Bên ngoài thành phố Bình Dương, Táo Chỉ từ từ dắt ngựa, cùng một số thị vệ và hộ vệ đi dọc theo những con đường nhỏ giữa các cánh đồng. Sau khi cưỡi ngựa quá lâu, hai đùi anh ta gần như không còn cảm giác như chính mình nữa; việc xuống ngựa và bước đi trên mặt đất cũng giúp anh ta phục hồi lại một chút.

Nói chung, kênh Thủy Dương đã được sửa chữa hoàn toàn và còn được cải tiến thêm so với ban đầu; nhiều máy bơm nước đã được lắp đặt, cả loại sử dụng sức nước lẫn loại sử dụng sức người, giúp giải quyết được nhiều vấn đề liên quan đến việc lấy nước, khiến cho các cánh đồng hai bên kênh Thủy Dương hầu như không còn phải đối mặt với nguy cơ hạn hán nữa.

Việc cải cách thuế nông nghiệp là một bước tiến lớn của Phi Tiềm, và người chịu trách nhiệm chính trong việc này chính là Táo Chỉ – bởi vì anh ta luôn đảm nhận công tác nông nghiệp ở khu vực này.

Nói thật ra, thời đại Hán khá tốt trong việc áp dụng các chính sách ưu đãi dành cho nông dân; từ trên xuống dưới, mọi người đều coi trọng điều này. Ngay cả trong thời kỳ Đại Đế Hán đánh chiến với người Hung Nô, dù kho bạc quốc gia nhiều lần trống rỗng, nhà vua cũng không hề tăng thuế một cách bừa bãi. Trong thời đại Hoàng đế Linh của triều đại Hán, việc bán chức vụ để kiếm tiền có thể bị chỉ trích, nhưng cũng không ai nói rằng ông ta đã tìm cách đặt ra thêm nhiều loại thuế mới để bóc lột người dân bình thường.

Vì vậy, việc Phi Tiềm tuyên bố miễn trừ thuế lao động và các nghĩa vụ lao động khác đối với người dân bình thường quả thực là một tin vui lớn. Để đảm bảo rằng những chính sách tốt này được thực hiện một cách hiệu quả và không bị các quan chức cấp dưới lợi dụng, Táo Chỉ đã phải đi lại khắp nơi trong thời gian này.

Người dân bình thường không biết chữ, vì vậy các thông báo chính sách chỉ có thể được truyền tụng từ người này sang người khác. Khi đến một điểm tập trung của làng xóm, họ sẽ tập hợp mọi người lại để giải thích chung và trả lời các câu hỏi. Nhờ vào những chuyến đi như vậy, Táo Chỉ cảm thấy đôi chân mình gần như đã mỏng đi rất nhiều.

Nói chung, dù vẫn còn một số vấn đề, nhưng nhìn chung mọi thứ vẫn ổn. Việc miễn trừ thuế lao động và các nghĩa vụ lao động khác, mặc dù làm tăng một chút thuế đối với nông sản, nhưng những người nông dân già này tính toán kỹ thì vẫn thấy có lợi, vì vậy họ đều rất vui mừng và sẵn lòng chấp nhận điều này. Đối với các quan chức cấp dưới, vì Bình Dương mới chỉ bắt đầu được xây dựng không lâu, nhiều qu

Nhiều điều thay đổi theo sự phát triển của thời đại. Vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, các quốc gia đều không quá lớn; dù là lao dịch hay nghĩa vụ quân sự, khoảng cách từ trong nước đến biên giới cũng không quá xa xôi. Nhưng ngày nay, khi lãnh thổ nhà Hán rộng lớn, hệ thống lao dịch và nghĩa vụ quân sự này tự nhiên trở nên gặp nhiều vấn đề, vì vậy khi Phi Tiềm ra lệnh bãi bỏ nó, cũng không nhận được nhiều sự ủng hộ.

Tuy nhiên, Phi Tiềm vẫn không dám xâm phạm vào hệ thống đất đai. Dù ông ta hiểu rõ rằng việc chiếm đoạt đất đai chính là “quả bom hẹn giờ” của xã hội phong kiến; khi tình hình phát triển đến một mức nhất định, nó sẽ phát nổ, nhưng ông vẫn không thể can thiệp vào điều đó.

Tại sao các thời đại sau lại có thể làm được? Đó là do những điều kiện cụ thể của từng thời kỳ, hơn nữa, năng suất sản xuất đã phát triển đến một mức nhất định; nền kinh tế nông nghiệp khép kín dưới ách bán phong kiến, bán thuộc địa gần như đã bị phá vỡ, vì vậy mới có thể tái tổ chức lại và áp dụng một mô hình hoàn toàn mới…

Nhưng bây giờ, ai dám động đến chế độ tư hữu đất đai thì người đó sẽ trở thành kẻ thù của cả thiên hạ! Thậm chí, những “kẻ thù” này không chỉ bao gồm các chư hầu khác mà còn có cả những người cùng phe với mình.

