Pháo sắt phá vỡ bức tường, hương mực đánh thức các quý tộc địa phương**

Bóng tối buông xuống, ánh nến trên đèn đồng trong lều quân chiếu rọi những bóng dáng lung lay lên bản đồ da cừu.

Đêm cuối mùa hè, nhiệt độ vẫn khá thấp.

Ở miền trong lục địa, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm khá lớn; việc mặc áo lụa vào ban ngày và áo khoác vào ban đêm cũng là điều bình thường.

Bàng Tống đột nhiên dừng lại khi đang xử lý các tài liệu, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve những từ “miễn cho gia đình họ, nhưng không thể miễn cho toàn bộ dòng họ”.

Ánh mắt của Phi Tiềm nhìn lên bản đồ, liếc nhìn Bàng Tống một cái, sau đó quay lại nhìn tờ tài liệu kia, rồi lại trở về với bản đồ. “Thị Nguyên, có phải anh cảm thấy lệnh này của ta ban ngày hơi quá nghiêm khắc không?”

Bàng Tống suy nghĩ một lúc, rồi trả lời: “Xin thưa chủ công, Tống cũng có ý kiến như vậy.”

Phi Tiềm gật đầu.

Bên ngoài lều, tiếng va chạm của trang bị binh sĩ đi tuần tra vang lên; những bước đi đều đặn ấy giống như một loại “đếm ngược” của thời đại mới.

Phi Tiềm lấy lọ nước canh bên cạnh, sờ vào thấy nó vẫn còn ấm, rồi múc một chén đưa cho Bàng Tống, sau đó cũng múc một chén cho mình và từ từ uống.

Nếu mình sống ở thời hiện đại, có lẽ mình cũng sẽ quen với thứ nước canh đậu có tiếng xấu ấy…

Phi Tiềm bỗng nhiên tự mỉa mai, rồi cười một tiếng.

Bàng Tống nhận lấy lọ nước canh nhưng không uống, ánh mắt anh lướt qua những dấu hiệu được đánh bằng son đỏ trên bản đồ, và nhẹ nhàng nói: “Ngày xưa, Hoàng đế Quang Vũ khi định đô tại Hà Bắc, vẫn có thể chờ đợi những người như Đậu Dung, Khuỷ Hiêu… Ngày nay, dù các quý tộc ở Kinh Châu có thiên vị hai bên, nhưng họ kiểm soát đến 70% kho lương thực và 80% quan lại… Nếu ép họ quá mức…”

Phi Tiềm nhìn Bàng Tống và nói: “Thị Nguyên, chuyện này… chẳng phải đã được bàn bạc từ lâu rồi sao?”

Bàng Tống nhìn vào lọ nước canh trong tay, im lặng một lúc, rồi thở dài: “Chủ công… Những ngày gần đây, khi phân phát lương bổng cho binh sĩ, ở Hà Trung và Quan Trung mọi thứ đều diễn ra bình thường, chỉ có quân Qiang ở Lũng Hữu gặp một số vấn đề.”

“Vấn đề gì?” Phi Tiềm hỏi.

“Không phải là họ không tuân theo mệnh lệnh hay gây rối loạn gì đâu,” Bàng Tống trả lời, “Chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, phức tạp mà thôi. Người Qiang không biết tính toán; khi phân phát lương bổng, dù đã đếm trước mặt họ, vẫn có những người không hiểu rõ, hoặ

』

Dù Bàng Tống không nói rõ lắm, nhưng Phi Tiên đã hiểu ý của ông ấy.

Đối với những người ở vị trí cao cấp, liệu có cần những người giúp quản lý ở cấp độ trung gian hay không?

Tất nhiên là cần.

Bởi vì Hoa Hạ quá rộng lớn, dân số quá đông.

Các khu vực có sự bất bình đẳng lớn, phong tục tập quán cũng khác nhau ở từng nơi.

