Cỏ rác khơi dậy bình minh**

Nếu Mãn Sủng có thể quay đầu lại, nếu anh ta có cơ hội xem xét lại những gì mình đã làm tại Lạc Dương thành, cũng như những biện pháp kiểm soát áp đặt dưới chính sách đó, thì liệu trong trận chiến này, liệu có điều gì mới mẻ, hay những hành động tích cực nào xuất hiện không?

Những người con của quý tộc Sơn Đông, dù đã từ gia đình nghèo khó trở thành quyền lực, vẫn không thay đổi quan niệm ban đầu của mình – họ coi người dân như cỏ rác.

Vậy cỏ rác là gì?

Cỏ rác là những sinh vật không có cảm xúc, không cảm giác đau đớn, không có ký ức; chúng chỉ phản ứng khi liên tục bị “kích thích”.

Tầng lớp cai trị của quý tộc Sơn Đông rất thích từ “kích thích” này.

Ví dụ, ngay từ khi đế quốc được thành lập, họ đã áp dụng chính sách “thu thuế 30% trên tổng sản lượng” để “kích thích” sự phát triển nông nghiệp của người dân, hy vọng khôi phục sức sống kinh tế của xã hội. Nhưng đến cuối đời đế quốc, mức thuế dường như không hề thay đổi; bề ngoài, đế quốc vẫn áp dụng mức thuế thấp hoặc miễn thuế cho nông dân, nhưng thực tế, dưới cái vẻ bề ngoài đó là những khoản tiền thuê đất cao, giá chuyển nhượng tài sản đất đai đắt đỏ, việc chi tiêu quá mức cho tang lễ trong tương lai, và hệ thống y tế thiếu chăm sóc.

Điều nghiêm trọng hơn nữa là các quý tộc và sĩ phu cố tình nâng cao các rào cản trong giáo dục…

Nếu những đứa trẻ dân gian vui vẻ chơi đùa ngoài đồng ruộng, các quý tộc và sĩ phu sẽ rất vui mừng và thậm chí còn viết thơ ca ngợi điều đó. Nhưng nếu những đứa trẻ đó bắt đầu nghiên cứu về các vấn đề kinh tế, các quý tộc và sĩ phu sẽ lo lắng và bắt đầu suy nghĩ xem có nên xóa bỏ một số nội dung trong những tài liệu đó hay không.

Để giảm bớt áp lực kinh tế, đế quốc cũng đã cố gắng “kích thích” tiêu dùng của người dân bằng cách cho phép họ đổi lấy tước vị bằng cách nộp lương thực cho nhà nước, như chính sách “trọng dụng lương thực” do Chao Cuo đề xuất. Mục đích của chính sách này rất tốt đẹp: nhằm tăng cường dự trữ lương thực quốc gia, khuyến khích sản xuất lương thực của người dân, đồng thời nâng cao địa vị xã hội của các gia đình giàu có. Nhưng thực tế, tầng lớp thượng lưu đã hình thành trong đế quốc không muốn luật “20-80” bị phá vỡ, cũng không muốn việc một số người trở nên giàu có sẽ thúc đẩy những người khác làm theo.

Sau đó, những người dân bị giam cầm trong các trang trại địa phương, sống dưới sự kiểm soát của các quý tộc và sĩ phu, h

Đối với các quý tộc và sĩ phu ở Đại Hán mà nói, việc Đại Hán đang gặp những khó khăn gì, Tào Tháo đang phải đối mặt với những thách thức nào, điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả. Họ chỉ mong rằng nền kinh tế của các trang trại sẽ tồn tại mãi mãi, và những người dân làm thuê trong những trang trại đó sẽ phải làm việc hơn tám giờ mỗi ngày, sau đó lại phải biết ơn chân thành những quý tộc và sĩ phu đã cung cấp cho họ nơi làm việc. Trong bốn giờ còn lại, họ hy vọng những người này sẽ tìm mọi cách để tiêu hết số tiền lương mà họ nhận được… À, đúng ra phải gọi là tiền công, và tốt nhất là họ sẽ tiêu nó ngay trong các trang trại của mình.