Các chiến binh đang chiến đấu trên chiến trường, hy sinh mạng sống vì cái gì? Là để Phi Tiềm có thể đánh đổ những kẻ giàu có, phân chia đất đai cho mọi người, để mọi người đều có đất đai để canh tác sao? Ha ha, đúng là đùa cợt… Thực ra, họ chiến đấu vì bản thân họ muốn trở thành những kẻ giàu có mới! Nếu Phi Tiềm tước đi động lực này của họ, liệu còn bao nhiêu người sẵn lòng theo ông ta tiến hành cuộc cách mạng với tinh thần anh hùng không?

Hơn nữa, sau khi những người này trở thành những kẻ giàu có mới, việc chiếm đoạt đất đai vẫn là một dòng chảy lịch sử không thể ngăn cản được.

Chỉ có hệ thống thuế đất theo từng bậc mà Phi Tiềm đề xuất mới có thể, ít nhiều, kiểm soát được sự phát triển và lan rộng của việc chiếm đoạt đất đai.

Và liệu hệ thống thuế đất này có thể được thực hiện thành công hay không, vẫn còn phải chờ đến sau mùa thu hoạch năm nay…

Zao Zhi đang đi bộ, bỗng nhiên dừng lại và gọi một người nông dân đang làm việc trên cánh đồng: “Lão gia! Lão gia!”

Người nông dân đang đi chân trần nhổ cỏ trên cánh đồng nghe thấy tiếng gọi liền từ từ đứng dậy, nhìn thấy Zao Zhi và nhóm người đi cùng, vội vàng nói: “Xin đừng khen ngợi con quá, không biết quý vị có chuyện gì cần… À, đâ

“Táo Chỉ vội vàng nói: “…Cháu chỉ đi đường mà khát thôi, muốn xin một bát nước uống thôi. Nếu ông cư xử quá lịch sự như vậy, cháu thực sự không dám làm phiền nữa…”

“Ôi ôi…” Người nông dân già nghe vậy có vẻ hoảng loạn, sợ Táo Chỉ sẽ rời đi ngay, liền vội vàng nói: “…Đừng trách Táo Tùng Cao, đừng trách! Đều là tại con này không biết nói chuyện! Con sẽ đi múc nước ngay đây!”

Mặc dù Táo Chỉ còn trẻ, nhưng vì trước đây đã từng phụ trách công việc canh tác nông nghiệp gần Bình Dương, gần như hàng ngày đều ở giữa ruộng đồng, thêm vào đó là những cánh đồng thí nghiệm của mình ở phía nam thành phố – nơi mà cây trồng phát triển tốt hơn so với những người nông dân bình thường – nên những người dân trong khu vực này cũng không hiểu nhiều về các vấn đề như bón phân, cày sâu, khoảng cách trồng cây, v.v. Họ đều coi Táo Chỉ như một vị thần nông nghiệp được trời ban xuống, và mong muốn được thờ phượng Táo Chỉ trên đất của mình, để cây trồng của họ cũng phát triển tươi tốt như ở những cánh đồng thí nghiệm…

Người nông dân già lau chuốt chiếc bát gốm thật kỹ lưỡng, sau đó mới cẩn thận múc một bát nước đưa cho Táo Chỉ. Táo Chỉ không từ chối, nhận lấy bát nước và uống vài ngụm, rồi chỉ vào những luống cây trồng và nói: “Nhìn cái này, cây trồng phát triển khá tốt đấy; chắc mùa thu sẽ thu được khoảng bốn năm thạch là đủ!”

Người nông dân già cười ha hả và nói: “Đó đều nhờ Táo Tùng Cao mà! Năm ngoái đã thu được gần bốn thạch rồi; năm nay cũng chắc không kém…”

Táo Chỉ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu, chủ yếu là để tìm hiểu về mức độ hiểu biết của người nông dân già về các vấn đề liên quan đến thuế nông nghiệp. Sau đó, anh gật đầu chào tạm biệt và tiếp tục hành trình về Bình Dương.

Người nông dân già nhìn theo bóng lưng của Táo Chỉ, rồi cầm chiếc bát gốm trong tay, bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp, vội vàng cất chiếc bát vào lòng áo, nhìn quanh xem liệu có ai nhìn thấy không, sau đó bỏ qua công việc đang làm và vội vàng trở về nhà.

