Trương Liêu dẫn quân tiến về phía tây, đến thành Gǔ Thành nhưng lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của bọn Hoàng Kim tấn công đoàn xe, điều này khiến ông rất thất vọng.

Đây là lần đầu tiên sau khi gia nhập phe Đổng Trác mà ông được tự mình chỉ huy quân đội. Mặc dù số binh sĩ dưới trướng không nhiều – chỉ có hai trăm kỵ binh Bình Châu, tám trăm bộ binh thuộc quân đội phía bắc Lạc Dương cùng năm trăm lính hỗ trợ – nhưng việc này lại rất có ý nghĩa đối với ông.

Một võ tướng không có quyền chỉ huy quân đội chẳng khác gì rác rưởi…

Nhưng khi có quyền chỉ huy, người đó có thể từ một kẻ yếu đuối trở thành một con phượng hoàng…

Khi Lữ Bố mới gia nhập phe Đổng Trác, quân đội Bình Châu đã được chia thành ba phần: một phần cho Lữ Bố, một phần cho Trương Liêu, và một phần cho Cao Thuận. Sau đó, Cao Thuận là người đầu tiên được điều đi huấn luyện bộ binh, và phần lớn binh sĩ dưới trướng của ông ấy cũng bị chia đi. Tiếp theo, Trương Liêu cũng được điều đi huấn luyện kỵ binh, và ông buộc phải chia một số binh sĩ cho Niu Phụ…

Vài ngày trước, Lữ Bố lại được điều trở về để canh giữ Trung Các, và ngoại trừ đơn vị của mình, phần lớn quân Bình Châu còn lại đều được điều cho Từ Vinh…

Ban đầu, số quân Bình Châu gia nhập phe Đổng Trác đã không nhiều, và giờ đây, chúng lại bị chia ra từng phần riêng biệt.

Nếu như các võ tướng này đều thuộc cùng một hệ thống với Tây Lương, thì dù Trương Liêu không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của bọn Hoàng Kim, ông cũng có thể đơn giản là trở về báo cáo rằng không tìm thấy gì cả, và mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó. Dù sao thì các võ tướng thuộc hệ thống Tây Lương cũng đều có quyền chỉ huy quân đội; ngay cả những sĩ quan cấp thấp cũng đều có quyền thực sự trong việc chỉ huy binh sĩ…

Nhưng Trương Liêu thì khác. Nếu lần này ông không tìm thấy gì cả và trở về như vậy, không những không có chút công lao nào, mà quyền chỉ huy quân đội của ông cũng có thể sẽ bị tước đi, và ông sẽ trở thành một sĩ quan có chức danh nhưng không có thực quyền, chủ yếu chỉ giúp huấn luyện binh sĩ mà thôi. Điều này chắc chắn là một sự đau khổ đối với Trương Liêu.

Vì vậy, Trương Liêu không muốn từ bỏ dễ dàng, mà quyết tâm phải tìm ra sự thật về bọn Hoàng Kim! Vì vậy, ông đã theo dõi con đường mà tin tức về bọn chúng lan truyền, tiến về phía tây cho đến tận nguồn gốc của chúng – thành Gǔ Thành.

Nhưng khi đến Gǔ Thành, suốt quãng đường đi, kể cả khi đóng quân tại đây, mọi thứ đều trông rất yên bình, không hề có bất kỳ dấu hi

Hiện tại vẫn cần phải sử dụng danh nghĩa của quan huyện, vì vậy Đội trưởng huyện Dương vẫn kiên nhẫn nói: “Thưa quan huyện, các thủ tục và tài liệu của chúng tôi đều được chuẩn bị rất cẩn thận và đầy đủ; một vị tướng lĩnh như ông ấy có thể tìm ra vấn đề gì được chứ? Hãy yên tâm đi, hơn nữa hôm qua tôi còn tự mình đến doanh trại của Đội trưởng kỵ binh Trương, lúc đó ông ấy cũng không nói gì sai cả.”

“À… như vậy à, tốt, tốt…” Quan huyện huyện Cốc Thành thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng, và do dự nói tiếp: “Vậy… vậy… không biết Đội trưởng kỵ binh Trương đã rời đi khi nào?”

Đội trưởng huyện Dương thực sự muốn nhảy lên và trả lời: Làm sao tôi biết được chứ? Mặc dù anh ta an ủi quan huyện huyện Cốc Thành, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta hoàn toàn yên tâm; trong lòng anh ta cũng có chút lo lắng. Tuy nhiên, anh ta biết rằng nếu mình tỏ ra hơi hoảng loạn, điều đó chắc chắn sẽ khiến quan huyện huyện Cốc Thành càng lo lắng gấp mười lần!

