Đến thời đại Hán, Phi Tiềm đã không còn tin vào những lời hứa về quyền lực và sức mạnh có thể tạo nên những hiệu quả đặc biệt nữa, cũng không tin rằng chỉ cần hát một bài hát nói về sự thăng trầm của thiên hạ và nỗi khổ của dân chúng là có thể thu hút được sự ngưỡng mộ của mọi người.

Việc dùng một bản đồ thế giới để lừa gạt các tướng lĩnh quân sự không phải là vấn đề gì, bởi vì trí tuệ của họ chủ yếu được dành cho việc tổ chức quân đội và chiến tranh; họ thường không có những suy nghĩ chín chắn về thế giới này hay về hướng đi trong tương lai.

Nhưng các nhà chiến lược lại khác.

Họ có kiến thức, có hoài bão… và những người này sẽ nhanh chóng tiếp cận họ, kêu gọi sự hỗ trợ từ họ… Nhưng liệu điều đó có thực sự xảy ra không?

Các nhà chiến lược, đặc biệt là những người thông minh hàng đầu, không đánh giá cao những lý tưởng xa vời mà là sức mạnh thực tế hiện có, sau đó mới xem xét xem những sức mạnh đó có thể được họ sử dụng như thế nào…

Giống như ba anh em Gia Cát – tình bạn giữa họ chẳng phải rất tốt sao?

Trong những trường hợp trước đây liên quan đến bản thân Phi Tiềm, về mặt tình bạn, mối quan hệ giữa ông và Bàng Tống cũng khá tốt; về mặt quan hệ gia đình, dù xét từ góc độ của Bàng Đức Công hay từ mối quan hệ hôn nhân giữa Kinh Hiểm và họ Bàng, mối quan hệ đó cũng được coi là tốt. Và khi Phi Tiềm rời Kinh Hiểm, Bàng Tống cũng rất muốn đi theo, nhưng cuối cùng vẫn không thể.

Lý do chỉ có một:

Bàng Đức Công không cho phép.

Có lẽ một phần là do Bàng Đức Công không mấy quan tâm đến danh vọng và sự giàu có, và ngưỡng mộ triết lý Hoàng Lão; nhưng điều quan trọng nhất là lúc đó, lực lượng của Phi Tiềm chỉ có chưa đầy một nghìn binh sĩ, chưa đầy mười tướng lĩnh, và chỉ kiểm soát được năm huyện… Làm sao có thể thuyết phục được Bàng Đức Công thay đổi ý định?

Giống như lúc này, khi Phi Tiềm đối mặt với Gia Hựu.

Trong lịch sử, từ Đổng Trác, qua Lý Kiệt, Trương Tiù, rồi đến Tào Tháo, mục tiêu chung của những lựa chọn này có lẽ chính là việc loại bỏ cái “cánh tay hỏng thối” của phe Quan Đông sĩ tộc.

Chắc hẳn sau trận chiến ở Vạn Thành, khi Gia Hựu gặp Tào Tháo, những lời nói của ông cũng tương tự như bây giờ – khuyến khích Tào Tháo đối đầu với phe Quan Đông sĩ tộc do Viên Thiệu đại diện. Thực tế, không lâu sau trận chiến ở Vạn Thành, trận Chiến Quan Độ đã bùng nổ.

Và vào đêm trước trận Chiến Quan Độ, trên đất Yên Châu nơi Tào Tháo đóng quân, ngoại trừ một số ít người như Tần Dục và Quách Gia, hầu như không ai tin tưởng và

Vì vậy, sau khi Tào Tháo đánh bại Viên Thiệu, các gia tộc ở Ký Châu lập tức quay sang phục tùng ông ta một cách không chút do dự; điều này phần lớn là nhờ vào sự tác động của Gia Hựu.

Một người hiền triết như vậy, người luôn tính toán trước được cả những việc có thể xảy ra trong tương lai, làm sao lại có thể vì vài lời nói, vì một số vấn đề xã hội của thời sau này, hoặc chỉ vì thể hiện những “tham vọng lớn lao” mà từ bỏ tất cả, kể cả lập trường của gia tộc mình, để phục vụ mình một cách tận tâm đến thế?

