Để thoát khỏi rắc rối liên quan đến vụ “chụp ảnh lén lút” vô lý ở Yokogawa, Giáo sư Tang buộc phải đến đại sứ quán để xin một bức thư chính thức xác nhận danh tính và mục đích công tác của ông.

Mặc dù thư chính thức từ Hoa Hạ không hiệu quả bằng thư từ của cơ sở nghiên cứu Mễ Đế, nhưng trường hợp mà Giáo sư Tang gặp phải thực sự quá nhỏ bé; nếu không phải vì sự cố ý gây khó dễ từ phía Sở Cảnh sát…

Đúng vậy, kể từ thời Minh trở đi, mối quan hệ giữa hai nước láng giềng này ngày càng xấu đi, và nguyên nhân là do nhiều yếu tố khác nhau; tình hình vẫn tiếp tục như vậy cho đến ngày nay.

Giáo sư Tang vẫn luôn nghĩ về phát hiện của mình và không suy nghĩ nhiều hơn nữa, ông lập tức lên tàu cao tốc mới để đến khu vực Kyushu.

Mục tiêu của ông rất rõ ràng: đó là đến Bảo tàng Thành phố Hinagata.

Hinagata là một thành phố ven biển, đã từng thịnh vượng với vai trò là cửa ngõ hàng hải của Kyushu trong lịch sử, và cũng là cảng thông thương quan trọng giữa Nhật Bản và Trung Quốc vào thời Trung cổ.

Tại Bảo tàng Hinagata, có lưu giữ một số hiện vật quý giá được tìm thấy tại ngôi mộ cổ Ngũ Tùng Nguyên.

Không chỉ có rất nhiều đồ gốm loại Tsukushi, mà còn có các vật trang trí, kiếm và gương đồng nữa.

Đồ gốm loại Tsukushi chính là đồ gốm cổ của Đông Wa; chúng được nung trên mặt đất hoặc trong những hố nhỏ được đào trên mặt đất, do đó không có độ kín, và được nung trong lửa oxy dồi dào. Nhiệt độ nung thấp hơn so với đồ gốm loại Sueki, khoảng 800–900 độ C.

Những đồ gốm này chứng minh rằng ngôi mộ có niên đại khoảng thế kỷ thứ 3, và được cho là mộ của nữ hoàng Yamatai, Beimi Hu; tuy nhiên, cũng có người cho rằng đây không phải là mộ của một vị vua, mà là mộ của một nhân vật quan trọng giữ vai trò liên quan đến quyền lực vua chúa.

Cũng giống như việc khó phân biệt được Chu Vương và Chu Công với nhau vậy.

Trong Bảo tàng Hinagata, vật phẩm được coi là biểu tượng đặc trưng của ngôi mộ này và được giải thích chi tiết chính là chiếc “Bình Hai Lớp” được tìm thấy tại đây. Chiếc bình này có hình dạng gần như tròn, đường kính lớn nhất nằm ở phần trên; đặc điểm nổi bật nhất là miệng bình thẳng và dày, có cấu trúc hai lớp. Thông thường, nó được làm từ đất sét mềm màu xám mịn. Phần đáy và thân bình có các họa tiết vuốt song song, phần trên được trang trí bằng các họa tiết dây và đường xoắn ốc tinh xảo; cả bên trong và bên ngoài miệng bình đều được xử lý bằng kỹ thuật vuốt xoắn.

Tuy nhiên, loại bình này đã được tìm thấy ở cả Nhật Bản và Đông Wa, vì vậy giới

Nhưng thật đáng tiếc là, chỉ có một phần nhỏ các hiện vật được trưng bày; những vật dụng quý giá nhất như trang sức, kiếm và gương đồng thì hầu hết đều được cất giữ trong bảo tàng và không được công khai cho công chúng xem.

Tuy nhiên, Giáo sư Đường vẫn tìm ra một số manh mối mới…

Trên một chiếc kẹp tóc hình đầu phượng được khai quật từ mộ cổ, nguồn gốc và niên đại của nó vẫn còn gây nhiều nghi vấn và mang tính bí ẩn, Giáo sư Đường đã phát hiện ra những hoa văn giống với kiểu chữ triện!