Vì vậy, họ không muốn dành cho những người dân làm thuê nhiều thời gian hơn hay không gian hoạt động thoải mái hơn; dù sao thì việc họ đi ra ngoài và tiêu tiền ở những chợ khác, hoặc các trang trại khác, thì đó chẳng phải là điều tốt đâu phải không?

Trong bối cảnh như vậy, với tư cách là đại diện cho những gia đình nghèo khó, liệu Mãn Sủng sau khi có được quyền lực sẽ có những hành động nào để quan tâm đến suy nghĩ, mong muốn và nhu cầu cơ bản của những binh sĩ và người dân bình thường không?

Không thể nào cả.

Những người như Mãn Sủng – những đứa con xuất thân từ gia đình nghèo khó – giống như những con lợn rừng xâm nhập vào thành phố; sau khi đã chiếm được những thứ họ muốn, chúng quên mất cả lòng đất, cỏ dại và những con lợn rừng khác không thể vào được thành phố; chúng chỉ tập trung phục vụ cho người dân trong thành phố và kiên quyết bảo vệ quyền lợi của họ.

Dù sao thì trong suy nghĩ của Mãn Sủng và những người như ông ta, chỉ có người dân trong thành phố mới mang lại cho họ tất cả mọi thứ.

Vì vậy, nếu cho Mãn Sủng một cơ hội nữa, kết quả vẫn sẽ không thay đổi chút nào.

Ban đầu, Vương Duân cũng không nhận ra điều này; dưới ách bức tư duy kiểm soát ở Sơn Đông, việc anh ta có ý định trốn thoát đã là minh chứng cho sự oán giận tích tụ bao lâu nay trong anh ta. Trước đó, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc lật đổ hay chống lại Mãn Sủng; vì vậy, khi Mãn Sủng xuất hiện, Vương Duân lập tức đã sợ hãi và do dự.

Nhưng sau khi nhận ra rằng mình đã do dự, không những không đạt được kết quả gì tốt đẹp, mà thậm chí còn phải đối mặt với những tình huống tồi tệ hơn nữa…

Cuối cùng, Vương Duân đã bùng nổ.

Anh ta đã làm điều mà trước đây anh ta không dám làm.

“Mở cửa thành!”

Vương Duân đứng trước cổng đông, đối diện với một vị tướng quân khác đang trực gác tại đó.

Mãn Sủng đã dẫn quân đi phòng thủ cổng tây, cò

“Vương quân hầu ơi, anh điên rồ rồi sao?!”

Người chỉ huy canh gác cổng đông tên là Tào Quân, nhưng không thể coi là người của Nhà Tào; ông ta chỉ thuộc dòng họ Tào mà thôi. Nếu không, họ cũng sẽ không giao nhiệm vụ canh giữ cổng cho ông ta. Thực ra, trong thành Lạc Dương, các chỉ huy canh gác bốn cổng đều có địa vị cao hơn so với binh sĩ canh giữ bức tường thành. Bởi vì vào giai đoạn đầu cuộc chiến, bốn cổng của thành Lạc Dương thường được đóng lại và không phải đối mặt trực tiếp với bất kỳ mối đe dọa nào. Chỉ khi quân phiệt tấn công các cổng, binh sĩ trên tường thành mới bắt đầu giao tranh sau một thời gian dài.

Tào Quân nhìn chằm chằm vào Vương Duân và hét lên: “Vương quân hầu! Đừng tiến lại nữa! Nếu còn tiến, tôi sẽ không kiêng nể đâu!”

Vương Duân từ từ dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành… hoặc có lẽ là nhìn xa xăm về phía nào đó.

Mùi gỉ sét lan tỏa khắp khoang miệng và mũi Vương Duân; trước đây là máu của người khác, còn bây giờ là máu của chính ông ta.

