Trong những ngày này, càng hiểu sâu hơn về hoàn cảnh hiện tại của đại Han, Tào Phi càng nhận ra rằng cha mình đã làm điều gì là đúng đắn, và điều đó lại khó khăn đến mức nào.

Tào Phi không phải là một thiên tài, cũng không có trí tuệ nhanh nhẹn; nhiều việc ông thực sự không thể hiểu ngay lập tức, cần phải suy nghĩ rất lâu mới nắm bắt được toàn bộ sự việc.

Nhưng lần này, ông đã hiểu ra.

Hoặc ít nhất, ông nghĩ mình đã hiểu ra.

Điều đầu tiên cần xem xét chính là quyền lực quân sự.

Việc có hay không có vũ khí là điều rất quan trọng. Nếu Tào Tháo không kiểm soát được lực lượng quân sự, dù ông có quyền lực lớn trong triều đình hay danh tiếng tốt trong dân gian, khi đối mặt với những kẻ có quyền lực mạnh mẽ, ông cũng chỉ là con mồi trên thớt mà thôi, không hề có khả năng chống trả. Dù lúc này họ chưa giết ông, nhưng sau này ông cũng khó tránh khỏi số phận bị áp bức.

Vì vậy, việc cha mình kiểm soát chặt chẽ quân đội và phân công anh em, người thân cai quản các đội quân địa phương là một quyết định tuyệt vời và cực kỳ quan trọng.

Về điểm này, Tào Tháo đã làm rất tốt.

Các thế hệ sau này dường như ai cũng nhắc đến “vũ khí”, nhưng điều đó không có nghĩa là họ thông minh hơn người thời đại Tào Tháo. Chỉ là có người đã đưa ra quy luật này và hy sinh vì lợi ích chung, và một số người khác lại nghĩ rằng họ đã hiểu rõ.

Tào Phi cũng nghĩ như vậy, ông tin mình đã hiểu.

Điều thứ hai cần xem xét là lòng dân.

Có người cho rằng “lòng dân” chính là người dân bình thường, có người lại nghĩ là các gia tộc quý tộc, còn có người lại cho rằng cả hai đều đúng, hoặc cả hai đều sai.

Tào Phi cho rằng “lòng dân” chính là các gia tộc quý tộc.

Giống như Tào Tháo không thể thiếu sự hỗ trợ của Nhà Tào và Hạ Hầu thị, chính quyền Sơn Đông cũng không thể thiếu hệ thống các gia tộc quý tộc.

Vì vậy, cần phải tích hợp “lòng dân” một cách có tổ chức, loại bỏ những kẻ không trung thành và giữ lại những người trung thành, để hệ thống các gia tộc quý tộc Sơn Đông cuối cùng có thể đoàn kết cùng với Tào Tháo.

Và về điểm thứ hai này, Tào Phi nghĩ mình có thể thử xem.

Dù sao thì, với tư cách là con trai của Tào Tháo, ông cũng nên gánh vác một phần gánh nặng cho cha mình.

Nói một cách nghiêm túc, Tào Phi không phải là một nhà lãnh đạo xuất sắc.

Ông thích giả vờ.

Giả vờ về bất cứ điều gì...

Đó vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu của ông.

Thực ra, mẹ ông còn có rất nhiều điểm tốt, không chỉ là khả năng “giả vờ”. Bà Bian, ng

Nhưng vấn đề nằm ở chính Tào Phi này…

So với phu nhân Biên, ông ta không chỉ kém hơn một chút về trí tuệ mà còn thiếu đi sự kiên nhẫn.

Chính vì thế, Tào Phi đã bộc lộ sự bất mãn của mình đối với Khổng Dung.

Tào Phi không trực tiếp nói ra rằng mình ghét Khổng Dung; ông ta chỉ nói một cách gián tiếp thôi.

Tuy nhiên, vì Tào Phi vẫn còn non nớt trong việc ẩn dụ và biểu đạt ý kiến, nên cách ông ta làm đã quá gắt gỏi, và cuối cùng lại gây ra những hậu quả không mong muốn.

