Có lẽ có những người trong một khoảng thời gian nào đó sẽ tự cho mình là người thông minh nhất. Bởi vì họ có thể che giấu những việc mình làm, không để ai biết, và có thể lừa dối người khác.

Nhưng thực tế thì không có điều gì có thể được giấu mãi mãi, cũng không có việc gì hoàn toàn không bị người khác phát hiện ra; sự khác biệt chỉ nằm ở việc liệu có nói ra hay không mà thôi.

Khi những bí mật đó được tiết lộ, chúng no longer là bí mật nữa.

Trách nhiệm của Hội Thương Nhân Đại Hán hiện nay vẫn còn khá mơ hồ. Mặc dù nói chung vẫn có một số khuôn khổ cơ bản, nhưng mọi người đều biết rằng những khuôn khổ này còn rất sơ sài, và vẫn còn nhiều điểm mơ hồ ở các chi tiết, điều này tạo ra rất nhiều không gian để thao túng.

Đối với các thương nhân mà nói, khi họ thu được lợi nhuận đủ lớn, họ thậm chí có thể bỏ qua luật pháp quốc gia mà không hề do dự. Giống như những thương nhân Triệu trong lịch sử đã có những đóng góp to lớn cho đại quốc Thanh, nhưng sau khi phản bội đất nước, họ vẫn tiếp tục nhận được lời ca ngợi và tán dương. Vì vậy, nhiều thương nhân sau này vẫn luôn tuyên truyền rằng hàng hóa và công nghệ không có ranh giới quốc gia, nhưng thực tế thì mọi người đều biết rõ điều đó là như thế nào.

Hội Thương Nhân Đại Hán mới được thành lập, đã chuyển ra khỏi khu vườn nhỏ trong thành phố và đặt trụ sở mới ở phía bắc chợ Wují, ngoài cửa đông của Thành Trường An, chiếm diện tích khoảng hơn hai mươi mẫu đất. Có con đường nối thẳng từ trụ sở đến chợ Wují, xe cộ qua lại liên tục. Trong phòng khách chính và các phòng phụ ở sân trước, ánh đèn luôn sáng suốt ngày đêm, và các cuộc thương lượng và đàm phán luôn diễn ra không ngừng.

Ở một khía cạnh nào đó, Hội Thương Nhân Đại Hán giống như một nền tảng được “bảo chứng” bởi Quân đoàn Phiêu Kỵ. Những thương nhân từ khắp nơi đến đây không cần phải mất công tìm kiếm sản phẩm mình cần trong số vô số hàng hóa trên thị trường; họ chỉ cần đến Hội Thương Nhân Đại Hán để xem xét mức độ của các sản phẩm đó, sau đó đến chợ Wují để xem hàng thực tế. Nếu hài lòng và muốn thực hiện giao dịch, họ có thể quay lại Hội Thương Nhân Đại Hán, hoặc thuê một phòng nhỏ trong hội trường để ký kết hợp đồng và giao dịch tiền bạc cùng hàng hóa.

Mặc dù cần phải trả một khoản phí tùy thuộc vào tổng số tiền giao dịch, nhưng so với các phương thức giao dịch truyền thống trước đây, cách này thực sự rất tiện lợi. Không chỉ hàng hóa được đảm bảo an toàn, mà tiền bạc cũng được bảo vệ tốt nhờ có Ngân hàng Phiêu Kỵ đứng ra bảo lãnh, vì vậy cả hai bên đều yên tâm. Ch

Vào hôm nay, tại địa điểm mới của Hội thương Đại Hán, không còn chút ồn ào nào cả; tất cả những thương nhân không liên quan đều bị đuổi ra khỏi hiện trường. Mười mấy vệ sĩ canh gác ngay trước cánh cửa đóng chặt, còn bên trong thì từng tiếng ồn ào lẫn lộn vang lên – có tiếng gậy đánh, tiếng la hét và khóc lóc; những âm thanh kỳ lạ đó khiến nhiều thương nhân lưu lại bên ngoài cũng phải dựng tai lắng nghe.

Trong sân trước tòa nhà chính của Hội thương Đại Hán, có hàng mười mấy người thuộc cấp bị trói lại và đè xuống đất; những người đàn ông mạnh mẽ đang dùng gậy đánh vào lưng họ. Những người bị đánh đó đều có vẻ mặt bi thảm và méo mó; có người vẫn cố gắng chịu đựng, nhưng cũng có người đã không thể kiềm chế được nữa, khóc lóc van xin.

