh đang dẫn theo những con ngựa chiến, từ từ tiến bộ trên con đường núi.

Đây là một đội quân chỉ toàn gồm kỵ binh nhẹ, nhưng họ không sử dụng những con ngựa kéo xe.

Nếu không phải vì mục đích chiến đấu hay có một điểm đến cụ thể để tiến về, tốc độ di chuyển của các chiến binh kỵ binh sẽ không được t

Bởi vì về cơ bản, cả hai bên đều hiểu rằng ngay từ khoảnh khắc gặp nhau, những người bình thường đã sớm cử người đi báo tin; đôi khi thậm chí họ còn phái hai đội quân đi từ hai hướng khác nhau. Ngay cả khi tất cả những kẻ cố gắng chặn đứng thông tin của đối phương đều bị giết chết, thì thông tin vẫn có thể được truyền đi. Vì vậy, thông thường thì chỉ cần xác định xem ai mạnh hơn ai yếu hơn, sau đó bên yếu sẽ tự nguyện rút lui là xong chuyện.

Đội kỵ binh phiêu lưu vừa mới vượt qua dãy núi và đi vào con đường núi, nên họ đến muộn hơn một chút so với người của Hạ Hầu thị. Vì vậy, Hạ Hầu thị đã nhìn thấy làn khói bụi mà đội kỵ binh phiêu lưu tạo ra khi leo núi, trong khi đội này lại không thể nhìn thấy tình hình của Tào Quân Binh do bị núi che khuất.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các lính trinh sát kỵ binh phiêu lưu không thể phát hiện ra nguy hiểm từ những góc độ khác…

Người lính trinh sát đi đầu dần đi chậm lại, và cuối cùng thì dừng hẳn lại, đặt tay lên lưng con ngựa chiến của mình.

Bên cạnh lưng con ngựa chiến, có một tấm khiên dành cho kỵ binh.

Nhóm lính trinh sát kỵ binh phiêu lưu từ từ quan sát xung quanh, từ một bên sang bên kia.

Các giác quan của con người không chỉ giới hạn ở năm giác quan thông thường.

Lính trinh sát kỵ binh phiêu lưu không nhìn thấy bóng dáng của binh sĩ Tào Quân Binh, nhưng dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, họ đã bất chợt cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Tất nhiên, cũng có thể nói rằng môi trường xung quanh quá yên tĩnh; các loài chim và động vật đang cảnh báo đội kỵ binh phiêu lưu về nguy hiểm sắp đến.

Bỗng nhiên, hơn mười mũi tên vút bay từ một phía núi!

Nhóm lính trinh sát kỵ binh phiêu lưu vội vàng hét lên “Kẻ địch tấn công!”, rồi lập tức đưa tấm khiên lên trước mặt mình và con ngựa chiến.

Hầu hết những mũi tên đó đều nhắm vào con ngựa chiến.

Thực ra, Tào Quân rất ghét ngựa.

Dù sao thì Phí Tiềm cũng chiếm giữ phần lớn những khu vực nuôi ngựa của Đại Hán, trong khi Tào Quân chỉ có những khu vực nuôi ngựa ở khu vực Yên Châu và Ký Bắc mà thôi.

Chỉ nghe thấy tiếng “bùm bùm”, hầu hết các mũi tên đều rơi trúng những người lính trinh sát kỵ binh phiêu lưu đang đứng đó, trúng vào tấm khiên của họ, cũng như lên người con ngựa chiến của họ.

Trong tiếng kêu thảm thiết, có một số lính trinh sát không hề rút lui, mà ngược lại còn lao lên phía trước, dùng tấm khiên để bảo vệ con ngựa và rút lui!

Giữa đám đông, vang lên hai tiếng kêu thảm thiết

“Phản công! Phản công!”

Các tinh binh kỵ binh trong chốc lát đã được phân thành ba đội hình.

Một đội hình ở phía trước dùng khiên che chắn; một đội hình khác dẫn ngựa lùi về phía sau; còn đội hình cuối cùng thì nâng cung tiến hành phản công. Ngay cả khi bất ngờ bị tấn công, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh; những mũi tên bắn ra đều mạnh mẽ và chính xác.

