Những mũi tên dày đặc của cả hai bên vang lên tiếng kêu thê lương trên không trung, chúng va chạm vào nhau.

Giống như hai đội quân đang đối đầu nhau.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, trên chiến trường là Giáng Kỳ và Nán Lâu, trong khi đó, một đội kỵ binh Tây Chinh đang trên đường tham gia trận chiến; còn ở xa hơn nữa, đội quân của Văn Thô – những người đã nhận được tin tức – cũng đang trên đường đến.

Kỵ binh có không gian hoạt động rất rộng lớn, vì vậy phạm vi chiến đấu cũng khá lớn. Việc tiếp xúc hay tách rời giữa hai bên thường phụ thuộc vào tốc độ di chuyển của họ; theo tình hình hiện tại, đội quân Tây Chinh rõ ràng sẽ đến nhanh hơn…

Dưới lệnh của Giáng Kỳ, một số binh sĩ Viên quân vội vàng giơ cao khiên để phòng thủ, nhưng vẫn có nhiều người, vì muốn tăng tốc độ di chuyển, không kịp tháo khiên treo bên hông ngựa, họ hét lên và lao về phía Người U Huan một cách dũng cảm.

“Bập bập!”

“Xích!”

Những mũi tên có đầu nhọn rất đáng sợ; ngay cả khi có khiên bảo vệ, lực đập mạnh của chúng khi lao xuống vẫn gây ra những tổn thương nghiêm trọng. Rất nhiều binh sĩ Viên quân ở vùng ngoài bị những mũi tên này đánh trúng, lảo đảo, tay đau nhức; ngay cả những người may mắn không bị trúng tên cũng không thể giữ vững tư thế trên ngựa và ngã xuống đất.

Còn có những mũi tên vượt qua khiên, hoặc trúng phải những binh sĩ Viên quân không kịp giơ khiên; những người này rên rỉ đau đớn và ngã khỏi ngựa, sau đó nhanh chóng biến mất dưới những bước chân ngựa.

May mắn thay, khi hai bên đối đầu nhau, không gian để các mũi tên phát huy tác động thực sự không lớn; rất nhanh sau đó, các tuyến đối đầu của cả hai bên đã chạm vào nhau.

“Giết!” Giáng Kỳ vung thanh kiếm, đẩy lùi một thanh đao lao tới từ phía bên, sau đó đâm ngã người Người U Huan kia khỏi ngựa; cuộc chiến ác liệt bắt đầu ngay lập tức.

Sức mạnh của kỵ binh thật sự rất đáng sợ, đặc biệt là khi cả hai bên đều là kỵ binh đối đầu nhau. Chỉ trong vòng đầu tiên tiếp xúc, dưới làn khói máu bốc lên, gần như ngay lập tức đã có rất nhiều binh sĩ bị thiệt hại nặng nề.

Những kỵ binh ở hàng sau liên tục bắn nhau vào đối thủ, cố gắng tiêu diệt và yếu đi đối phương trước khi họ xông lên tấn công. Trong tình huống có thể bắn trúng đối thủ ngay cả khi nhắm mắt, tốc độ bắn mới là yếu tố then chốt!

Về mặt tốc độ bắn, Người U Huan có một chút ưu thế; dù sao thì họ là những người sống trên đồng cỏ, thời gian

Tuy nhiên, những lợi thế này hầu như đều bị xóa bỏ khi trận chiến tay đôi bắt đầu. Các kỵ binh của Viên quân bị máu của đồng đội kích thích đến mức điên cuồng; họ chỉ biết giết chóc kẻ địch để trả thù cho đồng đội mình, và nếu có thể, họ sẽ cố gắng giết thêm một kẻ nữa…

Trong những trận chiến ác liệt bằng vũ khí lạnh, suy nghĩ và lý trí đã bị đẩy vào góc khuất, run rẩy trong nỗi sợ hãi; con người chỉ còn dựa vào bản năng và sức mạnh để sinh tồn – phải chiến đấu, phải xông lên mới có cơ hội sống sót!

