「Thời kỳ Băng hà nhỏ…」

Phí Tiềm lật xem các tài liệu, cau mày và thì thầm.

Những thông tin này cho thấy rằng những điều chưa từng được ghi chép lại trong lịch sử giờ đây dần dần được phơi bày ra.

Âm Sơn chính là trạm quan sát khí hậu xa nhất về phía bắc do Phí Tiềm thiết lập.

Hàng năm, có binh sĩ được cử đi về phía bắc để theo dõi thời điểm tuyết bắt đầu rơi vào mùa đông, ghi chép số lần xảy ra bão tuyết, v.v. Tuy nhiên, vì những người này không rõ ràng lắm về nhiệm vụ của mình, nên họ thường xuyên lẫn lộn các ghi chép hàng ngày vào những tài liệu này, khiến cho chúng trở nên rất phức tạp và chi tiết.

Nếu những tấm tre hay thanh gỗ chứa thông tin này vô tình bị mất dưới lớp băng, bị băng giá bao phủ, thì không biết sau này khi chúng được phát hiện ra, sẽ gây ra những phản ứng lớn lao như thế nào?

Nghĩ lại, có lẽ nên tìm cơ hội để chôn cất một số cột đá hoặc cột kim loại ở những nơi nhất định, và ghi rõ rằng những nơi đó từ xưa đã thuộc về lãnh thổ Hoa Hạ. Mặc dù có thể không có ích lắm, nhưng ít ra khi cần thiết, chúng cũng có thể giúp ngăn chặn những lời nói phiền phức, phản đối không đáng tin cậy.

Ừm, việc này có lẽ nên để dành đến khi có thời gian rảnh mới thực hiện.

Hiện tại, điều cần đối mặt vẫn là thời kỳ Băng hà nhỏ này.

Nhiệt độ trong năm nay có vẻ như bình thường, hơi khô hạn và nóng hơn một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Tuy nhiên, Phí Tiềm luôn cảm thấy rằng điều này lại không hề bình thường chút nào… Giống như khi một “đòn bắt đầu” của thời kỳ Băng hà nhỏ đang được chuẩn bị; nếu nó liên tục co rút lại trước khi tung ra đòn cuối cùng…

Chắc chắn đòn đó sẽ đau đớn hơn nhiều so với trước đây.

Khi đối mặt với những vấn đề khí hậu quy mô lớn như thế này, không tránh khỏi cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé.

“Người đâu! Gọi Man Thành đến đây ngay!” Phí Tiềm đẩy các tài liệu sang một bên rồi ra lệnh, “Đồng thời, chuẩn bị một chút trà!”

Không nghi ngờ gì nữa, nếu thời kỳ Băng hà nhỏ xảy ra, Âm Sơn chắc chắn sẽ là khu vực đầu tiên bị ảnh hưởng… À, cả khu vực do Triệu Vân quản lý cũng vậy…

Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị trước. Càng chuẩn bị kỹ lưỡng thì càng tốt.

Lý Điển nhanh chóng đến và chào hỏi.

“Dự trữ tại thành Âm Sơn vẫn cần được tăng cường…” Phí Tiềm ra lệnh phục vụ trà, rồi nói thẳng vào vấn đề, “Nào, Man Thành, hãy xem này…”

Phí Tiềm đẩy một số tài liệu qua cho Lý Đ

「Năm thứ hai, giữa tháng mười một. Lần đầu tiên xuất hiện tuyết nhỏ. Ba ngày sau, tuyết dày đến mức che khuất cả gót chân.」

  「Năm thứ ba, đầu tháng mười một, tuyết rơi dày đặc. Tiếp diễn hơn mười ngày liền, con người và ngựa không thể di chuyển được.」

  「Năm thứ tư, tháng mười, bỗng nhiên xuất hiện trận bão tuyết dữ dội; hơi thở ra đều hóa thành băng. Rất nhiều người Hồ đã chết rét ngoài đường…」

  Lý Điển đọc xong, rồi ngẩng đầu lên hỏi: «Ý của Chủ công là năm nay cũng sẽ có cái lạnh khắc nghiệt phải không?»

