Sự tiến công mạnh mẽ của Ngụy Yến khiến Triệu Uy hình thành một quan niệm có phần chưa hoàn toàn đúng nhưng cũng không hề sai lầm; nếu xét một cách tổng thể thì vấn đề cũng không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, đối với Lưu Chương và Phùng Hy, những quan niệm của họ dựa trên tình hình chiến sự đã đi theo hai hướng hoàn toàn khác nhau.

Như người ta thường nói, “Nghe mà không thấy gì là giả; nhìn mới biết sự thật”. Lưu Chương và Phùng Hy đã chứng kiến bằng mắt thịt quân đội của Tướng Chinh Tây tiến vào Quảng Hán, suýt nữa thì đã đến gần họ; vì vậy họ rất hoang mang và vội vàng để Phùng Hy ở lại huyện Quý phòng thủ chống lại quân đội này, trong khi đó Lưu Chương thì vội vàng trở về Thành Đô để họp bàn với các quan lại.

Ban đầu, Lưu Chương còn có thể tự an ủi mình bằng việc nghĩ rằng cuộc chiến chinh Tây vẫn còn xa, những việc sau này sẽ được giải quyết sau; hiện tại, việc tận hưởng những gì có được mới là quan trọng nhất. Nhưng khi đặt chân xuống dưới thành Quảng Hán, Lưu Chương mới bỗng nhiên nhận ra rằng lưỡi dao của quân đội chinh Tây đã gần đến mức đáng sợ!

Làm thế nào để chống đỡ, hay nói cách khác là làm thế nào để trì hoãn sự tiến công của quân đội này, đã trở thành vấn đề cấp bách mà Lưu Chương cần phải giải quyết ngay lập tức...

Lưu Chương tắm sạch sẽ, mặc vào bộ áo rộng thùng thình và đội chiếc mũ cao, nếu chỉ nhìn từ bên ngoài thì anh ta trông khá oai nghiêm. Tuy nhiên, đôi tay đang run rẩy bên trong ống tay áo mới thực sự phản ánh tâm trạng thực sự của Lưu Chương.

Quân đội chinh Tây đã đến huyện Quý!

Nếu qua được huyện Quý, thì sẽ đến lòng đất Sichuan-Shu!

Điều này có nghĩa là họ đã gần như đến ngay trước cửa nhà mình rồi!

Khóe miệng Lưu Chương không tự chủ được mà co giật liên hồi; anh ta mong muốn có ai đó có thể đưa ra những lời khuyên quý báu, nhưng những gì anh ta nghe thấy chỉ là tiếng bàn tán ồn ào của các quan lại...

Nói về những nhân tài ở Sichuan-Shu, dưới trướng Lưu Chương thực sự không thiếu. Nhưng khi nhìn xuống các quan lại ngồi dưới chân mình, Lưu Chương lại không cảm thấy an tâm chút nào.

“Nếu Pháp Chính vẫn còn ở đây...” Lưu Chương thở dài nhẹ.

Pháp Chính rất có năng lực, nhưng bây giờ ông ấy không ở Thành Đô. Nói ra thì, Pháp Chính cũng có phần tự cho mình là người thuộc vùng phía nam Sichuan. Một mặt, vì xuất thân từ Quan Trung, Pháp Chính được coi là người ngoại lai ở Sichuan-Shu, không hòa hợp được với phe cục bộ nơi đây; mặt khác, tính cách của Pháp Chính khá cứng rắn, ông ấy không thích cảnh tranh quyền

Các phe ngoại lai sẵn lòng giúp đỡ bảo vệ lãnh thổ của mình, và phe Sichuan-Shu tự nhiên rất hoan nghênh điều này; do đó, họ càng đánh giá cao Pháp Chính hơn, thậm chí còn vượt qua cả Phùng Hy. Ý nghĩa ẩn sau những lời này rất rõ ràng, gần như chỉ thiếu việc nói trực tiếp ra với Phùng Hy mà thôi. Tuy nhiên, đối với Phùng Hy, những lời đó cũng chẳng khác gì không được nghe thấy.

