Nắng vàng rực rỡ.

Bầu trời quang đãng, những đám mây trắng lơ lửng.

Những ngọn núi xa xôi cùng các bức tường thành hiện lên với màu xanh thẫm, còn màu xanh lá cây và sắc hồng nhạt của trái cây phía trước mắt thì mang lại cảm giác hy vọng.

Vương Quân bỗng nhiên cảm thấy những lo âu, phiền muộn luôn áp đặt lên lòng mình dường như đều tan biến vào khoảnh khắc này. Cô ngồi dưới gốc cây, suy nghĩ về những chuyện của mình. Thực ra, trong những ngày qua, cô liên tục suy tư, tự kiểm điểm và tổng kết.

Có lẽ, trong suốt những năm qua, cô chưa bao giờ thực sự hiểu rõ mình cần điều gì.

Khi còn nhỏ, cô buộc phải luyện võ vì cha mình than thở rằng những kiến thức võ thuật ông truyền lại không có ai kế thừa. Vì vậy, Vương Quân muốn nói với cha mình rằng cô cũng có thể trở thành người kế thừa những kiến thức ấy.

Vì một lời hứa như vậy, cô đã hy sinh tất cả những khoảnh khắc vui chơi thời thơ ấu của mình.

Cho đến khi nhận được tin cha mình đã qua đời, đồng thời cũng nhận được chiếc “Chỉ thị vuông” nặng trĩu ấy...

Nó giống như một ngọn núi, đè nặng lên vai cô mà không hề để lại lời nào.

Dù là quyền lực nhỏ bé đến đâu, cũng luôn có người tranh giành, dù là ở thời đại nào đi nữa. Nhiều kẻ coi một sợi lông gà như một mệnh lệnh quan trọng hơn cả bầu trời, và không ít người đã lợi dụng điều đó để chiếm đoạt quyền lực. Những kẻ tự cho mình là người có uy tín, như những con sói hung dữ, lao vào tấn công cô, nghĩ rằng khi cha cô không còn nữa, chỉ còn lại một người con gái như cô thì việc chiếm đoạt cô là điều dễ dàng.

Nhưng những kẻ đó không ngờ rằng việc luyện võ từ khi còn nhỏ đã tạo nên trong Vương Quân một tính cách kiên cường và bất khuất. Càng bị áp bức, cô càng phản kháng mạnh mẽ hơn. Cô đã giết chết những kẻ dám đe dọa mình, nhưng cũng vì thế mà gây ra sự bất bình với một số người quyền lực địa phương, và buộc phải rời bỏ quê hương, lang thang đến Chang'an...

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ bên cạnh.

Zao Zhi đã đến.

Vương Quân rất quen với tiếng bước chân của anh ta.

Nghĩ lại, thực ra Vương Quân và Zao Zhi không hề có những tình cảm yêu đương sâu đậm. Mối quan hệ giữa họ, nếu nói là sản phẩm của tình cảm, thì còn hơn là một sự trao đổi lẫn nhau, mỗi người đều đạt được những gì mình cần. Nhưng khi sống chung dưới một mái nhà, ngủ chung trên một chiếc giường, những người lạ ban đầu cũng dần trở nên quen thuộc với nhau, giống như bàn tay trái quen thuộc với bàn tay ph

Vương thị của Lang Ya không chỉ có gia đình Vương Kỳ và Vương Tường thôi!

Táo Chỉ nhíu mày nhẹ, trên quần áo còn vương vãi bụi đất, rõ ràng là vừa mới đi qua các cánh đồng.

Vương Quân rất quen với biểu hiện này – nó cho thấy Táo Chỉ không hề thích hành động của mình lúc này. Nhưng tính cách của Táo Chỉ rất ôn hòa; ngay cả khi không hài lòng, cô ấy cũng chỉ nhíu mày mà thôi, chứ không bao giờ nổi giận với Vương Quân. Tất nhiên, nếu Táo Chỉ dám nổi giận và mắng mỏ mình vô cớ, thì… cô ấy sẽ phải đối mặt với “quyết định” của mình trước đã.

