Đầu óc Lưu Bí hoàn toàn rối bời; vì bị lực lượng kỵ binh tấn công từ hai phía, nên khi Từ Hoàng dẫn quân xông lên, ông ta không kịp phát hiện ra ngay, mãi đến khi đã gần mới nhận ra sự nguy hiểm, nhưng đã quá muộn.

Sức mạnh của cuộc tấn công kỵ binh chính nằm ở tốc độ và sức va đập; vì vậy, ban đầu Lưu Bí đã cố gắng đối phó bằng chiến thuật hình trận dùng trường kiếm – điều này không hề sai. Ông ta cho rằng đối thủ chỉ có khoảng hai nghìn người, chắc chắn sẽ không dám tung toàn lực tấn công cùng lúc, mà sẽ chia quân thành các đợt khác nhau để tiến hành tấn công từng đợt một, như trước đây đã làm.

Vì vậy, Lưu Bí tin rằng nếu làm như vậy, dù quân kỵ binh của đối phương có tinh nhuệ đến đâu, nhưng do số lượng ít ỏi, sau khi tiêu hao một số lượng lớn binh sĩ sử dụng trường kiếm, họ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng kiệt sức về nhân lực và ngựa binh, và đó chính là thời điểm Lưu Bí dự đoán sẽ giành được chiến thắng!

Tuy nhiên, rõ ràng Từ Hoàng không hành động theo kế hoạch đó. Sau khi điều động hai đợt quân để làm suy yếu hàng phòng thủ của Lưu Bí, ông ta ngay lập tức tấn công vào những điểm yếu đã bị phơi bày!

Không tốt rồi… Hướng tấn công của lực lượng kỵ binh này chính là về phía Cung Đô!

Lúc này, Lưu Bí bắt đầu do dự: liệu mình có nên đi cứu hay không?

Hay…

Với nhiều năm kinh nghiệm chiến trường, Cung Đô đã dựng lên ba bốn hàng trường kiếm và đánh bại hai con ngựa chiến, nhưng bỗng nhiên ông ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Vội vàng nhảy sang một bên và liếc nhìn xung quanh, ông ta không khỏi cảm thấy lo lắng: số lượng binh sĩ Hoàng Kim bên cạnh mình dường như đang giảm dần, giống như những tảng đá trong dòng sóng dữ, dù vẫn cố gắng chống lại dòng nước cuồn, nhưng không biết khi nào chúng sẽ bị nhấn chìm…

Là một tướng chiến đấu bộ, mặc dù trên mặt đất Cung Đô linh hoạt hơn so với các tướng kỵ binh, nhưng ông ta cũng gặp phải nhược điểm lớn về tầm nhìn. Trong làn khói bụi và những bóng người lướt qua, khi Cung Đô nhận ra Từ Hoàng đang dẫn quân xông lên, đã quá muộn để tránh né.

Từ Hoàng mặc áo giáp đen bóng, đội mũ có hình mặt thú, cưỡi con ngựa chiến của Tây Liang cao lớn, cùng với thanh rìu chiến sắc bén, trông giống như một thần quỷ!

“Hãy đến lấy mạng này!” Không hề có thói quen sử dụng danh xưng đặc biệt nào, Từ Hoàng không nói thêm lời nào, thanh rìu của ông ta đã lao thẳng về phía trước!

Nếu đối đầu với những kỵ binh bình thường, Cung

Vũ khí nặng có những ưu điểm riêng, còn vũ khí nhẹ cũng có những lợi thế của nó. Khi đối đầu với vũ khí nhẹ, hầu hết các loại vũ khí nặng đều tận dụng ưu thế của mình – tức là sử dụng trọng lượng để áp đảo sự linh hoạt của đối phương và từ đó giành chiến thắng.

