Trong vùng đất Giang Đông, Từ Thục và Pháp Chính rốt cuộc đã sử dụng những chiến thuật gì để đối phó với việc quân đội Giang Đông tiến công từ cả đường bộ lẫn đường thủy, thông qua hai tuyến đường là Bạch Sơn và Ngư Phục? Đối với Tạc Sa mà nói, trong đầu ông chỉ có một kế hoạch duy nhất, đó chính là tấn công.

Ngay cả khi mùa mưa vẫn chưa kết thúc hẳn, chỉ mới giảm bớt, ông vẫn ra lệnh cho quân đội tiến lên, hướng tới Tây Hải Thành của người Hán để tấn công.

Không còn cách nào khác, dân số quá đông, lương thực không đủ để cung cấp.

Người Hán cũng nhận được một số tin tức và đã điều động các đội tuần tra để kiểm tra tình hình, nhưng trước đội quân liên minh Tây Vực đông đảo và hùng mạnh này, các đội tuần tra của người Hán cũng không dám tấn công, mà chỉ đi tuần tra ở vùng perimetri rồi rút lui.

Tạc Sa nhìn lên bầu trời, nơi mặt trời trông có vẻ nhợt nhạt và yếu ớt, thở dài một hơi bất lực. Lúc này không phải ông không muốn tiến nhanh, mà là do sau mưa đường trở nên ẩm ướt, không thể di chuyển nhanh được. Mặt trời cũng không có sức mạnh gì, mọi thứ xung quanh đều ướt át và khó chịu.

Thời tiết như vậy khiến Tạc Sa, người đã quen với cái khô ráo, cảm thấy rất không thoải mái; đội quân liên minh Tây Vực cũng vậy.

Tạc Sa đã không còn trẻ nữa. Do ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt, da mặt ông, giống như hầu hết các người chăn nuôi ở Tây Vực, đã bị nứt nẻ, bong tróc do ánh nắng mặt trời, và nhiều nếp nhăn xuất hiện. Khi còn trẻ, đôi mắt ông sắc bén như sói, như đại bàng, nhưng giờ đây, do ánh nắng mặt trời mạnh trên cao nguyên, đôi mắt đó đã trở nên mờ đục.

Khi còn trẻ, ông cũng từng là một anh hùng, tin rằng chỉ cần dựa vào sức mạnh võ nghệ của mình, ông có thể mở đường ra và leo lên những bậc thang vinh quang cao hơn. Nhưng ông không ngờ rằng, không gian cho những người ở tầng lớp cao của vương triều Quý Sương đã trở nên rất hạn chế, và quan trọng hơn, những người này cũng đều có con cái.

Nếu có lợi ích hay vị trí nào đó, liệu họ có sẵn lòng chia sẻ công bằng với người khác, hay sẽ âm thầm giấu đi để dành cho con cái mình?

Gia tộc Quý Sương cũng không còn sức mạnh hùng hổ như ngày xưa nữa; từ đời này sang đời khác, họ chỉ biết ăn uống, vui chơi và tận hưởng cuộc sống. Ngay cả những vị tướng hùng mạnh của gia tộc, những người từng chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, bây giờ cháu chắt của họ lại công khai tuyên bố rằng Quý Sương đã không còn sức m

Rồi một năm trôi qua, hai năm trôi qua, ba năm trôi qua… vẫn chưa tìm hiểu xong…

Ở Tây Vực này, thực ra mối quan hệ với tổ tiên hoàng gia của người Quý Sương – dân tộc Đại Nguyệt Thị – cũng khá tốt; có thể nói là gần như “họ hàng” với nhau. Hơn nữa, trước đây sức mạnh của người Quý Sương cũng không hề yếu, nên mối quan hệ giữa hai bên vẫn ổn định. Nhưng kể từ khi người Hán lần cuối tiến quân vào Khe Chí Cốc và chiếm được các thành phố của người Quý Sương, tình hình đã bắt đầu thay đổi một cách tinh vi.

