Những đám mây đen u ám cuộn tròn trên bầu trời, cơn mưa lớn xối xả đổ xuống; trong khi đó, tại thị trấn Kim Xiang, thì những thứ ghê tởm đang diễn ra ngay trước mắt mọi người… Máu tươi đang phun trào khắp nơi.

Sau khi Lưu Đài cử Vương Dụ đi liên lạc với tướng Bào Tín để quyết định tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ hai hướng Bắc và Nam vào quân nổi dậy Hoàng Kim ở Kinh Châu, ông ta đã dẫn quân của huyện Xương Ngự đến Kim Xiang, cùng với lực lượng quân đóng trú tại đây để phòng thủ.

Các thành phố thời cổ đại luôn là ác mộng đối với phe tấn công. Nếu phe phòng thủ quyết tâm chiến đấu đến cùng và có đầy đủ vũ khí phòng thủ, thì trận chiến giành giữ thành phố sẽ trở nên cực kỳ khốc liệt. Để chiếm được từng inch đất trên thành, người ta thường phải đánh đổi bằng máu và xác chết.

Cơn mưa lớn rơi không ngừng.

Việc quân nổi dậy Hoàng Kim ở Kinh Châu tận dụng cơn mưa để tấn công thành phố quả là một nước cờ thông minh. Mưa lớn sẽ làm giảm sức mạnh chiến đấu của cả hai bên, gây khó khăn cho việc tấn công và phòng thủ; tuy nhiên, do sức mạnh chiến đấu của binh lính Hoàng Kim vốn đã kém hơn so với quân địa phương, việc suy yếu thêm này thực tế lại làm giảm bớt khoảng cách đó…

Nói một cách đơn giản, nếu mưa làm giảm 30% sức mạnh chiến đấu, trước khi mưa xuống, quân địa phương Yên Châu có sức mạnh 100, trong khi quân Hoàng Kim chỉ có 70; khoảng cách là 30. Nhưng sau khi mưa xuống, sức mạnh của quân địa phương còn lại 70, còn quân Hoàng Kim chỉ còn 49; khoảng cách giữa hai bên giờ đây chỉ còn 21.

Và quan trọng nhất, mặc dù quân đội của Lưu Đài vẫn giữ ưu thế, nhưng vũ khí phòng thủ then chốt của họ đã bị cơn mưa lấy đi! Các loại cung kiếm không thể sử dụng được nữa.

Khác với những bộ phim và chương trình truyền hình hiện đại, các dây cung thời Hán được làm từ da thú, bông, gai dầu… và phần lưng cung thường được ghép lại bằng gỗ. Mặc dù mưa không trực tiếp làm hỏng cung, nhưng việc sử dụng chúng trong điều kiện mưa lớn sẽ khiến nước mưa xâm nhập qua những kẽ hở nhỏ trên cung, dần dần làm hỏng chúng…

Hàng trăm binh sĩ Hoàng Kim ở Kinh Châu che chở những chiếc xe bọc thép được làm từ những cây cối vừa mới được chặt, cố gắng tiến gần đến cửa thành. Mặt đất đã bị nước mưa và máu tươi làm ướt sũng; mỗi bước đi đều cực kỳ khó khăn. Bùn lầy đẫm máu bắn tung tóe lên mặt mọi người, rồi lại bị nước mưa cuốn trôi xuống đất.

Trên thành phố Kim Xiang, số lượng những tảng đá ném xuống dưới thành đã cạn kiệt;

Bây giờ, vũ khí phòng thủ duy nhất còn lại có sức mạnh đáng kể chính là nước sôi.

Mưa vẫn rơi dữ dội.

Trong những lều tranh vội vàng được dựng lên trên tường thành, hơn mười cái nồi lớn đã được đặt lên bếp. Nước lẫn đất bùn và máu thịt được đun sôi, sau đó nhanh chóng được múc ra bằng những cái xô gỗ và đổ thẳng xuống đầu quân Hoàng Kim đang tấn công cổng thành.

Mặc dù mưa đã làm giảm nhiệt độ của nước sôi, nhưng khi những thùng nước sôi ấy được đổ xuống, các binh sĩ Hoàng Kim dưới chân thành lập tức la hét đau đớn vì bị bỏng!

Nước trong hào bao quanh thành phố Jinxian đã bị quân Hoàng Kim đào một lỗ và dẫn hết đi; bây giờ, bên trong hào chỉ còn lại những xác chết – có cả binh sĩ của quận và, đương nhiên, nhiều hơn là xác lính Hoàng Kim, hoặc những người từng là dân thường.

