Khi sương mai mờ ảo bắt đầu buông xuống, những thân xác nằm rải rác trên những ngọn đồi thấp và vùng đất bằng phẳng của Vùng đồng bằng Vận Thành dường như là những hồn oan từ chốn âm phủ tràn ra, quẩn quýt khắp nơi.

Nhiệt độ lạnh giá vào buổi sáng đã khiến cho khói lửa chiến tranh và mùi máu tanh còn vương vấn không lâu trước đó đóng băng lại. Vùng đồng bằng Vận Thành – nơi từng ồn ào và hỗn loạn – giờ đây dần trở nên yên tĩnh.

Lý do cho sự yên tĩch này không phải vì các cuộc chiến đã kết thúc, mà bởi vì những sinh linh con người đã biến thành những hồn ma.

Chiến tranh chính là biểu hiện mãnh liệt nhất của những xung đột chính trị. Nếu chỉ xét về các tướng lĩnh, thì đó là cuộc đối đầu giữa Bèi Tuấn và Tào Tháo; nhưng thực chất, đó là cuộc đấu tranh giữa hai phe chính trị mà họ đại diện.

Còn các gia tộc quý tộc ở Đông Thị Tộc trong Vùng đồng bằng Vận Thành, rõ ràng đa số họ vẫn chưa nhận ra điều này, vẫn nghĩ rằng chiến tranh chỉ là việc chiếm đóng các thành phố và các cuộc giao tranh giữa các tướng lĩnh mà thôi.

Quân đội của Tào Tháo đã tiến sát đến khu vực gần An Dị. Trước mặt là đạo quân Tào Quân Binh hung hãn đang lao đến, việc đối đầu hay đầu hàng thực sự là một vấn đề lớn.

Tuy nhiên, yếu tố quyết định số phận của An Dị không chỉ có Tào Tháo – yếu tố bên ngoài – mà quan trọng hơn còn là những yếu tố bên trong thành phố An Dị.

Giống như khí hậu trong thời kỳ Băng hà nhỏ vậy: Nhìn chung, sự thay đổi khí hậu không always xảy ra đúng lúc các vương triều thay đổi, nhưng vào những thời điểm đó, khí hậu luôn đóng vai trò quan trọng. Điều này cho thấy rằng trong nhiều trường hợp, những yếu tố bên trong mới là nguyên nhân chính gây ra sự thay đổi, còn các yếu tố bên ngoài chỉ là những tác nhân thúc đẩy mà thôi. Nếu nội bộ một vương triều đoàn kết, thì dù yếu tố bên ngoài mạnh đến đâu cũng không thể làm lung lay được nó.

Nhưng nếu nội bộ đã suy yếu, thì có lẽ chỉ cần một chút áp lực bên ngoài cũng đủ để phá vỡ sự cân bằng hiện tại…

Thật đáng tiếc, một số người trong thành An Dị vẫn đang do dự ngay cả khi lưỡi dao của Tào Tháo đã đặt ngay trước mặt họ.

Điều này hoàn toàn phản ánh đặc điểm của hệ thống kinh tế trong các dinh thự của các gia tộc quý tộc: Chỉ cần đất đai vẫn còn tồn tại, thì những người nghèo khổ sống trên đó cũng chỉ là những kẻ vô giá trị mà thôi. Lửa hoang dã không thể thiêu đốt hết họ; gió xuân thổi qua, họ lại mọc lên từ đống tro tàn. Sự sống và cái chết…

Những mũi tên cắm vào xác chết đã gãy vỡ, những ngôi làng bị phá hủy đang bốc khói đen kịt.

Tất cả những gì hiện ra trước mắt anh giống như những bàn tay vô hình đang siết chặt trái tim Bèi Tuấn.

Thỉnh thoảng, anh lại thấy những binh sĩ của Tào Quân đi qua, nhìn anh và nhóm người của mình với ánh mắt không mấy thiện chí, giống như đang nhìn những con gia súc vậy.

