Bạn học Tào Tháo ơi, hay nói cách khác là người dân Đất Sơn Đông, liệu họ có thực sự đã phát huy hết toàn bộ sức mạnh quân sự của mình không?

Rõ ràng là không phải vậy.

Giống như đã đề cập trước đây, nếu yêu cầu các gia tộc quý tộc ở Đất Sơn Đông quyên góp một trăm đồng tiền lớn để hỗ trợ Đại Hán, giúp Thủ tướng Tào đánh bại kẻ thù, thì đại đa số họ sẽ sẵn lòng làm điều đó, thậm chí còn sẵn lòng quyên góp một cách nhiệt tình, không ai muốn tụt lại so với người khác cả.

Chỉ là một trăm đồng tiền lớn mà thôi, ai lại coi thường cái đó chứ?

Nhưng nếu yêu cầu họ phải hy sinh toàn bộ tài sản của mình...

Điều này... thật là không thể tin được!

Nếu người dân Đất Sơn Đông có thể đoàn kết lại với nhau, cùng nhau vượt qua khó khăn, thì ngay cả mười người như Phí Tiềm gộp lại cũng không thể chống đỡ nổi. Dù cho công nghệ của Phí Tiềm có tiến bộ đến đâu, thì vẫn cần con người mới có thể vận hành được. Hơn nữa, Đất Sơn Đông có nền tảng vững chắc; trong lịch sử, sau khi ba nước chiến tranh xong, họ vẫn còn sức lực để tiếp tục chiến đấu, cho đến khi hoàn toàn kiệt sức mới dám yên ổn...

Vấn đề nằm ở chỗ “đoàn kết”.

Khi muốn có được tất cả, thường thì sẽ không làm được gì cả.

Mỗi người đều có những ý đồ riêng của mình.

Trong Đất Sơn Đông, ai có thể ngờ rằng sự trỗi dậy của Phí Tiềm lại diễn ra nhanh chóng đến thế?

Giống như cơn bão tuyết, xuất hiện đột ngột và không thể tránh khỏi.

Lần cuối cùng Phí Tiềm xuất quân, họ đã tiến thẳng vào khu vực Hà Lạc, quân đội liên tục tiến lên, và cuối cùng đã đến gần Hứa Huyện.

Điều này gần như là cơn ác mộng đối với người dân Sơn Đông… hay nói chính xác hơn, là cơn ác mộng đối với người dân Duy Châu.

Người dân Hoa Hạ không phải là không thể đoàn kết, chỉ là khi họ có quá nhiều tài sản, việc đoàn kết lại trở nên rất khó khăn. Có người sẵn lòng từ bỏ tất cả để đấu tranh vì lý tưởng, nhưng cũng có người lại bị cản trở bởi những tài sản ngày càng nhiều xung quanh mình, và không thể tiến lên được. Ngay cả khi ban đầu họ đứng cùng một phe, hỗ trợ lẫn nhau…

Giống như Kỷ Châu và Duy Châu vậy.

Đây là hai lực lượng cốt lõi của phe Tào Tháo, nằm ở hai vị trí then chốt ở phía bắc và phía nam.

Thời đại của Lưu Tiểu, họ là bạn đồng minh, nhưng bây giờ họ lại giống như kẻ thù.

Về Kỷ Châu, nói rằng nơi này bằng phẳng cũng đúng, nói rằng nó có lợi thế địa lý cũng đúng. Phía tây có dãy núi Thái Hành, phía đông là biển cả sau khi qua Quảng Châu

Nhưng dù lý tưởng có tốt đến đâu, nếu con người không thể thực hiện được, thì nó vẫn chỉ là lý tưởng mà thôi.

Nếu không, vào giai đoạn cuối của Viên Thiệu, khi nhắc đến các chiến lược lớn của Nguyên thị, đến kế hoạch phục hưng tương lai và những vấn đề khác, những gia tộc quý tộc ở Kinh Châu đã cầm ly rượu đỏ… Ừm, thực ra là ly rượu vàng, và họ cười đến mức suýt ngã khỏi bàn.

