Làm sao con ve vàng có thể thoát xác được? Kế hoạch đốt thuyền về đêm ở Vân Mộng đã thất bại**

Sự thay đổi chiến thuật bất ngờ của Gan Ning khiến Yu Jin hơi bối rối.

Yu Jin nghĩ rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng phải đợi đến sáng mới biết, nhưng không ngờ giữa đêm lại có biến cố xảy ra.

Quân Tào Quân đã xông vào những con tàu vận tải còn đậu trên bờ, và nhanh chóng phát hiện ra rằng mọi người đã rời đi còn tàu thì trống rỗng, sau đó lập tức báo cáo cho Yu Jin.

Bây giờ, Yu Jin phải đối mặt với hai lựa chọn: hoặc là truy đuổi nhóm tàu chiến của Gan Ning “đã bỏ trốn” về hướng thượng nguồn, hoặc là chặn đứng những xe tiếp tế đang di chuyển về hướng hạ lưu.

Yu Jin thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu quân Sichuan-Shu có đã lên kế hoạch này từ đầu hay không; chỉ cần anh ta chặn đường họ, họ sẽ sử dụng chiến thuật “con ve vàng thoát xác” vào giữa đêm?

Nên truy đuổi hướng nào?

Chắc chắn là phải truy đuổi những xe tiếp tế đang ở trên bờ.

Một mặt, việc truy đuổi nhóm tàu chiến của quân Sichuan-Shu về hướng thượng nguồn đồng nghĩa với việc để lộ vị trí của mình cho căn cứ quân sự ở Jiangling, và có thể sẽ bị tấn công từ cả hai hướng, rủi ro quá lớn. Mặt khác, mục đích của việc ông dẫn quân đến chặn đứng đội tàu của quân Sichuan-Shu chính là để đốt cháy lương thực, chứ không phải để phá hủy những con tàu chiến đó.

“Quay đầu! Truy đuổi về hướng hạ lưu!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Yu Jin lập tức ra lệnh.

“Tướng quân! Làm thế nào với những con tàu này?” một binh sĩ hỏi.

“Đổ dầu lên và đốt chúng!” Yu Jin do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định như vậy.

Nếu muốn mang theo những con tàu này, sẽ mất rất nhiều thời gian để kéo chúng ra khỏi nơi đó, và còn phải phân bổ thêm nhân lực để vận hành chúng; điều này không chỉ tốn thời gian mà còn cần nhiều người, nên cũng không có lợi lắm. Hơn nữa, những con tàu này chỉ là những chiếc thuyền đánh cá bình thường được cải tạo thành tàu vận tải; so với các tàu chiến thì tốt hơn một chút, nhưng cũng không quá xuất sắc. Thôi thì đốt chúng đi cho rồi; dù sao cũng không thể để lại cho quân Sichuan-Shu được.

Lửa nhanh chóng bùng lên, và Yu Jin cùng binh sĩ tiếp tục đi theo bờ sông để tìm kiếm đội tàu vận tải của Gan Ning.

Trong đêm tối, dù có ánh sao chiếu sáng, vẫn cần phải dùng đuốc để soi đường; những ngọn đuốc đó trong bóng đêm trông rất rõ ràng, giống như những con đom đóm trên đống than.

Gan Ning dẫn quân sĩ của mình, khi thấy Yu Jin đang truy

Thật sự họ nghĩ rằng Úy Cấm chỉ là một kẻ yếu đuối không thể làm gì được sao?

  Hay là họ đang chờ đợi sự giúp đỡ từ trại chiến sông Giang Lăng?

  Úy Cấm nhìn về phía trại chiến sông Giang Lăng trên thuyền, sau đó quay đầu nhìn bầu trời đỏ thắm phía xa, cảm thấy có chút hối tiếc, nhưng lại không biết mình hối tiếc về điều gì. Dù sao thì, lúc này, những binh sĩ và xe ngựa vận tải mới là điều ông ta cần quan tâm hàng đầu.

