Nếu nói rằng tại Chính Long Tự ở Trường An, Phì Tiềm đang thúc đẩy những thay đổi về mặt văn hóa, thì tại Hứa Huyện, tỉnh Duy Châu, Tào Tháo lại đang sử dụng vũ lực để thay đổi những tình trạng bệnh hoạn cố chấp và sai lầm.

Đó là một loại “bệnh” có thể được gọi là hành vi tích trữ hàng hóa với mục đích độc chiếm thị trường.

Tích trữ hàng hóa, cũng như tích trữ con người.

Từ xưa đến nay, việc tích trữ hàng hóa với mục đích độc chiếm thị trường luôn được nhiều người coi là bí quyết để giàu có.

Trong suốt hàng nghìn năm lịch sử của Hoa Hạ, không ít người đã thành công trong việc thực hiện giấc mơ làm giàu thông qua những biện pháp này, và họ cũng trở thành những người hùng mà các thế hệ thương nhân khác ngưỡng mộ.

Chẳng hạn, Ô Bá Tao Chu Công – người được coi là tổ tiên của các nhà kinh doanh – được cho là rất am hiểu về lĩnh vực này.

Điều này khiến cho nhiều người, đặc biệt là những người mới vào nghề, muốn bắt chước những bước đi của người đi trước để trở nên giàu có một cách nhanh chóng. Họ tận dụng những sự khác biệt về thời gian và địa lý trong quá trình lưu thông hàng hóa để tạo ra lợi nhuận.

Tuy nhiên, những lợi nhuận này thường rất khó để tìm ra, và ngay cả khi tìm thấy được, cũng không chắc đã có hàng hóa để bán. Vậy thì phải làm thế nào?

Những người “thông minh” đã nghĩ ra cách tạo ra những sự khác biệt về lợi nhuận một cách nhân tạo, từ đó hình thành nên hành vi tích trữ hàng hóa với mục đích độc chiếm thị trường. Đối với người Hán, cách tích trữ hàng hóa đơn giản nhất chính là việc tích trữ lương thực hàng năm.

Đất Sơn Đông vốn dĩ là khu vực sản xuất lương thực dồi dào của người Hán. Điều này không chỉ đúng trong khoảng thời gian một hai trăm năm của triều đại Hán Đông, mà còn kéo dài suốt ba bốn trăm năm của toàn bộ thời đại Hán. Vì vậy, bình thường thì tại Duy Châu hay Kỷ Châu, không hề thiếu lương thực. Hơn nữa, kỹ thuật bảo quản lương thực thời Hán cũng đủ để đảm bảo rằng lương thực sẽ không bị hỏng trong thời gian dài; ngay cả sau này, người ta vẫn có thể tìm thấy gạo được bảo quản từ thời Hán cách đây hàng nghìn năm trong các ngôi mộ!

Tất nhiên, những hạt gạo đó đã không thể ăn được nữa, nhưng việc chúng có thể tồn tại trong thời gian dài mà không bị hỏng, thậm chí không bị biến thành bụi đất cho đến khi được khai quật, cũng chứng tỏ rằng kỹ thuật bảo quản lương thực thời Hán đã ở mức độ khá cao.

Do đó, tại những khu vực sản xuất lương thực dồi dào như Duy Châu hay Kỷ Châu, nơi mà kỹ thuật bảo quản lương thực cũng rất tốt, việc li

Mặc dù những ước lượng này không hẳn chính xác lắm, nhưng ít ra cũng có thể khẳng định một điều rằng, trong khoảng thời gian gần đây – ít nhất là sau khi Tào Tháo thay thế Viên Thiệu – giá lương thực luôn ở mức cao là một vấn đề nghiêm trọng!

