Phải nói rằng Phí Tiềm thực sự không ngờ rằng một thanh kiếm như “Trung Hưng Kiếm” lại liên quan đến nhiều chuyện đến vậy. Những sự việc này liên kết với nhau từ đầu đến cuối, và cuối cùng đã dẫn đến những xung đột gay gắt nhất xoay quanh vấn đề của Thủ Sơn Học Cung.

Không phải là việc thành lập học cung có gì sai trái, cũng không phải là những gia tộc quý tộc phản đối việc này. Chỉ là những học cung mang tính chất cá nhân, như trước đây là Tông Lâm ở Bình Châu, hoặc bây giờ là Trình Hiền đang tuyển sinh ở Kỳ Châu, hay như Thủ Sơn Học Cung của Phí Tiềm hiện nay… Hầu hết các gia tộc quý tộc đều không có ý kiến phản đối, thậm chí còn hoan nghênh điều này. Nhưng một khi vấn đề này liên quan đến những yếu tố khác, thái độ hoan nghênh đó lập tức thay đổi hoàn toàn.

Mặc dù triều đại Hán đã xa xôi so với thời hiện đại, nhưng vẫn còn rất nhiều thơ ca được truyền lại. Dù là thời Tây Hán hay Đông Hán, đều có những tác phẩm như vậy. Nhưng chỉ riêng Thủ Sơn Học Cung – nơi từng thịnh vượng một thời – lại không để lại bất kỳ tác phẩm nào được lưu truyền. Điều này thật sự là một hiện tượng đáng suy ngẫm…

À, có vẻ như ông già Thái Nguyên cũng có những lời chỉ trích đối với Thủ Sơn Học Cung.

Nói chung, những người xuất thân từ Thủ Sơn Học Cung thường bị coi là những kẻ không đáng tin cậy. Hầu hết các gia tộc quý tộc đều cho rằng những người này chỉ biết làm thơ ca, dùng những kỹ thuật vụn vặt để chiếm lòng người, và họ không hề được đánh giá cao.

Việc Hoàng đế Hán Linh thành lập Thủ Sơn Học Cung được coi là một hành động gây rối loạn trong chính sách quản lý đất nước. Ngay cả các thế hệ sau này cũng chỉ trích nặng nề việc ông ta quá tập trung vào văn nghệ mà bỏ qua kinh điển, làm rối loạn quy trình tuyển chọn nhân tài. Đằng sau những hiện tượng thú vị như vậy, thường ẩn chứa rất nhiều thông tin quan trọng.

Lý do chính khiến những học giả của Thủ Sơn Học Cung bị chỉ trích không phải là việc họ tuyển chọn những người giỏi làm thơ ca, mà là việc Hoàng đế Hán Linh ban tặng họ những chức vụ cao cấp và lương thưởng hậu hĩnh chỉ vì họ giỏi trong lĩnh vực này.

Hoàng đế Hán Linh không chỉ sử dụng những người giỏi làm thơ ca, mà còn trực tiếp ra sắc lệnh yêu cầu các công chức ở các tỉnh, quận giới thiệu những học giả của Thủ Sơn Học Cung. Những người giỏi nhất có thể được bổ nhiệm làm thống đốc các tỉnh, quận, hoặc thậm chí được phong làm hầu tước. Thậm chí, ông ta còn ra lệnh cho các quan chức vẽ tranh và viết lời khen ngợi cho 32 người như Lạc Tùng, Giang

“…Thưa ngài,” Gia Hựu nói một cách từ tốn, giọng điệu vừa nhẹ nhàng vừa bình thản, như thể đang kể về một chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng và thờ ơ, “…Ngài có biết thanh kiếm đã mất kia sau này xuất hiện ở đâu, và thuộc về ai không?”

“…Ở đâu?” Phi Tiềm do dự một chút; mặc dù cảm thấy hơi khó chịu khi bị Gia Hựu dắt mũi đi theo, nhưng sự tò mò vẫn khiến anh tiếp tục hỏi.

Gia Hựu vuốt ve râu mình và nhẹ nhàng nói ra hai từ: “Thành Yê.”