Hiện tại, Phùng Hy đang ở huyện Qī cùng với Ngô Ý, Dương Hồng và những người khác thực hiện công tác phòng thủ; vì vậy, ở khu vực Thành Đô lúc này chỉ còn lại Thái thú Thành Đô Đổng Hòa, Phó thái thú Trương Tùng, Quân sự viên Miền Trúc Phí Thơ, Giám sát quân sự Lý Hoài, cùng các tướng lĩnh như Trương Dực, Mạnh Đạt, Ngô Lan...

Nói rằng số lượng người không hề ít, nhưng cũng không quá đông; ít nhất so với những kẻ hay lang thang gây rối, đây đã là một đội hình “hoành tráng” rồi.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều vô ích.

Cha của Lưu Chương, Lưu Yên, vốn là dòng dõi của Vua Lỗ Cung của triều đại Tây Hán, từng được phong làm Trung Lang nhờ vào địa vị quý tộc, và đã từng đảm nhiệm nhiều chức vụ như Lệnh thành Lạc Dương, Kích Châu Thái thú, Nam Dương Thái thú, Tông Chính, Thái Thường… Do đó, Lưu Chương từ nhỏ đã sống trong môi trường có đầy quý tộc và quan lại; anh ta không phải lo lắng về việc ăn mặc, sinh hoạt hay con đường tương lai, giống như một bông hoa được nuôi dưỡng trong nhà kính, mọi thứ đều do người hầu và tôi tớ lo liệu.

Như người ta thường nói, sống trong sự giàu có suốt ngày, không phải lo lắng cho bất cứ điều gì; thêm vào đó, Lưu Chương còn lười biếng đến mức không muốn chơi cờ… Vậy làm sao một bông hoa yếu đuối được nuôi dưỡng trong nhà kính như Lưu Chương có thể chịu đựng được những thử thách khắc nghiệt của thời buổi loạn lạc?

Có lẽ đây cũng là một lý do khiến phe Sichuan-Shu không quá tin tưởng vào Lưu Chương.

Phe Đông Xuyên rất mong muốn lập Lưu Chương lên ngai vàng, và phe Sichuan-Shu cũng hiểu rõ điều này; bởi vì Lưu Chương thực sự sở hữu những đặc tính mà phe Sichuan-Shu cần. Vì vậy, trong việc lựa chọn Lưu Chương, sự bất đồng giữa phe Sichuan-Shu và phe Đông Xuyên không hề lớn… Bởi vì, trong suy nghĩ của họ, vai trò của Lưu Chương… cũng chỉ hơn một bức tượng mà thôi.

“Các quý vị!” Lưu Chương ho khan một tiếng, rồi nói lớn: “Có ai đã đưa ra kế hoạch cụ thể chưa?”

Tiếng bàn tán ồn ào trong phòng họp bỗng nhiên im lặng, và một không khí im lặng khó tả bao trùm lên mọi người. Gần như

Lưu Chương tròn mắt nhìn Đổng Hòa, vừa bối rối vừa tức giận: “Tại sao lại hỏi tôi? Không phải các người mới là người nên đưa ra quyết định sao? Gọi các người đến đây để làm gì nếu không phải vì việc này? Vậy mà các người không nói gì cả, lại bắt tôi phải quyết định?”

Đổng Hòa nhìn Lưu Chương một cách bất lực, muốn nói nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.

Lưu Chương quay đầu nhìn những người khác.

