Vùng tây nam của Kinh Trung.

“Anh đang điên rồ!” Cao Định lắc đầu, nhìn vào Yông Khải, rồi lại lắc đầu một lần nữa và lặp lại: “Anh thực sự đã điên rồ!”

“Hahaha!” Yông Khải cười ha hả, ngửa đầu lên: “Thế giới này! Rồi cũng sẽ phải điên loạn thôi! Nếu tôi không điên, liệu có thể nhìn chứng gia đình mình trở nên điên dại sao?!”

Yông Khải trông giống như một con lợn, nhưng lại rất khôn ngoan. Anh ta biết rằng, thời gian mà mình có thể tranh thủ được chỉ khoảng nửa năm thôi, từ mùa đông đến mùa thu năm sau.

Những thứ mà Yông Khải có vẫn chưa đủ.

Bây giờ là mùa đông, Kinh Trung giá rét lạnh buốt; ngay cả việc điều quân đến Tứ Xuyên cũng cần một thời gian nhất định. Sau khi mùa xuân qua đi, việc tiến quân qua các khu rừng vào mùa hè thật sự giống như một cơn ác mộng. Vì vậy, theo lý thuyết thông thường, ngay cả nếu Tướng Binh Kỵ nhanh chóng hành động, thì cũng phải đến mùa thu năm sau mới có thể tiến quân đến gần. Vì vậy, bây giờ đối với Yông Khải, việc kéo được bao nhiêu đồng minh thì càng tốt; miễn là có thể vượt qua được đợt tấn công đầu tiên của Tướng Binh Kỵ, tình hình chính sách sẽ được quyết định…

Dù sao thì vùng đất Kinh Trung này cũng có khoáng sản, có các ao muối; quả thực đó là một nơi rất tốt.

“Tôi nghĩ… người đàn ông tên Phí Công Cử ấy…” Cao Định nói được nửa câu, rồi lại thói quen lắc đầu: “Thôi, bây giờ nói về chuyện này cũng vô ích…”

Yông Khải nói: “Nếu anh Cao thay thế tôi, liệu anh có dám cá rằng kẻ trộm đó sẽ khoan dung không? Liệu họ có để cho dòng họ Yông một con đường sống không?”

Cao Định im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Cao Định không hề có cảm tình gì đối với các quan lại người Hán; thậm chí có thể nói rằng anh ta còn mang trong mình sự chống đối mãnh liệt. Tâm lý này không phải là bẩm sinh của Cao Định, mà là do nhiều năm tiếp xúc với các quan lại người Hán mà hình thành...

Những kẻ quan lại tồi tệ.

Kém cỏi hơn cả loài chó.

Chó còn biết ai đã nuôi chúng một bữa ăn, và sẽ vẫy đuôi để biểu hiện lòng biết ơn; trong khi đó, nhiều quan lại người Hán không chỉ luôn mong muốn nhận được lợi ích, mà ngay cả khi đã nhận được những thứ đó, họ vẫn có thể quay lưng lại với người đã giúp đỡ mình!

Trong thời đại Hoàng đế Lính của nhà Hán, tình trạng tham nhũng lan tràn khắp mọi nơi. Nguyên nhân cơ bản dẫn đến tình trạng này không hoàn toàn là lỗi của Hoàng đế Lính, mà là do cả hệ thống chính trị. Khi quyền lực tập trung vào tay một số ít người, tính khan hiếm tất yếu sẽ dẫn đến

Vì vậy, những hành động tồi tệ của các thế hệ sau còn chưa đáng sợ bằng những gì mà các quan lại thời Hoàng đế Linh Đế của Đại Hán Triều Đại đã làm; còn những quan lại ở biên giới, xa xôi và ít được quan tâm, thì những hành động của họ còn tồi tệ gấp hàng nghìn lần nữa.

Họ ăn thịt người, uống máu người, coi thường mạng sống con người, đảo lộn phải trái, giúp kẻ ác làm điều ác… Miễn là có lợi ích, họ sẵn sàng làm mọi thứ. Vì vậy, khi Yung Kai hỏi liệu Cao Định có tin rằng sau khi Phí Thơ chiếm đoạt hết tài sản của gia đình Yung Kai, ông ta vẫn sẽ để yên gia đình Yung Kai không… Cao Định cho rằng việc tin rằng chó có thể nói chuyện hay lợn có thể leo cây còn dễ tin hơn nhiều.

Làm sao có thể tin vào một quan lại tham nhũng mà họ vẫn còn có giới hạn nào đó chứ?

Rõ ràng là không thể.

