Thời gian trôi ngược lại một chút nữa.

Ánh lửa bùng cháy tại doanh trại bên trái của Tướng Chinh Tây Phí Tiềm chiếu sáng gần như một nửa bầu trời; ngay cả những người ở cách đó mười dặm như Trương Liêu và các đồng đội cũng có thể nhìn thấy rõ mọi thứ.

“Mọi người, chuẩn bị ngay! Đặt yên ngựa và kiểm tra vũ khí!” Trương Liêu hét lớn, đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị cho con ngựa chiến của mình. Đầu tiên, anh ta trải tấm đệm lên lưng ngựa, sau đó đặt yên cao lên và buộc chặt các dây đai, rồi kéo mạnh vài cái để đảm bảo nó đã được cố định chắc chắn. Sau đó, anh ta ôm lấy đầu ngựa, nhìn thẳng vào mắt nó và thì thầm vài câu gì đó, rồi kiểm tra lại vũ khí trên người mình. Không cần sự giúp đỡ của các vệ sĩ bên cạnh, anh ta nhanh chóng ngồi lên ngựa, cầm lấy cây giáo lớn đứng bên cạnh, rồi quay đầu ngựa và nhìn những người lính kỵ binh Chinh Tây còn lại phía sau mình.

Những người lính kỵ binh này chủ yếu là những người đã đi theo Trương Liêu từ Thiểm Tây đến Âm Sơn, sau đó tiếp tục theo ông ta đến Thượng Đảng và Thái Nguyên. Có thể nói, mặc dù họ được xếp dưới quyền chỉ huy của đội quân Chinh Tây, nhưng thực tế họ vẫn do Trương Liêu chỉ huy; có thể coi họ như là nửa số lính tư nhân của Trương Liêu…

Tại sao lại chỉ nửa số?

Bởi vì việc duy trì họ đòi hỏi nhiều chi phí…

Nếu những người lính kỵ binh bình thường có thể thay thế được từ năm đến mười người bộ binh, thì trang thiết bị của họ ít nhất cũng có giá trị tương đương với trang thiết bị của mười lăm đến hai mươi người bộ binh.

Từ áo giáp tay dài khác biệt so với bộ binh, đến loại cung tên dành riêng cho kỵ binh, rồi đến khiên kỵ binh và những cây giáo dài tinh xảo, thậm chí cả giáo ngựa… Tất cả những trang thiết bị này, cùng với việc tiêu tốn nhiều thức ăn cho ngựa – những con vật có khẩu vị ăn uống lớn hơn con người – sẽ khiến những vị chúa nhỏ không có nền tảng kinh tế nào đó phải đối mặt với tình trạng phá sản hoặc buộc phải từ bỏ đội quân kỵ binh của mình.

Chỉ có những người chỉ huy kỵ binh xuất sắc như Trương Liêu, Triệu Vân, Thái Sử Tư… với nguồn tài chính dồi dào và những nơi nuôi ngựa tốt, mới có điều kiện để phát huy hết tài năng của mình…

“Theo tôi ra trận!” Giọng hét vang lên, Trương Liêu đã cầm lấy cây giáo, quay đầu ngựa và lao về phía chiến trường đang cháy rực.

Trương Thần theo sát phía sau Trương Liêu, trái tim anh ta đập thình thịch; bỗng nhiên, anh cảm thấy như mình đang trở lại những ngày xưa, khi

Trương Liêu nhanh chóng tìm thấy lá cờ đại diện cho Tướng Chinh Tây, và ngay lập tức cũng nhìn thấy chiếc cờ chỉ hướng được đặt riêng biệt trên bục chỉ huy ở giữa. Dưới ánh sáng của đuốc, chiếc cờ đang bay phấp phới, như thể sắp lao vút lên bầu trời trong khoảnh khắc tới.

“Theo ta!”

Trương Liêu điều chỉnh hướng một chút rồi lao về phía hướng được chỉ ra trên bục chỉ huy Chinh Tây, còn Trương Thần và những người khác cũng theo sát phía sau. Để tăng tính bất ngờ trong cuộc tấn công, khi tiến gần chiến trường, Trương Liêu và đồng đội đã vứt hết đuốc; thứ duy nhất họ dùng để định hướng là những lá cờ trắng được cắm phía sau lưng mỗi người. Những lá cờ này không có ý nghĩa là đầu hàng, mà chỉ nhằm giúp các đồng đội có thể xác định được khoảng cách và tốc độ khi di chuyển với tốc độ cao, tránh bị tụt lại phía sau.