“Cái gì?” Nghe xong, Phi Tiềm vô cùng ngạc nhiên, suýt nữa thì đứng dậy.

“Năm đầu niên Hiệp Bình, vị đại hiền triết đã yêu cầu mọi người viết lên cửa nhà mình những dòng chữ vào ngày Canh Tý…” Gia Hựu nhìn Phi Tiềm một cái rồi tiếp tục nói, “Họ đã hẹn nhau từ các nơi như Thanh, Từ, U, Kỳ, Kinh, Dương, Yển, Duy để tập trung tại thành Yê để thực hiện kế hoạch lớn… Ngoài cây gậy Cửu Phương, vị đại hiền triết còn sở hữu một thanh kiếm Trung Hưng…”

Thành Yê?

Trương Giác?

Điều này thật là khó tin.

Điều càng khó tin hơn nữa là Trương Giác lại công khai vẽ vời trên cửa các quận huyện, rồi hẹn nhau đến thành Yê để cùng nhau thực hiện kế hoạch lớn này… Không biết nên nói đó là sự ngây thơ quá mức, hay là sự tự tin thái quá, hay có lý do khác nữa, như Gia Hựu đã nói…

“Có bằng chứng cho chuyện này không?” Phi Tiềm vẫn chưa thể tin được.

Gia Hựu gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: “…Trong những ghi chép của Hoàng đế cũ được lưu giữ tại kho báu quốc gia, chỉ có một số thông tin ngắn gọn thôi… Nhưng sau trận hỏa hoạn ở Lạc Dương, e rằng… sau khi vị đại hiền triết qua đời, Hoàng đế đã ra lệnh mở quan tài để kiểm tra thi thể ông ấy; một mục đích là để lấy đầu ông ấy, và mục đích thứ hai… người thực hiện việc đó chính là Hoàng Phục Nghĩa Chân… Sau đó, khi ông ấy trở về từ chiến dịch, ông ta đã bị tước danh hiệu Tướng Quân Xa Kỵ, bị giảm 6.000 hộ khẩu, và được phong làm Hầu tước Đô Xã, với 2.000 hộ khẩu…”

“Chuyện này…” Phi Tiềm nhăn mặt, cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng, “…Không đúng rồi… Hoàng Phục Nghĩa Chân vốn có mâu thuẫn với các quan lại Trung Thường Thị như Trương Nhượng, Triệu Trung…”

Nói đến đó, Phi Tiềm dừng lại, suy nghĩ một lát rồi lại lắc đầu.

Theo những gì Phi Tiềm biết về Hoàng Phục Sùng, nếu nói rằng ông ta luôn theo đuổi những kẻ quyền lực, thì Phi Tiềm hoàn toàn tin điều đó… Nhưng nếu nói rằng ông ta ghét bỏ cái ác và luôn giữ vững nguyên

Vì vậy, việc Hoàng Phục Sùng bất ngờ cáo buộc rằng nhà của Trương Giác ở thành Ye vượt quá tiêu chuẩn quy định của nhà nước thật sự có vẻ rất bất thường và không hợp lý. Rõ ràng, Hoàng Phục Sùng không phải là người cứng nhắc và không biết điều chỉnh chiến thuật…

Nói cách khác, việc Hoàng Phục Sùng tố cáo rằng nhà của Trương Giác xây dựng trái quy định thực chất chỉ là một lý do che giấu, còn có mục đích khác nào đó phải không?

Theo thông lệ, hoàng đế không thể tin vào một bên mà phải xem xét kỹ lưỡng. Vì vậy, khi Hoàng Phục Sùng cáo buộc Trương Giác xây dựng trái quy định, để làm rõ sự thật, hoàng đế chắc chắn sẽ cử người đi kiểm tra…

Vậy nếu Hán Linh Đế đã tin vào lời cáo buộc đó, hoặc ít ra cũng nghi ngờ một chút, và thực sự cử người đi kiểm tra khu đất nhà của Trương Giác, thì sẽ xảy ra điều gì thú vị?

