Tại phía trước đội hình bộ binh của Trương Liêu, người lính truyền tin thuộc bộ lạc Qiang đang chuẩn bị thổi chiếc kèn để ra lệnh chuyển hướng thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động khiến tóc gáy dựng đứng. Rồi họ nhìn thấy một đám mây đen dữ dội bùng lên từ hàng ngũ bộ binh Hán!

Những kỵ binh Qiang nghĩ rằng mình đang ở khoảng cách an toàn, không ngờ rằng quân Hán lại có khả năng tấn công từ xa đến vậy. Họ hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng, và dưới làn tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt này, những con ngựa chiến đang lao nhanh như thể mất kiểm soát, bay lên trời rồi ngã xuống đất. Nhiều binh sĩ Qiang cùng với những con ngựa của họ lăn lộn trong không trung, la hét thảm thiết trước khi rơi xuống đất!

Người lính truyền tin Qiang há hốc miệng, chiếc kèn bò trong tay ông ta vô thức rơi xuống đất. Ông ta thấy những kỵ binh Qiang đang ngồi trên lưng ngựa bị tên bắn xuyên qua, bay ngược lên trời; có người bị giữ lại trên lưng ngựa sau khi ngựa ngã; có người bị những con ngựa khác đâm vào không trung; có người bị giẫm nát thành thịt nát… Chỉ trong chốc lát, vài hàng kỵ binh và ngựa của họ đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại màu đỏ máu trước mắt.

Người lính truyền tin Qiang sững sờ, tai ông ta đầy tiếng hí của ngựa, tiếng tên bay vút, tiếng kêu thảm thiết của những người Qiang đang chết, tiếng xương thịt bị giẫm nát… Trong chốc lát, ông ta quên mất mình nên làm gì, thậm chí cả nỗi sợ hãi cũng biến mất, chỉ còn lại sự choáng váng không thể tin được.

Ông ta thấy lại một đợt tên bắn nữa bay lên từ hàng ngũ quân Hán, và những người Qiang đi ngang qua bên cạnh ông ta lập tức bị tên bắn xuyên qua, máu chảy đỏ thắm từ trên lưng ngựa rơi xuống đất, nằm giữa đám Hoàng Trần.

Bỗng nhiên, như thể có ai đó đẩy mạnh ông ta vậy, một mũi tên xuyên qua ngực người lính truyền tin Qiang. Vào khoảnh khắc ông ta ngã khỏi ngựa, ông ta nhìn thấy bầu trời xanh thẳm… Và chỉ lúc đó, ông ta mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa kịp thổi chiếc kèn…

Những người Qiang đang tiến gần đến đội hình bộ binh Hán lần lượt ngã gục. Những người Qiang khác hoảng sợ và nhanh chóng phi ngựa bỏ chạy khỏi khu vực đó. Khi họ mừng thầm vì đã thoát khỏi tầm bắn của những mũi tên đáng ghét đó, họ không hề biết rằng sau ba đợt bắn, những cỗ xe nỏ của quân Hán sẽ cần phải được nạp tên và chuẩn bị lại, và trong một thời gian nhất định, họ sẽ không thể bắn được bất kỳ mũi tên nào nữa…

Cỗ xe nỏ có tầm bắn xa hơn so với

Về những nhược điểm như việc không có trục lái khiến cho việc rẽ phải thực hiện một cách toàn bộ, dẫn đến khó khăn trong việc điều khiển hướng di chuyển; hoặc việc việc nạp tên gây ra sự phiền phức và làm giảm tốc độ bắn, v.v., thì những điểm này vốn đã tồn tại ở các loại xe bắn tên thông thường, nên cũng không cần phải bàn thêm nữa.

Nói chung, sau khi được cải tạo, xe bắn tên này có những ưu điểm lớn, nhưng cũng tồn tại những hạn chế riêng của nó.

Tuy nhiên, đối với những người Qiang như Yao Ke Hui, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến sức mạnh thực sự của xe bắn tên, và họ không khỏi cảm thấy sợ hãi. Trước đây, họ chỉ nghe nói rằng người Hán rất giỏi trong việc chế tạo các loại thiết bị kỳ lạ, nhưng chỉ là nghe nói mà thôi, chưa bao giờ biết rõ những thiết bị đó thực sự tinh xảo đến mức nào. Nhưng bây giờ, khi trải qua chính những hiệu quả mạnh mẽ đó, họ mới thực sự nhận ra sức mạnh khủng khiếp của xe bắn tên.

May mắn thay, họ đã chạy chậm hơn một chút; nếu như họ chạy phía trước như những kẻ kia, thì chắc chắn bây giờ họ đã chết rồi.

Trong khoảnh khắc đó, nhiều người Qiang đều có suy nghĩ tương tự...