Dù sao thì, sau khi kết hôn không lâu, Táo Chỉ đã từng chứng kiến khả năng của Vương Quân – cái… à, không đúng rồi, là khả năng đập vỡ gạch đá bằng tay trái của cô ấy – nên tính cách của cô ấy cũng luôn ôn hòa như vậy…

Táo Chỉ ra hiệu cho người hầu theo sau mình không cần đi theo, sau đó bước lên con đê, đi sang phía bên kia cánh đồng, ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi tiến lại gần Vương Quân.

Vương Quân cũng ra hiệu cho cung nữ của mình rời đi, sau đó bước vào bóng cây, đứng nhìn ra xa, ngắm nhìn những cánh đồng bát ngát, những con đường nhỏ xinh, những ngọn núi xanh thẳm, dòng nước trong veo và bầu trời xanh biếc với những đám mây trắng.

Thế giới này thật rộng lớn…

Phải không?

Vương Quân mỉm cười.

“Cô đang định làm gì vậy?” Táo Chỉ cảm thấy đôi khi Vương Quân thực sự khiến mình đau đầu, và câu trả lời của cô ấy khiến Táo Chỉ càng thấy đầu óc mình căng thẳng hơn.

“Tôi định tự nguyện xin giữ chức vụ ‘Lệnh quản lý đất canh tác’… Tất nhiên, tôi cũng cần sự giới thiệu của cô.” Vương Quân nói một cách bình thản.

“Lệnh quản lý đất canh tác?” Táo Chỉ nghi ngờ mình có nghe nhầm không, “Cô đang nói đến chức vụ quản lý những cánh đồng được dùng để canh tác cho đất nước phải không?”

Dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt Vương Quân dường như tỏa ra một ánh sáng trong suốt, “Đúng vậy.”

“Tại sao vậy?” Táo Chỉ không khỏi véo nhẹ hai bên trán mình.

Vương Quân nhìn Táo Chỉ một lát, “Thực sự phải nói ra sao?”

Táo Chỉ càng véo mạnh hơn hai bên trán mình, “Ừm, tôi nghĩ việc nói rõ ra sẽ tốt hơn.”

Vương Quân nhìn thẳng vào mắt Táo Chỉ, nhìn vào làn da ngăm đen của cô ấy, nhìn vào mái tóc đầy bụi đất của cô ấy, “Trước hết, tôi có thể giúp đỡ cô… Thứ hai, nếu tôi có thể làm tốt công việc đó, tại sao lại phải ở nhà mãi chứ?”

“Cô có thể giúp đỡ tôi?” Táo Chỉ cười, rõ ràng là không mấy tin lời Vương Quân, “Cô biết cách cày ruộng hay nhổ cỏ sao? Làm thế nào để giúp

Giúp tôi trông nom đứa bé à? Cô quên mất rằng trước khi kết hôn với anh, tôi đã làm gì chưa? Tôi từng nghĩ rằng anh hẳn phải sở hữu trí tuệ xuất chúng và tư duy rộng lớn… Nhưng bây giờ…’

Bỗng nhiên, Táo Chỉ cảm thấy có chút áy náy, liền đổi hướng nhìn đi và không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa: “Vậy anh hãy nói xem, bây giờ anh có thể giúp tôi được điều gì?”

Vương Quân vẫn kiên định nhìn vào mắt Táo Chỉ và nói: “Không nghi ngờ gì nữa, vị trí của anh quá cao… Vì vậy, anh không thể nhìn thấy những điều ở tầng lớp dưới cùng. Ngay cả khi anh cúi xuống để tự mình cày cấy, khoảng cách giữa anh và mặt đất thực sự vẫn rất xa… Anh không nhận ra sao? Hãy quay đầu lại mà nhìn xem…”

“…” Táo Chỉ hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu lại nhìn.