Đặc biệt trong thời quân chủ giai đoạn phong kiến, rất khó để áp dụng một bộ luật duy nhất hoặc một mô hình quản lý chung cho toàn Quốc. Vì vậy, chỉ có thể sử dụng hệ thống hành chính như các quận huyện, và việc quản lý các vùng nông thôn thường được giao cho các quý tộc địa phương để họ đảm nhận vai trò điều tiết một cách tự phát.

Chính vì vậy mà mới xuất hiện những vấn đề tương tự như những gì Bàng Tống đã đề cập.

Những người Qiang này, hay nói cách khác là những người có trình độ học vấn thấp và thuộc tầng lớp xã hội thấp kia, không hẳn là muốn xung đột với Phi Tiên, Bàng Tống hay toàn bộ nhóm chính trị Biao Kỵ. Họ chỉ đơn giản là thiếu hiểu biết, không thể kiểm soát được cảm xúc và hành vi của mình.

Giống như những người dân bình thường muốn rẽ ngang trên đường một chiều nhưng lại không thể làm được, họ sẽ la hét, phàn nàn khi không đạt được mong muốn của mình. Có thể sau khi xuống xe, họ sẽ bình tĩnh trở lại, nhưng những biểu hiện cảm xúc phi lý trí như vậy càng xuất hiện nhiều ở tầng lớp thấp.

Dù sao thì, với địa vị của Phi Tiên hiện tại, ngay cả khi anh ta muốn rẽ ngang trên đường một chiều và bị phạt tiền, thì cũng chẳng sao cả.

Bàng Tống lo lắng chính là những vấn đề tương tự như vậy.

Chắc chắn có một số người dân ở Kinh Châu là thông minh và hiểu chuyện, nhưng cũng chắc chắn có những người không hiểu chuyện, và còn có những người thỉnh thoảng mới không hiểu chuyện. Mỗi trường hợp đều cần được xử lý khác nhau, và mỗi việc xử lý đều đòi hỏi công sức và thời gian. Vì vậy, Bàng Tống cho rằng trước khi số lượng quan viên ở Quan Trung và Hà Đông tăng lên và có thể bổ sung hiệu quả cho các địa phương, thì những quy định như yêu cầu những người có “trí tuệ sáng suốt” tham gia vào công việc quản lý, hoặc những quy định như “miễn trừ gia đình họ nhưng không miễn trừ cả bộ lạc họ”, những quy định có thể kích thích sự tham gia của các quý tộc địa phương ở Kinh Châu, nên tạm thời không nên ban hành.

Dù sao thì, trong gạo vẫn có chuột bọ, có thể đợi quét dọn sạch rồi mới thêm nước nấu cháo.

Phi Tiên suy nghĩ một lúc, không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào đối với đề xuất của Bàng Tống, mà thay vào

Ánh lửa trên chiếc đèn bằng đồng nhảy múa trong đôi mắt của Phi Tiềm, như thể đang hiện ra trước mắt hình ảnh những tấm gạch đá của thành trì vỡ nát dưới ánh sáng của pháo hoa.

Đồng tử của Bàng Tống hơi co lại.

Anh ta nhớ lại cuộc thử nghiệm nổ tung mà mình đã chứng kiến ở hẻm núi Bắc Khúc, Bình Dương. Những bức tường được xây dựng để mô phỏng thành trì đã biến thành bụi tro sau tiếng nổ dữ dội.

Anh ta cũng nhớ đến cảnh những tảng đá lớn chặn đường giữa dãy núi Thanh Lĩnh bị thuốc súng làm vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, trở thành đá lót đường cho người đi lại.

Những suy nghĩ của Bàng Tống không hề sai, chỉ có một vấn đề là anh ta là người bản địa của Đại Hán; trước khi chứng kiến Phi Tiềm tạo ra loại thuốc súng này, anh ta không thể tưởng tượng rằng con người có thể sử dụng một sức mạnh vĩ đại như vậy.