Tào Phi đã tìm đến Đổng Triệu, Trần Quân, thậm chí là Lục Hồng để bàn bạc… Mặc dù ông ta đưa ra những lý do mang tính quan tâm đến tình hình chính trị, nhưng những gì ông ta thực sự muốn làm thì không thể che giấu được trước mặt những người này.

Và cuối cùng, hành động của Tào Phi đã bị ngăn chặn.

Ông ta bị Tào Tháo gọi trở về…

“Ngươi nghĩ rằng giết người là cái gì? Chỉ là chặt đầu thôi sao?” Tào Tháo nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện lên nụ cười, nhưng giọng nói của ông ta lại lạnh lùng như băng giá, “Giết người thật sự đơn giản đến thế sao? Được rồi, ta hỏi ngươi xem: Ngươi có biết tại sao ta đã giết Biên Văn Lễ vào ngày xưa không?”

Tào Phi hơi bối rối; chuyện này liên quan đến Khổng Dung mà, tại sao lại bỗng nhiên chuyển sang Biên Nhượng?

“Không phải vì…” Tào Phi hésita một chút, “vì Biên Văn Lễ đã chế giễu cha ta sao?”

“Tch.” Tào Tháo phát ra một tiếng cười, hoặc có lẽ là tiếng khinh thường, “Hãy suy nghĩ kỹ lại đi… À, cái thói quen này của ngươi sao mãi không thay đổi được nhỉ?”

“….” Tào Phi run rẩy một chút.

Tào Tháo liếc nhìn Tào Phi, sau đó lại tiếp tục đọc sách của mình.

Cũng không biết đây là khả năng hay là thói quen xấu của Tào Phi… Vì ông ta thiếu sự nhanh trí khi suy nghĩ, nên khi đối mặt với vấn đề, ông ta khó có thể xem xét một cách toàn diện. Hơn nữa, do hàng ngày Tào Tháo luôn bận rộn với công việc, từ nhỏ Tào Phi chỉ được ở bên cạnh mẹ mình là phu nhân Biên, nên ông ta học được nhiều kỹ năng quan sát và đánh giá người khác, nhưng lại không học được cách suy nghĩ sâu sắc.

Khi gặp phải vấn đề, Tào Phi thường chỉ đưa ra một câu trả lời ngẫu nhiên, sau đó mới dựa vào phản ứng của người khác để xác định liệu câu trả lời đó có đúng hay không.

Khi đối mặt với cha mẹ mình, phương pháp này dĩ nhiên không gặp vấn đề gì, bởi vì dù là Tào Tháo hay phu nhân Biên, khi nhận ra rằng câu trả lời của Tào Phi sai, họ đều sẽ sửa cho ông ta. Nhưng nếu

Dù vậy, Tào Phi vẫn không thể ngay lập tức từ bỏ những thói quen cũ của mình được. Dù sao thì việc ít suy nghĩ một chút cũng không phải là điều gì tồi tệ chứ? Ăn uống thoải mái mà không phiền phức thì sao lại phải mất công làm những việc đó?

Còn đối với Tào Tháo, ông cảm thấy Tào Phi đang “cố tình” giả vờ ngốc nghếch.