Trong bầu không khí yên tĩnh ấy, đôi khi lại xuất hiện vài tia sáng lẻ loi; không biết là nơi nào đã bị đốt cháy.

Anh không biết rằng việc mình làm này có đúng hay sai.

Anh chỉ không thể buông bỏ được… Không thể buông bỏ những của cải và quyền lực mà mình từng sở hữu.

Rõ ràng, thành An Nguy không phải là nơi dễ dàng để xâm chiếm; những đợt lạnh bất thường vào mùa xuân cũng đã gây ra nhiều trở ngại cho cuộc tấn công của Tào Quân. Sau vài ngày tiến công liên tục, không biết do thời tiết hay lý do nào khác, Tào Tháo đã tạm dừng cuộc hành quân, không tiếp tục tiến lên nữa.

Nhưng rồi họ vẫn sẽ tiếp tục tiến quân…

Đối với Bèi Tuấn, đây chính là “khoảng thời gian cuối cùng” mà Tào Tháo dành cho anh, vì vậy anh đã đến đây… Lén lút đến đây.

Giống như một kẻ trộm vậy…

Anh đến đây vì căn nhà, của cải và quyền lực của mình.

Đúng vậy… Dù là quyết định kiên nhẫn tiếp tục chịu đựng, hay không thể chịu đựng được nữa, thì những người thuộc tầng lớp quý tộc và sĩ phu ở Hà Đông vẫn chỉ nghĩ đến bản thân họ mà thôi; còn những người dân bình thường trên mảnh đất này thì hoàn toàn không được họ xem xét đến.

Trong mắt những người quý tộc và sĩ phu, thế giới này thuộc về họ, chứ không phải những người dân thấp kém kia.

Thật đáng tiếc… Thủ tướng Tào Tháo không hề đến đón Bèi Tuấn, cũng không hề thể hiện sự quan tâm nào cả; ông ta chỉ ngồi đó một cách bình thản và nói: “Phụng Tiên đến đây, có điều gì muốn bàn không?”

“Tôi… tôi…” Bèi Tuấn ho khan một cái, có vẻ như bị nước bọt làm nghẹn thở, hoặc có lẽ là do do dự, nhưng cuối cùng anh vẫn nói: “Tôi đã sống ở Hà Đông lâu năm, hiểu rõ tình hình thực tế ở đây; nếu Thủ tướng không từ chối, tôi sẵn lòng giúp đỡ Thủ tướng một phần.”

“Ahahaha… Phụng Tiên quá khiêm tốn rồi!” Tào Tháo cười ha hả, vỗ tay và bảo người mang rượu đến: “Nào, hãy cùng uống một chén để chúc mừng Phụng Tiên đã từ bỏ bóng tối và đến với ánh sáng!”

“Từ bỏ bóng tối và đến với ánh sáng ư?”

Bề ngoài Bèi Tu

Khi ông ta còn nghèo khó, ông ta có thể thoải mái tuyên bố rằng tiền bạc chỉ là thứ vô nghĩa mà thôi; khoảnh khắc hạnh phúc nhất của ông ta chính là khi không có tiền! Nếu đất nước cần đến, ông ta sẵn lòng hiến dâng toàn bộ tài sản của mình cho đất nước một cách không vụ lợi!

Nhưng khi ông ta thực sự trở nên giàu có, những đồng tiền ấy lại trở thành một phần không thể tách rời của cuộc sống ông ta; việc phải từ bỏ chúng giống như việc phải cắt đi xương và tủy trong cơ thể…

Sau khi uống một vòng rượu để xua tan không khí căng thẳng,Tào Tháo ngồi xuống và hỏi Bèi Tuấn về chiến lược đối phó với khu vực Hà Đông.