Người dân Kinh Châu không phải là không ủng hộ Tào Tháo, nhưng họ còn ủng hộ chính mình nhiều hơn.

Giống như những gì họ đã từng làm trước đây – ủng hộ Hàn Phục rồi sau đó lại quay sang Viên Thiệu – nếu người lãnh đạo trên không mang lại cho họ những “lợi ích” xứng đáng, họ sẵn lòng thay đổi người lãnh đạo đó.

Hệ thống các chúa quân địa phương hiện nay giống như Liên bang Mễ Đế vậy.

Hàn Phục đã làm điều gì sai trái trong quá khứ?

Không, Hàn Phục thậm chí còn cố gắng làm hài lòng mọi người. Ông ta cố gắng chiều lòng người dân quê hương mình, tạo cơ hội cho người dân Yingchuan đảm nhận các chức vụ quan trọng ở nơi khác; đồng thời, ông ta cũng cố gắng an ủi các gia tộc quý tộc địa phương ở Kinh Châu, thể hiện rằng ông ta vẫn coi trọng họ; đồng thời, ông ta cũng cố gắng làm hài lòng ba gia tộc quyền lực của Nguyên thị, vừa tiếp nhận Viên Thiệu, vừa cẩn thận tránh gây rắc rối, để mọi người đứng ngoài nơi ở của Viên Thiệu, tỏ ra như thể họ đang đi theo dõi tình hình.

Hàn Phục thực sự muốn có tất cả, nhưng cuối cùng ông ta không giành được gì cả.

Và trùng hợp thay, sau khi Viên Thiệu chiếm giữ Kinh Châu, ông ta cũng muốn có tất cả, cố gắng duy trì sự cân bằng, nhưng kết quả lại là mất cân bằng.

Bây giờ, Tào Phi đang ở Kinh Châu, và lại đi theo con đường mà trước đây Hàn Phục và Viên Thiệu đã đi.

Muốn có tất cả.

Các nguồn binh lính chính để tấn công phía Bình Châu dưới sự cai quản của Phi Tiềm bao gồm hai nơi: Hà Nội và Kinh Châu.

Những đội quân này không thực sự nhằm mục đích chinh phục Bình Châu, mà là để chặn đứng lực lượng của Phi Tiềm, không cho phép họ quay trở về Hà Đông hay Quan Trung. Càng kéo dài thời gian, Tào Tháo sẽ càng có lợi thế hơn, và tình hình sau này sẽ tự nhiên trở nên tốt đẹp hơn.

Và để chặn đứng lực lượng của Bình Châu, chỉ có cách tấn công vào những nơi mà họ chắc chắn sẽ phải bảo vệ.

Húc Quan là một trong những nơi đó, còn Thái Nguyên là nơi thứ hai.

Lực lượng tấn công Húc Quan chủ yếu là quân từ Hà Nội, còn lực lượng tấn công Thái Nguyên chủ yếu là quân từ Kinh Ch

Vì vậy, khu vực Ký Châu hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

Còn Kinh Châu thì… gần như bị Tào Tháo cướp sạch tài nguyên.

Về phía U Châu, sau khi bị người Hồ xâm lược và gây rối loạn, hiện tại cũng không thể hoạt động được bình thường.

Do đó, Ký Châu hiện nay không cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho bất kỳ phe nào, dù là phe chiến thắng hay thua cuộc. Mặc dù bề ngoài có vẻ như không có sự kháng cự nào, nhưng thực tế thì mọi việc đều diễn ra chậm rãi, lưỡng nan; các hoạt động được tiến hành một cách vội vã, nhưng lại không mang lại kết quả gì cụ thể.

Nói cách khác, toàn bộ khu vực phía bắc của Tào Tháo đang trong tình trạng trì trệ nghiêm trọng; các quận huyện và quyền lực trung ương đang tranh giành lẫn nhau, chỉ biết cãi vã mà không ai thực sự làm việc gì cả.

