Khổng Dung nằm trên lưng ngựa, chỉ biết phi nhanh về phía tây theo con đường nhỏ, trong lòng lúc này dậy lên bao cảm xúc khó mà diễn tả rõ ràng. Tiếng gió rít gào bên tai, và cuối cùng một câu nói vang lên trong đầu anh: “Chết tiệt, chết tiệt!”

Tất nhiên, không phải là Khổng Dung muốn mình chết, mà là anh cảm thấy Vương Can xứng đáng bị trừng phạt!

Mặc dù ở cùng Tào Tháo, anh cũng không được sử dụng nhiều, và trong lòng dần dần tích tụ nhiều oán hận, mới có ý đồ cùng Vương Can âm mưu. Nhưng điều đó không có nghĩa là Khổng Dung đã quyết tâm liều lĩnh đến cùng. Trong kế hoạch của anh, mình lẽ ra phải giữ thái độ bình thản, rồi khoác tay áo bay bổng trước mặt Hoàng đế và Tướng Phi Kỵ, cười ha hả ba tiếng để bày tỏ nỗi uất ức suốt những ngày ở dưới trướng Tào Tháo...

Nhưng mọi kế hoạch dường như đã thay đổi hoàn toàn từ đầu ngày hôm nay!

Sáng sớm, khi Khổng Dung đến phía nam thành phố, anh không hiểu sao lại cảm thấy lo lắng, bất an. Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng việc lớn sắp xảy ra, nên tâm trạng không ổn định, nhưng khi cuộc bạo loạn bùng nổ trong thành phố, tiếng ồn ào dâng lên, anh bỗng nhiên nhận ra rằng mọi thứ không ổn!

Bởi theo kế hoạch ban đầu, sau khi Hoàng đế rời khỏi thành phố, họ mới bắt đầu hành động bên trong thành, như vậy sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó dưới danh nghĩa bảo vệ Hoàng đế, họ sẽ kêu gọi các sĩ tử và học trò của hội văn học cùng tham gia, làm rối loạn hàng ngũ bảo vệ xung quanh Lưu Hiệp, và cuối cùng có thể lợi dụng sự hỗn loạn để che giấu việc Lưu Hiệp bỏ trốn...

Nhưng bây giờ, không chỉ thời điểm bắt đầu hành động sớm hơn dự kiến, mà Hoàng đế còn chưa hề rời khỏi thành phố!

Chắc chắn là có chuyện không ổn rồi!

Sau khi nhận được tin tức, Khổng Dung gần như lập tức nhận ra rằng mọi thứ không ổn. Khi mọi người đều bị cuốn vào sự hỗn loạn bên trong thành phố, anh lén lút đến nơi đã chuẩn bị để trốn thoát, lên ngựa và phi nhanh mất.

“Chết tiệt, chết tiệt!”

Chẳng phải anh đã plán trước là muốn tự hào trước mặt Tào Tháo sao?

Chẳng phải anh đã mong muốn được thể hiện công lao và sự cống hiến của mình trước mặt Hoàng đế sao?

Tại sao bây giờ, anh lại trở thành kẻ đang bỏ chạy tìm nơi ẩn náu như một con chó mất nhà vậy?

Vương Can đang ở đâu?

Tướng Phi Kỵ thìLại ở đâu?

Trên thế giới này, nơi nào mới là chốn an cư lâu dài cho Khổng Dung?

Liệu Tướng Phi Kỵ có thực sự đến hay không? Hay tất cả này chỉ là cái bẫy do Vương

！

  Chẳng lẽ mình bị lừa rồi sao?