Tình hình hiện tại của Phi Tiềm có vẻ giống hơn Tào Tháo trong lịch sử, thậm chí có thể nói rằng ở một số khía cạnh, ông ta còn mạnh mẽ hơn một chút, đặc biệt là so với Gia Hựu.

Dù sao thì ở đây, Phi Tiềm cũng không có quá nhiều gia tộc Quan Đông sĩ tộc.

Vậy nên con rùa này quyết định đến đây để “lừa gạt” tôi à?

Đây không phải là công việc của tôi chứ?

Có vẻ như những kế hoạch trước đây là đúng đắn; nếu để kẻ lừa đảo này có cơ hội nói chuyện, chưa chắc đã phải gặp rắc rối lớn…

Ai có thể phân biệt được trong những lời nói của Gia Hựu lúc nãy, có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả?

Những điều nào là thật, những điều nào là giả?

Phi Tiềm nhìn Gia Hựu từ trên xuống dưới, suy nghĩ xem có nên bảo người đi đun nước, rồi nấu canh uống cho xong không.

Gia Hựu cảm thấy hơi ngại khi bị Phi Tiềm nhìn chằm chằm vào mình, liền thu lại vẻ hào hứng ban nãy, và tỏ ra nghiêm túc hơn.

“Văn Hòa,” Phi Tiềm cũng thay đổi thái độ thành nghiêm túc, nói một cách không mỉm cười, “Lời nói của ngươi, dù có điểm đúng, nhưng cũng có điểm sai!”

Gia Hựu không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cúi đầu nói: “Xin ngài chỉ giáo.”

“…Ngươi là người theo trường phái Pháp gia, hẳn phải biết rõ những ưu và nhược điểm của nó.” Phi Tiềm nhìn Gia Hựu và nói tiếp, “Ta xin nói ra, nếu có điều gì chưa đầy đủ, Văn Hòa có thể cứ thoải mái nói ra.”

“Pháp, thuật, thế, mỗi cái đều có công dụng riêng; nếu kết hợp với lễ nghi…” Phi Tiềm giơ ba ngón tay lên, nói, “Đó chính là tinh hoa của trường phái Pháp gia thời Tiên Tần; công lao của Hàn Phi tử là không thể phủ nhận.”

Gia Hựu gật đầu.

“Nho gia coi trọng lễ nghi, Đạo gia coi trọng sự hư vô, Mạc gia coi trọng nghĩa, còn Pháp gia….” Phi Tiềm dừng lại một chút, rồi nhìn Gia Hựu và nói tiếp, “coi trọng con người, hay nói cách khác, coi trọng người lãnh đạo…”

Gia Hựu mở to m

Mặc dù nhấn mạnh việc sử dụng pháp luật để kiềm chế và làm suy yếu quyền lực của tầng lớp quý tộc, nhưng mục đích thực sự là tập trung quyền lực vào tay vua chúa. Quyền lực của hoàng đế vẫn cao hơn pháp luật; cái gọi là “pháp luật được ban hành bởi vua chúa”, vua chúa có thể vượt ra ngoài pháp luật, đứng trên pháp luật. Loại pháp luật này thực chất là luật của người cai trị, trong đó quyền lực chiếm ưu thế hơn pháp luật, do đó không thể coi đó là nền pháp quyền hiện đại thực thụ. Vì vậy, Phi Tiềm đã nói rằng “Pháp luật phải phục tùng vua chúa”.

