Cái gì là điều đau khổ nhất và cũng là điều bất lực nhất?

Chính là khi bạn biết rằng thứ đó thuộc về mình, nhưng lại chỉ có thể nhìn ngửa nhìn xuống khi nó dần trôi xa tay bạn, mãi cho đến khi khoảng cách giữa hai người trở nên chênh lệch như một cái hố sâu không thể vượt qua…

Cảm giác bất lực này đủ để làm cho bất kỳ ai phát điên.

Mặt trời đã dần lặn, đội kỵ binh của Phi Tiềm lao về phía trước, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Khi lá cờ của Phi Tiềm hiện ra trước mắt mọi người, gần như tất cả đều sững sờ trong khoảnh khắc đó.

Dương Biệu nhìn chằm chằm vào đó, bỗng nhiên run rẩy, túm lấy một binh sĩ bên cạnh và hét lớn: “Nhanh lên! Cử người đi chặn đường họ! Đồng thời, lập tức tiến lên núi, đón Hoàng đế về!”

Đúng vậy, vẫn còn hy vọng. Số lượng binh sĩ của Phi Tiềm không nhiều, cộng thêm những người mà Dương Biệu đã điều động trước đó và số binh sĩ mà ông ta đang dẫn dắt lúc này, tổng số quân số của họ vẫn vượt trội so với phe của Phi Tiềm. Vì vậy, nếu họ có thể tiến lên núi và kiểm soát được Lưu Hiệp trước khi Phi Tiềm đến, mọi việc sẽ ổn thỏa.

Nhưng trên thế giới này, không có việc gì chỉ dựa vào số lượng quân đội là có thể quyết định thắng thua.

Mặc dù Dương Biệu cũng có kỵ binh, nhưng để ngăn chặn Trọng Thiệu thoát ra ngoài, họ đã được phân thành các đội nhỏ để bao vây. Bây giờ, muốn tập trung toàn bộ lực lượng để đối đầu với Phi Tiềm, làm sao có thể thực hiện được trong chốc lát?

Vào khoảnh khắc này, sự chênh lệch giữa hai đội kỵ binh đã trở nên rõ ràng trước mắt mọi người. Dù cả hai bên đều đang lao nhanh về phía trước, dù kỵ binh của Dương Biệu vẫn có lợi thế về mặt tình hình, dù về số lượng quân đội họ không hề ít hơn phe của Phi Tiềm, nhưng sao thì những kỵ binh của Dương Biệu vẫn trông rất lỏng lẻo.

Lực lượng kỵ binh của Dương Biệu đi đón trận, phía trái lao quá nhanh, khiến họ bị lệch khỏi đội ngũ chính. Sau đó, viên tướng chỉ huy đã phát hiện ra điều này và vội vàng điều chỉnh lại, nhưng việc điều chỉnh đó lại khiến phía bên phải trở nên tiên phong hơn. Tình hình trở nên rất lộn xộn, giống như người đang đi với vai bị vung lên xuống, luôn không thể ổn định.

“Chuẩn bị đối đầu!” Viên tướng chỉ huy kỵ binh của Dương Biệu hét lớn, “Phía trong chuẩn bị cung! Hai bên cánh cầm khiên! Phía trước giơ giáo cao!”

Sự sắp xếp rất hợp lý, mệnh lệnh cũng rất rõ ràng, nhưng ít nhất một nửa số kỵ binh của Dương Biệu là những người mới được bổ sung vào, và đây c

Những người lẽ ra phải cầm khiên thì lại rút ra loại cung dài; những người lẽ ra phải sử dụng giáo thì lại đặt chiếc khiên trước mặt mình. Thậm chí có người vội vàng thay đổi hệ thống vũ khí đến nỗi tay đổ mồ hôi quá nhiều, làm cho vũ khí trượt tay và rơi xuống đất…

Ngược lại, đội kỵ binh của Phi Tiềm, mặc dù chỉ có hơn một nghìn người, nhưng họ đã tự động phân thành ba đội hình nhỏ ở các phía trước, bên trái và bên phải mà không cần sự chỉ huy từ hệ thống trung ương. Mọi hoạt động diễn ra một cách trôi chảy và ăn ý!