  Những vệ sĩ đi theo sau cũng đều tỏ ra hoảng sợ. Những người đi cùng mình chỉ có vài người này thôi; còn về gia đình vợ con thì… dĩ nhiên không cần phải nói gì thêm nữa…

  Ôi trời, thật là một thời đại hỗn loạn này…

  Trên lưng ngựa, Khổng Dung cố gắng thu nhỏ thân hình của mình lại, thậm chí cảm thấy chiếc áo choàng dài với tay áo rộng quá cản trở việc di chuyển, khi gió thổi vào khiến nó phồng lên, gây khó chịu. Anh muốn thay đồ, nhưng một mặt vì thời gian gấp rút, mặt khác lại nghe nói rằng chiếc áo bị gió thổi phồng có thể bảo vệ khỏi mũi tên…

  Khổng Dung suy nghĩ lung tung, trong lúc lòng đầy mong muốn thoát hiểm, anh liền lao nhanh dọc theo con đường nhỏ, cầu nguyện rằng gia đình mình sẽ không bị quân đội của Tào Tháo đuổi kịp.

  Vừa mới rẽ qua một ngã rẽ, khi Khổng Dung đang phi nhanh trên ngựa, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên!

  Khổng Dung sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, và đã thực hiện một kỹ năng phi thường trên lưng ngựa – ôm chặt lấy Mã Cổ Đầu, gần như treo ngược người trên lưng ngựa, cố gắng nhìn lại con đường phía trước, nhưng không thấy bất kỳ dấu vết nào của quân địch…

  Điều này là sao?

  Nhưng tiếng móng ngựa vẫn cứ vang lên, và có vẻ như càng lúc càng gần!

  “Chủ nhân! Chủ nhân! Phía trước, đó là quân địch!”

  Những vệ sĩ bên cạnh anh hoảng sợ chỉ về phía trước và hét lớn.

  Cái gì?!

  Không kịp suy nghĩ kỹ, Khổng Dung đã nghe thấy tiếng mũi tên vút qua, và hai vệ sĩ đi đầu đã rơi xuống đất từ trên lưng ngựa!

  Khổng Dung vội vàng quay đầu lại, cảm thấy các xương cổ của mình như muốn gãy, và cuối cùng anh mới nhìn thấy một đội quân đang lao nhanh về phía trước; thứ đầu tiên thu hút ánh mắt anh chính là lá cờ Tam Sắc Chiến Kỳ!

  Đó là quân đội của Tào Tháo!

  Khổng Dung vui mừng đến phát điên, nhưng khi thấy những mũi tên lại được bắn ra, khuôn mặt anh lập tức trở nên tái nhợt, và anh vội vàng vẫy tay, hét lớn: “Dừng lại! Dừng lại! Tôi không phải là quân Tào Tháo! Tôi là Khổng Dung, Khổng Văn Cử đây!”

  Vương Can, người đi cùng với Chu Linh và Trương Liệt, cũng nghe thấy tiếng hét và nhìn qua, rồi hét lên: “Hãy khoan dung một chút! Đó là Khổng Văn Cử đấy!”

  Chu Linh buông xuống thanh kiếm trong t

Những con ngựa của Khổng Dung cùng các người khác đơn giản là không dám đối đầu trực tiếp với những con ngựa chiến của Chu Linh và Trương Liệt; họ cũng chẳng cần phải điều khiển gì cả, mà đã sớm tránh xa những con đường chính, thậm chí còn bị những bụi rậm ven đường làm cho đau đớn kêu la, nhưng vẫn không dám chặn trở lại con đường…

  Khi thấy Chu Linh và Trương Liệt dẫn đội quân ngựa phi nhanh qua, Khổng Dung đứng yên một lúc lâu, rồi bỗng nhiên hét lên: “Đợi đã, đợi đã…” Anh ta muốn quay ngựa lại, nhưng con ngựa dưới lưng anh ta lại cứ không chịu tuân theo, cứ quằn quại và chạy càng xa ra, khiến Khổng Dung tức giận đến mức vừa mắng vừa đá vào ngựa.

  Bị ép đến đường cùng, con ngựa của Khổng Dung đột nhiên đứng thẳng dậy, khiến anh ta ngã xuống đất. May mắn thay, lúc đó đã vào mùa xuân, cây cỏ mọc um tùm, và vì tốc độ không cao, nên Khổng Dung chỉ cảm thấy đau tay chân mà thôi, không bị thương nặng.

