Bỗng nhiên, mưa đêm bắt đầu rơi xuống, rào rào không ngừng.

Trong tiếng mưa rả rích ấy, Fei Qian không hiểu tại sao lại ngủ không yên, lăn qua lăn lại trên giường. Trong cơn mê muội, nhiều ý nghĩ liên tục xuất hiện trong giấc mơ của anh: lúc thì ở chiến trường, lúc lại là trên những con phố của thời đại sau này. Dù cảnh vật khác nhau, nhưng có một điểm giống nhau: trong tất cả những cảnh đó, mọi người dường như đều phớt lờ Fei Qian, không ai quan tâm đến anh, và cũng chẳng ai có thể nhìn thấy anh...

Đến khi trời gần sáng, mưa dần tạnh. Kỳ lạ thay, những giấc mơ phiền muộn ấy cũng biến mất theo tiếng mưa. Đến khi bình minh ló dạng, Fei Qian chỉ còn nhớ được vài chi tiết cuối cùng của giấc mơ ấy.

Trong giấc mơ, mọi người đều chỉ trích và mắng anh. Giữa đám đông, anh có thể nhận ra bóng dáng của Hoàng Nguyệt Anh và Thái Diện... hoặc có lẽ là những người khác. Nhưng Fei Qian muốn biện hộ, thì lại không thể nói ra lời nào...

Và vào khoảnh khắc mưa tạnh, dường như mọi người đều im lặng, đều nhìn về phía anh. Tâm trạng Fei Qian dần trở nên bình tĩnh hơn, không còn lo lắng nữa, và anh cũng ngủ thiếp đi.

Liệu điều này có nghĩa là bây giờ mình đang bị mọi người chỉ trích không?

Có một câu nói: “Khi bị mọi người chỉ trích, người ta thường chết một cách không bệnh tật.”

Ha...

Khi Fei Qian chuẩn bị sáng, anh vẫn cảm thấy giấc mơ kia có phần vô lý, nhưng cũng mang theo một nỗi sợ hãi nào đó. Anh biết rằng theo lời giải thích của thời đại sau này, việc ngày nào cũng suy nghĩ về điều gì đó vào ban đêm là hiện tượng sinh lý bình thường của não bộ, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

“Hãy đến núi Đào...” Sau khi ăn sáng xong, Fei Qian suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Không cần đoàn tuần duệ, chỉ cần đi đơn giản là được...” Việc có đoàn tuần duệ đi cùng cũng sẽ gây phiền toái, hơn nữa, việc đến gặp Thái Diện thì càng nên đơn giản hơn.

Mưa vào mùa hè khác với mưa vào mùa xuân – mưa mùa xuân khiến người ta cảm thấy bực bội đến mức muốn phát điên, còn mưa mùa hè lại mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu. Nhiều nhà thơ đã viết nên hàng loạt bài thơ về điều này, nhưng Fei Qian biết rằng lý do thực sự chỉ là do lượng ion âm trong không khí mà thôi. Tuy nhiên, khi hiểu ra điều này, niềm vui sau cơn mưa của anh cũng giảm đi đáng kể.

Biết quá nhiều đôi khi cũng không phải là điều may mắn.

Mặt trời vẫn chưa mọc, gió buổi sáng mát mẻ thổi qua khuôn mặt anh. Cỏ cây hai

Phía xa, những ngọn núi xanh thẫm hiện lên rõ ràng, và đâu đó còn ánh sáng của mặt nước lấp lánh.

Fai Qian nắm chặt dây cương, suy nghĩ một lát rồi nói: “Không đi học viện nữa… Tử Sơ, cậu hãy đến núi phía sau để đón Tiến sĩ Cải ra đây, tôi sẽ đợi ở đó…” Khi vào học viện, không tránh khỏi việc phải gặp này gặp kia, bàn luận này nọ; lúc này, Fai Qian cảm thấy có chút nhàm chán, nên quyết định không đi nữa, để tiết kiệm thời gian.

Con ngựa chiến dưới lưng anh dường như cũng cảm nhận được tâm trạng của Fai Qian, nó bất an đào đất, và khi thấy dây cương được buông lỏng một chút, nó liền nhảy múa nhẹ nhàng, dẫn Fai Qian về phía ánh sáng của mặt nước.

Khi đến bên hồ nhỏ, Fai Qian nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho người hộ vệ bên cạnh, rồi bước đi chậm rãi về phía trước.

Nơi đây ban đầu là một con kênh cổ của sông Phần; sau khi sông Phần thay đổi hướng chảy, con kênh này đã trở nên khô cạn. Sau đó, có người đã đào lại lớp bùn đất bị tắc nghẽn, đưa nước từ sông Phần vào, tạo thành một hồ nhỏ hình bán nguyệt.

