Lệnh điều động quân của Lưu Diệp, xét về mặt ứng phó quân sự, không hề có gì sai trái cả – việc tập trung lực lượng mạnh để dập tắt ngọn lửa khẩn cấp và nhanh chóng kiểm soát cuộc bạo loạn là điều cần thiết, nhằm ngăn chặn sự lan rộng của sự việc, tránh ảnh hưởng đến nhiều khu vực khác.

Thật đáng tiếc, đây không phải chỉ là những cuộc biểu tình bình thường của người dân thông thường!

Trong thời gian dài, người dân ở Hứa Huyện, hay nói cụ thể hơn là khu vực Yingchuan, so với các vùng khác, đã thể hiện sự kiên nhẫn cao hơn, sự phối hợp tốt hơn, và sẵn lòng tuân thủ nhiều quy tắc hơn…

Điều này khiến Lưu Diệp cùng với các quan lại cũ từ khu vực Sơn Đông-Trung Nguyên hình thành một quan niệm cố định: người dân ở Hứa Huyện rất “dễ quản lý”!

Không giống như những người dân sống ở những vùng hẻo lánh, nghèo khó và khó kiểm soát…

Nhưng Lưu Diệp và nhiều quan lại khác không nhận ra rằng, lý do người dân ở Hứa Huyển dễ “quản lý” là bởi vì trong một thời gian dài trước đó, họ vẫn có thể ăn no!

Đúng vậy, yêu cầu của người dân từ xưa đến nay luôn rất thấp; miễn là họ có thể ăn no, họ sẽ kiên nhẫn và tuân thủ các quy tắc!

Nhưng bây giờ, người dân ở Hứa Huyện dần không còn đủ thức ăn để sống nữa…

Vào thời buổi này, không hề có tủ lạnh hay nhà kính để bảo quản thực phẩm; mỗi gia đình người dân bình thường đều chỉ có ít lương thực dự trữ. Một khi hết thức ăn và nhiên liệu, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ tử vong!

Và những kẻ từng là bạn của Khổng Dung, những kẻ đang gây rối trong thành phố, chính là những người đã tận dụng điều này!

Lưu Diệp cố gắng điều động quân đội để đàn áp cuộc bạo loạn, còn họ thì đang chờ đợi đúng thời cơ này!

Khi quân đội được điều động đến và bắt đầu đối đầu với người dân, những nhóm người khác vốn đang ẩn náu trong bóng tối đã tấn công vào nhiều địa điểm quan trọng trong thành phố!

Những người này có thể không mạnh mẽ trong các cuộc chiến trực diện, nhưng khả năng gây rối âm thầm của họ thì chắc chắn không hề kém.

Nạn nhân đầu tiên chính là cung điện hoàng gia.

Bởi vì Hoàng đế Lưu Hiệp không có mặt ở Hứa Huyện, nên các cung nữ và nhân viên trong cung cũng không mấy hứng thú trong việc tham gia các hoạt động. Thêm vào đó, vào mùa đông này, hầu hết các cung nữ đều không thể mặc những bộ lông thú dày như trong phim ảnh, vì vậy họ đều phải co ro lại để giữ ấm.

Điều này đã tạo cơ hội cho những kẻ từng là bạn của Khổng Dung gây rối. Họ ném đuốc vào bức tường của cung đi

Ngay lập tức, điều này khiến cho nhiều quan lại và binh sĩ khác cũng bắt đầu la hét ầm ĩ, làm cho cả trong và ngoài cung điện trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Khi một nhóm binh sĩ bị ánh lửa thu hút, vội vàng tiến vào cung điện để dập lửa thì một nhóm khác lại tấn công một kho lương thực vốn đã yếu kém vì việc điều động quân lực… Những quan lính canh gác kho lương thực bị giết chết trong cuộc tấn công bất ngờ này, và cánh cửa kho nặng nề bị họ dùng rìu mạnh mẽ để phá tung…

“Cướp lương thực! Kho lương thực đã bị mở rồi!”

“Nếu không cướp thì chúng sẽ thiêu hết mất!”

“Phải cướp lương thực mới sống sót được!”

Những tiếng hô la hét hỗn loạn lại vang lên.