Bèi Tuấn cúi đầu và nói: “Ngài Cao Tổ đã thiết lập nên đất nước này, mở ra một thời đại thịnh vượng, khiến dân chúng sống hòa thuận, quốc gia thái bình. Vua và tôi đều tuân theo đạo đức cao thượng, cai trị bằng lòng nhân ái, ban phát ân huệ một cách rộng lớn, khiến mọi thứ được nuôi dưỡng một cách tự nhiên. Các quốc gia khác đều đến chúc mừng, bốn biển đều yên bình, thời tiết thuận lợi, mùa màng bội thu. Vì vậy, các quan chức đã được giao nhiệm vụ giảm bớt gánh nặng lao động và thuế khoá cho dân chúng. Người dân có thể canh tác trên đồng ruộng của mình, thương nhân có thể buôn bán hàng hóa, thợ thủ công có thể dệt lụa… Việc nghỉ ngơi và phục hồi sức lực thực sự là một đạo đức cao thượng, giống như ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, soi sáng muôn đời; giống như dòng nước của sông ngòi, nuôi dưỡng mọi sinh vật. Các thế hệ sau này đều sẽ ngưỡng mộ Ngài Cao Tổ và luôn ghi nhớ ơn ân của ngài. Nếu Thủ tướng có thể noi theo hành động của Ngài Cao Tổ, thực hiện chính sách nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, thì Hà Đông chắc chắn sẽ được ổn định, và Quan Trung cũng sẽ được kiểm soát…”

Cao Tháo nghe xong, có vẻ như rất chăm chú, nhưng dường như ông ta cũng không hề quan tâm đến những lời này.

Nghỉ ngơi và phục hồi sức lực ư?

Quả thực, đó là một ý tưởng hay, nhưng thực tế thì sao? Những người cần được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực không phải là những người dân bình thường, và vấn đề then chốt là làm thế nào để thực hiện việc “nghỉ ngơi” đó…

Vào thời điểm mới thành lập đất nước, có thể khẳng định rằng Chính phủ đã thực hiện chính sách nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, nhưng nhiều người không hề nghiên cứu kỹ lưỡng xem “những người dân” cần được nghỉ ngơi đó thực sự là ai.

Trong hầu hết các quân chủ giai đoạn phong kiến, “lòng tốt” của tầng lớp cai trị không hề được lan tỏa trực tiếp đến những người

Vì vậy, khi người thế hệ thứ hai lên nắm quyền và tiến hành chính sách “nghỉ ngơi để phục hồi sức mạnh”, thì ai là người được “nghỉ ngơi”? Những thỏa hiệp và điều chỉnh trong hệ thống chính trị đó được thực hiện theo hướng nào?

Do đó, những gì Bèi Tuấn nói về việc “nghỉ ngơi để phục hồi sức mạnh”, Tào Tháo chắc chắn không hiểu rằng ông ấy đang nói vì lợi ích của người dân bình thường ở Hà Đông.

Tuy nhiên, Tào Tháo không đưa ra bình luận gì về những lời nói của Bèi Tuấn. Sau khi mỉm cười không đồng ý hay phản đối, ông ta liền hỏi: “Phong Tiên có học hỏi được điều gì từ cách quản lý của Phi Kỵ Điền Chính không? Xin hãy cho tôi biết.”

Bèi Tuấn cũng không mong rằng chỉ với một câu nói ngắn gọn, ông ta có thể khiến Tào Tháo thực sự buông tha cho các gia tộc quý tộc và sĩ phu ở Hà Đông. Quan trọng hơn, điều ông muốn làm là thể hiện một thái độ – thái độ của chính mình và thái độ của Tào Tháo.

Còn những điều khác, thì không cần phải nói quá rõ ràng. Dù sao thì Bèi Tuấn cũng không muốn trở thành người giống như Hứa Dư.