  «Không hề có chuyện đó đâu,» Phí Tiềm trả lời, «Nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng. Số lượng ngựa chiến ở Âm Sơn nhiều nhất so với các tỉnh khác; lượng lương thực cần thiết hàng ngày để nuôi chúng cũng rất lớn. May mắn thay, nơi đây có nhiều đồng cỏ, nên vẫn không lo ngại gì. Nhưng nếu thời tiết trở nên quá lạnh, cỏ héo úa, và tuyết lại chặn đứng các con đường, việc vận chuyển sẽ trở nên rất khó khăn…»

  Tay Lý Điển run lên một chút; có lẽ anh ta đang tưởng tượng ra những cảnh tượng mà Phí Tiềm vừa mô tả. «Lời nói của Chủ công thật đúng! Tôi sẽ đảm bảo rằng kho lương thực luôn đầy đủ, không hề thiếu thốn gì!»

  «Nếu theo ý kiến của tôi…» Phí Tiềm nói một cách nghiêm túc, «số lượng kho lương thực nên được tăng gấp đôi!»

  «À?» Lý Điển nghĩ rằng số lượng kho lương thực hiện tại đã đủ nhiều rồi, không ngờ Phí Tiềm lại muốn tăng gấp đôi.

  «Nếu trong ba đến năm năm tới, thời tiết vẫn bình thường, thì chỉ cần tốn một chút công sức và nguyên liệu gỗ là được…» Phí Tiềm từ từ nói, «Nhưng nếu thời tiết thay đổi, những thứ này sẽ trở thành yếu tố then chốt để duy trì sự sống…»

  «Nhưng…» Lý Điển có vẻ bối rối.

  Lý Điển không hề có ý định trì hoãn hay không muốn thực hiện những gì Phí Tiềm đề xuất; anh ta cũng không nghi ngờ rằng cái lạnh khắc nghiệt đó sẽ xảy ra. Chỉ là ở vùng Âm Sơn, cây cối không nhiều, và những loại cây thích hợp để xây dựng kho lương thực còn ít hơn nữa. Dù sao thì, việc xây dựng kho lương thực cũng khác với việc xây dựng những công trình thông thường; yêu cầu đối với nguyên liệu gỗ cũng cao hơn nhiều. Nguyên liệu gỗ không chỉ cần đủ lớn mà còn phải đủ khô; tốt nhất là những khúc gỗ đã được phơi khô trong ba năm trở lên. Vậy bây giờ, ở Âm Sơn, lấy nguyên liệu gỗ như vậy từ đâu đây?

  Phí Tiềm mỉ

Có lẽ đây cũng là điều chưa từng có vào thời đại Hán.

“Thuốc súng… đã mở ra những khả năng vô hạn…” Lý Điển lẩm bẩm vài câu, rồi không khỏi cảm thấy xúc động. Ngày xưa, ông đã từng chứng kiến sức mạnh của thuốc súng, và biết rõ loại vũ khí này có tầm quan trọng như thế nào trong quân đội Binh kỵ. Vậy mà bây giờ, Phi Tiên lại muốn ông phụ trách dự án này, sử dụng những thứ có sức mạnh đáng sợ như vậy…

Đối với Phi Tiên mà nói, sức mạnh của thuốc súng quả thực là “đáng sợ”. So với “Nấm Khổng Lồ”, mọi loại thuốc súng đều chỉ là rác rưởi mà thôi.

Nhưng Lý Điển không biết về “Nấm Khổng Lồ”, nên ông cho rằng thuốc súng là thứ đáng sợ. Và việc Phi Tiên tin tưởng vào một tướng lĩnh đã đầu hàng như ông, không chỉ sẵn lòng để ông sống tại thành Âm Sơn, mà còn giao cho ông quyền chỉ huy việc sử dụng loại vũ khí này – ngay cả chỉ để mở đường đi, điều đó cũng đã chứng minh được nhiều điều…

Lý Điển quỳ gục xuống đất và nói: “Thần tuyệt đối sẽ không phụ lòng chủ công!”