Sự cám dỗ của “mua hàng miễn phí” ngay lập tức trở thành như tiếng thì thầm của quỷ dữ, khiến cho những người dân Hứa Huyện ban đầu không tham gia vào cuộc bạo loạn cũng bắt đầu dao động.

Những người dân bị tiếng ồn ào và cuộc bạo loạn bên ngoài cổng thành làm cho hoảng sợ; hầu hết trong số họ đều đang sống trong cảnh đói rét và khó khăn. Thêm vào đó, việc những kẻ có quyền lực đầu tiên hành động đã khiến cho nhiều người khác cũng tham gia vào cuộc bạo loạn, và họ như dòng lũ tràn qua những kho lương thực đã bị mở ra.

Mọi người đều tranh giành lấy lương thực, vải vó, tiền bạc, và bất cứ thứ gì có thể sử dụng được… Việc “mua hàng miễn phí” này đã kích thích lên bản năng hung ác trong con người; một số kẻ xấu xa vì đến muộn mà không kịp cướp được gì, liền chuyển hướng sang các cửa hàng và nhà cửa lân cận.

Trật tự bắt đầu sụp đổ.

Nhóm người này, những người từng là bạn của Khổng Dung, đã thể hiện một khía cạnh gian xảo hơn cả những kẻ bạo loạn thông thường; họ không chỉ đắm chìm trong việc cướp bóc mà còn trong hoàn cảnh hỗn loạn, họ đã chia sẻ những thứ lương thực đã cướp được cho những người dân Hứa Huyện khác!

Những người dân nghèo khó, ăn mặc rách rưới, đôi mắt lấp lánh vì đói khát…

“Lấy lương thực rồi phải nhanh chóng giấu đi, trốn về nhà!”

“Đừng để những tên quan lính kia lấy lại!”

Chiêu trò này thực sự rất tinh vi.

Một mặt, nó mở rộng phạm vi và kéo dài thời gian của cuộc hỗn loạn, khiến cho nhiều người, đặc biệt là những người nghèo khó, bị cuốn vào trong. Điều này khiến cho việc sau này kiểm tra hay truy cứu trách nhiệm trở nên vô cùng khó khăn.

Mặt khác, những kẻ này đã khéo léo biến những hành động bạo loạn, cướp bóc và giết người thành những hành động “giải cứu người nghèo”, làm giảm bớt cảm giác tội lỗi đạo đức của những người tham gia, thậm chí còn mang lại cho họ một loại “chính đá

Đây chính là kinh đô của Đại Hán mà!

“Quân địch” vẫn chưa tới, nhưng “nội loạn” đã bắt đầu xuất hiện rồi.

Ngọn lửa độc hại bùng phát từ bên trong, thiêu đốt mãnh liệt, nuốt chửng cả thể xác lẫn linh hồn của thành phố này.

Những kẻ phá hoại này, từng là bạn bè của Khổng Dung, chúng không quan tâm đến Đại Hán, không quan tâm đến Tào Tháo, thậm chí cũng chẳng để ý đến số người dân ở Hứa Huyện phải chết hay bị thương trong cuộc hỗn loạn này…

Chúng chỉ nghĩ rằng, nếu không thể nhận được chức vụ cao cấp và lợi ích lớn từ phía Tào Tháo, thì việc đổi phe sang phía Phi Tiềm – người chỉ huy Quân kỵ Bão Phong – có lẽ sẽ mang lại cho chúng tương lai tốt đẹp hơn!

Cuộc nổi dậy ở Hứa Huyện, mặc dù nhanh chóng bị dập tắt, nhưng những tác động mà nó gây ra thì không hề đơn giản chỉ là một vụ hỗn loạn thông thường!

