Trong số các đội quân thuộc lực lượng kỵ binh tinh nhuệ tại Tùng Quan, một số ý kiến bất đồng đã xuất hiện trong các cuộc họp quân sự. Hành động giảm số lượng lò sưởi của Tào Quân đã bị các điệp viên kỵ binh phát hiện ra.

Chiến thuật này không phải do Tào Tháo đầu tiên đề xướng, nhưng chính ông ta cũng đã áp dụng nó như một chiến thuật quân sự.

Bàng Tống đã sa vào bẫy là vì ông ta quá vội vàng muốn giết chết Sun Bin.

Bàng Tống cũng mang họ Bàng, nhưng ông cho rằng dù có vội vàng đến đâu thì việc đánh bại Tào Quân sớm hơn một hoặc hai ngày cũng không ảnh hưởng lớn đến tổng thể tình hình. Bàng Tống thà dành thời gian này để cho quân đội nghỉ ngơi, sau đó hợp sức với Phí Tiềm và tiến triển một cách ổn định, để khi đến Đất Sơn Đông, Người Sơn Đông mới biết được thế nào là sức mạnh thực sự.

Sự bình tĩnh của người mạnh mẽ chính là sự khéo léo trong cách hành động, là việc không cần phải quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ.

Khi sở hữu sức mạnh lớn, không cần phải lo lắng về những lợi ích hay thiệt hại nhỏ bé.

Đó là lợi thế về mặt tâm lý, cũng là sự so sánh về mặt quân sự.

Giống như những gì Bàng Tống đã từng làm trước đó, ông có thể buông bỏ cũng có thể thu hồi, có thể sử dụng vũ khí cũng có thể áp dụng chiến thuật tâm lý.

Những đội quân nhỏ, chỉ từ vài chục đến vài trăm người, có thể di chuyển rất nhanh, nhưng khi số lượng quân đội vượt qua ba nghìn, thậm chí là hàng ten nghìn người, tốc độ di chuyển sẽ giảm đáng kể.

Đây là một vấn đề tất yếu; trừ khi toàn bộ quân đội đã được tổ chức một cách chặt chẽ, có quy tắc rõ ràng và thông tin được cập nhật liên tục, thì mới có thể di chuyển nhanh chóng và mật độ cao. Vào thời điểm đó, ngay cả hai đội quân kỵ binh tại Tùng Quan và Hà Đông cũng không thể nào hợp quân lại với nhau một cách nhanh chóng, theo ý muốn.

Vì vậy, việc Bàng Tống sử dụng chiến thuật tâm lý cũng chính là một chiến thuật trì hoãn thời gian; tuy nhiên, ông không ngờ Tào Tháo lại quyết đoán rút quân ngay lập tức.

Giảm số lượng lò sưởi, giảm quân số.

Tào Quân dưới sự chỉ huy của Tào Tháo dường như đang thể hiện sự thành thật của mình.

Nhưng tình hình này cũng chính là một sân chiến nơi hai bên đang so tài về mặt tâm lý.

Liệu đó có phải là việc rút quân thực sự hay chỉ là một hành động giả vờ?

Là do Tào Quân không thể chịu đựng nổi nữa, hay là có điều gì đó đã xảy ra ở phía Đất Sơn Đông?

Cách tốt nhất là chờ đợi và quan sát tình hình phát triển.

Bàng Tống là người bản địa của đại Han, không

Sức mạnh của Chu Linh không lớn bằng Trương Liêu. Ông cũng khao khát có được những công trạng quân sự, thậm chí mong muốn đó còn mãnh liệt hơn cả Mã Việt, nhưng Chu Linh đã kìm nén lại. Một mặt, vì ông là tướng đầu hàng, không so sánh được với kinh nghiệm dày dặn của Mã Việt; mặt khác, trong những năm qua, khi ông đóng quân tại Hàn Cốc Quan và tham gia nhiều trận chiến, lực lượng kỵ binh của ông đã bị tổn thất nặng nề, nên ông không có điều kiện để tiếp tục truy đuổi…

Mã Việt không quá tuổi, nhưng ông có kinh nghiệm lâu năm, thuộc số những tướng lĩnh đầu tiên theo Phí Tiềm ra trận, và từng chỉ huy việc huấn luyện kỵ binh tại khu vực Âm Sơn; rất nhiều sĩ quan kỵ binh hiện nay đều do ông đào tạo ra…

Mã Việt kiên quyết yêu cầu tiếp tục truy đuổi kẻ địch.