Trương Tùng mỉm cười và nói: “Thưa chủ công, xin đừng vội vàng… Thà rằng tôi đi đến Quảng Hán để gặp gỡ viên tướng chỉ huy chiến dịch ấy… Viên tướng kia tiến vào Sichuan, chỉ là dựa vào danh nghĩa của anh trai chủ công mà thôi. E rằng anh trai chủ công sẽ bị lừa dối và dẫn đến việc phát động binh lực về phía nam… Đó là một hành động không chính đáng! Nếu tôi có thể gặp viên tướng ấy, tôi sẽ khiển trách ông ta về những hành động sai trái và thiếu công bằng này… Có lẽ với lời nói khéo léo của tôi, viên tướng ấy sẽ tỉnh ngộ và hai gia đình chúng ta có thể hòa giải được…”

Lưu Chương rất vui mừng và vội vàng nói: “Tốt lắm! Rất tốt! Xin nhờ Zǐ Qiáo đi giúp một tay…”

Trương Tùng nhướng mày và mỉm cười đầy ý nghĩa, sau đó cúi đầu chào và nói: “Được phục vụ chủ công, đó là niềm vinh dự của tôi…”

Có vẻ như đã tìm được giải pháp cho vấn đề, Lưu Chương không còn hứng thú tiếp tục thảo luận nữa, vội vàng kết thúc cuộc họp khiến ông cảm thấy khó chịu và đi về phòng sau.

Chỉ mới nằm xuống một lúc, Lưu Chương đã nghe từ người hầu rằng Đổng Hòa, thái thú thành Đô, đã đến…

Lưu Chương buộc phải đứng dậy, thay đồ và đến phòng bên cạnh để gặp Đổng Hòa, hỏi: “Đổng đại nhân, có chuyện gì cần nói với tôi không?”

Đổng Hòa, do tuổi tác đã cao, tính tình cũng đã dịu đi phần nào, nghe vậy không khỏi thở dài và nói: “Thưa chủ công, có lẽ việc hòa giải thật sự không thể thành công?”

Lưu Chương ngẩn ngơ một lát và hỏi: “Đổng đại nhân, ý của ngài là gì?”

Đổng Hòa nói thấp giọng: “Nếu là chuyện nhỏ nhặt, việc chủ công yêu cầu chúng tôi đưa ra quyết định cũng không có gì sai trái… Nhưng đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sinh mạng và sự sống… Làm sao có thể… à, chủ công nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút…”

Lưu Chương hoang mang và hỏi: “Ý của Đổng đại nhân… Trương Tùng… có phải là đang lừa dối tôi không?”

Đổng Hòa lắc đầu và nói: “Không hẳn là lừa dối… Chỉ là… chủ công nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trước

Điều này có ý nghĩa gì vậy?

  Lưu Chương nhìn theo bóng dáng Đổng Hòa xa dần, vài lần muốn gọi anh ta quay lại, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó. Anh ta cau mày, khoanh tay đi lang thang trong sảnh.

  Trong sảnh, treo một tấm biển khắc dòng chữ “Nghe Tiếng Sóng”, do cha của Lưu Chương là Lưu Yên viết. Bởi vì bên cạnh sảnh có một khu rừng trúc, dù gió thổi hay mưa rơi, lá trúc va vào nhau tạo ra âm thanh giống như tiếng sóng vang vọng. Tất nhiên, khi Lưu Yên viết tấm biển này, Đổng Trác đã vào kinh thành, vì vậy ý nghĩa sâu sắc ẩn sau đó có lẽ không đơn giản như lý do được Lưu Yên nêu ra, chỉ là Lưu Chương không thể hiểu được mà thôi.

  Giờ đây, Lưu Chương vẫn đang băn khoăn, không hiểu rõ Đổng Hòa muốn nói điều gì.

  Phải chăng ông ấy muốn nói rằng chúng ta nhất định phải chiến tranh?

  Hay là Trương Tùng không đáng tin cậy, không thể tin tưởng được?

  Những suy nghĩ hỗn loạn như những sợi rối bện chặt chội trong đầu Lưu Chương, khiến anh ta không thể suy nghĩ một cách rõ ràng. Tuy nhiên, nỗi buồn của Lưu Chương không kéo dài lâu, bởi vì sau khi Phùng Hy triển khai các biện pháp phòng thủ tại huyện Qí, ông ta đã vội vàng trở về Thành Đô, vội vàng tắm rửa rồi đến gặp Lưu Chương...

