Khi Dương Tu trở về, Tào Chân ở khu vực Hán Trung – Thượng Dung cũng gặp phải nhiều khó khăn.

Khu vực Hán Trung – Thượng Dung rất rộng lớn, nhưng kinh tế không phát triển mạnh; đa số dân cư tập trung ở khu vực Hán Trung Nam Trịnh, trong khi gần Thượng Dung chủ yếu là những ngon đồi và núi non. Mặc dù có sông Hán chảy qua, nhưng đi lại ở đây vẫn rất khó khăn.

Điểm dễ bảo vệ nhưng khó tấn công của Thượng Dung rõ ràng đã vượt quá dự đoán của Tào Quân.

Đối với Tào Quân, cũng như toàn bộ hệ thống chính trị ở Sơn Đông, họ hoàn toàn chưa nhận thức được và cũng không từng xem xét kỹ lưỡng về việc làm thế nào để vận hành các khu vực này, nơi giao thông khá bất tiện. Giống như trong lịch sử, sau khi Tào Tháo chiếm giữ Hán Trung, ông vẫn quyết định di dời dân cư và làm trống rỗng khu vực này.

Nếu quá khó khăn, thì thôi bỏ cuộc đi.

Dù sao, chỉ cần sẵn lòng từ bỏ, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.

“À?” Người đứng đầu bộ tộc Di vẫn còn ngẩn ngơ, “Cơ hội gì vậy?”

Trong tình hình hiện tại, liệu có thể nhờ sự giúp đỡ của bộ tộc Di không?

Trương Tiết vỗ ngực cam đoan rằng mọi chuyện sẽ do anh ta lo.

Nhưng anh ta cũng chỉ dám nói đến việc “gấp rút” mà thôi; thực sự muốn anh ta quyết tâm nổi dậy chống lại chính quyền thì anh ta không dám.

Sau khi đến Nam Trịnh, Lý Điển vừa dùng lời dỗ dành vừa sử dụng vũ lực đối với người Di; những người Di thân thiện và sẵn lòng hợp tác với người Hán thì được dỗ dành, còn những kẻ ghét bỏ người Hán như Liang thì bị đàn áp.

Thần Đan cũng giống như vậy; khi nguy hiểm đến gần, anh ta chỉ muốn trốn tránh. Anh ta nghĩ rằng mảnh đất mà tổ tiên mình đã tích góp được suốt bao năm, mình cũng đã đấu tranh rất nhiều, thì không thể để mất dễ dàng như vậy. Nhưng nếu cứ mãi giữ mãi mảnh đất ấy, anh ta lại cảm thấy tài năng của mình không được ai coi trọng, cảm thấy uất ức. Hơn nữa, sau khi Trương Tắc bị giết, gia tộc Thân thị cũng bị ảnh hưởng, không thể tiếp cận được trung tâm quyền lực ở Hán Trung, nên anh ta cũng rất bất mãn.

Gia tộc Trương Tiết đã suy tàn, và họ đến nhà Thân thị để tìm nơi trú ẩn. Họ không cho rằng đó là hình phạt cho việc gia tộc mình trước đây đã chọn sai phe và thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, mà cho rằng mình là nạn nhân bị tịch thu tài sản một cách oan ức. Vì vậy, trong lòng họ đầy căm hận đối với Phí Tiềm và nhóm chính trị do ông ta lãnh đạo; hàng ngày họ luôn lên án và chỉ trích người khác một cách ngụy

Bức tường được xây dựng sát vào vách đá của núi non, tận dụng triệt để địa hình hiểm trở để tăng cường khả năng phòng thủ một cách đáng kể.

Nhưng khi Thân thị bước chân vào chiến trường, lại bắt đầu do dự, lựa chọn kỹ lưỡng và trở nên e ngại trở lại.