Khi tiến gần hơn, người ta thậm chí có thể nhìn thấy rõ nét khuôn mặt của những kỵ binh Phi Tiềm ở phía trước – những khuôn mặt đầy nụ cười và sự khinh thường.

Trái tim Dương Biệu bỗng nặng trĩu; trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi lạnh toát, chảy dài xuống má. Dương Biệu không phải là kẻ ngốc, nhưng sự chênh lệch rõ ràng giữa binh sĩ của mình và đối phương khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Sự chênh lệch giữa binh sĩ mới và binh sĩ già là điều mà Dương Biệu hiểu rõ. Tuy nhiên, thông thường thì số lượng binh sĩ được sử dụng để bù đắp cho sự chênh lệch này. Hơn nữa, sau vài lần ra trận, những binh sĩ mới cũng sẽ trở thành binh sĩ già mà thôi.

Đây cũng là suy nghĩ của đa số mọi người thời Đại Hán. Vì vậy, dù là trong việc huấn luyện binh sĩ mới hay trong việc bảo vệ binh sĩ già, hệ thống đào tạo của họ đều có sự chênh lệch lớn so với hệ thống của Phi Tiềm.

Bao gồm Dương Biệu trong số đó, đa số các lãnh chúa thời Đại Hán đều coi việc binh sĩ bị thương là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, khi điều đó đã không thể tránh được, họ cũng không còn quá bận tâm đến nó nữa. Việc huấn luyện binh sĩ mới cũng chỉ giới hạn ở những điều họ cho là cần thiết, như việc biết cách nghe tiếng trống, biết phân biệt các mệnh lệnh, biết hiểu ý nghĩa của các lá cờ… Còn những vấn đề khác thì… thì cứ để số phận quyết định thôi.

Do số lượng binh sĩ già ít ỏi, việc huấn luyện binh sĩ mới, ngoài việc có các sĩ quan cố định hướng dẫn, thì phần lớn thời gian còn lại đều do các binh sĩ tự sắp xếp. Vì vậy, khi ra trận, việc có thể tránh khỏi đòn tấn công của kẻ địch và sống sót lại là do may mắn; còn những người không may mắn thì… thì cũng đành chịu thôi…

Vì vậy, đối với binh sĩ của Dương Biệu, thứ duy nhất họ có thể dựa vào chính là hệ thống may mắn.

Còn cái thứ “may mắn” đó… thì ai cũng biết rằng nó rất khó lường.

Ngược lại, hệ thống đào

Và những người lính cựu chiến binh này, vô hình trở thành những huấn luyện viên cho đội ngũ tân binh. Sau khi các tân binh được đào tạo bài bản, trong hàng ngũ quân đội, nếu họ có ý chí, họ sẽ học hỏi được những kỹ năng từ những người lính cựu chiến binh khác. Nhờ vậy, khoảng cách giữa tân binh và cựu chiến binh, cùng với việc truyền thụ kiến thức, diễn ra một cách thuận lợi hơn nhiều.

Hơn nữa, ngay cả những người lính cựu chiến binh đã từng tham gia vào các trận chiến, họ cũng không giống nhau. Những binh sĩ của đội quân Phi Tiên, sau khi trải qua nhiều cuộc đối đầu trực tiếp với quân đội kỵ binh của người Hồn Đào và Xiênbì, làm sao họ có thể coi thường những kỵ binh yếu ớt như Dương Biệu?

Trong chốc lát, hai đội quân đã đối đầu nhau.

Ngay từ đầu trận chiến, tình hình gần như là một chiều. Binh sĩ của đội quân Phi Tiên giàu kinh nghiệm và trang bị đầy đủ, hoàn toàn chiếm ưu thế; trong khi đó, dù binh sĩ của Dương Biệu cũng có trang bị, nhưng khi đối đầu, họ thường xuyên bị đánh bại ngay từ đầu.