Những ai sợ chết thì sẽ chết nhanh hơn; chỉ có con đường tiến lên phía trước, dù bản thân phải hy sinh, cũng phải tạo điều kiện cho đồng đội sống sót!

Người U Huan có những mũi tên hiệu quả, nhưng các kỵ binh của Viên quân lại được trang bị áo giáp tốt hơn, vì vậy dù tổn thất trong trận chiến tăng lên khoảng 10% đến 20%, họ vẫn có thể dần dần tạo ra lợi thế.

Cả hai bên nhanh chóng lao vào cuộc chiến điên cuồng. Xác đồng đội và kẻ thù bị giẫm nát dưới những bước chân ngựa; những chi tiết thương tích bay lượn trước mắt họ, máu tươi bắn tung tóe trên không trung, tiếng hét vang dội khắp nơi…

Cả hai bên đều không còn lối thoát nào khác; hoặc là chết dưới lưỡi dao kẻ thù, hoặc là giết chết đối phương rồi đối mặt với kẻ tiếp theo. Khi lưỡi dao đâm xuyên qua lồng ngực đối phương, tiếng hét đó vừa đầy đau đớn, vừa mang lại niềm vui… Cùng chết đi cũng có thể coi là kết thúc tốt nhất sau những trận chiến căng thẳng.

Giáng Kỳ dùng hết sức lực đâm mạnh cây giáo; một kỵ binh U Huan rên rỉ đau đớn, thân thể đẫm máu bị văng ra khỏi yên ngựa và rơi xuống đất, sau đó bị hàng loạt bước chân ngựa giẫm nát.

Dù bị áp đảo bởi sức tấn công mạnh mẽ của Viên quân, đội hình của người U Huan vẫn kiên trì chống đỡ; họ tiếp tục la hét dưới những đòn tấn công dữ dội, nhưng không hề sụp đổ.

Giáng Kỳ nhìn những người U Huan đang chặn đứng phía trước, cơ bắp trên khuôn mặt anh ta co giật một cách vô thức; anh ta cảm nhận được một mối nguy hiểm đang đến gần, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người mình.

Tình hình này hoàn toàn trái với những gì anh ta từng biết về người Hồ. Theo kinh nghiệm nhiều năm chiến đấu với họ ở phía bắc Kỷ Châu, người Hồ thường chỉ chịu đựng được khoảng 10% đến 20% tổn thất trong trận chiến; thậm chí khi gặp phải thất bại, họ cũng sẽ tự động rút lui chứ không sẵn lòng chiến đấu đến cùng

“Xông lên một lần nữa!” Giáng Kỳ hét lớn, “Hãy xông ra ngoài, số lượng người U Huan phía trước đã không còn nhiều nữa!”

Trong hàng ngũ của người U Huan, Nán Lâu cũng đang hô vang: “Thổi kèn! Thổi kèn! Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa, quân tiếp viện sẽ sớm đến!”

Đúng vậy, nếu như bình thường, lúc này Nán Lâu có lẽ sẽ chọn cách tránh thiệt hại và rút lui trước, nhưng năm nay khác, lần này cũng khác. Một mặt, vì Nán Lâu muốn hỗ trợ Đơn Nguyệt Lâu Ban, nên anh ta chắc chắn phải chứng minh rằng Viên quân là có thể bị đánh bại, để làm cho cái gọi là sự dựa dẫm của Tát Đôn trở nên vô nghĩa; mặt khác, anh ta cũng cần phải giữ chân Viên quân, để cho đội quân của Cam Phong có thời gian tham gia vào trận chiến, nhằm tránh việc con em mình phải hy sinh một cách vô ích.

