Mỗi lần Triệu Vân ngước nhìn bầu trời, anh đều cảm thấy một tình cảm đặc biệt. Bầu trời ở miền Bắc rất rộng lớn; không giống như ở Hắc Sơn, nơi mà phần lớn bầu trời bị cây cối che khuất hoặc bị những ngọn núi che đi. Ở đây, dù vào lúc nào, ở đâu, việc ngắm nhìn bầu trời luôn mang lại cảm giác thoải mái và rộng lớn đặc biệt.

Vài năm trước, khi mới chỉ đủ tuổi thành niên, anh cùng với gia tộc mình, thậm chí cả toàn bộ quận Thường Sơn, đã phải đối mặt với cuộc xâm lược của người Xiênbì. Triều đình Hán bận rộn với việc dập tắt các cuộc nội loạn nên không ai quan tâm đến các vùng biên giới; họ chỉ biết nhẫn nhục và cuối cùng đã ban hành lệnh di dời người dân trong các quận này về phía trong đất liền.

Triệu Vân cùng gia đình, và hầu hết mọi người ở Thường Sơn, đều không muốn rời bỏ quê hương của mình, nhưng họ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi trong nước mắt...

Từ một người dân bình thường, họ trở thành những người lang thang, và cuối cùng là những kẻ phiêu bạt.

Ai có thể hiểu được những gian khổ mà họ đã trải qua?

Ở Hắc Sơn, mặc dù Tướng lĩnh Trương Yến khá thông minh và quan tâm đến những người biết đọc biết viết như Triệu Vân, nhưng anh biết rằng Hắc Sơn không phải là nơi lý tưởng để ở lại.

Dĩ nhiên, đại đa số người dân ở Hắc Sơn chỉ sống từng ngày một; được ăn no mặc ấm và tìm một chỗ nghỉ ngơi là đã coi như là hạnh phúc lớn nhất rồi.

Nhưng Triệu Vân không thể quên được tấm biển “Hiếu Nghĩa Truyền Phong” được khắc trên đền thờ gia tộc Thường Sơn.

Mặc dù Triệu Vân đang sử dụng con dấu quan chức do Ngài Lang Tướng Bình Khóan ban tặng, nhưng đối với hầu hết mọi người, con dấu đó không có giá trị gì cả; nó chỉ hữu ích ở Hắc Sơn, còn ở những nơi khác, như nơi Fai Tiềm, nó chỉ là một miếng bạc bình thường mà thôi.

Thậm chí, vì thiếu nguyên liệu bạc, Hắc Sơn cũng chỉ có thể sản xuất một số con dấu bạc có kích thước bằng một nửa so với những con dấu thông thường; một số thậm chí chỉ bằng một phần tư...

Là một vị tướng đã rời Hắc Sơn, Triệu Vân biết rằng danh tính của mình rất nhạy cảm.

Thậm chí, so với Trương Ký, tình huống của anh còn khó khăn hơn nữa.

Trương Ký dù sao cũng là một vị tướng giàu kinh nghiệm; mặc dù thuộc về phe Tây Lương, nhưng ông ta chỉ phục tùng Niu Phụ mà thôi. Vì vậy, ngay cả khi đầu hàng Fai Tiềm, ông ta cũng không gặp phải nhiều rào cản do những tranh chấp trước đó; có thể trong thời gian đầu sẽ còn có chút bất tự nhiên, nhưng theo

Văn Phi Tiềm rốt cuộc là người như thế nào? Chỉ mới tiếp xúc không lâu, Triệu Vân cũng chưa thể hiểu hết về ông ta, nhưng một điều có thể khẳng định là ít nhất Văn Phi Tiềm sẵn lòng cho mình cơ hội để thể hiện bản thân, và điều này thực sự rất quý giá.

  Triệu Vân biết rằng, với tư cách là một vị tướng chỉ huy quân đội, người ta luôn bị những kẻ nắm quyền e ngại; từ xưa đến nay, đều vậy. Những vị tướng giỏi giống như những con dao sắc bén, những kẻ nắm quyền không thể rời xa chúng, nhưng cũng không thể lơ là chúng trong bất kỳ lúc nào; vì vậy, nhiều vị tướng giỏi trong quá khứ đã qua đời một cách bất ngờ, và không phải tất cả đều do họ tự cao tự đại…

  Nhưng với Văn Phi Tiềm, Triệu Vân không cảm thấy bất kỳ sự ràng buộc nào. Việc được tự mình chỉ huy quân đội hoàn toàn là tự do; không hề có việc cử ra những “phó tướng” hay các quan giám sát nào cả, mọi quyết định đều do chính Triệu Vân đưa ra.

  Việc được chỉ huy dưới trướng của một người như vậy khiến Triệu Vân cảm thấy thoải mái nhất; còn được tự mình chỉ huy một đơn vị quân đội ra trận thì thật sự là một niềm vui bất ngờ!

  Có lẽ, dưới sự lãnh đạo của Văn Phi Tiềm, họ có thể khôi phục lại danh dự của gia tộc mình?

