Luôn có những người nghĩ rằng chiến tranh chỉ đơn giản là so sánh về quy mô, số lượng binh sĩ, hay sức mạnh; họ liền tự cho mình rằng những cuộc chiến đó này chắc chắn phải thắng, những cuộc chiến kia chắc chắn phải thua… Họ còn cho rằng những cuộc chiến đó là kết quả của việc hai bên thương lượng không công bằng, hoặc do họ quá thiếu hiểu biết mà dẫn đến thất bại… Có lẽ những người thực sự nghĩ như vậy là hạnh phúc… Bởi vì họ chắc chắn chưa từng trải qua nhiều đau khổ, và cũng không thể hiểu được rằng đôi khi, dù đã cố gắng hết sức, kết quả vẫn chỉ là sự thất vọng và đau đớn.

Châu Thái chưa bao giờ coi mình là người may mắn; ngược lại, tất cả những gì anh có được đều là kết quả của sự nỗ lực không ngừng, nhưng lại chỉ nhận được rất ít đáp lại.

Bóng đêm buông xuống…

Đêm tối om, núi non u ám, rừng rậm mênh mông…

Giống như tương lai mà Châu Thái không thể nhìn thấy, một tương lai màu đen kịt, hòa nhập vào bóng đêm trước mắt anh.

Mọi người đều nói rằng Châu Thái rất dũng cảm.

Nhưng Châu Thái biết rằng, anh không dũng cảm… Mà là sợ hãi.

Vì sợ hãi, nên anh mới phải dũng cảm.

Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng đó chính là quy tắc mà Châu Thái luôn dùng để sinh tồn.

Anh không sợ cái chết… Nhưng anh sợ phải trải qua lại cuộc sống nghèo đói, khốn cùng – cuộc sống không có gì để ăn, không có quần áo, chứ đừng nói đến đất đai hay xe cộ để cho thuê.

Có người biết viết, biết tính toán; có người biết nói chuyện khéo léo… Vì vậy, họ đều có thể kiếm được miếng ăn… Nhưng Châu Thái thì sao?

Anh không biết gì cả… Không có gì cả… Chỉ có sức mạnh dũng cảm, và những kinh nghiệm chiến đấu mà anh đã tích lũy được trong những năm tháng đấu tranh khốc liệt ở tầng lớp thấp nhất xã hội… Vì vậy, ngoài việc lao động cật lực, anh còn có thể làm gì nữa? Ngay cả khi bị thương, anh cũng không thể kêu đau, không thể nằm nghỉ… Bởi vì trong môi trường khốc liệt mà anh từng sống, chỉ cần lộ ra chút sợ hãi hay yếu đuối, sẽ có nhiều kẻ khác lao vào tấn công anh…

Trước đây, và ngay trong môi trường hiện tại, anh chỉ có thể cắn răng chịu đựng, trở nên hung dữ hơn… Và phải thể hiện sự hung ác gấp đôi khi bị thương, mới có thể đe dọa được những đối thủ khác.

Điều này cũng được Châu Thái áp dụng trong các trận chiến, và kết quả cũng khá tốt.

Nhưng bây giờ, Châu Thái cảm thấy mình đang gặp khó khăn trong việc chiến đấu và tham gia các cuộc chiến

Có lẽ là vì đã chịu quá nhiều đau đớn, đến nỗi cơ thể anh ta gần như không thể chịu đựng được nữa?

Châu Thái giơ tay lên và nắm chặt quả bàn tay mình.

Anh ta đã không còn nhớ được từ khi còn nhỏ đến nay, mình đã phải chịu bao nhiêu chấn thương nữa; chỉ biết rằng rất nhiều thứ—đồ ăn, đồ uống, quần áo, vật dụng sử dụng hàng ngày—thực ra đều được đổi lấy bằng máu và xác thịt của chính mình và của người khác.

