Trong màn sương mù, những tiếng kêu thảm thiết của những người đang hấp hối nghe có vẻ nghẹt thở, nhưng khi chạm vào tai, lại cứa đau thấu tim.

Có lẽ trước đây, các phe phái khác nhau, mục tiêu của họ cũng không giống nhau, nhưng trước mặt cái chết, tất cả đều giống nhau. Khi bị dao chém, đều phải chịu đựng đau đớn, máu chảy, và những tiếng kêu thảm thiết trước khi chết cũng giống nhau, là những âm thanh cuối cùng còn lại trên thế gian này.

Một binh sĩ người Hán vừa mới nhô đầu ra từ trên doanh trại để đánh bại một binh lính Xiênbắc đang trèo lên, thì đã bị một mũi tên bắn xuống từ dưới doanh trại làm cho ngã gục.

Dấu vết của mũi tên trong màn sương mù rất rõ ràng, dường như nó đã ở đó vài giây trước khi biến mất vào không trung. Tuy nhiên, binh sĩ người Hán không hề sợ hãi, những người khác từ sau bức tường gỗ hoặc tường đá vẫn tiếp tục lao vào đánh chém, dùng giáo đâm liên hồi!

Nhiều binh lính Xiênbắc chỉ vừa leo được nửa chừng đã buộc phải rút lui, một số thậm chí còn ngã mạnh xuống bùn lầy.

Những người Hồ sử dụng cung mạnh dưới gốc cây, đang chuẩn bị bắn thêm, vừa gắn mũi tên lên cung thì cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi thả lỏng cung để kiểm tra, họ phát hiện ra rằng hơi ẩm từ màn sương mù đã làm ướt hoàn toàn dây cung làm từ da bò...

“Chết tiệt!” Người Hồ sử dụng cung tức giận mà chửi thề, nhưng cũng không còn cách nào khác, anh ta vội vàng tháo dây cung ra khỏi cung, sau đó bọc nó vào khăn khô và mang đến chỗ che mưa phía sau để sấy khô.

Dù vậy, tất cả những người Hồ này đều biết rằng mỗi lần dây cung được sấy khô, tuổi thọ của nó lại giảm đi một chút. Nhưng nếu không sấy khô, dây cung sẽ mềm oặt và không thể sử dụng được, vì vậy họ đành phải chọn phương án này…

Cuộc tấn công này, không biết sẽ phá hủy bao nhiêu cây cung quý giá và sinh mạng con người nữa.

Bầu trời dần tối đi, trong màn sương mù, mọi thứ đều trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ đối thủ. Tiếng kèn vang lên thê lương giữa màn mưa, báo hiệu rằng Xiênbắc lại một lần nữa thất bại trong cuộc tấn công này.

Xiênbắc rút lui, để lộ ra bên ngoài doanh trại Âm Sơn, nơi họ đã bắt đầu xây dựng những đống đất cao.

Từ ngày hôm qua, dù trên tường doanh trại luôn có những cuộc chiến đấu ác liệt, những người dân bị bắt và không kịp trốn thoát cũng không ngừng gia tăng độ cao của những đống đất này.

Mưa lớn xối xả, không có thức ăn, bất kỳ ai hơi lơ là một chút thôi, những kẻ Xiênb

Ngay trước Doanh trại Âm Sơn, cảnh tượng khốn cùng này còn tồi tệ gấp mười lần nữa.

Doanh trại Âm Sơn không hề rộng lớn, được xây dựng dựa vào vách đá của ngọn núi Âm Sơn phía bên kia. Sau hai ngày mưa liên tiếp, những chỗ chưa được hoàn thiện đã bị nước làm cho sụp đổ. Nhưng những vết nứt đó hiện đã được che lại bằng gỗ và đá, vì vậy người Xiêng Bắc vẫn không thể thông qua những chỗ này để tấn công vào bên trong doanh trại.

Dưới mái doanh trại không cao lắm, khắp nơi đều là những vũ khí bị hỏng và những xác chết méo mó.