Cuối cùng, Bàng Tống uống hết ngụm nước đã hơi lạnh, thở dài và nói: “Thưa chủ công, việc này sẽ gây ra rất nhiều rối loạn trong giai đoạn đầu…”

Giống như khi thuốc súng làm vỡ những tảng đá lớn, những tảng đá nhỏ hơn vẫn sẽ chặn đường, và cần một thời gian dài để dọn dẹp mới có thể mở ra con đường mới.

“Hơn nữa, những người con của các gia tộc quý tộc này không hề ngu dốt; họ sẽ nhanh chóng tìm ra cách đối phó… Dù sao thì họ cũng đã chứng kiến quá nhiều điều rồi…” Bàng Tống tiếp tục nói, “Lúc đó, chúng ta không chỉ cần duy trì trật tự địa phương mà còn phải đề phòng những kẻ này nữa…”

“Vì vậy, họ càng cần phải chứng kiến bằng chính mắt sự thay đổi của thời đại!”

Phi Tiềm đứng dậy, kéo rèm cửa lều lớn ra và bước ra ngoài.

Dưới ánh đêm, giọng nói của Phi Tiềm vang lên rõ ràng: “Khi những bức tường thành mất đi ý nghĩa, khi quân tư binh không thể chống lại pháo hoa, những ‘người thông minh’ này chắc chắn sẽ tính toán lại lợi ích và rủi ro.”

Bàng Tống theo sau Phi Tiềm ra khỏi lều lớn.

Gió đêm mang theo không khí trong lành, khiến tâm hồn con người trở nên sảng khoái.

Bàng Tống hỏi: “Vậy về việc phân loại đối xử với những người đầu hàng, thưa chủ công có ý định đưa vào luật quân sự của 《Lục Đạo Tân Chú》 không?”

“Không, chúng ta sẽ soạn riêng một bản 《Lệnh Khuyên Người Đầu Hàng》 và in ra bằng chữ in.”

Phi Tiềm lấy ra vài tờ giấy từ trong tay áo, rồi soi dưới ánh đuốc bên cạnh lều lớn, sau đó đưa một tờ cho Bàng Tống và nói: “Nhìn cái này đi, nó giống như hệ thống ghi chép sáu cột, mỗi loại thông tin sẽ được ghi riêng biệt. Ví dụ, những công lao chiến đấu của những người như Trương

Bàng Tống nhận thấy có một cột riêng biệt trong danh sách đó, và đó chính là “Tàng Thư”!

“Đóng góp của ‘Tàng Thư’ này…”, Bàng Tống bắt đầu cười vui sướng, rõ ràng là ông đã hiểu được những điểm then chốt trong tờ giấy mỏng này của Phi Tiềm, “Nếu như vậy… thì quả thực nó còn quý giá hơn cả một trăm ngàn binh sĩ!”

Phi Tiềm đứng dang tay, ngước nhìn bầu trời đêm trong xanh không tì vết, những ánh sáng rực rỡ kia khiến ông cảm thấy như mình đang trôi lơ lửng giữa vũ trụ bất tận, bị bao quanh bởi muôn vàn sắc màu khác nhau.

Một lúc sau, Phi Tiềm mới từ từ nói: “Sự khác biệt giữa con cháu các gia tộc quý tộc và người dân thường, chính là những cuốn sách này… Đây là khởi đầu, cũng chính là kết thúc của họ.”

Từ xa vang lên tiếng móng ngựa vội vã.

Cả Phi Tiềm lẫn Bàng Tống đều dừng lại cuộc trò chuyện và nhìn về phía đó.

Đó là tin tức quân sự khẩn cấp, không kể ngày đêm.

Quả nhiên, chỉ sau một lát, một lính canh đã mang đến một bức thông báo quân sự cho Phi Tiềm.

Phi Tiềm nhìn vào dấu niêm phong bằng sáp, “Thông báo quân sự từ Tướng Quán Giang.”

Dù bên ngoài lều lớn có đèn đuốc, nhưng dưới làn gió đêm, việc đọc những dòng chữ nhỏ trên tấm lụa trở nên khá khó khăn. Vì vậy, Phi Tiềm và Bàng Tống quay trở lại lều, bật đèn đồng để đọc kỹ thông báo.