“Tch…”

Đúng vậy, những điều này đều là lý do, những lý do có thể được giải thích một cách hợp lý. Giống như việc Trương Kiệt nói rằng người Liang Di thì hung hãn, bạo ngược, nhưng điều đó có liên quan gì đến việc Tào Quân giết người chứ?

Trên thế giới này, có rất nhiều kẻ hung hãn; liệu Tào Quân có giết tất cả họ không? Hay là Tào Quân chỉ giết những kẻ hung hãn mà thôi?

Luôn lo lắng, thiếu quyết đoán…

Theo con đường núi quanh co tiến gần căn cứ quân sự, đường đi càng trở nên gập ghềnh hơn.

……

Nói chung, những giai cấp chủ nghĩa địa chủ quy mô nhỏ thường có thể từ bỏ gánh nặng về địa lý, mang theo lực lượng nhỏ bé để xây dựng lại một lãnh địa mới, ví dụ như ông Chương Tam. Nhưng người như Thân thị thì không thể làm như vậy được. Thân thị đã gắn bó với khu vực Tây Thành của Thượng Dung trong ba mươi năm; trong lịch sử, bà là một trong những lãnh chúa sống lâu nhất sau ba gia tộc Ngụy, Thục, Ngô vào cuối thời Hán.

Chính sách kết hợp chính trị và tôn giáo của Trương Lỗ, mặc dù có thể giúp ông ta cai trị một cách thuận lợi, nhưng cũng gây ra rất nhiều hậu quả tiêu cực, trong đó có việc làm cho người dân trở nên ngu dốt. Điều này còn tồi tệ hơn cả chủ nghĩa Nho giáo; bởi vì nó được che đậy dưới ánh hào quang của các vị thần linh, khiến người ta khó có thể nhìn thấy rõ sự thật. Giống như việc bóc lột tàn bạo được che đậy dưới danh nghĩa tự do, hay sự tuân phục tuyệt đối được che đậy dưới cái tên “tập thể” v.v.; khi có một lớp vỏ bọc bên ngoài, luôn có những điều khiến con người bị lạc lối trong nhận thức.

Trong thời buổi hỗn loạn, trật tự mà lẽ ra chính phủ phải đảm nhận đã biến mất hoàn toàn, điều này tạo điều kiện cho những giáo phái màu xám như Trương Lỗ tồn tại. Có lẽ người đời sau này sẽ không thể hiểu tại sao lại có những tư tưởng mê tín, nhưng thực tế là, bất kể ở thời đại nào, ngoài nhu cầu vật chất, con người còn có nhu cầu tinh thần. Khi đã no đủ, nếu không tìm được niềm tin tâm linh để dựa vào, họ rất dễ bị một số thứ, một số người lôi kéo…

……

Vấn đề là những kẻ này thậm chí còn không rõ liệu nhân viên chăm sóc khách hàng có thực sự là những cô gái xinh đẹp hay không…

Nhưng vấn đề là thủ lĩnh người Di không học qua sách vở, chẳng biết mấy chữ, vì vậy ông

Sau khi bị cản trở liên tục và suy yếu dần qua từng giai đoạn, khi Tào Quân cuối cùng cũng đến được lưu vực Hán Trung, họ đã gần như kiệt sức hoàn toàn, không còn khả năng chiến đấu nữa.

“Tất nhiên là cơ hội để trở thành vua của người Di mới rồi!” Trương Tắc vỗ tay hào hứng, “Nhìn xem, bây giờ Tào Quân đang muốn tìm một con đường để vòng qua Trại Mục Lan, và trong khu vực này, ai hiểu rõ nhất về các khu rừng núi? Chỉ có anh thôi! Đây chẳng phải là cơ hội sao? Nếu anh nắm bắt được cơ hội này, dẫn đường cho Tào Quân, chắc chắn họ sẽ ban thưởng cho anh. Lúc đó, anh sẽ trở thành vua của người Di mới, phải không? Đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời nhất sao? Không thể tìm đâu thấy nữa đâu!”

