Việc vội vàng đi đường chắc chắn là rất vất vả, nhất là đối với một người con quý tộc như Quách Gia – người thường xuyên thích uống rượu hơn là tập thể dục. Vì vậy, mặc dù biết rằng mình cần phải nhanh chóng đến Dương Thành, nhưng sự mệt mỏi và đau đớn đã không cho phép Quách Gia tiếp tục hành trình như ý muốn.

Sau khi cưỡi ngựa lao nhanh, phần trong đùi của Quách Gia đã bắt đầu sưng tấy rõ ràng, thậm chí còn xuất hiện một số vết phồng nước. Trong cơn đau khổ, anh buộc phải dừng lại bên lề đường để chăm sóc vết thương.

“Có lẽ… nên đổi xe ngựa…” Người chỉ huy lính canh nhìn thấy làn da mịn màng của Quách Gia và nghĩ rằng dù có chữa trị tạm thời thì sau này khi tiếp tục hành trình, vấn đề vẫn sẽ xảy ra. Vì vậy, tốt hơn hết là đổi xe ngựa… Nhưng như vậy thì…

Quách Gia suy nghĩ một lát rồi từ chối lời gợi ý đó. Mặc dù đang đau đớn, anh biết rằng có những việc không thể vì đau đớn mà tránh né hay lơ là. “Không cần đâu! Chỉ cần băng bó lại là được!”

Thấy Quách Gia kiên quyết, người chỉ huy lính canh cũng không nói thêm gì nữa, mà cẩn thận giúp anh băng bó vết thương. Đồng thời, họ cũng yêu cầu người ta thêm một lớp lông thú lót vào yên ngựa của Quách Gia, nhưng đó cũng chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi…

Trong lúc đang băng bó, bỗng nhiên có một binh sĩ mang tin tức lao nhanh qua con đường.

“Chắc chắn lại có chuyện gì đó xảy ra rồi!”

Mặc dù trong lòng lo lắng, Quách Gia cũng không thể đi chặn đường binh sĩ mang tin tức đó, bởi vì những người này có nhiệm vụ truyền thông tin một cách chính xác và nhanh chóng. Dù Quách Gia có tiết lộ danh tính của mình thì cũng không thể khiến họ dừng lại được… trừ khi anh giết chết họ…

Những tình huống như binh sĩ mang tin tức bị ai đó chặn đường và dừng lại thường chỉ xuất hiện trong phim ảnh hoặc truyện kịch. Bởi vì trên thực tế, nếu những người này làm lộ thông tin trên đường đi, dù cuối cùng thông tin vẫn đến được đích, họ cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

“Đi thôi!” Quách Gia cắn răng đứng dậy và nói: “Tiếp tục hành trình!”

Trên thành Dương Thành, Hạ Hầu Đôn đứng đầy trang bị, nhìn chằm chằm về phía doanh trại kỵ binh của Tào Quân. Ai cũng biết rằng doanh trại kỵ binh không được sắp xếp gọn gàng như doanh trại bộ binh, và diện tích của nó cũng rất lớn. Nhìn từ trên thành xuống, nó thật sự giống như một dải đất kéo dài đến tận chân trời.

Bên trong cửa thành, Tào Quân cùng các binh sĩ đã vất vả dọn đi những tảng cát sỏi chặn c

Những binh sĩ Tào Quân tham gia cuộc tấn công này đều là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Hoặc là những kẻ chỉ cần giành được chiến thắng thì cả gia đình họ sẽ không phải đói khát nữa, hoặc là những binh sĩ đã vi phạm quy định quân đội, và còn có một số tù nhân nữa. Mặc dù họ không chắc chắn sẽ thành công trong cuộc chiến này, nhưng ít nhất sau trận chiến này, những tội danh ban đầu của họ sẽ bị xóa bỏ. Nếu họ còn có công lao trong chiến đấu, thậm chí còn có thể nhận được phần thưởng và được thăng chức nữa.

Người chỉ huy đội quân này chính là Hạ Hầu Trùng.

