Một thị trấn nhỏ bình thường, những đứa trẻ ở đây vừa học giỏi vừa có phẩm chất tốt, gần như luôn được cha mẹ của các bạn cùng trang lứa coi là “những đứa trẻ khác”. Nhưng rồi một ngày nọ, khi chúng đến thành phố lớn, chúng bỗng chốc phải đối mặt với vẻ đẹp lộng lẫy và ánh sáng rực rỡ, nhưng những thành tựu mà chúng đã đạt được trước đó lại không ai quan tâm đến, thậm chí vì chúng là người ngoại địa mà còn bị những người bản địa bắt nạt.

Những chuyện như vậy, ngay cả trong thời hiện đại cũng khó có thể giải quyết triệt để, huống chi là vào thời đại Đại Hán này.

Vậy thì khi đứa trẻ này phạm sai lầm, thậm chí là những sai lầm nghiêm trọng, liệu có ai sẽ lập tức lên tiếng nói rằng “À, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ mà…”?

Có thể có, cũng có thể không… Dù sao thì lúc này cũng không ai đứng ra bênh vực Ní Heng cả.

Khổng Dung từng bỏ trốn khi còn ở Xú Đô, bây giờ không biết đi đâu mất rồi; còn Dương Tu thì ở Hà Lạc, vì vậy ở Y Thành này, Ní Heng chỉ là một mình, không có ai ủng hộ cả.

Tào Tháo cảm thấy rất tức giận.

Trong tình huống như thế này, hành vi của Ní Heng rõ ràng là một sự thách thức được kích động từ một số người nhằm bôi nhọ việc cai trị của Tào Tháo, thậm chí là những cáo buộc vô lý.

“Chú có thể nhẫn nhịn được…”

“Ừm, ngay cả chú cũng không thể nhẫn nhịn được!”

Tào Tháo không ghét bị chỉ trích, dĩ nhiên cũng không thích điều đó.

Ai cũng không thích bị chỉ trích; đó là phản ứng bản năng của con người. Nhưng điều đó không có nghĩa là Tào Tháo không chịu lắng nghe những lời chỉ trích có lý. Ít nhất là vào thời điểm này, dù trong lòng Tào Tháo không thoải mái, nhưng sau khi nghe những lời chỉ trích có căn cứ, ông ta sẽ kiềm chế cảm xúc của mình, suy nghĩ một cách bình tĩnh rồi đưa ra quyết định.

Nhưng những lời chỉ trích vô lý, những cuộc tấn công cá nhân vô cơ sở, những lời chỉ trích lung tung và vô nghĩa như của Ní Heng… Tào Tháo thực sự rất ghét bỏ điều đó.

Tất nhiên, Tào Tháo cũng không rõ ràng lắm; ban đầu Ní Heng cũng muốn nói chuyện một cách có lý lẽ, chỉ là không có chỗ để Ní Heng thể hiện những lý lẽ đó, và cuối cùng Ní Heng chỉ còn biết gây rối mà thôi.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, ngay cả khi Ní Heng muốn nói chuyện một cách có lý lẽ, thì Ní Heng cũng cần phải có sức mạnh tương xứng mới khiến Tào Tháo sẵn lòng lắng nghe.

Rõ ràng là, ở Y Thành này, không ai muốn lắng nghe những lý lẽ của Ní H

Giống như những người đứng xem kẻ muốn nhảy từ tòa nhà xuống – điều họ thực sự quan tâm là người đó đã gặp phải chuyện gì? Thực ra, phần lớn trong số họ chỉ đơn giản muốn được chứng kiến cảnh người đó nhảy xuống mà thôi. Khi họ cổ vũ và cuối cùng thấy người đó thực sự nhảy xuống, họ có thể dùng chuyện này để bàn tán sau bữa ăn, vừa tỏ vẻ thương tiếc vừa trong lòng chửi rủa kẻ đó là kẻ ngu ngốc… Đồng thời, họ cũng cảm thấy an ủi vì ít ra bản thân mình thì không đến nỗi phải làm như vậy.