Đây không phải lần đầu tiên ông thấy hình ảnh và thông tin mô tả ngắn gọn về chiếc kẹp tóc này trong các tài liệu học thuật, nhưng trước đây ông chưa bao giờ được nhìn thấy vật thực của nó.

Trong các tài liệu học thuật, chiếc kẹp tóc hình đầu phượng này không hề nổi bật; độ rõ của hình ảnh và góc chụp cũng rất hạn chế, nên nhiều chi tiết chỉ có thể được quan sát thấy qua một hoặc hai bức ảnh mà thôi…

Trước đây, nhiều học giả Nhật Bản cho rằng chiếc kẹp tóc này thuộc về giai đoạn giữa đến cuối thời kỳ Kofun, và về mặt phong cách thì được coi là “sản phẩm chịu ảnh hưởng của văn hóa lục địa”, nhưng nguồn gốc cụ thể vẫn còn nhiều tranh cãi; có người cho rằng nó đến từ Baekje, có người lại cho là từ Trung Nguyên.

Rất ít người liên kết chiếc kẹp tóc này với vùng phía nam hơn là Đông Ngô.

Tuy nhiên, sau những nghiên cứu trước đây về cả hai bên bờ biển Trung Quốc, Giáo sư Đường đã hình thành một giả thuyết mới, khiến ông quan tâm đặc biệt đến chiếc kẹp tóc này. Ông cảm thấy rằng, có lẽ chiếc kẹp tóc này chính là chìa khóa để giải mã những bí ẩn sâu thẳm trong lịch sử.

Tòa nhà Bảo tàng Quận Saga được thiết kế theo phong cách hiện đại, ánh sáng bên trong rất dịu nhẹ và các vật trưng bày được sắp xếp gọn gàng.

Bên trong tủ kính, chiếc kẹp tóc hình đầu phượng yên bình nằm trên tấm lót bằng vải nhung màu đen, được chiếu sáng một cách vừa phải bởi ánh đèn spotlight.

Phần đầu của chiếc kẹp được điêu khắc thành hình con phượng đang ngẩng đầu nhìn lại phía sau. Thân kẹp dài khoảng mười centimet, toàn bộ được làm bằng kim loại màu tối.

Trên tấm biển giải thích của bảo tàng có ghi: “Trang sức thời kỳ Kofun, được cho là đồ trang sức đầu của các nữ phù thủy hoặc quý tộc có vai trò trong các nghi lễ tế tự.”

Trong các tài liệu học thuật trước đây có ghi chép rằng chiếc kẹp tóc này ban đầu được phủ một lớp vàng, nhưng rõ ràng là lớp vàng đó đã bị bong tróc đi, và điều này cũng là một bằng chứng cho thấy chiếc kẹp tóc này có thể có nguồn gốc từ

Thật là một đường cong tuyệt đẹp biết bao!

Huyền ảo và kỳ diệu vô cùng!

Khi nhìn thấy chiếc kẹp tóc này trước mắt, những đường nét ấy dường như bỗng sống động trong tâm trí giáo sư Tang, hòa quyện lại với vô số hình ảnh rồng được khắc trên các vật dụng bằng vàng bạc, dây đồng và đồ gốm được tìm thấy trong các ngôi mộ thời Đông Ngô mà ông từng ghi nhớ!

Sự tương đồng giữa chúng thật là rõ ràng!

Đây là kiểu họa tiết hoàn toàn khác biệt so với những hình rồng thời Hán ở miền Trung Nguyên!

Nó mang tính chất động và trang trí mạnh mẽ hơn; thậm chí có thể nói rằng nó mang phong cách đặc trưng của vùng Kinh Châu, với vẻ thanh tú và duyên dáng đặc trưng của vùng Đông Ngô!

Hơn nữa, nó cũng không giống với những họa tiết “phong cách lục địa” được sản xuất tại Nhật Bản vào giai đoạn sau này, hay được truyền vào từ Baekje!

Do sự thay đổi của thời đại, sau khi ba vương quốc thuộc thời Tam Quốc được sáp nhập vào Đông Tấn, phong cách thiết kế đã dần chuyển sang sự mộc mạc của miền Bắc; và trong thời kỳ Nam Bắc Triều, do ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh, nhiều thợ thủ công mất đi kỹ năng và truyền thống, khiến cho các họa tiết trên đồ trang sức trở nên đơn giản hơn.