Mặc dù trong lòng Hạ Hầu Đôn không khỏi thấy đau lòng, nhưng rõ ràng đây cũng là cơ hội để Hạ Hầu Trùng gỡ bỏ những tội danh của mình. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Hạ Hầu Trùng dẫn 300 người tiến lên phía trước, với tư cách là một vị tướng lĩnh, Hạ Hầu Đôn biết rằng lúc này ông không thể chỉ biết khoan dung. Và với tư cách là một người cha, trái tim ông cũng bắt đầu thắt lại. Mặc dù Hạ Hầu Đôn tin tưởng khoảng 80% rằng đó chỉ là một doanh trại trống rỗng, nhưng nếu không phải vậy thì sao? Nếu 300 người này tiến vào và ông đánh giá sai, e rằng sẽ không ai trở về được!

Mặc dù Hạ Hầu Trùng dẫn theo đội quân liều chết và tạo ra nhiều tiếng động lớn, nhưng bên trong doanh trại của đội kỵ binh vẫn yên tĩnh như không có gì xảy ra. Khi thấy con trai mình ngày càng tiến gần đến doanh trại, Hạ Hầu Đôn không khỏi lo lắng, ông nín thở, sợ rằng bất cứ lúc nào tiếng trống chiến tranh cũng sẽ vang lên, và các binh sĩ kỵ binh sẽ lao ra như những con sóng dữ…

Đội quân liều chết đã xông vào doanh trại. Không gian yên tĩnh của doanh trại như thể là một con quái vật, nuốt chửng hết 300 người đó. Vào khoảnh khắc đó, trán Hạ Hầu Đôn bắt đầu đổ mồ hôi...

Một binh sĩ Tào Quân chạy trở về từ doanh trại trong tình trạng điên cuồng. Thân thể Hạ Hầu Đôn không khỏi nghiêng về phía trước, và rồi ông nghe thấy trong gió vang lên những lời:

“…Doanh trại trống rỗng…”

Quả nhiên là doanh trại trống rỗng?! Khi Hạ Hầu Trùng trở lại, ông cũng thông báo với các binh sĩ trên thành rằng những bóng dáng đó thực chất chỉ là những con người được dựng lên từ rơm, được trang bị vũ khí để canh gác, còn những người thật thì đã biến mất không rõ lúc nào.

Trong lòng Hạ Hầu Đôn, một tảng đá nặng nề đã rơi xuống… Nhưng ngay lập tức, một tảng đá khác lại được nâng lên. Các binh sĩ kỵ binh của tướng Phí Tiềm đã đi đâu? Lúc này, trong lòng Hạ Hầu Đôn, cảm giác tức giận vì bị Phí Tiề

“Phải chăng là họ đã có thể bay lên trời rồi ư?!”

Những tín hiệu do các điệp viên điều tra kỹ lưỡng gửi về cho biết họ đã phát hiện dấu vết của đội quân kỵ binh phiêu lưu, nhưng sau khi đi qua doanh trại khoảng mười dặm, họ đã tách thành hai nhóm: một nhóm đi theo con sông Ying, còn nhóm kia thì tiến về phía Lạc Dương…

Lạc Dương? Con sông Ying?

Trái tim Hạ Hầu Đôn bỗng nhiên đập thình thịch trong lòng – liệu Phi Tiềm có chuẩn bị một cuộc tấn công nữa vào Hứa Huyện không?

Việc những kẻ có tiền án luôn bị người khác coi thường là điều hoàn toàn bình thường. Giống như Phi Tiềm chẳng hạn; ai cũng biết rằng chiến thuật của hắn chỉ xoay quanh ba việc chính: tấn công bất ngờ, mai phục, và tấn công từ phía bên sườn. Nhưng dù biết điều đó, vẫn rất khó để đối phó với hắn. Cũng giống như việc ai cũng biết rằng kiếm, giáo, đao… là những vũ khí có thể giết người; tuy nhiên, có người cầm chúng trở nên uy lực như thần binh, trong khi có người lại chỉ khiến người ta cảm thấy buồn cười mà thôi.