Ở phía xa bên lề đường ruộng, có hàng chục người đang chờ đợi Táo Chỉ. Có người cầm các loại dụng cụ, có người mặc áo giáp và cầm cờ, có người đội mũ hoa và mặc áo lụa, cũng có người mặc quần áo bằng vải thô, cố gắng bắt chước cách trang trí của Táo Chỉ…

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy những người đó, Táo Chỉ bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Những người này xuất hiện từ khi nào vậy?

Phía sau mình, từ khi nào lại có nhiều người như vậy?

“Điều này không thể trách anh được…” Không biết từ khi nào, Vương Quân đã đến bên cạnh Táo Chỉ và nói: “Dù sao thì bây giờ anh cũng đang đứng ở vị trí đó… Giống như một vị Đại tướng Kỵ binh vậy… Anh ấy cũng không thể rời bỏ những người này được. Vì vậy, anh cần đến tôi… Giống như vị Đại tướng Kỵ binh ấy vậy…”

Nói đến đây, Vương Quân cố ý dừng lại một chút, giọng nói có vẻ nặng nề.

“Vậy Đại tướng Kỵ binh thì sao?” Táo Chỉ không khỏi hỏi tiếp.

Chẳng lẽ vị Đại tướng Kỵ binh cũng nhận ra vấn đề này và đã bắt đầu cảm thấy không hài lòng với tình hình hiện tại của mình? Còn mình thì hoàn toàn không hề hay biết?

Bỗng nhiên, Vương Quân bật cười: “Tất nhiên là vậy… Dù đi đâu, vị Đại tướng Kỵ binh cũng luôn có một đám người theo sau… Đó chính là cái giá phải trả cho quyền lực. Dĩ nhiên, có vẻ như vị Đại tướng Kỵ binh cũng nhận ra điều này, vì vậy ông ấy không thường xuyên xuất hiện trước mặt mọi người… Còn anh thì sao? Anh có thực sự nghĩ rằng khi mang theo một đám người lớn như vậy đến nơi làm việc, trước mặt những người nông dân già, anh vẫn có thể nói thẳng thắn, thành thật như trước đâ

Miệng Zao Zhi hơi nhếch lên, “Điều này… tại sao anh không nói sớm hơn chứ? Nếu anh đã phát hiện ra từ trước, tại sao không báo cho em biết sớm hơn? Em có thể khiến họ ít gây rắc rối hơn một chút…”

Nói xong, giọng Zao Zhi trở nên trầm xuống, “Có lẽ điều này không thể ngăn chặn hoàn toàn được… nhưng ít nhất cũng sẽ tốt hơn một chút…”

Vương Quân nhìn Zao Zhi và hỏi: “Em chắc chứ?”

“…” Khuôn mặt Zao Zhi hiện rõ vẻ bối rối.

“Bây giờ không chỉ là các khu vực Quan Trung, Tam Phụ, mà cả Sơn Đông, Giang Đông đều biết về em rồi…” Vương Quân vỗ vai Zao Zhi, giống như đang vỗ vai một người anh em trong gia đình, “Em nghĩ việc giảm số lượng lính canh và người hầu đi theo, liệu có thật sự mang lại lợi ích cho ai đâu?”

Zao Zhi im lặng.

“Nếu tôi là kẻ thù, biết rằng có người như em…” Vương Quân chỉ vào các lính canh và người hầu xung quanh, “Khi cần thiết, liệu họ có dám hành động như em không? Lúc đó, dù Tướng soái Phiêu Kỵ có bắt giữ kẻ sát nhân và điều tra ra sự thật… ừm, em có thể sống sót được không? Chỉ có gia đình chúng ta mới phải chịu tổn thất thôi sao?”