Bên trong văn phòng, Thôi Hậu ngồi đó với vẻ mặt u ám, lông mày nhíu chặt, khuôn mặt đầy u ám như đang chứa đựng cơn bão giông dữ dội. Phía dưới là các quan chức và chủ cửa hàng của Hội thương Đại Hán; tất cả đều cúi đầu, im lặng như những con ve sầu. Tiếng đánh đập liên tục vang lên từ phía trước khiến mọi người càng thêm lo lắng và đổ mồ hôi.

“Chỉ vì vài ngày không hỏi han về công việc của hội, các ngươi đã để mọi thứ trở nên tồi tệ đến thế sao?!” Thôi Hậu không nhịn được mà vung tay đập mạnh xuống bàn, khiến đống hồ sơ trên bàn suýt rơi xuống đất. “Chủ nhân đã đối xử tốt với ta, vậy thì ta cũng sẽ đối xử tốt với các ngươi! Nhưng các ngươi lại trả ơn ta như thế này sao? Trả ơn ân huệ của chủ nhân bằng cách trở thành những kẻ vô dụng sao?!”

Nghe thấy Thôi Hậu nổi giận như vậy, mọi người trong phòng đều run sợ, cúi đầu không dám phát ra tiếng động nào.

Lý do khiến Thôi Hậu tức giận đến thế là bởi vì trước đó, ông đã bị Phiêu Kỵ Tướng Quân triệu hồi và trước mặt các nhà lãnh đạo khác của Hội thương Đại Hán, Zhang Shi đã đưa ra hàng loạt cáo buộc nghiêm trọng chống lại ông!

Zhang Shi chỉ là một con chó! Một con chó điên!

Nhưng vấn đề là con chó điên đó lại được Phiêu Kỵ Tướng Quân Fei Qian nuôi dưỡng!

Thôi Hậu phải làm thế nào đây?

Một thời gian trước, Thôi Hậu đã đi về phía Bắc, coi như là nghỉ phép, nên không ở lại Hội thương Đại Hán và tự nhiên cũng không có thời gian để quản lý công việc. Bây giờ, sau khi bị Phiêu Kỵ Tướng Quân công khai làm mất mặt trước mặt mọi người, ông tức giận không thể kiềm chế được và ngay lập tức đến Hội thương Đại Hán để kiểm tra tình hình. Kết quả là, mọi thứ tồi tệ hơn nhi

Thôi Hậu và Lang Quân, mối quan hệ giữa hai người bắt đầu từ những ngày tháng xa xôi, nhưng điều đó không có nghĩa là Thôi Hậu có thể tự do lãng phí tình bạn giữa anh ta và Phi Tiên. Theo một nghĩa nào đó, việc Phi Tiên sẵn lòng gọi anh ta là “Anh trai Vĩnh Nguyên” đã là biểu hiện của sự nhớ nhung cũ, và nếu Thôi Hậu không làm tốt công việc của mình, thì đừng trách người khác...

Tại đây, Thôi Hậu đang trừng phạt những Quản sự và chủ nhà hàng đã phạm sai lầm, thì ở ngoài đại sảnh, có vài người vội vàng bước vào, khuôn mặt tái nhợt, đổ mồ hôi lấp lánh, quỳ xuống van xin: “Chúng tôi không biết hôm nay Chủ nhân sẽ kiểm tra...”

“Kéo họ xuống! Trừng phạt trước rồi mới hỏi!” Thôi Hậu vỗ bàn và la lên.

Các vệ sĩ lao vào, bắt giữ những người này và kéo họ đi về phía nơi hành quyết. Một trong số họ, sợ hãi trước hình phạt, vội vàng la lên: “Chúng tôi thực sự không cố ý vắng mặt... Hôm nay Lang Quân của gia chủ đã tổ chức tiệc...”

“Im miệng!” Nghe thấy lời này, khuôn mặt Thôi Hậu càng trở nên tức giận hơn, “Người đây! Đánh ba mươi cái tát trước, sau đó mới kéo họ đi đánh!”

Sau khi các vệ sĩ kéo những người đó ra ngoài, Thôi Hậu thở hổn hển một hồi, cuối cùng mới bình tĩnh lại được. Anh ta đứng dậy, nhìn quanh đại sảnh và nói với giọng nghiêm khắc: “Các người thật may mắn, tất cả đều là nhân viên của chủ nhân. Nếu không chăm chỉ và trung thành, đó là tội lỗi lớn! Ai dám vì tình riêng mà dung túng cho họ, đừng trách tôi không khoan dung!! Cút đi, làm việc cho cẩn thận. Nếu còn sai sót nữa, tôi sẽ không tha thứ đâu!”