Phi Tiêm, hay nói cụ thể hơn là những tay sai của hắn, đã từng tấn công Yế Châu và Hứa Huyện… Vậy thì làm sao có thể chắc chắn rằng lần này hắn sẽ không tiếp tục thực hiện những cuộc tấn công tương tự nữa?

Hạ Hầu Đôn không dám liều lĩnh, cũng không thể liều lĩnh được. Ông có thể cử con trai mình đi kiểm tra xem liệu doanh trại của đội quân kỵ binh phiêu lưu có trống không, nhưng ông không thể dùng toàn bộ cơ sở quyền lực của Tào Tháo để đánh cược rằng Phi Tiêm sẽ không tấn công Hứa Huyện lần nữa…

Vì vậy, Hạ Hầu Đôn gần như không do dự gì cả. Một mặt, ông giao nhiệm vụ canh giữ Dương Thành cho Hạ Hầu Trùng; mặt khác, ông cử Lý Điển dẫn theo một số ít binh sĩ đi theo dấu vết của đội quân kỵ binh phiêu lưu để điều tra tình hình ở Lạc Dương, trong khi bản thân ông thì dẫn theo lực lượng chính đi theo con sông Ying để truy đuổi nhóm người quân sự này – những kẻ rõ ràng mang tính đe dọa.

Các điệp viên nhanh chóng tìm thấy những dấu vết mới ở bờ bắc con sông Ying, và tất cả những dấu vết đó đều cho thấy rằng đội quân kỵ binh phiêu lưu này đang di chuyển với tốc độ rất nhanh, thậm chí không hề cố gắng che giấu dấu vết của mình. Điều này khiến Hạ Hầu Đôn càng thêm lo lắng. Một mặt, ông tiếp tục cử thêm điệp viên điều tra; mặt khác, ông cũng nhanh chóng theo dõi những dấu vết đó.

……(＞người＜;)……

Lý Điển có vẻ bất đắc dĩ khi phải dẫn theo 500 binh sĩ đi theo con đường chính về phía bắc, với tốc độ không hề nhanh

Đồng thời, nếu như Lý Điển đang ở trong thành Dương Thành, Hạ Hầu Đôn cũng sẽ không yên tâm chút nào; vì vậy, một cách tự nhiên, Lý Điển đã trở thành người chỉ huy một đội quân có phần được coi là “miễn phí”… Phải không nhỉ? Nếu thực sự gặp phải Tướng Phi Tiềm, năm trăm người thì làm sao có thể đối đầu được? Lý Điển hiểu rằng Hạ Hầu Đôn không tin tưởng mình, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ bình thản chấp nhận những việc như vậy, giống như một người đứng ngoài cuộc, không hề cảm thấy gì cả… Giống như khi một người đọc sách vi phạm bản quyền, họ có thể cho rằng điều đó là bình thường; nhưng khi họ trở thành người viết sách, suy nghĩ của họ sẽ hoàn toàn khác đi. Tuy nhiên, đa số mọi người ban đầu đều không nghĩ rằng điều đó có gì sai trái, cho đến khi thiết kế của họ bị chiếm dụng, ý tưởng của họ bị sao chép, và sự sáng tạo của họ bị lấy trộm… Lúc đó họ mới thốt lên tại sao xã hội lại như vậy… Lý Điển không nghĩ mình có thể thuyết phục được Hạ Hầu Đôn tin tưởng mình, vì vậy anh ta đơn giản là không nói gì cả, lặng lẽ dẫn đội quân tiến về phía trước. Họ đi mãi mà không thể vượt qua được ba mươi dặm; khi trời tối, họ liền ra lệnh dựng trại. Lý Điển tỏ ra có phần lơ là công việc, và những người lính thuộc đội quân của Tào Quân do anh ta dẫn dắt cũng hiểu rõ điều này, vì vậy họ cũng không vội vàng muốn thể hiện điều gì cả; họ đơn giản là theo Lý Điển dựng trại sớm, đốt lửa để nấu ăn, ăn xong rồi nằm xuống lều và ngủ ngon lành. Đến nửa đêm, Lý Điển bỗng nhiên tỉnh giấc từ một giấc mơ, và anh ta hoảng hốt ngồd dậy. Trong giấc mơ, anh ta thấy mình lại bị bắt làm tù binh một lần nữa, và cây giáo dài của Triệu Vân lại một lần nữa đặt lên vai mình; cảm giác lạnh lẽo đó khiến anh ta không thể quên được… May mắn thay, đó chỉ là một giấc mơ mà thôi. Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Lý Điển đã nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh; âm thanh đó giống hệt như những gì anh ta đã nghe thấy trong giấc mơ, khiến anh ta không thể phân biệt được liệu bây giờ mình đang ở thực tế hay vẫn đang trong giấc mơ. “Kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!” Những tiếng hét thất thanh bên trong trại cuối cùng cũng khiến Lý Điển hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; anh ta vội vàng cầm lấy thanh kiếm bên cạnh mình và lao ra khỏi lều. Khi bước ra ngoài lều, Lý Điển đã bị choáng ngợp. Mọi nơi đều là những bóng người đang di chuyển, những ngọn đuốc đang le lói;