Nhóm quân đầu tiên bị đụng phải chính là những lính canh phòng thủ do Lưu Bị bố trí ở vòng ngoài cùng. Những lính canh này, khi thấy Trương Liêu và đồng đội lao ra từ bóng đêm, thậm chí chưa kịp phản ứng đã phải chịu đựng một loạt tên bắn, khiến nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương nặng. Những người còn sống sót chỉ có thể đứng nhìn Trương Liêu và đồng đội lao qua mà không thể chống cự được.

Rồi họ nhìn thấy nó!

Lá cờ đại diện cho quân đội chính của Lưu Bị!

“Đến đây!”

Trương Liêu hét lớn, rồi đạp ga cưỡi ngựa lao về phía trước. Như chớp, anh ta cầm lấy cây cung, lấy bốn mũi tên, và liên tiếp bắn ra. Tiếng “vù” vang lên liên hồi; dây cung cứng trong tay anh ta liên tục uốn lượn giữa tình trạng căng thẳng và thả lỏng, và bốn mũi tên đó được bắn ra nhanh chóng như những hạt chuông.

Phía sau quân đội của Lưu Bị mới kịp phản ứng, thì đã có bốn sĩ quan chỉ huy bị giết chết trong chốc lát. Những binh sĩ xung quanh họ hoảng sợ đến mức vứt bỏ cả đuốc; đội hình quân đội của Lưu Bị, vốn đang cố gắng sắp xếp lại, lập tức trở nên hỗn loạn và không còn theo đúng trật tự nữa.

Trương Liêu lại hét lớn, thay đổi vũ khí thành một thanh giáo dài, và quen thuộc với việc vung giáo, mái tóc đỏ của thanh giáo lập tức bung ra, tạo thành những “bông hoa đỏ” che phủ trước người anh ta. Những sợi tóc đỏ xoay tròn với tốc độ cao không chỉ gây sự chú ý, mà còn có thể chặn đỡ những mũi tên bắn đến từ phía đối phương; ngay cả đầu, mặt, ngực và bụng của con ngựa cưỡi cũng được bảo vệ an toàn, đảm bảo an toàn cho người và ngựa khi xông vào trận chiến.

Thật không may, nhữ

Trương Liêu đã dùng hết sức để giữ vững thăng bằng trên yên ngựa, và khi đang chuẩn bị lao vào hàng quân của Lưu Bị, đầu mũi giáo trong tay anh ta như có linh hồn vậy, chuyển động nhẹ sang hai bên, rồi như con rắn khổng lồ, cùng lúc đó đập trúng đầu hai binh sĩ Lưu Bị đứng ngăn trước mặt!

Đầu hai binh sĩ Lưu Bị không may kia như những quả trái chín bị đá đập vỡ, nội não bị văng tung tóe cùng với máu tươi!

Ngay sau đó, trong tiếng ầm ĩ, đội kỵ binh do Trương Liêu dẫn đầu đã xông vào phía sau hàng bộ binh của Lưu Bị. Trong khoảnh khắc đó, cùng với tiếng xương cốt vỡ nát đau lòng, không biết bao nhiêu người bị những con ngựa chiến lao nhanh đánh bay, bao nhiêu xác người bị giẫm nát dưới đất, máu tươi và các bộ phận cơ thể văng tung tóe khắp nơi!

Trương Thần đi sát bên cạnh Trương Liêu, một tay đặt lưỡi dao của thanh kiếm ra ngoài, ép chặt vào thành yên ngựa, cao độ vừa đủ để chạm vào cổ của binh sĩ bình thường. Anh ta chỉ tập trung dùng lá chắn bằng thép ở tay kia để đỡ lại những đòn tấn công loạn xạ từ đối phương, còn để cho tốc độ di chuyển của ngựa và thanh kiếm giúp giết chết những binh sĩ Lưu Bị không may đi ngang qua.