Nghe thấy lời này, mọi người trong đại sảnh đều vội vàng đáp lại, sau đó đứng dậy và trở về phòng làm việc của mình, giả vờ làm việc chăm chỉ. Ngay cả những người không có việc gì cũng cầm cuốn sổ sách lên và lật qua lật lại, sợ rằng Thôi Hậu sẽ quay lại hỏi liệu họ có bận rộn gì không...

Thôi Hậu ở lại một mình trong đại sảnh, thở hổn hển một hồi, sau đó khuôn mặt dần dần bình tĩnh lại.

“Thưa cha, Lang đang ở phía sau...” Lúc này, một người hầu thân cận của Thôi Hậu tiến lại gần và thì thầm báo tin.

Thôi Hậu hít một hơi thật sâu, lạnh lùng nói, rồi rời khỏi đại sảnh, đi qua hành lang và vào một căn phòng không mấy nổi bật ở phía sau. Một người thanh niên mặt đỏ bừng, có vẻ say rượu, lập tức bước tới chào đón: “Thưa cha, Tôi Thất và những người khác đang tham gia bữa tiệc tại nhà, sao lại bị bắt về đây...?”

“Im miệng! Ta hỏi ngươi, Tôi Th

Người thanh niên kia chính là con trai của Thôi Hậu.

Khi gia đình họ Thôi gặp khó khăn, Thôi Hậu buộc phải vất vả đi lại không ngừng nghỉ để duy trì sự sống còn của gia đình. Lúc bấy giờ, tâm trí ông chỉ xoay quanh việc làm thế nào để kiếm tiền, làm sao để bảo vệ gia đình khỏi sụp đổ, và làm thế nào để đảm bảo rằng ngày hôm nay ăn no uống đủ thì ngày mai vẫn có cái để ăn...

Nhưng khi cuối cùng Thôi Hậu đã đứng vững được trên chân đạp và gia đình bắt đầu phát triển, ông lại bỗng nhận ra mình và con trai mình dường như đã trở nên xa lạ với nhau, giống như hai người hoàn toàn không quen biết. Ông không hiểu con trai mình đang nghĩ gì, và con trai ông cũng chẳng quan tâm đến suy nghĩ của cha mình. Con trai ông không thích học hành, mà chỉ thích lang thang từ nơi này đến nơi khác, tham gia các trò chơi như đấu gà, đấu chó...

“Chơi vui thật là vui… Sự thoải mái quá quan trọng!”

Nhưng điều này sẽ khiến con trai ông hỏng mất!

Thôi Hậu vội vàng mời thầy dạy, thuê gia sư, nhưng đã quá muộn rồi; con trai ông hoàn toàn không thể tập trung vào việc học. Cậu bé chỉ ngủ gật khi cầm sách lên, nhưng lại trở nên hứng thú ngay khi nghe nói đến việc đi săn. Trong suốt một năm, họ đã thay đổi tới năm sáu thầy dạy, nhưng con trai ông vẫn chưa học xong được hai ba cuốn sách nào.

Tức giận quá, Thôi Hậu đã đánh con trai mình.

Ông đánh đến nỗi con trai lăn lộn khắp nơi trên đất, còn chính Thôi Hậu thì rơi nước mắt.

Điều kiện sinh nở vào thời Đại Han quá tồi tệ; Thôi Hậu đã mất hai người vợ và hai đứa con do xuất huyết nặng khi sinh nở. Dù vậy, gia đình ông lúc bấy giờ vẫn đang trong giai đoạn phát triển, điều kiện sống cũng chỉ ở mức trung bình; việc thành lập các phòng khám y tế ở Trường An thì còn là chuyện sau này nữa.

Gì cơ?

Giáo dục học à? Không nói đến việc liệu nó có tồn tại hay không, ngay cả khi có, làm sao Thôi Hậu – người lúc bấy giờ phải liên tục đối mặt với nguy hiểm khi đi buôn bán, phải vượt qua núi non, rừng rậm, tránh khỏi rắn, bò cạp, và phải tìm cách xử lý các trạm kiểm soát dọc đường – có thể dành thời gian để học giáo dục học và dạy con trai mình? Và liệu con trai ông có thể chỉ ngồi đợi cha mình học xong giáo dục học rồi mới bắt đầu học không?

Tình cảm gia đình? Chẳng phải có những “con nhà giàu” bị cha mẹ nghèo khó tìm thấy, từ bỏ cuộc sống giàu có để trở về những thành phố nhỏ bé, nghèo khó, và không thể chịu đựng việc xung đột với cha mẹ mình sao…

Thôi Hậu cũng đã già rồi; dù trong những năm g

Nhưng rồi điều đó cũng có ích gì chứ?