……

……

Dãy núi Sông Sơn ở phía nam không quá hiểm trở như dãy núi Thái Hàng, nhưng các ngọn núi vẫn uốn lượn không đều.

Những ngọn đồi cao khoảng hai ba trăm thước, nếu nói về độ cao tuyệt đối thì có lẽ không quá đáng kể, nhưng nếu phải leo từng ngọn một thì thực sự rất mệt nhọc.

Mặc dù con đường Thái Cốc là tuyến đường thuận tiện nhất cho đại quân di chuyển, nhưng những khu vực khác vẫn cần được chú ý đến.

Ở phía trước là Hạ Hầu Hiến; còn ở phía sau, người chỉ huy quân đội là Tào Nghĩa.

Đến lúc này, ngoài những người của Nhà Tào và Hạ Hầu thị, Tào Tháo cũng không yên tâm giao quyền chỉ huy quân đội cho những người thuộc phe đối lập ở Yingchuan, chẳng hạn như kẻ ranh mãnh như Zhong Yao.

Tào Nghĩa và Hạ Hầu Hiến không có ý định tiến hành trận chiến quyết định với quân kỵ binh tại những con đường núi này, vì vậy họ đã triển khai rất nhiều điểm canh gác và liên lạc với nhau thường xuyên.

Hạ Hầu Hiến tự nguyện đứng đầu đội điều tra và kiểm tra tình hình tại con đường Thái Cốc. Tào Nghĩa đã khuyên anh ta từ bỏ ý định đó, nhưng Hạ Hầu Hiến kiên quyết, nên Tào Nghĩa cũng không thể nói thêm gì được.

Dù sao thì tuổi tác của Tào Nghĩa cũng chỉ hơn Hạ Hầu Hiến một chút thôi, cả hai đều khoảng hai mươi tuổi; lại thêm những sự việc đã xảy ra trong thời gian gần đây và những thông tin mà họ nhận được, làm sao Tào Nghĩa có thể không biết rằng đằng sau vẻ ngoài im lặng của Hạ Hầu Hiến, anh ta đang phải chịu đựng bao nhiêu áp lực và đau khổ?

Thật ra, Tào Nghĩa cũng nghi ngờ liệu Hạ Hầu Hiến có thể hoàn thành nhiệm vụ này hay không. Dù Hạ Hầu Hiến cũng có khả năng, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của anh ta vẫn còn thiếu sót. Việc giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng như vậy, liệu anh ta có thể đảm nhận được không?

Tuy nhiên, nhìn vào khuôn mặt im lặng và ánh mắt đầy lo lắng của Hạ Hầu Hiến, Tào Nghĩa cũng chỉ có thể đồng ý. Khi mới bắt đầu nhập ngũ, bản thân mình cũng đã từng trải qua những điều tương tự mà thôi.

Trong lúc Tào Nghĩa đang suy nghĩ về những việc này, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng hô vang: “Hiệu ú

“Thưa cha, quả nhiên như ngài đã nói, đội kỵ binh phiêu lưu của Chen Heluo… Nhưng thực ra họ có phải đang ám chỉ đến Kinh Hiểm không ạ?”

Tào Nghĩa đi theo người mang tin về phía trước, lên đến đỉnh đồi và nhìn về phía nơi khói lửa bốc lên từ xa.

“Có bao nhiêu người trong đội kỵ binh phiêu lưu đó?! Hiện tại tình hình ở cổng Đại Cốc như thế nào rồi?!”

Ánh mắt Tào Nghĩa dán chặt vào làn khói bụi phía xa, liên tục hỏi.

Người lính Tào Quân Binh đó hiện ra vẻ mặt phức tạp và báo cáo lớn tiếng: “Đại úy Hạ Hầu đã dẫn quân chặn đường sau, bắn chết vài tên do thám của đội kỵ binh phiêu lưu! Khi chúng tôi rút lui, Đại úy Hạ Hầu vẫn đứng đó, không cho bọn chúng tiến lên được một bước nào!”