Lúc này đang là mùa hoa sen nở rộ; một số bông hoa sen ở phía đông hồ đang đua nhau nở rộ, những bông hoa hồng nhạt rung rinh trong gió, trên lá sen vẫn còn những giọt mưa từ đêm qua chưa tan biến, tựa như những viên ngọc trắng được đặt trên đĩa ngọc bích. Gió nhẹ thổi qua, những viên ngọc trắng lăn tăn, phản chiếu ánh sáng rực rỡ, như thể đang khoe khoang điều gì đó… Nhưng không may, chúng không kịp dừng lại ở mép lá sen và rơi xuống hồ với tiếng vỗ nhẹ.

Fai Qian hít một hơi thật sâu; lúc này, tất cả những suy nghĩ về ion âm, ion dương đều bị quên đi, những kế hoạch và tính toán cũng tạm thời bị gác lại, anh chỉ tập trung ngắm nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoàn hảo mà thiên nhiên ban tặng.

Những người hộ vệ xung quanh anh lùi lại, để lại không gian yên tĩnh cho Fai Qian; đồng thời, họ cũng ngăn chặn những người con nhà giàu đang vội vàng đến đây…

Bên cạnh hồ có một cái lầu nhỏ mới được xây dựng, lầu hình lục giác, mái ngói xanh, lan can màu đỏ; trên lầu còn treo một tấm biển với ba chữ “Hoa Phương Đình”. Xung quanh lầu, rõ ràng có rất nhiều loại hoa được trồng; lúc này, cũng có rất nhiều bông hoa đang nở rộ, màu đỏ thắm, hồng nhạt, trắng tinh khôi, xanh lam, tím đậm… Rực rỡ và nổi bật.

Về mặt hoa cỏ, Fai Qian gần như không có chút kiến thức nào cả; ngay cả trong th

Phí Tiềm nói một cách lịch sự như vậy, những người con nhà quý tộc kia tự nhiên không biết phải nói gì thêm, họ chỉ cúi chào từ xa rồi rời đi. Sau đó, họ còn sai người mang đến một số trái cây tươi mới. Phí Tiềm mỉm cười và không từ chối những thứ đó, bảo người ta đặt chúng trong gian hàng nhỏ.

  Không lâu sau, người canh gác đến báo tin rằng Thái Diện đã đến.

  Nói ra thì Thái Diện cũng đã lâu lắm không rời khỏi Núi Đào rồi. May mắn thay, bản tính của cô ấy thích yên tĩnh; nếu nói theo cách hiện đại thì có thể coi là người “thích ở nhà” đến mức tuyệt đối. Nếu có sách mới để đọc, cô ấy có thể cả đời không cần ra ngoài cũng được. Nhưng lúc này, khi ngồi trong chiếc xe ngựa hai bánh, lòng Thái Diện lại không thể yên tĩnh được. Cô ấy không hề muốn ngắm cảnh đường đi, chỉ cúi đầu xuống, nhưng lại không thể kiềm chế được mình mà liên tục nhìn về phía trước...

  Phùng Thư luôn nằm bên cửa sổ xe ngựa, bỗng nhiên nó reo lên một tiếng, như thể vừa bị cái gì đó làm bỏng, rồi rút đầu lại, nuốt nước bọt một cái, mới lắp bắp nói: “Cô ơi... cái đó... tướng quân... ở phía kia... đang đến rồi...”

  Tay Thái Diện không khỏi run rẩy. Thông qua ô cửa sổ không lớn lắm của xe ngựa, cô nhìn thấy vài con ngựa chiến đang tiến về phía mình, và trong số đó, dường như có một bóng dáng quen thuộc nhưng lại hơi xa lạ...

  Khi bóng dáng đó đến gần xe ngựa, đôi môi màu hồng của Thái Diện run rẩy, cô muốn gọi lên một tiếng, nhưng không hiểu sao lại không thể phát ra âm thanh nào. Bỗng nhiên, cô cảm thấy mặt mình lạnh đi, mới nhận ra rằng mình đã không biết từ khi nào mà đã bắt đầu rơi nước mắt, vội vàng quay đầu lại lau đi.

  Phí Tiềm nhìn thấy từ xa, cũng không khỏi ngạc nhiên, và vô thức siết chặt cương ngựa. Con ngựa vang lên tiếng “hiệu”, đứng thẳng dậy, hai chân trước đáp vào không trung vài cái, sau đó nhảy về phía trước một chút rồi dừng lại.