Khi tin tức này đến tay Tần Dục, cả khu vực Yingchuan cũng bắt đầu thay đổi…

Một loạt các bản báo cáo quân sự đáng sợ như “Cung điện bị đốt cháy, nghi ngờ do con người gây ra”, “Nhiều kho lương bị tấn công, dân chúng xông vào cướp bóc, lực lượng canh gác tan rã”, “Nhiều nơi trong thành phố xảy ra bạo loạn, số người chết và bị thương không thể tính được”… khi được đưa đến trước mặt Tần Dục, vị “tài năng phụ tá xuất sắc” vừa mới trải qua thất bại trên chiến trường và đang cố gắng duy trì tình hình khẩn cấp này, cũng không thể chịu đựng nổi nữa…

Tần Dục cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt xuyên thấu từ đếm chân lên đỉnh đầu; những dòng chữ trước mắt anh ta xuất hiện thành những hình ảnh lặp đi lặp lại, rung động, biến dạng, giống như những con sâu bọ đang ăn mòn tất cả mọi thứ trước mắt!

Hứa Huyện!

Thành phố mà anh ta đã cố gắng bảo vệ đến cùng!

Đại Hán!

Đây chính là danh dự mà anh ta đã nỗ lực duy trì!

Đây là nền tảng và biểu tượng tinh thần cho mọi kế hoạch và sự kiên trì của anh ta!

Và bây giờ, nó lại bị đánh bại theo một cách đáng xấu hổ nhất!

Dù lúc này phòng tuyến Yingyin có thể được duy trì, thì điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Hơn nữa, nếu nền tảng phía sau Hứa Huyện tiếp tục rối loạn, nguồn cung cấp lương thực có thể sẽ bị cắt đứt!

Lúc đó, tinh thần và lòng tin của quân đội chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề; dù Yingyin có làm tốt đến đâu, cũng sẽ vô ích!

“Rút lui… Toàn quân phải rút lui theo thứ tự, trở về Xu Đô!”

Tần Dục gần như cắn nát răng mình mới có thể thốt ra lệnh đó qua những chiếc răng run rẩy.

Anh ta phải quay trở v

Về phần Yingyin…

Chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Hơn nữa, xét từ một góc độ nào đó, những quân dân địa phương thất bại thảm hại trở về này, cũng chẳng chắc đã còn đủ can đảm để đối mặt lại với quân đội của Quan Vũ lần nữa. Thà rằng để qua Yingyin, để lại một thành phố trống rỗng, khiến cho tuyến đường tiếp viện của Quan Vũ bị kéo dài ra…

Vì vậy, Tần Dục đã dẫn những quân dân địa phương ở Yingchuan – những người vẫn chưa kịp phục hồi sau thất bại và lại nghe tin Hứa Huyện đang xảy ra loạn lạc – rời khỏi thành phố Yingyin một cách vội vã, băng qua sông Ying, thiêu rụi điểm qua sông, rồi rút lui về phía Hứa Huyện.

Giống như một đám chó mất nhà vậy…

Một nỗi lo âu và sợ hãi không thể kiềm chế được đang mọc lên trong lòng người tài ba như Tần Dục.

Nếu như…

Rồi sẽ phải làm sao đây?

Nhưng biết làm sao được nữa…

……

Tại tuyến biên giới Linying, trong doanh trại lớn của Quan Vũ…

Hành động của Tần Dục tại Yingyin cũng nhanh chóng được các lính tuần tra thuộc quân đội kỵ binh phát hiện và báo cáo về cho Quan Vũ.

Nghe tin này, Quan Vũ bất ngờ, ban đầu rất vui mừng: “Đồ nhỏ Tần Dục, chỉ đến thế thôi à! Lần trước dùng mưu kế không thành, thì giờ lại tránh chiến tranh mà rút lui! Ha ha ha! Thật là một kẻ yếu đuối!”

Nhưng sau khi chế giễu Tần Dục, Quan Vũ cũng nhớ lại một số chuyện… Trước đây, một sĩ quan trong quân đội kỵ binh đã từng nhắc nhở ông về một số vấn đề, nhưng Quan Vũ không coi trọng, thậm chí còn cảm thấy bực tức.

Cho đến khi sự việc Hàn thị đầu độc xảy ra… Nếu không phải vì sĩ quan kia phát hiện kịp thời, có lẽ kế hoạch của Tần Dục đã thành công.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dù vẫn cười, Quan Vũ vẫn gọi riêng sĩ quan kỵ binh đó đến.

Bản tính của Quan Vũ chính là như vậy… Ông ta kiêu ngạo, coi thường hầu hết mọi người, bởi vì ông ta cho rằng hầu hết mọi người đều kém hơn mình.