Vũ khí sắt mà Gong Du sử dụng quả thực có sức áp đảo nhất định đối với các loại kiếm dài thông thường; anh ta có thể dùng trọng lượng của vũ khí để đánh bật và tấn công đối phương. Nhưng khi đối mặt với những loại vũ khí nặng thực thụ, chẳng hạn như chiếc rìu chiến của Từ Hoàng, thì về mặt kích thước, Gong Du lại yếu thế hơn nhiều…

Vì vậy, Gong Du không dám đối đầu trực tiếp. Dựa vào sự linh hoạt của mình với tư cách là một binh sĩ bộ binh, anh ta lăn người sang một bên, vớt lấy một thanh kiếm nằm trên mặt đất – có lẽ do ai đó đã vô tình để quên – và ném nó về phía Từ Hoàng đang lao qua.

Thanh kiếm xoay tròn trong không trung và lao vút về phía Từ Hoàng!

Không biết là do Từ Hoàng bị che khuất tầm nhìn, không nhìn thấy thanh kiếm, hay là do mặc áo giáp nặng và cầm chiếc rìu chiến nên khó có thể xoay trở, hay vì lý do nào khác… thanh kiếm đã trúng ngay vào lưng Từ Hoàng!

Gong Du không khỏi reo mừng trong lòng và vội vàng lao tới, giơ cao cây sắt, chuẩn bị đánh một đòn quyết định để kết thúc trận đấu…

Nhưng chỉ trong chốc lát, niềm vui ấy đã biến thành nỗi sợ hãi!

Dù thanh kiếm đã trúng người Từ Hoàng, nhưng anh ta không hề ngã khỏi yên ngựa. Nhờ vào yên ngựa cao và hai bàn đạp, Từ Hoàng có thể chịu đựng được lực đập mà không bị ảnh hưởng gì cả…

Khi Gong Du nhảy lên và đánh xuống bằng cây sắt, Từ Hoàng cũng vung chiếc rìu chiến của mình và quay người đánh ngược lại!

Gong Du cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình, tất cả tiếng ồn ào dường như đều đang xa dần… rồi sau đó, màn đêm bao trùm mọi thứ…

Liu Pi, người đã quyết định đến cứu Gong Du, nhìn thấy cảnh tượng ấy mà không thể tin nổi. Lỗ chân lông trên cơ thể anh ta bỗng nhiên như bị mở ra, mồ hôi lạnh tuôn ra như nước, và đôi chân anh ta bắt đầu run rẩy.

Những trận đấu kéo dài ba trăm hiệp phần lớn chỉ là những lời khoác lác thương mại mà thôi; những trận chiến sinh tử thực sự thường kết thúc trong chốc lát mà thôi.

Ngay khi Gong Du vừa giơ cây sắt lên để đánh, chiếc rìu chiến của Từ Hoàng đã quay trở lại và đánh trúng anh ta. Với tư thế đang lao tới, Gong Du không thể tránh khỏi đòn tấn công này. Lưỡi dao sắc bén như dao nóng cắt qua mỡ đông, xé to

Từ Hoàng một cái chém bằng rìu đã giết chết Gong Du, ngay lập tức sau đó ông ta điều khiển dây cương một cách thoải mái, làm chậm tốc độ của con ngựa chiến, lắc nhẹ cây rìu trong tay và đứng đó với vẻ oai nghiêm.

Rất nhiều binh sĩ Hoàng Kim đứng đó nhìn Từ Hoàng một cách trợn tròn, như thể họ đã mất hết tinh thần!

Bỗng nhiên, Lưu Bí nghe thấy tiếng kêu “kè kè” khó chịu, sau đó mới nhận ra rằng đó chính là tiếng răng mình không thể kiểm soát được đang va vào nhau...

Lưu Bí biết rằng Gong Du có một kỹ năng đặc biệt là ném dao với tốc độ cực cao; ông ta thậm chí còn từng chứng kiến những thanh dao do Gong Du ném ra có thể xuyên sâu vào thân một con gấu đen đang bị săn đuổi chỉ trong vòng hai mươi bước!