Dương Biệu gần như không thể tin vào mắt mình. Những kỵ binh được coi là tinh nhuệ của mình, trước mặt những binh sĩ của đội quân Phi Tiên, giống như những đứa trẻ cầm theo thanh đao lớn; mặc dù họ cũng có sức sát thương, nhưng thường xuyên bị đánh bại chỉ trong nháy mắt.

Triệu Ôn bước lên và nói: “…Minh công, chúng ta… nên rút lui thôi. Những con ngựa chiến của Quan Trung không phải dễ dàng có được; nếu để chúng bị tổn thất nặng nề như vậy… Kể cả khi Tướng Chinh Tây đã đến, chúng ta cũng không thể tiếp tục chiến đấu. Thà rằng chúng ta ngồi lại và thảo luận… Dù quân đội Chinh Tây mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng họ cũng phải quan tâm đến uy tín của Hoàng đế và các quan lại…”

Uy tín ư? Còn uy tín gì nữa chứ?

Nói rằng quân đội Chinh Tây cần phải giữ gìn uy tín của Lưu Hiệp và các quan lại, nhưng điều đó cũng có nghĩa là họ muốn Dương Biệu cũng giữ được một chút uy tín trước mặt Hoàng đế và các quan lại.

Những cuộc giao tranh quy mô nhỏ dưới núi được Lưu Hiệp chứng kiến từ trên núi; thấy đội quân Phi Tiên đánh bại và tan rã đội quân của Dương Biệu một cách dễ dàng, ông không thể kiềm chế được mình và hét lớn: “Tốt! Đây mới thực sự là quân đội tinh nhuệ của đại Han!”

Khi lời nói của Lưu Hiệp vang lên, những binh sĩ của ông, những người đến từ Quan Trung, đã im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cũng la ó hết sức mạnh, cổ vũ cho đội quân Phi Tiên dưới núi!

Hầu hết binh sĩ của 종쇼 đều đến từ Quan Trung;

Đổng Trác từng có một thời gian rất huy hoàng; dù ông ta hung hãn và kiêu ngạo, nhưng ít ra cũng đã mang lại hy vọng cho những chiến binh giỏi của khu vực Quan Trung và Kinh Châu. Ông ta đã tạo ra không ít “lỗ hổng” trong triều đình do người Sơn Đông nắm quyền, nhưng cuối cùng, tất cả những điều đó chỉ là sự lóe sáng thoáng qua; các phe liên quan đến khu vực Sơn Tây lại một lần nữa bị đè bẹp.

  Đó cũng chính là lý do khiến họ quyết định ủng hộ Chủng Thiệu – dù sao thì Chủng Thiệu cũng là người Quan Trung, và ít nhiều cũng có thể đại diện cho lợi ích của khu vực này…

  Và bây giờ, khi thấy đội kỵ binh Bình Châu, cũng xuất thân từ quân biên phòng, thi đấu xuất sắc đến thế, đánh bại dễ dàng đội quân của Dương Biệu, làm sao họ có thể không cảm thấy vui mừng và reo hò tán thưởng?

  Tướng Chinh Tây!

  Tướng Chinh Tây của đại Hán!

  Đó chính là vị tướng đã liên tiếp giành chiến thắng, xâm chiếm miền Bắc, và đánh bại người Xiên Bắc dưới chân núi Âm Sơn!

  Tên gọi vốn dĩ khá đơn điệu và nhạt nhẽo, nhưng hôm nay, trước mắt mọi người, nó trở nên sống động, rực rỡ, và uy nghiêm hơn bao giờ hết!