Tương Quýng và Chu Linh cùng với đội quân kỵ binh đã tiến vào khu vực Hà Nội và trong một ngày đã phá hủy ba pháo đài! Những người quý tộc và nhà giàu địa phương nghe được tin này đều đầu hàng!

Tương Quýng đặc biệt ghi chú trong thông báo rằng kho lương thực vẫn còn nguyên vẹn, và tòa nhà chứa sách cũng không bị hư hại gì.

“Thật là biết điều…” Phi Tiềm cười nói, “Phá hủy pháo đài nhưng giữ lại kho lương thực, phá hỏng dinh thự nhưng bảo vệ tòa nhà chứa sách… Vừa loại bỏ căn cứ để các pháo đài cố thủ đến cùng, vừa để những kẻ tự coi mình là “hạt giống của thiên thần” còn có điều gì để nghĩ đến… Ha ha, tốt lắm! Thị Nguyên, hãy viết một bức thư trả lời, khen ngợi họ một chút, và nhắc nhở họ rằng lần sau, ngoài kho lương thực và tòa nhà chứa sách ra, còn phải cố gắng bảo vệ cả các xưởng thợ nữa… Phải chú trọng đến sự ổn định, không cần phải liều lĩnh.”

“Tuân lệnh.” Bàng Tống nhận lấy thông báo, xem qua rồi ngồi xuống viết thư trả lời, và sau một lúc đã hoàn thành, đưa cho Phi Tiềm xem.

Phi Tiềm đọc qua, gật đầu, “Gọi người đến! Mang bức thư này trả lại cho Tướng Quán Giang!”

Lính canh nhận lấy thư và rời đi.

Phi Tiềm quay lại, trải bản đồ

“Quân tư nhân.” Bàng Tống bổ sung từ một bên.

Phí Tiềm gật đầu: “Không cần nghi ngờ gì nữa, các lực lượng quân tư nhân của giai cấp sĩ phu nhất định phải được giải thể. Năm thứ sáu triều đại Kiến Vũ của Đại Đế, ông đã bãi bỏ chức vụ đô đốc các quận và nước… Đó là một bài học quý báu.”

Việc Đại Đế Lưu Tiểu bãi bỏ chức vụ đô đốc các quận và nước vào năm thứ sáu triều đại Kiến Vũ thực chất là một bước quan trọng trong cuộc cải cách tập trung quyền lực ở giai đoạn đầu triều Đông Hán. Tuy nhiên, dù về mặt ma thuật, vị “Đại Ma Sư” này có thể được coi là đã đạt đến đỉnh cao, nhưng về mặt chiến lược chính trị, rõ ràng ông ta chưa suy nghĩ kỹ lưỡng; hành động của ông ta mang tính chất chỉ giải quyết vấn đề cục bộ mà thôi.

Lưu Tiểu đã trải qua tình trạng hỗn loạn vào cuối triều Đông Hán, nên ông hiểu rõ mối nguy hiểm do sự phân tán quyền lực quân sự ở địa phương gây ra. Vào cuối triều Tây Hán, hệ thống cân bằng quyền lực giữa đô đốc các quận và nước với các thái thú dần trở nên không hiệu quả; các thái thú nắm toàn quyền và liên kết với các lực lượng quân tư nhân của giai cấp sĩ phu địa phương, điều này góp phần khiến chính quyền Vương Mang sụp đổ. Bằng việc bãi bỏ chức vụ đô đốc, Lưu Tiểu muốn loại bỏ khả năng các lực lượng địa phương tự tổ chức quân đội, nhằm ngăn chặn sự xuất hiện của những thế lực phân chia quyền lực kiểu như “Hoàng đế Gengshi”. Đồng thời, ông cũng lo ngại rằng có thể sẽ có người khác bắt chước con đường thành công của mình…

Khi nghiên cứu về một số hiện tượng xã hội trong lịch sử, đôi khi chúng ta thấy rằng các nhóm có lợi thế thường có xu hướng duy trì vị thế của mình một cách vô thức hoặc có chủ đích.

