Nơi nào có triều đình thì ở đó có chính trị; nơi nào có chính trị thì chắc chắn sẽ có lợi ích; và khi có lợi ích thì sẽ phát sinh tranh chấp, cũng như những sự thỏa hiệp.

Hoa Hạ từ xưa đã như vậy.

Điều cứng rắn nhất cuối cùng cũng sẽ bị gãy vỡ; điều tốt đẹp nhất giống như dòng nước.

Khi Lão Tử viết ra hai câu này, không biết ông ấy có nghĩ đến lưỡi và răng của người thầy mình hay không…

Những sự thỏa hiệp giữa các thành viên trong gia tộc Phí đã giúp họ đạt được sự hiểu biết lẫn nhau; tuy nhiên, mức độ và hiệu quả của những sự thỏa hiệp này vẫn cần thời gian để kiểm chứng. Nhìn chung, so với trước đây, mọi việc đã tốt đẹp hơn nhiều.

Ban đầu, Phí Mẫn muốn trả lại những bức thư còn lại của cha Phí Tiềm cho anh ta, cùng với một số sách khác, nhưng cuối cùng Phí Tiềm đã không chấp nhận, mà chỉ yêu cầu giữ chúng lại trong gia tộc Phí.

Một là, hơn một trăm cuốn thư đối với Phí Mẫn có thể là con số lớn, nhưng so với bộ sưu tập sách của gia tộc Tài thì chúng hoàn toàn không đáng kể. Mặt khác, việc Phí Tiềm làm như vậy cũng là cách để anh ta thể hiện rằng mình vẫn tin tưởng vào Phí Mẫn – người đứng đầu gia tộc này…

Và trước khi rời đi, cuộc trò chuyện giữa Phí Mẫn và Phí Tiềm bên cửa ra vào càng là minh chứng cho những lời hỏi và cam kết về lợi ích trong tương lai giữa hai người.

Phí Mẫn lo lắng rằng nếu hỗ trợ Phí Tiềm và sau này anh ta trở nên quyền lực, thì vị trí của hai đứa con mình sẽ ra sao?

Còn Phí Tiềm thì đã rõ ràng tuyên bố rằng dù sau này mình đạt được điều gì, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến hai đứa con của Phí Mẫn; hai đứa con ấy hoàn toàn có khả năng đảm nhận những trách nhiệm lớn…

Và những trách nhiệm đó, tự nhiên, chính là vị trí người đứng đầu gia tộc Phí.

Mỗi người đều có quan điểm và góc nhìn khác nhau.

Đối với Phí Mẫn, vị trí người đứng đầu gia tộc Phí giống như một báu vật quý giá; còn đối với Phí Tiềm, nó lại chẳng có giá trị gì cả.

Vì vậy, đối với gia tộc Phí, Phí Tiềm đã nói tất cả những gì cần nói, làm tất cả những gì cần làm, và cam kết tất cả những gì cần cam kết… Bây giờ, chỉ còn lại việc xem Phí Mẫn sẽ suy nghĩ và đánh giá như thế nào trong những ngày tới.

Chính trị chính là như vậy.

Tâm trí con người khó lường; lời nói con người không thể tin được.

Dù lời nói có đẹp đẽ đến đâu, cũng không thể sánh bằng lợi ích trực tiếp; chỉ có sự trao đổi lợi ích

Thế giới này đầy rẫy sự hối hả và xô bồ.

Và vào lúc này, Phí Tiềm đang chờ đợi trong phòng riêng của Lý Như. Bên ngoài phòng, một cây đào đã bắt đầu nở hoa; những cánh hoa màu hồng rực rỡ đang khoe sắc trong gió, mang lại không khí của mùa xuân, tràn ngập sức sống. Mỗi cánh hoa đều rung rinh trong làn gió, thể hiện hết vẻ đẹp và sức sống mãnh liệt của mình.

Ngồi trên ghế, Phí Tiềm suy nghĩ rất nhiều. Ban đầu, khi ông ở Kinh Hiểm, ông chỉ muốn lặng lẽ vận chuyển những cuốn sách quý giá của Nhà họ Tài đi, sau đó thuyết phục Thái Nguyên rời xa Luoyang để tránh những bi kịch có thể xảy ra. Nhưng không ngờ, trước tiên ông gặp phải sự cản trở từ Lý Như, nên buộc phải đàm phán với ông ta để được phép đi qua.

Những sự việc xảy ra sau đó tại Hành Cốc Quan hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Phí Tiềm; mọi chuyện diễn ra liên tục, nhanh chóng đến mức ông không kịp theo dõi. Trong tình thế nguy cấp, ông lại vô tình phá hỏng kế hoạch của quý tộc Sơn Đông…

Bây giờ, Phí Tiêm bỗng nhận ra rằng mọi thứ đã hoàn toàn khác với những gì ông từng dự định trước đây; ông đã bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu gay gắt giữa các phe ở Luoyang.