“Này, để ta kể cho con nghe.” Sau khi chờ đợi một lúc và cảm thấy bực bội, Tào Tháo liếc nhìn Tào Phi rồi ném cuốn sách xuống bàn, “Ở Trần Lưu có những gia tộc nào danh tiếng không? Ở huyện Yù có gia tộc Cao… Trước đây, Cao Cố không phục vụ dưới triều đại Vương Mang, đã bị thủy thúy Huyền Dương sát hại, nhưng vẫn được người đời sau ca ngợi vì phẩm chất cao quý của mình. Con trai của Cố là Cao Thận, người hiền lành và chân thành, từng giữ chức quan hai huyện và sau đó là thủy thúy Đông Lai. Khi già yếu, ông trở về nhà sống trong một căn nhà tranh đơn sơ, không có gì để dựa vào, nhưng danh tiếng của ông vẫn được lưu truyền mãi. Con trai của Thận là Cao Thức và Cao Xương, cả hai đều được phong làm thái thú hoặc quan chức cấp cao khác. Con trai của Thức là Cao Hoàng, được chọn làm người hiền lương; con trai của Hoàng là Cao Tĩnh, từng giữ chức đô úy tại Sở; con trai của Tĩnh là Cao Nhu, cũng từng phục vụ ở một nơi nào đó… Còn có Cao Thức, người từng giữ chức sĩ lý kiểm tra các quan chức. Con trai của Thức là Cao Côn, từng là thủy thúy Sở…”

“Ở huyện Yù có gia tộc Cao, và còn có gia tộc Thái gia nữa…” Tào Tháo kể một cách thuộc lòng, “Gia tộc Thái gia thì không cần phải nói đến nữa; có người trong họ phục vụ ở nơi này, nhưng người nổi tiếng nhất thì là ở Quan Trung… Trong khu vực Yên Châu, còn ai nữa không? Những gia tộc như họ Phù Dương hay họ Giang thì không cần phải nhắc đến nữa…”

“Tại Thọ Trường… gia tộc Chương?” Tào Phi lên tiếng, sau đó vô thức nhìn vào khuôn mặt cha mình. Nhận ra lời dặn của cha, anh vội vàng quay mặt đi, nhưng cách làm đó lại khiến anh trông càng ngốc nghếch hơn.

Lúc này, Tào Tháo không quan tâm đến những hành động nhỏ của Tào Phi. Bởi vì những cái tên mà Tào Phi vừa nhắc đến, ông không khỏi bị cuốn vào ký ức… “Đúng vậy, tại Thọ Trường có gia tộc Chương…”

Gia tộc Chương ở Thọ Trường – Trương Miệu, Trương Siêu… Ngày xưa họ từng rất nổi tiếng, nhưng bây giờ đã trở thành tro bụi. Tào Tháo vẫn còn giữ lại chút danh dự cho họ, nhưng ông đã giết hết cả gia đình họ, chỉ không tiêu diệt họ hoàn toàn… Từ đó, gia tộc Chương từ gia tộc hàng đầu ở Trần Lưu đã sa sút nghiêm trọng…

“Còn có gia t

』

  『……』Tào Phi im lặng một lúc, rồi nói: «Hiểu rồi.»

  『Hiểu cái gì vậy?』Tào Tháo hỏi tiếp.

  Tào Phi cúi đầu xuống và nói: «Đó toàn là những gia tộc quý tộc, có uy thế lớn…»

  Tào Tháo suýt nữa thì phun máu tức giận.

  Cái này cũng cần phải “hiểu” sao?

  Tôi kể ra nhiều như vậy, chỉ để cho ngài hiểu rằng có những người này mà thôi à?

  Nhận thấy vẻ mặt không ổn của Tào Tháo, Tào Phi vội vàng bổ sung thêm: «Ý của cha là… ở Yên Châu, có rất nhiều gia tộc quý tộc, trong đó nhà Bian là những người đi đầu. Nếu không loại bỏ họ, e rằng sau này sẽ gặp nhiều rắc rối lớn.»

  Lúc này, vẻ mặt của Tào Tháo mới dịu lại một chút, ông gật đầu nhẹ.

  «Ngày xưa, có một người con trai của nhà Bian tên là Phượng, từng giữ chức Quan lại kinh thành, và cũng rất có tài năng. Người dân trong vùng thường nói: “Trước có ba vị vua là Triệu, Trương, sau đó là hai ngài Bian, Yến.” Sau đó, lại có một người con trai khác tên là Shaong, nổi tiếng với tài viết văn, đã dạy học cho hàng trăm người. Dưới thời Hoàng đế Hiếu Huan, ông ta được bổ nhiệm làm Thái thú Lâm Ấn, sau đó được triệu vào làm Đại phụ tham mưu, và còn viết nhiều tác phẩm văn học nữa. Cuối đời, ông ta giữ chức Tướng quốc của Chen và qua đời trong chức vụ đó. Ông ta đã để lại 15 tác phẩm thơ, ca ngợi, biển thạch, minh văn, thư từ… thực sự là một nhà văn xuất sắc của thời đó.»