Rồi đứa con trai của mình vẫn tiếp tục ăn uống phung phí, sống trong sự xa hoa và hưởng thụ; hàng ngày có đầy bạn bè, chỉ cần được khen ngợi một câu là nó vui vẻ, chỉ cần được gọi là “anh” là nó liền chi tiêu không tiếc tiền…

Chỉ mới đến Trường An sinh sống không lâu, nó đã giành được cái “tiếng tốt” là “người biết giúp đỡ người khác và sẵn lòng chi tiêu hào phóng”!

Nhưng ai biết rằng cha của nó, Thôi Hậu, đã phải cười nhiều đến mức nào, chịu đựng bao nhiêu khổ sở chỉ để chuẩn bị bữa tiệc này cho nó!

Nhìn thấy đứa con trai vẫn còn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí còn đang ợ hơi sau khi uống rượu, Thôi Hậu không nhịn được nữa và tát vào mặt nó: “Đồ con không biết điều gì! Con muốn làm cha chết mới thỏa mãn sao?”

Ngay lập tức, người thanh niên đó tỉnh táo lại.

Cái tát đó khiến khuôn mặt anh ta đau rát, men rượu cũng tan đi phần nào; anh ta vội vàng cúi đầu xuống chào.

“Tôi hỏi con, tại sao lại tổ chức bữa tiệc?” Thôi Hậu hỏi.

Người thanh niên cúi đầu đáp: “Hồi trước đây, con đi săn ngoài đồng, bắt được một con hươu; bạn bè đến chúc mừng con, nói rằng con sắp gặp may mắn, con cảm thấy vui nên quyết định tổ chức bữa tiệc để ăn mừng…”

“Bữa tiệc ăn mừng con hươu…” Thôi Hậu run tay hai cái, rồi kiềm chế lại và hỏi tiếp: “Tại sao con lại tự mình liên hệ với các thương nhân để mua sắm?”

“À… Đó là do Dương Thất Lang và con có mối quan hệ thân thiết; ông ấy đã dẫn một thương nhân đến gặp con…” Người thanh niên liếc nhìn Thôi Hậu một cái, nuốt nước bọt và tiếp tục: “Thương nhân đó đã đưa cho con một căn nhà đẹp ở Mã Lăng, cùng với hơn mười tên nô lệ… Và trong nhà đó còn có vài người phụ nữ xinh đẹp nữa… Những ngày qua, con thực sự rất vui vẻ…”

“Làm việc cho người khác một lúc thì thấy vui, nhưng gia đình lại phải khóc lóc.”

Có lẽ ý nghĩa của nó chính là vậy.

Khi nhận được lợi ích từ người khác, tất nhiên phải giúp đỡ họ; nếu không, làm sao có thể giữ được danh tiếng “người tốt bụng” ở Trường An được?

Thôi Hậu kiềm chế cơn giận, cắn răng và hỏi: “Vậy con có biết mình đã làm gì cho họ không?”

“Ah? Chẳng qua là giúp họ lấy một số thứ trong kho thôi mà…” Người thanh niên nói một cách không coi trọng, “Con cũng nhận tiền của họ đấy; họ thậm chí còn trả thêm 10% so với giá thị trường nữa…”

Người thanh niên ngẩng ngực lên, dường như muốn tỏ ra mình đã biết kinh doanh rồi; không chỉ bán hàng mà còn kiế

Người thanh niên nuốt một ngụm nước bọt.

Thôi Hậu cắn răng nói: “Những thứ anh ta bán đó là những bộ áo giáp tinh xảo trong kho quốc gia, chứ không phải những bộ áo giáp thông thường! Áo giáp tinh xảo, ngựa chiến, kiếm được rèn luyện kỹ lưỡng… Những vật dụng tinh nhuệ như vậy, bất kể muốn bán ra thị trường thì đều phải có sự cho phép của chính quyền! Nếu không có giấy phép mà vẫn bán bí mật, đó là tội chết! Tội chết đấy! Anh có biết lần trước người đứng đầu cơ quan quản lý ngựa đã chết như thế nào không? Người đó họ Phí đấy! Anh có biết vị trưởng lão thứ hai của gia tộc Bèi thị ở Hà Đông đã chết vì lý do gì không? Ah?! Anh muốn hủy hoại cả gia đình chúng ta sao?!”