Chiếc bát gốm này chính là thứ mà Táo Tùng Cao đã sử dụng! Chắc chắn phải tìm một chỗ tốt trong nhà để thờ phượng nó; biết đâu, nhờ vào sức mạnh thiêng liêng của Táo Tùng Cao, cây trồng của mình cũng sẽ phát triển tốt hơn…

“Gì cơ? Nuôi lợn à?” Táo Chỉ nhướng mày, nói với Phi Tiềm một cách không thể tin được.

Phi Tiềm nhìn Táo Chỉ và cười nói: “Đúng vậy, Tử Kính, chúng ta cần phải thực hiện điều này ngay… Không chỉ là lợn; sau một thời g

“Nhưng thưa ngài, tại sao lại nuôi lợn vậy?” Táo Chỉ nói, “…Lợn thường phát ra mùi hôi thối, ăn nhiều sẽ gây bệnh, vì vậy được coi là loại thịt rẻ tiền… Lần này lại nuôi nhiều đến thế này… Điều này…”

Hoa Hạ thực sự đã bắt đầu nuôi lợn từ rất sớm, và có vẻ như loài lợn ban đầu chỉ xuất hiện trên lục địa Âu Á. Ngay từ thời kỳ Tiền Tần cổ đại, con người đã phân biệt rõ ràng giữa đực lợn và cái lợn, sử dụng các từ ngữ cụ thể để chỉ chúng. Phân của lợn cũng được coi là nguồn phân bón quan trọng đối với nông dân.

Dân tộc du mục không thích nuôi lợn, bởi vì dù đã được thuần hóa, lợn vẫn còn mang tính bảo vệ lãnh thổ, do đó không giống như bò và cừu – những loài tự nhiên thích hợp cho việc di cư theo đàn. Nhưng đối với Dân tộc nông nghiệp thì khác; với sự phát triển của nền nông nghiệp định cư, việc nuôi lợn dần trở thành một hoạt động quan trọng.

Tuy nhiên, do Những gia tộc quý tộc không thích nuôi lợn, nên quy mô nuôi lợn vào thời Đại Hán vẫn còn rất nhỏ. Lý do chính khiến họ không thích nuôi lợn là bởi vì lợn thường phát ra mùi hôi thối…

Nếu không phải Fi Thiên tìm hiểu kỹ lưỡng, có lẽ người ta sẽ không bao giờ biết được những điều thú vị này.

Vào thời Đại Hán, “hôi thối” không có nghĩa là mùi hôi nồng nặc; mặc dù thịt lợn có mùi đậm đà, nhưng người ta vẫn có thể chấp nhận việc ăn thịt cừu luộc không gia vị. Vậy thì mùi đậm đà của thịt lợn cũng không phải là vấn đề lớn gì.

Trong cuốn “Chu Lễ · Thiên Quan Trọng Tái”, có câu “…Thịt hôi thối thì không nên ăn…” Ý của “hôi thối” ở đây chính là việc trong thịt có những con sán… đó chính là sán lợn.

Loại ký sinh trùng phổ biến này trong lợn vào thời Đại Hán không được quan tâm đủ mức; người ta thậm chí không hiểu tại sao nó lại xuất hiện. Họ chỉ biết rằng nếu thịt có những “con sán hôi thối” như vậy thì không nên ăn.

Còn “thối”, nói một cách đơn giản, là thịt đã bị hỏng, cũng không nên ăn.

Đối với Những gia tộc quý tộc thời Đại Hán, việc ăn thịt nướng là chuyện rất bình thường. Khi nấu thịt nướng, sán lợn không dễ dàng bị tiêu diệt hết, vì vậy nhiều người trong số họ bị mắc các bệnh do ký sinh trùng. Và trong thời Đại Hán, khi chưa có thuốc trị giun hiệu quả, những căn bệnh này thường rất nguy hiểm…

Mặc dù Fi Thiên không học y khoa, nhưng anh cũng đã từng thấy qua trên phim ảnh và truyền hình về cách nuôi lợn; một điểm rất

Trong chữ Hán, “Đình” có nghĩa là nơi nuôi lợn, đồng thời cũng có ý nghĩa là nhà vệ sinh. Điều này cho thấy trong giai đoạn đầu của ngành chăn nuôi lợn, lợn thường được nuôi trực tiếp bên trong nhà vệ sinh…

  “Đúng vậy, Tử Kính hãy dành thêm công sức vào việc này…” Phì Tiềm nói, “Mùi tanh là do bệnh tật ở lợn gây ra, còn mùi hôi thối là do cách nuôi dưỡng không đúng cách; đây không phải lỗi của những con lợn nhà… Hơn nữa, lợn nhà rất dễ nuôi và sinh sản nhanh. Nếu được chăm sóc tốt, chúng có thể cung cấp thịt liên tục. Nếu phương pháp này được ghi chép lại và truyền lại cho các thế hệ sau, thì công lao đó sẽ không kém gì Thần Nông đâu…”