Trong người Quý Sương, Taksa chỉ là một tướng lĩnh thuộc tầng lớp trung và thấp. Khi hội đồng quốc gia tìm đến ông và yêu cầu ông đến Tây Vực để đối đầu với người Hán, sau nhiều suy nghĩ, ông cuối cùng đã đồng ý. Ông cần một cơ hội, và ở Quý Sương, cơ hội đó không hề có; ngay cả khi có, họ cũng sẽ không cho ông.

Bây giờ, Taksa cảm thấy rằng cơ hội mà trời ban đang nằm ngay trước mắt mình.

Đội quân Tây Vực tiến bước trên đồng cỏ mênh mông.

Nhìn những lá cờ bay phấp phới, nhìn những con ngựa chiến nhảy múa… Nếu bỏ qua những bụi bặm bám trên người và những tiếng chửi thề vì đi lại khó khăn, cảnh tượng thật sự rất hùng vĩ.

Khi Taksa đang cảm thấy rất tự tin về bản thân, Bù Sơn cùng một số tu sĩ đã đến. Taksa vội vàng đi đón họ. Mặc dù hiện tại đội quân liên minh Tây Vực đang dưới sự chỉ huy của ông, nhưng đừng quên rằng vẫn còn có Bù Sơn – người đại diện cho Phật Giáo tại Tây Vực. Uy tín của vị tu sĩ già này không hề kém gì Taksa; thậm chí, phần lớn các binh sĩ trong đội quân liên minh Tây Vực đều do Bù Sơn triệu tập đến. Vì vậy, dù Taksa có những ý đồ gì khác trong lòng, ông cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Bù Sơn.

“Thầy đã vất vả rồi.” Taksa là người đầu tiên chào hỏi Bù Sơn.

“Tướng lĩnh cũng vất vả không kém.” Bù Sơn đáp lại.

Sau những lời nói không hề có giá trị gì, Bù Sơn tiến lại gần Taksa và thì thầm: “Tướng lĩnh, ông đã chuẩn bị kế hoạch chiến đấu tiếp theo chưa?”

Taksa gật đầu nhẹ: “Trước hết, phải chiếm được căn cứ quân sự của người Hán ở Lưỡi Đài.”

Bù Sơn cũng gật đầu, như thể ông cũng nghĩ như vậy… Nhưng ngay sau đó, ông lại ngước nhìn Taksa.

Taksa cũng nhìn lại Bù Sơn.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Và sau đó?” Bù Sơn không nhịn được mà hỏi.

Taksa cũng hỏi lại: “Sau đó là gì?”

Bù Sơn cảm thấy như có cái gì đó trong đầu mình đang “nứt tung”: “Sau khi chiếm được căn c

Càng học Phật pháp, Bù Sơn càng nhận ra rõ điều này hơn.

Thế giới này không có Phật Thích Ca; ngay cả nếu Ngài đã từng tồn tại, thì bây giờ Ngài hoặc là đang trong trạng thái ngủ say, hoặc là đã rời khỏi thế gian này. Bù Sơn tự an ủi mình, tin rằng Phật Thích Ca chỉ đang ngủ, hoặc là đang chìm trong vòng luân hồi của chính Ngài, chứ không phải đã chết hay rời đi.

Về việc Phật Thích Ca khi nào sẽ thức dậy và trở lại thế gian này, Bù Sơn không biết, và cũng sẽ không bao giờ biết được. Nhưng ông ta hiểu rằng những tín đồ Phật giáo tham gia vào liên quân các vùng Tây Yểm này, dù họ có là những người cuồng nhiệt với Phật giáo đi nữa, họ vẫn sẽ cảm thấy đau đớn, khóc lóc, buồn bã… và thậm chí có thể bỏ chạy nữa.