Hóa ra, tất cả đều giống nhau thôi…

Ông ta mơ hồ nhìn thấy cánh đồng lúa mì quê hương vào năm Trung Bình Nguyên niên.

Cánh đồng lúa mì vào mùa xuân, xanh mướt mát.

Năm đó, khi ông mới nhập ngũ, viên quan huyện đã chỉ vào đám người Hoàng Kim đói khát dưới chân thành và nói: “Giết hết bọn quân phiệt này, chúng ta sẽ bảo vệ được đất nước và mang lại hòa bình cho dân chúng! Đó chính là việc làm trung thành và tốt đẹp của một người đàn ông!”

Ông tin vào điều đó.

Máu đỏ đã nhấn chìm lớp lúa mì xanh.

Ông cũng như thể nhìn thấy những ngọn lửa bùng cháy ở Từ Châu.

Những ngọn lửa mùa thu, đỏ rực.

Năm đó, khi ông vừa được thăng chức thành đội trưởng, viên tướng đã chỉ vào những người dân Từ Châu đang chạy trốn khỏi tai họa chiến tranh và nói: “Giết hết bọn phản loạn này, chúng ta sẽ cứu vãn thiên hạ! Sẽ có hòa bình trên toàn đất!”

Ông cũng tin vào điều đó…

Dù lúc đó, trong lòng ông vẫn còn nghi ngờ, nhưng ông nghĩ rằng, một đất nước lớn lao như thế này, một triều đình lớn lao như thế này, với vô số quan lại và cơ hội, chắc chắn không thể lừa dối một người dân bình thường như ông được chứ?

Chắc chắn không phải vậy chứ?

“Đồ bảo vệ đất nước… đồ vô nghĩa!”

Máu phun trào ra, Vương Duân cười man rợ.

“Anh vừa nói gì vậy?“

Tào Quân hỏi.

Vương Duân đột nhiên xé toạc áo giáp trước ngực, để lộ những vết sẹo cũ và mới trên người mình, rồi cười ha hả lên. Giọng nói khàn đặc của ông

“Đổng thủy thủ đã chết rồi… Thế giới này sẽ ra sao đây?! Sau đó, họ lại tiến đánh Từ Châu… Giết người không ngớt! Liệu thế giới có được bình yên không?! Khi họ giết hai anh em nhà Viên quân, bao nhiêu đồng hương của chúng ta đã chết trên chiến trường… Rốt cuộc, thế giới có thực sự bình yên không?! Giết! Giết! Giết!!! Tôi bị thương khắp người… Còn những kẻ quyền quý ấy, họ vẫn coi chúng ta như thứ gì đó không bằng cả con chó! Suốt hơn mười năm qua, từ nam chinh đến bắc, từ đông đánh sang tây… Số lượng đồng hương và đồng đội của chúng ta càng ngày càng ít đi, còn người dân thường thì sống trong cảnh khốn cùng… Vậy thế giới bình yên là ở đâu chứ?! Hahaha… Những lời nói về “thế giới bình yên” của những kẻ quyền quý ấy, rốt cuộc nó ở đâu đây?!”

Bộ áo da mà Vương Duân mặc trên người chỉ là tạm thời, hơi không vừa size; nhưng những vết thương cũ và mới trên người anh, dưới ánh lửa, hiện lên rõ ràng, đầy máu me…

Những binh sĩ đi theo Tào Quân Binh cũng dần hạ thấp vũ khí của mình một cách vô thức.

Nếu là những binh sĩ kỵ binh hùng mạnh la hét như vậy, họ có lẽ sẽ không nghe theo; bởi vì giữa họ vẫn còn sự thù địch, và khi đã hình thành thái độ phòng thủ trong lòng, thì dù họ nói gì đi nữa cũng không ai nghe.