  «Còn người con trai khác của nhà Bian tên là Nhượng…» Tào Tháo dừng lại một chút, rồi thở dài nhẹ, «Quả thực là có tài năng… Nhưng vì quá tự tin vào tài năng của mình… và không hiểu lý lẽ… Khi tôi điều động tiền bạc và lương thực từ Yên Châu, mục đích là để mạnh mẽ hóa bản thân, dựa vào quân sự để xây dựng sự nghiệp… Nhưng việc tuyển mộ binh sĩ cũng là để bảo vệ địa phương, chống lại bọn cướp Hắc Sơn! Khi bọn cướp Hắc Sơn xâm lược Yên Châu, những gia tộc quý tộc này ẩn náu trong các pháo đài, sống trong những bức tường cao… Có thể họ không lo lắng gì, nhưng người dân bình thường ở các làng mạc lại phải chịu nhiều thiệt hại! Nhà Bian keo kiệt tiền bạc, chính là đang cản trở công cuộc này… Có rất nhiều lời chế giễu, kích động dân chúng chống lại chúng ta… Nếu không loại bỏ họ, mọi việc sẽ bị hủy hoại!»

  Thực ra, những gì Tào Tháo nói vẫn còn khá ngắn gọn; tình hình thực tế thì phức tạp hơn nhiều. Lúc bấy giờ, các gia tộc quý tộ

Vì vậy, thực ra Biên Nhượng chỉ là người đầu tiên bị lợi dụng mà thôi; ai bảo lúc đó Biên Nhượng còn trẻ tuổi và nóng vội, dễ bị người khác kích động mà hành động thiếu suy nghĩ chứ. Dĩ nhiên, có lẽ Biên Nhượng cũng đã nghĩ đến việc lợi dụng tình huống này để áp đặt Tào Tháo, từ đó giúp gia đình mình được nâng cao danh tiếng và giành được vị trí cao hơn.

Việc Tào Tháo giết chết Biên Nhượng – người đã phản ứng mạnh mẽ nhất trong tình huống đó – quả thực đã giúp tình hình tạm thời ổn định lại. Số tiền và lương thực thu được từ gia tộc Biên, cùng với các khoản tiền khác được thu gom từ các gia tộc quý tộc khác, đã giúp Tào Tháo vượt qua cuộc khủng hoảng thiếu hụt vật tư lúc bấy giờ.

Tuy nhiên, hậu quả của sự yên bình ngắn ngủi đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của Tào Tháo. Kể từ đó, ông ta bắt đầu rút kinh nghiệm và luôn đảm bảo rằng những vị trí quan trọng đều phải do người nhà mình nắm giữ.

“Nếu như vậy, với bài học từ trường hợp của gia tộc Biên, tại sao ta lại bắt giữ Khổng Văn Cử?” Tào Tháo nhìn Tào Phi và nói, “Ta biết trong những ngày qua con cũng đã bận rộn vì chuyện này… Nhưng con đã làm sai rồi! Việc ta giết Biên Văn Lễ không phải xuất phát từ ý muốn cá nhân của ta đâu! Con phải hiểu điều đó!”

“Ừm…” Tào Phi vô thức trả lời, “Con hiểu rồi…”

Tào Tháo nhíu mày, “Con nói là hiểu rồi, vậy tại sao lại làm như vậy?”

“Con… con không nên bàn luận về chính sách công cộng…” Tào Phi cúi đầu xuống.