Nhưng hình ảnh con rồng trên chiếc kẹp tóc này dường như đã bảo tồn được vẻ tinh xảo và sinh động đặc trưng của thời Đông Ngô!

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là tác phẩm của người Hoa Hạ.

Đặc biệt là những chi tiết nhỏ ấy!

Giáo sư Tang cố gắng điều chỉnh góc nhìn để quan sát kỹ hơn khu vực chuyển tiếp giữa phần đầu và thân kẹp tóc.

Thông thường, ở đó sẽ có các cấu trúc gia cố hoặc họa tiết trang trí; tùy theo kỹ thuật và phong cách của từng thợ thủ công, cách thiết kế này có thể khác nhau.

Dưới ánh sáng của chiếc kính trưng bày, giáo sư Tang dường như nhìn thấy một số đường nét khắc tinh xảo, khác biệt so với họa tiết vẽ trên lông rồng…

Do thời gian dài và sự ăn mòn của môi trường, những đường nét ấy gần như hòa quyện hoàn toàn vào bề mặt kim loại, khiến chúng trở nên khó nhận ra.

Không kìm lòng được, giáo sư Tang lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh, sau đó phóng to hình ảnh ấy lên. Khi độ phân giải của hình ảnh đã trở nên mờ nhạt, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của mình, ông càng nhìn càng thấy rằng những đường nét ấy mơ hồ tạo thành hình dạng của một chữ triện…

Không, chúng giống hơn với chữ kim!

Những đường nét uốn lượn ấy giống như những chiếc lông đầu của một con rồng đang vươn cao!

Đó chính là chữ “Kiều”!

Phát hiện này khiến giáo sư Tang bất

……

Bình Nhị Trùng Duyên

……

Sau hơn một tháng lênh đênh trên biển, Đại Tiểu Kiều cùng nhóm người cuối cùng cũng đến được đảo Đông Ngô.

Trong suốt hành trình, họ cũng gặp phải không ít rắc rối; chẳng hạn khi ở Y Châu, họ đã bị những người bản địa tấn công, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Lỗ Kỳ và các binh sĩ canh gác trên thuyền, họ đã thoát nạn một cách an toàn.

Dù ở thời đại nào, mỗi khi thiếu thốn vật tư, bản chất con người luôn có thể biến đổi thành thú tính… Điều này là điều không thể tránh khỏi…

Đại Tiểu Kiều cũng hiểu rõ điều này, vì vậy khi họ đặt chân đến Đông Ngô, việc đầu tiên họ làm là tìm kiếm nguồn cung cấp vật tư.

Nơi đây là một vịnh biển yên tĩnh, nơi cây cối um tùm và bờ biển uốn lượn. Lỗ Kỳ chỉ huy các thủy thủ kéo thuyền vào vùng nước nông để tránh bị sóng cuốn đi.

Đại Tiểu Kiều và Tiểu Kiều bước xuống thuyền, đứng trên bờ với đôi chân run rẩy. Cuộc sống dài ngày trên thuyền đã khiến dung nhan của họ trở nên gầy gò và xấu xí.

Đối diện với mảnh đất hoàn toàn xa lạ này, Đại Kiều tỏ ra rất bình tĩnh; ý nghĩ duy nhất của cô lúc này là ở bên cạnh Tiểu Kiều và giúp đỡ em gái mình… Có lẽ đó chính là niềm tin duy nhất giúp Đại Kiều tiếp tục sống.

Còn đối với Tiểu Kiều, niềm tin ấy chính là “lời thề” của Chu Lang.

Tương tự như vậy, Lỗ Kỳ cùng các binh sĩ canh gác thuộc gia tộc Lỗ và Chu cũng đang cùng nhau hành động dưới sự dẫn dắt của “lời thề” đó.

Vào thời Quốc kỳ, việc giữ trọn lời hứa là một trong những nền tảng quan trọng của đạo đức Hoa Hạ.

Nhưng sự yên bình sau khi đổ bộ không kéo dài lâu. Nhóm người do Lỗ Kỳ cử đi để tìm nguồn nước ngọt đã bị tấn công; những kẻ bản địa này sau đó theo dõi dấu vết của họ và nhắm đến Đại Tiểu Kiều cùng nhóm người đang ở bờ biển.