Kỹ năng cưỡi ngựa của Trương Thần không tệ, nhưng cũng không thể nói là xuất sắc. Vì vậy, với tư cách là người họ xa của Trương Liêu, ông ta cũng đã hướng dẫn và chỉ bảo anh ta một số điều. Chiêu thức này được thiết kế riêng cho Trương Thần – chỉ cần đứng ở bên cạnh Trương Liêu, không cần phải tập trung vào việc đánh đập, cũng không cần kỹ năng cao, vẫn có thể đảm bảo an toàn. Thật sự là một lựa chọn lý tưởng cho những người muốn “giết người, đốt nhà” một cách thuận tiện…

Tất nhiên, như Trương Thần, những kỵ binh có kỹ năng cưỡi ngựa kém hơn vẫn còn là số ít. Đa số các kỵ binh tham gia cuộc chinh phục phía tây đều rất mạnh mẽ, thậm chí còn thoải mái hơn cả những người Hồ trên lưng ngựa.

Bên trong đội kỵ binh lao nhanh của Trương Liêu, những kỵ binh này thậm chí còn có thể đứng thẳng trên lưng ngựa, bắn cung tạo ra sức tấn công lớn hơn. Có người còn sử dụng phương pháp bắn nhanh tiêu hao nhiều sức lực, mặc dù không thể so sánh được với Trương Liêu, nhưng với tốc độ bắn liên tục trong vài hơi thở, họ cũng gây ra những tổn thất nặng nề cho binh sĩ Lưu Bị xung quanh.

Dù là Lưu Bị hay Quan Vũ, ngay từ đầu trận chiến, họ đều tập trung hoàn toàn vào căn cứ của tướng chinh phục phía tây. Mặc dù họ cũng đã bố trí một số lực lượng phòng

Trương Liêu bỗng nhiên cảm thấy trước mắt mình tối sầm lại, rồi ngẩng đầu nhìn lên và không khỏi hít một hơi thật sâu…

Tình hình chiến sự quả thực quá bi thảm!

Doanh trại Tây Chinh đã trở thành ngọn đuốc lớn giữa chiến trường, ánh lửa cháy rực gần như phủ kín toàn bộ khu vực chiến đấu; dù không cần nhìn vào lửa, người ta vẫn có thể dễ dàng nhận ra tình hình từ xa.

Phía trước Doanh trại Trung ương Tây Chinh, đám quân của Lưu Bị đông đúc như đàn kiến đang tiến về phía cổng doanh trại; thậm chí một số binh sĩ của Lưu Bị đã xâm nhập vào trong Doanh trại Trung quân của đối phương!

Mặc dù trong lòng vô cùng lo lắng, Trương Liêu vẫn lạnh lùng ra lệnh: “Tướng chỉ huy Tây Chinh ra lệnh! Các ngươi phải tấn công trực diện vào trung tâm đội quân địch! Không được để ý đến những thứ khác! Phải bắt được Lưu Bị và Lưu Huyền Đức!”

“Xếp hàng! Xếp hàng!”

Trương Thần hét lớn, sau đó lại điều chỉnh lại đội hình. Theo sau Trương Liêu, đội quân của anh ta như dòng thủy triều cuồn cuộn, lao thẳng về phía Doanh trại Trung quân của Lưu Bị!

Vào lúc này, Quan Vũ đã xông vào trong Doanh trại Tây Chinh và đang sa vào tình trạng đối đầu căng thẳng với quân địch…

Quan Bình đang vội vàng vượt qua hào sâu bao quanh Doanh trại Trung ương Tây Chinh, chuẩn bị tạo ra một lỗ hổng trên bức tường doanh trại, nhưng anh ta phát hiện ra rằng Doanh trại Trung ương này khác hoàn toàn so với hai doanh trại bên trái và bên phải – nó được xây dựng theo kiểu kết hợp giữa gỗ và đất đá, thậm chí còn có một số vật liệu khác mà Quan Bình và các thuộc hạ không thể xác định được, khiến việc tìm cách xâm nhập trở nên vô cùng khó khăn…

Lúc này, Lưu Bị cũng đã ngừng việc tấn công Doanh trại Phải Tây trên núi phía bên phải, chỉ để lại Chu Cang ở đó để kiểm soát đối phương một cách lỏng lẻo, trong khi tập trung toàn bộ sức lực và quân đội của mình vào phía trước Doanh trại Trung quân của Tướng chỉ huy Tây Chinh là Phi Tiềm…

Vì vậy, khi những binh sĩ còn lại của Lưu Bị bị Trương Liêu đánh bại, không còn bất kỳ đơn vị nào có thể chặn đứng bước tiến của đội kỵ binh do Trương Liêu dẫn đầu nữa!