“Không đau…”, Châu Thái thì thầm với bản thân, “Hoàn toàn không đau chút nào…”

Giống như việc tự nhủ rằng mình là người mạnh mẽ và đẹp nhất trước gương trong nhà vệ sinh vậy.

Nếu não bộ tin vào điều đó, thì nó sẽ có tác dụng thật.

Trong làn gió đêm, tay Châu Thái run rẩy nhẹ.

Lúc này, bóng đen phía trước đang đung đưa; các lính canh của Giang Đông quân đang trở lại sau ca trực.

Những lính canh này đến để báo cáo tình hình cho Châu Thái.

“Thế nào rồi?”, Châu Thái hỏi, “Có phát hiện gì không?”

Người điều tra của Giang Đông lắc đầu: “Không thấy có điều gì bất thường.”

Châu Thái gật đầu và cho phép người đó đi nghỉ.

Họ đã ẩn náu ở đây được một hoặc hai ngày rồi. Ban đầu thì cũng ổn thôi, nhưng kể từ buổi chiều hôm nay, Châu Thái cứ cảm thấy như mình đang bị một con thú hoang nào đó theo dõi…

Cảm giác này quá quen thuộc với anh ta.

Giang Đông có nhiều sông, hồ và đầm lầy; vì vậy cũng có rất nhiều kẻ cướp biển.

Châu Thái lớn lên giữa những kẻ cướp biển này, nên anh ta rất quen với cảm giác này — cảm giác như mình đã lấy đi thứ gì đó và bị ai đó để ý đến...

Khi còn nhỏ, có lẽ là một chiếc bánh hấp; khi lớn lên, có lẽ là một ít vàng bạc...

Còn bây giờ… có lẽ là cái đầu của chính mình?

Châu Thái đứng dậy bỗng nhiên.

Vệ sĩ của anh ta hoảng sợ: “Tướng quân, sao vậy ạ?”

Châu Thái nhìn quanh.

Xung quanh chỉ toàn bóng tối; chỉ có ánh trăng soi rọi xuống mặt đất.

“Có điều gì đó không ổn…” Châu Thái lẩm bẩm.

“À?” Vệ sĩ không hiểu.

Châu Thái cũng không thể nói ra chính xác điều gì không ổn, nhưng anh ta không thể ngủ được nữa; anh ta cảm thấy mình phải tìm ra nguyên nhân khiến mình bất an.

Châu Thái bắt đầu đi lên đỉnh núi; vệ sĩ cũng vội vàng theo sau.

Đêm, yên tĩnh.

Ngay cả tiếng bước chân trên mặt đất cũng tạo ra những âm thanh nhẹ nhàng.

Khi đến đỉnh núi, Châu Thái nhìn ra xa xung quanh.

“Tướng quân, ngài đang tìm kiếm cái gì vậy ạ?” Vệ sĩ đến bên cạnh Châu Thái và cùng nhìn ra xa

“Không, có điều bất thường.” Châu Thái im lặng một lúc rồi nói: “Anh không nghe thấy sao?”

“Cái gì?” Người hộ vệ vội vàng lắng nghe.

Xung quanh yên tĩnh hoàn toàn, chỉ có tiếng sương gió rít qua, làm cho cành cây và bụi rậm xào xạc.

Một lúc sau, người hộ vệ nhìn anh ta với vẻ bối rối: “Tôi… tôi chẳng nghe thấy gì cả… ngoại trừ tiếng gió…”

Châu Thái có vẻ mặt u ám: “Đúng vậy, chính điều đó… đó mới là vấn đề.”

……

Bản năng hay kiến thức?

Bẩm sinh hay học được sau này?

Rốt cuộc cái nào quan trọng hơn?

Trong bóng tối của rừng núi vào ban đêm, mọi thứ đều đang chìm trong giấc ngủ.

Dưới ánh sáng le lói của sao, một bóng dáng lướt qua các bụi rậm.

Theo sau tiếng ma sát nhỏ, nơi anh ta đi qua lại chìm vào bóng tối.

Cam Ninh cảm thấy rất thú vị.