Nhưng khi Quan Vũ nhận ra rằng một số người thực sự có tài năng, ông ta cũng sẵn lòng cúi đầu học hỏi…

Còn việc Quan Vũ có nghe theo hay không, thì lại là chuyện khác rồi…

“Triệu Đô úy, theo ý kiến của ngươi… chúng ta nên đối phó như thế nào?” Quan Vũ vuốt râu hỏi, ánh mắt sáng lấp lánh.

Triệu Đô úy cúi chào, suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Thưa tướng Quan, Hàn thị là người thông minh nhất trong hàng ngũ Tào doanh, am hiểu sâu rộng về chiến lược, lại còn kiên định và khôn ngoan nữa. Việc Tần Dục vội vàng rút

“Quân đội của chúng ta không nhiều, nếu cứ đóng quân dưới thành trì kiên cố mà không thể tiến công được trong thời gian dài, thì một khi có biến cố xảy ra ở hậu phương, chúng ta sẽ rất nguy hiểm.”

Nghe vậy, Quan Vũ lập tức cảm thấy không hài lòng trong lòng.

Anh ta thích những lời nịnh hót.

Dù biết rằng những lời đó có thể không phải là sự thật, nhưng anh ta vẫn thích nghe chúng.

Còn những lời nói “bi quan” như của Triệu Đô úy…

Tuy nhiên, Quan Vũ vẫn kìm nén mình lại và không nổi giận ngay lập tức. Bởi vì anh ta cho rằng Triệu Đô úy vẫn còn có khả năng, vì vậy sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi: “Vậy… phải áp dụng chiến lược nào đây?”

Triệu Đô úy suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Theo ý kiến của tôi, bước đầu tiên nên là giữ thái độ thận trọng, tiến hành một cách ổn định mới là chiến lược tốt nhất.”

Triệu Đô úy nhìn Quan Vũ, thấy vẻ mặt của ông không mấy tốt nhưng không hề nổi giận hay mắng mỏ, liền tiếp tục nói: “Chúng ta có thể cử những binh sĩ tinh nhuệ đi trước để thăm dò thông tin chi tiết về tình hình của thành Yingyin. Nếu Hàn thị thực sự đã rút quân hoàn toàn và thành trì trở nên trống rỗng, chúng ta có thể kiểm tra xem liệu bên trong có bẫy nào không, sau đó tiến vào chiếm giữ thành trì và củng cố tuyến phòng thủ.”

Quan Vũ nhẹ nhàng gật đầu và vuốt ve bộ râu bạc của mình.

“Đồng thời, chúng ta phải ngay lập tức bắt tay vào củng cố hậu phương của quân đội, loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn! Hàn thị ở Wuyang luôn thay đổi thái độ một cách thất thường,” Triệu Đô úy tiếp tục nói, “Vì kẻ đó dám đầu độc Tướng Quan, chắc chắn chúng ta không thể loại trừ khả năng chúng ta sẽ gặp phải những âm mưu khác! Chúng ta cần phải gấp rút cử một đội quân trở về Wuyang, dùng biện pháp mạnh mẽ để truy quét và giết chết toàn bộ gia tộc Hàn thị, loại bỏ mối nguy hiểm này!”

“Ngoài ra, chúng ta cũng nên cử người đi liên lạc với Kinh Châu, báo cáo chi tiết tình hình chiến sự hiện tại và yêu cầu việc tăng cường quân số cũng như việc hỗ trợ về lương thực và vật tư. Như vậy, quân đội của chúng ta mới có thể tiến hành các chiến dịch một cách an toàn và đứng vững trên con đường chiến thắng.”

Những gì Triệu Đô úy nói có tính logic và được suy nghĩ kỹ lưỡng, thực sự là những chiến lược đáng tin cậy từ một sĩ quan giàu kinh nghiệm.

Tuy nhiên, khi nghe những lời đó, đôi mắt long lanh của Quan Vũ lại hơi nhíu lại, và trong đầu anh ta lại nghĩ đến những điều khác.