“….” Tào Tháo nhìn Tào Phi, trong lòng tự hỏi không biết đứa bé này có thể sửa đổi được hay không… Sao nó lại ngu ngốc đến thế nhỉ? Hồi nhỏ nó cũng chưa bao giờ va chạm gì cả mà… Nếu so với mẹ nó, mẹ nó còn sinh ra một người em trai khá thông minh mà…

Trong thời Đại Hán, việc người thừa kế tiếp xúc với các quan lại bên ngoài không bị hạn chế nhiều, càng không có những điều kiêng kỵ nào cả. Mãi cho đến thời Đại Đường, khi xe ngựa lăn qua, người ta mới bắt đầu coi trọng việc người thừa kế tự ý tiếp xúc với các quan lại bên ngoài.

Vì vậy, sự bất mãn của Tào Tháo đối với Tào Phi không phải vì việc Tào Phi gặp gỡ các quan lại bên ngoài, mà là vì những lý do khác.

“Là Biên Văn Lễ điên rồ, hay là Ní Chính Bình điên rồ hơn?” Tào Tháo nhíu mày hỏi, “Là Biên Văn Lễ chửi ta dữ dội hơn, hay là Trần Khổng Trang chửi ta dữ dội hơn? Tại sao ta lại giết gia tộc Biên, chứ không phải Ní Chính Bình hay Trần Khổng Trang? Tại sao lúc nãy ta lại phải nói chi tiết về các gia tộc quý tộc

』

  『……』 Động cơ của Tào Phi đột nhiên tắt ngúm. Chưa chính xác à? Điều này là ý gì vậy?!

  『Quân tử phải coi trọng cái gốc rễ; khi cái gốc đã vững chắc, con đường sẽ được mở ra.』 Tào Tháo nói từ từ, «Khi làm việc hay sống trong xã hội, con người phải hiểu rõ bản chất cơ bản của mình. Con hiểu chứ?»

  «Tôi…» Tào Phi vô thức muốn giải thích rõ hơn, nhưng lại lo lắng rằng nếu cha mình hỏi tiếp “Con hiểu điều gì rồi?”, mình sẽ không biết phải trả lời thế nào, và cảm thấy vô cùng bối rối.

  «Hãy nói xem, nếu quân tử phải coi trọng cái gốc rễ, vậy thì nền tảng của Nhà Tào chúng ta nên dựa vào điều gì?» Tào Tháo hỏi.

  Về vấn đề này, Tào Phi biết rõ, liền vui vẻ trả lời: «Phải dựa vào việc cầm vũ khí! Nhà Tào nên tồn tại thông qua việc sử dụng vũ khí!»

  Tào Tháo gật đầu: «Đúng vậy, phải dựa vào vũ khí. Nhưng vũ khí ấy đến từ đâu?»

  «Điều này…» Tào Phi lại bị mắc kẹt, sau một lúc mới nói ra: «Vũ khí ấy đến từ người dân…»

  Tào Tháo lại gật đầu: «Đó chính là lý do tại sao ta phải giết gia tộc Biên! Không phải vì gia tộc Biên đã xúc phạm ta, cũng không phải vì ta ghét họ, mà là vì đó là nền tảng để Nhà Tào tồn tại; không thể để nó bị tổn thương. Việc giết họ không phải xuất phát từ lòng tham cá nhân của ta, mà là do toàn thể gia tộc Tào cùng nhau quyết định! Vì vậy, dù sau này có người phản bội, các con cháu của Nhà Tào vẫn sẽ quay về với chúng ta, cùng nhau chống lại kẻ thù!»

  «Những kẻ như Trần Khổng Trang, Ní Chính Bình, dù họ đã xúc phạm ta rất nặng nề, nhưng đó chỉ là những hành động nhất thời, không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình,» Tào Tháo tiếp tục nói, «Nếu giết họ, ngược lại sẽ cho thấy ta nhỏ nhen… Thà tha thứ cho họ… Những việc thiện ác trên thế giới này không thể đều tập trung vào một hướng; làm sao có thể giết hết tất cả được? Nếu giết người vì lợi ích cá nhân, dù chỉ giết một người cũng thể hiện sự nhỏ nhen; nhưng nếu giết hàng triệu người vì lý do công bằng, người ta vẫn có thể gọi đó là sự anh hùng! Ngày xưa, tướng Hoàng Phủ, khi ở nhà không giết một ai, nhưng khi ra trận đã giết hại hàng trăm nghìn người, máu của họ làm đỏ ngòi sông, đường phố đầy máu me… Nhưng ai lại không gọi ông ấy là anh hùng chứ?»