Anh ta cũng xuất thân từ những kẻ cướp biển, nhưng hiện tại, tâm trạng của anh ta thoải mái hơn nhiều so với Châu Thái.

Trong quân đội Sichuan-Shu, anh ta chưa bao giờ che giấu việc mình từng là kẻ cướp biển; thậm chí đôi khi còn kể về những chuyện xảy ra khi còn làm nghề đó với mọi người, và cùng nhau cười ha hả.

Nguồn gốc của con người thường không phải do bản thân họ quyết định được.

Nguồn gốc có lẽ chỉ có thể xác định giới hạn thấp nhất của một người.

Đôi khi, giới hạn thấp nhất của một số người lại cao hơn cả giới hạn cao nhất của người khác.

Nhưng giới hạn cao nhất của một người lại có thể được quyết định bởi nhiều yếu tố: môi trường, tính cách, và cơ hội học hỏi…

Có lẽ Cam Ninh cũng không hơn Châu Thái nhiều về những khía cạnh khác. Ví dụ, tính cách của anh ta cũng nóng vội và thô lỗ; anh ta thường xuyên sử dụng những từ ngữ thô tục, và công việc của anh ta cũng không hề tỉ mỉ lắm. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa anh ta và Châu Thái chính là anh ta có cơ hội để học hỏi.

Báo cáo của Giảng Võ Đường luôn có một bản dành cho anh ta.

Ban đầu, Cam Ninh cũng không mấy thích đọc những thứ này; dù sao thì những chữ trong đó cũng không thể di chuyển được, thời gian đó thà đọc những người phụ nữ xinh đẹp còn hợp lý hơn phải không?

Nhưng sau đó, anh ta buộc phải đọc chúng.

Bởi vì các tướng lĩnh trong quân đội xung quanh đều đọc, và hàng ngày họ cũng thảo luận và nghiên cứu về những nội dung đó. Nếu Cam Ninh không đọc, thì anh ta chỉ có thể gật đầu, cười ha hả, và không thể tham gia vào bất kỳ cuộc trò chuyện nào với mọi người. Dù sao thì trong thời gian nghỉ ngơi ở doanh trại, việc đi uống rượu với phụ nữ cũng không thành vấn đề, nhưng khi

Và điều thú vị là, việc không thích học tập thường xuất phát từ tâm lý chứ không phải do yếu tố sinh lý; chỉ cần thay đổi tư duy, việc học tập hoặc đọc sách sẽ trở thành những hoạt động mang lại niềm vui.

Bây giờ, những kiến thức mà Cam Ninh đã học được và những nỗ lực mà anh ấy bỏ ra đang bắt đầu mang lại kết quả tích cực.

Giống như lần này, Cam Ninh đã chọn cách quan sát Châu Thái thay vì lao vào chiến đấu một cách bừa bãi.

Bởi vì trong các bản tin của lính canh Giang Đông có đoạn viết rằng “thế lực phải như cây cung đã nậng tên, động tác phải nhanh như khi kéo cò”.

Khác với các lính canh Giang Đông, những người theo Cam Ninh đều quấn băng gạc quanh chân; họ di chuyển chậm nhưng không gây tiếng ồn lớn. Mặc dù đôi khi vẫn có tiếng xào xạc từ các bụi cây, nhưng âm thanh đó khá giống với tiếng gió thổi qua núi non hay tiếng động vật nhỏ di chuyển; hơn nữa, do khoảng cách cách xa, những âm thanh này không thể thu hút sự chú ý của lính canh Giang Đông.

Khi lính canh trở về, Cam Ninh đang ngồi trên cành cây, cầm một miếng thịt dê khô và cố gắng nhai nó một cách vất vả.

Thịt dê khô – một sản vật đặc sản của vùng núi tuyết. Nơi đây có ánh nắng mặt trời dồi dào và thời gian khô ráo kéo dài; loại thịt này được phơi khô tự nhiên, vừa mặn vừa rất cứng. Những người không quen ăn loại thịt này thậm chí có thể bị làm lung lay răng.