“Đó chính là lý do tại sao Tướng soái Phiêu Kỵ biết điều này, nhưng ông ấy không nói ra…” Vương Quân tiếp tục vỗ vai Zao Zhi và cười nói, “Em thật sự không hiểu những điều này đâu… Và bây giờ, người duy nhất có thể giúp em, và thực sự có thể giúp em được, chính là em gái tôi đây. Hay là em muốn chọn cô hầu gái yếu đuối kia? Hoặc là một trong những người vợ khác của em?”

Khuôn mặt Zao Zhi nhăn lại.

Vấn đề nguy hiểm này…

Vương Quân dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Ban đầu tôi cũng không nghĩ nhiều đến những điều này… Nhưng bây giờ… đúng rồi, những gì em đã nói trước đây cũng đúng, việc chăm sóc con cái cũng là trách nhiệm của tôi… Nhưng đôi khi tôi tự hỏi, liệu đây có thực sự là lý tưởng khi tôi đến Trường An không? Đến đây để sinh con và chăm sóc chúng cho em?”

“Rồi có một thời gian, tôi đã từ bỏ suy nghĩ đó… Cho đến gần đây… Tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, thực ra tôi có thể làm được nhiều hơn, tốt hơn nữa, phải không? Không phải chỉ những việc mà những người vợ hay hầu gái của em có thể làm được! Những gì họ có thể làm, tôi cũng có thể làm; những gì họ không thể làm, tôi còn có thể làm được nữa!” Vương Quân ngẩng cao đầu, đứng thẳng người.

Zao Zhi lẩm bẩm vài câu, “Có thể cho em biết tại sao bỗng nhiên… em lại nghĩ như vậy không?”

Vương Quân liếc nhìn Zao Zhi và nói: “Ban đầu tôi dự định

Cô gái Trần Mị này, luôn tìm chuyện phiền phức thật là…

  Vừa mới nghĩ như vậy, Zao Zhi chưa kịp nói ra thì nghe thấy Vương Quân bên cạnh nói: “Chắc anh cũng nghĩ rằng tôi đang tìm chuyện phiền phức, đúng không? Nhưng anh có bao giờ nghĩ rằng tôi cũng là một thành viên trong gia đình này, và tôi cũng có thể hỗ trợ anh được không? Giống như những thứ đang ở trước mắt này, thực ra việc giải quyết chúng rất đơn giản…”

  Nghe vậy, Zao Zhi lập tức hào hứng và không do dự hỏi: “Vậy thì cô hãy nói xem đi!”

  Đối với Zao Zhi mà nói, anh ta cũng có thể suy nghĩ ra được nếu dành thêm thời gian, chỉ là vì bất ngờ bị Vương Quân nhắc nhở nên anh ta một lúc không reag lại được. Dù sao thì Zao Zhi cũng không phải kiểu người thông minh lanh trí như Gia Hựu, có thể nhanh chóng nghĩ ra hàng loạt ý tưởng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta cũng có thể tìm ra được cách giải quyết.

  Vương Quân chỉ vào bản thân mình và nói: “Anh à?” Zao Zhi hỏi, rồi lập tức bắt đầu suy nghĩ.

  Vương Quân gật đầu: “Vấn đề của anh hiện nay là vì anh đứng ở vị trí cao quá, nên việc giao tiếp với người dân bình thường gặp khó khăn. Nhưng nếu anh từ bỏ những vệ sĩ và người hầu này thì không được đâu, điều đó sẽ khiến anh gặp nguy hiểm, rất không an toàn… Nhưng tôi thì có thể! Tại những cánh đồng ruộng, anh không thể đến được, nhưng tôi thì có thể! Nếu có kẻ gián điệp đến, tôi cũng có thể đánh đuổi chúng!” Vương Quân nắm chặt nắm tay và lắc trước mặt Zao Zhi.