Những kẻ tấn công này không giống một đội quân thông thường, mà giống như những con khỉ hoang dã. Thậm chí, Lỗ Kỳ và nhóm người còn nghi ngờ rằng họ đang đối mặt với những kẻ giống như Sơn Diệt.

Do mức sống thấp kém, những người bản địa này, giống như người Nam Việt, phải chịu đựng nhiều đau khổ, bệnh tật và ký sinh trùng; điều này khiến họ rất khó có thể sống lâu… Trong Sơn Diệt, những người trên năm mươi tuổi đã được coi là những người già; họ là những người đã trải qua rất nhiều khó khăn và thảm họa, và là những người thông thái có thể hướng dẫn mọi người tránh khỏi những tai họa.

Rõ ràng, tình hình ở đất Đông Ngô cũng vậy.

Những căn bệnh và nỗi đau khổ khiến những người dân bản địa này trở nên gầy yếu, cơ thể co ro như loài khỉ hoang dã. Khi tuổi tác tăng lên, các bệnh tật và ký sinh trùng lại khiến họ phát điên, tự làm hại bản thân hoặc tìm đến rừng sâu để kết thúc cuộc đời – điều này đã trở thành một thói quen phổ biến trong các bộ lạc của họ.

Khi những người dân bản địa này lao ra từ rừng, Đại Tiểu Kiều cùng đoàn người không khỏi giật mình. Nhưng ngay sau đó, họ nhận ra rằng sức chiến đấu của những người này còn kém hơn cả Sơn Diệt. Sơn Diệt ít nhất vẫn có áo giáp và vũ khí đầy đủ, trong khi đám người bản địa này phần lớn chỉ mặc những tấm da thú đơn sơ, cầm những cây gậy hoặc nỏ tre sắc nhọn; chỉ có vài chục người được trang bị áo giáp đơn sơ và vũ khí thực sự.

Hơn nữa, mặc dù Sơn Diệt đã tranh đấu lâu dài với Đông Ngô, họ vẫn học được một số kỹ thuật canh tác và nuôi trồng từ họ; vì vậy, hình dáng của họ cũng còn khá giống con người. Trong khi đó, những người dân bản địa Đông Ngô này thì thấp bé hơn nhiều, hình dáng không giống con người; do thiếu dinh dưỡng lâu dài, họ đều gầy yếu, da đen sạm, tóc rối bù, và thậm chí có thể thấy côn trùng bò trên người họ.

Mặc dù hình dáng khác nhau, nhưng ánh mắt tàn bạo và tham lam hiện rõ trên khuôn mặt những người dân bản địa Đông Ngô này đã đủ để Đại Tiểu Kiều cùng đoàn người hiểu rằng họ không phải là những người tốt. Họ la hét và lao ra từ rừng, động tác hung hãn nhưng thiếu tổ chức, giống như một đàn khỉ hoang hay lợn rừng.

Đây chính là “người Wa” sao?

Tiểu Kiều cảm thấy lạnh lòng. Điều này hoàn toàn khác với những gì cô từng tưởng tượng về một “quốc gia”. Nó giống như một vùng đất man rợ chưa được phát triển, nơi mà con người sống như loài thú hoang dã, cuộc sống vô cùng khó khăn.

Trước cuộc tấn công của những người dân bản địa Đông Ngô, Lỗ Kỳ không hề hoảng loạn. Thành thật mà nói, những đám người hỗn loạn như thế này, giống như những băng cướp hoặc kẻ cướp đường làng, không thể coi là một đối thủ đáng sợ.

Lỗ Kỳ chỉ đạo hơn mười lính canh chuẩn bị kỹ lưỡng: nhóm người ở hàng trước cầm kiếm và khiên, nhóm ở hàng sau cầm giáo dài, cùng với bảy tám người bắn cung ở phía sau hỗ trợ, lập tức tạo thành một đội hình ba tuyến đứng vững chắc. Ánh sáng lạnh lẽo từ áo giáp kim loại và vũ khí sắc bén khiến những người dân bản địa chỉ sử dụng gậy và nỏ tre phải cảm thấy như

Tuy nhiên, chiến thắng trong trận đầu tiên không mang lại sự yên bình tuyệt đối.