Nhìn thấy lính canh trở về, Cam Ninh liền nhảy xuống từ cây, lấy ra một miếng thịt khô khác và đưa cho lính canh: “Tình hình ở phía Giang Đông quân thế nào rồi?”

Mặc dù trong rừng thiếu ánh sáng, nhưng chỉ cần cầm lên và ngửi mùi là biết ngay. Lính canh cười ha hả và nói: “Cảm ơn tướng quân… Phía Giang Đông vẫn đang chờ đợi. Có lẽ họ đang chờ tín hiệu từ con sông lớn…”

Cam Ninh gật đầu, vỗ vai lính canh và nói: “Cảm ơn, hãy tìm một cành cây vững chắc để ngủ đi… Đừng để lại té xuống nữa nhé…”

Lính canh cũng cười và nói: “À! Chỉ té xuống một lần thôi mà!”

Có lẽ để xua tan sự ngượng ngùng, lính canh tiếp tục nói: “Tôi thấy những người Giang Đông đó không biết cách ngủ trên cây trong rừng, họ đều ngủ trên mặt đất… Hay tôi nên đi vào khu rừng xa hơn để bắt một số con rắn, sâu bọ gì đó… Rồi sau đó… hehehe…”

Cam Ninh suy nghĩ một lát và nói: “Thôi, tạm thời không cần đâu. Nếu họ phát hiện ra điều gì đó bất thường thì sẽ không tốt đâu…”

Có lẽ trước đây, Cam Ninh sẽ thích làm những việc như vậy, nhưng sau khi hiểu được ý nghĩa của câu “thế lực phải nh

“Khoan đã…”, Cam Ninh bất ngờ gọi lại người điều tra, “Cậu vừa nói gì cơ? Rừng phía xa à?”

6◇9◇Thư◇bar

Người điều tra ngập ngừng một chút rồi gật đầu, “Đúng vậy. Có chuyện gì sao? Tướng quân thay đổi ý định rồi à?”

Cam Ninh lắc đầu, “Không phải vậy… Tôi chỉ đột nhiên nghĩ ra một việc… Gọi mọi người lại đây… Sáng mai, chúng ta sẽ rời khỏi đây…”

“Tại sao vậy?” Người điều tra hỏi, “Nơi này có vị trí thuận lợi nhất, và chúng ta cũng chưa bị Giang Đông quân phát hiện…”

Cam Ninh chỉ lên bầu trời, “Nghe kìa…”

Người điều tra lắng nghe.

“Không có tiếng động gì cả…”

Cam Ninh cười, “Đó chính là vấn đề… Lúc trước tôi đã bỏ qua điều này… Dù sao thì làm theo lời tôi cũng an toàn hơn…”

……

Trong hạm đội thủy quân của Giang Đông, trên những con thuyền lớn…

Những binh sĩ bình thường của Giang Đông chỉ cần chiến đấu hết mình là được, nhưng Châu Du phải suy nghĩ nhiều hơn nữa…

Dù sao đi nữa, hiện tại với tư cách là tổng chỉ huy của Giang Đông quân, Châu Du rõ ràng có khả năng chỉ huy cao hơn so với Châu Trị và những người khác, nhưng đồng thời cũng phải chịu đựng nhiều gian khổ hơn.

Châu Du nhìn vào bản đồ với đôi mắt đầy mệt mỏi, đồng thời cũng quan sát xung quanh.

Cơ thể mệt mỏi, nhưng anh vẫn phải cố gắng kiên trì.

Là người sinh ra ở khu vực Giang-Huai, Châu Du đã dành cả đời mình để nghiên cứu con sông này.

Trận chiến khiến anh nổi tiếng là khi anh cùng Tôn Thái vượt qua tuyến phòng thủ của Lưu Yáo, tấn công trực tiếp vào trung tâm lực lượng của Lưu Yáo, khiến cho dù Lưu Yáo đã bố trí hàng phòng thủ và triển khai lực lượng mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn được đội quân của họ.