Phi Tiên: “…”

……(￣ω￣=)……

Ở phía bên kia lãnh thổ của Đại Hán, cũng có một người đã nói ra những lời tương tự: “Thần tuyệt đối sẽ không phụ lòng chủ công!”

Người quỳ gục xuống đất là Toại Yến.

Người đứng cao oai phong là Tào Tháo.

Người đứng bên cạnh là Trần Quân.

Tào Tháo cười ha hả và kéo Toại Yến đứng dậy, nói: “Với sự hỗ trợ của Kỷ Cao, chúng ta sẽ không còn gì phải lo lắng nữa!”

Khi nói điều đó, Tào Tháo còn mỉm cười và gật đầu với Trần Quân bên cạnh.

Trần Quân và Toại Yến lại cúi đầu một lần nữa, sau đó rời đi để bắt đầu công việc tuyển chọn nhân tài…

Tào Tháo nhắm mắt cười, dường như rất vui vẻ khi chứng kiến hai người rời đi. Rồi dần dần, nụ cười trên khuôn mặt ông biến mất, thay vào đó là một tiếng thở dài.

“Anh Cát Phủ ơi…” Tào Tháo nhẹ nhàng nói, “Không ngờ rằng, cuối cùng mình cũng đi theo con đường mà anh đã đi…”

Con đường mới đầy rẫy gian khổ và trở ngại.

Con đường cũ thì dễ đi hơn, bởi vì đã có người đi trước rồi.

Việc Toại Yến cúi đầu, đồng nghĩa với việc Tào Tháo và các gia tộc Châu sĩ tộc ở Kỳ Châu đã bước vào một giai đoạn mới… Giai đoạn của sự thỏa hiệp lẫn nhau.

Bởi vì Tào Tháo đã đồng ý tiến hành một chiến dịch tuyển chọn nhân tài quy mô lớn ở Kỳ Châu, nên các người dân ở đây cũng ngừng tranh đấu với Tào Tháo và bắt đầu tuân theo sự sắp xếp của

Giống như hai người đấu quyền trên sàn đấu; nếu họ cứ siết chặt lấy nhau một cách điên cuồng, thì đó không còn là trận đấu quyền nữa, mà phải gọi là trận đấu judo mới đúng. Vì vậy, chắc chắn họ sẽ giữ một khoảng cách nhất định, sau đó rút lại đôi quyền tay của mình trước khi tung ra đòn tiếp theo.

Còn bây giờ, dĩ nhiên là giai đoạn cả hai bên đều đang rút lui. Tiếng chuông cho hiệp tiếp theo vẫn chưa vang lên.

Tào Tháo cần có mộtKý Châu vàDự Châu ổn định; điều này không còn gì phải nghi ngờ nữa. Dựa trên tiền đề lớn này, khi thấy không thể ngay lập tức chiếm đượcKý Châu để sử dụng cho mục đích của mình, Tào Tháo đã đưa ra những lợi ích tương ứng để đổi lấy sự ủng hộ của người dânKý Châu.

Đó chính là sự cân bằng trong chính trị, là cái giá phải trả cho việc nhượng bộ lẫn nhau.

Giống như việc uống thuốc độc để giải khát.

Nếu trong hiệp trước không giết được đối thủ, thì trong hiệp tiếp theo, cuộc chiến sẽ càng trở nên ác liệt hơn.