  Chỉ vì sự chậm trễ này, Khổng Dung chỉ kịp nhìn thấy Tam Sắc Chiến Kỳ bay vút đi, còn lại chỉ là làn bụi vàng cuồn cuộn bay vào mặt, cùng với tiếng cười chế giễu của những binh lính kỵ binh phi nhanh kia…

  Khổng Dung vừa đau vừa tức giận, cảm thấy mình bị xúc phạm, nhưng sau khi đứng dậy thở hổn hển một lúc, anh ta bỗng nhiên cười lên: “Trong lúc chuẩn bị chiến đấu, mọi thứ lại giống như đi săn vậy! Những binh lính kỵ binh phi nhanh này thật sự rất hung hãn, quả nhiên là vậy!!”

  Vùng đất này, dù sao cũng thuộc về lực lượng của Tào Quân, còn những binh lính kỵ binh phi nhanh này không chỉ không hề có vẻ lo lắng gì, mà còn khiến Khổng Dung cảm thấy họ dường như rất thoải mái nữa. Mặc dù chỉ là nhìn thoáng qua, nhưng cảm giác tự tin và linh hoạt đó dường như còn tốt hơn so với những đội kỵ binh do Hạ Hầu Uyên chỉ huy mà Khổng Dung từng thấy trước đây.

  Những đội kỵ binh dưới trướng của Hạ Hầu Uyên dường như cũng được trang bị đầy đủ và di chuyển một cách có tổ chức, nhưng giống như một bài viết quá coi trọng sự đối xứng trong từng nét chữ, khiến nó trở nên cứng nhắc; trong khi đó, đội kỵ binh phi nhanh vừa rồi lại giống như những câu nói tự nhiên, phát sinh một cách ngẫu nhiên, mặc dù có phần thiếu tổ chức, nhưng lại càng thể hiện sự tự nhiên và lòng tự tin.

  Đây chính là đội kỵ binh phi nhanh nổi tiếng ở vùng Quan Trung và phía bắc? Thật thú vị…

  Khổng Dung bỗng nhiên cảm thấy không

Bỗng nhiên, từ góc rừng phía xa, một đội quân ngựa lao vút tới!

Trước khi họ kịp tiến lại gần, những mũi tên đã được bắn ra trước!

Nghiêm Kuang vô thức co đầu lại, trốn sau lưng con ngựa của mình; một cơn gió mạnh thổi qua đầu anh, và một mũi tên suýt chút nữa đã xuyên qua đỉnh đầu anh!

Còn những binh sĩ dưới trướng Tào Quân Binh của Nghiêm Kuang thì không may mắn như vậy. Anh chứng kiến rõ một binh sĩ dù cố gắng tránh né nhưng vẫn bị một mũi tên xuyên vào vai, mũi tên đó thậm chí còn xuyên qua áo giáp và đâm vào thịt!

Còn có một người nữa, không biết là do không kịp tránh hay do sơ suất trong khoảnh khắc đó, đã bị một mũi tên trúng ngay vào mặt; máu bắn tung tóe, người đó lập tức ngã xuống khỏi lưng ngựa!

Nghiêm Kuang hoảng sợ, liếc nhìn xung quanh và chỉ thấy một lá cờ ba sắc kỳ bay cao!

Chết tiệt… Hóa ra đó là đội quân kỵ binh phi nhanh!

Họ đã đến từ khi nào?

Tại sao các trạm canh gác dọc đường từ Hà Lạc đến Duy Châu không hề báo động?!

Là do binh sĩ ở những trạm canh này mù quáng và lơ là công việc, hay là những trạm canh đó đã trở thành vật trang trí mà thôi?!

Nghiêm Kuang không hề biết rằng, nếu không phải vì Chu Linh và Trương Liệt đã cố gắng che giấu mình một cách kín đáo, tránh né bất cứ khi nào có thể, và chỉ khi thực sự không thể tránh khỏi mới cử người đi loại bỏ các trạm canh gác để tiếp tục hành trình, thì đội quân kia sẽ đến nhanh hơn nhiều.