Bây giờ, Châu Du chuẩn bị một lần nữa phá vỡ tuyến phòng thủ của quân đội Tứ Xuyên-Shu…

Chiến tranh, thực ra cũng chỉ có vài kiểu cách cơ bản được lặp đi lặp lại mãi.

Nhờ vào những bậc tổ tiên của Hoa Hạ, trong suốt hàng trăm năm của thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, ngoại trừ sự khác biệt về vũ khí và áo giáp, các mô hình và phương thức chiến tranh hầu như đã được sử dụng hết rồi – từ những cuộc ẩu đả trong làng mạc đến những cuộc tàn sát quy mô lớn, từ những cuộc tấn công nhanh chóng đến những cuộc bao vây triệt phá quy mô lớn… Hầu như tất cả các chiến thuật chiến tranh sau này đều có nguồn gốc từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc.

Điều này giống như những thế cờ trong cờ vây…

Nếu không hiểu biết về các thế cờ, bạn không thể không chơi, nhưng rất có

Giữa Châu Du và Gia Cát Lượng bây giờ giống như hai kỳ thủ cờ vua, họ đã chơi theo một kiểu chiến thuật chuẩn mực, sau đó ngay lập tức nhận ra rằng đối phương cũng sở hữu khả năng chơi cờ tốt, và từ đó bắt đầu suy nghĩ về các biến đổi có thể xảy ra, cũng như cách thiết lập những cái bẫy tiếp theo.

Nếu nói rằng sức mạnh của hai bên ngang nhau, thì trên bàn cờ sẽ chỉ có hai phe đối đầu với nhau.

Môi trường xung quanh dòng sông lớn chính là lợi thế địa lý mà Châu Du đang sử dụng hiện nay.

Trong khi đó, so với quân đội Sichuan-Shu, họ có vẻ như đang nắm giữ lợi thế lớn hơn.

Nhưng đây chỉ là sự cân bằng tạm thời; khi cả hai bên bắt đầu giao tranh, những cuộc tấn công liên tục sẽ khiến “bàn cờ” này bị bao phủ hoàn toàn bởi lửa chiến tranh.

Châu Du vuốt ve đôi mắt đỏ hoe, cảm giác mệt mỏi dồn dập ập đến. Anh lắc đầu một cái, rồi bảo người hầu mang cho mình một chậu nước để rửa mặt; sau đó mới cảm thấy tinh thần hơi phục hồi lại một chút.

“Tổng đốc, đã khuya rồi, nên nghỉ ngơi đi ạ?” người hầu can ngăn.

Châu Du mỉm cười, không nói gì, chỉ đi đến bản đồ và tiếp tục lập kế hoạch.

Phong độ chiến đấu của quân đội Sichuan-Shu thực sự khiến Châu Du ngạc nhiên. Những con tàu mới mẻ, những vũ khí tấn công hiệu quả… Châu Du đã yêu cầu các thợ thủ công trong đội theo hình mẫu của quân đội Sichuan-Shu để cải tạo các con tàu của mình, nhưng do nguyên liệu thiếu hụt, việc cải tạo chỉ có thể được thực hiện trên một số con tàu nhất định.

Ngoài vấn đề về tàu thuyền, Châu Du cũng đang suy nghĩ về chiến lược của quân đội Sichuan-Shu. Anh có một giả thuyết…

Châu Du đứng dậy và bước ra khỏi khoang tàu. Người hầu vội vàng lấy áo choàng cho anh.