  Có lẽ, vào khoảnh khắc này, chính đội kỵ binh Bình Châu, chính các binh sĩ thuộc quân đội của Tướng Chinh Tây, chính lá Ba Sắc Kỳ bay cao trên chiến trường, đã đánh thức lại trong lòng những chiến binh biên phòng ở khu vực này niềm tự hào đã ngủ yên từ lâu, niềm thuộc về với vinh quang ấy, và ngọn lửa nhiệt huyết trong tim họ!

  Kể từ thời Hoàng đế Hằng trở đi, đã bao lâu rồi đại Hán chưa từng thấy một đội kỵ binh mạnh mẽ đến thế? Có lẽ đã quá xa xôi để có thể nhớ lại được rồi phải không?

  Nhưng bây giờ, đội quân của Tướng Chinh Tây này dường như đang chứng minh một điều: kỵ binh của đại Hán vẫn có thể hoành hành khắp nơi, vẫn có thể đánh bại mọi kẻ thù, và vẫn có thể thể hiện sức mạnh vô địch của đại Hán!

  Nếu có một đội quân như vậy, chỉ cần Tướng Chinh Tây còn ở đây một ngày nữa, những chiến binh dũng cảm này sẽ không cần phải cúi đầu trước mặt người Qiang, không cần phải chịu đựng nỗi đau khi theo đuổi họ mà mãi không thể bắt kịp, và cũng không cần phải hy sinh oan uổng, chứng kiến hàng năm chỉ toàn thất bại nữa!

  Lực lượng Vũ Lâm của đại Hán!

  Lực lượng Hổ Bôn của đại Hán!

  Vào khoảnh khắc này, ngay cả những sĩ quan chỉ huy dưới trướng Chủng Thiệu cũng đều nhìn

Dưới lá cờ Ba Sắc Kỳ kia, các binh sĩ dần tách ra, để lộ bóng dáng của một người mặc áo giáp đen bóng. Mặc dù không cao lớn, thậm chí còn nhỏ hơn cả những người đàn ông khỏe mạnh đang cầm cờ phía sau, nhưng anh ta vẫn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người như nam châm…

Phì Tiềm cưỡi ngựa đi vòng quanh trước hàng quân, rồi chỉ về phía đám đông trên núi, về hướng có Lưu Hiệp, và hét lớn: “Thần, Phì Tiềm, người được phái đi chinh tây, đã đến muộn trong việc bảo vệ hoàng thượng, xin hoàng thượng tha thứ!”

Trên núi, Lưu Hiệp cười ha hả, dường như quên hết những vết thương trên người, vẫy tay và hô lớn: “Không có tội! Không có tội!”

Lưu Hiệp vốn còn là một thiếu niên, nên câu trả lời của anh ta rất thoải mái và tự nhiên, không hề cảm thấy có gì sai trái. Nhưng qua cuộc đối thoại này, khuôn mặt của Dương Biệu càng trở nên u ám hơn, ngay cả Chủng Thiệu bên cạnh Lưu Hiệp cũng lén cười khẩy…

Nếu Phì Tiềm đến để bảo vệ hoàng thượng, thì chắc chắn anh ta đã phạm phải lỗi lầm nào đó… Vậy thì người phạm tội đó là ai?

Lưu Hiệp công khai tuyên bố rằng Phì Tiềm vô tội trước mặt nhiều người như vậy, vậy thì người có tội lại là ai?

Mà không hay biết, Phì Tiềm và Lưu Hiệp đã cùng nhau tạo ra một tình huống rất rắc rối. Chỉ là Phì Tiềm cố ý làm vậy, còn Lưu Hiệp thì không hề có ý định đó…

Phì Tiềm kéo dây cương ngựa lại, gửi một tín hiệu cho các binh sĩ dưới quyền mình, sau đó từ từ nhìn về phía Dương Biệu đối diện, và bỗng nhiên cười nói: “Tôi tưởng là quân địch đã phạm tội, không ngờ lại là người thuộc phe Dương Công…”

Dương Biệu đối diện với ánh mắt của Phì Tiềm, cũng bất ngờ cười và nói lớn: “Đức Thượng thư Trung đã dẫn hoàng thượng bỏ trốn, tôi lo lắng cho sự an toàn của hoàng thượng, nên tự nhiên đã dẫn các quan lại đến bảo vệ hoàng thượng… Sao vậy, Tướng chinh tây cũng đến rồi à? Không biết ông có muốn cùng tôi bảo vệ hoàng thượng, hay chỉ là dùng danh nghĩa bảo vệ để che đậy những hành động phạm tội?”