Giống như những đứa trẻ nghịch ngợm, khi bị cha mẹ mắng nhiếc, chúng thường sẽ làm ngơ, không muốn nghe; cho rằng những lời nói của cha mẹ rất phiền phức và nhàm chán, thậm chí còn thấy nói chuyện với cái bàn đầu giường còn thú vị hơn… Và chúng cũng cho rằng những kinh nghiệm mà cha mẹ truyền đạt chỉ là những lời dối trá, nhằm mục đích làm cho chúng phải học hành nhiều hơn…

Có lẽ chỉ khi bước vào xã hội và trải qua những khó khăn, đau khổ, chúng mới có thể hiểu được tâm tư và công sức của cha mẹ mình. Hoặc có thể sau khi bị xã hội đánh đập, chúng vẫn tiếp tục mắng nhiếc gia đình mình đã mang lại những tổn thương cho mình…

Giống như cánh cổng đông của Lạc Dương thành ngày hôm nay…

Dù là Vương Duân, Tào Quân Binh hay bất kỳ binh sĩ nào thuộc phe Nhà Tào, tất cả họ đều đã trải qua những “khó khăn và đau khổ” của xã hội; nhưng họ lại có những phản ứng và tâm lý khác nhau.

Tào Quân Binh không biết phải trả lời thế nào, chỉ đứng đó nhìn trừng trừng, “Vậy… thế giới bình yên… đó là chuyện của các quý ông ấy… Chúng tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi… Hơn nữa, chúng tôi nhận tiền lương để chiến đấu… Khi đã nhận được tiền, chúng tôi tự nhiên

Tào Quân Binh không hề cấp cho họ một đồng tiền trợ cấp nào! Lý do được đưa ra là Ah Yong đã chết vì bệnh, chứ không phải bị Viên quân giết chết ngay tại chỗ! Thật đáng thương cho người mẹ của anh ta… Một người sống đang khỏe mạnh, chỉ sau khi được quấn trong chiếc chiếu cỏ, toàn thân cô ấy chỉ còn lại xương cốt, không còn chút thịt nào nữa! Tôi thực sự rất hối hận vì Ah Yong… Nếu lúc đó tôi quay về sớm hơn…

Bên trong đội quân canh gác cổng Đông, bỗng nhiên có một binh sĩ la lên: “Lũ chó đồi! Người đồng hương của tôi cũng vậy! Họ bị chặt đi một nửa cái đầu, nhưng quân sĩ lại nói rằng không nhận ra người đó là ai, nên không cấp trợ cấp! Chết tiệt! Ngay cả một đồng xu rơi cách đó hàng trăm bước, lũ chó đồi kia vẫn có thể nhìn thấy và chạy đến nhặt lên! Nhưng chỉ vì thiếu mất một nửa cái đầu, họ lại nói rằng không nhận ra được! Thật là vô lương!”

Khi có người dẫn đầu, các binh sĩ khác của Tào Quân Binh cũng bắt đầu la lên: “Tôi cũng biết! Những xe chở tiền bạc cho gia đình họ, vết lún của chúng còn sâu hơn cả những xe chở lương thực cho chúng ta ba phần!”

“Và còn nữa! Khi ở Tống Quan, những người chết đều là chúng ta – những binh sĩ bình thường; còn những người quý tộc, công tử thì đều đứng ở phía sau! Giống như bây giờ, họ vẫn đang ở bên trong thành phố! Chúng ta phải đứng ngoài cổng, chịu gió mưa; trong khi những kẻ đó thì còn dùng nhà dân để sưởi ấm!”

“Một ngày nọ, tay tôi bị rách máu vì phải kéo cung; khi rút lui, những công tử kia còn mắng tôi phải đi xa một chút, đừng làm bẩn áo của họ!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

“Còn tôi nữa…”

Nghe những lời than phiền của các binh sĩ canh gác cùng với Vương Duân, khuôn mặt của Tào Quân Hou trở nên xanh mét, hoảng loạn và bắt đầu chỉ trích những người xung quanh: “Im miệng! Tất cả im miệng lại! Ai dám gây rối? Tôi sẽ áp dụng luật quân đội! Không ai muốn mất đầu à?! À?! Ai còn la nữa, ai dám la nữa?! Tôi đại diện cho Đại Hán, đại diện cho Thủ tướng, đại diện cho….”