Sự chú ý của Châu Du đều hướng về ngọn núi xa xôi kia. Trên ngọn núi đó, có một khu đất trống có thể dùng để ẩn náu binh lính. Châu Thái đã chiếm giữ khu vực đó và có thể xuất quân bất kỳ lúc nào để tấn công quân đội Sichuan-Shu từ phía sau; đồng thời, khi quân đội Giang Đông bị quân đội Sichuan-Shu tấn công mạnh mẽ, họ cũng có thể tiến hành phản công từ hai phía. Bởi vì dưới chân ngọn núi đó cũng có một khu đất trống, rất thích hợp để sử dụng làm tiền đồn tấn công quân đội Giang Đông…

Nhưng bây giờ, Châu Du cảm thấy rằng kế hoạch ban đầu cần phải được thay đổi. Bởi vì anh tin rằng quân đội Sichuan-Shu có lẽ đã đoán ra kế hoạch của mình.

Chiến trường vẫn là chiến trường cũ, những “quân cờ” vẫn là

Từ Hoàng ngồi bên cạnh, cũng đang nhìn vào bản đồ; nghe vậy, ông gật đầu.

Gia Cát Lượng mỉm cười; ông thích cảm giác này lắm.

Nó giống như việc cá cược vậy.

Cá cược đã rất phổ biến từ thời Hán, nhưng khác với những hình thức cá cược sau này đi ngược lại các quy luật vật lý, hầu hết các trò chơi cá cược thời đó đều dựa vào năng lực và kỹ thuật cá nhân của người chơi.

Chẳng hạn như trò ném cốc.

Gia Cát Lượng rất thích trò này.

Bởi vì khi chơi trò ném cốc, người chơi không chỉ cần tính toán để xác định số điểm mình có được, mà còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để gây rắc rối cho đối thủ. Điều này có phần giống với trò snooker ngày nay: việc ghi điểm chỉ là một khía cạnh, còn việc tạo ra những trở ngại cho đối thủ mới là điểm hấp dẫn thực sự.

Bây giờ, con sông lớn chính là “chiếc cốc” trong trò chơi này.

Mặc dù hai bên không thể tiến hành các động tác liên tục xen kẽ lẫn nhau, nhưng mỗi người đều có 12 giờ trong một ngày để hành động, vì vậy ở một mức độ nào đó, điều này cũng được coi là công bằng. Vấn đề là ai có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và sử dụng nhiều chiêu trò hơn trong khoảng thời gian đó.

“Giang Đông đã gây ra một số rắc rối cho chúng ta…”, Gia Cát Lượng mỉm cười nói, “Nhưng họ quen thuộc với địa hình hơn chúng ta… Vì vậy, họ đã có lợi thế…”

Lợi thế về địa hình.

Đội quân thủy binh của Giang Đông đóng quân ở một vị trí rất thuận lợi, phía sau một ngọn đồi nhỏ, có một bến cảng tự nhiên; vì vậy, dù Gia Cát Lượng sử dụng các thùng dầu hỏa để tấn công, cũng không đạt được hiệu quả lớn. Đồng thời, quân Sichuan-Shu cũng rất khó có thể quan sát được tình hình triển khai của đội quân thủy binh Giang Đông từ bên ngoài. Trên ngọn đồi còn có các tháp canh của quân Giang Đông, có binh sĩ túc trực ngày đêm.

Sau cuộc giao tranh lần trước, cả hai bên đều nhận ra đối thủ không hề đơn giản như họ tưởng; vì vậy, bây giờ cả hai đều cần phải chuẩn bị những chiêu trò phức tạp và kín đáo hơn.

“Xingba đã chậm một bước…”, Từ Hoàng chỉ vào bản đồ và nói, “Nếu chúng ta có thể chiếm giữ được khu vực này, đội quân thủy binh Giang Đông sẽ bị bao vây từ hai phía.”

Gia Cát Lượng gật đầu: “Xingba đã bị trì hoãn trên đường… Nhưng bây giờ, điều chúng ta cần phải xác định là liệu quân Giang Đông có đoán ra rằng chúng ta cũng đã điều động lực lượng phụ trợ hay không… Tôi nghĩ, Giang Đông hẳn là đã đoán ra rồi…”

“Đoán ra?” Râu của Từ Hoàng hơi rung động, “Vậy thì Xingba sẽ…?”

“Thực sự rất nguy hiểm…