  Bởi vì Phùng Hy cũng hiểu rằng, người nhà này, nếu không được coi trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra rắc rối lớn.

  Khi gặp Phùng Hy, Lưu Chương cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng, vội vàng kể cho ông nghe những việc mình đã thảo luận với mọi người trong hai ngày qua. Tuy nhiên, Lưu Chương vẫn giữ lại một số suy nghĩ riêng và không nói ra những lời Đổng Hòa đã khuyên anh.

  Nghe xong, Phùng Hy không khỏi thở dài. Người nhà này thật sự không thể để rời xa một chút nào, mới chỉ đi vắng vài ngày mà tình hình đã bắt đầu chuyển biến theo hướng xấu…

  “Chủ công…” Phùng Hy cúi đầu nói, “Liệu Trương Biệt Giáo đã lên đường chưa? Tại sao chúng ta chưa gặp ông ấy?”

  Lưu Chương gật đầu và nói: “Có lẽ ông ấy đã lên đường rồi… Hôm qua tôi đã nghe nói ông ấy đã đi rồi…”

  Phùng Hy không còn gì để phàn nàn nữa, nhưng nghĩ lại, ban đầu việc chọn Lưu Chương chính là vì đặc tính này của anh ta mà thôi. Vì vậy, Phùng Hy cũng không nói gì thêm, có lẽ Trương Tùng cũng lo sợ sẽ gặp Phùng Hy trên đường trở về từ huyện Qí, nên đã cố tình đi đường vòng.

  Phùng Hy nhìn Lưu Chương và kiên

Lúc này, Lưu Chương mới bỗng nhiên hiểu ra và không khỏi tức giận nói: “Ta đã đối xử với họ rất tốt, tại sao họ lại đối xử với ta như vậy!”

Nhưng việc đối xử tốt với ai thì cũng là một vấn đề cần được suy ngẫm chứ?

Phùng Hy cũng không muốn nói thêm gì nữa về vấn đề này, bởi vì lúc này có những việc quan trọng hơn cần phải được giải quyết. Trương Tùng là người Sichuan, vì vậy quyết định của ông ấy chắc chắn sẽ thiên vị phía Sichuan; việc ông ấy chuẩn bị đàm phán hòa bình với phe Tây Bắc cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi trong quan điểm của Trương Tùng và những người khác, Lưu Chương cũng chỉ là một người cai trị từ bên ngoài, và không có gì khác biệt so với phe Tây Bắc cả; việc đúng hay sai thường chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Còn Phùng Hy thì khác, với tư cách là người thuộc phe Đông Sichuan, ông ấy buộc phải dựa vào Lưu Chương, bởi vì những gì nằm trong tay mới là thực sự đáng tin cậy. Nếu thay đổi người cai trị, lợi ích của phe Đông Sichuan chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, ít nhất thì cũng không thể giữ được lợi thế lớn như hiện tại.

Vì vậy, Phùng Hy thực sự muốn bảo vệ Lưu Chương.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Lưu Chương có thể được bảo vệ; nếu không thể bảo vệ được...

Phùng Hy im lặng một lát rồi nói: “Thưa chủ công, bây giờ phe Tây Bắc đang rất mạnh mẽ, kiểm soát ba tỉnh, nối liền miền nam và miền bắc, không thể xem thường được. Chúng ta chỉ có sức mạnh của một tỉnh mà thôi; nếu chống lại họ, e rằng sẽ không thể kéo dài được…”

Lưu Chương suýt nữa không thở nổi, ho hai cái mới dần bình tĩnh lại và hỏi: “Phùng… Phùng tướng quân… tại sao lại nói như vậy? Lúc nãy, lúc nãy không phải đã nói rằng…”

Phùng Hy nghiêm túc trả lời: “Tôi không giống như Trương Tùng; Trương Tùng mong muốn hòa bình vì gia tộc của mình, còn tôi muốn hòa bình vì chủ công!”