Những thông tin do gián điệp báo cáo cho biết họ đã nhìn thấy bóng dáng của Tào Tháo, đây chính là lý do quan trọng khiến Mã Việt kiên trì thực hiện cuộc truy kích vào phút chót.

Dù việc Tào Quân rút lui có thật hay không, nhưng một khi họ đã rút lui, chắc chắn sẽ xảy ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ quân địch. Nếu nắm bắt được cơ hội này để tấn công bất ngờ, chúng ta hoàn toàn có thể khiến Tào Quân tan vỡ, và bắt giữ được Tào Tháo – người còn lại phía sau – từ đó đảm bảo chiến thắng trong toàn bộ cuộc chiến!

Nếu để Tào Quân rút về khu vực Hà Lạc, thì quân tiếp viện và vật tư từ Sơn Đông có thể sẽ được cung cấp cho họ, khiến Tào Quân phục hồi lại phần nào, và cơ hội để bắt giữ Tào Tháo sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Những lập luận của Mã Việt cũng có phần đúng, nhưng rõ ràng, những lập luận đó chỉ mang tính một chiều…

Loại lập luận một chiều như vậy rất khó để được sửa chữa trong thời gian ngắn.

Chẳng hạn, nhiều người hiện nay thường nói rằng “vì tôi đã chi tiền, nên tôi có quyền hưởng những thứ đó”. Như khi đã trả tiền xe nhưng không trả phí cao tốc, rồi lại yêu cầu tài xế phải đi trên đường cao tốc, với lý do là “vì tôi đã chi tiền, nên tôi có quyền hưởng!”. Hoặc những người chặn cửa xe tàu cao tốc không cho xe chạy, vì dù đã mua vé, làm sao có thể kéo người xuống được? Hay những người giành lấy vô lăng xe tàu khi xe vượt qua ga, vì đã trả tiền xe buýt, làm sao có thể đi qua ga được?

Bàng Tống nhíu mày.

Ông không phải là cha mẹ của Mã Việt, vì vậy ông không cần thiết phải giải thích rõ ràng cho Mã Việt nghe.

Tào Tháo không phải là vật vô tri, mà là một con người sống đang. Kể từ khi rút lui khỏi trại lớn ở Tòng Quan và tiếp quản quyền chỉ huy, kh

Bàng Tống đã cấp cho Mã Việt 1.200 binh sĩ; cộng thêm 300 người của đội quân riêng của Mã Việt, họ tạo thành một lực lượng truy kích gồm 1.500 người và tiến về phía nơi Tào Tháo đang rút lui…

Ai sẽ giành chiến thắng?

Tất nhiên, Bàng Tống mong muốn Mã Việt sẽ thắng, nhưng mong ước không thể thay thế được thực tế.

“Tướng Văn Viễn,” Bàng Tống gọi lại Trương Liêu khi anh này đang chuẩn bị rời đi, “Nếu tình hình thay đổi, nếu tướng Mã bị phục kích, hãy làm theo những gì tôi đã chỉ dẫn…”

“Thưa ngài, nếu ngài đã nhận định rằng quân địch có phục kích, tại sao không ngăn chặn họ…?”

Trương Liêu cảm thấy khó hiểu.

Bàng Tống chỉ lắc đầu nhẹ và thở dài.

……

Tào Tháo đang đứng bên bờ con sông lớn.

Mùa đông năm ngoái, ông cũng đã đứng ở đây, nhưng lúc đó, tâm trí ông hoàn toàn hướng về Quan Trung và không hề để ý đến con sông này.

