Zao Zhi đã đến thành Ye được ba bốn ngày rồi.

Tôi muốn gặp Tướng Quân Kỵ Binh, xin lỗi, nhưng tôi không biết ông tên là gì và giữ chức vụ gì?

Họ Zao ở Yingchuan phải không?

Là quan phụ trách nông nghiệp của Thượng Quận à?

Người viên chức tiếp đón Zao Zhi một cách nghiêm túc, sau đó cười nói sẽ chuyển lời yêu cầu của anh ta đến Tướng Quân Kỵ Binh. Nhưng ngay khi Zao Zhi đi khỏi, người đó liền vứt hồ sơ đó sang một bên và không hề quan tâm đến nó nữa.

Cái gì thế này?

Thượng Quận à?

Bây giờ mà người ta còn quan tâm đến cái quận huyện này sao? Chẳng phải nó đã bị bãi bỏ từ lâu rồi sao? Tôi ít học, đừng lừa tôi đấy!

Hơn nữa, tôi không phải là người có gia thế quý tộc hay là quan lại cao cấp trong triều đình. Tướng Quân Kỵ Binh là một người quan trọng như thế nào, làm sao những kẻ vô danh như chúng ta có thể gặp ông ấy dễ dàng như vậy?

Thành Ye quả thật là trung tâm hành chính của khu vực Jizhou, thật sự rất phồn thịnh.

Zao Zhi lại một lần nữa ra khỏi cổng phía tây của Quân Tướng Phủ, quay đầu nhìn lại và cảm thấy bất lực. Còn về cổng chính của Quân Tướng Phủ… ha, thôi đừng nghĩ đến nữa…

Quân Tướng Phủ hơi ngắn theo hướng đông-tây và dài theo hướng nam-bắc, nằm ở phía bắc thành phố. Thực ra, đây chính là dinh thự của cựu quan cai quản Jizhou, nhưng bây giờ nó thuộc về Viên Thiệu. Dinh thự này chiếm một khu đất khá lớn ở giữa phía bắc thành phố, kéo dài từ con đường chính ở trung tâm thành phố cho đến cổng Yongyang ở phía bắc.

Bên trong Quân Tướng Phủ có các phòng làm việc, phòng nghỉ, sân tiếp đón quan lại, cũng như một sân sau rợp bóng cây xanh và đầy tiếng chim hót, hoa nở. Những chi tiết kiến trúc tinh xảo hiện rõ trên tường bao, thể hiện sự giàu sang và vinh quang của thời đại Hán.

Phía bắc thành Ye, ngoài cổng Yongyang ở hướng bắc, còn có hai cổng mới được mở thêm, đó là cổng Guangyang ở hướng đông và cổng Fengyang ở hướng tây. Bên ngoài hai cổng này, một khu đất khoảng một nửa diện tích của thành Ye ban đầu đã được quy hoạch để xây dựng công trình lớn…

Tất nhiên, đó là để xây dựng dinh thự mới cho Tướng Quân Kỵ Binh Viên Thiệu, cùng với nhà ở cho một số nhân vật quan trọng của Jizhou. Vì vậy, bây giờ thành Ye thực chất đã được chia thành hai khu vực: khu vực phía bắc mới được xây dựng, được gọi là Ye Bắc Thành, còn khu vực Ye ban đầu thì được gọi là Ye Nam Thành.

Khách sạn nơi Zao Zhi đang ở nằm giữa cổng Tây Hoa và cổng Can ở phía nam thành Ye. Khu vực này cũng là nơi ở của một số quan chức cấp thấp. Còn gần cổng Thượng Xuân

Thực ra, hầu như tất cả các thành phố lớn có dân số đông đúc và được quản lý một cách bài bản thì đều có những tiêu chuẩn tương đối giống nhau.

  Mặc dù Phi Tiên không yêu cầu Táo Chỉ phải hoàn thành công việc trong thời gian nào đó cụ thể, và việc canh tác ở khu vực Bình Dương cũng đã gần như kết thúc, nhưng Táo Chỉ vẫn cảm thấy rằng việc hoàn thành công việc sớm hơn để trở về Bình Châu sẽ tốt hơn.

  Dù thành phố Yế Thành rất sôi động, nhưng không hiểu sao, Táo Chỉ lại cảm thấy không thoải mái khi ở đó.

  Có lẽ thật sự nên đi tìm Hứa Dư rồi…

  À…

  Táo Chỉ lắc đầu, lững thững trở về khách sạn, lấy giấy bút ra, rồi viết lại một tấm danh thiếp, cất vào túi và lại ra khỏi cửa.

  Đối với các tướng lĩnh, tự nhiên phải đến chào hỏi; còn đối với những người khác, chỉ cần mang theo danh thiếp là đủ.

  Không ngờ rằng mình, Táo Chỉ – người cao quý này, cũng phải trở thành như vậy…

  XXXXXXXXXXXXXX×××××

  Gần đây, tâm trạng của Hứa Dư không mấy tốt; khi trở về nhà từ văn phòng, anh ta luôn mặt mày u ám, không hề mỉm cười. Sau khi xuống xe ngựa, anh ta bảo người quản gia mang đồ ăn tối đến, rồi đi thẳng vào hậu viện.