Tại cửa ra vào doanh trại, cảnh tượng càng thêm bi thảm. Những xác chết bị đốt cháy bởi dầu hỏa có màu đen thui, lớp mỡ và nước trên cơ thể đã bị đốt cháy hết, chỉ còn lại những bộ phận cơ thể bị carbon hóa đang run rẩy dưới ánh mưa, như thể vẫn đang kêu la đau đớn vậy.

Trên tường doanh trại, cũng chất đầy xác chết. Sau khi cuộc tấn công thất bại, những người may mắn sống sót đã rút lui, nhưng những binh sĩ bị thương và không thể di chuyển được thì nằm nghiêng hoặc dựa vào xác đồng đội hoặc kẻ thù xung quanh, trong tiếng mưa, họ văng tục, thở hổn hển, rồi để máu từ từ khô đi, vết thương từ màu đỏ chuyển thành màu hồng, và hơi thở cũng dần trở nên yếu ớt...

Trên khuôn mặt Từ Vũ, vẻ mặt u ám như những đám mây đen trên bầu trời. Anh từ từ tháo sợi dải vải quấn quanh lưỡi dao chiến trên mu bàn tay mình, vận động cánh tay đã đau nhức không thể chịu đựng được, sau đó vỗ nhẹ vào những binh sĩ bên cạnh mình, rồi quay người bước xuống những bậc thang dựng đứng bên cạnh tường doanh trại.

Dưới cơn mưa, sau những trận chiến ác liệt, ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ như Từ Vũ cũng cảm thấy mệt đứt hơi thở. Trên cánh tay anh, những vết máu do buộc chặt lưỡi dao chiến để tránh nó trượt ra vẫn còn in rõ, máu trên áo giáp dính vào chân anh và theo dòng mưa chảy xuống đất, tạo thành những dấu chân màu đỏ, nhưng dưới ánh mưa, những dấu chân đó dần phai nhạt và tan biến.

Dưới tường doanh trại, có những lều lớn được dựng lên. Dưới những lều đó, là xác của những binh sĩ đã hy sinh, được chất đống bên cạnh như những đống củi, chất cao đến mức những xác chết đó vẫn còn những dòng máu chưa khô cạn chảy ra từ khe hở, trộn lẫn với bùn đất, làm cho mặt đất chuyển sang màu tím đen.

Bên trong các lều, những chỗ ít bị mưa ảnh hưởng hơn được dành riêng cho những binh sĩ bị thương nhẹ. Những người bị thương nhẹ được bọc bằng những tấ

Những binh sĩ bị thương nặng có người đã mất ý thức, lẩm bẩm những lời vô nghĩa, đôi khi lại bỗng nhiên la hét một cách không rõ lý do; tuy nhiên, những tiếng la hét ấy dần trở nên yếu ớt hơn.

Từ Hoàng đang ở phía trong cùng của lều lớn, buộc chặt các miếng vải quanh vết thương của một binh sĩ bị thương, sau đó nói với anh ta: “…Cố gắng chịu đựng thêm hai ngày nữa, được chứ?”

Rồi Từ Hoàng lại hô lớn: “Nước canh nóng đâu rồi? Mang nước canh nóng đến đây ngay…”

Binh sĩ bị thương khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng gật đầu, chỉ là từ mũi anh ta phát ra những tiếng thở ngắn gọn, rõ ràng là vì đau đớn quá mức.

Khi thấy Từ Vũ đi đến, binh sĩ thân cận bên cạnh Từ Hoàng liền nhường chỗ để anh ta tiến lại gần hơn.

Từ Hoàng quay đầu lại và thấy là Từ Vũ, liền cười ha hả nói: “Tình hình trên bức tường thành thế nào rồi? Lũ chó Xiêng Bắc lại bị đánh bại một lần nữa phải không? Làm tốt lắm! Các chiến sĩ đều rất xuất sắc! Nếu lũ chó Xiêng Bắc muốn chiếm giữ căn cứ này, thì đừng mong chúng có thể làm được!”