Nhưng bây giờ, khi nhìn lại con sông này, lòng ông bỗng nhiên tràn ngập những cảm xúc khó hiểu.

Con sông này chảy ra từ Quan Trung, qua khu vực Hà Lạc, tiến thẳng vào miền Trung Nguyên, rồi cuối cùng đổ vào biển…

Vậy thì con sông này thuộc về phía đông hay phía tây?

Nếu nói là phía tây, thì con sông lại chảy về phía đông; còn nếu nói là phía đông, thì nguồn gốc của nó lại nằm ở phía tây.

Giống như Quan Trung và Sơn Đông hiện nay vậy.

Tào Tháo thở dài, nhìn đám khói trắng tan biến trong không trung.

Việc ông ở lại để chặn đường quân địch đã có tác động rất lớn đối với tinh thần của toàn bộ quân Tào Quân.

Đối với quân Tào Quân, Tào Tháo giống như Phí Tiềm đối với đội quân Phi Kỵ – không chỉ là một vị tướng lĩnh, mà còn là một người lãnh đạo. Ông là biểu tượng của niềm tin, hy vọng, sự kỳ vọng và sự gửi gắm của toàn quân.

Nếu Tào Tháo rời đi trước, thì những binh sĩ còn lại chắc chắn sẽ mất hết ý chí chiến đấu; chỉ cần có chút sóng gió nhỏ, họ cũng sẽ hoảng loạn và bỏ chạy như những con chim sợ hãi.

Bây giờ, mặc dù tinh thần của quân đội vẫn chưa cao, nhưng vì Tào Tháo vẫn còn ở đây, các mệnh lệnh vẫn có thể được thực thi…

Chẳng hạn, bây giờ Tào Tháo đang dẫn một số binh sĩ đến bên bờ sông để kiểm tra tình hình.

Trước đây, khi ông đến đây, ông chủ yếu nghĩ đến việc tấn công; nhưng bây giờ, mục đích lại là phòng thủ.

Ông nhớ lại những gì Lạc Tiến đã nói.

Vào mùa thu đông, mực nước sông sẽ giảm xuống. Do sự tích tụ của bùn đất và sự xói mòn của dòng nước, phía Hán Cốc Quan của

Hơn nữa, khuyết điểm này là con người không thể sửa chữa được…

Tường thành của ải Hán Cốc nằm trên những cao nguyên đất bằng phẳng, còn vùng bãi biển bên bờ sông thì hoàn toàn không thể xây dựng tường thành được. Dòng nước sông liên tục xói mòn và chảy xiết suốt ngày đêm; ai có thể khiến dòng nước đó dừng lại được chứ? Ngay cả khi Phí Tiềm phát minh ra loại vật liệu đất xi măng, nó cũng không thể chống chịu được sự sụt lún của nền đất hay sự xói mòn của dòng nước sông; huống chi là những bức tường được xây dựng từ gạch đất nện và đá thông thường trong thời đó. Ngay cả khi xây xong vào mùa đông, đến mùa hè khi nước sông dâng cao, chỉ cần một cú cuồn trào thôi là tất cả cũng sẽ bị phá hủy. Chính vì vậy, vị trí chiến lược quan trọng của ải Hán Cốc đã ngày càng suy yếu sau thời Đại Hán. Vẻ oai hùng của ải Hán Cốc khi chống lại sáu quốc gia thời Nhà Tần giờ đây đã như dòng sông lớn chảy về phía đông và không bao giờ quay trở lại nữa…

Tào Tháo nhìn chằm chằm vào vùng bãi biển hiện ra trước mắt, trầm ngâm trong suy nghĩ. Khi ông đến đây và nhìn thấy vùng bãi biển này, ông bỗng nhiên nhớ lại một số việc và lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình rải rác dọc theo bờ sông để tiến hành kiểm tra… Không lâu sau, kết quả của cuộc kiểm tra đã được báo cáo về.

“Báo cáo!” Một binh sĩ chạy đến gấp rút, “Bẩm báo Thủ tướng! Chúng tôi đã tìm thấy rồi!”