Nếu Tào Tháo có thể giành chiến thắng ởU Châu, thì ông ta hoàn toàn có thể sử dụng thế thắng đó để áp đặt sức ảnh hưởng lên các thành viên của Châu sĩ tộcKý Châu. Giống như khi Viên Thiệu tiêu diệt xong Công Tôn Tàn, ông ta gần như không tốn nhiều công sức đã mở rộng quyền lực ra toàn bộ khu vựcKý Châu và Qingzhou. Nếu lúc đó Viên Thiệu không đánh mất tầm nhìn và không tấn công trực tiếp vào của Tào Tháo, mà thay vào đó chuyển hướng sang Bình Châu của Phi Tiềm, thì có lẽ với sức mạnh lúc bấy giờ của Tào Tháo, ông ta sẽ không thể đối phó nổi...

Bởi vì trong hiệp này, những người từKý Châu giành được những vị trí nhất định, và quyền kiểm soát địa phương của họ cũng sẽ được tăng cường trở lại. Những thiệt hại đã phát sinh trước đó cũng sẽ được bù đắp sau khi những quan chức mới nhậm chức. Tất cả những điều này đều sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng kiểm soát của Tào Tháo trong giai đoạn tiếp theo, và chắc chắn Tào Tháo sẽ không bao giờ quên những điều đó. Những nụ cười trên mặt chỉ là bề ngoài; phía sau đó luôn ẩn chứa sự lạnh lùng và độc ác.

Trần Quân và Toại Yến lại một lần nữa nhường nhịn lẫn nhau bên cửa vườn của Phủ Đại tướng, sau đó cùng nhau bước ra ngoài, đối diện với những quan chức và sĩ tử đang chuẩn bị cho kỳ thi cuối cùng trước cửa vườn Phủ Đại tướng.

Sắp trở thành quan rồi…

Ừm, sắp trở thành quan rồi.

Chỉ cần vượt qua được rào cản trước mắt này, thì bạn sẽ trở thành quan.

Và sau khi trở thành “quan”, bạn sẽ có thể làm gì đây?

Tất nhiên là… hehehe…

Sau đó là thu thập thêm tiền bạc, giành

Về bộ râu của mình, Toại Yến vẫn rất quan tâm đến nó. Mặc dù không sánh kịp bộ râu của một số người khác, nhưng Toại Yến cũng chăm sóc nó rất cẩn thận; hàng ngày không chỉ phải lau chùi thường xuyên mà vào những lúc quan trọng, ông còn dùng một túi lụa để đựng nó lại.

Dù sao đi nữa, bộ râu cũng là yếu tố quan trọng trong việc tạo ấn tượng ban đầu. Khi một người khỏe mạnh, bộ râu của họ tự nhiên sẽ có ánh sáng bóng loáng; còn khi một người lôi thôi và nghèo khó, họ chắc chắn sẽ không quan tâm đến việc bộ râu của mình trông như thế nào.

Nhưng khi Toại Yến cùng với Trần Quân cuối cùng cũng mở ra cuộn giấy và đọc to các câu hỏi trong kỳ thi, ông không may đã làm rơi hai sợi râu quý giá của mình xuống đất, khiến chúng bay lung tung trong gió…

Kỳ thi này đã có từ thời Hán, và sau đó được phát triển mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của Phi Tiềm – người đã góp phần làm cho phong tục này trở nên phổ biến trong khu vực Sơn Đông. Do đó, những người con trai ở Sơn Đông cũng không quá phản đối hình thức thi cử này; họ đều có thông tin nội bộ, và nếu không sợ rằng việc có quá nhiều đáp án chuẩn sẽ gây ra rắc rối, thì họ thậm chí còn muốn người khác viết sẵn cho mình những phần câu hỏi đó nữa.

Nói chung, các bài luận thường bắt đầu bằng việc ca ngợi những người đàn ông mạnh mẽ, đồng thời khen ngợi Tào Tháo, sau đó mới bày tỏ những tham vọng lớn lao của mình, cam kết sẽ quản lý địa phương “tốt đẹp”, xin triều đình yên tâm, xin đại tướng yên tâm… Nhưng bây giờ…

“Bây giờ có một thành, không biết lớn hay nhỏ; có Điền mù, không biết bao nhiêu; có cây dâu và lúa, không biết số lượng là bao nhiêu; có những quan chức nhỏ, không biết họ tốt hay xấu. Xin hỏi, làm quan chức lớn, phải làm thế nào? Hãy trả lời ngay. Thời hạn ba canh.”