Hầu hết trong số họ đều là người dân của Yanzhou, bị quân Hoàng Kim từ Qingzhou kéo đến để làm “lửa đạn” tiêu diệt vũ khí phòng thủ của thành phố, và họ đã chết dưới chân thành, trong con hào dài ấy. Có vài người may mắn bị thương nhưng vẫn chưa chết; tuy nhiên, họ bị những xác chết khác đè chặt, chỉ có thể vô vọng vươn tay ra ngoài và cố gắng đẩy những xác chết đó ra để thoát ra ngoài, nhưng không ai thành công cả. Chỉ còn lại những bàn tay gầy yếu, vô ích vươn lên trời, rồi cuối cùng rơi xuống, chỉ tạo ra vài vệt bùn nước.

Quan Hải đã đứng rất gần thành phố; không còn có cung tên phòng thủ nữa, ông ta có thể tiến hành tấn công ngay sát thành. Trên người ông ta mặc một bộ áo giáp không biết thuộc về ai, trên đó còn có một vết chém lớn, nhưng Quan Hải không hề quan tâm đến điều đó, mà vẫn chỉ huy quân Hoàng Kim tiếp tục tấn công. Ngoài việc dựng thang bám để tấn công cổng thành, họ còn cử nhiều người đến đào móng tường thành!

Dưới cơn mưa lớn, mặc dù bề ngoài tường thành được xây bằng gạch xanh và đá, nhưng bên trong vẫn là đất được đầm chặt. Vì vậy, dù cổng thành có bị chặn kín và không thể phá được, chỉ cần đào sập một đoạn tường thành thì vẫn có thể xâm nhập vào bên trong!

Lưu Đài có thể dẫn quân đánh bại những chiếc thang bám mà quân Hoàng Kim sử dụng, cũng có thể đối phó với những chiếc xe đánh thành đơn sơ dưới cổng thành, nhưng đối với những phương pháp thô sơ này, ông ta không có nhiều biện pháp để đối phó, đặc biệt là những chỗ đã đào qua lớp gạch xanh và xâm nhập vào lớp đất bên trong tường thành; ngay cả nước sôi cũng không thể đổ vào được.

Dù vậy, Quan Hải vẫn không ngừng thúc giục các binh sĩ Hoàng Kim đẩy những người dân mà họ mang theo lên t

Trong những ngày gần đây, số thương vong của quân Hoàng Kim không được ước lượng chính xác, nhưng chắc chắn đã vượt qua con số năm nghìn người. Khu vực xung quanh Kim Xiang, dưới cơn mưa lớn, đã trở thành một nơi u ám và kinh hoàng; những xác chết với những vết thương bị chặt rời, xương cốt lộ ra ngoài, trông trắng bệch dưới sự xối xả của mưa; những vết thương thảm khốc ấy cũng mất đi hầu hết màu đỏ, như thể máu của những xác chết này đã bị chiến trường khủng khiếp này hút sạch, chỉ còn lại một ít tro tàn mà thôi.

Vào thời buổi này, khi quân Hoàng Kim từ Thanh Châu tràn vào Yên Châu, những người dân bị cuốn theo trong cảnh gia đình tan nát, họ gần như đã mất đi ý thức về sự sống và cái chết; họ giống như những xác sống trỗi dậy từ thế giới bóng tối, tê liệt và cứng đờ, tuân theo mệnh lệnh của binh lính Hoàng Kim để tấn công thành phố, leo lên thang, đào phá tường thành…

Trong thời loạn lạc như thế này, chết sớm có lẽ cũng là một niềm may mắn!

Dù sao thì, nếu rút lui thì cũng sẽ chết dưới tay binh lính Hoàng Kim; còn nếu tiến lên tấn công thành phố, ít nhất cũng có thể nhận được một miếng bánh đen nhỏ, lẫn lộn với mưa và máu, để lấp đầy cái bụng đã héo úa của mình!

“Tiếp tục chiến đấu, đánh bại chúng!”

Trên đỉnh thành, Lưu Đài đã ướt sũng, khuôn mặt tái nhợt; anh không ngờ rằng sau khi đến Kim Xiang lại bắt đầu có cơn mưa lớn, và càng không ngờ rằng quân Hoàng Kim từ Thanh Châu lại tận dụng cơn mưa này để tấn công thành phố một cách hung hãn!

Nhưng vẫn còn hy vọng!

Chỉ cần quân tiếp viện đến, quân Hoàng Kim mệt mỏi dưới mưa chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi các cuộc tấn công từ phía sau; đến lúc đó, dù quân Hoàng Kim có đông đảo đến đâu cũng vô ích!

Nhưng… Vương Dục ơi, quân tiếp viện kia, rốt cuộc đang ở đâu?