Xét về phía nam của lực lượng Tào Tháo, tình hình cũng không mấy tốt đẹp. Phạm vi lực lượng phía nam của Tào Tháo chủ yếu bao gồm các khu vực phía nam sông Đại Hà, như Duyên Châu, Dự Châu, Kinh Châu và Từ Châu. Không cần phải nói đến Từ Châu – vào thời điểm đó, Tào Tháo đã gây ra rất nhiều tổn hại cho khu vực này; ngay cả bây giờ, khi Từ Châu đã phục hồi một phần, tình hình vẫn chưa ổn định lắm; nếu không thì Tào Tháo cũng sẽ không liên tục âm mưu chống lại Trần Đăng và khiến ông ta thiệt mạng ngay trên vị trí quyền lực của mình.

Tình hình ở Duyên Châu cũng rất tồi tệ. Ban đầu, qua cuộc hợp minh tại Suanzao, liên quân đã bị đánh bại thảm hại; sau đó, khi Trương Miệu và Lữ Bố nổi loạn, rất nhiều người đã thiệt mạng; chưa kịp phục hồi, Viên Thiệu lại đưa quân xâm lược, khiến Duyên Châu trở thành mục tiêu tấn công và suy yếu nghiêm trọng.

Cuối cùng, khi Tào Tháo giành chiến thắng trước Viên Thiệu và bắt đầu cố gắng phục hồi sản xuất, họ mới phát hiện ra rằng Duyên Châu lại đang đối mặt với nguy cơ từ Quan Trung!

Vì vậy, tổng thể thực lực của Duyên Châu luôn khá yếu; dân số bị giảm sút nghiêm trọng do chiến tranh, và việc phục hồi vẫn còn rất xa.

Kinh Châu ban đầu có tình hình khá tốt, nhưng sau khi Lưu Biểu qua đời, khu vực này đã bị chia cắt và trở thành mục tiêu tranh giành giữa ba gia tộc Tào Tháo, Hạ Hầu và Tôn Quân. Dù không biết ai giành được phần lớn hay ít hơn, nhưng rõ ràng sau sự chia cắt này, Kinh Châu đã bị tổn thương nặng nề và khó có thể phục hồi trong thời gian ngắn. Thêm vào đó, khu vực Nam Dương cũng bị Viên Thác gây ra rất nhiều tổn hại, khiến tình hình ở phía nam của lực lượng Tào Tháo càng tr

Về phần binh sĩ của Tào Quân ở các lĩnh vực khác, có khoảng hai trăm nghìn người. Những người này là những quân đội đã đầu hàng dưới sự chỉ huy của Tào Tháo ở các giai đoạn khác nhau, cùng với những người được tuyển mộ từ khắp nơi để thành lập nên các đội quân này.

Với Tào Tháo làm trung tâm, cùng với các tướng lĩnh thuộc Nhà Tào và Hạ Hầu thị, cùng với lực lượng chính là Trung quân và Trung hộ quân, họ đã xây dựng nên một hệ thống quân đội vững mạnh.

Đây chính là hệ thống quân đội mà Tào Tháo xây dựng dựa trên cơ chế cũ của triều đại Hán.

Trong hệ thống quân sự cũ của triều đại Hán, quân đội được tổ chức từ nguồn lực của quân đội trung ương – có thể hiểu là quân đội phía bắc và phía nam – cùng với các đội quân chiến đấu đóng trên địa phương, hay còn gọi là các đội quân do các quan lại địa phương chỉ huy, cùng với những lực lượng có thể được tập hợp để ra trận trong những tình huống khẩn cấp, được gọi là “Bôn mệnh” hoặc “Mộc dũng”. Sau thời Đại Đế Hán Quang Vũ, có lẽ vì lo ngại về sự mở rộng không kiểm soát được của quyền lực quân sự địa phương, ông đã bãi bỏ các đội quân chiến đấu đóng trên địa phương, khiến cho quyền lực quân sự địa phương ở tầng lớp thấp hơn lại càng trở nên mạnh mẽ hơn, và các đội quân tư nhân bắt đầu lan tràn.