Người đàn ông từ tỉnh Duy Châu nói “chúng tôi”… Không biết liệu anh ta có coi Tào Nghĩa và Hạ Hầu Hiến cũng thuộc về nhóm “chúng tôi” hay không…

Nhưng đối với những người lính Duy Châu này, việc có một vị tướng sĩ dám đứng ra bảo vệ họ, thay vì họ phải tự mình bảo vệ các vị tướng ấy, thật sự khiến họ cảm thấy rất phức tạp.

“Ai đó đi ngay! Gửi một nhóm người đến thông báo cho Tham mưu Xun ở căn cứ phía sau! Còn những người khác, theo tôi đi tiếp viện cho Đại úy Hạ Hầu!”

Những người lính Tào Quân Binh vâng lời và lập tức hướng về phía nơi có khói bụi.

……

……

Ở vùng đất Heluo, con đường quan lộ vốn rộng lớn giờ đây dường như đã trở nên hẹp lại. Trên con đường, ngay cả những khoảng đất trống bên lề đường cũng đầy rẫy cờ bay và tiếng ồn ào của xe ngựa.

Những đoàn xe vận chuyển được kéo bởi bò ngựa, những con ngựa nhanh được sử dụng để truyền tin, cùng những người công nhân nông nghiệp vận chuyển hàng hóa trong quãng đường ngắn, tất cả đều đang di chuyển theo những hướng khác nhau.

Mặc dù có lính canh gác và điều tiết giao thông, nhưng vẫn không tránh khỏi tình trạng ách tắc.

Con đường quá chật hẹp; những người dân sống ở những cánh đồng bỏ hoang hai bên đường cũng cố gắng đi qua, nhưng rõ ràng đó không phải là một ý tưởng hay. Thỉnh thoảng, có thể thấy những chiếc xe bị mắc kẹt trong những ổ gà, và lúc đó một nhóm người sẽ bận rộn đẩy xe ra khỏi đó.

Có cả những chiếc xe vận chuyển hai bánh và những chiếc xe mới có bốn bánh, nhưng việc lái những chiếc xe bốn bánh vẫn chưa thuận tiện như ở thời đại sau này; đôi khi cần phải lùi xe để đổi hướng, điều này khiến cho các đoàn xe trở nên càng thêm cồng kềnh trên đường.

Vì khu vực Hà Bắc đã đạt được những bướ

Một vị tướng chỉ có thể chứng minh bản thân mình trên chiến trường; nếu không, dù có bao nhiêu danh tiếng hay uy tín đi nữa cũng vô ích thôi.

  Không biết đó là ảo giác của mình hay thật sự như vậy, nhưng Chu Linh cảm thấy rằng sau khi đánh bại Trình Dự trong vài ngày qua, thái độ của các binh sĩ xung quanh đối với mình dường như đã kính trọng hơn một chút…

  “Sau khi nhận được lô hàng này, chúng ta sẽ sớm qua sông!”

  Tương Quýng đến gần, vẻ mặt anh ta cũng rất phấn khích.

  “Tôi tưởng phải chờ vài ngày mới nhận được đồ tiếp tế này; không ngờ lại nhanh đến thế…” Chu Linh gật đầu nói, “Vị tướng Xun ở Quan Trung này thực sự rất có năng lực…”

  Các tướng sĩ chứng minh giá trị của mình trên chiến trường; còn các quan lại văn phòng thì thể hiện khả năng của mình trong công tác hậu cần.

  Tương Quýng cũng gật đầu, “Đúng vậy… Nhưng tôi nghĩ… vị tướng Jia kia cũng rất giỏi…”

  “Vị tướng Jia?” Chu Linh hỏi, “Hiếm khi thấy bạn nhắc đến ông ấy…”

  Tương Quýng dường như nhớ ra điều gì đó, lắc đầu nói, “Khó nói lắm… Khó nói lắm!”

  Tương Quýng đổi chủ đề một cách gượng ép, “Những tên lính trộm của Tào Quân kia, ít ai đánh được họ, nhưng khi chạy trốn thì thật sự rất nhanh! Mỗi người đều như những con thỏ, không thể bắt được chút nào!”