Những thông tin này, có lẽ không ai sẽ chú ý đến sau này, huống chi là trong thời đại Hán. Bởi vì tốc độ truyền bá kiến thức khá chậm, và hầu hết các kiến thức đều được truyền lại qua hình thức gia đình, nên người dân thời Hán thường không có cơ hội tiếp xúc với những thông tin ngoài hệ thống giáo dục gia đình của mình; ngay cả khi có, cũng chỉ là những thông tin ngắn gọn từ các trường phái học thuật khác…

Hãy tưởng tượng, một tấm tre chỉ có thể ghi được khoảng mười mấy đến hai mươi chữ, và một cuộn sách thường có khoảng ba đến bốn nghìn chữ. Trong điều kiện như vậy, việc sở hữu một số lượng lớn sách để đọc là điều khá xa xỉ. Vì vậy, trong thời cổ đại, một người thường chỉ có thể tập trung nghiên cứu một trường phái học thuật duy nhất.

Vì vậy, khi Phi Tiềm không chỉ có thể nói rõ đặc điểm của trường phái Pháp gia mà còn có thể so sánh nó với các trường phái khác, thì lượng kiến thức mà anh ta sở hữu chắc chắn không phải là điều mà những người thuộc tầng lớp quý tộc thời Hán thông thường có thể nắm giữ được.

Tuy nhiên, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Phi Tiềm tiếp tục nói: “…Văn Hòa kế thừa tinh thần của trường phái Pháp gia, nên biết rằng bốn chữ ‘thích lợi, ghét hại’ là nguyên tắc cơ bản, dù thành công hay thất bại cũng đều tuân theo nguyên tắc này…” Trường phái Pháp gia cho rằng con người đều có bản năng “thích lợi, ghét hại” hay “theo đuổi lợi ích, tránh né thiệt hại”. Thương Ưng đã từng nói: “Con người đều có những ham muốn và sự ghét bỏ, vì vậy người dân có thể được quản lý.” Dựa trên điều này, họ đã xây dựng các quy định pháp luật tương ứng.

Bản năng theo đuổi lợi ích và tránh né thiệt hại có thể được coi là đặc tính cơ bản của toàn bộ sinh giới, thiên nhiên và xã hội loài người. Những cây thích ánh nắng mặt trời thường mọc hướng về phía ánh nắng, những sinh vật thích bóng râm thường tập trung ở những nơi ẩm ướt và tối tăm. Con người khi gặp dao sắc thường rút tay lại, khi gặp lửa thì tránh xa; đây

Theo nguyên lý tiến hóa của sự chọn lọc tự nhiên, những loài có khả năng tìm kiếm lợi ích và tránh né rủi ro mới có thể sống sót và phát triển; những loài không làm được điều đó sẽ bị loại bỏ. Các chủng tộc cao cấp duy trì sự tồn tại thông qua sức mạnh và trí tuệ, trong khi các chủng tộc yếu thế lại dựa vào số lượng để sinh tồn. Nếu không biết tìm lợi ích và tránh rủi ro, chủng tộc đó sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong – điều này không chỉ áp dụng cho sinh vật mà còn đúng với con người nữa.

“Vì vậy, đạo Pháp gia luôn coi việc vua phải đi theo luật pháp là điều quan trọng nhất, nhưng cũng cần phải linh hoạt áp dụng tùy theo từng thời điểm, tận dụng những ưu điểm và loại bỏ những nhược điểm. Khi cần thiết, phải tìm ra lợi ích để phục vụ lòng dân: khi đói, hãy tìm cách no; khi mệt mỏi, hãy tìm cách nghỉ ngơi; khi khổ sở, hãy tìm niềm vui; khi xấu hổ, hãy tìm danh dự… Chính vì vậy, Hàn Phi đã nói: ‘Rồng bay trên mây, rắn lướt trong sương; khi mây tan và sương giải, rồng và rắn cũng trở thành những con giun đất như bao người khác…’”

Phí Tiềm đổi hướng cuộc trò chuyện và tiếp tục nói với Gia Hựu: “Yao, dù chỉ là một người bình thường, cũng không thể quản lý được ba người; nhưng Jie, dù là vua, lại có thể làm loạn cả thế giới… Văn Hòa muốn cắt bỏ cánh tay thối rữa của mình, nhưng liệu làm thế nào để cánh tay đó thối rữa? Nếu cắt bỏ nó, thì cánh tay nào có thể thay thế? Nếu cánh tay mới cũng thối rữa, thì phải làm sao? Liệu có nên cắt bỏ hết tất cả không? Như vậy, liệu những sai lầm của thời kỳ Tiền Tần có tái diễn không? Hay là…?”