Từ Vũ nhìn những người bị thương trong lều, cố gắng nở một nụ cười và cũng gật đầu.

Từ Hoàng đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ vai người binh sĩ không bị thương, sau đó gửi cho anh ta một ánh mắt, rồi bước ra khỏi lều lớn trước.

Những giọt mưa rơi trên mái lều, sau đó tụ lại thành một dòng chảy, trượt xuống từ đỉnh lều.

Sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, mặc dù Từ Hoàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng khuôn mặt anh ta đã trở nên gầy đi rõ rệt. Anh ta thì thầm: “Lần này… tình hình thương tích thế nào rồi?”

Từ Vũ tiến lại gần hơn, nhìn sang một bên và thì thầm: “Ban đầu thì còn ổn… Nhưng vì cơn mưa này… Các chiến sĩ đã tiêu hao rất nhiều sức lực, và đã có hơn bảy mươi người bị thương nặng hoặc thiệt mạng ngay tại trận địa… Hôm nay tình hình còn tồi tệ hơn nữa, số người bị thương nặng đã vượt qua con số hai trăm rồi… Nếu vào buổi tối mà những người bị thương nặng này có thêm ai không chịu nổi nữa…

Linh Ngân Kỳnh cũng nhíu mày sâu sắc bên ngoài căn cứ.

Đối với cuộc tấn công vào pháo đài, việc phòng thủ đã rất khó khăn, còn việc tấn công thì càng nguy hiểm hơn nữa. Tỷ lệ thương vong giữa hai bên thường là mười so với một; nếu tỷ lệ này thấp hơn năm so với một, thì có thể coi là quân đội tấn công rất mạnh mẽ.

Linh Ngân Kỳnh đã tính toán một cách kỹ lưỡng: Từ ngày hôm qua bắt đầu cuộc tấn công,

Tuy nhiên, chỉ là tốt hơn một chút thôi mà thôi.

Trong vòng hai ngày, bọn họ và những người dân do A Lạc Y đưa đến đã mất đi gần bốn trăm người, tức là một phần năm lực lượng quân sự hiện có…

Trong màn sương mù, những người lao động vất vả như những bóng ma, cố gắng xây dựng những đống đất cao hơn, hy vọng rằng chỉ cần những đống đất này đạt được độ cao tương đương với Doanh trại Âm Sơn thì họ sẽ được giải thoát.

Còn những người Hồ rút lui về, từ đầu đến chân đầy bùn đất và máu me, hình dáng của họ còn lại được bao nhiêu?

Những binh sĩ Hung Nô rút lui, đi vòng qua những đống đất ấy, trở về vị trí xuất phát của mình, gần như lảo đảo bước vào các lều tranh, không quan tâm đến việc mặt đất vẫn còn lầy lội, họ chỉ nằm xuống đó, thở hổn hển, mãi không thể đứng dậy được.

Chắc chắn trong hàng ngũ quân đội Hung Nô cũng có những cuộc bàn tán, than phiền và oán giận, nhưng rồi cũng chỉ là vậy mà thôi…

Người Tiên Phi đã cung cấp cho họ một khu đất cỏ, dù không thể nói là tốt lắm, nhưng ít ra cũng đã tạo điều kiện để họ sống sót. Xét về điểm này, đã coi là khá tốt rồi. Và nói thật, dù có oán giận hay bất mãn thì cũng chẳng thể làm gì được…

Trước tình hình hiện tại, những người Hung Nô như A Lạc Y và Lâm Ngân Kỳnh cũng chỉ có thể sinh tồn trong những kẽ hở, giống như đang bị mắc kẹt giữa những gai nhọn; dù hướng đi nào, họ cũng sẽ bị thương và đẫm máu…

Ban đầu, họ nghĩ rằng Doanh trại Âm Sơn này sẽ không quá khó để đánh chiếm, nhưng không ngờ rằng sau khi đã có bao nhiêu mạng người bị hy sinh dưới những bức tường của doanh trại này, thành trì Âm Sơn vẫn không hề sụp đổ.