Dù những lời của

Nếu tiến hành một cách có trật tự, trước hết phải củng cố các tuyến đường hậu cần và chờ đợi cho khi Kinh Châu phục hồi, e rằng Tào Quân cũng sẽ có thời gian nghỉ ngơi!

Khi mọi việc ở phía mình đã được sắp xếp ổn thỏa, biết đâu Tần Dục đã sớm tái tổ chức lực lượng phòng thủ, thậm chí còn điều động quân tiếp viện. Lúc đó, muốn có thể hành động gì đó, khó khăn sẽ tăng lên gấp bội!

Nghĩ đến đây, Quan Vũ liền nói một cách kiêu hãnh: “Những gì Triệu Đô úy nói ra thật là chu đáo và kỹ lưỡng, quả là một chiến lược an toàn. Nhưng trong binh pháp có câu: ‘Trong chiến tranh, tốc độ mới là yếu tố then chốt, không nên chậm trễ.’ Hiện tại, Hàn thị đã gặp phải thất bại nặng nề, tinh thần của quân đội đã suy sụp; lại thêm đại quân Tào thổ đang ở bên ngoài, nội địa họ đã trở nên yếu đuối và người dân đang hoảng loạn. Đây chính là cơ hội để đánh bại địch, làm sao có thể bỏ lỡ? Nếu để họ tái tổ chức lực lượng, thì việc quân ta muốn tiếp tục hành động sẽ trở nên vô cùng khó khăn!”

Nhưng những hành động của Hàn thị cũng giống như việc đang làm nhục Quan Vũ… Anh ta cũng không thể chịu đựng được điều đó.

Vì vậy, Quan Vũ đã đưa ra một quyết định “thỏa hiệp”: “Còn về gia tộc Hàn ở Vũ Dương… thì hãy để Triệu Đô úy tự quyết định! Ngươi có thể lấy toàn bộ quân đội của mình, và ta sẽ cung cấp thêm hai trăm binh sĩ tinh nhuệ cho ngươi, để ngươi lập tức trở về Vũ Dương! Tiêu diệt gia tộc Hàn, thanh lọc khu vực xung quanh, đảm bảo rằng tuyến đường vận chuyển lương thực không gặp rủi ro gì!”

Quan Vũ dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía Hứa Huyện, và nói tiếp: “Còn về Hứa Huyện… ta sẽ tự mình dẫn dắt tám trăm kỵ binh tinh nhuệ, lập tức xuất phát, tiến thẳng về phía thành phố Hứa Huyện! Dù không ngay lập tức tấn công thành phố, thì cũng phải dùng uy thế quân sự để áp đảo họ, thể hiện sức mạnh mãnh liệt của chúng ta, làm cho quân địch và dân chúng mất hết ý chí chiến đấu!”

Quan Vũ nói với giọng đầy quyết tâm: “Nếu phòng thủ của thành phố bộc lộ điểm yếu, và quân địch thực sự mất hết ý chí chiến đấu, có lẽ chúng ta sẽ tìm được cơ hội tốt để tấn công một cách mãnh liệt! Ngay cả khi không tìm thấy kẽ hở nào để tấn công, việc ta đến trước thành phố cũng đủ để gây áp lực cho Tào Quân, khiến họ không thể tập trung toàn lực vào việc tổ chức phòng thủ, đồng thời cũng có thể làm

Quân kỵ binh của họ thể hiện một sức sống đầy áp đảo và uy lực.

Còn bên trong ải Sở Thủy, chỉ có nỗi hoang mang và áp lực ngày càng trở nên nặng nề, gần như khiến người ta không thể thở được.

Nhưng điều mà cả những vị quan lại tại ải Sở Thủy lẫn Tào Quân đều không hề biết, đó là bên dưới chiếc doanh trại khổng lồ này, hình ảnh của quân kỵ binh chỉ mới là một phần nhỏ…

Nơi thực sự sôi động chính là sân tập quân kỵ binh nằm bên ngoài khu vực này!

Có thể nói, nếu trước đây Tào Tháo thực sự muốn ra khỏi ải để đàm phán với Phì Tiềm, ông ấy đã có thể phát hiện ra rằng bên ngoài khu vực đàm phán, quân kỵ binh không chỉ xây dựng các công trình cần thiết cho cuộc gặp mà còn đang tiến hành xây dựng những thứ khác nữa…

Đó chính là một sân tập mô phỏng theo cấu trúc của ải Sở Thủy!