Tuy nhiên, trước mặt Từ Hoàng, những kỹ năng ấy dường như hoàn toàn vô hiệu.

Từ Hoàng không hề tránh né những thanh dao mà Gong Du ném ra; ông ta để chúng xuyên qua lưng mình, và rồi...

Rồi những thanh dao đó lại bị đẩy bay như những mảnh gỗ đâm vào một tấm khiên lớn!

Chẳng lẽ, người này, Từ Hoàng, thực sự là một chiến binh mạnh mẽ của phe Hoàng Kim, người không thể bị giết sao?

Gió càng lúc càng mạnh, bầu trời dần tối đi.

Khi mùa thu đến, ngày càng ngắn đi.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ thắm, bộ giáp đen của Từ Hoàng đẫm máu, con ngựa chiến dưới lưng ông ta gầm thét dài, cây rìu to lớn đó thật sự khiến người ta phải sợ hãi. Cảnh tượng ấy dường như đã kích thích lại những ký ức đáng sợ trong lòng của các binh sĩ Hoàng Kim.

“Trời đang bỏ rơi chúng ta...”

“Những chiến binh mạnh mẽ ấy... tại sao họ lại là những chiến binh thực sự...”

“Chúng ta hết rồi, hết rồi...”

Sau hàng loạt những đòn tấn công liên tiếp, ngay cả những binh sĩ già dặn của phe Hoàng Kim cũng mất hết can đảm chiến đấu; huống chi là những binh sĩ bình thường.

Trước khi bóng tối buông xuống hoàn toàn, quân đội của Lưu Bí sau những cuộc kháng cự yếu ớt đã tan vỡ hoàn toàn; những binh sĩ Hoàng Kim tháo chạy như những đàn kiến bị đảo lộn, chạy lung tung khắp nơi...

Từ Hoàng cùng đội quân của mình, không vội vàng, tiếp tục truy đuổi những kẻ thua trận của Lưu Bí. Sau một đêm chạy trốn đến mức kiệt sức, vào sáng hôm sau, họ lại tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào Lưu Bí.

Lần này, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra; phe Hoàng Kim ở Ruanan đã bị đánh bại hoàn toàn, toàn quân bị tiêu diệt, gần năm nghìn người bị bắt làm tù binh, còn những người khác thì hoặc chết trên chiến trường, hoặc trốn vào những ngọn núi sâu thẳm.

Gong

Thời đại của ‘Hoàng Thiên’ cuối cùng cũng đã kết thúc.

……

(Д*)9……

Trong cuộc đời, có rất nhiều nguy hiểm và con đường gian truân; nếu không bước vào chúng thì cũng không sao, nhưng một khi đã bắt đầu, thì rất khó để quay đầu lại…

Những người thuộc phong trào Hoàng Kim ở Rụ Nam cũng vậy, và Lữ Bố trong lịch sử cũng vậy.

Sự không thể quay đầu lại này, đôi khi là do bị buộc phải làm vậy bởi hoàn cảnh, đôi khi là do tình hình, đôi khi là do tình cảm, đôi khi là do lương tâm, và đôi khi, cũng là do những điều kiện khác trong thế giới loài người…

Vào thời điểm đó, khi Lữ Bố mới đến Trường An, ông chỉ là một sĩ quan cấp thấp mà thôi.

Liệu Đinh Nguyên có ân với Lữ Bố không?

Nếu xét từ một góc độ nào đó, thì có ân. Đinh Nguyên đã đánh giá cao Lữ Bố, đưa ông lên từ tầng lớp dân thường để sử dụng, nhưng sự đánh giá đó không phải là vô điều kiện. Giống như việc ngày nay người ta thăng chức một nhân viên cấp thấp lên vị trí quản lý bán hàng; dù được thăng chức, nhưng nếu không có khả năng bán hàng, thì cuối cùng vẫn sẽ bị loại bỏ. Hơn nữa, mục đích thực sự của việc thăng chức không phải là để “thăng chức” mà là để đạt được mục tiêu bán hàng.