Bên dưới doanh trại là những bậc thang đá được chạm khắc từ những tảng đá lớn. Sau quá nhiều ngày đi lại và bị dùng nhiều, các mép bậc thang đã trở nên tròn đầy và mượt mà; việc đi lại hàng ngày thì không có vấn đề gì, nhưng nếu phải tiến hành tấn công theo đội hình…

Tào Chân nhìn quanh và có vẻ lo lắng.

Còn việc liệu kế hoạch này có thực sự “tuyệt vời” hay không thì thực ra cũng không quá quan trọng.

“Hả?” Thủ lĩnh người Di tròn mắt, “Chỉ cần dẫn đường thôi à? Thật sự có thể trở thành vua của người Di sao?”

Phí Tiềm cũng biết rằng Thân thị thiếu tính chủ động, chỉ muốn duy trì tình trạng hiện tại, vì vậy khi ông ta để Ngụy Yến tập trận ở Tây Thành, thực chất cũng là áp dụng cách Lưu Bị đã sử dụng để từ từ xâm nhập và phá hủy lực lượng của người Di ở Thượng Dung, từ đó từ từ kiểm soát khu vực này. Nhưng đáng tiếc là sau khi Ngụy Yến rời đi, người kế nhiệm là Trương Tắc chỉ quan tâm đến việc tranh giành quyền lực, không tiếp tục thực hiện chiến lược của Phí Tiềm, khiến Thân thị có cơ hội hồi phục lại.

Ngược lại, Lý Điển lại hiểu rõ hơn Tào Chân về khu vực Hán Trung và Thượng Dung.

Dĩ nhiên, nếu Tào Chân không làm như vậy, e rằng người Di ở Liêu có thể sẽ nổi giận và quay sang ủng hộ Lý Điển. Khi đó, các khu rừng núi ở Thượng Dung chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Tào Quân. Mặc dù sức mạnh chiến đấu của người Di ở Liêu không cao, nhưng nếu họ tụ tập lại và tạo ra nhiều phiền toái, thì con đường của Tào Quân chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Dù sao thì họ cũng cần kiếm sống mà thôi, không thể để mình bị thiệt thòi được!

Anh em nhà Thân – Thần Đan và Thân Nghĩa – cũng rất lo lắng về những tranh chấp về tài sản. Vấn đề chính là chính sách kinh tế mà Phí Tiềm áp dụ

Tào Chân không quen biết lắm với những người dân tộc Di này, nên khó có thể phân biệt họ một cách rõ ràng; nhưng Trương Tiết thì lại am hiểu họ rất nhiều.

“Ồ?”, Thần Đan tỏ ra hứng thú và vội vàng hỏi tiếp: “Lời này ý là gì vậy?”

Ai xâm phạm lãnh địa của họ, họ sẽ tức giận với người đó…

Vì vậy, Lý Điển đã được điều đến đóng quân ở khu vực ranh giới giữa Hán Trung và Thượng Dung.

Dưới sự cai trị của Phí Tiềm, Thần Đan và những người khác cảm thấy bức bối; dù Phí Tiềm không công khai muốn loại bỏ họ, nhưng thực tế thì ông ta đang dần chiếm dần quyền lực của họ ở các vùng nông thôn. Giờ đây, sau khi đầu hàng Tào Tháo, họ cũng không cảm thấy thoải mái chút nào; mặc dù bề ngoài Tào Nhân đại diện cho Tào Tháo cam đoan rằng địa vị của gia tộc Thân thị ở Thượng Dung vẫn như cũ, nhưng điều đó lại đi kèm với việc liên tục bị điều động đi lính và lượng lớn lương thực bị tiêu hao một cách vô ích…

Một ngày nọ, Tào Chân lén lút dẫn một số người đến gần để quan sát tình hình.

Đối với người dân tộc Di, những ai có lợi cho hang ổ của họ thì mới được coi là người tốt.