Trong những ngày tiếp theo, các cuộc tấn công “quy mô lớn” đã không còn xảy ra nữa, nhưng những cuộc tấn công nhỏ lẻ, rải rác vẫn liên tục xảy ra, giống như những vết cắn của muỗi và ruồi.

Không chỉ vào ban đêm, trong khu rừng, luôn có những ánh mắt dõi theo và những tiếng động lạ lùng; việc lấy nước hay đi lại cũng trở nên rất nguy hiểm, bởi vì những thủy thủ đi một mình rất dễ bị tấn công.

Điều khiến Lỗ Kỳ đau đầu hơn nữa là ông ta cùng một số người đã theo dấu vết của những người bản địa để tìm đến những ngôi làng của họ, và phát hiện ra một vấn đề khiến Lỗ Kỳ vô cùng phiền lòng…

Những người bản địa này quá nghèo khó…

Những túp lều thấp bé, những cư dân yếu ớt…

Ngoài một số loại cá và tôm khô đã thối rữa, họ thậm chí không tìm thấy được một hạt lương thực nào có thể ăn được.

Khi nhìn thấy Lỗ Kỳ và nhóm người của ông, ngoài sự sợ hãi, ánh mắt của họ còn toát lên vẻ tham lam và khao khát đến mức khiến Lỗ Kỳ cảm thấy như mình vừa bước vào hang sói, chứ không phải đang ở trong một ngôi làng của con người.

Ngôn ngữ hoàn toàn không thể giao tiếp được, cả việc dùng tay để giao tiếp cũng rất khó hiểu.

Những ngôi làng này cực kỳ nghèo đói; không chỉ không thể cung cấp bất kỳ thứ tiếp tế nào đáng kể, mà có lẽ họ còn nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt những nguồn lương thực hạn chế trên con tàu của họ nữa.

“Phá hủy những ngôi làng này thật sự rất dễ dàng,” Lỗ Kỳ báo cáo với Đại Tiêu và Tiểu Tiêu, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, “nhưng điều đó không hề có ích gì cả, thậm chí còn chỉ là gánh nặng. Nếu giết hết mọi người, chúng ta sẽ không còn ai để sử dụng; nếu đốt cháy những túp lều, chúng ta cũng sẽ không nhận được một hạt lương thực nào. Nơi này không phải là Giang Đông, không có thành phố nào để đóng quân, không có kho lương thực nào để chiếm đoạt. Việc giết chóc chỉ khiến cho hận thù lan rộng, khiến chúng ta gặp nhiều khó khăn trong việc sinh tồn ở nơi xa lạ này, chưa kể đến việc tìm một nơi đặt chân và thực hiện… di nguyện của Đô đốc.”

Thực tế đang rõ ràng trước mắt: Sức mạnh quân sự đơn thuần ở nơi này có hiệu quả hạn chế, thậm chí có thể gây ra những hậu quả ngược lại. Họ cần một thứ quyền lực vượt qua sức mạnh của kiếm giáo, một thứ có thể khiến những bộ lạc mù quáng này vừa sợ hãi vừa phải phục tùng.

Lương thực thì đã ăn thì phải ăn; không thể nào chỉ cần đả

Lỗ Kỳ nhìn chằm chằm vào bàn thờ, rồi lại nhớ đến những “phép màu” mà Tiểu Kiều đã thể hiện trước đó, và một kế hoạch táo bạo dần hình thành trong đầu anh. Anh trở về doanh trại và giải thích chi tiết cho cả hai chị em Kiều: “Hai người hãy xem xét kỹ đi. Người dân bản địa ở đây rất ngu dốt, họ sợ hãi ma quỷ và đặc biệt tôn thờ Thần Hải. Chúng ta mới đến đây, không thông thạo ngôn ngữ địa phương; dù có sức mạnh quân sự nhưng cũng khó lòng chiếm được lòng họ. Chỉ có việc giết chóc thì không thể lấy được đồ tiếp tế… Thay vào đó, chúng ta nên dùng danh nghĩa của Thần Hải để xây dựng nền tảng vững chắc tại đây!”