Trên chiến trường, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi, và phạm vi tác động của từng người đều có hạn. Mặc dù Nán Lâu đã cố gắng kiểm soát người U Huan, nhưng bản chất hoang dã của dân tộc này khiến họ vẫn tỏ ra yếu đi trong những trận chiến đòi hỏi sự phối hợp đồng bộ trên diện rộng. Những ưu thế ban đầu dần dần bị mất đi trong cuộc chiến kéo dài. Nếu không phải vì Nán Lâu luôn kiên trì, thúc giục và cổ vũ các binh sĩ, có lẽ bây giờ người U Huan đã bắt đầu rút lui và tránh chiến đấu rồi.

Nán Lâu mong chờ rằng đội quân của Cam Phong sẽ sớm xuất hiện. Theo thỏa thuận ban đầu, đội quân của Cam Phong đã đi sau khoảng năm dặm, tính theo thời gian thì họ gần như đã đến rồi…

Dường như như để đáp ứng tiếng kèn và tiếng trống chiến tranh vội vã của Nán Lâu, tiếng trống chiến tranh bỗng nhiên vang lên từ phía xa, trong khu rừng núi.

Những chiếc trống chiến tranh này do Lưu Hòa mang theo. Mặc dù anh ta không phải là một chiến binh chuyên nghiệp, nhưng anh ta không thích sử dụng những chiếc kèn bò của người Hồ để truyền thông tin. Dù đối với kỵ binh mà nói, việc sử dụng kèn bò sẽ thuận tiện hơn nhiều, nhưng Lưu Hòa tin rằng chỉ có tiếng trống chiến tranh mới thực sự phản ánh bản sắc Hoa Hạ, bản sắc của người Hán. Ngày xưa, Yên Hoàng đã dùng tiếng trống chiến tranh để chinh phục bốn phương; bây giờ, anh ta cũng muốn làm như vậy, để chinh phục vùng Youzhou.

Về điều này, Cam Phong lại không quan tâm lắm. Dù sao thì việc sử dụng kèn bò cũng có thể truyền đạt được những mệnh lệnh tương ứng, miễn là các binh sĩ nhận được thông điệp đúng cách. Tuy nhiên, tiếng trống chiến tranh thực sự có một sức mạnh có thể khích lệ lòng người. Khi tiếng trống tr

Người U Huan trở nên hăng hái tột độ, tiếng kèn bò vang lên đồng loạt, trong khi đó, Viên quân lại không khỏi hoảng loạn…

Một ngàn kỵ binh chinh phục Tây Bắc như một cơn lốc xoáy ập đến trên mặt đất, gầm rú và xông thẳng vào trung tâm đội quân của Giáng Kỳ.

Giáng Kỳ hoảng sợ tột độ. Anh ta rất rõ nhiệm vụ của mình không phải là tự mình đánh bại đội quân chinh phục Tây Bắc, mà là dò tìm thông tin, trì hoãn thời gian để đợi lực lượng chính của Văn Thô đến và tiến hành phục kích. Vì vậy, anh ta nhận ra ý định của đối phương: họ muốn chặn đứng đội quân của mình ở giữa, sau đó để người U Huan bao vây từ bên ngoài! Giáng Kỳ không muốn phải đối đầu ngay lập tức với đội quân chinh phục Tây Bắc, cũng không muốn bị người U Huan bao vây, vì vậy anh ta lập tức hét lớn: “Rẽ qua bên phải! Rẽ qua bên phải! Xông ra ngoài!”

Nhưng trên chiến trường hỗn loạn, việc thoát ra ngoài không hề dễ dàng chút nào, giống như những ngày cao điểm ách tắc giao thông ở Đại Thiên Triều vậy – dù chỉ cách vài bước chân, nhưng lại xa xôi như thể ở hai đầu thế giới.

Các binh sĩ hai bên đều rút vũ khí ra và giao tranh gay gắt, nhiều người ngã xuống từ trên lưng ngựa.