“Đánh trống!” Trương Liêu hét lớn, “Cổ vũ nào! Người Hán sẽ chiến thắng!”

Ngay lập tức, nhiều binh sĩ khác cũng hò theo, tiếng hô vang dội như sấm: “Chiến thắng! Người Hán! Chiến thắng!”

“Thổi kèn!” Yao Ke Hui thở dài, “Hãy thổi kèn đi... Rút lui thôi, chúng ta rút lui!” Ban đầu, Yao Ke Hui cũng không muốn đối đầu đến cùng với Trương Liêu và những người khác, nhưng sau khi chứng kiến những thiết bị này, anh ta càng thấy có lý do chính đáng để rút lui. Tuy nhiên, đối với Yao Ke Hui, lý do đó đã đủ, nhưng đối với những người man rợ này, có lẽ vẫn chưa đủ...

......_(:qゝ∠)_......

Lý do chính khiến một “thủ thuật” có thể thành công lặp đi lặp lại không phải là bản thân thủ thuật đó, mà chính là bản chất con người. Giống như việc đánh giá người khác thường rất dễ dàng, nhưng khi phải đánh giá bản thân mình, con người thường mất đi khả năng đó. Đó chính là lý do tại sao những thủ thuật này luôn có thể thành công, giống như những khoản vay có “thủ thuật” trong thời hiện đại – mặc dù biết rằng đó là những cái bẫy, nhưng vẫn có người sẵn lòng lao vào đó.

Bây giờ, Nguyên Đán cũng đang đối mặt với một “bẫy” lớn.

Hoặc nói cách khác, cả ba anh em nhà Nguyên thị đều đang đối mặt với những “bẫy” lớn; mặc dù họ ở những nơi khác nhau và tình huống của họ cũng khác nhau, nh

Nếu mình có thể thể hiện được một khía cạnh mạnh mẽ hơn, chắc chắn nhiều người sẽ quay sang ủng hộ mình!

Vấn đề bây giờ là, làm thế nào để mình trở nên mạnh mẽ hơn?

Phải chi tiêu nhiều tiền sao…

À, hay là phải nhờ đến người ngoài à?

Nguyên Đán cảm thấy như vừa nhìn thấy một quảng cáo về các khoản vay lãi cao; trước đây ông ta luôn coi thường những thứ này, nhưng bây giờ khi gặp phải tình huống khó khăn, ông ta lại bắt đầu nghĩ đến chúng.

Về khả năng trả nợ trong tương lai, Nguyên Đán vẫn rất tự tin. Chỉ cần vượt qua được khó khăn này, sau này khi ông ta nắm quyền kiểm soát Kinh Châu, mọi thứ ông ta muốn đều có thể đạt được. Ngay cả khi không có thu nhập mới, số tài sản mà cha ông để lại cũng đủ để trả hết nợ gốc và lãi của công ty Nhà Tào…

Nếu vậy, thì…

“Mượn!” Nguyên Đán cắn răng, đứng dậy và nói với giọng quyết liệt, “Tôi muốn mượn binh!”

……

“Lần thua này không phải vì các chiến binh của chúng ta không dũng cảm!” Yến Nhu nói to, khiến mọi người đều chú ý và bắt đầu thì thầm.

Bù Độc Căn đã thất bại trong trận đầu tiên và buộc phải rút lui để chuẩn bị lại, nhưng rõ ràng ông ta không thể chấp nhận thất bại và đầu hàng. Vì vậy, ông ta đã triệu tập các chỉ huy để thảo luận. Vì đã cứu Bù Độc Căn, Yến Nhu cũng được ông ta trân trọng và được cho ngồi ở vị trí khá gần.

Nhưng Bù Độc Căn không ngờ rằng, khi Yến Nhu bắt đầu nói, ông ta lại cảm thấy lo lắng và thậm chí tức giận. Nếu không phải vì các chiến binh không dũng cảm, vậy có nghĩa là ông ta đã sai lầm trong việc chỉ huy?

“Ồ? Yến đại gia? Vậy ông muốn nói điều gì?” Bù Độc Căn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Yến Nhu.

Yến Nhu cúi đầu chào và nói: “Thưa đại vương kính mến, ý tôi là Kē Bǐnéng đã sử dụng những mưu kế xảo quyệt! Hắn ta đã dùng áo giáp và vũ khí của người Hán để đối đầu với chúng ta, vì vậy các chiến binh của chúng ta mới phải chịu thiệt thòi.”

Bù Độc Căn nhăn mày rồi buông ra: “Ồ? Có chuyện như vậy sao?”

“Thưa đại vương kính mến, đúng vậy…” Yến Nhu nói, sau đó gọi người ra ngoài: “Mang hai thanh vũ khí vừa bắt được vào đây!”