Tào Tháo liếc nhìn và vẫy tay, “Dẫn đường đi!” Không lâu sau, ông đã đến địa điểm mà binh sĩ đã nói. Sau khi kiểm tra, Tào Tháo không khỏi thở dài một hơi và cảm thấy may mắn…

…

…

Ở một phía khác, quân Binh kỵ đang chuẩn bị tấn công. Mã Việt khao khát gặt hái thành tích. Khủng hoảng… chính là cơ hội ẩn chứa trong những hiểm nguy. Mọi người đều cho rằng ông ta thiếu suy nghĩ, nhưng Mã Việt biết rằng đây là quyết định sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng. Trong khi mọi người chỉ thấy nguy hiểm, thì ông ta lại nhìn thấy những cơ hội ẩn chứa bên trong những hiểm nguy đó.

Tào Tháo chính là hy vọng cuối cùng của Tào Quân, cũng là niềm tin giúp họ có thể kiên cường chống trả. Chỉ cần đánh bại được Tào Tháo, họ sẽ có thể phá vỡ ý chí của Tào Quân và giành được những thành tựu rực rỡ nhất trong trận chiến này. Vậy thì, nguy hiểm ư? Chắc chắn là có nguy hiểm. Nhưng Mã Việt đã phân tích kỹ lưỡng rồi. Hiện tại, Tào Quân dù có vẻ vẫn duy trì được trật tự, nhưng thực tế thì họ đã đến giai đoạn cuối cùng của sức mạnh. Mã Việt khẳng định

Trong phiên bản không sai chút nào của cuốn sách “1619”!

Về địa hình Hán Cốc Quan, Mã Việt tự nhiên là rất am hiểu.

Không chỉ thông qua bản đồ, Mã Việt còn đã từng đến đây trước đó; thậm chí khi ở Tòng Quan, ông còn có dịp trao đổi với Chu Linh – người trước đây đóng quân tại Hán Cốc Quan.

Vì vậy, ông tin rằng mình hoàn toàn có thể thành công.

“Cái gì? Tấn công bất ngờ từ bãi sông?”

Khi Mã Việt trình bày kế hoạch này với các sĩ quan dưới quyền, họ đều bắt đầu tranh luận.

“Đúng vậy!” Mã Việt nói một cách quả quyết, “Bãi sông! Bây giờ đã vào mùa đông, mực nước sông đã xuống rất thấp! Bên cạnh Hán Cốc Quan có một khu bãi sông; vào mùa xuân hè thì không thể đi được, nhưng vào mùa thu đông thì hoàn toàn có thể!”

“Nhưng bãi sông chẳng lẽ sẽ mềm và làm cho móng ngựa lún xuống sao?” Một sĩ quan hỏi.

Mã Việt cười và nói: “Anh quên mất bây giờ là mùa gì rồi à? Dù trước đây bãi sông có mềm, nhưng bây giờ đất đã đóng băng cứng lại rồi! Hơn nữa, chúng ta sẽ không đi theo phía gần sông, mà sẽ cố gắng đi theo phía gần bờ sông.”

Để kiểm tra tính khả thi của kế hoạch, Mã Việt còn đặc biệt đến bên bờ sông để quan sát các khu bãi sông nhỏ khác; quả nhiên, ở những nơi gần sông, đất vẫn còn mềm trước khi đóng băng, nhưng ở gần bờ sông thì đã cứng lại, thậm chí có những nơi xuất hiện vết nứt; ngựa chiến đi qua đó hoàn toàn không vấn đề gì.

“Quân Tào chắc chắn đang ẩn náu tại Hán Cốc Quan!” Mã Việt nói to, “Nếu vậy, chúng ta sẽ đi vòng qua đó! Tấn công vào sườn sau họ! Khi quân Tào rút lui, chắc chắn họ sẽ không ngờ rằng chúng ta có thể lặng lẽ vượt qua vùng phục kích của họ; lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ làm cho họ bất ngờ và khiến họ rối loạn!”