  Úy Cấm phái một số thuộc hạ đi chặn đứng các lực lượng của trại chiến sông Giang Lăng có thể xuất hiện ở hạ lưu, trong khi bản thân ông ta dẫn đầu đội quân tiến ra bờ, xếp đội hình và lao vào tấn công Gan Ninh.

  Úy Cấm tin rằng, những binh sĩ vận tải lương thực từ Sichuan này chỉ đang cố chống cự một cách manh liệt mà thôi. Chỉ cần ông ta dẫn quân tấn công vài lần là có thể đánh bại hoàn toàn họ,

  ……

  ……

  Địa hình Vân Mộng Trại rất phức tạp, có rất nhiều Cỏ nước, đặc biệt là vào mùa hè, lượng Cỏ nước mọc um tùm, trong vòng một ngày đã có thể lan rộng thêm rất nhiều.

  Trong tình hình như vậy, đối với những đội quân nhỏ, nhất là những đội quân quen thuộc với địa hình, việc ẩn náu trong những khu đầm lầy này thực sự rất dễ dàng.

  Ngay cả trên những tuyến đường chính, Tào Quân vẫn tiến hành tuần tra, nhưng họ vẫn không phát hiện ra những binh sĩ riêng của Thái gia ẩn náu trong Cỏ nước.

  Vân Mộng Trại rộng lớn như vậy; nếu là một đội quân lớn gồm hàng nghìn người thì chắc chắn sẽ tạo ra nhiều tiếng động lớn, còn những đội quân nhỏ gồm vài chục đến vài trăm người thì khó mà phát hiện được.

  Sau khi thông báo cho trại chiến sông Giang Lăng biết rằng họ đã đến đúng nơi, những binh sĩ riêng của Thái gia bắt đầu chờ đợi một cách lo lắng.

  Binh sĩ của Gan Ninh bảo họ chờ đợi một tín hiệu nào đó, nhưng lại không nói rõ đó là tín hiệu gì…

  Nhìn những cây lau đang đung đưa trong gió đêm, tâm trí Cai Trung không khỏi bay về khoảnh khắc Tào Tháo dẫn đại quân tiến gần Xiangyang Thành.

  Lúc đó, những người có quyền lực trong gia tộc Thái gia đều tập trung ở Thái Châu, ngồi trong đền tổ tiên của gia tộc, tranh luận đến tận đêm khuya. Tiếng chuông canh vang lên qua ba lớp tường, giống như tiếng đục vào hộp sọ, vang vọng và trống rỗng.

  “Dòng máu của gia tộc Thái gia…”

  Cai Trung thở dài nhẹ, giọng nói của ông tan biến trong gió đêm.

  Khi xưa, gia tộc

Cơ bắp ngực đã sưng tấy vì đập quá mạnh, nhưng những vết máu dính trên nền đá xanh vẫn không thể được che giấu.

Cai Trung vươn tay, tìm kiếm con dao chiến đang đeo bên lưng mình.

Trên chuôi dao, có một viên ngọc Zhongweng nhỏ được buộc bằng sợi dây đỏ.

Làn lạnh của viên ngọc thấm vào đầu ngón tay Cai Trung, dường như muốn xuyên thủng tận xương tủy.

Viên ngọc Zhongweng này không có giá trị gì lớn, chất liệu cũng không tốt lắm, vì vậy Cai Trung chỉ đơn giản là buộc nó vào chuôi dao mà thôi.

Chỉ vào lúc này, anh mới chợt nhớ ra rằng viên ngọc Zhongweng này có lẽ là do Lưu Tùng tặng cho mình...

Lưu Tùng ư... Tên anh ta có chữ “Tùng”, vì vậy anh ta thích sưu tầm các vật dụng làm từ ngọc và cũng thích ban thưởng chúng cho người khác.

“Quý ông như ngọc.”

Ha...