Vì vậy, không phải là hệ thống của khu vực Sơn Đông luôn tồi tệ; điều quan trọng là người thực hiện các chính sách đó. Có thể thấy rằng, sức mạnh quân sự tổng thể của khu vực Sơn Đông vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác, nhưng đáng tiếc là vào thời điểm đó, Tào Tháo đã không thể khai thác hết những tiềm năng đó.

Nếu nói rằng tình hình thế giới vào năm Thái Hưng thứ chín giống như một ván cờ bắt đầu từ việc Tào Tháo tiến quân sang Tây Vực, thì cả hai bên tham gia cuộc cờ đều đã đặt các “quân cờ” của mình lên bàn cờ rồi; điều còn lại là các biện pháp mà họ sử dụng để tiếp tục cuộc cờ…

……

……

“Ngũ Quan!”

Khi tuyết rơi dày đặc ở huyện Thiểm, khu vực Ngũ Quan đã trở thành điểm then chốt mới trong cuộc cờ này.

Trong suốt một trăm năm, khu vực này liên tục chìm trong chiến tranh giữa Tần và Chu; và bây giờ, nó lại một lần nữa rơi vào vòng xoáy chiến tranh.

Văn Bình là người Kinh Hiểm; ông sinh ra và lớn lên ở đó, nhưng bây giờ ông lại phải chiến đấu vì một người không phải người Kinh Hiểm, chống lại một người cũng không phải người Kinh Hiểm.

Trong số những ngôi sao quân sự sáng giá nhất của triều đại Hán lúc bấy giờ, tên của Văn Bình không có mặt trong danh sách, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không có

Văn Bình nói rằng: “Ngày trước, tôi không thể hỗ trợ Lưu Kinh Châu để phục vụ quốc gia. Mặc dù Kinh Châu đã mất, nhưng tôi vẫn cố gắng giữ vững Hán Xuyên, bảo vệ lãnh thổ, sống không phụ lòng chủ nhân yếu đuối của mình, và khi chết cũng không hổ thẹn trước linh hồn. Tuy nhiên, do hoàn cảnh bắt buộc, tôi mới phải đến nỗi này. Tôi thực sự cảm thấy đau xót và không dám đối mặt với mọi người.”

Sau khi nói xong, Văn Bình bật khóc nức nở.

“Bật khóc nức nở” có nghĩa là người đó khóc đến mức không kiểm soát được bản thân, thở gấp gáp liên tục.

Là một võ tướng, Văn Bình đã quen với sinh tử, vì vậy ông luôn coi trọng việc không dễ dàng rơi nước mắt. Nhưng vào khoảnh khắc này, vì không thể trung thành với chủ cũ, Văn Bình đã bật khóc, và ngay cả Tào Tháo cũng cảm thấy xúc động, khen ngợi Văn Bình là một người trung thành…

Như vậy, ý nghĩa ngầm của lời nói đó là những quan lại khác đã theo Lưu Tùng đầu hàng Tào Tháo thì chắc chắn không phải là những người tốt đẹp gì.

Lời nói của Tào Tháo, có thể là có ý hay không có ý, nhưng sau khi nói ra, cuộc sống của Văn Bình trở nên khó khăn hơn nhiều.

Vì là người chính trực, Văn Bình đã tuân thủ mệnh lệnh và tiến đến Ngũ Quan.

Người chính trực thường phải đảm nhận những công việc vất vả và phiền phức.