Hơn nữa, Bù Sơn cũng biết rằng trong số những tín đồ Phật giáo này, phần lớn chỉ là những người theo đuổi mà thôi. Giống như những con cừu trong đàn, họ một cách vô thức mà đi theo con cừu đầu đàn; họ không biết mình sẽ đi đến đâu.

Vì vậy, trước khi tiến hành tấn công thành Tây Hải Thành của người Hán, việc tấn công một căn cứ quân sự để nâng cao tinh thần chiến đấu cho những người theo đuổi này, Bù Sơn không phản đối. Nhưng vấn đề là sau khi tấn công xong căn cứ quân sự thì sao?

Taksa không hề có kế hoạch tiếp theo, không có chiến lược liên hoàn nào cả. Khi nhìn thấy vẻ mặt của Bù Sơn, đặc biệt là vùng quanh mắt gần như đã chuyển sang màu đen, Taksa cũng hiểu rằng ông ta đang chịu áp lực lớn. Vì vậy, Taksa tiến lên nói: “Đừng lo lắng, Đại sư… Bạn hiện tại chính là hóa thân của Phật Thích Ca. Nếu bạn thể hiện sự lo lắng, những người này của bạn…”

Ánh mắt của Taksa quét qua những vị sư đang đứng phía sau Bù Sơn và tiếp tục nói: “họ sẽ nghĩ gì? Còn những người khác thì sao?”

Bù Sơn hít một hơi thật sâu. Mặc dù ông ta là một Đại sư, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta tham gia vào loại việc này, đặc biệt là cùng với Taksa. Thiếu kinh nghiệm khiến ông ta cảm thấy lo lắng, nhưng ông ta cũng hiểu rằng những lời của Taksa rất có lý. Vì vậy, Bù Sơn cố gắng để mình bình tĩnh hơn.

“Chúng ta có đông người, nhưng nếu tiến hành tấn công trực tiếp vào thành Tây Hải Thành của người Hán, chúng ta không hề có lợi thế tuyệt đối…” Taksa nói nhỏ. “Bạn xem này, nếu tôi ban bố lệnh ngay bây giờ, tính từ lúc lệnh được phát đi cho đến khi nó đến nơi đó…” Taksa vẫy tay chỉ về phía xa, nơi những người chăn cừu đang vật lộn trên con đường lầy lội, “Đại sư, theo bạn, cần bao lâu mới

“Không, bạn tôi ơi, bạn hiểu lầm tôi rồi. Ý tôi là chúng ta vẫn cần phải huấn luyện thêm nữa, hiểu chứ? Dù chúng ta có rất muốn ngay lập tức đánh bại người Hán, thì vẫn phải trải qua quá trình huấn luyện trước… Và căn cứ quân sự Lưỡng Đài của người Hán này, chính là nơi chúng ta sẽ huấn luyện… Còn về bước tiếp theo, thì phải xem kết quả huấn luyện ra sao mới quyết định được…”

Nghe như vậy, Bù Sơn mới bắt đầu hiểu một chút. Anh ta chắp hai tay lại, thầm niệm Phật danh, trong chốc lát trở nên hiền từ và uy nghi như một vị cao tăng thoát tục.

Mặc dù Taksa nói về “huấn luyện”, nhưng Bù Sơn biết rằng loại “huấn luyện” này sẽ đòi hỏi sự hy sinh máu và mạng sống, và những hy sinh ấy lại xuất phát từ sự kêu gọi của anh ta. Đó chính là nghiệp chướng của anh ta.

Thật là địa ngục A Di Đà vô tận này…

Quân đội liên minh các vùng Tây Yểm tiến công mạnh mẽ, người Hán ở Tây Hải Thành tất nhiên cũng biết điều này.

Vào thời buổi này, những hoạt động quân sự quy mô lớn không thể nào che giấu được dấu vết của chúng.

Tuy nhiên, vấn đề mà Trương Liêu cần phải suy nghĩ không chỉ đơn thuần là việc quân đội liên minh các vùng Tây Yểm đã bắt đầu di chuyển…

Cái gọi là “khi yếu thì tỏ ra mạnh mẽ, khi mạnh thì tỏ ra yếu đuối”.