“Quý ông như ngọc…”

Năm mười tám tuổi, Cai Trung theo cha ra trận và chứng kiến những kẻ tự xưng là “quý ông” ấy đã cắt tim những tù binh để nấu canh thịt.

Trong bữa tiệc hôm đó, khi rượu chén đối đầu, cha Cai Trung đã thì thầm với anh: “Đừng nhìn những kẻ đó nói mình là quý ông; thực ra họ còn tồi tệ hơn loài thú vật!”

Nghĩ đến đây, Cai Trung không khỏi cười lạnh. Những kẻ luôn hay ca ngợi những từ ngữ về lòng trung thành ấy, nhưng lại không biết rằng khi Nguyên Công Lộ bị bao vây ở Shouchun, những kẻ học giả luôn nói về đạo đức ấy chính là những người đầu tiên sẵn lòng ăn thịt con cái mình.

Vậy còn họ Thái gia thì sao?

Cai Trung nhìn những bụi lau trước mắt, chúng dường như giống như những cổng vòm được dựng lên trên Thái Châu.

Những cổng vòm được xây dựng bằng gỗ và đá, được điêu khắc và phủ vàng.

Ngày tổ chức lễ khánh thành cổng vòm, các bậc trưởng lão trong họ Thái gia đã đập bàn trong đình thờ, hào hứng tuyên bố: “Chừng nào cổng vòm của họ Thái gia còn đứng vững, họ Thái gia sẽ bảo vệ được Thái Châu!”

Nhưng nếu ngay cả mộ phần tổ tiên cũng bị giẫm nát dưới những bước chân quân địch, thì cổng vòm ấy còn có ích gì nữa?

Chỉ để bảo vệ cái vẻ bề ngoài của cổng vòm mà thôi… Những thứ trong lòng thì có thể bị mất đi mà không sao cả.

Những lý tưởng về lòng trung thành, hiếu thảo, liêm khiết… Chỉ là những bọt nước trên sông Hán mà thôi…

Hồi đó, khi Lưu Biểu cưỡi ngựa đơn độc vào Kinh Châu, chẳng phải anh ta đã đạp lên lưng những người họ Kuai và họ Thái để bước vào thành phố sao?

Khi Tào Tháo vào Kinh Châu, chẳng phải anh ta cũng đã đạp lên đầu những người thuộc họ Lưu sao

Ngay khi Cai Trung đang suy nghĩ, bỗng nhiên một ánh sáng rực rỡ xuất hiện trên bầu trời.

“Phía kia là con sông lớn…” một người thuộc thái gia Cai nói.

“Đây chính là tín hiệu sao?” người khác hỏi.

Cai Trung lắng nghe nhưng không trả lời. Anh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường.

Anh giơ tay ra, ra hiệu cho các binh sĩ tư binh của thái gia Cai xung quanh.

Tào Tháo đã gặp khó khăn rồi… Thái gia Cai cần phải có những biện pháp cụ thể để thể hiện sức mạnh của mình.

Nếu không có những hành động cụ thể này, ai lại tin tưởng vào thái gia Cai chứ?

Trong trận chiến trực diện, thái gia Cai vẫn còn hạn chế, nhưng nếu chỉ sử dụng những thủ đoạn nhỏ, họ vẫn có thể làm được.

“Hãy tấn công!” Cai Trung ra lệnh.

……

……

Bỗng nhiên, tiếng trống chiến và tiếng hô vang lên, như tiếng sấm, làm tan biến sự yên tĩnh xung quanh khuôn viên quân doanh địa của Tào Quân.

Nói một cách chính xác, thái gia Cai mới thực sự là “rắn địa phương” ở Kinh Châu, trong khi Tào Quân do Úc Cấm dẫn đầu vẫn còn hơi yếu thế. Dù có lính canh và tuần tra, nhưng vẫn tồn tại những kẽ hở.