Tào Nhân đã giao cho Văn Bình những nhiệm vụ vất vả và gây phiền toái nhất, bởi chỉ có Văn Bình mới sẵn lòng thực hiện chúng một cách trung thực, trong khi những người khác thì không…

Ngũ Quan rõ ràng là một nơi rất quan trọng, và chính vì cả hai bên đều biết điều này, nên trước khi xảy ra xung đột trực tiếp, các tướng lĩnh của cả hai bên đều hành xử thận trọng, không dám hành động thiếu suy nghĩ, sợ rằng hành động của mình sẽ làm đối phương phản ứng mạnh mẽ. Tuy nhiên, trên thực tế, các cuộc tranh đấu âm thầm vẫn diễn ra liên tục, ngay cả trong các trận chiến trực diện, cũng không thiếu những cuộc tấn công nhỏ lẻ nhằm tìm kiếm điểm yếu của đối phương. Nhưng việc phải đối mặt trực tiếp khiến Liao Hoá cảm thấy bất lực, bởi vì không có chút cơ hội nào để dùng mưu kế.

Việc sử dụng mưu kế lại là điều mà Tào Nhân làm.

Trong trò chơi cờ vây, đôi khi chỉ cần kéo dài một nước đi thêm một chút là có thể quyết định thắng thua.

Tào Nhân muốn kéo dài thêm “nước đi” quan trọng này tại Ngũ Quan, dù không thể quyết định số phận của con rồng lớn, nhưng ít nhất cũng có thêm một tài liệu quan trọng trong gia

Thần Đan cho rằng giao dịch này không phải là không thể thực hiện được, nhưng vẫn cần xem xét sức mạnh của Tào Quân trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Dù sao thì những cây cỏ trên bờ tường cũng chỉ sẽ đổ ngã hoàn toàn khi gặp gió thực sự.

May mắn thay, lần này Tào Nhân không hề do dự; ông ta ngay lập tức điều Tào Chân làm lực lượng tiên phong, tiến quân dọc theo dòng sông, hướng tới Thượng Dương.

Anh em nhà Thân thị cho rằng Tào Quân hành động khá nhanh, nhưng trong mắt Lý Điển, điều đó lại quá chậm.

Gần đến mùa canh tác, nếu tiếp tục chiến đấu thêm vài tháng nữa, cả năm này chẳng phải sẽ bị lãng phí sao?

Vì vậy, khi Lý Điển nhận thấy Tào Quân thực sự đã tiến quân, ông ta lập tức rút quân khỏi khu vực Thượng Dương.

Tào Chân dẫn quân tiến bộ một cách chậm rãi; các lính trinh sát liên tục chạy đi chạy lại, báo cáo tình hình quân sự.

“Quân đội Hán Trung đã rút khỏi huyện Xích, đóng quân tại trại Mục Lan.”

“Rút quân à?” Tào Chân có vẻ ngạc nhiên.

Lính trinh sát trả lời: “Đúng vậy, họ đã rút đi một cách nhanh chóng, thậm chí không để lại dấu vết gì; cả bốn cửa thành huyện Xích đều mở toang, không hề có biện pháp phòng thủ nào.”

Huyện Xích là một huyện nhỏ nằm dọc theo dòng sông Hán Giang.

Không quá lớn, cũng không quá nhỏ.

Ban đầu, Tào Chân nghĩ rằng Lý Điển có âm mưu gì đó, chẳng hạn như thiết lập bẫy ở huyện Xích hay đốt phá nơi đó… Nhưng sau khi sai người vào kiểm tra kỹ lưỡng, ông ta không tìm thấy bất cứ điều gì…

Vì vậy, Tào Quân đã “chiếm được” một “thị trấn quan trọng” dọc theo sông Hán Giang mà không cần phải gây ra xung đột nào.

Khi tin tức này lan truyền, những người đang theo dõi tình hình đều cảm thấy hào hứng.

“Nhà Thân thị từ Thượng Dương đến đây, cách đây hai trăm dặm, với quân số hai nghìn người…”

“Vua Liêng từ núi Bình Dương đến, mang theo quân đội năm nghìn người…”

Tào Chân, đang đóng quân tại huyện Xích, nghe thấy những thông tin mới này liền cau mày và hỏi: “Còn đồ tiếp tế và lương thực của họ thì sao?”