Ôi, đầu tôi đau quá…

Khoan đã, Phi Tiềm bỗng nhiên quay đầu nhìn thanh kiếm Trung Hưng đang được treo trên giá bên mình. Có tổng cộng bốn thanh kiếm Trung Hưng; một thanh đã mất, và người ta nói rằng nó cuối cùng xuất hiện ở tay Trương Giác. Vậy ba thanh kiếm còn lại thì sao?

Bây giờ, thanh kiếm Trung Hưng này thuộc về ai?

Gia Hựu dường như nhận ra suy nghĩ của Phi Tiềm, thở dài nhẹ và nói: “Trung Hưng có bốn thanh; mất một thanh, còn lại ba thanh. Một trong số đó từng được Hoàng đế sử dụng, một thanh khác được tặng cho người cai quản khu vực Y Tây, và một thanh nữa được tặng cho Đổng Thái Sư… Thanh kiếm này của ngài, có lẽ là do Đổng Thái Sư để lại…”

Giọng nói của Gia Hựu trở nên trầm thấp hơn, anh nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía bầu trời xa xôi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, hoặc đang nhớ lại điều gì đó, và từ từ nói tiếp: “…Đổng Thái Sư đã sử dụng thanh kiếm này trong nhiều năm chiến tranh; sau đó, vào một ngày nào đó khi ông ấy đến kinh đô, ông ấy đã không còn đeo thanh kiếm này nữa, và từng nói rằng sẽ trả lại nó cho triều đại Hán… Không ngờ lại gặp lại nó ở chỗ ngài…”

Hmm?

Điều này có nghĩa là gì?

Thanh kiếm Trung Hưng này của tôi thực sự là của Đổng Trác à?

Tại sao không thể là do Hán Linh Đế để lại?

À, hiểu rồi… Chắc chắn chỉ có thể là Đổng Trác để lại. Nhưng câu nói của Đổng Trác rằng ông ấy sẽ trả lại thanh kiếm này cho triều đại Hán thực sự rất đáng suy ngẫm… Liệu khi Đổng Trác vào kinh đô…

Phi Tiềm nghĩ đến đây, bỗng nhiên quay đầu nhìn Gia Hựu và cau mày hỏi: “Văn Hòa, cái gọi là ‘rễ của thời đại hỗn loạn

Phí Tiềm vẫn cảm thấy bối rối trước lời nói của Gia Hựu về thanh kiếm “Trung hưng”. Mặc dù thanh kiếm này có liên quan đến nhiều sự việc xảy ra, nhưng nó không phải là nguyên nhân chính gây ra những biến cố đó. Ai ngờ Gia Hựu muốn nói đến không phải là tính chất của thanh kiếm ấy, mà chính là ý nghĩa của từ “Trung hưng”.

  Cái tên Trương Giác kia thì đã nói rồi… Hắn dùng thanh kiếm “Trung hưng” để gây rối; dù là sự phát triển của phong trào Hoàng Kim hay cuộc khởi nghĩa cuối cùng của họ, tất cả đều rất kỳ lạ. Những bí mật ẩn sau những sự việc đó có lẽ đã theo các anh em nhà Trương Giác xuống âm phủ, và sẽ không bao giờ được người đời sau biết đến.

  Đối với Hoàng đế Linh của Nhà Hán, có lẽ ông chính là người mong muốn phục hưng đất nước nhất, và ban đầu ông cũng đã cố gắng làm điều đó. Ông đã loại bỏ Đậu Vũ, sau đó sử dụng những eunuch yếu thế nhất vào thời điểm đó, thiết lập chính sách “đảng cấm” để kiềm chế các gia tộc quý tộc, thậm chí còn thành lập Học viện Hồng Đô để thoát khỏi sự kiểm soát của họ. Nhưng cuối cùng, mọi nỗ lực đó đều thất bại; sau hàng loạt những đòn giáng mạnh, Hoàng đế Linh cuối cùng đã sa đà vào việc tích lũy của cải và hưởng thụ…

  Khoan đã… Chi phí cho việc thành lập Tám tướng quân ở Vườn Tây có phải do Hoàng đế Linh tự bỏ tiền ra không? Nếu đúng như vậy, thì khi thành lập Tám tướng quân, liệu Hoàng đế Linh có những ý định khác nữa không? Dù sao thì khi thành lập quân đội ở Vườn Tây, Hoàng đế Linh còn tự phong mình làm “Tướng quân tối cao” và tổ chức một buổi duyệt binh khá long trọng nữa chứ…

  Và rồi, năm sau đó, Hoàng đế Linh qua đời…

  Còn Đổng Trác thì sao?