Tào Chân nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi cũng gật đầu đồng ý.

Trên cửa hang, có binh sĩ canh gác dường như đã phát hiện thấy bóng dáng của quân Tào đang nhìn ngó từ sườn núi, và họ đang chỉ trỏ về phía Tào Chân.

Có lẽ ông ta chỉ có thể dùng người khác để giết người mà thôi… tự cho mình là thông minh thôi.

Thấy thái độ kiên quyết của Lý Điển, Tào Chân cũng chỉ có thể dẫn quân tiến đến Mộc Lan Sài.

Nếu lúc đó Lý Điển sa vào bẫy và tấn công, thì tốt biết mấy…

Tào Chân triệu tập các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền mình và nói: “Con đường núi hiểm trở, binh sĩ chiến đấu ở nơi nguy hiểm sẽ rất mệt mỏi; bây giờ chỉ có thể tìm con đường khác để vòng qua Mộc Lan Sài, sau đó tiến hành tấn công từ hai phía để giành chiến thắng.”

“Chủ nhân, lần này Thủ tướng Tào đã ra lệnh cho Tướng Tào Tử Hiếu tiến quân vào Hán Trung; đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời, không thể để lỡ,” Trương Tiết nói một cách từ tốn, “Lý Điển đang kiểm soát Mộc Lan Sài; trông có vẻ như ông ta đang cố gắng bảo vệ điểm then chốt, nhưng thực tế thì nơi đó đầy rẫy những điểm yếu!”

Tào Chân dường như cũng có thể dự đoán được rằng nếu thực sự tiến hành tấn công theo con đường đá này, mỗi bước đi đều có thể khiến nhiều binh sĩ Tào thiệt mạng; con đường đá chắc chắn sẽ bị nhuộm đẫm màu máu.

Trước đây, sự cai trị của

45.64.204.211

  Thân thị là một gia tộc quyền lực và có uy tín lớn ở khu vực Thượng Dung, Tây Thành, với vị thế độc nhất vô nhị trong vùng này.

  Tuy nhiên, rõ ràng Lý Điển không hề tin tưởng vào những lời dối trá của Tào Chân; ông không chỉ đuổi người sứ giả trở về mà còn tuyên bố sẽ sẵn sàng đối đầu với Tào Chân.

  “Bây giờ khi quân Tào bị chặn lại ở Trại Mục Lan, anh Trương có biết cách nào để giải quyết không?” Thần Đan không ngần ngại hỏi thẳng ra.

  Trại Mục Lan nằm giữa sông Hán và những ngọn núi hiểm trở, vị trí địa lý rất thuận lợi…

  Nhìn thấy điều đó, Tào Chân càng cau mày thêm.

  Vì vậy, khi đến trước quân đội của Tào Chân, anh ta đã được giao một nhiệm vụ quan trọng. Bởi vì Tào Chân biết rằng người Di thực sự không có khái niệm về đúng sai hay lẽ phải.

  Ngay lập tức, Trương Tiết cũng mang theo hàng hóa và tìm đến thủ lĩnh bộ lạc Di gần đó – Đại Nhãn.

  Con người luôn dễ dàng đổ lỗi cho người khác hơn.

  Để tránh rắc rối, Tào Chân lại phải cố gắng hàn gắn lại mối quan hệ với người Di Yêu Liang, tuyên bố rằng mọi xung đột trước đây đều do Lý Điển và những kẻ gián điệp gây ra. Nhưng liệu mọi người có tin điều đó không? Thật là đáng buồn…

  Nhưng bây giờ, nếu thực sự muốn tiến hành chiến tranh bằng vũ lực…

  “Thủ lĩnh, làm sao có thể nói rằng đây là sự thù địch với quân Tào được chứ?” Trương Tiết nói một cách kiên quyết, “Đây chính là việc giúp đỡ thủ lĩnh mà! Nghĩ kỹ xem, nếu vị Vua Yêu Liang hung hăng kia còn sống, ông ta sẽ mang lại lợi ích gì cho thủ lĩnh chứ?”