Lính trinh sát do dự một chút rồi trả lời: “Có vẻ như họ không mang theo nhiều đồ tiếp tế lắm…”

Tào Chân gật đầu.

Lính trinh sát rút lui.

Số lượng người đến hỗ trợ Tào Quân thì khá đông.

Nếu không so sánh với quân đội kỵ binh của Quan Trung, có lẽ Tào Chân sẽ rất vui mừng, nhưng bây giờ ông ta lại càng lo lắng hơn. Dù là quân đội của người Di hay quân đội nhà Thân thị, đều không thể so sánh được với sự huấn luyện

Vì vậy, sự xuất hiện của những lực lượng mới này quả thật là điều tốt, nhưng cũng đồng nghĩa với việc có thêm hàng ngàn miệng ăn phải được cung cấp, điều này khiến áp lực đối với hậu cần trở nên rất lớn.

Vì vậy, dường như chỉ còn một giải pháp duy nhất.

Đó là đối phó trực tiếp với kẻ thù.

Và xung quanh khu vực Thượng Dung, thực ra không có nhiều khu vực có thể cung cấp lương thực cho Tào Quân.

Thượng Dung là vùng đất riêng của anh em họ Thân, vì vậy dù Tào Chân có suy nghĩ gì đi nữa, cũng không thể ngay lập tức tấn công vào Thượng Dung. Vì vậy, chắc chắn phải là các khu vực khác. Xung quanh Thượng Dung chủ yếu là vùng núi và đồi, trong thời kỳ Trương Lỗ đã không có nhiều sự phát triển. Sau đó, khi Phi Xuyên nắm quyền kiểm soát Hán Trung, do thái độ mơ hồ của anh em họ Thân, trọng tâm phát triển vẫn được đặt vào khu vực Nam Trình, còn đối với Thượng Dung – một khu vực khá hẻo lánh – thì chỉ được quản lý một cách qua loa. Do đó, mức độ phát triển của khu vực xung quanh Thượng Dung cũng xa xôi hơn nhiều so với Nam Trình.

Như vậy, nếu Tào Quân muốn thu thập thêm vật tư bổ sung, họ chỉ có thể tấn công vào các căn cứ của người Dung và người Di sống xung quanh Thượng Dung.

Ban đầu, anh em họ Thân và Vua Liang Yêu cảm thấy rất vui mừng, bởi vì với sự hậu thuẫn của Tào Quân, họ có thể tấn công vào những người Dung và người Di xung quanh – những người trước đây không hề hợp tác với họ – và trong một thời gian ngắn, tình hình trở nên rất hỗn loạn.

Nhưng sau đó, vấn đề bắt đầu nảy sinh.

Các căn cứ của người Dung và người Di quả thật có một số lượng vật tư dự trữ, nhưng những vật tư đó có thể đủ để cung cấp cho hàng vạn người không?

Khi một đại quân với hàng vạn người tiến vào và chiếm giữ một căn cứ, họ lại phát hiện ra rằng lượng vật tư trong đó không đủ để sử dụng, những thứ như đồng vụn hay kim loại cũng không hề có ích. Khi các căn cứ gần đó liên tục bị tấn công và chiếm giữ, họ buộc phải tiếp tục tiến xa hơn, và điều này khiến cho khoảng cách di chuyển và những nỗ lực bỏ ra trở nên không tương xứng với lợi ích thu được từ việc tấn công các căn cứ đó.

Đồng thời, những hành động cướp bóc và phá hoại này cũng khiến cho những người Dung và người Di sống trong khu vực Thượng Dung – những người trước đây có thể giữ thái độ trung lập hoặc không quan tâm đến việc ai cai trị – bắt đầu thay đổi thái độ của mình.

Không ai muốn tài sản của mình bị tước đoạt một cách vô cớ.

Khi Tào Chân nhận ra rằng những nỗ lực của mình không mang lại lợi ích nào, ông cũng cố gắng ngăn chặn những hành động này. An