  “Giggle…” Khi con ngựa đứng thẳng dậy, Phí Tiềm đã lập tức phản ứng lại, nhẹ nhàng ra lệnh cho con ngựa đi chậm lại. Khi đến trước xe ngựa của Thái Diện, nhìn thấy khuôn mặt hoảng loạn của cô, nhìn đôi má mịn màng như ngọc sứ, đôi lông mày thanh tú và đôi mắt ẩm ướt dưới đó, anh không hiểu sao mà bất chợt nói ra: “Em biết cưỡi ngựa à?”

  Thái Diện ngẩn ngơ một lúc, rồi lắc đầu một cách mơ hồ.

  “Chưa bao giờ cưỡi ngựa à?” Phí Tiềm hỏi

“Đừng sợ! Cưỡi ngựa thực ra rất đơn giản…” Phi Tiềm vỗ nhẹ lên Mã Cổ Đầu, rồi gãi đầu con ngựa; con ngựa tỏ vẻ thoải mái, duỗi cổ dài ra và phun một tiếng “hí”. “Dù nó có vẻ to lớn, nhưng tính tình thực sự rất tốt… Nào, để anh dắt em đi là được.”

Thái Diện vô thức đáp lại một tiếng, nhưng khi nhìn xuống, cô bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng lắc đầu nói: “Không được, không được… Em không thể cưỡi ngựa được…” Cô liếc nhìn Phi Tiềm, muốn giải thích nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, trở nên e thẹn và lo lắng, má cô đỏ bừng lên.

Thái Diện mặc một bộ áo sâu màu, phần trên là áo khoác có họa tiết hoa nhỏ, phần dưới là chiếc váy màu xanh lam, trang nhã và thanh lịch. Phi Tiềm nhìn thấy vậy liền hiểu ngay và cười nói: “Không sao đâu, chỉ cần ngồi nghiêng sang một bên, dùng tay đè chặt vào là không bị gió thổi lung tung đâu.”

Thái Diện nhìn thẳng vào mắt Phi Tiềm, rồi bỗng nhiên quyết tâm cắn răng nói: “Được…”

Hoàng Húc lấy ghế của xe ngựa đặt bên cạnh con ngựa, Phi Tiềm dùng hai tay kéo Thái Diện lên lưng ngựa; cô có vẻ khá nhẹ nhàng so với dự đoán.

Con ngựa bắt đầu di chuyển từ từ về phía trước.

Những ai đã từng cưỡi ngựa đều biết rằng việc ngồi trên lưng ngựa thường rất bất ổn; thú vị là khi tốc độ ngựa chậm lại, sự rung lắc càng trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng khi ngựa đạt đến một tốc độ nhất định, sự rung lắc lại giảm bớt đi…

Thái Diện căng thẳng nắm chặt tay vịn trước yên ngựa, cơ thể cô trở nên cứng ngắc; mỗi khi ngựa rung lắc, cô suýt nữa ngã xuống phía bên kia.

Phi Tiềm một tay cầm cương, tay kia ôm nhẹ lấy vòng eo mảnh mai và yếu đuối của Thái Diện, nói nhẹ: “Hãy thư giãn đi, dựa vào anh nhé.” Trong lòng anh không khỏi cảm thấy tiếc nuối – kiếp sau mình sẽ không có cơ hội đưa bạn gái đi dạo đâu, không ngờ lại có thể làm được điều này trong thời đại Đông Hán.

Thái Diện cảm thấy đầu óc mình trống rỗng; cô muốn dựa vào Phi Tiềm, nhưng lại sợ hãi và lo lắng; cô cảm thấy không thể ngồi yên trên lưng ngựa được, cuối cùng đành phải nằm vào vòng tay anh. Cô cảm thấy e thẹn, hoặc có lẽ muốn tập trung tâm trí vào điều gì đó khác, nên đã thì thầm nói điều gì đó…

Dưới tiếng móng ngựa vang lên, tiếng thì thầm của Thái Diện gần như không thể nghe rõ được; Phi Tiềm đành phải hỏi lại, và cuối cùng Thái Diện mới cố gắng nói to hơn: “Tại sao anh lại bắt em xuống núi, chỉ để dạy em cưỡi ngựa sao?”

Phi Tiềm c

“Ồ! Bạn bị ốm à?” Thái Diện có vẻ lo lắng, quay đầu nhìn Phi Tiềm và hỏi, “Có phải là bị cảm lạnh không?”

Phi Tiềm cười nói: “Không sao đâu, chỉ là lúc nãy tóc bạn chạm vào mũi tôi thôi…”

Thái Diện vội vàng gom lại mái tóc xanh bay phấp phới trong gió, rồi hỏi: “Như vậy thì có tốt hơn không?”