Lỗ Kỳ tiếp tục giải thích: “Chị có thể tiếp tục giả vờ là nữ pháp sư, còn chúng ta sẽ đóng vai các binh sĩ hộ vệ của Thần Hải… Ngoài ra, chúng ta cũng có thể sử dụng một số thuật pháp ảo thuật của nghệ thuật Nuo ở Giang Đông, như pháo hoa, gương đồng phản chiếu ánh sáng, âm thanh đặc biệt, để tạo ra ấn tượng về sự xuất hiện của Thần Hải và sức mạnh siêu nhiên của nữ pháp sư… Trước hết, chúng ta cần làm cho người dân bản địa e sợ, sau đó mới ban tặng một số ân huệ như muối tinh hoặc trang thiết bị quân sự, để họ vừa sợ hãi vừa kính trọng chúng ta, và sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của chúng ta. Như vậy, chúng ta vừa không cần lo lắng về việc xây dựng nơi định cư, vừa có thể thông qua họ để tìm hiểu tình hình xung quanh và tin tức về các quốc gia láng giềng…”

Tiểu Kiều nghe xong, ánh mắt cô lấp lánh với suy nghĩ. Sau những gian khổ trên biển và cuộc khủng hoảng ở Đông An, cô đã hiểu rõ tác động của danh tính “nữ pháp sư” này. Đối với cô, Thần Hải có lẽ chính là Chu Lang… Và tình hình hiện tại có lẽ cũng là sự chỉ dẫn từ Chu Lang, khiến họ phải tìm cách định cư tại miền đất hoang dã này. Tiểu Kiều nhìn sang chị gái mình, Đại Kiều gật đầu nhẹ và nói: “Em cứ quyết định đi… Đã đến nước này rồi, có lẽ nên thử xem.” Tiểu Kiều lập tức đưa ra quyết định: “Được! Chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này! Nếu thành công, thì ít nhất chúng ta cũng không cần phải luôn lo lắng và không còn gặp khó khăn về đồ tiếp tế nữa!”

Kế hoạch đã được định ra, họ bắt đầu chuẩn bị. Lỗ Kỳ chọn ra những thủy thủ thông minh, trộn lẫn lưu huỳnh, nitrat với cỏ cây, sau đó bày trí gương đồng, rải dầu mỡ và đặt các thiết bị phát ra tiếng động. Còn Tiểu Kiều thì yêu cầu các người hầu chuẩn bị lại bộ váy múa màu đỏ trước đây, và sử

Đông Ngô nằm ven biển, khí hậu ẩm ướt và sương mù dày đặc; sau khi mặt trời lặn, cả vùng đất chìm trong bóng tối mơ hồ.

  Dưới bàn thờ, những chiến binh mặc áo giáp và mang vũ khí sáng loáng, lấp lánh dưới ánh đèn nến.

  Tiểu Kiều bước ra từ đám đông, tiến đến bàn thờ đơn sơ kia, và bắt đầu nhảy múa trước ánh hoàng hôn.

  Những người hỗ trợ đã được sắp xếp sẵn ở khu rừng phía bên cạnh lập tức sử dụng những tấm gương đồng để phản chiếu ánh sáng về phía Tiểu Kiều; đồng thời, theo kịch bản đã được chuẩn bị trước, họ tạo ra những hiệu ứng “hoành tráng” như ánh sáng, lửa, khói và âm thanh ngay khi Tiểu Kiều vẫy tay.

  Những người bản địa Đông Ngô, chưa bao giờ thấy hiện tượng phản chiếu ánh sáng hay các phản ứng hóa học trước đây, rõ ràng đã bị những điều này làm cho kinh ngạc.

  Con người mãi mãi không thể mô tả những thứ mà họ chưa từng trải nghiệm.

  Tiểu Kiều và Châu Đại Kiều, cùng với Lỗ Kỳ, đã cho những người bản địa này thấy những cảnh tượng mà họ chưa bao giờ thấy trong đời; đối với họ, những điều này quả thực giống như những “phép màu” vậy!

  Trong điệu múa của mình, Tiểu Kiều kết hợp những động tác của các pháp sư Giang Đông, trở nên huyền bí và đầy uyển chuyển. Cô ta còn ngân nga những lời cầu nguyện bằng tiếng Ngô, giọng nói trong trẻo như tiếng thiên thần.

