Hoàng Thừa Ngạn nhìn Fi Qian – người đang có vẻ như bị mê muội đi rồi – lắc đầu cười một tiếng, rồi không làm phiền anh ta nữa, lặng lẽ đi sang một bên và còn ra hiệu cho các thợ xung quanh tránh lại, đừng làm gián đoạn suy nghĩ của Fi Qian…

Người con rể này thật sự tốt tính, hiền lành, ứng xử lịch sự; vừa am hiểu kinh sách, vừa là học trò trực tiếp của hai bậc thầy văn học lớn ở phía Bắc và phía Nam; lại không hề coi thường các kỹ năng thủ công của gia tộc Mạc, thậm chí còn có những ý tưởng và sáng kiến đáng ngạc nhiên… Giờ đây, dù còn trẻ tuổi, anh ta đã được phong làm quan cao cấp với quyền lực thực sự, chỉ huy binh lính và cũng rất giỏi trong việc chiến lược…

Hoàng Thừa Ngạn khẽ gật đầu, may mà mình đã quyết định nhanh chóng ngày đó… Hehe, nếu không thì bây giờ mình chỉ có thể ngưỡng mộ từ xa mà thôi… Nhưng người con rể này tốt mọi mặt… chỉ có điều… có một điểm không được tốt lắm!

Hoàng Thừa Ngạn không khỏi thở dài.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy áo mình bị ai đó kéo; một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh: “Cha ơi… cha đang nghĩ gì vậy?”

“Tại sao anh ta không mang họ Hoàng?” Hoàng Thừa Ngạn đang tự hỏi trong lòng, và vì bị Hoàng Nguyệt Anh kéo, anh ta bất chợt thốt lên.

Hoàng Nguyệt Anh ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra, tức giận và lại kéo mạnh vào góc áo của Hoàng Thừa Ngạn, lặp lại: “Cha ơi! Con không hỏi cha đang nghĩ gì đâu! Con đang hỏi… Lang Quân đang nghĩ gì…”

Hoàng Thừa Ngạn “à” một tiếng, mặt cũng đỏ lên, đành phải giả vờ như không có gì, vừa chỉnh lại chiếc áo bị kéo lệch, vừa nói: “Đừng kéo nữa, áo bị lệch hết rồi… Có lẽ anh ấy đang nghĩ về cách cải thiện kỹ thuật chế tạo loại nỏ đó…”

“Cải thiện kỹ thuật chế tạo nỏ?” Hoàng Nguyệt Anh mở to mắt hỏi, “Kỹ thuật chế tạo nỏ bây giờ đã khá hoàn thiện rồi mà, tại sao lại cần thay đổi nữa?”

Hoàng Thừa Ngạn ho khan hai tiếng, nghiêm túc trả lời: “Con không hiểu đâu… Bây giờ người ta ít dùng nỏ hơn rồi; một lý do là vì nó đắt đỏ, lý do khác là vì tốc độ bắn chậm… Vì vậy, Lang Quân của chúng ta, khi đã đi theo con đường đắt đỏ này rồi, thì chỉ có thể cố gắng làm cho nó nhanh hơn, mạnh mẽ hơn… Ừm, không lạ gì mà họ của anh ấy lại là ‘Fi’…”

“Ừm?” Hoàng Nguyệt Anh nhướng mày, không hiểu lắm.

Hoàng Thừa Ngạn lại ho khan thêm hai tiếng… Nghĩ đến việc đùa cợt với tên của người trẻ tuổi, trong lòng thì thấy ok, nhưng nếu nói ra thì chắc chắn sẽ

Hoàng Thừa Ngạn nhìn Fi Qian vẫn đang mải mê suy nghĩ, sau một lúc trầm ngâm, anh quay người bỏ đi và nói: “Cứ để Lang Quân ở đây một mình thôi, chúng ta đi ăn cơm trước…” Trước đây, bản thân Hoàng Thừa Ngạn cũng thường xuyên như vậy – khi suy nghĩ về một vấn đề gì đó, anh có thể quên ăn quên ngủ, dành cả ngày lẫn đêm để giải quyết những vấn đề liên quan đến thiết bị. Vì vậy, anh hiểu rõ rằng điều Fi Qian ghét nhất lúc này chính là bị gián đoạn suy nghĩ, nên anh cũng đơn giản là bỏ mặc Fi Qian mà đi ăn trước.

“…”, Hoàng Nguyệt Anh đứng đó không biết phải nói gì. Bữa tối hôm nay có món súp do cô tự làm đấy…

Hoàng Thừa Ngạn đi được vài bước thì bỗng nhận ra Hoàng Nguyệt Anh chưa theo sau, anh quay đầu lại thấy cô đang nhìn Fi Qian một cách mơ màng, và trong lòng anh bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác khó tả…

“Nguyệt Anh, đi thôi. Nếu thực sự không được, cứ để bếp ấm lại cho anh ấy…” Hoàng Thừa Ngạn nói, rồi quay người tiếp tục đi, thì thầm: “Hmph… Ăn ít một bữa cũng không sao đâu…”

“…Ồ, được thôi…” Hoàng Nguyệt Anh lưỡng lự một chút, nhìn Fi Qian lần nữa rồi vội vàng theo sau Hoàng Thừa Ngạn, hỏi: “Cha ơi, cha vừa nói gì vậy?”