Tình trạng giá lương thực liên tục tăng cao, ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống của người dân bình thường, chắc chắn sẽ gây ra nỗi sợ hãi và bất an trong lòng họ, cùng với những lời chỉ trích và oán giận đối với triều đình. Còn những gia tộc quý tộc, những người có quyền lực thì lại đổ lỗi cho thiên tai, cho các lệnh của triều đình, cho rằng họ chỉ là người tuân theo mệnh lệnh mà thôi, không thể làm gì được.

Ai đã đưa ra những lệnh đó?

Là những người ở trên cao.

Vậy những người ở trên cao là ai?

Chính là những người cầm quyền đó mà.

Cuối cùng, tất cả mọi người đều được coi là “người ở trên cao”.

Những kẻ này đã hình thành một hệ thống chuẩn mực hoàn chỉnh: một mặt, họ tạo ra tình trạng khan hiếm lương thực để gây hoang mang trong dân chúng; mặt khác, họ báo cáo tình hình thảm họa với triều đình để xin thêm viện trợ miễn phí. Điều thú vị hơn nữa là, ở những khu vực được coi là “bị thiên tai”, người dân muốn mua lương thực với giá hợp lý thì không thể, nhưng nếu chi thêm tiền… thì lại có thể mua được!

Ở tỉnh Duy Châu, khu vực Vĩnh Xuyên, nơi có các trại canh tác quân sự…

Chỉ riêng ở trại canh tác gần Vĩnh Xuyên này, đã có đến một phần ba số binh sĩ canh tác quân sự đóng quân tại đây.

Hiện tại, tại các trại canh tác này, hàng đống lương thực và nguyên liệu nuôi ngựa đang được chất đống cao. Nếu số lượng lương thực này được chuyển đến Vĩnh Xuyên, chắc chắn sẽ giúp ổn định giá lương thực…

Các quan chức kiểm kê vật tư trong quân đội, tay cầm thanh gỗ, tay cầm bút lông, đứng trên xe chở hàng và hét lớn đến nỗi giọng nói của họ gần như bị rách.

Đám người lao động và binh sĩ canh tác đang bận rộn với công việc vận chuyển lương thực và nguyên liệu, đóng gói chúng và chuẩn bị chuyển đến Vĩnh Xuyên.

Ngoài binh sĩ canh tác, những người lao động này còn là những người được điều động từ các khu vực lân cận để tham gia công việc này. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, họ cũng được coi là đã hoàn thành nghĩa vụ lao động trong năm nay, và còn được nhận một số tiền thù lao để đổi lấy lương thực hoặc tiền mặt. Vì vậy, dù gia đình họ cũng đang bận rộn, nhưng hầu như không ai có lời phàn nàn nào cả.

Trại canh tác quân sự không chỉ có Trang Hòa thôi…

Dù sao thì với số lượng người lớn như vậy, không

Căn cứ canh tác này chiếm một khu vực rất rộng lớn; khắp nơi đều là những đống lương thực, cỏ khô, thức ăn cho ngựa, cùng với những bó hàng quân sự và dụng cụ lớn. Những người thợ da, thợ rèn, thợ mộc đều tụ tập lại với nhau, dựng lên những lều trại để sinh sống và làm việc. Dưới sự giám sát của Tư Mã trong quân đội, họ sửa chữa xe cộ, chăm sóc lừa ngựa, tu sửa dụng cụ và chế tạo các sản phẩm từ da. Thêm vào đó, vì có sự đi lại liên tục của binh sĩ và lao động dân phu, nơi đây luôn ồn ào không ngừng, ngày đêm cũng không yên tĩnh được.

  Nhan Tuấn là một vị tướng chỉ huy công tác canh tác. Vào thời điểm này, ông không chỉ phải kiểm tra các tài liệu và xử lý các công vụ trong lều lớn mà còn thường xuyên ra ngoài để kiểm tra thực tế tình hình.