Vì vậy, nếu xét về cá nhân Lữ Bố, có lẽ ông nên cảm ơn Đinh Nguyên vì đã cho ông một nền tảng để thể hiện tài năng của mình. Nhưng nếu suy nghĩ ngược lại, nếu Đinh Nguyên gặp phải một người khác cũng có võ nghệ, chẳng hạn như Lữ Động Bình, thì có lẽ ông cũng sẽ thăng chức cho người đó.

Việc giết Đinh Nguyên là theo lệnh của Đổng Trác. Lúc bấy giờ, Đổng Trác vẫn còn có danh tiếng tốt, ít nhất là tốt hơn nhiều so với Đinh Nguyên, và vừa mới được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy quân sự cao nhất của triều đình Hán. Sau đó, Đổng Trác sai Lý Tú đi thông báo với Lữ Bố rằng Đinh Nguyên là một kẻ phản bội, yêu cầu Lữ Bố hành động. Vậy thì, liệu có nên giết hay không?

Đổng Trác từng giữ chức Tổng đốc Bình Châu, trước khi vào kinh đã được phong làm Tướng quân, sau đó liên tục thăng chức lên đến các vị trí cao như Thái úy, Thái sư.

Đinh Nguyên ban đầu làm Chỉ huy kỵ binh, sau khi Đổng Trác vào kinh nắm quyền lực thì mới được thăng chức thành Chỉ huy kỵ binh vàng.

Lữ Bố, có chức vụ là “Chủ bút” hoặc “Tư Mã”.

Mối quan hệ giữa ba người này là mối quan hệ cấp trên – cấp dưới. Dù Lữ Bố là “Chủ bút” hay “Tư Mã”, ông vẫn là một sĩ quan của triều đình Hán, chứ không phải là lính riêng của Đinh Nguyên hay thuộc phe của ông ta.

Khi Đổng Trác vào kinh, ông ta chỉ sử dụng chiến thuật gây ra nghi ngờ để

Lữ Bố không biết nên tin ai; thậm chí anh ta còn một mình đến lều của Đinh Nguyên, nhưng khi gặp Đinh Nguyên – người hoàn toàn khác với những gì anh ta từng tưởng tượng…

Mặc dù điều này đã giúp Lữ Bố được phong làm Đô đình hầu, nhận được chức vụ cao và lợi ích lớn, nhưng trong mắt nhiều người, Lữ Bố vẫn chỉ là một võ sĩ, một kẻ bị người khác sử dụng mà thôi.

Dù là Đổng Trác hay Vương Dung…

Đổng Trác sai Lữ Bố bảo vệ mình, có vẻ rất coi trọng anh ta, nhưng thực ra lại không xem Lữ Bố là con người. Khi Đổng Trác tức giận, ông ta thường xuyên ném lao vào Lữ Bố; may mắn thay, Lữ Bố linh hoạt và kịp né tránh bằng đấm tay, sau đó còn phải xin lỗi Đổng Trác mới được tha thứ…

Tất nhiên, theo lời ông Lão Lao, điều này xảy ra sau khi Lữ Bố quan hệ với Điêu Thanh, nhưng thực tế không phải vậy; đó chỉ là thói quen cá nhân của Đổng Trác và do tính cách ngày càng tàn bạo của ông ta mà thôi.

Vương Dung cũng vậy.