  Tào Phi bỗng nhiên hiểu ra, và nói lớn: «Con đã hiểu rồi! Làm một quân tử, phải tìm kiếm cái gốc r

Và những người dân này, bây giờ họ đang ở đâu? Việc sát hại Khổng Văn Cử chỉ là điều không thể tránh khỏi, bởi vì bị quân phiệt ép buộc mà thôi.

“Hả?” Tào Phi ngạc nhiên một chút; việc này lại có liên quan đến quân phiệt sao?

Trong ánh mắt bối rối của Tào Phi, Tào Tháo từ từ giải thích:

Dù hiện nay lãnh thổ do Tào Tháo kiểm soát khá rộng lớn và dân số cũng đông đảo, nhưng hệ thống chính trị vẫn còn rất lạc hậu, kinh tế thì gần như không phát triển gì cả. Nhiều xưởng thợ ở Sơn Đông đã phải đóng cửa vì hàng hóa từ Quan Trung được nhập khẩu vào đây. Chỉ có một vài xưởng nhỏ ở các thành phố quan trọng thuộc các vùng Yên Châu, Dự Châu, Kỳ Châu mới còn hoạt động, nhưng so với các nhà máy quy mô lớn ở Quan Trung thì vẫn còn kém xa.

Tào Tháo cũng muốn thực hiện cải cách và phát triển, nhưng cơ sở vật chất hiện tại không cho phép ông làm điều đó. Nhiều việc trong quá khứ chưa được thực hiện tốt; ngay cả bây giờ, nếu Tào Tháo muốn xây dựng các ngành công nghiệp và thương mại tương tự như Phí Tiềm, thì yếu tố lao động là điều kiện tiên quyết mà ông không thể đáp ứng được.

Hầu hết người dân ở Sơn Đông đều là người mù chữ. Mặc dù Sơn Đông được coi là vùng đất của văn học, nhưng ngay cả trong quê hương của Khổng Tử, tỷ lệ người biết đọc biết viết trong số người dân bình thường cũng chỉ khoảng mười phần trăm; còn lại thì gần như không ai biết chữ cả. Trong điều kiện như vậy, mức độ thấp của năng suất lao động là điều có thể tưởng tượng được.

Thêm vào đó, thương mại ở Quan Trung phát triển rất mạnh mẽ. Để đáp ứng nhu cầu về những mặt hàng xa xỉ từ phía các gia tộc quý tộc, những người này buộc phải chiếm đoạt thêm đất đai, khiến nhiều nông dân trở thành nô lệ hoặc thuê nhân cho họ, gần như coi họ như động vật để nuôi trong các trang trại của mình.

Vì vậy, nếu Tào Tháo muốn thực hiện những cải cách cần thiết, thì ông cần phải có một lượng lớn dân cư. Nhưng những người này lại bị các gia tộc quý tộc giam cầm trong các trang trại của họ; việc thu hút những người này sẽ đụng chạm đến lợi ích cơ bản của các gia tộc này, vì vậy Khổng Dung đã đại diện cho họ để phản đối Tào Tháo…

Ngay cả sau khi Tào Tháo đã thực hiện một số hành động cứng rắn ở Hứa Huyện, điều đó cũng không thể ngăn chặn những người khác tiếp tục phản đối ông.

Tất nhiên, nếu trước đó Tào Tháo không thể hiện thái độ mạnh mẽ ở Hứa Huyện, có lẽ bây giờ sẽ có nhiều người càng phản đối mãnh liệt hơn nữa.

Tào Tháo có