Ai có thể biết được, dưới cái doanh trại nhỏ bé này, còn cần bao nhiêu mạng sống của những người Hung Nô nữa mới có thể đánh bại được nó… Và bộ lạc của họ, trên con đường đầy gian khổ này, sẽ còn có thể tiếp tục đi xa bao nhiêu nữa!

Khi Lâm Ngân Kỳnh đang im lặng suy nghĩ, A Lạc Y bước đến, nhẹ nhàng dùng khuỷu tay chạm vào Lâm Ngân Kỳnh, rồi ánh mắt cô ta gửi đi một thông điệp…

Phía sau hàng ngũ quân đội người Hồ, dọc theo vách núi, có một hàng lều che mưa dài; dưới những lều đó, người ta đã dùng gỗ ghép thành những khung, trải lên đó những tấm gỗ và Khô cỏ… So với những ao bùn ướt át xung quanh, đó thực sự giống như thiên đường so với địa ngục.

Đây chính là nơi chỉ huy tạm thời của bộ lạc Thổ Cốc Hồn; vào lúc này, có một bóng người quỳ gối trước mặt

Na Kỳ Chân vẫy tay chỉ trỏ, có lẽ là tức giận, cũng có thể là bất lực; khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ biểu cảm kỳ lạ.

“…Chỉ trong hai ngày, đã có ba bốn trăm chiến binh tốt của chúng ta hy sinh rồi,” giọng Na Kỳ Chân run rẩy, đầy nỗi đau buồn, “Tất cả đều là những chàng trai trẻ tuổi, là những chiến binh tuyệt vời của chúng ta… Bây giờ họ đều nằm dưới cái doanh trại chết tiệt này…”

“Làm ơn điều khiển các tướng lĩnh ấy, cho phép binh sĩ của tôi được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực một chút! Họ phải ở ngoài trời, không có gì để ăn, cũng không được nghỉ ngơi đầy đủ, lại còn phải đối mặt với cơn mưa lớn để tấn công doanh trại… Tất cả họ đều là thuộc hạ của Đại Vương, xin hãy thông cảm một chút…”

Thổ Cốc Hồn nhìn quanh, bỗng nhiên vung tay vào đùi và nói với giọng tức giận: “Chết tiệt, hôm nay ai là người phụ trách việc hỗ trợ từ phía sau? Sao lại để những chiến binh tốt của Na Kỳ Chân phải chịu khổ như vậy?!”

Ngay lập tức, có người đáp lại: “Báo cáo với Đại Vương, chính là binh sĩ của chúng tôi… Đại Vương cũng thấy đấy, trời mưa lớn như thế này, dây cung bị ẩm ướt, mềm nhũn, không thể bắn được vài mũi tên là lại phải sấy khô lại… Chỉ để hỗ trợ cuộc tấn công này, chúng tôi đã tiêu hao hai ba trăm dây cung! Na Kỳ Chân, ông chỉ biết la hét đòi hỗ trợ, nhưng khi có người yêu cầu mượn dây cung, ông lại keo kiệt không chịu cho… Hehe…”

Người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn sống theo hình thức bộ lạc; mặc dù có sự phân biệt về chức vụ, nhưng không có những quy tắc nghi lễ bắt buộc. Ngay cả khi gặp Đại Vương Thổ Nhĩ Kỳ, mọi người trong bộ lạc cũng ngồi thành vòng tròn, và không có quy định nào bắt buộc phải đứng dậy khi trả lời.

Na Kỳ Chân quay đầu lại và phản pháo: “Mượn cái gì chứ? Mày muốn lấy năm trăm cái à? Vậy thì binh sĩ của tôi sẽ không dùng dây cung nữa sao?”