Gia Hựu im lặng, nhưng vẫn chăm chú nhìn Phí Tiềm.

Gia Hựu không thể phủ nhận rằng đạo Pháp gia phục vụ cho vua chúa. Vậy thì cánh tay trái và cánh tay phải cũng đều phục vụ cho cơ thể của vua chúa; điều này Gia Hựu cũng không thể phủ nhận. Vậy thì, đối với những vị vua chúa mà đạo Pháp gia ngưỡng mộ nhất, khi cơ thể họ bắt đầu thối rữa, liệu họ có trách nhiệm gì không?

Nếu cắt bỏ những cánh tay thối rữa, thì cuối cùng cũng là đang cắt bỏ chính bản thân vua chúa. Nhưng điều này lại trái với lập trường cơ bản của đạo Pháp gia…

Đây chính là điều khiến Gia Hựu cảm thấy mâu thuẫn nhất trong lòng mình. Ông cũng đã từng suy nghĩ về những vấn đề này, nhưng thực tế, hầu hết thời gian, ông thà đổ lỗi cho các gia tộc Quan Đông, cho rằng đó là lỗi của những kẻ không xứng đáng làm thần tử, chứ không phải lỗi của v

Gia Hựu lặp lại câu đó một lần nữa, nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu nói: “Điều này có gì khác biệt chứ?”

  Phí Tiềm cười ha hả và giải thích thêm một chút: “Nếu ngài tôn trọng quý tộc cao cấp, kích thích trí tuệ của những người dưới cấp, thì điều đó sẽ rất tốt…”

  Gia Hựu liếc mắt vài cái, sau đó bỗng nhiên nói: “Tôi có một điều không hiểu, mong ngài giải thích cho…”

  Phí Tiềm gật đầu, cho phép Gia Hựu đặt câu hỏi.

  “Vì vậy, ngài mới tái chiếm khu vực Bình Bắc phải không?” Gia Hựu hỏi.

  “Đúng vậy.” Phí Tiềm gật đầu, không có lý do gì để phủ nhận điều đó. Thực ra, số lượng quý tộc ở khu vực Bình Bắc đã ít, việc sắp xếp lại các vùng đất này sẽ dễ dàng hơn.

  “Vì vậy, ngài mới thành lập Thủ Sơn Học Cung phải không?” Gia Hựu tiếp tục hỏi.

  “Đúng vậy.” Phí Tiềm trả lời.

  “Và vì vậy, ngài mới kiềm chế không hành động ngay lập tức phải không?” Gia Hựu đứng thẳng người, tiếp tục hỏi.

  Phí Tiềm im lặng một lúc lâu, sau đó mới gật đầu: “Đúng vậy…”

  “Và vì vậy, trước đây ngài đã bỏ qua tôi phải không?” Gia Hựu đột nhiên đổi hướng câu hỏi, nhắm vào bản thân mình.

  “…À, đúng là như vậy…” Phí Tiềm do dự một lát, nhìn Gia Hựu một lúc lâu, cuối cùng mới thừa nhận.

  Gia Hựu lắc đầu cười buồn và thốt lên: “…Như vậy, ngài thực sự đã vạch ra một kế hoạch lớn lao… Dùng lực lượng nhẹ để tấn công, chặn đứng quân địch ở Mỹ Dương… Sau đó rút lui, chỉ đợi quý tộc ở Quan Trung suy yếu, thì khu vực Bình Bắc lại thuộc về ngài…”

  Chính lúc đó, bỗng nhiên một binh sĩ chạy vào trong phòng, giơ cao một bản tin quân sự; tình hình rất khẩn cấp, nên không thể chần chừ được.

  Phí Tiềm nhận lấy bản tin từ tay Hoàng Húc, kiểm tra dấu son sau đó biết đó là thông báo từ Từ Thục ở Sử Thành. Chỉ cần đọc vài dòng, ông ta đã thở dài và không kìm được mà thốt lên: “…Quan Trung… đang bị dịch bệnh à?!”