  Theo ý nghĩa ẩn sau lời nói của Gia Hựu, có lẽ ban đầu Đổng Trác cũng muốn trở thành người phục hưng đất nước… Nhưng sau đó ông ta cũng từ bỏ ý định đó, vì vậy mới có câu nói “trả lại thanh kiếm cho nhà Hán”…

  Phục hưng Đại Hán… Ha ha, ai cũng muốn làm điều đó, nhưng cuối cùng tất cả chỉ đều thất bại và dẫn đến hỗn loạn khắp nơi.

 
Có lẽ đó chính là ý Gia Hựu muốn nói?

  Điều này thật thú vị… Có nghĩa là Gia Hựu cho rằng Đại Hán Triều Đại hiện nay đã không thể cứu vãn được nữa, và không thể có sự phục hưng nào cả?

  Gia Hựu ngẩng đầu nhìn lên xà nhà trong hành lang và nói: “…Thưa ngài, bây giờ Đại Hán, những cột trụ chính đã yếu đuối, những kẻ gây

Những suy nghĩ và hành động như vậy thực sự rất phù hợp với tính cách của Gia Hựu…

Những kẻ đứng sau bức màn, thao túng âm thầm…

Tuy nhiên, quan điểm của Gia Hựu có những điểm đúng đắn, nhưng cũng có không ít khía cạnh thiếu chính xác.

“Văn Hòa, ngươi nghĩ rằng, những quan lại giúp đỡ hoàng đế, những gia tộc quý tộc, nên sống như thế nào?” Phí Tiềm hỏi.

Gia Hựu lắc đầu và nói: “Ta cũng không biết, chỉ biết là không nên như vậy.”

“Văn Hòa, khi ta học tập tại Kinh Hiểm, ta cùng bạn bè đã từng thảo luận về một số vấn đề…” Phí Tiềm nhìn Gia Hựu, giơ ba ngón tay lên và từ từ nói: “…Thế nào là gia tộc? Thế nào là dân thường? Thế giới này nên do gia tộc chi phối, hay là do dân thường chi phối?”

“Điều này…” Gia Hựu vô thức muốn trả lời, nhưng vừa mở miệng đã nhận ra rằng ba câu hỏi này dù có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất sâu sắc, không thể giải thích trong vài lời được.

Vào thời điểm đó, ý tưởng về tiêu chuẩn và cơ chế đánh giá gia tộc có lẽ vẫn chỉ là một ý nghĩ nhỏ trong đầu Trần Quân mà thôi; các tiêu chí để xác định một gia tộc không hề quái dị như thời Đông Ngụy-Tây Tấn, vì vậy việc định nghĩa thế nào là gia tộc, làm thế nào mới đủ điều kiện được gọi là gia tộc, thật sự rất khó để nói rõ. Trong thời Hán, có vô số quan lại cấp hai ngàn thạch, nhưng liệu con cháu của họ có đều trở thành gia tộc không?

Khái niệm về dân thường cũng rất mơ hồ; nếu không phải gia tộc, thì chắc chắn là dân thường sao? Câu hỏi này cũng không thể áp dụng một cách đơn giản cho tất cả mọi người; dù sao thì khái niệm “gia tộc” cũng đã phát triển qua nhiều thời kỳ, và hiện nay đã hoàn toàn khác với thời Xuân Thu Chiến Quốc rồi.

Gia Hựu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “…Ngài có câu trả lời nào không?”