  Đối với một đội nhỏ, chỉ cần quan tâm đến số lượng vật tư và nhân lực của đội mình, cũng như việc giao nhận hàng hóa từ nơi này đến nơi khác là đã xong việc. Nhưng đối với Nhan Tuấn, ông phải tuân theo các chỉ thị từ Bộ Thượng thư để phân bổ nhân lực và vật tư đến các nơi khác nhau, xác định số lượng đội xuất phát và thành phần của mỗi đội… Tất cả những điều này đều cần được tính toán cẩn thận.

  Vì không có máy tính hay máy tính bàn, nên không chỉ Nhan Tuấn mà cả các quan chức nhỏ bên cạnh ông cũng đang bận rộn đến mức không thể ngẩng đầu lên được; mọi người đều mệt mỏi đến mức mắt trở nên đỏ hoe như những con thỏ.

  Tất cả các loại vật tư đều được vận chuyển liên tục đến Yingchuan trước, sau đó mới được phân phát đến tay các tướng lĩnh. Dù sao thì hiện tại mọi nơi đều trong tình trạng hỗn loạn, và việc cung cấp lương thực là rất cần thiết; nếu trì hoãn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

  Hôm qua, lại có một lô hàng lương thực mới được tiếp nhận. Các quan chức quân sự đã bận rộn từ sáng hôm qua đến bây giờ, lo liệu đội ngũ bảo vệ gồm hàng nghìn người, sắp xếp binh sĩ và lao động dân phu, cùng với những con lừa kéo xe… Khi gần đến giờ xuất phát, các nhân viên hậu cần đã bọc những chiếc bánh khô nóng hổi vào túi và đang đếm số người để phân phát.

  Mọi người đều hét lớn; cách nhau khoảng bảy tám bước, đã không thể nghe rõ nhau đang nói gì nữa.

  “Những thức ăn cho ngựa này đều là loại tốt nhất; hãy cử thêm hai người đi kiểm tra lại một lần nữa, đừng để sót lại gì! Đã chuẩn bị đủ bạt dầu chưa? Hãy nhắc nhở họ kỹ lưỡng! Đừng để bị ướt khi trời mưa!”

  “Số lượng lúa mì và ngũ cốc đã được kiểm tra lại chưa? Mỗi xe đ

Vì bên trong doanh trại dùng để canh tác chắc chắn không có đủ không gian rộng lớn để chứa một đoàn xe dài như vậy, nên họ đã xuất phát ngay từ bên ngoài khu vực doanh trại, dọc theo con đường. Nhưng giờ đây, toàn bộ đoàn xe đều bị tắc nghẽn; những người lái xe phía sau bị kẹt lại và không biết chuyện gì đang xảy ra, nên họ đã nhảy xuống xe để đi hỏi thăm tình hình.

Những người lái xe này được trả tiền theo từng chuyến đi, chứ không phải theo số ngày làm việc. Vì bị kẹt lại như vậy, họ tự nhiên rất lo lắng và muốn tìm hiểu nguyên nhân. Trong khi đó, những binh sĩ phía trước đã vội vàng chạy trở lại và báo cáo với Nhan Tuấn: “Bẩm báo tướng quân! Là người của Sĩ Lý đấy!”

“Sĩ Lý đấy?!” Nhan Tuấn nhíu mày.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn phía trước, mái tóc của Nhan Tuấn gần như dựng đứng lên. Chuyện gì lại xảy ra nữa? Ông cùng với các vệ sĩ của mình xông qua đám đông binh sĩ và lao động viên để tiến về phía trước.

Đi được một đoạn, họ nghe thấy tiếng bước chân nặng nề và tiếng áo giáp lách cách; một nhóm người phía trước đã tách đám lao động viên ra và tiến về phía họ. Người đứng đầu nhóm đó chính là Sĩ Lý đạo úy Chung Dưỡng.

Vì vào thời điểm đó, chức vụ Sĩ Lý vẫn chỉ là một danh hiệu hình thức, nên Chung Dưỡng thực chất đang đảm nhiệm chức vụ này với tư cách là một quan cao cấp khác, nhưng dù sao thì danh hiệu “Sĩ Lý đạo úy” vẫn có một tầm ảnh hưởng nhất định.