  Tất cả những điều này khiến những người bản địa tin rằng họ đang nhìn thấy các vị thần, họ không dám nhìn thẳng vào, mà quỳ gối xuống đất, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà lén lút nhìn lại…

  Những chất nitrat và lưu huỳnh đã được sắp xếp sẵn được đốt cháy, tạo ra lượng lớn khói và lửa. Trong làn khói dày đặc ấy, Tiểu Kiều lặng lẽ rời đi.

  Những người bản địa chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy… Nhiều người trong số họ bắt đầu rên rỉ hoảng sợ, vội vàng quỳ gối xuống đất và cúi đầu thành kính.

 
Lỗ Kỳ lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ đưa cho một số người già trong số họ vài đồng tiền đồng, cùng với một gói muối tinh, coi đó là “phước lành từ thần linh”; sau đó ông chỉ vào bàn thờ và yêu cầu họ đến cảm tạ… Giống như tại Ngũ Phương Thượng Đế Giáo – bất kể ai tham gia lễ cúng, dù là tín đồ thật hay giả, đều sẽ nhận được một miếng bánh.

  Con người, dù ở đâu hay nói ngôn ngữ gì, luôn có những logic cơ bản chung. Ánh sáng lửa, những âm thanh kỳ lạ

Sống trong một môi trường cằn cỗi và đầy đau khổ, những người bản địa này tự nhiên sẽ chọn những “kẻ mạnh” để dựa vào. Đó là bài học mà quy luật sinh tồn đã dạy họ, không cần đến lời nói hay chữ viết gì cả.

Có lẽ là sự tình cờ, hoặc là sự phù hợp tự nhiên, nhưng Đại Tiểu Kiều cùng những người khác đã chọn con đường vốn phù hợp với nhu cầu của người bản địa ở Đông Ngụ.

Đối với những người này, có quá nhiều điều mà họ không thể hiểu được, cũng không thể giải thích được. Trong điều kiện sản xuất và sinh hoạt vô cùng khó khăn, để cuộc sống của mình ít đau khổ hơn, họ càng muốn tin vào cái gọi là “thần”, tin rằng mọi thứ đều là “ý muốn của thần”, là “sắp đặt của thần”…

Người già nhất trong làng run rẩy bước ra, thực hiện nghi thức quỳ gối cúi đầu một cách long trọng nhất để chào đón sự xuất hiện của “Nữ Pháp Sư Thần Hải”.

Mặc dù vẫn gặp khó khăn trong giao tiếp bằng lời nói, nhưng thông qua các cử chỉ đơn giản, cùng với những vật phẩm được coi là “phước lành từ thần” – những thứ có thể giúp họ thoát khỏi sự nguy hiểm do vũ khí gây ra – hai bên dần dần thiết lập được một kênh giao tiếp cơ bản.

Trong những ngày tiếp theo, với tư cách là nữ pháp sư, Đại Tiểu Kiều cùng những người hộ vệ đã tìm thấy một số bàn thờ đơn sơ gần đó, tiếp tục thực hiện những nghi lễ tương tự và phân phát một ít muối, đồng tiền, vải vó… theo ý muốn của họ.

Tin tức về sự xuất hiện của Thần Hải lan truyền nhanh chóng dọc theo bờ biển và các con sông, vượt qua đất liền Đông Ngụ, và cuối cùng đã đến trung tâm của một liên minh bộ lạc lớn ở khu vực này… Đó là Vương Quốc Yamatai.

Lúc này, mặc dù được gọi là vương quốc, nhưng thực tế Yamatai vẫn chỉ là một liên minh gồm nhiều bộ lạc và làng mạc, với cấu trúc quản lý lỏng lẻo.

Vương Quốc Yamatai rất coi trọng “Nữ Pháp Sư Thần Hải” – người có khả năng giao tiếp với thần linh và mang lại những vật phẩm thiêng liêng cho họ. Họ đã cử những sứ giả có địa vị cao đến làng chài ven biển, mời Đại Tiểu Kiều cùng những người đi theo đến kinh đô của Vương Quốc Yamatai, tại núi Sanrin.