Điều này gần như ai cũng biết trong giới quân sự; ngay cả những người chưa từng đọc sách binh pháp cũng có thể nói ra những câu như vậy. Nhưng nếu không có sự che giấu thông tin hay những “thủ đoạn gian lận”, liệu ai có thể hiểu rõ hành động của đối phương thực sự là thật hay giả? Làm sao có thể biết được những người nông dân xuất hiện sau hai phút đó là để do thám hay đang xây dựng doanh trại quân sự?

Trong trò chơi, nếu thua cuộc, chỉ cần bắt đầu lại từ đầu, thử một cách khác là được; nhưng trong thực tế, nếu thua trận, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nhỏ thì ảnh hưởng đến tính mạng cá nhân, lớn thì liên quan đến vận mệnh của quốc gia. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, cũng có thể dẫn đến cái chết, thất bại thảm hại, máu chảy thành sông.

Chính vì vậy, vai trò của các điệp viên là liên tục thu thập thông tin, sau đó báo cáo cho tướng lĩnh để đưa ra quyết định.

Khi Trương Liêu biết được tin quân đội liên minh các vùng Tây Yểm đã bắt đầu di chuyển ngay cả trong mùa mưa, anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng dễ hiểu. Rốt cuộc thì họ cũng sẽ đến thôi.

Theo những thông tin mà Trương Liêu thu thập được từ người dân địa phương các vùng Tây Yểm, mùa mưa năm

Sau khi biết tin liên quân Tây Vực đã xuất phát, Trương Liêu lập tức triệu tập Mông Hoá, Hàn Chính cùng một số người khác để thảo luận.

Tốc độ hành quân của liên quân thực chất cũng được đánh giá dựa trên tốc độ di chuyển của các xe tiếp tế. Đội quân Tây Vực này tiến về rất chậm rãi; mặc dù có những đơn vị di chuyển nhanh hơn hoặc chậm hơn, nhưng tổng thể thì tốc độ của họ vẫn tương đương với tốc độ di chuyển của đàn cừu.

Bên trong đại sảnh, ánh đèn lung lay.

“Khi nào họ sẽ đến Lăng Đài Trại?” Mông Hoá hỏi.

Lăng Đài Thành đã bị bỏ hoang từ lâu, và quốc gia Tài Đầu cũng không còn nữa, chỉ còn lại đống đổ nát. Sau khi xây dựng Tây Hải Thành, một số vật liệu xây dựng còn thừa được đưa đến khu vực đổ nát của Lăng Đài Thành, và những bức tường đổ nát cũ được tu sửa lại để sử dụng làm doanh trại quân sự lớn.

Doanh trại Lăng Đài chỉ được tu sửa một nửa diện tích ban đầu của thành phố, và có hình dạng giống chữ “Nhật”. Phần ngoài vẫn sử dụng đất đắp còn sót lại từ Lăng Đài Thành làm tường, còn bên trong thì được bổ sung thêm các tháp canh bằng gỗ và được trát bằng đất sét vàng. Dù không hùng vĩ lắm, nhưng ít nhất đó cũng là một căn cứ quân sự quan trọng bao quanh Tây Hải Thành.

Trương Liêu nói: “Theo thông tin từ các điệp viên, họ sẽ đến trong vòng hai ngày, nhiều nhất là ba ngày.”

Mông Hoá im lặng một lúc rồi nói: “Nếu muốn rút lui thì chỉ có thể làm ngay hôm nay.”

Trương Liêu cũng im lặng một hồi lâu trước khi trả lời: “Không thể rút lui.”

Mông Hoá nhìn Trương Liêu; khuôn mặt ông ta trầm ngâm như nước.

“Không thể rút lui” – ba từ này nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra nó có nghĩa là một ngàn binh sĩ trong doanh trại Lăng Đài sẽ phải đối mặt với thử thách sinh tử lớn nhất trong đời họ.