“Những người con trai của Kinh Châu ơi… Ha ha, thật là một vùng đất giàu văn hóa và nghiêm túc về lễ nghĩa, nơi mà Khổng Tử và Mạnh Tử được tôn vinh!” Tào Tháo cười lạnh, “Họ luôn nói về Hoa Hạ cao quý, luôn hành xử như những người quý ông khiêm tốn… Nhưng thực tế thì sao? Lừa dối, tham lam, giả dối, xảo trá! Họ dụ dỗ người khác lan truyền tin đồn, rồi lại đứng từ xa nhìn người khác gặp họa!”

Tào Tháo không phải là kẻ ngốc; chỉ cần suy nghĩ một chút là ông ta hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với Ní Heng.

Thật là tuyệt vời… Từ Tào Tháo đến Trần Quân, từ Hạ Hầu đến Tần Dục, không ai bị bỏ sót cả!

À, cũng không thể nói là tất cả đều bị chê bai…

Người dân ở Kinh Châu thì không ai trong số họ bị Ní Heng chê bai cả…

Đó có phải là sự trùng hợp? Trên đời này, cái gì có thể gọi là trùng hợp chứ? Ngay cả việc mua vé số, vốn dĩ là việc dựa vào xác suất, cũng có thể được sắp xếp một cách hoàn hảo… Vậy mà vẫn có người tin vào những chuyện trùng hợp ấy à?

“Minh công…” Quách Gia từ từ nói, “Ní Heng, tức Ní Chính Bình, là người của Phường Nguyên… Minh công…”

“Hmm…” Tào Tháo liếc nhìn Quách Gia, “Ừm, Phụng Hiếu nói đúng.”

Phường Nguyên nằm ngay kế bên Yên Châu về phía nam, và nằm ở phía đông của Thanh Châu; đây là con đường giao thông quan trọng nối Kinh Châu với các vùng lân cận.

Nếu đứa trai ngoan của Phường Nguyên này bị đẩy đến mức phát điên ở Yết Thành, và sau đó lại bị Tào Tháo giết chết, thì những người dân ở Phường Nguyên sẽ nghĩ gì đây? Nếu họ bắt đầu phản đối, thì về phía bắc, Tào Tháo vẫn còn vấn đề với U Châu chưa được giải quyết; về phía nam, Phường Nguyên lại cắt đứt con đường giao thông giữa Thanh Châu và Từ Châu… Nếu không cẩn thận, mọi chuyện có thể trở nên rất nguy hiểm…

“Mang người đến đây!” Sau một hồi suy nghĩ, Tào Tháo cuối cùng cũng ra lệnh, “Gửi người đi mời Ní Heng, tức Ní Chính Bình, đến đây một chút!”

Quách Gia hơi nhí

Vấn đề là, Ní Hằng không hề thấy Jingjing là người tốt chút nào; thậm chí còn cho rằng Jingjing chẳng xứng đáng gì cả. Rõ ràng chỉ có một Jingjing duy nhất, vậy mà lại phải dành cho quá nhiều người, lúc nào cũng bị người khác để ý… Có cái gì hay ở điều đó chứ?

Vì vậy, Ní Hằng đã từ chối gặp Jingjing, và tự nhiên, sau này mọi chuyện trở thành… à, đúng ra là “động động”…

Ní Hằng được Tào Tháo bổ nhiệm làm một chức vụ liên quan đến trống.