“……” Người thanh niên ngẩn ngơ một lát, cảm giác say xỉn dường như cũng tan biến hết, “Tôi… tôi không biết… Chẳng ai nói gì cả… Cha cũng chưa từng nói…”

Thôi Hậu hít một hơi thật sâu, sau khi kiềm chế mình một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được nữa và lại tát anh ta một cái, “Không biết à?! Tại sao không hỏi kỹ hơn một chút?! Chẳng ai nói gì cả?! Anh nghĩ mình vẫn là đứa trẻ ba tuổi, luôn mong người khác nói hết mọi thứ cho mình biết sao?! Tôi chưa dạy anh à?! Khi tôi dạy anh, anh nói gì? Là đã hiểu hết rồi, hay là chỉ biết ngủ gật?! Bây giờ lại nói rằng tôi không dạy gì cả!”

Người thanh niên biết mình sai, nhưng vẫn không chịu thừa nhận, “Tôi… tôi chỉ muốn giúp cha giảm bớt gánh lo…”

“Giúp… giảm bớt…” Thôi Hậu cũng không thể tiếp tục đánh anh ta nữa, ông tựa vào ngực mình, thở hổn hển, mất một lúc lâu mới dần bình tĩnh lại được, “Cút đi! Cút khỏi đây ngay! Thôi Đại! Dẫn đứa con bất hiếu này trở về! Từ hôm nay trở đi, nó phải bị giam lỏng trong nhà! Trong vòng một năm, không được phép rời khỏi nhà! Nếu vi phạm, sẽ bị đập gãy chân!”

Thôi Đại, người đứng đầu đội vệ sĩ của Thôi Hậu, nghe lời liền cúi đầu xin lỗi, sau đó túm lấy cánh tay người thanh niên như đang bắt một con gà con, thấy anh ta còn muốn nói gì thêm, liền đơn giản là đặt tay lên miệng anh ta và kéo đi.

Thôi Hậu vẫn tiếp tục thở hổn hển, mất một lúc lâu mới ngừng được.

Nếu đứa con của mình có thể kết bạn với những người tốt, Thôi Hậu chắc chắn sẽ rất vui mừng… Nhưng vấn đề là, người ta thường tụ họp theo nhóm bạn giống nhau… Những người thích vui chơi thì thường chỉ thu hút những người cũng thích vui chơi…

Hơn nữa, còn có đám

Thôi Hậu biết rằng, thực ra cũng không thể hoàn toàn trách con mình. Bị những kẻ trong học viện chèn ép, và khi không thể đối phó được với họ, con trai ông chỉ còn cách dùng bạo lực… Nhưng ngay từ khi dùng bạo lực, con trai ông đã sai rồi; mọi người chỉ đang chờ đợi cơ hội để nó làm điều đó mà thôi…

Rõ ràng đó là một cái “hố”, nhưng con trai ông vẫn sẵn lòng lao vào đó mà không hề do dự. Sau đó, nó còn trách móc cha mình không hiểu nó… Làm sao có thể nói rằng việc con trai ông bảo vệ danh dự của gia đình là sai lầm chứ? Vấn đề là, ban đầu chính con trai ông mới là người cố tình gây rắc rối, làm xáo trộn lớp học, chế giễu những người nghèo khó muốn học hành… Rằng “cha giàu thì con cũng sang”… Nhưng những chuyện đó, con trai ông lại không hề nhắc đến.

Tất nhiên, có lẽ trong suy nghĩ của nó, những hành động đó chính là “sự thật”. Nó nên sống như những người bạn thường xuyên tiệc tùng, được chiều chuộng, được ca ngợi… và chỉ cần tiêu tiền là được.

Bây giờ, lại là một “hố” tương tự… và con trai ông một lần nữa sẵn lòng lao vào đó mà không hề do dự.

“Thật là tội ác…”

Thôi Hậu ngẩng đầu lên; ông sợ rằng nếu cúi đầu xuống, mình sẽ không kìm được nước mắt.

Vậy tại sao ban đầu ông lại quyết định đi buôn bán, kiếm tiền? Để cả gia đình không phải đói khát, để mỗi ngày đều có công việc làm… Nếu không làm việc, thì không có gì để ăn… Chỉ như vậy thì con trai ông mới hiểu chuyện phải không? Nhưng nếu thực sự như vậy, con trai ông sẽ phải bắt đầu làm việc nông nghiệp từ khi mới bảy, tám tuổi, phải cầm cày từ khi mười mấy tuổi… Và đến khi hai mươi mấy tuổi, nó sẽ trở nên già yếu như một người ba mươi, bốn mươi tuổi… Đó có phải là điều ông mong muốn không?

“Ai đó đến đây…” Thôi Hậu thở dài một hơi dài; cảm giác như ông đã già đi mười tuổi trong chốc lát, “Hãy mang cây gai đến đây… À… Sau này tôi sẽ đến Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ để tự nguyện nhận tội…”