Để ngăn chặn những tướng lĩnh hay công thần từng cùng mình đánh dấu chiến thắng bỗng nhiên nghĩ rằng “mình cũng có thể làm được”, Lưu Tiểu đã áp dụng chiến lược “giảm bớt vai trò của các công thần và tăng cường sức mạnh của các quan lại văn phòng” để làm yếu bớt quyền lực của các tướng lĩnh lập quốc. Việc bãi bỏ chức vụ đô đốc cũng là một phần của logic này. Mục đích là tốt – muốn thu hồi quyền chỉ huy quân sự địa phương về trung ương, để các “Trung lang tướng” do trung ương bổ nhiệm hoặc các tướng lĩnh khác trực tiếp chỉ huy quân đội, nhằm cắt đứt mối liên kết giữa các giai cấp sĩ phu địa phương với quân đội, đảm bảo rằng quyền lực hoàng gia có sự độc quyền tuyệt đối đối với các cơ quan vũ trang.

Tất nhiên, sau nhiều năm chiến tranh li

Những khu vực mà ánh sáng không thể chiếu tới, chắc chắn sẽ bị bóng tối lấp đầy.

Sự thiếu hụt lực lượng quân sự chính thức ở các quận huyện đã tạo điều kiện cho những thế lực quân sự địa phương phát triển. Chính sách này, cũng giống như việc nhà Tống thu gom binh lính tinh nhuệ hay nhà Minh bãi bỏ chức vụ Thủ tướng, đã trở thành một nút thắt quan trọng trong quá trình phát triển của hệ thống tập trung quyền lực trung ương. Ảnh hưởng của nó vượt ra ngoài lĩnh vực quân sự, và đã ảnh hưởng sâu sắc đến sinh thái chính trị của các triều đại phong kiến Hoa Hạ.

Điều mà Phi Thiên hiện nay cần phải chú ý là anh ta không được phép mắc lại những sai lầm tương tự như Lưu Tiểu hoặc các nhà cai trị khác.

Chẳng hạn, chính sách “bãi bỏ chức vụ Đô úy” do Đại Đế Quang Vũ của nhà Đông Hán thực hiện, ban đầu có mục đích làm yếu đi quyền lực quân sự địa phương, tăng cường quyền lực tập trung trung ương, nhằm duy trì sự thống nhất và ổn định của đất nước. Chính sách này trong thời gian ngắn đã giúp tăng cường quyền lực trung ương và củng cố chính quyền.

Tuy nhiên, giống như nhiều cuộc cải cách lớn trong lịch sử, hiệu quả thực hiện của các chính sách này rất phức tạp.

Theo thời gian, chính sách này cũng có thể gây ra những thách thức mới trong lĩnh vực quản lý địa phương và hiệu suất ứng phó quân sự.

Kinh nghiệm lịch sử cho thấy, bất kỳ chính sách nào cũng cần được điều chỉnh và hoàn thiện dựa trên tình hình thực tế.

Trong quá trình thực hiện chính sách, việc thu thập phản hồi từ các nhóm khác nhau một cách toàn diện và kịp thời, đảm bảo thông tin được truyền tải một cách thuận lợi, nhằm đáp ứng hiệu quả hơn nhu cầu của xã hội, luôn là vấn đề mà các triều đại Hoa Hạ đã phải đối mặt trong quá trình quản lý đất nước.

Việc đối mặt trực tiếp với những vấn đề này, thay vì tránh né hay che đậy chúng, mới thực sự thể hiện trách nhiệm và cam kết của một quốc gia, một chính quyền.

Nếu đến khi những vấn đề trở nên không thể che đậy được nữa, khi mọi thứ đã xuống cấp trầm trọng và đất nước đã suy tàn hoàn toàn, lúc đó mới có các quan chức cao cấp hoặc hoàng đế đùng đùng la lên: “Tại sao không nói sớm hơn?!”, thì còn ích lợi gì nữa?