  Bên cạnh, Gia Hựu cũng thở dài và nhìn chằm chằm vào Phí Tiềm.

  Phí Tiềm cười buồn và nói: “…Văn Hòa, chuyện này… không liên quan đến tôi…”

  Gia Hựu gật đầu rồi lại lắc đầu, thở dài và nói: “…Ý trời muốn vậy, ý trời muốn vậy… Ngài, hãy rút quân khỏi Sử Thành đi…”

  “Rút quân khỏi Sử Thành?”

“…Quý ông rút quân đi vào lúc này thật là đúng lúc… Hơn nữa, với tình hình dịch bệnh đang hoành hành, Quan Trung chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn…” Nghĩ về nhóm Tây Liêng từng có sức mạnh lan tràn khắp thiên hạ, giờ đây chỉ còn lại vài người, Gia Hựu không khỏi cảm thấy xót xa.

Phí Tiềm nhận thấy rằng Gia Hựu đã sử dụng từ “dịch bệnh”, và khi nói ra điều đó, trong giọng anh ấy có phần bất lực.

Bởi vì Đại Hán Triều Đại thực sự đã trải qua rất nhiều đợt dịch bệnh. Mỗi khi dịch bệnh xảy ra, con người chỉ có thể chịu đựng một cách khổ sở, cho đến khi mùa đông đến và mọi thứ đều bị phủ kín dưới lớp tuyết băng; vì vậy mới gọi đó là “dịch bệnh”.

Tuy nhiên, hầu hết các đợt dịch bệnh này đều xảy ra cùng với chiến tranh. Chẳng hạn, vào năm thứ ba triều đại của Vương Mang, tại quận Bình Hà xuất hiện rầy và dịch bệnh lớn, hơn một nửa số người chết; sau đó, vào tháng hai năm Bính Tử, lại có một đợt dịch bệnh lớn khác, tại Khuếch Đình, có khoảng 60–70% binh sĩ tử vong vì dịch bệnh…

Không chỉ trong giai đoạn chuyển giao quyền lực, mà ngay cả trong các cuộc trấn áp nội loạn thông thường, đôi khi cũng xảy ra dịch bệnh. Chẳng hạn, vào năm thứ 20 triều đại Kiến Vũ, khi Mã Viện tiến quân xuống miền Nam để chinh phục Giao Chỉ, 40–50% quân sĩ đã tử vong vì bệnh tật; sau đó, vào năm thứ 25 triều đại Kiến Vũ, tại Vũ Lăng, lại có một đợt dịch bệnh lớn, khiến rất nhiều người chết…

Vì vậy, nếu chiến tranh ở Quan Trung không ngừng lại, thì dịch bệnh có lẽ cũng sẽ không chấm dứt… Nhưng xét theo tình hình hiện tại, liệu những tranh chấp ở Quan Trung có thể ngừng lại không?

Haha… Rất khó nói.

Có lẽ là gần như không thể. Những người này đã đặt cả tài sản và sinh mạng của mình lên bàn cờ chiến tranh; làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ được?

“Lời nói của Văn Hòa rất có lý…” Phí Tiềm gật đầu và nói, “Vậy thì chúng ta hãy rút quân khỏi Thổ Thành đi…”

Gia Hựu nhìn chiếc kiếm Trung Hưng đang treo trên giá kiếm bên cạnh Phí Tiềm, im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên cung kính cúi chào Phí Tiều và nói: “…Quý ông, còn một việc nữa… Xin phép mượn chiếc kiếm Trung Hưng này một chút được không?”

À? Nghe nói đến việc mượn mũi tên thì có, chưa bao giờ nghe nói đến việc mượn kiếm cả… Con rùa này muốn mượn chiếc kiếm Trung Hưng này để làm gì vậy?

Gia Hựu cũng nhận thấy sự ngạc nhiên của Phí Tiềm, liền từ tốn giải thích: “…Quý ông có nghe