Trên đường từ Hà Lạc đến Duy Châu, Tào Quân đã chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng; vậy thì dưới sự chỉ huy của Thái Sử Từ, liệu có điều gì đó bị bỏ sót không?!

Rõ ràng, về việc giám sát và đối phó với những đội quân này, Thái Sử Từ cùng với Chu Linh và Trương Liệt đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng; trên đường này, họ thậm chí đã vận dụng lại chiến thuật đã từng sử dụng khi tấn công thành Yê, nhưng lần này, mặc dù số lượng quân sĩ không ít, họ vẫn chỉ được phát hiện khi đã gần đến thành Dương; và khi thông báo tin tức, thì đã quá muộn rồi… Tào Quân chỉ có thể đứng nhìn đội quân kỵ binh phi nhanh đó lao về phía Hứa Huyện mà thôi!

Khi những suy nghĩ này vừa mới trôi qua trong đầu Nghiêm Kuang, anh lại thấy đội quân kỵ binh đó dường như đang nạp cung, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo!

Nghiêm Kuang chỉ là một viên tướng cấp thấp, thậm chí còn kém hơn Nhan Tuấn; binh sĩ dưới trướng ông cũng chỉ là những người mới học cưỡi ngựa, cách thức sử dụng cung kiếm trên lưng ngựa vẫn còn rất non nớt…

Vì vậy, khi đối mặt với đội quân kỵ binh hùng mạnh ấy, Nghiêm Kuang gần như không hề nghĩ đến việc chống trả. Anh ta gần như không dừng lại mà lao thẳng vào đám địch, và Cao Hô cũng nhanh chóng tham gia cuộc chiến.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không thể thoát ra an toàn. Những mũi tên bất ngờ bắn đến, xuyên qua mông của Nghiêm Kuang, khiến anh ta hét lên đau đớn và suýt ngã khỏi yên ngựa. Những binh sĩ khác cũng gặp phải tình trạng tương tự; trong cơn hoảng loạn, một số người thậm chí còn va chạm với ngựa chiến, khiến chúng đâm vào các gốc cây, con người và ngựa bay lên trời, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Trong tiếng hét thảm thiết và tiếng móng giẫm ngựa ầm ĩ của quân Tào, cái tên như sấm rền ấy đã được vang lên – “Tướng quân kỵ binh, Tướng quân kỵ binh đang đến!”

Tên tuổi này, như trong truyền thuyết, đã được tạo nên từ hàng loạt trận chiến. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ta đã giành được chiến thắng trên khắp miền Bắc và Quan Trung, buộc những tộc người Xiên Bì và Qiang đã gây phiền toái cho người Hán trong nhiều thập kỷ phải phục tùng, thu phục được lực lượng kỵ binh của Tây Lương và Bắc Châu, và tỏa sáng rực rỡ. Ngay cả những kẻ đối thủ cũng không khỏi ngưỡng mộ ông ta trong lòng!

Nhưng dù ngưỡng mộ đến đâu, khi phải đối đầu trực tiếp với một đội quân như vậy, ai cũng cảm thấy sợ hãi. Dù sao thì quân Tào chỉ là những binh sĩ canh tác nông nghiệp mới được chuyển thành kỵ binh, và số lượng họ cũng không hề áp đảo đối thủ. Thà để những người mạnh mẽ hơn đối đầu với họ còn hơn! Vì vậy, toàn bộ quân Tào đều chạy trốn một cách dễ dàng, mở đường cho Zhu Lin và đội quân của ông ta tiến đến Hứa Huyện!

Sau nhiều năm, kể từ thời Đổng Trác, người dân ở Yuzhou, nơi có Yingchuan, lại một lần nữa cảm nhận được sức mạnh của đội quân kỵ binh Yongbing, như một thanh kiếm sắc bén đang đe dọa cổ họng họ!