“Không có việc gì quan trọng hơn sinh tử.”

Và bây giờ, đây chính là lúc đối mặt với sinh tử.

Hàn Quá có vẻ hơi lo lắng. Anh ta nhìn Trương Liêu rồi nhìn Mông Hoá, không biết nên nói gì; đây là lần đầu tiên anh ta đối mặt với một cuộc chiến lớn như vậy.

“Thực sự phải làm như vậy sao?” Mông Hoá nhăn mày hỏi.

Trương Liêu gật đầu.

Anh ta nhẹ nhàng quay đầu nhìn những lá cờ đang treo bên ngoài đại sảnh; ngoài lá Tam Sắc Chiến Kỳ nổi bật, thì lá cờ quân đội Đại Hán với nền đỏ và chữ đen cũng rất dễ nhận thấy.

Màu đỏ của lá cờ ấy giống như máu đang chảy.

Thấy Hàn Quá có vẻ không hiểu, Trương Liêu liền giải thích cho anh ta: “Chúng ta cần kiểm tra xem đối phương thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Chỉ nhìn bề n

』

Khi nói chuyện, ánh mắt Trương Liêu hơi cúi xuống.

Anh ấy không nói rõ sẽ xảy ra điều gì nếu pháo đài bị đánh chiếm, nhưng Hàn Qua vẫn có thể tưởng tượng được.

「Ba ngày,」Trương Liêu nói, «pháo đài cần phải chống chịu ít nhất ba ngày nữa.」

「Một trận đấu mãnh liệt, sau đó sức lực dần suy yếu, và đến ngày thứ ba thì hoàn toàn kiệt sức?」Hàn Qua hỏi.

Trương Liêu gật đầu: «Đúng vậy.»

Mặc dù con số “một trận đấu mãnh liệt” không chỉ đại diện cho một khoảng thời gian cụ thể, nhưng cũng không có sự khác biệt lớn. Lực lượng liên minh vốn dĩ là lực lượng liên minh; không thể trong chốc lát đã trở thành một đội quân tinh nhuệ được. Vì vậy, ban đầu họ chắc chắn sẽ sử dụng những binh sĩ yếu thế để tiêu hao sức mạnh của pháo đài, và chỉ khi các binh sĩ trong pháo đài mệt mỏi thì mới sử dụng đội quân tinh nhuệ để tấn công. Trương Liêu đang chờ đợi khoảnh khắc đó…

Nếu không, với số lượng người lớn lao của lực lượng liên minh Tây Vực, liệu họ có thực sự lại lao vào trung tâm trận đấu như lần trước không?

Không phải là không thể, nhưng mỗi cuộc tấn công đều cần có những điều kiện nhất định.

Trong lịch sử, Zhang Bǎi Bǎi quả thực rất dũng cảm, nhưng anh ta không phải là kẻ chỉ biết lao vào trận đấu một cách thiếu tính toán. Khi Zhang Bǎi Bǎi đối đầu với Tôn Nhị Trăm Vạn, anh ta đã phát hiện ra rằng Tôn Nhị Trăm Vạn đang mất cảnh giác và không chuẩn bị sẵn sàng, vì vậy anh ta đã tấn công vào ban đêm khi họ không ngờ tới. Kết quả là, trung tâm trận đấu của quân Tôn thị không chỉ bị Zhang Bǎi Bǎi phát hiện trước, mà Tôn Nhị Trăm Vạn còn sợ hãi và rút lui, buộc quân Tôn thị phải rút về núi, khiến cho hệ thống chỉ huy trận đấu bị mất đi. Đồng thời, Trương Liêu cũng không để chiến thắng làm mình mất tỉnh táo, mà tiếp tục sử dụng các trận đấu cá nhân để làm suy yếu tinh thần đối phương.