Nếu như ở những nơi như Xīnzāo, Xíngyáng, Biànshuǐ hay Hành Cốc Quan, các phe đối đầu với nhau bằng những cuộc chiến đẫm máu, thì tại triều đình Luoyang, mọi thứ lại diễn ra một cách tinh vi và khôn lường hơn nhiều – thông qua những cuộc tranh luận, những âm mưu kín đáo, và sức mạnh vật chất được sử dụng một cách khéo léo.

Những người chỉ biết chiến đấu trên chiến trường bằng lòng dũng cảm và ý chí kiên cường thì thường sẽ thua cuộc trong những cuộc đấu trí này. Thậm chí, những người từng giành chiến thắng trên chiến trường cũng có thể thất bại thảm hại tại triều đình, mất hết danh dự và uy tín.

Trên chiến trường, người ta có thể chiến thắng nhờ vào lòng dũng cảm và ý chí kiên cường; nhưng tại triều đình, chỉ có những âm mưu và sức mạnh vật chất mới là yếu tố quyết định thành bại. Những cuộc đấu tranh trong văn phòng sau này so với những gì diễn ra tại triều đình thì thật sự chỉ là nhỏ bé và không đáng kể. May mắn thay, Phí Tiềm đã nhận ra điều này và kịp thời điều chỉnh hành động của mình, thay vì chỉ suy nghĩ mà không hành động gì cả.

Việc gặp Thái Nguyên là bước đầu tiên, việc thăm Phí Mẫn là bước thứ hai, còn bây giờ, việc bái kiến Lý Như chính là bước thứ ba…

Lý Như bước vào phòng, Phí Tiềm vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Phí Tiềm vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Lý Như, lúc đó ông ta vẫn là một người đàn ông trung niên tuấn tú, thân hình khỏe mạnh. Nhưng bây giờ, chiếc áo rộng và tay áo dài của ông ta, trong làn gió nhẹ, khiến người ta có cảm giác như chỉ còn lại bộ xương, không hề có chút mỡ thịt nào cả…

Hốc mắt sâu, mí mắt đen sạm, khuôn mặt tái nhợt, không hề có chút máu sắc nào, hoàn toàn không còn dấu hiệu của một người đàn ông trung niên đẹp trai nữa, rõ ràng ông ta đã trở thành một người bệnh nặng.

Thật sự là hai bức tranh hoàn toàn trái ngược nhau.

Lý Như thực sự cũng rất mệt mỏi, chỉ là luôn cố gắng chịu đựng mà thôi.

Đổng Trác, trong cơn tức giận, đã ra lệnh phải dời đô trong vòng năm ngày. Nhưng dĩ nhiên, việc dời đô không phải là công việc của một hay hai người, mà liên quan đến rất nhiều yếu tố. Hơn nữa, bên trong thành Luoyang cũng thiếu hụt rất nhiều quan lại. Mặc dù Phí Tiềm đã đưa ra ý tưởng sử dụng các viên chức quân sự tạm thời để thay thế một phần công việc, nhưng rất nhiều vấn đề cuối cùng vẫn phải được đưa đến cho Lý Như quyết định. Sự không thể thay thế này khiến Lý Như phải làm việc liên tục trong thời gian dài, không được nghỉ ngơi, khiến tình trạng mệt mỏi của ông ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Lý Như xoa xát vùng trán và nói: “Lần này con đến đây có chuyện gì không?”

Nếu không phải trước đó Phí Tiềm đã đưa ra một số ý tưởng cho Lý Như, lần này Lý Như thực sự không muốn gặp Phí Tiềm chút nào. Ông ta quá bận rộn, thậm chí mong muốn được nghỉ ngơi một chút. Vì vậy, Lý Như không hề có ý định nói những lời vòng vo như trước đây, mà trực tiếp hỏi thẳng ra.

Phí Tiềm lặng lẽ lấy ra một tờ giấy từ trong lòng mình và để người hầu bên cạnh đưa cho Lý Như.

Lý Như nhận lấy tờ giấy một cách không hiểu, nhìn Phí Tiều vài cái, sau đó từ từ mở tờ giấy ra… Khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy, ông không khỏi ngạc nhiên…

Hừm hừm…

Họ Xì… người từ Yingchuan… có tầm nhìn xa trông rộng, thông minh và có nhiều kế hoạch…

Nghi vấn thứ nhất: Trong vùng Yingchuan không có họ Xì; hoặc có thể họ của người này là Xì…

Nghi vấn thứ hai: Người này được Tần Dục giới thiệu…

Theo tính cách của các gia tộc quý tộc thời Hán, một gia tộc lớn không thể có bất kỳ liên hệ nào với những người