Một mặt, nhờ vào việc họ đã đóng cửa bốn cổng thành phố từ trước đó khi tiến hành trấn áp, mặt khác, họ cũng nhìn thấy những tín hiệu báo động lan truyền từ Dương Thành. Khi Vương Can, Zhu Lin và đội quân của họ đến Hứa Huyện, thành phố đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với một kẻ thù lớn: cầu treo được kéo lên cao, và các binh sĩ Tào đều tỏ ra rất lo lắng, tim họ đập thình thịch không yên.

Ai có thể ngờ rằng những tháp canh được dựng lên từ Hà Lạc để cảnh báo sớm lại yếu đến thế, dường như có thể chống chịu được gió mưa, nhưng khi thực sự có bão tố xảy ra, chúng lại nhan

Nhưng thực tế thì sao nhỉ?

Những người biết rõ tình hình thực tế đều cảm thấy bất lực và thở dài trước tỷ lệ chọn một trong năm trăm, hoặc một trong một nghìn này. Họ cũng muốn giảm tỷ lệ xuống còn một trong mười, thậm chí một trong năm mà, nhưng nếu tỷ lệ thật thấp như vậy, lấy đâu ra ngựa chiến? Không phải họ muốn đặt tiêu chuẩn quá cao, mà là bởi vì thực sự không có đủ số lượng ngựa chiến!

“Kỵ binh Hổ Báo” khoảng ba nghìn con đã là giới hạn tối đa rồi. Tất nhiên, nếu gom hết tất cả ngựa chiến trong vùng quản lý của mình lại, có lẽ cũng có thể thu thập được khoảng bảy, tám nghìn con, nhưng vấn đề là liệu có nên giữ lại một số để dự phòng hay không? Có nên nuôi giữ một số con giống để phục vụ cho việc truyền thông tin quân sự khẩn cấp hay không? Các quận huyện khác nhau có nên giữ lại một số ngựa để thuận tiện cho việc điều động binh sĩ trong tình huống khẩn cấp hay không? Và các gia tộc quân sự cũng nên giữ lại một số ngựa để tạo dáng vẻ hay không? Tóm lại, sau khi tính toán kỹ lưỡng, chỉ có thể thu thập được hơn ba nghìn con, và Tào Tháo thực sự đã cố gắng hết sức rồi.

Vì số lượng ngựa chiến ít ỏi và trang thiết bị kém hơn người khác, nên việc phòng thủ toàn bộ khu vực Duy Châu chỉ có thể dựa vào từng thành trì then chốt. Và mỗi khi đối mặt với loại kỵ binh như “Binh mã tướng”, những người vừa có khả năng tấn công nhanh chóng vừa có đủ hậu cần hỗ trợ, thì đúng là như người thấp bé đối đầu với người cao lớn; dù người thấp bé có vung tay đạp chân loạn xạ, cũng không thể với tới…

Rất sớm, Tào Tháo đã nhận thức được vấn đề này, và ông ta rất mong muốn tấn công Kỳ Châu, cũng chính là để chiếm lấy những trang trại nuôi ngựa trước đây thuộc về Viên Thiệu, những nơi nuôi ngựa ở Hà Bắc. Đúng vậy, hiện nay Tào Tháo đã kiểm soát được Kỳ Châu, nhưng việc sản xuất kỵ binh không phải là ngày hôm nay chiếm được trang trại nuôi ngựa, ngày mai đã có thể tạo ra một lượng lớn kỵ binh để sử dụng ngay lập tức. Vào thời điểm quan trọng này, đối mặt với đội quân kỵ binh “Binh mã tướng” đang lao đến, toàn bộ Hứa Huyện đều cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Vương Can bước ra giữa đám đông, tiến thẳng về phía thành trì, giọng nói của anh ta khàn đặc nhưng đầy hứng thú: “Tôi, Vương Can của Sơn Dương, Vương Trung Tuyên, đến đây để đón Ngài! Các ngươi hãy nhanh chóng thả Ngài ra, tránh việc phải đối đầu bằng vũ lực!”

Trên bức tường thành của Hứa Huyện, im lặng bao trùm mọi nơi.

Nhan Tuấn liếc nhìn Vương Can dưới chân thành, rồi quay đầu