Phí Tiềm ngửa đầu cười ha hả, khuôn mặt hiện lên nụ cười khó hiểu, rồi từ từ nói: “Người thuộc gia tộc phải sống vì đất nước, nếu gây hại cho đất nước thì phải chết; phải sống công bằng, nếu phản bội dân chúng thì phải chết; phải sống minh bạch, nếu ngu dốt thì phải chết; phải sống chăm chỉ, nếu lười biếng thì phải chết; phải sống nhân ái, nếu gây tổn hại cho người khác thì phải chết; phải sống trung thực, nếu quên mất lương tâm thì phải chết; phải sống tuân theo pháp luật, nếu phá vỡ trật tự thì phải chết; phải sống nỗ lực tiến thủ, nếu dừng bước thì phải chết.”

Nghe xong, Gia Hựu chỉ lắc đầu mà không nói gì thêm.

Phí

Các chư hầu ở khắp nơi bắt đầu phản bội nhau; các quan lại cấp huyện và quận sẽ phải làm thế nào đây? Việc kiểm soát tầng lớp thường dân đã được thực hiện một cách chặt chẽ, nhưng khi đối mặt với các quý tộc cao cấp thì sao?

Khi những vấn đề này không thể được giải quyết, những nguyên tắc đạo đức thường chỉ còn tồn tại trên bề mặt mà thôi; vì vậy, Gia Hựu và Phí Tiềm đều cảm thấy buồn cười…

Một lúc sau, Gia Hựu hỏi tiếp: “Vậy còn đối với tầng lớp thường dân thì sao?”

Phí Tiềm ngừng cười và nói: “Họ phải chịu thuế, lao động công ích hàng ngày, chỉ mong có được một cái bát cơm, một gáo nước để sống… Họ còn muốn gì nữa chứ?”

Gia Hựu trở nên nghiêm túc.

Ý tưởng của Phí Tiềm thực ra không hề phức tạp: Những gia tộc giàu có vốn đã chiếm hữu nhiều nguồn lực và thông tin hơn; vì vậy, khi họ nhận được nhiều hơn, họ cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, phải lao động chăm chỉ hơn, và cũng phải gắn bó với toàn bộ đất nước, chịu trách nhiệm về việc phát triển nội địa và mở rộng lãnh thổ.

Tuy nhiên, điều này rất khó thực hiện.

Bản chất con người luôn muốn chiếm hữu nhiều hơn, làm việc ít hơn; từ xưa đến nay vẫn vậy. Vì vậy, mới có câu “da đầu ngứa khi nước quá lạnh”. Khi một quốc gia không thể bảo vệ được lãnh thổ của mình, làm sao có thể kiểm soát được người dân? Giống như triều đại Hán hiện nay, khi đất nước bị chia cắt thành từng miền, làm sao có thể kiểm soát được những gia tộc quý tộc đó?

Vì vậy, Gia Hựu lắc đầu.

Nhưng khi nói đến tầng lớp thường dân, Gia Hựu không ngờ mình lại nghe được một câu trả lời như vậy từ Phí Tiềm.

Nói một cách chính xác hơn, “bách tính” thực chất là thuật ngữ dùng để chỉ những người có họ; những người không có họ thì chỉ có thể được gọi là “thường dân”.

Người thường dân trong thời đại Hán phải chịu đựng phần lớn gánh nặng lao động và thuế khoá, gánh vác toàn bộ sản xuất của xã hội; tuy nhiên, nhiều người con của các gia tộc quý tộc vẫn cho rằng người thường dân sinh ra đã thấp kém, và rằng việc họ phải chịu đựng những gánh nặng đó là điều hoàn toàn đương nhiên, do nguyên nhân từ tổ tiên hay bản thân họ.

Nhưng Phí Tiềm lại nói rằng, chỉ cần một người thường dân gánh vác đúng những trách nhiệm mà họ phải gánh vác, thì ít nhất họ cũng phải được đảm bảo có được một cái bát cơm, một gáo nước để sống…

Gia Hựu ngẩng đầu nhìn Phí Tiềm và hỏi: “Có một người đàn ông, to lớn mạnh mẽ; trên cánh tay anh ta có dao ki