  Chu Linh cười ha hả; bầu không khí u ám trước đây trên khuôn mặt anh ta cũng tan biến hết. “Không sao đâu… Họ có thể chạy trốn đến đâu được chứ? Chỉ cần chiếm được huyện Văn, thì toàn bộ khu vực Hà Nội sẽ nằm trong tay chúng ta!”

  Tương Quýng cũng gật đầu, “Đúng vậy! Huyện Văn!”

  Hai người sẽ cùng dẫn dắt hai nghìn binh sĩ tiếp viện vượt sông, tiếp tục truy đuổi kẻ thù và tấn công huyện Văn.

  “Nghe này…” Chu Linh nói tiếp, “Ban đầu Tư Mã Dực muốn đến thay thế chúng ta…”

  “Tư Mã Trung Đạt à?” Tương Quýng hỏi, “Ông ấy không phải đang ở Hà Đông sao?”

  Chu Linh thở dài, “May mà chúng ta đã thắng… Nếu không…”

  Chu Linh không nói tiếp, nhưng Tương Quýng cũng hiểu ý ông ấy.

  Gia đình Tư Mã thị vốn đang kiểm soát huyện Văn; bây giờ có cơ hội “trở về quê hương trong vinh quang”, làm sao Tư Mã Dực có thể ngồi yên được chứ?

  Tương Quýng nhìn vào vết thương trên người Chu Linh và nói, “Tôi nghĩ… vết thương này của bạn… Sau này khi phải đi bộ qua núi non, liệu bạn có ổn không?”

  “Không sao đâu

Chu Linh dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Tôi cũng nghe nói rằng, vị hiệu úy Hào kia vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, và anh ta cũng đang muốn đến Hà Lạc…”

  Tương Quýng nhướng mày lên: “Nghe nói vết thương của anh ta khá nặng đấy!”

  “Đúng vậy!” Chu Linh lắc đầu, “Phải nói rằng khoa chữa thương bằng kim dụng tại Bách Y Quán thật sự rất giỏi; xem này, vết thương của tôi đã bắt đầu lành rồi… Nhưng với vết thương của hiệu úy Hào thì…”

  “Ừm.” Tương Quýng gật đầu, “Dù sao thì cũng phải cẩn thận một chút…”

  Chu Linh im lặng gật đầu.

  Một lúc sau, có binh sĩ đến báo rằng các con thuyền ở bến phà đã sẵn sàng.

  Chu Linh và Tương Quýng quay đầu nhìn về hướng Hà Lạc một lần nữa, rồi cùng nhau đi về phía bờ bắc của dòng sông Đại Hà.

  ……

  ……

  Khi Chu Linh và Tương Quýng bắt đầu hành trình vượt sông về phía bắc, Tư Mã Dực cũng đang nhìn về hướng đó.

  Đối với huyện Văn, Tư Mã Dực tự nhiên cảm thấy lo lắng.

  Nếu có thể dẫn quân trở về huyện Văn và treo lá cờ của gia tộc Tư Mã dưới thành phố Văn, thì đó sẽ là một điều vô cùng ý nghĩa.

  Thật đáng tiếc, lời yêu cầu của ông không được Phí Tiềm chấp thuận, mà thay vào đó, ông lại được điều động đến một hướng ngược lại – Nam Dương.

  Chính xác hơn, là phải vượt qua dãy núi Sông Sơn để tiến quân đến các khu vực như Nhữ Nam, Nam Dương…

  Trước đây, Tư Mã Dực ở Hà Đông, hỗ trợ Tân Can trong việc xử lý các công việc liên quan đến Hà Đông.

  Nhưng khi số lượng người tị nạn ở Hà Đông, cùng với những binh sĩ đầu hàng của Tào Quân và các quý tộc địa phương ở đó đã dần được sắp xếp ổn thỏa, Tư Mã Dực không còn cần phải ở lại Hà Đông nữa…

  Sau khi Tân Can có thể tự mình xử lý hầu hết các công việc, ông cũng dần giảm bớt những nhiệm vụ được giao cho Tư Mã Dực.