  Trong lúc lo lắng và bối rối, Thần Đan cũng không biết phải làm thế nào.

  Một lát sau, ông lại do dự và nói: “Nhưng Tào… Tào Tử Đan và người Di Yêu Liang đã xung đột với nhau… Hầu hết các con đường núi đều nằm dưới sự kiểm soát của họ…”

  Những kẻ dẫn đường…

  Ban đầu, người dẫn đường này thuộc về gia tộc Trương Tắc; nhưng sau khi Trương Tắc bị hạ bệ và qua đời, những người trong gia tộc Trương đều tan tản. Trương Tiết đã đổi tên thành Chương Tiết và đến gia nhập phe Thân thị để tránh họa. Thần Đan thấy Trương Tiết có vẻ ngoài oai phong, lời nói sắc bén và có học thức; vì vậy, trong lúc hoảng loạn, ông đã quyết định giữ Trương Tiết lại.

  “Trại Mục Lan có thể chặn được đại quân, nhưng không thể chặn được những đội nhỏ!” Trương Tiết c

Là bên bán hay bên mua? Tại sao khi bên mua tìm được người bán, lại có người nói “Tại sao bạn không nhìn kỹ hơn”, “Tại sao bạn lại tham lam muốn mua với giá rẻ như vậy”, “Thứ đó chỉ vài đồng tiền thôi, đáng gì phải coi trọng đến thế”, “Người ta mở xí nghiệp cũng không dễ dàng chút nào”, “Nhân viên phục vụ khách hàng cũng không hề ăn gạo của nhà bạn đâu”…

Xét từ một góc độ nào đó, Phạm Tiềm có sự khoan dung rất lớn đối với những người bản địa, các thủ lĩnh quyền lực địa phương này; miễn là họ không làm điều gì quá đáng, họ sẽ không gặp rắc rối. Trong hầu hết các trường hợp, ông ấy chỉ từ từ thực hiện các chiến lược của mình và còn hướng dẫn họ trong quá trình chuyển đổi.

Xác chưa kịp lạnh.

Bức tường đá của doanh trại cao vút, được xây dựng từ những tảng đá thô ráp; rõ ràng là đã có tuổi đời khá lâu rồi. Bề mặt tường bị thời tiết bào mòn, nơi nào cũng có rêu xanh, nhưng vẫn kiên cố đứng vững.

“Ồ?” Người đứng đầu bộ lạc Di có vẻ bối rối.

Vì vậy, Lý Điển chính là kẻ xấu.

Nếu Tào Quân tiến triển mạnh mẽ như gió cuốn cỏ, Thần Đan có lẽ sẽ phải chấp nhận thực tế và thậm chí còn mở rộng lãnh thổ của mình nữa. Nhưng bây giờ, khi Tào Chân bị chặn đứng tại doanh trại Mộc Lan, Thần Đan bắt đầu nghĩ ngợi: Tiền bạc đã tiêu tốn không ít, em trai mình cũng bị thương… Vậy mà quân đội Tào Quân vẫn chưa thể chiếm được Hán Trung…

“Hmm?” Người đứng đầu bộ lạc Di cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông ấy không thể nói ra được chính xác là điều gì.

Trương Kiệt cười nói: “Chủ nhân quá lo lắng rồi. Người Di thường ngu dốt, không biết phân biệt đúng sai, chỉ quan tâm đến vàng bạc… Dù cho chúng ta đưa ra nhiều lợi ích hơn nữa, và giải thích rằng tướng Tào Tử Đan giết vua bộ lạc Di ở Liang chỉ vì họ ngang ngược, xúc phạm Thủ tướng Tào… chứ không phải vì lý do gì khác… thì liệu có ai sẵn lòng đến tranh giành vị trí vua bộ lạc Di không?”