Khi Lữ Bố gặp Vương Dung lần đầu tiên, sự nhiệt tình và lời khen ngợi của Vương Dung khiến Lữ Bố nghĩ rằng mình đã tìm thấy hy vọng mới, nhưng thực tế, Vương Dung chỉ muốn “sử dụng sức mạnh và khả năng chiến đấu của Lữ Bố” mà thôi…

Sau đó còn có Viên Thiệu, Trương Miệu, Chén Cung…

Và còn nhiều người khác nữa…

Ngay lúc này…

“Ngài có lòng dũng cảm phi thường, tại sao lại phải học hỏi từ người khác? Tình hình ở Tây Vực hiện nay giống hệt như tình hình ở khu vực Tây Hà ngày xưa! Đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban cho ngài!” Một nhà văn trung niên nói một cách hùng hồn, giọng nói đầy tự tin và sức hút, “Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi đã có một kế hoạch tốt để giúp ngài ổn định Tây Vực, bảo vệ sinh mạng của người dân, biến những kẻ man rợ thành những người có ích cho đất nước… Chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng một nền tảng vững chắc cho tương lai!”

Người đàn ông trung niên này tên là Hàn Văn; anh ta không có liên quan gì đến Hàn Ước cả… À, cũng không thể nói là hoàn toàn không liên quan; có thể tổ tiên của họ đã từng sống chung với nhau hàng trăm năm trước.

Hàn Văn tự xưng là hậu duệ của Long Nhĩ hầu, đã phải lưu lạc ở Tây Vực; nghe nói đến danh tiếng của Lữ Bố, anh ta mới đặc biệt đến thăm.

Tất nhiên, Lữ Bố không thể từ chối gặp gỡ anh ta, nhưng sau cuộc gặp, anh ta lại nghe những lời này… Trong lòng, Lữ Bố cảm thấy có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, như thể mình đã từng nghe những lời tương tự ở đâu đó…

Lữ Bố không đưa ra

“Nếu bây giờ Ôn Hầu ra lệnh, chỉ cần dựng cờ vương quốc lên, thì chắc chắn có thể chỉ huy toàn bộ Tây Vực và thống nhất mọi thứ!”

“Khi đó, dù tiến hay lùi, tất cả đều phải tuân theo ý muốn của Ôn Hầu! Thật là tuyệt vời phải không?!” Hán Văn mỉm cười nhẹ, vuốt ve bộ râu dài của mình, tỏa ra vẻ thông minh.

Lữ Bố ngẩn ngơ một lát, rồi cau mày nói: “Thầy muốn con phản lại triều đình Han sao?”

“Không phải vậy đâu!” Hán Văn cười ha hả, “Làm sao có chuyện phản lại triều đình được? Giữa các vị chúa tước trong Đại Hán, việc tranh chiến lẫn nhau là chuyện bình thường; làm gì có chuyện phản bội? Bây giờ chỉ là dùng cách của họ để đáp trả lại họ mà thôi! Hiện tại, Ôn Hầu nắm giữ quyền lực lớn, nên phải xây dựng sự nghiệp vĩ đại! Tôi có mối quen biết với vua Kỳ Tử; nếu Ôn Hầu có ý định, thì tình hình hiện tại hoàn toàn có thể được giải quyết bằng cách hòa giải, hai bên liên kết với nhau, ông sẽ đánh dập Tây Hà, còn Kỳ Tử sẽ ổn định Tây Vực; mỗi bên đều đạt được điều mình mong muốn, làm sao có thể không thành công được chứ?”

Lữ Bố nhìn Hán Văn, bỗng nhiên bật cười: “Vậy thì thầy đang muốn trở thành sứ giả cho Kỳ Tử à? Ha ha ha, thầy không biết rằng Tướng Phiêu Kỵ đang có đội quân mạnh mẽ ở Quan Trung sao? Nếu họ tấn công đến, thì sẽ ra sao đây?”