Tiếng động phát ra từ các binh sĩ tư binh của thái gia Cai giống như tiếng của hàng ngàn quân đội đang ập đến, cuốn trôi khuôn viên quân doanh địa của Úc Cấm.

Tiếng báo động vang lên khắp quân doanh địa của Tào Quân; binh sĩ vội vàng leo lên các bức tường và tháp canh, nổ súng về hướng nguồn tiếng động.

Trong bóng đêm, không ai biết chính xác số lượng quân địch đang tấn công là bao nhiêu, vì vậy việc nổ súng là cách ứng phó an toàn nhất.

Tuy nhiên, mục đích của cuộc tấn công này không phải là để đánh trực diện vào quân doanh địa của Úc Cấm. Dù các binh sĩ tư binh của thái gia Cai có võ nghệ khá giỏi, nhưng so với các binh sĩ chính quy của Tào Quân, họ vẫn còn kém xa.

Ngay cả khi là cuộc tấn công bất ngờ, nếu không thể đột nhập vào khuôn viên quân doanh địa ngay lập tức và để cho Tào Quân có thời gian phản ứng, các binh sĩ của họ chắc chắn sẽ có thể ổn định tình hình và đảo ngược thế cục. Hơn nữa, số lượng binh sĩ tư binh của thái gia Cai cũng không nhiều; dù có một vài người có võ nghệ tốt, nhưng cũng không thể quyết định kết quả của trận chiến.

Vì vậy, mục đích chính của cuộc tấn công này không phải là để tấn công trực diện, mà là để đốt cháy các con thuyền của Tào Quân.

Con người là sinh vật sống trên đất liền, vì vậy dù có thuyền bè, họ vẫn thích sống trên đất liền – đó là bản năng tự nhiên của con người.

Do đó, tại khuôn viên quân doanh địa của Úc Cấm ở Vân Mộng

Quân tư nghiệp của Thái gia hoặc là trèo lên thuyền, hoặc là lên bờ và xâm nhập; còn có những kẻ đục khoét dưới mặt nước để tấn công các con thuyền lớn nhỏ của Tào Quân đang đậu bên bờ.

Mặc dù binh sĩ Tào Quân đang tập trung huấn luyện ở Tân Thành để thành lập hải quân, nhưng phần lớn họ đều đến từ phía bắc sông Dương Tử, khác với những người dân chài ở Giang Đông – những người coi thuyền là ngôi nhà của mình. Vì vậy, rất ít người trong số họ muốn ngủ trên những con thuyền lung lay; do đó, gần như không ai có mặt trên thuyền. Hơn nữa, tiếng ồn ào từ mặt đất đã thu hút sự chú ý của họ, và khi họ nhận ra rằng quân tư nghiệp của Thái gia chủ yếu tấn công vào các con thuyền, thì đã quá muộn để phản ứng.

Hầu hết quân tư nghiệp của Thái gia đều là người Kinh Hiểm, và đa số họ đều rất giỏi bơi lội, đặc biệt là hiểu rõ cấu trúc của các con thuyền. Vì vậy, dù đặt chân lên những con thuyền không ổn định, họ vẫn di chuyển như đi trên mặt đất bằng phẳng, và họ rất am hiểu cách phá hủy các bộ phận quan trọng của thuyền. Thậm chí, không cần chỉ thị đặc biệt, họ cũng tự động dùng rìu đập phá vào buồng thuyền.

Họ chọn những vị trí như các điểm liên kết hoặc xương sống chính của thuyền để tấn công; chỉ sau vài cái đập bằng rìu, nước đã bắt đầu tràn vào buồng thuyền.

Khi binh sĩ Tào Quân trên mặt đất tỉnh táo lại và bắt đầu tổ chức lực lượng để cứu các con thuyền đang bị thủng, Thái Trung đã dẫn người ta nhảy xuống nước và sau đó trốn thoát dưới bóng tối.