Rõ ràng, khi mất đi hệ thống chỉ huy trung tâm trận đấu và không biết số lượng quân địch, Tôn Quân chắc chắn không thể chấp nhận thách thức của Trương Liêu, vì vậy cuộc tấn công vào ban đêm lần đầu tiên của Trương Liêu có thể nói là thành công lớn.

Lần thứ hai Trương Liêu tiến hành cuộc tấn công này là sau khi Tôn Quân đã tấn công mãi mà không thể chiếm được pháo đài.

Do cơ cấu quân đội của Giang Đông, sau nhiều ngày tấn công không thành công, tinh thần chiến đấu của binh sĩ Giang Đông đã giảm sút đáng kể. Dù sao thì những binh sĩ bị bắt từ Sơn Diệt đến, ban đầu họ cũng không chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tôn thị Giang Đông. Điều này giống như những binh sĩ Anh trong Thế chiến thứ hai – dù vũ

Nếu việc rút quân trên quy mô lớn xảy ra, chắc chắn hệ thống truyền thông tin sẽ bị rối loạn, và điều này cũng tạo ra cơ hội tốt cho Trương Liêu để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

  Nói một cách đơn giản, để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ, cần phải có hai điều kiện: một là đối phương không hề chuẩn bị sẵn sàng, và hai là đối phương không thể nào hiểu rõ tình hình hoặc không thể phản ứng kịp thời.

  Trước đó, Trương Liêu đã tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào thành Châu Từ dưới sự chỉ huy của mình, và điều này khá giống với trường hợp Tôn Nhị Trăm Vạn tấn công Hợp Phì lần thứ hai trong lịch sử. Khi liên quân Tây Vực mới bắt đầu tiến quân, họ hoàn toàn không ngờ rằng Trương Liêu sẽ chọn cách tấn công vào ban đêm; vì vậy, giống như Tôn Nhị Trăm Vạn, dù họ có số lượng binh sĩ đông đảo, họ cũng không thể kịp thời điều động lực lượng để phòng thủ.

  Bây giờ, chúng ta cần sử dụng doanh trại để làm suy yếu sức mạnh của liên quân Tây Vực trước, và khi họ sử dụng các lực lượng tinh nhuệ của mình, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Một mặt, chúng ta có thể trực tiếp đánh bại các lực lượng tinh nhuệ này, và mặt khác, chúng ta cũng có thể giải cứu các binh sĩ trong doanh trại.

  Tất nhiên, lúc đó, liệu trong doanh trại còn lại bao nhiêu người nữa thì khó mà nói được.

  Ba người im lặng một lúc.

  “Tôi sẽ đi,” Mông Hoá thở dài và nói một cách nặng nề, “Tôi sẽ dẫn ba trăm người đến giúp bảo vệ doanh trại trước. Nếu không có ai chỉ huy ở đó… e rằng…” Mông Hoá nói đến đó thì dừng lại.

  Nếu là trước đây, có lẽ ngay cả một vị Quách Trưởng bình thường cũng sẽ có ý chí chiến đấu để bảo vệ doanh trại, nhưng sau những gì Lữ Bố đã làm, ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội là điều không thể tránh khỏi. Nếu bây giờ Mông Hoá không đi, thì khi có bất kỳ biến động nào xảy ra trong doanh trại, nó có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức, và khiến cho những gì lẽ ra có thể được bảo vệ lại không thể giữ được.

  “Đại úy Mông…” Hàn Quá đứng dậy và nói, “Thay vì ông, sao không để tôi đi?”

  “Không được, anh cần phải giúp Đại tướng Trương với các công việc hậu cần trong thành phố,” Mông Hoá nói một cách kiên định, “Chỉ có tôi mới có thể đi!”

  Mông Hoá đã suy nghĩ rất kỹ: Trương Liêu cần phải ở lại trong thành phố để sẵn sàng đối phó với tình huống khẩn cấp; Hàn Quá còn quá trẻ, và Tây Hải Thành cũng cần một người để giúp Trương Liêu xử lý các công việc h