Ngay khi lời nói của Dương Biệu vang lên, trong hàng ngũ các quan lại phía sau, Đồng Thừa liền vung cổ lên và hét: “Các binh sĩ đập phá cửa, hung hãn như sói dữ, đó chính là lệnh của Dương Công! Dùng gậy đánh, dùng rìu chém, đó cũng là yêu cầu của Dương Công! Ý tốt của Dương Công thực sự đáng được khen ngợi!”

Vì Đồng Thừa trước đó đã lên tiếng phản đối, nên chắc chắn anh ta đã tức giận với Dương Biệu. Nhìn thấy tình hình hiện tại

“Phí Tiềm vỗ tay reo hò, tỏ ra rất vui mừng, ‘Ngăn chặn lời nói của người dân còn quan trọng hơn cả việc ngăn chặn dòng sông! Dương Công là người được giáo dục trong gia đình có truyền thống văn học, chắc chắn hiểu rõ điều này. Dù lúc này có hơi mê muội, nhưng nếu ông ấy sẵn lòng sửa sai và hoàn thiện bản thân, thì vẫn còn cơ hội…’”

Mặc dù Phí Tiềm không quá quen biết với Đồng Thừa, nhưng lúc này ông ta cũng không ngần ngại đặt Dương Biệu vào tình thế khó xử, rồi mới từ từ nói tiếp: “…Không biết Dương Công có còn muốn cản trở ai đó gặp gỡ Hoàng đế không?”

Nói là gặp gỡ Hoàng đế, thực chất là muốn ám chỉ rằng liệu Dương Biệu có còn dám hành động gì nữa không? Nếu tiếp tục gây rối, thì sẽ không còn kiêng nể gì nữa…

Dù sao đi nữa, Phí Tiềm đã nói hết tất cả mọi điều: vừa bảo vệ Hoàng đế, vừa yêu cầu Dương Biệu gặp gỡ Hoàng đế. Nếu Dương Biệu vẫn tiếp tục cản trở, thì cũng có thể tiếp tục xảy ra xung đột. Tất nhiên, lần này nếu đến mức phải đụng độ, thì chắc chắn sẽ có một bên phải gục ngã hoàn toàn mới kết thúc được.

Lúc này, Lưu Hiệp đang ở trên đỉnh núi, còn Chủng Sạo chắc chắn cũng ghét Dương Biệu đến tận xương tủy. Nếu Dương Biệu bị đánh bại hoàn toàn, trước tình hình lớn lao này, dù Phí Tiềm và Chủng Sạo có mâu thuẫn với nhau, nhưng Chủng Sạo chắc chắn sẽ là người đầu tiên đứng ra trừng phạt Dương Biệu. Việc Dương Biệu dùng quân đội xâm phạm, đe dọa Hoàng đế, giam giữ các quan lại, gây họa cho Quan Trung… Phí Tiềm gần như không cần suy nghĩ nhiều cũng có thể liệt kê ra hàng loạt tội danh. Có lẽ Chủng Sạo bây giờ đã bắt đầu suy nghĩ về những điều đó rồi.

Trên có Hoàng đế Hán, dưới có các quan lại, tất cả đều có thể làm chứng. Hơn nữa, dù sao đi nữa, cũng chính Phí Tiềm đã tạo cơ hội cho Dương Biệu. Nếu Dương Biệu thực sự muốn tự tìm cái chết, thì có thể trách ai được?

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Dương Biệu. Người ta thấy khuôn mặt anh ta co giật, màu sắc da lúc xanh lúc trắng…