Một mặt, Tào Quân lo lắng về những kẻ tấn công khác có thể xuất hiện vào ban đêm; mặt khác, họ lại vội vàng cứu các con thuyền đang bị thủng, nên không thể tập trung truy đuổi Thái Trung và nhóm người của ông ta. Họ chỉ có thể đứng nhìn những kẻ tư nghiệp của Thái gia rời đi mà không phải trả giá gì nhiều.

……

……

Gan Ninh đang đứng canh trên đồi đất, khi thấy Yu Jin dẫn quân đến với vẻ hung hãn, ông không hề hoảng loạn, mà chỉ ra lệnh đẩy một số xe chở đồ tiếp tế ra phía trước hàng ngũ.

Yu Jin thấy Gan Ninh và những người khác đối phó như vậy, nghĩ rằng đó chỉ là chiêu trò cũ là dùng xe chở đồ để tạo thành hàng phòng thủ, nhưng rất nhanh sau đó, ông nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Những cánh cửa gỗ bên cạnh xe chở đồ được mở ra, và bên trong là những mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Đây là những xe bắn tên liên tục.

Con “quái vật” chiến tranh này, được làm từ gỗ và sắt, ngay cả khi ngồi bên trong xe mà không phát ra tiếng gầm rú, vẫ

Những sợi dây cung nỏ trượt vào các ổ đính một cách liên tục, như con rắn khổng lồ đang lột xác; mỗi tiếng nổ chói tai đi kèm với việc vài mũi tên nỏ bay vút ra ngoài không trung.

Trong tiếng hú của những mũi tên xé toạc không khí, đội quân Tào Quân chỉ mới vừa tiến được đến cự ly khoảng một trăm bước thì đã phải đối mặt với những làn đạn máu kinh hoàng.

Nơi những mũi tên này đập xuống, áo giáp mềm như giấy rách tan thành từng mảnh; ngay cả những chiếc khiên bọc thép cũng không thể chịu đựng nổi sức công phá của hàng loạt mũi tên nỏ, và chúng lập tức vỡ tung, xuyên qua, tạo nên những đám mây đỏ thẫm đầy bụi bặm và máu me.

“Xù xù xù xù!”

Mũi tên nỏ bay ngang trời.

Thịt xác cũng bay tung tóe.

Quân Tào Quân cũng có những cây cung nỏ, nhưng so với những chiếc xe bắn nỏ liên tục này, chúng chỉ đơn thuần là những đồ chơi của trẻ con mà thôi.

Ban đầu, Úy Cấm cho rằng họ sẽ có lợi thế về tầm bắn xa; dù sao thì so với những cây cung thông thường trên đất liền, quân Tào Quân trên các tàu chiến có thể sử dụng những cây cung nỏ mạnh mẽ hơn và số lượng mũi tên cũng dồi dào hơn. Vì vậy, Úy Cấm tin rằng ngay cả khi đối đầu trực tiếp với binh lính của Gàn Ninh, họ vẫn có thể giành chiến thắng. Nhưng ông ta không hề ngờ rằng Gàn Ninh lại giấu những chiếc xe bắn nỏ liên tục trong số những xe chở đồ tiếp tế!

Dù máy móc cũng có thể bị hỏng, nhưng trước khi chúng bị hỏng, sức mạnh của chúng rõ ràng vượt trội hơn nhiều so với sức lao động của con người.

Khi sức lực con người gặp giới hạn,

thì máy móc vẫn có thể phát huy hết sức mạnh của mình cho đến khi bị hỏng.

Đã xem xét đến khả năng Gàn Ninh và những người khác có thể mang theo cung nỏ, Úy Cấm đã bố trí các binh sĩ sử dụng kiếm và khiên ở tuyến đầu.

Ban đầu, Úy Cấm muốn sử dụng những binh sĩ này để tiến xuống dưới đồi đất, hạn chế tối đa sức công phá của cung nỏ của Gàn Ninh, sau đó cử các binh sĩ bắn cung tiến lên phía trước để áp đảo đối phương, thậm chí có thể sử dụng tên lửa để đốt cháy những xe chở đồ tiếp tế của Gàn Ninh, khiến đối phương bối rối và cuối cùng giành chiến thắng.