Sự mâu thuẫn cơ cấu giữa việc che giấu thông tin bên trong hệ thống quan liêu, xu hướng đạt được thành tích ngắn hạn và rủi ro trong quản lý lâu dài, luôn là một vấn đề nghiêm trọng trong hàng nghìn năm tồn tại của các triều đại phong kiến Hoa Hạ.

Dù họ tên của hoàng đế có thay đổi, nhưng những sai lầm này bắt đầu từ thời nhà Hán và kéo dài đến tận ngày nay.

K

Người dân thời Đông Hán đã sa vào cảnh nghèo khó và đau khổ không thể chịu đựng được, trong khi các quan lại ở triều đình vẫn còn đùa cợt, cho rằng trên đời này, có ai mà không sở hữu từ một trăm năm mươi mẫu đất, không có vài căn nhà, không có vài con bò xe, không có năm trăm vạn tiền?

Không thể nào được… Không thể nào được…

Bên ngoài lều lớn, tiếng va chạm nhẹ của áo giáp và vũ khí vang lên.

Bàng Tống đứng bên cạnh Phì Tiềm, thì thầm: “Thưa chủ công, hiện nay khu vực Kỳ Châu vẫn chưa ổn định, nhưng ngài lại muốn ra lệnh cho các gia tộc quý tộc sử dụng binh lính riêng, liệu điều này có phải là quá vội vàng không?”

“Đó chính là lý do tại sao ta muốn để lại những tài liệu quan trọng cho các gia tộc quý tộc,” Phì Tiềm cười nói. “Những kẻ này, lúc nào cũng muốn cái này, muốn cái kia, luôn muốn thêm nhiều thứ nữa… Ngày xưa, cuộc tranh cãi giữa Sang Hồng Dương và các nhà văn uyên bác cũng chính là về việc phân chia “lợi ích”. Bây giờ, chúng ta đã có thứ này…” Phì Tiềm chỉ vào mô hình khẩu pháo trên bàn, “thứ có thể thay đổi quy tắc phân chia… Tại sao lại phải chờ họ đồng ý?”

Bàng Tống nhìn vào mô hình khẩu pháo, sau một lúc mới nói: “Thưa chủ công, ngài có biết khi Trương Tang chế tạo ra ba loại bạc trắng, ban đầu chỉ muốn sử dụng chúng trong trường hợp khẩn cấp, nhưng không ngờ rằng chúng lại được sử dụng trong suốt năm năm?”

“Ý của Tư Nguyên là… những đạo luật “tạm thời” này cuối cùng cũng sẽ trở thành công cụ để một số người thỏa mãn lòng tham của mình phải không?” Phì Tiềm hỏi.

Bàng Tống im lặng.

Phì Tiềm gật đầu và nói: “Đó chính là lý do tại sao con cháu các gia tộc quý tộc Sơn Đông lại coi trọng thi ca hơn là toán học! Nếu mọi người trên đời này đều am hiểu về toán học, những kẻ tham nhũng dù có tham lam đến đâu cũng sẽ phải sống trong sợ hãi!”

Nếu như những người đời sau này không biết cách phân biệt đồ thật hay đồ giả, không hiểu về các phép tính cơ bản như cộng, trừ, nhân, chia, thì họ có lẽ chỉ cần nghe những lời nói phù hợp với quy trình, phù hợp với thu nhập của mình là xong chuyện mà thôi!

“Tuy nhiên, hiện nay vẫn còn thiếu những người am hiểu về toán học…” Phì Tiềm nói, “Ở khu vực Kỳ Châu, ít nhất cũng cần có ba nghìn viên chức văn phòng có kiến thức cơ bản về toán học…”

“Những viên chức này lại đều nằm trong vòng vây của các gia tộc quý tộc mạnh mẽ!” Bàng Tống nói.

Phì Tiềm gật đầu và tiếp tục: “Vì vậy, bây giờ chúng ta có thể vừa sử dụng biện pháp khẩn cấp, vừa s