Tất nhiên, việc này ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa…

Khi Ní Hằng nhìn thấy bộ áo và con dấu của chức vụ mà các quan viên nhà Tào Tháo mang đến, anh ta cảm thấy máu trong người dường như đang cuồn cuộn lên đỉnh đầu… Nhưng khi anh ta cầm chiếc đĩa sơn lên để ném xuống, thì hóa ra những quan viên kia đã đi mất từ lâu rồi…

Người làm công việc liên quan đến trống, về cơ bản, có thể coi là thuộc về ban nhạc quân đội thời hiện đại. Vì vậy, bộ trang phục “Thần Mô Đơn Giáo” của họ được thiết kế sao cho nổi bật và thu hút sự chú ý của mọi người. Người làm công việc này khác với những người yêu thích âm nhạc; họ chỉ làm việc này để kiếm sống mà thôi… Dù mọi người muốn nghe gì, họ cũng phải đánh ra những giai điệu tương ứng…

Trong mắt Ní Hằng, điều này chính là một sự sỉ nhục.

Đó là sự sỉ nhục mà Tào Tháo dành cho anh ta.

Tất nhiên, từ một góc độ nào đó, Ní Hằng là một người học vấn; việc buộc một người học vấn phải làm công việc liên quan đến trống quả thực là một sự sỉ nhục… Bởi vì với tính cách nhỏ nhen của Tào Tháo, sau khi bị Ní Hằng mắng mỏ dữ dội, chắc chắn ông ta sẽ tìm cách trả đũa.

Sau đó, Ní Hằng nhìn chằm chằm vào bộ áo và con dấu của người làm công việc liên quan đến trống đó… nhưng anh ta đã quên mất một số điều…

Anh ta tự cho mình cao quý, nhưng thực tế, cuối cùng anh ta cũng chỉ là một quân cờ trên bàn cờ mà thôi.

Và bây giờ, quân cờ đó đã được đặt ở chính giữa bàn cờ.

Một bên là Tào Tháo, một bên là những người dân ở Kỷ Châu.

Giữa bàn cờ treo một lá cờ lớn, với dòng chữ: “Hội nghị thành công về công tác canh tác mùa xuân năm Thái Hưng lần thứ năm và Lễ thề tiến hành công trình thủy lợi mùa hè”.

Ban đầu, Ní Hằng không muốn tham dự, nhưng có người tốt bụng đã khuyên anh ta rằng: Nếu không đến, liệu có phải là do anh ta cảm thấy có lỗi không? Nếu không đến, liệu có phải là không ai biết được sự oan ức của anh ta không? Nếu không đến, liệu có phải là không ai có thể thấy được tinh thần kiên cường và ý chí mạnh mẽ của Ní H

“Cậu có biết tôi là ai không?” Ní Hằng hỏi người lính đánh trống bên cạnh mình.

Người lính đánh trống kia nhìn Ní Hằng một cách lờ đi lờ lại và không nói gì.

Ní Hằng tiếp tục hỏi một người lính đánh trống khác: “Còn cậu này, cậu có biết tôi là ai không?”

“Cậu chỉ là một kẻ ngốc thôi!” Người lính đánh trống kia trả lời ngay lập tức, rồi cùng với những người khác bắt đầu cười.

“Tôi là Ní Hằng, Ní Chính Bình! Tôi sẽ giải oan cho thiên địa, mang lại công bằng cho loài người! Các bạn đã từng chịu bất công gì chưa? Hãy nói ra đi, tôi sẽ giúp các bạn! Tôi sẽ giúp các bạn!”

Ní Hằng không quan tâm việc bị gọi là kẻ ngốc; bởi những gì ông ấy đang làm thực sự chỉ có kẻ ngốc mới làm được. “Các bạn có bao giờ bị áp bức chưa? Có bị đánh đập không? Có ai chiếm đoạt lương của các bạn không? Có bị ép buộc phải làm những việc mà các bạn không muốn không? Nói ra đi, tôi sẽ giúp các bạn ngay bây giờ!”

“Cậu… cậu thật sự là một kẻ ngốc…” Người lính đánh trống quay đầu đi.