“Heh, nói như vậy thì có vẻ như thời tiết này cũng đủ để sử dụng những cây cung đó rồi đấy.”

“Ý mày là gì?”

“Đó chính là ý tôi!”

Hai người lập tức cãi vã với nhau.

“Đủ rồi!” Thổ Cốc Hồn hét lên.

“…Các ngươi cũng đến rồi à,” Thổ Cốc Hồn ngẩng đầu nhìn thấy A Lạn Y và Lâm Ngân Kim, liền vuốt ve má mình và nở nụ cười, nói: “…Đến đây, ngồi xuống, cũng nói xem sao… Theo các ngươi, doanh trại của con chó Hán này thế nào?”

Lâm Ngân Kim và A Lạn Y nhìn nhau một lát, rồi im lặng một lúc trước khi nói: “Đại Vương, doanh trại

“Báo cho đại tướng,” A Lạc Y nói, “…Nếu theo lẽ thường, cơn mưa lớn như vậy, kéo dài hai ngày rồi… Bức tường của doanh trại này lẽ ra đã bị nước mưa làm ẩm và sụp đổ từ lâu rồi, nhưng bây giờ…”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía doanh trại Âm Sơn. Mặc dù trời đã tối, nhưng vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của nó. Trong màn sương mù, doanh trại Âm Sơn dường như đầy rẫy tổn thương, nhưng vẫn kiên định đứng vững không đổ sập.

Lâm Ngân Kỳ tiếp tục nói: “Các binh sĩ dưới quyền tôi cũng đã thử đào xem bên trong bức tường là gì, nhưng dưới lớp gạch xanh và đá dài bên ngoài không phải là đất sét vàng… mà là thứ gì đó tôi chưa từng thấy trước đây…”

Lâm Ngân Kỳ lấy ra một khối vật đen sẫm, đặt nó trước mặt mọi người, sau đó một lính canh bên cạnh đã nhận lấy và đưa cho Thổ Cốt Hồn.

Thổ Cốt Hồn cầm lấy khối vật đó trên tay; nó không nặng như đá, nhưng cũng không nhẹ như đất sét. Khi vuốt ve nó, anh ta lập tức cảm nhận được rằng khối vật vẫn còn ẩm ướt; khi đặt nó dưới ánh lửa, vẫn có thể thấy ánh sáng nước từ những khe hở nhỏ bên trong. Rõ ràng, khối vật này đã bị nước mưa thấm hoàn toàn, nhưng lại không mềm nhũn hay biến dạng như đất sét thông thường, mà vẫn giữ nguyên hình dạng rõ ràng.

“Đây là thứ gì vậy?” Thổ Cốt Hồn nắm chặt hai mép khối vật và dùng sức kéo. Những cơ bắp cuồn tròn như đùi người bình thường bỗng nhiên căng thẳng; sau một lúc, khối vật đó bỗng nhiên vỡ thành nhiều mảnh nhỏ.

“Đây là thứ gì vậy?” Thổ Cốt Hồn lại lặp lại câu hỏi đó, sau đó liếm thử những mảnh vụn trên tay rồi nhổ ra, “Trông giống như đất, cảm giác cũng giống như đất… nhưng…”

Anh ta nhấc những mảnh vụn vẫn còn liên kết với nhau lên cao, nhìn thấy những sợi dây đen sẫm bên trong, dùng ngón tay móc vào một sợi và kéo mạnh… Khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc không thể diễn tả được, “…Đây, đây là dây sắt à? Trong khối đất này lại có dây sắt?! Lũ người Hán đã giàu có đến mức nào vậy?!”

Vào thời đại này, chẳng chỉ riêng đồ sắt, ngay cả đồ đồng cũng là thứ bị hạn chế trong việc buôn bán đối với người Hồ; vậy mà trong khối vật này lại có dây sắt! Liệu người Hán đã giàu có đến mức đó sao?!

“…Ai có thể giải thích cho tôi biết, thực sự đây là thứ gì vậy?!”