  Triệu Vân không muốn lãng phí những kỹ năng mình có; không muốn chết trên núi Hắc Sơn, càng không muốn chết trên giường bệnh… Nếu có thể lựa chọn, ông ta thà chết trên chiến trường còn hơn…

  Nghe nói Văn Phi Tiềm đã dựng một bia mộ không tên ở Bình Dương; nếu mình chết trong cuộc chiến chống lại miền Bắc này, liệu có thể được ghi tên vào đó không?

  Triệu Vân ngước nhìn bầu trời, đôi mắt anh sáng lên.

  “Triệu Đô úy, Mã Đô úy đã đến.” Một binh sĩ báo tin.

  Triệu Vân vội vàng đi đón họ.

  Sau khi chào hỏi xong, Mã Việt bước vào bên trong và nhìn quanh, cười ha hả nói: “Triệu Đô úy, trại quân được bày trí khá tốt đấy!”

  “Mã Đô úy quá khen rồi.” Triệu Vân trả lời một cách thận trọng.

  Khi vào trong lều lớn, đúng lúc đó, người phụ trách nấu ăn trong trại đã mang đến một bát cơm lúa mì.

  “À, chưa ăn à?” Mã Việt hỏi.

  “Báo cáo với Mã Đô úy, Triệu Đô úy luôn là người cuối cùng ăn trong trại.” Người phụ trách nấu ăn trả lời.

  Triệu Vân bảo người đó đặt bát cơm sang một bên, rồi nói: “Nếu bếp quân chưa nấu ăn, người lính không được nói đói. Đó là lời dạy của cha tôi, tôi không dám quên.”

“Triệu Đô úy, sao anh không ăn trước đi?” Mã Việt nói, “Trước khi tôi đến đây, tôi đã ăn rồi; chỉ cần múc cho tôi một bát nước là được.”

Triệu Vân không khách sáo, liền lấy bát đũa và bắt đầu ăn ngấu nghiến; một bát lớn cơm lúa mì nhanh chóng được tiêu thụ hết.

Mã Việt vừa uống nước vừa chờ đợi. Khi thấy Triệu Vân ăn xong, anh ta cũng đặt bát xuống, và sau khi các binh sĩ thu dọn hết đồ ăn, mới hỏi: “Triệu Đô úy, theo anh nhìn, tình hình hiện tại này như thế nào?”

Triệu Vân im lặng một lúc rồi nói: “Người Hồ có vẻ đang cố tình trì hoãn.”

Trong hai ngày qua, có rất nhiều Kỵ binh Hồ lang thang ở hai bên; mỗi khi thấy đội quân lớn của Úy Y Phù Lạc cùng Mã Việt và Triệu Vân, họ lập tức bỏ chạy, nhưng khi đội quân dừng lại, họ lại xuất hiện để gây rối, khiến Úy Y Phù Lạc vô cùng phiền lòng. Vì lo sợ rằng đối phương đang giăng bẫy, ông ta không dám truy đuổi mạnh mẽ, nên tốc độ hành quân của đội quân đã dần chậm lại; từ trước đây có thể hành quân hơn một trăm dặm một ngày, giờ đây chỉ còn khoảng sáu mươi đến bảy mươi dặm mà thôi.

Mã Việt nhìn Triệu Vân và hỏi: “Vậy Triệu Đô úy có ý kiến gì không?”

Triệu Vân cũng nhìn Mã Việt, suy nghĩ một lúc rồi quyết định chia sẻ. Một lý do là bây giờ chúng ta đều là đồng minh, cùng nhau chiến đấu chống lại người Hồ; lý do thứ hai là vì Mã Việt đã đặc biệt đến hỏi, nếu mình giấu giếm thông tin, dù có thể coi đó là sự khiêm tốn, nhưng cũng sẽ thiếu đi cái nhìn tổng thể.

Triệu Vân nói: “Người Hồ áp dụng chiến thuật trì hoãn thì có hai khả năng: một là quân tiếp viện từ các hướng khác vẫn chưa đến; hai là họ có thể đã đi vòng ra phía sau chúng ta…”

Triệu Vân dừng lại một lúc, nhìn Mã Việt rồi tiếp tục: “Hoặc cả hai khả năng đều có thể xảy ra… Nhưng điều chắc chắn là… trong những ngày gần đây, tôi đã tăng số lượng lính tuần tra ở khu vực dãy núi thung lũng bên phải, và tôi cũng phát hiện ra phân ngựa cùng một số đồ vật khác mà có lẽ là do người Hồ để lại ở thung lũng Đầu Chuột…”

Triệu Vân với khuôn mặt vuông vức đang chuẩn bị “trình diễn” rồi đây…

Xin hãy nhường đường cho tôi!

Nhìn kìa, đúng là bạn đấy!

Hãy biết rằng, vào thời Đại Hán, khuôn mặt vuông vức mới thực sự là tiêu chuẩn vẻ đẹp của đàn ông…

Còn không thì giống như một anh chàng nào đó đóng vai Triệu Vân vậy… Chắc chắn sẽ “giơ tay hoa lan” đến bạn đấy…