“Tôi là Ní Hằng! Tôi có thể giúp các bạn!” Ní Hằng nhìn những người lính đánh trống xung quanh mình với đầy hy vọng. “Chắc chắn các bạn đều có những bất công phải không? Các bạn không thể che giấu điều đó được đâu! Cậu kia… lưng cậu bị thương, là do bị đánh bằng roi phải không? Ai đã làm điều đó với cậu? Cậu kia… bụng cậu đang réo lên, chắc là đói lắm phải không? Lương thực của cậu đã đi đâu rồi? Tôi nhìn thấy mà! Tôi nghe thấy mà! Các bạn chỉ cần nói ra, tôi sẽ giúp các bạn!”

“Tôi…” Một người lính đánh trống trẻ tuổi muốn tiến lên, nhưng lại bị người đứng sau kéo lại.

“Chúng tôi không hề có bất công gì cả.” Một người lính đánh trống già nói. “Tất cả chúng tôi đều ổn cả. Thực sự là ổn cả.”

“Không! Các bạn có bất công đấy! Các bạn chắc chắn có bất công!” Ní Hằng nói. “Tôi nhìn thấy rõ những vết thương trên người các bạn, tôi cũng nhìn thấy nước mắt trong lòng các bạn!”

Người lính đánh trống già cười ha hả và nói: “Chúng tôi có nước mắt đâu? Tất cả chúng tôi đều ổn cả! Còn vết thương của người kia kia? Đó là do cái giá dưa trong nhà anh ta đổ xuống hôm qua…”

Nhưng Ní Hằng vẫn lắc đầu: “Không, các bạn đang lừa dối tôi. Khuôn mặt các bạn đang cười, nhưng trong lòng các bạn không hề vui đâu! Trái tim các bạn đang khóc!”

Người lính đánh trống già từ từ ngừng cười, lắc đầu và nói: “Cậu không chỉ là một kẻ ngốc, mà còn là một kẻ lừa đảo nữa!”

“Tôi không phải là kẻ lừa đảo!” Ní Hằng b

“Có thể cho chúng tôi ăn không? Hay uống gì đó? Hay là có thể chăm sóc cả gia đình chúng tôi không? Cậu chẳng làm được gì cả… Chỉ còn lại một cái miệng thôi…” Người lính đánh trống già đứng dậy và nói: “Đi thôi, đến lượt chúng ta rồi. Nếu đánh xong bản trống này sớm, chúng ta sẽ về nhà sớm hơn!”

Những người lính đánh trống, từ già đến trẻ, đều đứng dậy và ra ngoài theo hàng, mỗi người đều mỉm cười, giống như những con khỉ vừa được thông báo sẽ nghỉ lễ vào dịp Tết Trung Thu vậy.

Tiếng trống rộn ràng, vui vẻ vang lên.

Ní Heng vẫn đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu suy nghĩ: “Tại sao họ không nói gì cả? Mình thì có thể nói, vậy tại sao họ lại không?”

Trong khu vực trung tâm của buổi yến tiệc, những người chơi trống và kèn đang đánh trống nhỏ và sắp xếp thành các đội hình ngay ngắn; lúc thì tạo thành hình dạng con rắn uốn lượn, lúc lại tạo thành hình dáng hai con rồng bước ra khỏi mặt nước…

Tào Tháo liếc nhìn một cái, sau đó nhìn sang Quách Gia bên cạnh.

Bạn học Tào Tháo không biết đến Ní Heng.

Quách Gia lắc đầu nhẹ, tỏ ý không thấy Ní Heng.

“Ní Heng… Ní Chính Bình đâu rồi?” Sau khi tiếng trống ngừng, Tào Tháo từ từ nói.

Người phụ trách quy trình đã đổ mồ hôi, vội vàng tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng mới tìm thấy Ní Heng đang đứng đó suy nghĩ một mình trong sân nhỏ: “Sao anh lại ở đây vậy?! Nhanh lên, đi thôi!”

“Đã đến lượt mình xuất hiện chưa?” Ní Heng bị kéo đi và hỏi: “Mình là người cuối cùng xuất hiện phải không?”

“Đúng rồi! Đúng vậy!” Người phụ trách vội vàng trả lời, chỉ mong Ní Heng sẽ xuất hiện trên sân thì mình sẽ không còn trách nhiệm gì nữa.