Ý tưởng này tất nhiên không sai, nhưng khi đối mặt với những chiếc xe bắn nỏ liên tục của Gàn Ninh, những binh sĩ sử dụng kiếm và khiên của Tào Quân đã gặp phải rất nhiều rắc rối.

Những mũi tên nỏ như cơn bão lốc, liên tục đập vào những chiếc khiên, tạo ra những âm thanh “đing đong” không ngớt, giống như b

Đội hình kiếm và khiên của Tào Quân không thể đứng vững, điều này tự nhiên ảnh hưởng đến các binh sĩ cầm giáo dài và cung thủ phía sau. Khi Gàn Ninh ra lệnh, các binh sĩ Sichuan trên đồi bắt đầu lao về phía trước, xông vào đội hình của Tào Quân!

  Gàn Ninh cầm thanh kiếm chiến đấu, xông lên phía trước để gây rối.

  Khi nhìn thấy những thanh kiếm mà binh sĩ Tào Quân vung lên gần chạm tới đầu mình, anh ta đột nhiên vung kiếm mạnh mẽ, làm cho thanh kiếm của đối phương bị đẩy sang một bên, sau đó tiếp tục vung kiếm xuống dưới với sức mạnh lớn, như tia chớp vậy, xuyên qua cổ họng của binh sĩ Tào Quân!

  “Giết!”

  Theo tiếng hét của Gàn Ninh, đầu của binh sĩ Tào Quân bay lên cao.

  Gàn Ninh cầm hai thanh kiếm, vung lên mạnh mẽ, chém ngang qua, chém xuống dưới, trong chốc lát đã làm cho đội hình của Tào Quân tan thành từng mảnh.

  “Giết!”

  Tiếp theo, các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Gàn Ninh tiến lên phía trước. Họ cầm giáo dài, lao về phía trước, đâm thẳng vào ngực của binh sĩ Tào Quân!

  Càng ngày càng nhiều binh sĩ của Gàn Ninh xông vào đội hình của Tào Quân. Họ đều được trang bị vũ khí và áo giáp tốt nhất theo kiểu kỵ binh, tốt hơn nhiều so với áo giáp thông thường của Tào Quân. Với sự dẫn đầu của Gàn Nình, đội hình của Tào Quân lập tức bị phá vỡ.

  Những binh sĩ Tào Quân còn sống sót, may mắn thoát chết, đều bỏ lại áo giáp, lăn lộn chạy trốn, kêu la hoảng loạn, không còn chút oai phong nào nữa.

  Gàn Ninh cũng không quá tàn nhẫn; nếu không, trước khi bắn tên, ông ta có thể nhúng chúng vào chất vàng, khiến những ai bị trúng tên sẽ bị vết thương hóa mủ, dù chỉ là thương nhẹ cũng không thể sống sót được.

  Vụ Cấm lập tức hoảng sợ, vội vàng ra lệnh cho binh sĩ kéo quân trở lại bờ, bỏ lại đằng sau những xác chết, và e ngại nhìn về phía vị trí của Gàn Ninh trên đồi, không dám cử thêm người tiến lên nữa.

  Nhưng Gàn Ninh không có ý định dừng lại. Thấy Vụ Cấm không cử thêm người, ông ta liền ra lệnh thu hồi những xe bắn tên liên tiếp, sau đó tiếp tục tiến lên phía trước.

  Điều này khiến Vụ Cấm bị buộc phải dừng lại.

  Nếu chiến đấu, những xe bắn tên liên tiếp đó không phải là đồ chơi; bất kỳ ai tiến lên đều sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

  Nhưng nếu không chiến đấu, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ trở thành trò cười.

  Phải chăng việc