Cao Định nhìn những người trong bộ lạc đang quây quanh bếp lửa, hát ca và nhảy múa, rồi liếc nhìn Yung Kai, lắc đầu và thở dài: “Như vậy thì, Ailao sẽ gặp rất nhiều khó khăn…”

Phía nam khu vực Jianning có ba tuyến giao thông chính: một tuyến đi về phía Sichuan-Shu, một tuyến khác dẫn đến khu vực Ấn Độ-Myanmar của thời hiện đại, nơi mà người ta gọi là người Shendu và Biaoguo; một phần nhỏ người Ba Tư cũng sinh sống ở đây; và tuyến thứ ba là con đường qua các vùng núi phía tây. Trong thời đại Nhà Hán, con đường này có thể kéo dài từ sông Min đến vùng núi Hengduan, và trong khu vực này có rất nhiều người Xiêu.

Người Xiêu được chia thành hai bộ lạc lớn, thuộc hai nhóm ngôn ngữ khác nhau: nhóm ở phía đông sau này đã phát triển thành người Yi của thời hiện đại, còn nhóm ở phía tây thì nói chủ yếu tiếng Zhuang-Tai và tiếng Môn-Khmer. Thật thú vị khi thấy sự kết hợp kỳ lạ này lại tồn tại cùng một lúc.

Cao Định chính là vua của bộ lạc Xiêu ở Đông Việt, đồng thời cũng là một trụ cột quan trọng của quốc gia Ailao.

Yung Kai nói: “Anh Cao, đừng lo lắng… Tôi dự định sẽ tái thiết lập lá cờ của quốc gia Dian!”

“Quốc gia Dian?” Cao Định nhìn Yung Kai và hỏi: “Anh chắc chắn à?”

Thấy biểu cảm của Cao Định, Yung Kai đoán ra ý ý của anh ta và tiếp tục nói: “Không phải như anh nghĩ đâu! Tôi muốn dựng lá cờ của quốc gia Dian không phải để kiếm tiền hay đòi hỏi điều gì đó, mà là để tập hợp mọi người lại với nhau, cùng nhau làm việc! Anh Cao, hãy nghĩ xem, nếu chúng ta mỗi người ở một nơi riêng biệt, khi người Hán tấn công đến, mỗi người sẽ chỉ lo cho bản thân mình mà thôi… Khi người Hán đến tấ

Yong Kai cũng không ngần ngại gì mà gật đầu nói: “Đúng vậy! Cũng chỉ là để bảo vệ bản thân mình mà thôi! Nhưng nếu thực sự muốn khôi phục lại danh hiệu của nước Điền… Anh Cao ơi, hehe, ai có thể trở thành vua của nước Điền nhỉ? À, dĩ nhiên, bây giờ nên gọi là… ôm, Tổng chủ lớn chăng?”

“Gọi là ‘đánh mù luộc’ à?” Cao Định lắc đầu, “Nên gọi là ‘tổng chỉ huy’, ôm, ‘Tổng chỉ huy lớn’ mới phù hợp hơn…”

Yong Kai cười ha hả, không phản bác gì, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng, cái tên “Tổng chỉ huy lớn” cũng chẳng hề hay cho lắm… Dù sao thì cũng không quan trọng lắm…

Nước Điền đã từng mạnh mẽ vào thời kỳ Hán Tây, nhưng sau đó bị Đại Đế Hán đánh tan hoang. Sau đó, các bộ lạc ở đây bắt đầu tách ra thành các nhóm khác nhau như người Việt Tiêu, người Phù, người Khúc Minh, người Sơn Kiang, người Thổ… Và dĩ nhiên, đông nhất vẫn là người Việt Tiêu. Sau đó, người Việt Tiêu lại thành lập nên quốc gia liên minh mang tên A Lão.

Xung quanh quốc gia A Lão còn có các bộ lạc khác như Mân Phù, Giu Liêu, Bạo Việt, Lỗ Phù, Thân Độc, Tầm Chuyển, Thâm tộc, Điền tộc… Nói chung, tình hình rất phức tạp; ngay cả chính người Việt Tiêu cũng được chia thành hai nhóm phía đông và phía tây, huống chi những xung đột thường xuyên giữa các bộ lạc vì tranh chấp về thức ăn, Cỏ nước, v.v.

Nếu thực sự muốn khôi phục lại lá cờ của nước Điền, thu hút tất cả các bộ lạc này dưới sự lãnh đạo chung, giải quyết mọi tranh chấp khi có và chia sẻ lợi ích với nhau… đặc biệt là những mỏ đồng ở Kiến Ninh…

Cao Định nhìn Yong Kai một cách chăm chú, cảm thấy đề xuất của anh ta có vẻ khá khả thi.

“Nhưng chỉ như vậy thì vẫn chưa đủ… chưa đủ…” Cao Định lắc đầu, với vẻ mặt giống như một tay chơi cờ bạc đang nắm chặt những con chip chuẩn bị tham gia cuộc chơi.