Sau khi Tào Tháo đặt câu hỏi, Bèi Tuấn im lặng một lúc, sau đó từ từ nói: “Cách quản lý của Phi Kỵ Điền Chính giống với thời Tiền Tần, nhưng không hoàn toàn theo luật của Tần; nó xuất phát từ luật Hán, nhưng cũng không hoàn toàn tuân theo quy định của Hán…”

Tào Tháo gật đầu và nói: “Xin hãy giải thích chi tiết hơn.”

Bèi Tuấn từ từ nói tiếp: “Thủ tướng, vào thời kỳ đầu Hán, các chính sách được xây dựng dựa trên hệ thống của Tần…” Về điểm này, hầu như không ai có ý kiến khác biệt.

Lưu Bang không phải là một học giả uyên bác theo nghĩa truyền thống, cũng không phải là một nhà học vấn lớn; vì vậy, đối với hệ thống chính trị quốc gia, Lưu Bang chủ yếu dựa vào trực giác và lắng nghe ý kiến của một số học giả rồi tự mình lựa chọn. Vì vậy, vào thời kỳ đầu Hán, các chính sách về cơ bản vẫn “tuân theo hệ thống của Tần mà không thay đổi gì”, và được thực thi một cách nghiêm ngặt.

Lý do tại sao dù hệ thống chính trị giống nhau, nhưng thời Tiền Tần lại hung ác còn thời Hán lại khoan dung, ngoài những lời bôi nhọ mang tính chính trị đúng đắn ra, còn bởi vì trong thời kỳ của Lưu Anh và Lữ Trĩ, số lượng và quy mô của các công việc lao động bắt buộc mà người dân phải thực hiện ở nơi khác so với quê hương của họ đã ít hơn nhiều so với thời Tần. Ngoài ra, các dự án xây dựng quy mô lớn cũng ít hơn nhiều so với thời Tần.

Không thể tránh khỏi, người dân ở tầng lớp thấp nhất

Tất nhiên, so với Đại Hán Triều Đại kéo dài ba bốn trăm năm, Lưu Hằng quả thực cũng có thể được coi là người thuộc “thời kỳ đầu của nhà Hán”. Chỉ là chính sách “giảm bớt lao dịch và thuế khoá” này, người hưởng lợi nhiều nhất không phải là người dân bình thường, mà vẫn là tầng lớp địa chủ sở hữu các trang trại – đặc điểm đặc trưng của Đại Hán.

“Chế độ binh mã, công lao quân sự được ưu tiên hàng đầu,” Bèi Tuấn từ từ nói, “Ý tôi là, chỉ có công lao quân sự mới thực sự quan trọng. Quân sự là vũ khí quan trọng của đất nước, là niềm tự hào của các quân nhân. Các vị hoàng đế xưa kia, dù dựa vào đức độ để giao hòa với trời xanh, nhưng cũng không bao giờ quên việc chuẩn bị vũ khí; chính vì vậy họ mới có thể ổn định đất nước và uy danh lan truyền khắp bốn biển. Công lao quân sự không chỉ đơn thuần là việc giết giặc hay chiếm được lá cờ đối phương, mà còn là sự tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động, là sự kết hợp giữa trí tuệ và lòng dũng cảm… Vì vậy…”

Bèi Tuấn nhìn về phía Tào Tháo, cúi đầu nói tiếp: “Vì vậy, công lao quân sự trong chế độ binh mã rất quan trọng; nó chính là công cụ để tuyển chọn những người tài năng và quy tụ người dân. Người mạnh mẽ được sử dụng sức mạnh của mình, người thông minh được tận dụng trí tuệ của họ… Giống như vậy, còn có cách thức thi cử, học vấn cho người công nhân và nông dân; tất cả đều theo nguyên tắc này.”

Tào Tháo gật đầu: “Đúng vậy, việc tuyển chọn những người tài năng quả thực là yếu tố then chốt trong việc quản lý đất nước.”

Ai cũng hiểu rằng, nhân tài là yếu tố vô cùng quan trọng trong việc quản lý đất nước.