  Tư Mã Dực hoàn toàn hiểu điều đó.

  Dù sao thì đối với Tân Can mà nói, ông ấy không thể giống như Tư Mã Dực – có thể đạt được những chiến công quân sự; vì vậy, ông ấy chỉ có thể tập trung vào công tác dân sự để tích lũy thêm thành tích. Nếu Tư Mã Dực ở vị trí của Tân Can, ông cũng chắc chắn sẽ không muốn chia sẻ những thành tựu trong việc quản lý Hà Đông…

  Đó là chuyện bình thường trong cuộc sống.

  Càng leo cao, không gian càng hẹp lại, và càng có nhiều người muốn

Hiện nay, phạm vi đất đai mà Đại tướng Kỵ binh Phiêu phải quản lý đã trở nên rộng lớn hơn nhiều, và có thể sẽ còn tiếp tục mở rộng trong thời gian tới. Trong tình hình như vậy, thường xuyên cần phải áp dụng các biện pháp “tránh né” nhất định.

Mặc dù Phiêu Tiềm không nói ra thành lời, nhưng Tư Mã Dực vẫn có thể đoán được rằng ông ta lo ngại rằng sau khi Tư Mã Dực đến huyện Văn, ông ta sẽ nhanh chóng kết bạn thân thiết với một số gia tộc quý tộc và quan lại địa phương ở đó.

Khi Tư Mã Dực hỗ trợ Tân Can tại Hà Đông, ông đã nhận ra rằng trong quá trình tái thiết sau chiến tranh ở đây, lượng vật tư và tiền bạc được quản lý là vô cùng lớn. Nếu ai đó có ý đồ xấu và không kiềm chế được bản thân… đặc biệt là những người có mối quan hệ tốt với các quan lại địa phương, thì việc tham nhũng sẽ trở nên dễ dàng như treo đầu lên cành cây vậy.

Hơn nữa, vào thời điểm hiện tại, ở nhiều nơi, thậm chí không có nhiều người biết cách tính toán các phép cộng trừ trong phạm vi 100. Vì vậy, làm sao có thể biết rõ liệu số tiền cứu trợ hay vật tư được sử dụng vào việc gì, và đã tiêu hao bao nhiêu? Chỉ cần tìm một số “bằng chứng con người và vật chứng”, giả vờ một chút, và đối phó với các cuộc kiểm tra của Văn Sĩ hoặc các cơ quan khác là được.

Dù sao thì, Văn Sĩ cũng chỉ có vài người mà thôi. Họ vừa phải theo dõi những kẻ gián điệp của Tào Quân, vừa phải giải quyết những vấn đề nội bộ trong thành phố, làm sao có đủ người để đi đến những vùng nông thôn xa xôi, hỏi những người dân nơi đó những câu hỏi mà họ cũng không hiểu?

Vì vậy, Phiêu Tiềm yêu cầu Tư Mã Dực đến Nam Dương thuộc quận Nhữ Nam, còn Tương Quýng và Chu Linh thì đến huyện Văn thuộc Hà Đông, chính là để tránh tình trạng quá thân thiết với các địa phương đó và gây ra những vấn đề tham nhũng không thể tránh khỏi.

Mặc dù Tư Mã Dực tin chắc rằng mình sẽ không vì những lợi ích nhỏ mà làm những việc sai trái, nhưng những người trong gia tộc Tư Mã thì sao? Những người từng ở lại huyện Văn và bị ảnh hưởng bởi gia tộc Tư Mã, dẫn đến việc họ bị tổn thương… Nếu họ đến xin sự giúp đỡ của Tư Mã Dực, liệu ông có thể kiên quyết từ chối cho họ những chức vụ có lợi ích không?

Cảnh báo? Răn đe?

Ha, những người đã quen với thói tham nhũng, cảm thấy mình có quyền lực và nếu không sử dụng thì sẽ lãng phí, làm sao họ có thể kiềm chế được bản thân?

Vậy nếu đợi đến khi họ muốn nhận lợi ích thì