Yong Kai cười nói: “Anh Cao đừng lo, em còn liên lạc với một người nữa…”

“Ai vậy?” Cao Định không khỏi nhìn chằm chằm vào Yong Kai.

“Tướng trung lang Tuyên Nam, Thái thú Giao Châu, tức là Sĩ Hiệp, tự xưng là Vĩ Diện!” Yong Kai từ từ nói.

Sĩ Tiệp không phải là người Nam Việt; tổ tiên ông ta xuất thân từ nước Lỗ. Khi tránh khỏi cuộc loạn lạc do Vương Mang gây ra, họ đã chạy đến Giao Châu. Khi còn trẻ, Sĩ Tiệp đã từng đến Lạc Dương để học hỏi; sau đó được bầu chọn làm “Hiếu Liêm” và được bổ nhiệm làm Thư ký Lang. Sau đó, ông cũng từng giữ chức vụ Quan lệnh Vũ Dương trong một thời gian, trước khi cuối cùng được bổ nhiệm làm Thái thú Giao Châu.

  Vì gia tộc Sĩ Tiệp đã định cư ở Giao Châu gần hai trăm năm rồi, nên thực tế thì Sĩ Tiệp không chỉ đơn thuần là một cá nhân, mà còn là một nhóm người lớn. Chẳng hạn, em trai của Sĩ Tiệp là Sĩ Nhất giữ chức vụ Thái thú Hợp Phố; em thứ hai là Sĩ Đãng vừa làm Quan lệnh huyện Túc Văn vừa kiêm nhiệm chức vụ Thái thú Cửu Chân; em thứ ba là Sĩ Vũ giữ chức vụ Thái thú Nam Hải… Cả gia đình ông ta đều giữ các chức vụ quan trọng.

  Do những năm qua, khu vực Trung Nguyên của Hoa Hạ luôn trong tình trạng bất ổn, nên có rất nhiều người đã chạy trốn đến Giao Châu, như Viên Huỳ, Hứa Tĩnh… và họ cũng đều là những người có tài năng và học thức.

  Với tư cách là một quan chức quản lý dân sự, Sĩ Tiệp cũng được coi là người khá giỏi. Ít nhất là trong thời gian hoạn loạn ở Trung Nguyên, ông không chỉ đã ổn định tình hình ở Giao Châu mà còn sống hòa bình với các dân tộc thiểu số xung quanh, thậm chí còn thúc đẩy sự phát triển của Nho giáo ở Giao Châu.

  Tuy nhiên, khác với Tướng phiêu kỵ Phi Tiềm, Sĩ Tiệp chưa đi xa hơn trong việc truyền bá văn hóa; ông chỉ mới “bắt đầu mở trường học, dạy các kinh sách của Trung Nguyên”. Nhưng ngay cả như vậy, điều này cũng đã giúp một số người dân ở Giao Châu bắt đầu hiểu biết về thơ văn và lễ nghi. Ảnh hưởng này còn kéo dài đến các thế hệ sau; trong quá trình phát triển của mình, Việt Nam đã tạo ra một hệ thống chữ viết gọi là chữ Nôm. Một số người cho rằng chữ Nôm chính là do Sĩ Tiệp sáng tạo ra, nhằm giúp người dân Giao Châu dễ dàng hơn trong việc học các kinh sách của Hoa Hạ.

  Chính vì vậy, các thế hệ sau đã ghi lại thời kỳ Sĩ Tiệp giữ chức vụ trong “Toàn thư Sử ký Đại Việt”, gọi đó là “Kỷ niệm Sĩ Vương”. Sự lan truyền của văn hóa đã giúp khu vực Giao Châu dần bước vào kỷ nguyên văn minh, thoát khỏi lối sống man rợ và lạc hậu trước đây.

  Từ góc độ này, vị trí của Sĩ Tiệp ở Giao Châu thật sự rất quan trọng.

  Yong Kai ở hồ Điền Khê cũng

Vậy thì, số vốn hiện có này có đủ để Shixie thử sức chưa?

Shixie hơi do dự.

Tại Giao Châu, Shixie gần như là một “vua đất liền”, người nói ra làm theo không ai dám phản đối. Nhưng nếu nhìn từ khía cạnh khác, ông ta chỉ là một “vua đất liền” ở khu vực Giao Chỉ mà thôi, vẫn còn kém xa những lãnh chúa cấp cao hơn. Bây giờ, liệu đã đến lúc cần bổ sung thêm “nhiên liệu” cho con đường sự nghiệp của mình chưa?

Shixie triệu tập các thuộc cấp để thảo luận.