“Không sao đâu, quen dần sẽ ổn thôi…” Phi Tiềm cười nói, “Nào, cưỡi ngựa khá đơn giản phải không? Cũng không quá khó đâu… Trước đây, tôi cũng không biết cách cưỡi ngựa đâu…”

“Quen dần? Quen với cái gì vậy?” Thái Diện suy nghĩ lung tung, dường như vừa lắng nghe lời Phi Tiềm, vừa như đang bay đi đâu đó xa xôi, cảnh vật xung quanh trôi qua nhanh chóng, khiến cô cảm thấy choáng váng, gió thổi rít bên tai, cứ như thể cả người sắp bay lên trời vậy…

Nếu bỏ qua những bất tiện của thời Đại Hán, thực ra đó là một thời đại rất đẹp đẽ. Bởi vì dù vào thời điểm đó, dân số Trung Hoa đã đạt tới khoảng sáu, bảy mươi triệu người, nhưng so với diện tích rộng lớn của đất nước Hoa Hạ thì con số này vẫn còn rất nhỏ. Chỉ sau này, khi dân số liên tục tăng lên, đặc biệt là sau khi quá trình công nghiệp hóa được đẩy mạnh, việc phá hoại hệ sinh thái một cách không thể khắc phục mới khiến ngày càng nhiều cảnh quan thiên nhiên biến mất trong lịch sử.

Nơi đây không có những ánh đèn neon lấp lánh, nhưng lại có những ngọn núi xanh biếc và dòng sông trong lành; không có những khu rừng thép ồn ào, nhưng lại có những bông hoa dại rực rỡ nở rộ; tiếng vang lên gần đó không phải là những thông báo quảng cáo không ngừng nghỉ, mà là tiếng móng ngựa vang lên theo nhịp điệu tự nhiên; từ xa, tiếng kêu của chim chóc trong rừng vang vọng...

Chiếc lầu sáu góc bên hồ nhỏ nhanh chóng xuất hiện trước mắt, Phi Tiềm dừng ngựa lại, rồi đưa Thái Diện xuống khỏi lưng ngựa.

Dường như Thái Diện vẫn chưa quen với sự rung lắc trên lưng ngựa, bước chân cô hơi loạng choạng; may mắn thay, Phi Tiềm kịp nắm lấy tay cô, nên cô mới không ngã xuống đất. Dù vậy, ngay cả khi bước vào lầu ngồi xuống, khuôn mặt trắng như sứ của cô vẫn đỏ bừng, không hề giảm bớt.

“Hãy theo tôi đến Trường An đi…” Phi Tiềm nhìn Thái Diện, giọng nói không cao, nhưng đầy quyết tâm, “Thế giới này rất rộng lớn, và tôi... muốn cùng bạn khám phá nó...”

“À?” Thái Diện rõ ràng bị bất ngờ, “Nhưng... bây giờ tôi...”

“Thời gian tang lễ đã qua ba năm rồi... Những thứ còn lại chỉ là danh nghĩa mà thôi...” Phi Tiề

Sư phụ rất thích hoa đào, nên mới ở lại nơi này; nếu em nhớ nhà quá, cũng có thể thường xuyên trở lại mà…”

Nếu như Cai Cốc không tổ chức những cuộc tranh luận lớn lao về đạo hiếu, có lẽ mọi người cũng sẽ không nhớ đến tên của Thái Diện – người con gái hiếu thảo ấy. Ngay cả những ai nhớ đến bà, e là họ cũng sẽ cho qua mà thôi. Bây giờ, việc này đã khiến mọi người đều biết đến Thái Diện, khiến tình huống trở nên càng thêm ngượng ngùng.

Tuy nhiên, sau đó, thằng Tư Mã Dực kia đã làm cho mọi chuyện trở nên rối ren hơn…

“Nhưng…” Thái Diện cúi đầu xuống, cái cổ dài của cô uốn lượn thành một đường cong duyên dáng, “Em chỉ biết đọc sách thôi… Những điều khác, em cũng không hiểu gì cả…”

Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Biết đọc sách đã là một tài năng phi thường rồi! Đây không phải là lời an ủi đâu… Em biết không, em sẽ tiếp tục tổ chức một cuộc hội thảo về Kinh văn tại Trường An, theo gương Bạch Hổ Quán. Nếu không có sự giúp đỡ của em, e là sẽ không thể thành công được đâu… Thành thật mà nói, em còn lo lắng rằng em sẽ coi thường em nữa đấy… Dù sao, lần trước em cũng bỗng nhiên yêu cầu em đọc một đống sách như vậy…”

Thái Diện bật cười, rồi liếc Phí Tiềm một cái.

Ánh mắt cô lấp lánh, như thể chứa đầy ánh sáng rực rỡ…