  Zao Zhi lại cảm thấy đầu đau hơn: “Khoan đã, đừng dùng vũ lực ngay! Người quý tộc nên nói chuyện bằng lời, chứ không phải bằng tay đâu! Tôi hỏi anh, anh thực sự muốn sống ở những cánh đồng ruộng như tôi không? Phải suy nghĩ về cây trồng và đất đai ư? Nếu không muốn, thì thà đừng làm gì cả, để đừng phải than phiền về đủ thứ sau này…”

  “Anh đã quên lần đầu tiên chúng ta gặp nhau chưa?” Vương Quân cười nói, “Với những cây trồng này, trước đây tôi cũng đã từng chăm sóc chúng, và việc đó còn đơn giản hơn cả việc phục vụ anh nữa… Điều quan trọng hơn là, những thứ mà anh nghiên cứu ra ở đây, cuối cùng cũng cần phải được lan truyền ra ngoài, đúng không? Làm sao anh có thể biết được tình hình thực sự? Làm sao anh có thể đảm bảo rằng những báo cáo mà họ gửi lên là đúng sự thật, chứ không phải là những thông tin được sao chép qua

』

  『Này, không phải vậy đâu…』 Táo Chỉ vô thức đổi chủ đề, «Cậu cũng đã nhiều ngày không luyện tập rồi phải không? Nghe nói các kỹ năng võ thuật này cần được luyện hàng ngày mà…»

  『Vì vậy tôi đã dành vài ngày gần đây để luyện võ!』 Vương Quân từ từ vẽ hình trên không trung, «Chỉ trong khoảng mười ngày nữa, tôi sẽ phục hồi được khoảng bốn, năm phần trăm khả năng; sau một hoặc hai tháng nữa, tôi sẽ có thể hoàn thiện được khoảng bảy, tám phần trăm… Hừm hừm…»

  『Hơn nữa, tôi còn có thể nhờ những người phụ nữ nông dân giúp đỡ nữa… Những chủ đề mà phụ nữ thường bàn luận chắc chắn sẽ nhiều hơn so với các bạn đấy! Đồng thời, những thông tin đó cũng sẽ được truyền đạt cho cậu một cách chính xác, mà không qua bất kỳ sự che giấu hay điều chỉnh nào! Điều này, cậu không thể phủ nhận được phải không? Vì vậy, tôi có thể giúp đỡ cậu! Và tôi chính là trợ lý tốt nhất của cậu đấy!」

  Táo Chỉ lắng nghe một cách chăm chú, cuối cùng gật đầu nhẹ, «Quả thực là như vậy…»

  Thực sự có một số chủ đề mà chỉ phụ nữ mới có thể bàn luận sâu sắc hơn.

  『Nhưng cậu cũng đang giữ chức vụ Trưởng quan Giám sát trực tiếp mà?』 Táo Chỉ nói, «Với chức vụ đó, cậu cũng có thể làm những việc này mà… Cần gì phải nhất thiết phải trở thành Chánh thanh tra đất đai chứ?»

  «Trưởng quan Giám sát trực tiếp và Tham Luật Viện… thực ra giống như “Quang Lộc Tướng” của một vị tướng hiệu chuẩn bị lên nắm quyền vậy…» Vương Quân nhìn về hướng Trường An, «Đều là những ứng viên sẵn sàng, có vẻ như họ cũng được giao một số nhiệm vụ, nhưng thực tế thì không nhiều người thực sự có thể thực hiện được những công việc đó… Vẫn phải tự mình bước ra và quyết định con đường tiếp theo! Chức vụ Trưởng quan Giám sát trực tiếp chỉ là một bước đệm mà thôi… Con đường phía trước vẫn cần phải do bản thân mình nắm giữ!»

  Trưởng quan Giám sát trực tiếp… Quang Lộc Tướng?