  Khi bước vào hậu viện, Hứa Dư nhìn xung quanh và cảm thấy tâm trạng của mình dần tốt hơn một chút.

  Hứa Dư từng học tập khi còn trẻ, nhưng nhiều cuốn sách quý giá thường chỉ được lưu giữ trong các gia đình quý tộc và không dễ dàng cho người khác đọc. Để có thể đọc chúng, Hứa Dư đã phải dùng những vật quý trong nhà để đổi lấy cơ hội đọc sách.

  Mặc dù hành động này có thể được coi là một việc thanh lịch trong giới học giả thời Hán, nhưng nó cũng trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng Hứa Dư sau này.

  Bây giờ, dù không cần phải dùng vật quý để đổi lấy sách nữa, Hứa Dư vẫn có thói quen tích lũy những vật phẩm quý giá…

  Trong hậu viện, những vật phẩm quý giá mà Hứa Dư đã thu thập được trong thời gian ở Kỷ Châu đều được trưng bày ở đây.

  Việc ngắm nhìn những bộ sưu tập của mình chính là niềm vui lớn nhất của Hứa Dư; hầu như mỗi khi có thời gian rảnh, anh ta đều lau chùi những vật phẩm đó cẩn thận, rồi ngắm nhìn chúng dưới ánh đèn trong thời gian dài trước khi đi nghỉ. Đôi khi, anh ta thậm chí còn ôm chúng vào lòng khi đi ngủ để có được những giấc mơ tốt đẹp.

  Khi người quản gia mang đồ ăn tối đến, anh ta cũng đặt tấm danh thiếp của Táo Chỉ bên cạnh và n

“Những người trẻ tuổi tài năng ư?”

Hứa Dư nhíu mày, không đáp lại gì.

Sau khi Viên Thiệu nhận chức vụ Quan lý khu vực Kỳ Châu, ông đã phong cho một số người các chức vụ quan liêu. Hứa Dư được Viên Thiệu bổ nhiệm làm chức “Tham gia Tế Giám” trong cơ quan quản lý Kỳ Châu; xét về địa vị, có thể coi là khá tốt.

Dưới chức vụ Quan lý khu vực Kỳ Châu, vị trí cao hơn tự nhiên là “Bích Giá”, nhưng chức này không thể được phong cho Hứa Dư – thậm chí ngay cả người từ khu vực Duy Châu cũng không thể giữ được. Lý do rất đơn giản: thành Điệp Thành thuộc về khu vực Kỳ Châu. Vì vậy, để thu hút các gia tộc quý tộc địa phương, chỉ có người từ Kỳ Châu mới có thể đảm nhận chức vụ này.

Còn các chức vụ quan liêu khác thì vị trí cao nhất là “Tham gia Tế Giám”; Hứa Dư đang giữ chức vụ đó. Nghe có vẻ tốt, nhưng thực tế, chức “Tham gia Tế Giám” này không có quyền hạn quản lý thực sự nào cả; người phụ trách tài chính là “Bù Cao”, người phụ trách việc tuyển chọn quan viên là “Công Cao”, còn bản thân Hứa Dư, dù mang danh hiệu “Tế Giám”, thì lại không thể kiểm soát được bất cứ điều gì… Điều này chính là lý do khiến Hứa Dư gần đây cảm thấy khá bực mình.

Tuy nhiên, Hứa Dư không nhận ra rằng danh tiếng của mình khi thu thập những báu vật đó đã khiến mọi người tin tưởng và giao cho ông trách nhiệm quản lý tài chính và việc đánh giá năng lực của các quan viên. Có lẽ Hứa Dư không hẳn là không nghĩ đến điều này, chỉ là ông có thể đã vô thức tránh né vấn đề đó mà thôi.

“Chữ viết này cũng khá tốt…” Hứa Dư lơ đãng mở tấm danh thiếp bằng một tay, và không may làm rơi xuống một lá thư. Hứa Dư nhìn qua một cái, không quan tâm lắm, sau đó nhìn kỹ thông tin quê quán và họ tên trên danh thiếp, lẩm bẩm: “Gia tộc Táo ở Yǐng Chuān… Ừm, có vẻ không phải là gia tộc lớn lắm…” Ban đầu ông định bỏ qua lá thư đó, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông lại nhặt lên và đọc nhanh qua, bỗng nhiên mắt sáng lên, gọi ngay người quản gia và hỏi: “Người này đang ở đâu?”

Người quản gia của nhà Hứa đáp: “Ông ta đã trở về rồi… Nhưng có nói rằng sẽ quay lại vào ngày mai…”

Hứa Dư gật đầu cười và nói: “Nếu ngày mai người này đến mà tôi chưa trở về, thì nhất định phải giữ anh ta lại! Không được để lỡ!” Mặc dù không hiểu rõ lý do, người quản gia vẫn đồng ý ngay.

Sau khi người quản gia rời đi, Hứa Dư lại đọc kỹ lá thư đó một lần nữa, suy nghĩ một hồi, rồi cười ha hả; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông càng trở n