Chưa kịp cho Tào Quân Hou hoành hồn la lên, bỗng nhiên từ phía nam Lạc Dương thành, gần bên sông Lạc, vang lên tiếng ầm ĩ:

“Quân kỵ đã vào thành rồi!”

“Họ đã vào thành rồi!”

“Thành đã bị đánh bại!”

“….”

Tào Quân Hou bỗng nhiên đứng sững, ngây người nhìn về phía nam Lạc Dương thành, không thể tin nổi.

Đây là cơ hội!

Vương Duân nhanh chóng tận dụng lúc Tào Quân Hou đang ngây người nhìn về phía nam, bất ngờ lao về phía trước!

Cảm xúc phẫn nộ của người dân đã bùng lên mạnh mẽ!

  Đây chính là lý do tại sao các quý tộc và sĩ tử Sơn Đông lại ghét bỏ và sợ hãi nhất việc người dân tụ tập đông đảo. Khi có hơn năm mươi người tham gia, việc kiểm soát họ trở nên vô cùng khó khăn; họ cũng không muốn người dân đi lang thang khắp nơi, truyền đạt thông tin cho nhau… Bởi vì trước khi thông tin được lan truyền rộng rãi, đây chỉ là vấn đề riêng của Vương Duân mà thôi; chỉ cần tập trung vào việc đối phó với Vương Duân là đủ. Nhưng giờ đây, do những binh sĩ khác cũng cảm thấy đồng cảm với những cáo buộc nhắm vào Vương Duân, vấn đề này đã biến thành một sự kiện của cả tập thể.

  Thực ra, ở phía nam Lạc Dương thành, quân đội của Trương Liêu không thể thực sự phá vỡ tường thành; ngược lại, do nhiều biến cố xảy ra bên trong thành, những binh sĩ Tào Quân – vốn đã không ổn định về tâm lý – đã trở nên hoảng loạn, tạo điều kiện cho đội tuần tra tinh nhuệ ẩn náu dọc theo sông Lạc tiến hành cuộc tấn công.

  Đặc biệt là khi hỏa hoạn bùng phát bên trong thành, điều này không chỉ thu hút sự chú ý của Từ Phạn Lệ và những người khác đứng gác ở cửa đông, mà còn khiến các binh sĩ Tào Quân canh gác ở cửa nam cũng mất tập trung! Chính những sự trùng hợp ngẫu nhiên này đã tạo điều kiện cho Vương Duân ở cửa đông tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào cửa nam, trong khi đội tuần tra của Trương Liêu ở cửa nam lại gây ra sự hỗn loạn, từ đó ảnh hưởng ngược lại đến các binh sĩ Tào Quân canh gác ở cửa đông!

  Nếu chỉ có Vương Duân và vài người khác kêu gọi về sự bất công hay sự áp bức, dù hầu hết các binh sĩ Tào Quân đều cảm thấy đồng cảm, nhưng việc khiến họ ngay lập tức tham gia cuộc nổi dậy cùng Vương Duân là điều rất khó khăn; thậm chí, dưới lệnh của Tào Quân Hầu, họ vẫn có thể tuân theo mệnh lệnh một cách máy móc, dù trong lòng họ đầy bất mãn và oán giận.

  Nhưng bây giờ…

  Những tiếng hô “Quân kỵ xông vào thành”, “Thành đã bị phá” vang lên từ phía cửa nam, khiến những binh sĩ Tào Quân này không biết phải làm thế nào, đồng thời cũng mang đến cho Vương Duân cơ hội tuyệt vời nhất!