Lưu Chương chớp mắt, không hiểu rõ hai “hòa bình” này có gì khác biệt… Chẳng lẽ chữ “hòa bình” cũng có nhiều cách viết khác nhau sao?

Phùng Hy nói: “Nếu phe Tây Bắc xâm nhập vào Sichuan, chắc chắn họ sẽ ủng hộ anh trai chủ công; lúc đó, chủ công sẽ phải phụ thuộc vào người khác… Nhưng nếu theo kế hoạch của tôi, chúng ta có thể tận dụng sức mạnh của người khác để chống lại phe Tây Bắc ở phía bắc, như vậy chủ công sẽ có thể yên tâm cai trị Sichuan mà không lo gì cả!”

Lưu Chương lập tức hứng thú, vội vàng thúc giục Phùng Hy nhanh chóng giải thích chi tiết.

Phùng Hy cũng không keo kiệt, chỉ vẫy tay và n

“Lưu Kinh Châu ư?” Lưu Chương gãi đầu và nói, “Nếu là Lưu Kinh Châu… nếu như vậy…”

Phùng Hy cười nói: “Vùng đất mà Lưu Kinh Châu kiểm soát là nơi giàu có, hoàn toàn khác biệt so với khu vực Tây Bắc. Vì vậy… nếu nhận được sự hỗ trợ từ ông ấy, chủ công có thể yên tâm mà không cần lo lắng gì nữa…” Ý của Phùng Hy là, với đất đai phong phú như vậy, làm sao Lưu Kinh Châu lại quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như của Lưu Chương được?

Tất nhiên, đây chỉ là lời nói của Phùng Hy mà thôi. Còn liệu Lưu Biểu có thực sự hào phóng đến mức đó hay không, thì mỗi người sẽ có quan điểm riêng.

Lưu Chương cũng không quá chắc chắn, nhưng nghe theo lời Phùng Hy, anh ta cảm thấy cũng có lý. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại nói: “Nghe nói rằng Tướng Tây Bắc từng học tập ở Kinh Hiểm và kết hôn với gia tộc Hoàng thị ở miền Nam Sông Mạn. Những người ở Kinh Hiểm này, e rằng không hẳn là người tin cậy được…”

Phùng Hy cười ha hả và nói: “Chủ công thật sự thông minh! Đó chính là điểm then chốt trong kế hoạch này!”

Mặc dù không hiểu rõ hết mọi chuyện, Lưu Chương vẫn mỉm cười đồng ý, như thể mình đã hiểu rõ tất cả mọi thứ trên đời này vậy.

“Ngày xưa, Lưu Kinh Châu cũng từng một mình vào Xiangyang, giống hệt như Chủ Tổ chúng ta vậy…” Phùng Hy không làm khó Lưu Chương, mà ngay lập tức giải thích tiếp: “Nghe nói rằng gia tộc Hoàng thị ở miền Nam Sông Mạn đã lợi dụng danh tiếng của Tướng Tây Bắc để chiếm đoạt thành phố Uyển. Lưu Kinh Châu làm sao có thể không oán giận? Dưới sự ảnh hưởng của Kinh Hiểm, có rất nhiều người có liên hệ với Tướng Tây Bắc; Lưu Kinh Châu làm sao có thể không lo lắng? Giai tộc ở Kinh Hiểm luôn so sánh bản thân với Tướng Tây Bắc, và có ý định tranh giành quyền lực. Lưu Kinh Châu làm sao có thể không tức giận? Vì vậy, nếu chủ công yêu cầu sự hỗ trợ từ Lưu Kinh Châu, ông ấy chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ! Như vậy, chủ công sẽ có sự hỗ trợ mạnh mẽ bên cạnh, có thể chiến đấu hoặc hòa giải, và sẽ không bị ai kiểm soát nữa!”

Nghe xong, Lưu Chương cảm thấy rất hợp lý, liền đồng ý ngay lập tức, và giao cho Phùng Hy toàn quyền đại diện mình để yêu cầu sự hỗ trợ từ Lưu Biểu ở Kinh Hiểm…