Trình Bính là quan đầu triều của Shixie. Theo lý thuyết, Trình Bính nên đưa ra cho Shixie một số chiến lược gợi ý. Nhưng vấn đề là Trình Bính đã dành toàn bộ điểm kỹ năng của mình vào các lĩnh vực như chính sách xã hội và văn học, nên về mặt quân sự, ông ta gần như không biết gì cả, nên chỉ có thể ngồi bên cạnh và không thể đưa ra ý kiến gì được.

Còn Nguyên Huy thì khác. Ông ta là một học giả điển hình của thời Đ Han. Mặc dù đã rời khỏi miền trung Hoa, nhưng lòng ông ta vẫn luôn hướng về triều đại Hán. Ông ta thường tự ti vì sức mình yếu ớt, không thể cứu vãn được sự suy tàn của triều đại Hán…

Vì vậy, Nguyên Huy coi đây là một cơ hội – một cơ hội để trở lại miền trung Hoa và hỗ trợ hoàng đế Hán. Ít nhất, điều đó cũng tốt hơn việc mãi mãi ở lại khu vực Giao Chỉ. “Thưa chủ công, bây giờ thiên hạ đang trong hỗn loạn, triều đại Hán đang trên bờ vực sụp đổ. Nếu chúng ta có thể dẫn quân tiến về phía bắc, chúng ta sẽ có thể đứng ở vị trí trung tâm, cuối cùng cũng có thể góp phần ổn định triều đình và theo đuổi con đường nhân đạo, phục vụ ý muốn của nhân dân…”

Shixie gật đầu. Ông hiểu ý tưởng của Nguyên Huy, nhưng mặc dù cũng tôn trọng triều đại Hán, ông vẫn chưa nghĩ đến việc đặt toàn bộ cơ sở hai trăm năm tuổi của mình lên bàn cờ ở miền trung Hoa.

Nếu có thể kiếm được ít lợi nhuận thì tốt, nhưng cũng không được thua lỗ.

Xu Jing nhìn thấy vậy, chỉ mỉm cười mà không nói gì. Xu Jing trước đây đã cùng gia đình chạy trốn khi Tôn Thái tấn công Giang Đông, sau đó đến Giao Châu và được Thái thú Giao Chỉ Shixie đón tiếp. Tuy nhiên, khác với Trình Bính và Nguyên Huy, Xu Jing chưa bao giờ thực sự tôn Shixie làm chủ công, mà vẫn giữ vai trò là một tướng khách.

Dĩ nhiên, chỉ có Xu Jing mới làm như vậy. Bởi vì khi còn trẻ, Xu Jing đã cùng em họ của mình là Xu Shao tạo nên danh tiếng lớn lao. Mặc dù Shixie ở Giao Châu, ông cũng biết đến tên tuổi của Xu Jing, nên mới đối xử với ông một cách rất tôn trọng.

Shixie nhìn Xu Jing, cúi đầu suy nghĩ m

Nếu như Shixie thực sự có ý muốn ra trận, thì ông ấy sẽ không hỏi đủ thứ như vậy, cũng sẽ không do dự sau khi Yuan Hui đưa ra một lý do khá chính đáng. Vì vậy, theo nhận định của Xu Jing, thực ra trong lòng Shixie vẫn còn nhiều lo ngại, nên ông ấy quyết định đi theo hướng suy nghĩ của Shixie.

“Ồ?” Shixie nhướng mày, “Xin hỏi làm thế nào để kiểm tra điều đó?”

Xu Jing vuốt ve râu mình và từ tốn nói: “Ngài có phải đã quên Lưu Giao Châu không?”

“Lưu Giao Châu?” Shixie nhíu mày, dù không nói gì, nhưng biểu cảm của ông ta đã cho thấy rõ ràng ông ta không hề ưa chuộng vị tổng đốc này.

“Bây giờ, Lưu Giao Châu muốn chiếm đoạt sự nghiệp của ngài, chỉ vì ông ta không còn chỗ nào để sinh sống…” Xu Jing cúi đầu nói, “Hiện nay khu vực Sichuan và Tứ Xuyên đang rối loạn, lại còn có chuyện của Lưu Duy Châu… Chắc hẳn Lưu Giao Châu rất ghét bộ binh Binh Kỵ… Nếu ngài có ý định, có thể xem xét bổ nhiệm ông ta làm tổng đốc Duy Châu, để ông ta tiến về phía bắc… Một mặt có thể tránh được những cuộc chiến tranh ở Giao Châu, mặt khác…” Xu Jing cười mỉm và không nói tiếp.

Shixie suy nghĩ một lát, rồi cũng bật cười và gật đầu liên tục: “Văn Tiêu thật sự thông minh hơn người, tuyệt vời! Đúng là như vậy!”