Giọng nói của Trần Quân vang lên, và mọi người đều tỏ ra hoang mang.

“Quan Trần! Toại Yến nhìn chằm chằm vào ông và tiến lại gần: ‘Đây là câu hỏi gì vậy? Ban đầu không phải như thế này chứ!’”

Trần Quân mỉm cười và nói: “Câu hỏi này là do chủ nhân chúng ta quy định hôm nay…”

Toại Yến vung tay lên: “Câu hỏi này thật vô lý! Nếu không biết gì cả, làm sao có thể trả lời được? Hãy quay lại với câu hỏi ban đầu mới đúng đắn!”

Trần Quân nhìn Toại Yến, nụ cười vẫn không hề thay đổi: “Toại Yến, nếu chủ nhân có thể trả lời được, thì tôi cũng có thể trả lời được. Chẳng lẽ những người khác lại không được phép trả lời sao?”

Toại Yến hít một hơi thật sâu, nhìn chằm ch

Chọn lợi ích, hay chọn sự xấu hổ?

  Miễn là bản thân mình không cảm thấy xấu hổ, thì sự xấu hổ đó sẽ thuộc về người khác.

  Toại Yến nhếch mép, rồi từ từ nở ra một nụ cười trên khuôn mặt, không còn tranh luận nữa về việc điều này có hợp lý hay không, có chuẩn mực hay không, mà quay sang nói với những người đang chuẩn bị trả lời câu hỏi dưới sân khấu: “Các bạn! Hãy trả lời câu hỏi thật tốt nhé!”

  Không phải lần thi nào cũng đáng sợ, nhưng những điều đáng sợ chắc chắn không chỉ giới hạn trong các kỳ thi mà thôi.

  Giống như cuộc xuất quân lần này, Châu Trị cảm thấy rằng nó chắc chắn sẽ cướp đi mạng sống của mình.

  Sự tôn trọng, thái độ khoan dung, cùng sự quan tâm và chăm sóc tỉ mỉ mà Tôn Quân dành cho gia đình Châu Trị, bây giờ đã trở thành những con dao đang đe dọa tính mạng anh ta, khiến anh ta không thể tránh khỏi được.

  Bây giờ, ai ở Giang Đông mà không biết rằng Tôn Quân đối xử với Châu Trị rất tốt chứ?

  Tôn Quân đã đích thân đến nhà Châu để bày tỏ sự tôn trọng, thậm chí còn mang theo quà tặng cho tất cả mọi người trong gia đình Châu, kể cả những người hầu trong nhà!

  Châu Trị biết rằng, những món quà đó chính là những “tiền mua mạng sống” – tiền để mua mạng sống của mình và của cả gia đình họ Châu!

  Người bán hàng luôn hy vọng sẽ gặp được một người mua hàng tốt. Nhưng khi người mua hàng quá dễ dàng đồng ý với mọi điều, người bán hàng lại bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đặt giá quá thấp, hay mình đã bị lỗ…

  Làm sao có thể yêu cầu hoàn trả những món quà đó và bắt đầu lại quy trình từ đầu được?

  Khi tiền “mua mạng sống” đã vào tay, thì mạng sống cũng phải được đổi lấy.

  Dù là của mình hay của người khác.

  Quy tắc vẫn là quy tắc. Nếu bản thân mình không tuân theo quy tắc, sau này sẽ không ai muốn nói chuyện về quy tắc với mình nữa, và người chịu thiệt thòi vẫn sẽ là chính mình.

  Vì vậy, bây giờ, vẫn cần phải tuân theo quy tắc…

  Một căn phòng nhỏ, bốn người ngồi bên trong.