Lý thuyết thì ai cũng hiểu, nhưng cách thức thực hiện và kết quả lại có sự khác biệt.

Ít nhất là giữa Tào Tháo và Bèi Tiềm, giống như những gì Bèi Tuấn vừa nói, họ thuộc hai phe hoàn toàn khác nhau.

Trên bề mặt, đây chỉ là cuộc tranh giành lãnh thổ giữa khu vực Quan Trung và Sơn Đông, là những cuộc chiến giữa Bèi Tiềm và Tào Tháo, nhưng thực chất đây là sự đối đầu giữa những quan điểm chính trị khác nhau.

Nếu hiểu rõ tất cả những điều này, chúng ta sẽ nhận ra rằng thời kỳ từ nhà Hán sang nhà Tần chính là quá trình chuyển đổi từ nền kinh tế quân sự sang nền kinh tế trang trại; và trong quá trình này, những người chịu trách nhiệm xây dựng nền móng cho nền kinh tế này luôn là những người dân ở tầng lớp thấp nhất.

Nhà Tần là một ví dụ điển hình về một quốc gia quân sự mở rộng; mọi thứ đều phục vụ cho mục đích chiến tranh.

Điều này xuất phát từ

Ý của Bèi Tuấn là hệ thống chính trị mà ông ấy đề xuất có phần tương tự như triều đại Tần. Điều này quả thực cũng là lý do quan trọng khiến ông ấy cuối cùng quyết định đứng về phe Tào Tháo. Ông ấy không thể giành được công lao quân sự như những người khác. Ông chỉ biết đọc sách; nếu bắt ông ra trận chiến đấu, ông thực sự không đủ can đảm, còn nếu muốn đưa ra các kế hoạch chiến lược, ông lại không đủ trí tuệ. Nhưng tại nơi mà ông ấy đang sống, nếu không giành được đủ công lao quân sự, dù có bao nhiêu của cải đi nữa, sau ba thế hệ thì tất cả cũng sẽ bị tiêu hao hết, thậm chí không thể duy trì được qua ba thế hệ đó. Thực tế, cấu trúc quân đội dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo cũng áp dụng hệ thống công lao quân sự tương tự. Chỉ là Tào Tháo không thực hiện nó một cách triệt để như ông ấy, và hệ thống công lao quân sự của Tào Tháo chủ yếu dựa vào những người trong phe mình. Tuy nhiên, hiện nay, hệ thống công lao quân sự dưới sự lãnh đạo của ông ấy có phạm vi rộng hơn so với Tào Tháo, điều này khiến cho những rủi ro hiện tại của ông ấy nhiều hơn, nhưng những rủi ro trong tương lai thì ít hơn so với Tào Tháo. Trong một hệ thống chính trị mà công lao quân sự là yếu tố then chốt, mỗi lần chiến thắng trên chiến trường đều sẽ tạo ra một tầng lớp người có lợi ích, đó chính là những “quý tộc quân sự”. Những người này sẽ gây ra áp lực mạnh mẽ đối với các “quý tộc đất đai” đã hình thành trong suốt ba bốn trăm năm của triều đại Hán. Trước áp lực như vậy, những “bức tường bảo vệ” được xây dựng dựa trên các lý thuyết Kinh văn và châm biếm ở Sơn Đông gần như không còn tác dụng gì nữa. Ý của Bèi Tuấn rất rõ ràng: Tào Tháo không cần phải đánh bại hoàn toàn ông ấy, chỉ cần ngăn chặn xu hướng liên tục chiến thắng của ông ấy là đủ… Tào Tháo im lặng một lát, rồi mỉm cười nói: “Phụng Tiên có biết về chuyện nước Shanshan không?” Bèi Tuấn ngập ngừng một chút, rồi gật đầu đáp: “Biết. Nhưng vùng Tây Vực thực sự không phải là nơi tốt để sinh sống. Vàng bạc cũng chỉ là những thứ có thể thu được trong thời gian ngắn, làm sao có thể kiếm được hàng năm? Vì vậy, không nên tiến hành chiến tranh quá lâu…” Bèi Tuấn không lạc quan về tình hình của ông ấy chính vì lý do này. Ông ấy cho rằng ông ấy hiện đã không còn lựa chọn nào khác, buộc phải tiến hành chiến tranh ở Tây Vực; mặc dù có chiếm được nước Shanshan, nhưng đó cũng giống như việc uống thuốc độc, không thể kéo dài được lâu. Và một khi bước chân của chiến tranh d