“Ôn Hầu là người được trời phú, có thể chịu đựng khó khăn một thời gian, nhưng làm sao có thể mãi mãi ở dưới sự áp đặt của người khác được?” Hán Văn thấy Lữ Bố cười, lòng cũng yên tâm hơn, liền nói thêm một cách trực tiếp hơn: “Tướng Phiêu Kỵ chỉ là may mắn gặp vào thời điểm này mà thôi! Nếu Ôn Hầu giành được quyền lực, thì sẽ thu được rất nhiều thứ! Hiện nay trong Tây Vực, Kỳ Tử là quan trọng nhất; nếu Ôn Hầu có được sự hỗ trợ của Kỳ Tử, làm sao Tây Vực có thể không thống nhất được chứ? Khi đó, Ôn Hầu sẽ tôn trọng những người có tài năng, và mọi người từ khắp nơi sẽ đến quy phục; Tây Vực sẽ thanh bình, Tây Hà sẽ ổn định… Dù Tướng Phiêu Kỵ mạnh mẽ ở Quan Trung, thì họ cũng làm gì được chứ?”

Lữ Bố cười ha hả, dường như rất vui vẻ, thậm chí đôi mắt anh ta còn lấp lánh ánh sáng.

Bên dưới sảnh, Mạnh Hoàng thì cau mày sâu sắc, khuôn mặt u ám như nước đen. Ngụy Tục nhìn Lữ Bố rồi lại nhìn Hán Văn, ánh mắt anh ta lắc lư không quyết định được.

Cao Thuận đang đóng quân tại các thành trì lớn nhỏ ở

』

  Hàn Văn hơi tự hào lắc đầu, giả vờ khiêm tốn nói: «Tôi chỉ là một kẻ có những hiểu biết hạn chế mà thôi, thật không dám nhận lời khen ngợi của Ôn Hầu…»

  «Thật giống quá…» Lữ Bố lau đi nước mắt ở khóe mắt, không rõ đó là nước mắt cười hay do lý do gì khác, anh ta lặp lại vài lần: «Thật giống quá… Thực sự rất giống…»

  Hàn Văn có chút bối rối: «Ý của Ôn Hầu là…»

  «Ý tôi là…» Lữ Bố ngước nhìn bầu trời, nói: «Ngài và người bạn cũ của tôi có vài điểm tương đồng…»

  Trong lòng Hàn Văn, lý do nào đó khiến trái tim anh ta bỗng nhiên đập mạnh hơn, anh ta do dự hỏi: «Xin hỏi Ôn Hầu, người bạn cũ mà ông nói đến… rốt cuộc là ai vậy?»

  「Vương Tử Sư… Trần Công Đài…» Lữ Bố ngừng cười, nghiêng đầu như đang suy nghĩ về điều gì đó, rồi tiếp tục: «Đúng rồi, còn có kẻ họ Lý nữa… Những gì họ nói đều giống hệt nhau: về công việc lớn, về lý tưởng cao cả, về thế giới này… Trước đây tôi tin tất cả những gì họ nói… Họ thông minh hơn tôi, suy nghĩ sâu sắc hơn, vì vậy vào thời điểm đó, họ nói gì tôi cũng tin… Tôi luôn nghĩ rằng họ hiểu tôi rất rõ, từng lời nói của họ đều chạm đến trái tim tôi, vì vậy chắc chắn đáng tin cậy…»

  «Thật đáng tiếc… Thật đáng tiếc…» Lữ Bố nhìn Hàn Văn, lắc đầu và thở dài: «Thật đáng tiếc là ngài đến muộn quá… Nếu ngài đến sớm hơn mười năm, chỉ với những lời nói của ngài, tôi chắc chắn sẽ lại được ngài sử dụng… Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc…»

  Mặt Hàn Văn hơi tái đi, da mặt anh ta co giật mấy cái, nhưng vẫn cố gắng cười nói: «Nếu Ôn Hầu không muốn nghe những kế hoạch tốt của tôi, thì cũng không sao cả! Như vậy thì, tôi nói thêm cũng vô ích thôi, xin phép cáo từ!»

  Lữ Bố đứng dậy, nói với giọng nặng nề: «Hãy dừng lại một chút!»