  Châu, Cố, Trương, Lục.

  “Nhà tôi có vài chục người hầu, ba trăm thạch lúa gạo, cùng với mười thùng rượu ngon… Nếu chú Châu cần, tôi sẽ lập tức sai người đưa đến ngay…” Người đầu tiên lên tiếng, tất nhiên, là người trẻ tuổi nhất.

  Châu Trị liếc nhìn Lục Tùng, liệu mình có thực sự cần đến vài chục người hầu và ba trăm thạch lúa gạo đó không? Hơn nữa, lời nó

』

  «Cảm ơn chú rất nhiều.» Lục Tùng cúi đầu chào lễ rồi lùi vào một góc, không nói thêm gì nữa.

  Châu Trị nhìn Cố Dung, nhưng Cố Dung vẫn im lặng.

  Đó chính là điểm mạnh… cũng như điểm yếu của Cố Dung.

  «Anh Trương…» Châu Trị quay đầu nhìn Trương Dung, «về việc này…»

  «Hắt hắt… hắt hắt…» Trương Dung ho khan hai tiếng, «Ôi, già rồi… thời gian thật không tha thứ ai cả… Nếu sức khỏe còn tốt, tôi chắc chắn sẽ cùng anh Châu đi chinh chiến!»

  Châu Trị nhíu mày nhẹ.

  Đúng lúc Châu Trị cảm thấy không thoải mái, Cố Dung bỗng nói lên: «Anh Châu, ý kiến của anh Trương thật tuyệt vời…»

  «Ồ?» Châu Trị ngẩn ra một chút, rồi liền nhìn Trương Dung. Sau một lúc, anh ta bỗng cười lớn: «Quả thực hay lắm! Rất mong có sự chỉ bảo của anh Trương!»

  Trương Dung vẫy tay: «Tất cả chúng ta đều là anh em ruột thịt… Anh Châu quá lịch sự rồi…»

  «Vậy thì, tôi xin nhận lệnh xuất chinh!» Châu Trị cười ha hả, cúi đầu chào, «Những việc nhà cửa, xin ba người hãy quan tâm giúp đỡ nhiều hơn…»

  «Tất nhiên rồi, anh Châu yên tâm đi.» Trương Dung gật đầu, Cố Dung và Lục Tùng cũng đồng ý.

  Sau khi thảo luận xong, ba người không ở lại lâu, lần lượt cáo từ.

  Châu Trị mỉm cười tiễn họ đi, nhưng khi họ đã rời đi, vẻ mặt vui vẻ của anh ta lập tức biến thành sự giận dữ.

  «Anh em ruột thịt! Đúng là anh em ruột thịt rồi!» Châu Trị vỗ mạnh vào bàn, nghiến răng: «Thật là “anh em ruột thịt” đáng ghét!»

  «Cha ơi…» Châu Nhiên bước ra từ sân sau, vẫy tay cho các người hầu lui ra xa, rồi tiến lên nói: «Cha ơi, xin hãy bình tĩnh lại…»

  Châu Trị vẫn còn giận dữ, chỉ vào phía ngoài hành lang: «Con cũng nghe thấy rồi đấy… Họ nói những gì vậy? À? Thằng nhóc nhà Lục, vừa đến đã nói đến chuyện rượu! Cứ như thể sợ cha quên đi lời hứa mười năm trước vậy! Đồ ngu ngốc!»

  «Rồi thằng Trương kia, lại giả vờ ốm! Điều tức giận nhất là Cố Dung, cũng muốn cha giả vờ ốm nữa!» Châu Trị vỗ mạnh vào bàn: «Một gia đình danh giá như nhà Châu mà lại trở thành những kẻ trốn tránh trách nhiệm bằng cách giả bệnh sao?! Vậy mà khi cha nói sẽ xuất chinh, tất cả lại mừng rỡ, như thể không có vấn đề gì cả! Đây mới chính là “anh em ruột thịt”! Thật là không biết xấ