Chung Dưỡng là một quan già. Về tuổi tác thì chưa thể coi là già, nhưng về kinh nghiệm thì đã rất dày dặn.

Năm xưa, sau khi được chọn làm người hiếu liêm, Chung Dưỡng đã từng giữ chức vụ Thư ký Lang và Quận lệnh huyện Dương Lăng. Sau đó, ông từ chức vì lý do sức khỏe, nhưng không lâu sau đó lại được ba cơ quan chính phủ triệu tập để đảm nhiệm các chức vụ quan trọng như Thẩm phán Đình uyển và Thư ký Hoàng môn. Khi hoàng đế Lưu Hiệp rời Quan Trung để đến Hứa Huyện, Chung Dưỡng cũng đã đóng vai trò rất quan trọng.

“Chung Thư ký,” Nhan Tuấn tiến lên hỏi, “Cái này là chuyện gì vậy?! Những lương thực và nguyên liệu cho ngựa này đều phải được vận chuyển đến Yingchuan để phục vụ cho quân đội! Nếu bị trễ hẹn, ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Tại sao lại cản trở việc vận chuyển như vậy?!”

Chung Dưỡng mỉm cười nhẹ và cúi đầu nói: “Tôi đến đây theo lệnh của hoàng đế!”

“Hoàng đế?!” Nhan Tuấn lại càng nhíu mày hơn.

Mặc dù hiện tại Thủ tướng Cao đang nắm quyền lực tối cao trong triều đình, nhưng miễn là ông ta chưa tuyên bố bãi bỏ Lưu Hiệp, thì Lưu Hi

Zhong Yao dừng bước lại, nhìn quanh và hỏi: “Đoàn xe đã sẵn sàng lên đường hôm nay chưa?”

  Nhan Tuấn nhíu mày đến nỗi lông trán như muốn rối vào nhau và hỏi: “Chức sĩ Zhong! Ý ngài là gì vậy?!”

  Zhong Yao vẫy tay và nói: “Có thể xin một chút không gian riêng để nói chuyện được không?”

  Tất nhiên, “một chút không gian riêng” ở đây là nghĩa thật của nó.

  Nhan Tuấn hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại rồi ra lệnh cho đoàn xe dừng lại để chuẩn bị, sau đó cùng Zhong Yao đi đến lều trại chính của quân đội.

  Zhong Yao bước đi cùng Nhan Tuấn một cách thoải mái, như thể hoàn toàn không quan tâm đến việc lều trại này thuộc về Nhan Tuấn.

  Mặc dù có sắc lệnh của hoàng đế, nhưng tại Yingchuan, tại Yuzhou, trong các quận huyện nằm dưới sự cai trị của Tào Tháo, đặc biệt là trong quân đội có liên quan đến Tào Tháo, ai cũng biết rằng sắc lệnh của hoàng đế không có hiệu lực; chỉ có lệnh của Tào Tháo mới được tuân theo!

  Dù họ hàng tên là Nhan, nhưng gia đình họ Nhan vẫn có mối quan hệ họ hàng với Nhà Tào. Vợ của Nhan Tuấn là em họ của Tào Tháo, vì vậy ông mới có thể giữ được vị trí khá quan trọng này, mặc dù chức vụ của ông không quá nổi bật.

  Khi bước vào lều trại chính, Nhan Tuấn không hề nhường chỗ mà tự mình ngồi vào vị trí trung tâm, sau đó mới mời Zhong Yao ngồi vào chỗ khách phía dưới. Zhong Yao cũng không phiền lòng, mỉm cười và ngồi xuống, phong thái vẫn ung dung như mọi khi, khiến Nhan Tuấn không khỏi tự hỏi liệu mình có quá keo kiệt không… Dù sao thì Zhong Yao cũng mang theo sắc lệnh của hoàng đế, và theo một nghĩa nào đó, ông ta giống như một thiên thần vậy…

  Nhưng bây giờ, việc sắp xếp chỗ ngồi lại một cách mới thì rõ ràng là không phù hợp. Vì vậy, Nhan Tuấn chỉ có thể ho khan một tiếng rồi hỏi: “Chức sĩ Zhong, chuyện này thực sự là như thế nào vậy?”