  Táo Chỉ cúi đầu nói: “Làm sao dám so sánh mình với Thần Nông… Nếu quý công đã quyết định như vậy, tôi sẽ tuân theo…”

  Phì Tiềm cười ha hả và nói: “Tử Kính đừng quá khiêm tốn. Nghe nói gần Bình Dương cũng đã có người dựng đền thờ để tôn vinh Tử Kính rồi đấy…”

  Khi nói điều này, Phì Tiềm chỉ đang đùa vui mà thôi, không có ý gì khác. Nhưng người nói không có ý, người nghe lại hiểu lầm; Táo Chỉ bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng quỳ xuống và nói: “Xin quý công tha thứ, tôi thực sự không biết chuyện này…”

  “À?” Phì Tiềm mới nhận ra và suy nghĩ một lát, sau đó không bảo Táo Chỉ đứng dậy ngay, mà đứng dậy, tiến lại gần Táo Chỉ, giúp anh ta đứng dậy và nắm lấy cánh tay anh ta, nói: “Tử Kính, là tôi đã nói sai rồi. Tôi không nên dùng chuyện này để đùa cợt Tử Kính… Việc chinh phục Xiển Bắc và thu hồi Âm Sơn là những công lao tạm thời; dù lúc này chúng ta được vinh danh, nhưng sau hàng trăm năm, những công lao đó có thể sẽ bị lãng quên. Còn công lao của Tử Kính, thông qua việc phát triển nông nghiệp, sẽ mang lại lợi ích cho muôn dân trong hàng trăm năm! Mặc dù công lao đó không lớn lao, nhưng những ân huệ mà nó mang lại cho thiên hạ thì quả thật rất lớn. Việc được xây đền thờ để tôn vinh mình cũng không có gì là không phù hợp cả…”

  “Nhưng… nhưng đây không phải là công lao của riêng tôi!” Táo Chỉ phản đối, “Chỉ cần xét đến việc trồng trọt thôi, từ việc cày sâu, bón phân, đảo đất, chăm sóc cây con, cho đến việc chọn giống… Mặc dù quý công bận rộn với công việc chính trị và chiến tranh, nhưng quý công cũng đã nhiều lần hỏi thăm và giúp đỡ tôi. Nếu không có sự hướng dẫn của quý công, làm sao tôi có thể thành công? Và nếu trong đền thờ đó không có tên của quý công… Làm sao tôi có thể dám nhận nhữ

Các gia tộc quý tộc thời Hán vẫn còn tồn tại đến ngày nay; không ít những thói hư tật từ thời Ngụy-Tấn vẫn còn hiện rõ. Những cuộc tranh luận cao siêu, những lời bàn luận sâu sắc chỉ là những thói quen mà thôi… Có lẽ vấn đề chưa quá nghiêm trọng, nhưng việc luyện đan và uống thuốc lại đã trở thành một thú vui “cao quý”; tuy nhiên, điều này có thể gây hại cho sức khỏe của bản thân họ. Dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện của họ… Nhưng có một số quan điểm và tư tưởng lại đang gây hại cho toàn xã hội.

Ý tưởng “quét sạch thiên hạ” của Trần Phàn dường như đã trở thành khẩu hiệu của một số người. Giống như những người thường nói rằng phải coi trọng nông nghiệp và canh tác, nhưng khi đến lượt họ thực sự phải làm công việc nông nghiệp, họ lại tỏ ra kiêu ngạo, nói rằng “Những việc hèn mọn như thế này làm sao tôi có thể làm được…”…

“…Ngoài ra, mùa thu năm nay sẽ là lần đầu tiên áp dụng hệ thống thuế mới đối với nông sản…” Phi Tiềm giấu đi nụ cười, nói tiếp: “…Tử Kính, còn có một việc muốn nhờ cậu… Về số lượng ruộng đất canh tác ở khu vực Bình Dương, chắc hẳn cậu biết rõ nhất. Nếu có ai lợi dụng cơ hội này để tham nhũng, che giấu thông tin… ta chắc chắn sẽ trừng phạt họ một cách nặng nề!” Phi Tiềm gần như chắc chắn rằng, trong số các quan chức cấp thấp, không thể nói tất cả đều là người xấu, nhưng chắc chắn có một số kẻ bề ngoài lịch sự nhưng bên trong ô uế.

Trong thời gian qua, do liên tục chiến đấu ở phía nam và phía bắc, chúng ta chưa kịp sắp xếp lại mọi thứ một cách chu đáo. Đây chính là cơ hội để thực hiện hệ thống thuế nông nghiệp mới, đồng thời cũng có thể sửa sang lại bộ máy quản lý…