Hoàng Thừa Ngạn giật mình, nói nghiêm túc: “Tôi đâu có nói gì cả… Đi ăn thôi, tối nay có nhiều món ngon lắm đấy!”

Hoàng Nguyệt Anh mừng rỡ, nói cười: “Tối nay có món súp do con làm đấy!”

Hoàng Thừa Ngạn đáp: “Vậy thì con phải thử cho thật kỹ mới được… Ồ, không lạ gì con lại tự mình gọi tôi đi ăn… Có lẽ không phải chỉ để gọi tôi đâu…”

Hoàng Nguyệt Anh đỏ mặt, vội vàng ôm lấy cánh tay của Hoàng Thừa Ngạn và lắc nhẹ: “Ôi trời! Cha nói vậy thì con… lần sau sẽ không tự làm nữa đâu!”

“Không được đâu, tôi ăn một bữa là ít đi một bữa mà…” Hoàng Thừa Ngạn nói một cách quyết đoán, “Lát nữa tôi sẽ không ăn các món khác nữa, chỉ ăn hết món súp do Nguyệt Anh làm thôi!”

“Ôi trời! Cha ơi!” Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu nhìn Fi Qian một cái, rồi đẩy lưng Hoàng Thừa Ngạn đi tiếp.

Fi Qian hoàn toàn không để ý đến hành động của hai người. Lúc này, đầu óc anh thực sự đang rối bời, với vô số thông tin và phương pháp khác nhau xuất hiện liên tục…

Khoảng cách hàng nghìn năm không phải là chuyện đùa đâu; rất nhiều thứ đều có mối liên hệ với nhau, giống như những chiếc thùng nước – nếu thiếu một miếng thì tất cả đều trở thành rác thải.

Công nghiệp thời hiện đại đòi hỏi quá nhiều điều kiện; không thể chỉ dùng một hệ thống sản xuất thông thường để mô tả được. Cần có những công nhân không còn phụ thuộc vào nông nghiệp và chăn nuôi, cũng như các loại máy móc, nguyên liệu thô phù hợp… Nhưng hiện tại, Phi Tiềm không muốn áp dụng toàn bộ những yếu tố đó; ông chỉ mong muốn, trong điều kiện có hạn, hoàn thành việc cải thiện chất lượng vật liệu dùng để chế tạo loại vũ khí nỏ này.

Máy kéo dây à!

Phi Tiềm đã nghĩ ra vài phương án khác nhau, nhưng do những hạn chế của thời Đại Hán, ông không thể thực hiện chúng được, chẳng hạn như các kỹ thuật rèn nóng hay rèn lạnh…

Thời Đại Hán đã có những tiến bộ vượt trội trong lĩnh vực luyện thép so với toàn thế giới, dựa trên những thành tựu của các thế hệ trước. Gần như mỗi gia đình đều sử dụng các công cụ nông nghiệp như cuốc, cày, xẻng, rìu, liều… Toàn bộ bộ công cụ từ gieo trồng đến thu hoạch đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Các vật dụng sinh hoạt làm từ thép như đèn, nồi, lò, kéo, dao… Và cả vũ khí như kiếm, giáo, lao, khiên, dao, rìu, mũi tên… Thậm chí còn xuất hiện các kỹ thuật đúc gang cầu và đúc ghép qua lỗ nhỏ.

Vào thời Tây Hán, việc tăng nhiệt độ bên trong lò đã được thực hiện bằng sức người chuyển sang sức bò, sức ngựa; xuất hiện các loại máy thổi bằng sức bò, sức ngựa. Vào thời Đông Hán, các thợ thủ công lại phát minh ra cách sử dụng sức nước để quay bánh xe gỗ, từ đó tạo ra luồng gió thổi cho các chiếc kèn da; tất cả những kỹ thuật này cho thấy rằng thực tế là các điều kiện cơ bản để phát triển ngành công nghiệp thép đã được đáp ứng vào thời Đại Hán. Bây giờ, chỉ cần thông qua các phương pháp chế tác khác nhau, ngành công nghiệp thép thời Đại Hán – vốn đã vượt trội so với toàn thế giới – mới có thể tiến lên một tầm cao mới!

Phi Tiềm cầm một cây gậy, vẽ ra từng khâu trong quy trình sản xuất trên mặt đất, liệt kê từng công đoạn một. Ông suy nghĩ mãi, cố gắng kết hợp tất cả những công đoạn này lại với nhau để đạt được kết quả mong muốn…

Sắt thô sau khi được xử lý bằng nhiệt độ cao có thể trở thành loại thép có độ bền và tính dẻo dai cao (gọi là thép có thể đúc). Phương Tây chỉ biết đến kỹ thuật này sau năm 1722, trong khi Trung Quốc đã nắm giữ nó từ hơn hai nghìn năm trước, vào thời Đông Chu. Những chiếc xẻng sắt được tìm thấy tại di tích luyện thép thời Đại Hán ở Tiếp Sinh Cổ, Hà Nam, cùng với những con rìu sắt thời Đại Hán – Ngụy được tìm thấy ở Mianchi, Hà Nam, đã được phòng thí nghiệm vật liệu kim loại của Học viện Thé