  Kể từ khi Vương Duân xuất hiện trước mặt Tào Quân Hầu, mọi người mới bắt đầu nhận ra tình hình. Khi Tào Quân Hầu muốn rút lui, Vương Duân đã kéo anh ta lại, khiến Tào Quân Hầu hoảng sợ đến mức đâm dao vào người Vương Duân.

  Vương Duân biết rằng nếu né tránh, anh ta sẽ mất đi cơ hội tốt nhất lúc này; vì vậy, dựa vào kinh nghiệm chiến

“Mở cổng thành ngay!” Vương Duân nghiến răng nói.

“Ngươi…” Cao Quân Hầu vẫn do dự.

“Cổng Nam đã có binh sĩ của đội Phi Kỵ tiến vào rồi! Mở cửa sớm thì còn sống được; chậm một chút nữa, con đường xuống âm phủ cũng sẽ không thiếu thêm xác ngươi đâu!” Vương Duân đẩy lưỡi dao sắc vào cổ Cao Quân Hầu mạnh mẽ, “Dù không nghĩ cho bản thân, ít nhất cũng nên nghĩ đến các anh em và thuộc hạ của ngươi đi!”

Những người lính đứng ở phía sau, run rẩy không dám tiến lên, khi thấy Vương Duân đã kiểm soát được Cao Quân Hầu, cũng trở nên can đảm hơn, giơ những cái bình lên và tiến lên vài bước, “Đừng… đừng động đậy! Trong những cái bình này là dầu hỏa! Nếu không muốn chết cùng nhau, thì đừng động đậy!”

“Kẻ điên rồ! Điên rồ!” Cao Quân Hầu chửi bới, nhưng thực sự không dám làm gì nữa.

Trong những cái bình đó thật sự có dầu hỏa sao?

Chỉ là lời đe dọa thôi.

Vương Duân quá hiểu rõ những tên quan lại này… Nhiều lúc, bề ngoài họ tỏ ra dũng cảm, nhưng thực tế họ đều sợ chết.

Và thú vị là, họ còn không muốn thể hiện sự sợ hãi của mình, đôi khi còn cần phải tìm một lý do nào đó để biện minh…

Giống như chính Vương Duân trước đây vậy.

Vì vậy, khi Vương Duân đặt lưỡi dao sắc vào cổ Cao Quân Hầu, anh ta đã biết rằng mọi chuyện gần như đã thành công.

Quả nhiên, Cao Quân Hầu dường như không còn cách nào khác, chỉ có thể chửi bới Vương Duân vài câu, sau đó miễn cưỡng cho thuộc hạ mở cổng. Mặc dù họ họ Cao, nhưng thực tế thì họ chỉ là những người mang họ Cao mà thôi, còn xa lắm mới so sánh được với gia tộc Cao quý tộc ở huyện Qiao, quận Pei.

Khi cổng thành cuối cùng cũng mở ra, không ai biết là người lính gác nào đã ném chiếc giáo dài đầu tiên, sau đó là người thứ năm, thứ mười… Trong chốc lát, tiếng vũ khí rơi xuống đất còn kinh hoàng hơn cả tiếng chuông buổi sáng hay tiếng trống buổi tối ở Lạc Dương thành!

Trương Liêu thực tế đã chuyển đến cổng Tây, còn những binh sĩ của đội Phi Kỵ đứng gần cổng Đông ban đầu còn do dự, nghĩ rằng đây có phải là một cái bẫy nữa không. Nhưng khi thấy những binh sĩ của Nhà Tào ném bỏ vũ khí và thấy Vương Duân, người đầy máu me, đang đẩy Cao Quân Hầu ra khỏi cổng thành, họ đã tin khoảng bảy, tám phần trăm rồi!

“Tôi nhận ra anh ta!” Một binh sĩ của đội Phi Kỵ từng gặp Vương Duân trong đường hầm kêu lên, “Chính là anh ta ở cửa hang trước đây!”

Đội Phi Kỳ lập tức ra lệnh cho thuộc hạ báo ngay tình hình ở cổng Đông cho Trương Liêu, đồ