Một khi tần suất các cuộc chiến tranh giảm xuống, một số lớn những chủ đất có công trạng trong quân sự sẽ phải đối mặt với tình trạng không thể kế thừa được đất đai của mình. Họ chắc chắn sẽ không hài lòng chút nào. Ngay cả khi Bèi Tuấn tiếp tục thực hiện các cải cách và tuyên bố rằng việc kế thừa đất đai sau này sẽ không còn dựa vào công trạng quân sự nữa, điều đó cũng không thể giải quyết vấn đề. Chưa kể đến việc bên trong nhóm những chủ đất có công trạng quân sự, đã có bao nhiêu người vì muốn kế thừa tước vị mà để con cái mình hy sinh trên chiến trường; ngay cả đối với những người dân bình thường khác, nếu không có đất đai mới, và những mảnh đất hiện có lại bị những chủ đất có công trạng quân sự trước đây chiếm đoạt hết, thì liệu họ còn có hy vọng gì nữa không? Liệu họ có bao giờ được sở hữu một mảnh đất thuộc về mình không?

Những yếu tố này quyết định rằng Bèi Tuấn không thể dừng lại các cuộc chiến tranh; ông ta buộc phải tiếp tục chiến đấu, không ngừng chinh phục đất đai mới và phong thưởng cho những chủ đất mới. Vì vậy, các cuộc xâm lược đã diễn ra: phía bắc là sa mạc, phía nam là Giao Chỉ, phía tây là Tây Vực.

Không còn cách nào khác; mọi người đều biết rằng những vùng đất đó không hề có giá trị gì, nhưng không chiến thì không thể… Phải nói rằng lập luận của Bèi Tuấn cũng có phần hợp lý.

Tuy nhiên, Tào Tháo chỉ gật đầu nhẹ mà thôi, và không hề tỏ ra vui mừng vì điều đó. Tào Tháo hiểu rõ rằng tầng lớp chủ đất trong các trang trại ở Sơn Đông thực sự khác với hệ thống của Bèi Tuấn; họ không hề có mong muốn tấn công mạnh mẽ như những người dưới trướng Bèi Tuấn. Thậm chí có thể nói là hoàn toàn ngược lại – họ không hề có ý định xâm lược bên ngoài, thậm chí còn muốn cắt đứt các vùng biên giới như Tây Lương để giữ chúng mãi mãi.

Vì vậy, nếu Tào Tháo cũng áp dụng chiến lược “nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh” như Bèi Tuấn đã đề xuất – tức là duy trì sự hòa hợp với những chủ đất trong các trang trại này, thỏa hiệp với những người chủ đất ngoan ngoãn và loại bỏ những người hung hăng, sau đó bổ sung những người tin cậy vào vị trí đó và cố gắng làm mạnh những phe yếu – thì có vẻ như đó là một chiến lược tốt. Nhưng thực tế, Tào Tháo biết rằng ông ta không còn thời gian nữa.

Hiện nay, tầng lớp chủ đất trong các trang trại ở Sơn Đông đã bắt đầu phát triển thành những thế lực cường quyền độc lập, và quá trình này không thể đảo ngược được. Nền kinh tế dựa trên các trang trại do những thế lực cường quyền này điều hành