  Tào Tháo đã tập hợp được ba trăm nghìn binh sĩ từ Qingzhou, nhưng con số ba trăm nghìn này thực ra chỉ là con số ước lượng, và không phải tất cả họ đều là những binh sĩ dũng cảm; họ vẫn giống như những tên cướp Hoàng Kim bình thường, những người mang theo gia đình đi theo. Tại khu vực canh tác ở Yingchuan này, tất nhiên cũng có những người từ Qingzhou… hay nói đúng hơn là những người dân của Qingzhou.

  Zhong Yao vuốt ve bộ râu của mình một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: “Trung lang Nhan có biết chuyện về Khổng Văn Cử không?”

  Nhan Tuấn lập tức cảm thấy bối rối; tại sao lại lại đến chuyện của Kh

』

  Chung Dao gật đầu nói: «Người này đã nộp đơn kiện lên hoàng đế…»

  Bỗng nhiên, Nhan Tuấn cảm thấy đau răng.

  Nhan Tuấn hiểu rằng, đối với hoàng đế Lưu Hiệp mà nói, Khổng Dung là người tốt, Vương Can là quan trung thành! Vì vậy, ông ta cũng có chút thiện cảm đối với anh em của Khổng Dung, là Khổng Kiền. Nhưng khi nghe tin Khổng Kiền cáo buộc binh sĩ ở Kinh Châu có những hành vi như “làm loạn, giết hại dân chúng, đốt phá làng mạc” và những tội ác khác, ông ta tự nhiên không thể kiềm chế được cơn giận dữ, và lập tức ra lệnh tiến hành điều tra.

  Đó chính là nguyên nhân cho bức chiếu này do Chung Dao mang đến.

  Thật là vô lý!

  Tại sao lại xảy ra vào lúc này?!!

  Nhan Tuấn ngồi đó, hít một hơi thật sâu.

  Khổng Kiền muốn làm gì?

  Muốn hủy diệt binh sĩ ở Kinh Châu à?

 ‥ Không, ông ta thực sự muốn hủy diệt Thủ tướng!

 ‥ Ngay trong lúc mọi nơi đang xảy ra chiến tranh, ông ta lại muốn thực hiện một kế hoạch “đánh từ gốc rễ”!

 ‥ Chết tiệt!

  Mặc dù Nhan Tuấn không phải là người thông minh, và về mặt quân sự cũng chỉ ở mức tạm ổn, nhưng ông ta vẫn có một số kinh nghiệm về chính trị, và không mất nhiều thời gian để nhận ra bản chất thực sự của vấn đề.

  Vấn đề này không nằm ở việc liệu những cáo buộc đó có thật hay không, cũng không phải ở những binh sĩ ở Kinh Châu, mà nằm ở Tào Tháo!

  Đây là một âm mưu!

  Có thể đây chính là âm mưu của Chung Dao ngay trước mắt chúng ta!

  Ánh mắt Nhan Tuấn lấp lánh.

  Nhưng tại sao Thủ tướng lại không ngăn chặn, mà còn cho phép Chung Dao đến đây? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao không có tin tức nào được gửi đến?

  Theo lẽ thường, khi Chung Dao xuất phát từ Hứa Huyện, thuộc khu vực Yingchuan, Thủ tướng chắc chắn phải biết điều này, phải không?

  Dù sao đi nữa, Nhan Tuấn không thể để Chung Dao tự do tiến hành việc tìm kiếm và bắt giữ những người được gọi là “binh sĩ ở Kinh Châu” gây rối trong căn cứ canh tác này. Không phải vì Nhan Tuấn có ý che chở họ, mà là vì trong vấn đề này, ông ta không được phép làm như vậy!