Điều này không chỉ là vấn đề chung của tầng lớp nhỏ nông dân, mà còn là vấn đề của tầng lớp tiểu tư sản, thậm chí còn là điểm yếu của đại đa số tầng lớp trung lưu.

Không còn cách nào khác, bây giờ phải tìm cách vượt qua khó khăn.

……

Một mặt, vùng đất Thượng Dung vốn dĩ có dân số tương đối ít, cơ cấu tổ chức địa phương gần như không tồn tại; mặt khác, trong thời gian Trương Lỗ cai trị, sự phá hoại đối với môi trường chính trị ở đây thực sự quá nghiêm trọng.

Một số gia tộc quý tộc

』

  Chỉ cần Tào Quân đánh thông được Mộc Lan Sài, họ sẽ tiến vào Quan Trung gây rối; lúc đó, Thân thị cũng có thể theo sau để thu lợi, không cần phải liên tục vận chuyển lương thực như bây giờ nữa…

  Chiến lược này tất nhiên là không sai, nhưng ai sẽ là người thực hiện nó?

  Điều này chính là nguyên nhân dẫn đến sự yếu đuối của Thân thị.

  Nghe vậy, Thần Đan bỗng vỗ tay reo lên: «Ồ đúng rồi!»

  Hiện tại, Thần Đan đang ngồi trong phòng khách, vuốt ve chiếc ấn của Thái thú Thượng Dung, trong lòng cảm thấy bức bối. Vì chiếc ấn này, ông đã cầu xin suốt nửa đời, và cuối cùng cũng đã đạt được nó… Nhưng sao lòng ông lại không hề cảm thấy vui mừng khi ước nguyện thành hiện thực?

  Những doanh trại quân sự như thế này thật sự rất phiền phức.

  Lệnh được truyền về Thượng Dung.

  Trương Tiết biết rằng trong núi này có con đường, nhưng ông cũng không biết phải đi như thế nào; chỉ biết rằng người Di biết.

  «Xem này, bây giờ không phải là tình hình lý tưởng sao? Vị trí của Vua Liêu đã trở nên trống rỗng rồi!» Trương Tiết tiếp tục kích động, «Nếu như Tào Quân không giết Vua Liêu, liệu anh có cơ hội không?」

  «Thủ lĩnh, hay là… chúng ta hãy thử tìm Thân thị xem, liệu có thể liên lạc được với những người hướng dẫn sống ở khu vực lân cận không?»

  Chỉ thấy ở sâu trong những con đường núi uốn lượn, Mộc Lan Sài hiện ra giữa những ngọn núi cao vút, giống như một con thú dữ đang ẩn náu trong núi, sẵn sàng hiểm họa với bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm.

  Tào Chân thấy Lý Điển phòng thủ chặt chẽ đến thế, cũng cảm thấy bối rối.

  Nhưng liệu việc Vua Di của người Di này chết đi có thực sự mang lại lợi ích cho một số người Di không?

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Thần Đan gọi Trương Tiết đến.

  Theo chiến lược thông thường, Tào Chân sẽ ở lại huyện Xí để nghỉ ngơi, tái trang bị binh lính và tích trữ lương thực; đồng thời, ông cũng sẽ cử người đi thuyết phục Lý Điển đầu hàng. Tào Chân biết rằng Lý Điển không thể đầu hàng, nhưng biết đâu lại có khả năng gây ra sự chia rẽ giữa họ, hoặc có tin tức nào đó được truyền đến Sichuan, Quan Trung, khiến cho việc thay đổi chỉ huy quân đội diễn ra ngay trước trận chiến… Điều đó chắc chắn sẽ là điều mà Tào Chân mong muốn.

  Trương Tiết mỉm cười nhẹ: «Đúng vậy, chỉ cần dẫn đường thôi.»

  Dẫn đường.

  Có thể là con đường sống, cũng có thể là con đường chết.