  Táo Chỉ im lặng một lúc, rồi gật đầu, «Được rồi, cậu đã thuyết phục được tôi… Tôi sẽ giới thiệu cậu với chủ nhân, nhưng liệu cậu có thể trở thành Chánh thanh tra đất đai hay không… điều đó không nằm trong tay tôi đâu… À, lần sau đừng lại vỗ vai tôi nữa nhé…»

  Vương Quân cười lớn, vỗ vai Táo Chỉ một cách thân thiện, «Không vấn đề gì đâu! Tôi đi trước nhé…»

  «Ừm…» Táo Chỉ đáp lại một cách bất đắc dĩ, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó, vội và

Thôi đi, về rồi sẽ bàn bạc với Páng Shì Nguyên xem sao. Các người phụ nữ này dường như đang có ý đồ gì đó!

Ở một nơi khác, Phi Tiềm cũng cuối cùng đã rảnh rỗi để gặp Trần Mị.

Trần Mị mặc rất giản dị. Bộ áo sâu màu trơn không hề có quá nhiều trang trí, chỉ có viền đỏ ở tay áo và cổ áo. Áo ôm sát cơ thể, được buộc lại bằng dải lưng màu đen, làm nổi bật vóc dáng thon thả của cô. Chiếc váy dài xòe ra hai bên, che khuất đôi chân. Tay áo rộng, cổ áo hở ra lộ ra lớp áo lót màu vàng nhạt, làm nổi bật làn da trắng muốt của Trần Mị, như thể cô vừa bước ra từ một bức tranh về các thiếu nữ quý tộc.

Hành động của Trần Mị lúc này khiến Phi Tiềm hơi ngạc nhiên. Theo những gì anh biết, hay nói đúng hơn là theo những gì lịch sử ghi chép lại, Trần Mị giống như một biểu tượng hơn là một con người thực sự. Dưới sự tôn vinh mãnh liệt của Tào Trực, cô không chỉ trở thành đối tượng mô phỏng cho các nhà thơ mà còn gợi lên ý niệm về sự quan trọng của lòng hiếu thảo gia đình.

Tất nhiên, đó chỉ là quan điểm của một số nhà sử học. Cũng có người cho rằng “Nữ thần Lạc Thần” thực chất là biểu tượng cho sự thăng trầm quyền lực của Tào Trực, bởi đối với một người thuộc Gia tộc Tào, quyền lực có lẽ chính là “người tình” đẹp nhất.

Nhưng bây giờ, những điều đó không quan trọng lắm. Điều quan trọng hơn là Trần Mị đang nghĩ gì.

“Ngươi muốn làm gì?” Phi Tiềm hỏi từ từ.

Lông mi dài của Trần Mị rung động dưới ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng. Cô nhẹ nhàng ngẩng mặt nhìn Phi Tiềm, giống như một con mèo vươn móng vuốt ra ngoài găng tay trắng, gãi nhẹ không trúng vào đâu, rồi lại hạ mặt xuống. “Con gái này mong muốn phục vụ tướng quân.”

Giọng nói của Trần Mị không lớn, nhưng mỗi từ đều rõ ràng và chắc chắn.

“Vậy việc hiến tặng toàn bộ gia sản của mình, có coi là đã phục vụ được không?” Phi Tiềm cười hỏi.

Trần Mị lắc đầu. Những sợi tóc đen rơi xuống má cô dưới ánh nắng trở nên hơi đỏ nâu và trong suốt. “Hiến tặng gia sản chỉ để xin tha thứ cho anh trai mình thôi. Sau này, con gái này sẽ không còn liên quan gì đến Gia tộc Trần nữa.”

Không nghi ngờ gì nữa, Trần Mị rất thông minh. Điều này đã được thấy rõ khi Phi Tiềm tổ chức cuộc họp với một số doanh nhân lớn của Hội thương nhân Đại Hán trước đây. Về tốc độ phản ứng và kiến thức văn học, Trần Mị thậm chí còn vượt trội hơn cả Thôi Hậu – người từng có ba vị quan cao cấp trong gia đình. Mặc dù ba vị quan đó của Gia tộc Thôi c