  Hơn nữa, ngay cả nếu thực sự có binh sĩ ở Kinh Châu phạm tội, thì cũng không phải là những người đến từ Kinh Châu sống trong căn cứ này. Việc điều tra, nếu muốn đặt tội cho ai đó, thì luôn có cách để làm điều đó. Nhưng nếu từ chối, e rằng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm

Zhong Yao liếc nhìn Nhan Tuấn một cách khinh thường. Mặc dù Zhong Yao và Nhan Tuấn không có nhiều giao tiếp với nhau – thực ra, hầu hết các thành viên của gia tộc Nhà Tào, Hạ Hầu, bao gồm cả những tướng lĩnh như Nhan Tuấn, đều không có quan hệ gì với những quan lại văn phòng như Zhong Yao từ khu vực Kỳ Châu hay Duy Châu – nhưng Zhong Yao vẫn có thể đoán được ý định của Nhan Tuấn.

Đúng lúc Nhan Tuấn đang chuẩn bị tìm một cái cớ nào đó thì bỗng nhiên, trong doanh trại lại xảy ra một trận ầm ĩ!

Ngay cả bên trong lều chỉ huy chính cũng không thể ngăn được tiếng hô vang dội:

“Chúng ta tuân theo mệnh lệnh của Thủ tướng! Không chịu sự kiểm soát của hoàng đế! Bất kỳ sắc lệnh nào từ hoàng đế đều là những mệnh lệnh vô nghĩa! Tất cả chúng ta đều được Thủ tướng Nhà Tào cứu thoát khỏi Kỳ Châu và tự tay biến chúng ta thành quân đội! Những căn nhà này, quần áo này, lương thực này… tất cả đều là ân huệ của Thủ tướng Nhà Tào! Đừng nói với chúng tôi về hoàng đế; hoàng đế chẳng đã cho chúng tôi bất cứ thứ gì cả! Chúng tôi không nghe theo bất kỳ sắc lệnh nào từ hoàng đế, chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của Thủ tướng Nhà Tào!”

“Tất cả chúng ta đều là quân đội trung thành của Thủ tướng Nhà Tào! Nếu Thủ tướng được vinh danh, thì tương lai của chúng ta cũng sẽ được bảo đảm; nếu Thủ tướng gặp rắc rối, chúng ta sẽ trở thành những kẻ lang thang như bọn Hoàng Kim! Những kẻ này đến đây chỉ để gây rối thôi… Anh em ơi, theo tôi thấy, hãy đuổi chúng trở về đi! Hoàng đế thì sao? Nếu cần, chúng ta có thể đến trước mặt hoàng đế để giải quyết vấn đề!”

Tiếng hô vang càng lúc càng dữ dội.

Văn hóa địa phương ấy… ở nơi khác cũng vậy; những người Kỳ Châu đến đất Yingchuan để canh tác cũng thường xuyên bị coi thường. Người dân bình thường ở Yingchuan không rõ liệu có ai đang cố tình kích động họ hay không, nhưng thật ra, những người Kỳ Châu đã chiếm dụng một số đất đai vốn thuộc về Yingchuan để canh tác, và điều này khiến họ dễ dàng rơi vào tình thế bị các gia tộc lớn ở Yingchuan đàn áp. Vì vậy, giữa người dân Yingchuan và người Kỳ Châu luôn có những xung đột nhỏ.

Nhưng liệu những xung đột nhỏ như vậy có thể dẫn đến việc quân Kỳ Châu tàn sát các làng mạc ở Yingchuan hay không… Có vẻ như vẫn chưa đến mức đó…

Và khi Zhong Yao cùng nhóm người đến đây để kiểm tra và bắt giữ “kẻ gây án”, điều này ngay lập tức đã làm gia tăng những mâu thuẫn giữa hai bên.

Mặc dù quân Kỳ Châu không học hành nhiều