Lý Điển mở to miệng, gần như không thể nói ra lời nào được. Từ nhỏ đến bây giờ, chưa bao giờ Lý Điển lại ghét bỏ bốn chữ “Mộng đẹp thành hiện thực” đến mức này…

“…Có lẽ khi ở Lạc Dương, Lý Điển vẫn còn mong muốn chiến đấu, nhưng bây giờ, nhìn thấy những binh sĩ Tào Quân đang hoảng loạn xung quanh mình, anh ta bỗng nhiên mất hết ý chí chiến đấu và hét lớn: ‘Nhưng trước mặt là các kỵ binh tinh nhuệ? Ta là Lý Điển, Lý Mãn Thành, hãy đến đây và đối đầu đi!’”

Con ngựa chiến dần dừng lại trước doanh trại của Lý Điển, rồi trong ánh lửa, Triệu Vân bước ra từ đám đông, vẫy cây kiếm nhẹ một cái và nói: “Tướng Lý… hãy cẩn thận!”

Không biết từ lúc nào, có hai binh sĩ Tào Quân đã tiếp cận phía sau Lý Điển. Khi Lý Điển đang nói chuyện với Triệu Vân, chúng đột nhiên giơ cao thanh kiếm và lao về phía lưng anh ta!

Nghe lời cảnh báo của Triệu Vân, Lý Điển bất ngờ giật mình, rồi ngay lập tức cảm nhận thấy một luồng gió dữ đang lao về phía mình. Anh ta vội vàng lao về phía trước và vung kiếm để đánh trả, nhưng vì sự bất ngờ, anh chỉ kịp đẩy lùi được thanh kiếm của một binh sĩ Tào Quân, trong khi người kia vẫn lao đến với khuôn mặt hung ác!

“Bụng!“

Tiếng dây cung vang lên, một mũi tên bay ra từ trong ánh lửa và xuyên thủng ngực người binh sĩ Tào Quân đang chuẩn bị tấn công Lý Điển! Thanh kiếm rơi xuống, nhưng đã mất hết sức mạnh, chỉ để lại một vết thương trên vai Lý Điển…

“Chẳng lẽ là Hạ Hầu đã sắp xếp cho các ngươi làm việc này?!” Lý Điển vừa sốc vừa tức giận.

Anh ta nghĩ rằng Hạ Hầu Đôn có thể không tin tưởng mình, nhưng không ngờ Hạ Hầu Đôn lại cài đặt những kẻ sát thủ ngay bên cạnh mình!

Thực ra, Lý Điển đã oan Hạ Hầu Đôn.