“À…” Ní Heng ngẩng đầu lên: “Hóa ra mình là người kết thúc màn trình diễn à… Được thôi!”

Anh ta cầm chiếc gậy đánh trống và bắt đầu đánh mạnh mẽ.

Ní Heng đã gửi gắm tất cả nỗi buồn và tức giận của mình vào tiếng trống; ai nghe cũng không khỏi rơi nước mắt, ai nghe cũng cảm thấy đau lòng.

Tất nhiên, tất cả những điều đó chỉ là suy nghĩ của Ní Heng mà thôi; thực tế, trong lúc anh ta đánh trống, mọi người chỉ đứng đó nhìn anh ta một mình, chăm chỉ đánh trống một cách nghiêm túc mà thôi.

Và chỉ có vậy thôi.

Dù là phe của Tào Tháo hay phe của Toại Yến, mọi việc đã được giải quyết rõ ràng từ lúc Ní Heng và những người lính đánh trống đang tranh luận xem ai là kẻ lừa đảo, ai là người chân thật.

Tào Tháo hứa rằng, sau khi kết thúc mùa canh tác vào tháng sau, sẽ tổ chức một sự kiện tuyển dụng nhân tài

Toại Yến lập tức cũng bày tỏ rằng, dưới sự lãnh đạo tài ba của Tào Tháo, cuộc sống của người dân Kỳ Châu vô cùng ổn định, hòa thuận và hạnh phúc, tràn đầy hy vọng.

Vậy thì nếu người dân Kỳ Châu đều sống yên bình, no ấm, giá cả ổn định và cuộc sống hạnh phúc như vậy, thì lời nói của Ní Hằng có ý nghĩa gì?

Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi!

Ai mới là người nói thật? Ai mới là kẻ nói dối?

Việc biết ai nói thật, ai nói dối có quan trọng đến thế không?

Vì vậy, dù Ní Hằng có đánh trống ra được một bông hoa đi chăng nữa, cũng chẳng có ích gì cả.

Giống như lúc nãy, nếu Tào Tháo không hỏi Ní Hằng, mọi người ở đó sẽ lập tức bỏ qua chuyện này, giống như trong cuộc sống, không chỉ có những việc cần giải quyết ngay lập tức, mà còn có cả những điều xa xôi, những ước mơ lớn lao.

Vậy thì tại sao khi Tào Tháo và Toại Yến đã thống nhất với nhau về những việc cần giải quyết ngay lập tức, lại còn để cho Ní Hằng xuất hiện nữa?

Tào Tháo mỉm cười, gật đầu nhẹ, như thể tiếng trống của Ní Hằng thực sự có tác dụng thanh lọc tâm hồn, lay động linh hồn con người vậy. Ngay cả sau khi tiếng trống ngừng vang, ông vẫn giơ tay vỗ tay một cách nhẹ nhàng.

Mọi người cũng theo đó vỗ tay tán thưởng.

Tào Tháo rất hài lòng, ông mỉm cười, nhìn quanh một vòng, chỉ duy nhất bỏ qua Ní Hằng, rồi dừng ánh mắt lại trên người Toại Yến lâu hơn một chút.

Toại Yến cũng mỉm cười, gửi lời chào đến Tào Tháo, nhưng vài sợi lông ở sau cổ cô dựng đứng lên. Khi Tào Tháo quay ánh mắt đi chỗ khác, cô lập tức liếc nhìn Lý Bàn.

Lý Bàn nhướng mày, cầm lấy cái bát chứa nước canh, rồi dùng động tác đó để gửi một cái nhìn đến người lính nhỏ đang đứng bên cạnh.

Người lính nhỏ cũng muốn gửi một cái nhìn đến người khác, nhưng mọi người xung quanh đều có chức vụ cao hơn ông ta, không thể từ chối hay tránh né được, nên ông ta chỉ có thể cắn răng, bước đi vài bước, rồi chỉ vào Ní Hằng và hét lớn: “Tại sao người chơi trống lại không mặc đồng phục mà dám bước vào đây?”