Vì vậy, Đội trưởng huyện Dương vẫn giả vờ tự tin và nói: “Nếu ông ấy không tìm ra gì cả, thì chắc chắn sẽ rời đi thôi… Nếu thật sự không được, chúng ta chỉ cần cho thêm một số gia súc, rượu và thức ăn để xoa dịu ông ấy…”

Chưa kịp Đội trưởng huyện Dương nói hết, một người lính vội vàng chạy đến, với giọng nói run rẩy, báo cáo với Đội trưởng huyện Dương: “Thưa Đội trưởng, xảy ra chuyện nghiêm trọng rồi! Vị Đội trưởng kỵ binh ở bên ngoài thành đã cử người đến tìm Yang Erhei và Zhang Quantai… Chúng tôi không thể ngăn cản được… Họ đã bị đưa đi rồi!”

“Cái gì!” Đội trưởng huyện Dương giật mình. Yang Erhei và Zhang Quantai chính là hai người đã theo Đội trưởng huyện Dương đến hiện trường bị tấn công vào ngày hôm đó. Nếu họ vô tình nói ra những điều không nên nói…

Yang Erhei thì còn may mắn hơn một chút, dù sao anh ta cũng là người nhà họ Dương, coi như là cháu trai của Đội trưởng huyện Dương. Nhưng Zhang Quantai lại là người dân của huyện Cốc Thành; mặc dù anh ta khá ngoan ngoãn, nhưng cuối cùng vẫn không phải là người nhà họ Dương!

Quan huyện huyện Cốc Thành đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Theo anh ta suy nghĩ, chắc chắn là Trương Liêu ở bên ngoài thành đã tìm ra một số manh mối nào đó, mới ra lệnh bắt đi hai người này… Và người tiếp theo sẽ gặp rắc rối chính là bản thân mình…

Quan huyện huyện Cốc Thành ngã xuống ghế, bỗng nhiên như có sức mạnh từ đâu đó, anh ta b

Quận úy Dương đứng đó, vòng tay sau lưng, đi qua đi lại trong phòng vài vòng rồi dừng lại, cắn răng nói: “Bây giờ chỉ có hành động trước mới là cách duy nhất! Nếu để viên Tùy đô này thực sự tìm ra chúng ta và điều quân vào thành, cả chúng ta đều sẽ chết!”

  Quận úy Dương đứng đó, tức giận đến mức không nghe thấy bất kỳ phản ứng nào từ phía quận lệnh đứng phía sau mình. Khi quay đầu lại, ông ta thấy quận lệnh đang nằm gục trên ghế, liền tức giận lao tới, túm lấy cổ áo quận lệnh và hét lớn: “Phải hành động ngay bây giờ! Nếu không, cả hai chúng ta đều không còn cơ hội sống sót nữa! Nghe rõ chưa?!”

  “…Hành động? Hành động cái gì?” Quận lệnh huyện Cốc Thành nghe thấy vẫn còn cơ hội sống sót, ánh mắt mơ hồ của ông ta cuối cùng cũng tập trung lại được, nhưng vẫn không hiểu ý của quận úy là gì.

  “Cậu hãy viết một bức thư mời viên Tùy đô này đến dự tiệc chiều nay, sau đó…” Quận úy Dương cắn răng và làm một cử chỉ hung dữ.

  “…À? Phải… phải giết… giết hắn…” Quận lệnh huyện Cốc Thành nuốt nước bọt, lắp bắp không nói hết câu.

  “Tất nhiên! Chỉ cần giết hắn, lấy con dấu trên người hắn, sau đó dùng danh nghĩa của hắn để ra lệnh cho các binh sĩ dưới quyền hắn không được di chuyển khỏi doanh trại, chúng ta cung cấp thêm một ít lương thực để ổn định tâm trạng của binh sĩ, rồi nhanh chóng báo tin cho gia chủ, để họ cử người hoặc đưa quân đến tiếp quản… Như vậy thì cả hai chúng ta mới có thể sống sót!”

  “Ồ, tốt lắm! Nhưng phải dùng danh nghĩa nào để mời đây?” Hiện tại, đầu óc của quận lệnh huyện Cốc Thành hoàn toàn trống rỗng; khi thấy một tia hy vọng cứu mạng, ông ta lập tức nắm bắt lấy.

  “…Dùng danh nghĩa của gia tộc Dương ở Hồng Nông đi! Với chức vụ thấp của chúng ta, có lẽ hắn sẽ không đến, nhưng nếu dùng danh nghĩa của gia tộc Dương ở Hồng Nông, chắc chắn hắn sẽ đến. Chúng ta có thể bố trí thêm một số người cầm cung tên ở hai bên cổng thành; ngay khi hắn vào thành, chúng ta sẽ đóng cửa thành và bắn tên xuống, ha ha ha…”

  “Được, tôi sẽ viết ngay bây giờ…”