Bởi vì hai binh sĩ Tào Quân đó không phải do Hạ Hầu Đôn sắp xếp, mà là do Hạ Hầu Trùng âm thầm làm điều đó một cách vô ích. Tất nhiên, Hạ Hầu Đôn cũng đã yêu cầu Hạ Hầu Trùng phải cẩn thận, phòng trường hợp xấu nhất xảy ra… Nhưng Hạ Hầu Trùng tự cho rằng việc sắp xếp này đã đủ để phòng ngừa mọi rủi ro…

Lý Điển quay đầu nhìn về phía đội quân Tào Quân, và trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mệt mỏi tột độ, tuyệt vọng hoàn toàn, và không thể nói ra lời nào được: “Ta chỉ muốn tránh khỏi cái chết bởi kiếm! Muốn bảo vệ mạng sống của các ngươi mà thôi! Nếu ai không muốn, thì cứ đấu đá với nhau đi… Ai thắng thì được thứ đó… Tại sao lại phải giết người từ sau lưng nhau?!”

C

Không lâu sau đó, Phi Tiên nhìn thấy Lý Điển có vẻ u sầu, liền cười nói: “Hehe, Mãn Thành, ngươi khỏe chứ? Người ta, mang nước cho tướng Lý đi!”

Lý Điển lặng lẽ nhận lấy bao nước, rồi đột nhiên dừng lại, nhìn chằm chằm vào bao nước một hồi lâu, không biết đang nghĩ gì, cuối cùng lắc đầu cười buồn và uống vài ngụm nước.

“Phượng Kỵ muốn chiếm Dương Thành phải không?” Lý Điển đặt xuống bao nước và hỏi. “Dù Hạ Hầu Nguyên Nhượng đã dẫn năm nghìn binh sĩ đi theo dòng sông Ying, nhưng trong Dương Thành vẫn còn gần năm nghìn binh sĩ chính quy và hơn mười nghìn lao động dân thường… trừ khi…”

Lý Điển bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt của Phi Tiên dưới ánh đèn đuốc, cảm thấy giọng nói mình bỗng nhiên trở nên khàn đặc: “Nếu… ta không muốn thì sao?”

Phi Tiên cười ha hả và nói: “Tất nhiên, ta sẽ không làm khó Mãn Thành đâu! Lần này ta đến đây, cũng mang theo một số áo giáp của Tào Quân…” Ban đầu, Phi Tiên và Tần Dương đã nghĩ đến khả năng cần phải có những trang phục giả dạng nữ giới, vì vậy khi xuất phát từ Lạc Dương, họ cũng đã mang theo một số áo giáp của Tào Quân được cất giữ ở kho.

“Mãn Thành, ngươi vẫn chưa hiểu sao?” Tần Dương vừa hoàn thành việc kiểm tra và sắp xếp các binh sĩ Tào Quân đã đầu hàng, quay lại báo cáo với Phi Tiên. Thấy Lý Điển vẫn cúi đầu, ông ta không khỏi gõ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Bây giờ, dưới sự lãnh đạo của Tào Sở Công tại Đại Hán triều đình, tất cả đều thuộc về gia tộc Tào và Hạ Hầu! Đây là triều đình của nhà Tào! Những người họ khác sẽ không bao giờ có cơ hội nổi bật đâu!”

Tất nhiên, lời nói của Tần Dương cũng có phần thiên vị, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý. Thực ra, Tào Tháo cũng không hề muốn chỉ để gia tộc Tào và Hạ Hầu thống trị toàn bộ triều đình; chỉ là vì thực sự không có ai đủ tin cậy để Tào Tháo giao trách nhiệm, đặc biệt là về mặt quân sự – Tào Tháo hoàn toàn không tin tưởng bất kỳ ai cả.

Lý Điển im lặng một lúc lâu, cuối cùng thở dài một hơi…

…\_(ツ)_/…

Vào buổi sáng, khi bình minh vẫn chưa tan hết, một đội quân từ bên ngoài thành phố Dương Thành từ từ tiến vào, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh sĩ trên thành, nhưng họ nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Đó là quân của tướng Lý…”

Người lính canh đứng trên cửa thành, đặt tay lên bức tường và hét xuống: “Tướng Lý! Có gì bất thường không?!”

Lý Điển ngẩng đầu lên, dường như im lặng một lúc, rồi nói: “Không có