Ngay lập tức, một số lính canh mang theo những thanh kiếm và áo giáp vào trong lều.

“Đại vương hãy xem này…” Yến Nhu chỉ vào những vật đó và nói: “Đây chính là những thứ mà Kē Bǐnéng sử dụng! Không phải vì các chiến binh của chúng ta không dũng cảm đâu… Những thanh kiếm và áo giáp như thế này thực sự… Ối!”

Bù Độc Căn từ từ rút lên thanh kiếm chiến và đâm mạnh vào áo giáp sắt; tiếng kim loại va chạm vang lên, lửa bùng phát khắp nơi.

“Đây là áo giáp của người Hán!” có người hét lên bên trong lều lớn.

“Chúng ta không có loại kiếm hay áo giáp như thế này!” một người khác nói tiếp, “Nếu tất cả binh sĩ của Kê Bí Năng đều sử dụng những vũ khí như vậy… thì…”

Bù Độc Căn lại cau mày.

Yến Nhu bình tĩnh nói: “Các vị ơi! Chắc chắn không phải tất cả binh sĩ của Kê Bí Năng đều có những loại vũ khí và áo giáp này! Những thứ này chắc chắn là Kê Bí Năng đã chiếm được từ tay người Hán trong những năm qua! Trong các trận chiến trước đây… khi Vua Đại đương cũng có mặt ở đó, nếu không phải vì Kê Bí Năng sử dụng những vũ khí và áo giáp này, làm sao họ có thể chống đỡ được Vua Đại đương và các chiến binh dũng cảm của chúng ta?”

“Hmm…” Bù Độc Căn gật đầu nhẹ.

Mọi người cũng đồng ý.

“Vua Đại đương kính mến và các quý vị, nếu chúng ta cũng có những loại áo giáp này, thì Kê Bí Năng còn lợi thế gì nữa?” Yến Nhu thuyết phục, “Những người con trai chúng ta đều rất anh dũng võ nghệ; nếu được trang bị thêm những loại vũ khí này, họ sẽ mạnh mẽ như những con hổ có cánh vậy, chắc chắn có thể đánh bại Kê Bí Năng!”

“À, vậy là gia đình chúng ta đã có những loại áo giáp này rồi à?” Bù Độc Căn hỏi.

Yến Nhu cười và nói: “Các vị cũng biết rõ những gì những người lính của tôi đang sử dụng, nhưng tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể xin một số áo giáp từ người Hán ở Yú Dương! Chắc chắn họ còn đủ!”

“Ha ha! Người Hán chắc chắn có, nhưng liệu họ sẽ cho chúng ta sao? Họ chỉ mong chúng ta chết hết thôi!”

“Người Hán chắc chắn sẽ không cho chúng ta miễn phí, nhưng chúng ta có thể đổi lấy!” Yến Nhu nói một cách quyết đoán, “Chúng ta có thể dùng bò cừu để đổi!”

“Dùng bò cừu để đổi?! Cô điên rồi à?!” có người la lên.

Yến Nhu không quan tâm đến lời phản đối đó, mà tiếp tục nói với Bù Độc Căn: “Nếu người Hán ở Yú Dương không có vũ khí và áo giáp, họ sẽ giống như những con hổ… không, thậm chí còn không bằng một con hổ, giống như những con bò cừu không có móng vuốt và răng nanh vậy… Còn gì đáng lo lắng nữa chứ? Hơn nữa, nếu chúng ta đánh bại được Kê Bí Năng, thì còn lo lắng về những con bò cừu đó làm gì nữa? Lúc đó, e là chúng ta sẽ lo không có chỗ nuôi số lượng bò cừu đó thôi! Và nếu nghĩ xa hơn nữa, việc dùng bò cừ

“Phải không nhỉ, hehe…”

Bù Độc Căn lập tức hiểu ý, liên tục gật đầu và cười lớn, vỗ tay nói: “Nói rất đúng! Chính xác! Mọi người, các bạn thấy kế hoạch này thế nào?”

…………

“Như vậy…”, mặc dù còn treo một cánh tay, nhưng Lưu Hòa vẫn cười tươi, như thể vết thương của anh ta chẳng hề đau đớn gì cả, “Đây chính là cơ hội tuyệt vời cho Công tử…”

Dù có hứng thú, nhưng trong lòng Yuan Tích vẫn còn nhiều lo ngại. Suốt những năm qua, anh ta không giỏi chỉ huy quân sự như Nguyên Đán, cũng không được Viên Thiệu tin tưởng như Viên Thượng, vì vậy luôn ở vị trí bên lề trong chính trường, nên cũng thiếu tự tin. Với tương lai tuyệt vời mà Lưu Hòa miêu tả, anh ta vẫn không khỏi do dự.