Kế hoạch “trì hoãn cuộc gặp mặt” của Tào Tháo dường như chỉ là một chiêu trò để giành thêm thời gian, nhưng thực tế, Phì Tiềm – người am hiểu rõ về quản lý dự án hiện đại – đã tận dụng tình hình để biến khoảng thời gian bị trì hoãn thành những buổi huấn luyện có hệ thống trước trận chiến quyết định!

Vẻ bề ngoài “không hành động gì cả” thực chất chỉ là chuẩn bị cho đòn tấn công quyết định cuối cùng mà thôi!

Và để thực hiện được “đòn tấn công quyết định” đó, thay vì “hai đòn tấn công” hay những đòn phụ trợ, việc chuẩn bị kỹ lưỡng từ mọi phía là điều cần thiết.

Dựa vào những con khe đất và đồi đất sẵn có, họ đã xây dựng một “bức tường thành mô phỏng” bằng đất, gỗ và hàng rào, với kiểu dáng và cấu trúc giống hệt ải Sở Thủy, nơi các trận “tấn công và phòng thủ” mãnh liệt đang diễn ra.

Mặc dù bức tường thành mô phỏng này không chắc chắn bền vững như những bức tường đá thật của ải Sở Thủy, nhưng về mặt hình thức thì nó lại cực kỳ giống thật…

Từ đường viền của bức tường, độ cao của các khúc tường, những phần nhô ra, cho đến các lỗ châu trên tường, thậm chí cả cấu trúc của thành bên trong cổng thành, tất cả đều được tái tạo một cách chính xác.

Dưới chân tường, họ cũng đã đào một “con kênh bảo vệ” mô phỏng. Mặc dù không có nước chảy qua, nhưng những cái cọc gỗ, sừng nai và các chướng ngại vật khác vẫn được đặt đầy đủ.

Tất nhiên, để tránh gây thương tích không cần thiết, những cái cọc gỗ và sừng nai này đều không được trang bị những lưỡi dao sắc nhọn.

Ở những vị trí quan trọng trên tường, họ đã chất đầy những khúc gỗ và túi vải được dùng để mô phỏng “những viên đá n

Trong trận chiến tại huyện Cống trước đây, chiến thuật “pháo binh phối hợp, tấn công theo từng giai đoạn, tiến hành đồng thời từ nhiều hướng” đã được chứng minh là phương pháp hiệu quả nhất để đánh bại các hệ thống phòng thủ truyền thống với tường cao, hào sâu và được bảo vệ chặt chẽ như ở Sì Thủy Quan. Bây giờ, khi lại đối mặt với những thành trì kiên cố và nguy hiểm tương tự, việc tiếp tục áp dụng chiến thuật này là điều hoàn toàn hợp lý.

Dân tộc Hoa Hạ luôn coi tính thực dụng là yếu tố quan trọng nhất; cái gì hiệu quả thì hãy sử dụng nó.

Tại Cống trước đây, mặc dù có người vẫn còn nghi ngờ khi các lực lượng khác nhau phối hợp với nhau, nhưng sau khi chứng kiến trực tiếp, toàn bộ quân đội Binh kỵ, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, đều đồng ý rằng chiến thuật này rất hiệu quả!

Nếu nó hiệu quả, thì ta cứ sử dụng nó!

Chiến thuật phối hợp đa lực lượng và tiến hành qua nhiều giai đoạn này chỉ có thể được thực hiện bởi những binh sĩ chuyên nghiệp, những người đã có kiến thức văn hóa nhất định. Chỉ họ mới có thể phân tích chiến thuật phức tạp thành những bước cụ thể, chỉ dẫn rõ ràng, và thông qua việc huấn luyện từ trước, những chỉ dẫn đó có thể được truyền đạt cho toàn bộ binh sĩ, cuối cùng tạo thành một cuộc tấn công mạnh mẽ và liên tục.

Còn những người bản địa của Đại Hán thì vẫn chưa hiểu gì cả; họ thậm chí còn nghĩ rằng quân đội Binh kỵ đã bị lừa…