Liệu việc có mặc đồng phục hay không có quan trọng đến thế không?

Tất nhiên là quan trọng.

Trang phục, nói chung, đại diện cho danh tính của một người. Người nào thì mặc loại trang phục tương ứng, đó là quy tắc. Việc người lính nhỏ mắng Ní Hằng vì không mặc đồng phục, thực chất là đang chỉ trích ông ta không tuân theo quy tắc, giống như việc người ta

Trên thế giới này, Tào Tháo cũng biết rằng có không ít người chê bai mình, vì vậy việc thêm một người như Ní Heng vào danh sách đó cũng chẳng quan trọng lắm. Điều quan trọng là liệu Ní Heng có thực sự là một tài năng hay không, và có thể được sử dụng cho mục đích của mình hay không.

Vậy bây giờ...

Hãy đánh trống để kêu oan!

Xin hỏi ông Ní Heng, ông đang đánh trống cho ai, và đang kêu oan cho điều gì vậy?

Bữa tiệc vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Tào Tháo nhìn Ní Heng.

Toại Yến cũng đang nhìn Ní Heng.

Tất cả mọi người trong buổi tiệc đều đang nhìn Ní Heng.

Vô số đôi mắt hiện ra khắp nơi: trên các xà nhà, trên mái hiên, trong các cột trụ, thậm chí cả trên mặt trống và cây gậy đánh trống… Những đôi mắt đó đều đang nhìn chằm chằm vào Ní Heng.

Ní Heng biết rằng chỉ cần anh ta quỳ xuống, thì không những không cần phải thay đổi bộ đồ của người đánh trống, mà thậm chí còn có thể ngồi cùng mọi người trong bữa tiệc, ăn uống vui vẻ, cùng nhau tận hưởng niềm vui…

Nhưng liệu đó có thực sự là điều Ní Heng muốn không?

Trái tim Ní Heng đau nhói; dù nội tâm anh ta đã trở thành một khoảng trống rỗng, nhưng nỗi đau vẫn cứ tồn tại.

Ní Heng bỏ cây gậy đánh trống xuống, sau đó bắt đầu cởi bỏ áo quần của mình.

Trong không gian bữa tiệc, những tiếng lạo xạo vang lên.

Ní Heng cởi hết quần áo, đứng trần truồng giữa chỗ, anh ta nhìn quanh hy vọng sẽ có ai đó nhận ra những vết thương trên người mình, nhận ra cái “khoảng trống” ở ngực anh ta… Nhưng dường như tất cả mọi người đều không quan tâm đến những điều đó; ánh mắt họ đều đổ dồn về phía “phần dưới cơ thể” của Ní Heng…

“Ôi, lông cũng khá dày đấy…”

“Ha, mông thì cũng khá cong đấy!”

“Thật đáng tiếc, chỉ là hơi đen một chút…”

“Càng đen càng tốt… Các bạn không hiểu đâu, tôi lại thích cái đen lắm… Càng đen thì càng thích…”

Ní Heng muốn cười, nhưng không thể cười nổi; anh ta muốn khóc, nhưng lại không có nước mắt.

Ní Heng từ từ nhặt lên cây gậy đánh trống và bộ đồ của người đánh trống trước đó, mặc vào rồi quay người cầm gậy đánh mạnh vào mặt trống, muốn thông qua âm thanh trống để bày tỏ hết nỗi uất ức trong lòng mình!

Nhưng mới chỉ đánh hai cái, mặt trống đã bị rách.

Mặt trống như thể đang cười ha hả trước mặt mọi người.

“Kẻ ngốc này!”

“Đồ ngu dốt!”

“Anh ta có hiểu chuyện không vậy?”

“Tôi sống nửa đời rồi, mới lần đầu tiên gặp một kẻ ngu như