Trương Liêu cũng không lãng phí cơ hội quý báu này chút nào. Anh ta bỏ qua đội quân của Chu Cang đang lao đến từ phía sau để chặn đường, và dưới tiếng móng ngựa vang dội, đội quân của anh ta đã được chia thành hai đội, mỗi đội đều hình thành thành đội hình xông pha mạnh mẽ; còn bản thân Trương Liêu, chính là lưỡi dao sắc bén nhất trong đội hình đó!

Ba trăm bước!

Lưu Bị vung lưỡi đao song đầu, hét lớn ra lệnh cho các binh s

Chu Cang dẫn theo các binh sĩ, điên cuồng lao về phía cánh trái của Trương Liêu để chặn đứng đối phương. Phía sau Chu Cang, cổng thành của doanh trại phải Tây – nơi đã bị tấn công mãi mà không thể phá vỡ – bỗng nhiên mở ra, và các binh sĩ bộ binh của doanh trại này lập tức xông lên, đuổi theo Chu Cang!

  Hai trăm bước!

  Trương Liêu hét lớn một tiếng; gần như tất cả các kỵ binh ở hàng đầu đều ném những cây giáo ngắn của mình xuống đất, rồi lập tức giơ cao lưỡi giáo và kiếm chiến, tăng tốc độ di chuyển của những con ngựa mình cưỡi!

  Phía sau quân đội của Lưu Bị, những binh sĩ đã hoàn thành việc xoay hướng và những người vẫn chưa thể xoay hướng đâm vào nhau, tạo thành những đám người lộn xộn, giống như những khối bột ướt rơi vào nước sôi; việc sắp xếp lại đội hình đã trở nên vô cùng khó khăn!

  Một trăm bước!

  Trương Liêu cùng các đồng đội, như những lưỡi dao sắc bén, cùng lúc phát huy hết sức mạnh tiềm ẩn của những con ngựa chiến, tăng tốc độ lên thêm ba phần trăm, lao thẳng về phía sau quân đội của Lưu Bị, về phía những đám binh sĩ đang lộn xộn, không còn khả năng chống đỡ nào cả!

  Tiếng móng ngựa vang dội như sấm sét; những lưỡi giáo chiến lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa chiến tranh. Lực lượng kỵ binh của Trương Liêu, mặc dù không đông lắm, nhưng vào lúc này, chúng mang lại một sức mạnh khủng khiếp, khiến cho những binh sĩ của Lưu Bị – những người hiếm khi có kinh nghiệm đối đầu với kỵ binh – hoảng loạn và không biết phải làm gì. Nhiều người trong số họ, khi nhận ra mình đang ở trong tình thế nguy cấp, chỉ còn biết la hét như những con thú sắp chết!

  Trương Liêu cầm giáo, xông lên phía trước; ánh mắt anh như lưỡi dao sắc bén, nhìn thẳng vào Lưu Bị đang ở phía sau đám binh sĩ đối phương, và hét lớn như tiếng sấm vang trên bầu trời đêm: “Lưu Bị! Lưu Huyền Đức! Hãy để lại mạng sống của mày!”

  Tiếng hét vang lên chưa kịp dứt, Trương Liêu đã vượt qua khoảng cách chưa đầy một trăm bước, lao thẳng vào đám binh sĩ đang hoảng loạn phía sau quân đội của Lưu Bị. Dưới làn giáo bay lượn, một tướng lĩnh của Lưu Bị đang chỉ huy binh sĩ, dù cố gắng chống đỡ hết sức, vẫn không thể ngăn được lưỡi giáo của Trương Liêo xuyên qua thanh kiếm và khiên mà anh ta đang cầm, trúng thẳng vào ngực!

  Bộ giáp chuẩn mực của tướng lĩnh đó như thể bằng đậu phụ vậy; đầu giáo sắc bén x