“Công tử lo lắng điều gì vậy?” Lưu Hòa cười hiền từ.

Yuan Tích suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghe nói… Bù Độc Căn của người Xianbei đã sa sút phải không? Như vậy thì… chẳng lẽ…”

Lưu Hòa cười nói: “Công tử đừng lo! Bù Độc Căn tuy có ý chí lớn nhưng thiếu tài năng, không thể thành công được, chắc chắn sẽ không thể đối đầu với Ke Bi Năng… Nếu mọi việc diễn ra như dự đoán, Bù Độc Căn chắc chắn sẽ cử người đến…”

“Báo!” Một binh sĩ chạy đến, quỳ xuống báo cáo: “Người Xianbei đã cử sứ giả đến!”

Yuan Tích giật mình, nhìn Lưu Hòa chằm chằm.

Lưu Hòa cười một cách bí ẩn, đứng dậy nói: “Đừng lo! Khi Công tử gặp họ, sẽ biết rõ mọi chuyện… Tôi sẽ tránh mặt một lúc…”

Yuan Tích vội vàng đứng dậy, đưa Lưu Hòa vào sau bức bình phong, sau đó quay lại và ra lệnh cho sứ giả của người Xianbei bước vào.

Sứ giả của người Xianbei là một vệ sĩ thân cận của Bù Độc Căn; mặc dù anh ta biết nói tiếng Hán, nhưng không thực sự thông thạo lắm. Khi gặp Yuan Tích, anh ta nói thẳng thắn: “Chúng tôi muốn dao, muốn kiếm, và cả áo giáp chiến đấu! Phải là những thứ tốt nhất! Cần rất nhiều, tốt nhất là năm nghìn bộ!”

Yuan Tích ngạc nhiên: “Gì cơ? Năm nghìn bộ à? Nhiều như vậy sao?”

“Chúng tôi không lấy không đền đâu! Chúng tôi sẽ đổi bằng bò và cừu!” Sứ giả của người Xianbei vẫn nói một cách lắp bắp, “Phải lấy ngay bây giờ!”

Khi Yuan Tích đang định nói gì đó, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng nói nhỏ của Lưu Hòa phía sau bức bình phong, liền ho một tiếng để che giấu, rồi nói: “Năm nghìn bộ à… Không phải là con số nhỏ đâu, tôi cần suy

Ngày mai! Hãy trả lời đi!”

Sứ giả người Xiênbì đã rời đi, Lưu Hòa cười ha hả bước ra từ phía sau bức màn, lại chào hỏi Viên Tích một lần nữa, rồi cau mày nhìn vào chiếc ghế mà người Xiênbì vừa ngồi…

Viên Tích hiểu ý ông ta, vẫy tay cho người hầu thay đổi chiếc ghế, và Lưu Hòa mới ngồi xuống, sau đó chỉnh lại y phục và nói từ từ: “Về việc này, Công tử hoàn toàn có thể đồng ý…”

Viên Tích cau mày: “Năm nghìn bộ giáp, làm sao tôi có được?”

Tất nhiên, nếu cố gắng thu thập, Viên Tích vẫn có thể chuẩn bị được năm nghìn bộ giáp, nhưng nếu phải thay đổi loại giáp hiện có, liệu binh sĩ dưới quyền ông ta có phải sẽ phải mặc da cừu, cầm xương bò để ra trận không?

Lưu Hòa cười và nói: “Công tử đừng lo, về những bộ giáp này… hehe, tôi cũng có một số. Sao không thế này: Công tử cung cấp một nửa, tôi cũng cung cấp một nửa, thế nào? Nhưng ngày mai khi trả lời, có thể xin thêm một ít bò cừu; chắc chắn Bù Độc Căn sẽ đồng ý…”

“Như vậy… Vì sứ giả đã nói vậy, thì tôi cũng đồng ý thôi…” Viên Tích suy nghĩ một lúc; nếu chỉ cần nửa số lượng, tức là hai nghìn năm trăm bộ giáp, dù sẽ ảnh hưởng đến kho hàng một chút, nhưng cũng không quá lớn. Thêm vào đó, thái độ của Lưu Hòa dường như ẩn chứa điều gì đó đặc biệt, nên cuối cùng ông ta cũng đồng ý. Rồi ông nói tiếp: “Nhưng… bò cừu của người Xiênbì, cũng giống như những người dân thường của Trang Hòa vậy… Làm sao họ có thể sẵn lòng đưa ra?”

Lưu Hòa cười lớn: “Bây giờ Bù Độc Căn vừa mới thất bại, rất cần những chiến thắng! Dù có bao nhiêu bò cừu đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả. Hơn nữa, chỉ khi nhận được những bộ giáp của chúng ta, Bù Độc Căn mới yên tâm được…”