Giáng Kỳ vừa đánh bại một binh sĩ U Huan, chuẩn bị lao lên phía trước thì con ngựa của anh ta bất ngờ vấp phải thứ gì đó, phát ra tiếng kêu thảm thiết, chân yếu đuối và ngã xuống đất!

Các vệ sĩ của Giáng Kỳ hoảng sợ, vội vàng cưỡi ngựa bảo vệ anh ta. Nhìn thấy vậy, người U Huan xung quanh reo hò và lao vào tấn công, khiến cho khu vực nơi Giáng Kỳ ngã xuống trở thành tâm điểm của trận chiến.

Giáng Kỳ vất vả bò dậy từ đất, may mắn thay chiếc mũ bảo hiểm của anh ta đã rơi đi đâu đó, nhưng con ngựa của anh ta thì thật sự nguy kịch – chân trước bị gãy, nằm liệt trên đất và rên rỉ đau đớn.

“Tướng quân! Lên ngựa!” Một vệ sĩ không nói nhiều, nhảy xuống khỏi lưng ngựa và nhường lại con ngựa của mình cho Giáng Kỳ.

Giáng Kỳ vội vàng leo lên ngựa, nhưng phát hiện ra rằng chỉ vì sự chần chừ này, đội quân của anh ta đã bị người U Huan và đội quân chinh phục Tây Bắc bao vây, số người chết và bị thương rất nhiều…

“Xông ra ngoài!” Giáng Kỳ hét lớn, “Đừng dính líu vào trận chiến nữa! Xông ra ngoài!”

Các kỵ binh Viên quân cố gắng di chuyển ra ngoài, nhưng Cam Phong cùng đội quân chinh phục Tây Bắc đã đến, siết chặt đội quân của Giáng Kỳ, khiến cho mỗi bước tiến ra ngoài đều phải trả giá đắt đ

Giáng Kỳ quay đầu nhìn lại đội kỵ binh Tây chinh đang theo sát mình từ phía sau, trong lòng ông ta gào thét tức giận. Rõ ràng họ đã thấy làn khói bụi do Văn Thô dẫn quân tạo ra ở phía xa, và chắc chắn cũng biết đó là quân tiếp viện của Viên quân đang đến, nhưng họ vẫn không chịu buông tha! Rốt cuộc là có thù oán gì khiến họ quyết tâm giết chết mình đến thế?

  “Hướng phải! Hướng phải! Xông lên!” Giáng Kỳ vung cây giáo dài, “Hãy gặp lại Tướng Văn! Xông lên!”

  “Đến đây!”

  Cam Phong dẫn đội quân đã xuyên qua hàng ngũ binh sĩ của Giáng Kỳ, lao nhanh về phía trước, giương cao cây giáo và đâm thẳng vào lưng Giáng Kỳ!

  Giáng Kỳ vùng vẫy mạnh mẽ để đẩy cây giáo của Cam Phong ra, sau đó kéo nó sang một bên, cố gắng chém vào ngực hoặc đầu con ngựa của Cam Phong. Cam Phong lập tức điều chỉnh tư thế ngựa, tránh được đòn tấn công của Giáng Kỳ, rồi lại lao thẳng vào ông ta. Trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hai người liên tục đối đầu, tiếng kim loại va chạm không ngớt.

  Giáng Kỳ cố gắng thoát khỏi sự truy đuổi của Cam Phong, nhưng Cam Phong vẫn kiên trì không buông tha. Các vệ sĩ của Giáng Kỳ cũng cố gắng giúp đỡ, nhưng bị đội kỵ binh Tây chinh chặn đứng. Hai bên xoay quanh Giáng Kỳ và Cam Phong, chiến đấu đến cùng.

  “Cố lên!” Giáng Kỳ hét lớn, khích lệ các binh sĩ xung quanh, cũng như tự mình trấn an bản thân, “Tướng Văn sắp đến rồi!”

  Cam Phong cũng nhận ra điều này. Thấy rằng mình không thể đơn độc đánh bại Giáng Kỳ, ông ta chỉ vào hướng Giáng Kỳ và hét lớn: “Phong đến!”

  Cam Phong không hề có bất kỳ khả năng huyền bí nào; “Phong đến” chỉ là một tín hiệu đã được thống nhất trước đó mà thôi. Nghe theo lệnh của Cam Phong, các kỵ binh Tây chinh xung quanh lập tức lấy ra vũ khí ném và ném về phía Giáng Kỳ!

  Vừa phải tìm cách thoát thân, vừa phải đối phó với những đòn tấn công của Cam Phong và đồng bọn, Giáng Kỳ và các binh sĩ Viên quân xung quanh bỗng nhiên phải đối mặt với những vũ khí ném này. Họ hoàn toàn bất ngờ và không kịp phòng thủ, nhiều người bị trúng đạn, kêu thét rồi ngã xuống đất.

  Giáng Kỳ trở thành mục tiêu tấn công chính. Dù ông ta có thể bảo vệ bản thân, nhưng không thể bảo vệ con ngựa của mình. Một cái rìu nhỏ nào đó đã đánh trúng chân ngựa, con ngựa kêu thảm thiết, ngã xuống, và ngay lập tức đè chặt một chân của Giáng Kỳ dưới lưng nó!

  Cam Phong

Cam Phong cười ha hả, không hề quan tâm đến đầu của Giáng Kỳ nằm trên mặt đất, vung giáo đánh ngã hai binh sĩ Viên quân đang lao tới, “Thành công rồi! Chúng ta đi thôi! Nhanh lên, mau rời khỏi đây!”

Nhìn thấy đại bộ quân của Văn Thô đang tiến gần đến chiến trường, Cam Phong quay ngựa và phóng đi không nói thêm lời nào; Nạn Lâu cũng vội vàng kêu gọi Người U Huan rút lui cùng.

Còn những binh sĩ còn sống sót của Giáng Kỳ thì do sự tử vong của ông ta, họ không thể tổ chức thành một lực lượng để chặn đứng địch. Một số người hoang mang nhìn quanh, một số lại mừng rằng mình đã sống sót, còn đa số thì vô thức hướng về phía Văn Thô…

Khi Văn Thô đến nơi chiến trận, ông ta thấy Cam Phong và Nạn Lâu đang dẫn quân rút lui từ xa, còn nhìn thấy những binh sĩ còn sót lại của Giáng Kỳ đang tản loạn chạy trốn, khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

Hành động của Cam Phong – giết chết Giáng Kỳ trước khi Văn Thô đến nơi – giống như là đã tát mạnh vào mặt Văn Thô, khiến ông ta cảm thấy toàn bộ sự tức giận dâng trào lên đỉnh đầu, không thể kiểm soát được!

Trên chiến trường, xác chết của các binh sĩ đầy rẫy: có Người U Huan, có binh sĩ đi chinh phục Tây Bắc… nhưng đa số vẫn là binh sĩ của Viên Thiệu…

“Chết tiệt!”

Có lẽ nếu xuất phát sớm hơn một chút, nếu đi nhanh hơn một chút… Nhưng trên chiến trường, không có những “nếu” đó, cũng không có thuốc giải hối tiếc nào cả. Mặc dù vẫn còn khoảng năm sáu mươi phần trăm binh sĩ của Giáng Kỳ còn sống sót, và tỷ lệ thiệt hại giữa hai bên cũng không quá chênh lệch lớn, nhưng cái chết của viên tướng chỉ huy này đã khiến Văn Thô tức giận đến mức mắt đỏ lên.

“Đuổi theo họ!”

Lúc này, Văn Thô đã quên hết những lời cảnh báo liên tục của Chu Sách. Trong mắt ông ta, chỉ có những binh sĩ đang rút lui kia… Làm sao ông ta có thể để họ thoát đi dễ dàng được!