Mã Việt có động cơ cá nhân, vì vậy ông mới tiết lộ kế hoạch này với các sĩ quan dưới quyền sau khi mình rời đi, và không nói với Bàng Tống, Trương Liêu hay Chu Linh...

Mã Việt lo rằng nếu ông nói ra, có thể Bàng Tống sẽ thấy kế hoạch này hợp lý; như vậy thì Mã Việt chỉ còn lại công lao đưa ra ý tưởng mà thôi, chứ không còn được công nhận vì chiến thắng lớn trong việc đánh bại địch nữa!

“Chỉ cần tránh được vùng phục kích của quân Tào, sau đó chúng ta sẽ tiến thẳng vào đất Hà Lạc!” Mã Việt nói với niềm hào hứng, đứng dậy và vung tay lên, “Với những thanh kiếm trong tay và những con ngựa dưới chân, trên đất Hà Lạc, còn có thứ gì có thể ngăn cản chúng ta

“Lúc đó, chúng ta muốn đi về phía đông thì đi về phía đông, muốn đi về phía tây thì đi về phía tây! Khi Tào Quân rút lui, toàn bộ quân địch sẽ trở thành mồi ngon dưới lưỡi dao của chúng ta! Chúng ta có thể cắt chúng như thế nào, vào lúc nào, tất cả đều do chúng ta quyết định!”

“Những công lao vĩ đại này đang nằm ngay trước mặt các bạn!”

“Nói một câu thôi: Các bạn có sẵn lòng không?!”

Mấy sĩ quan quân đội nhìn nhau, rồi cùng nhau hét lên:

“Sẵn lòng!”

“Đánh cho tan tành!”

“Xin tuân theo mệnh lệnh của tướng quân!”

……

……

“Quân kỵ binh có động thái gì không? Nhìn kỹ vào!?”

Tào Tháo hỏi người lính canh gác.

Người lính canh gác cúi đầu báo cáo: “Bẩm tướng quân! Thực sự đã thấy khói bụi! Nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Tào Tháo tiếp tục hỏi.

Người lính canh gác cúi đầu xuống thêm: “Nhưng khi người lính canh gác ở phía trước thông báo tin tức, và người ta lại kiểm tra lại sau đó, thì khói bụi lại biến mất…”

Con đường mà quân đội đi đều là đường đất, và khu vực này chủ yếu là đất vàng. Ngay cả khi đi qua những khu vực có thảm thực vật, vào ban ngày vẫn sẽ có khói bụi bốc lên, hoàn toàn không thể tránh khỏi được. Trừ khi di chuyển trong thời tiết xấu, như gió lớn hay mưa tuyết, mới có thể che giấu những dấu vết này. Nhưng loại thời tiết xấu như vậy lại ngược lại làm chậm tốc độ di chuyển của quân đội, làm tăng thêm khó khăn trong việc hành quân…

Tào Tháo không tức giận vì sự mâu thuẫn trong lời báo cáo của người lính canh gác, mà chỉ gật đầu và ra hiệu cho anh ta tiếp tục điều tra.

“Đã đến rồi.”

Tào Tháo cúi đầu nhìn bản đồ, lẩm bẩm một mình.

Mặc dù người lính canh gác nói rằng sau đó khói bụi đã biến mất, nhưng Tào Tháo khẳng định rằng đó chính là quân kỵ binh đang đến.

Lý do khói bụi biến mất, theo suy đoán của Tào Tháo, là vì quân kỵ binh đã dừng lại.

“Toàn là binh mã…” Tào Tháo nhìn bản đồ và đánh dấu vào vị trí mà người lính canh gác đã báo cáo.

Khả năng di chuyển linh hoạt của kỵ binh cho phép họ tiến hành tấn công từ khoảng cách xa hơn. Vì vậy, quân kỵ binh đã dừng lại ở phạm vi mà người lính canh gác của Tào Quân có thể phát hiện thấy, chờ đợi đêm tối đến.

Khi đêm xuống, khói bụi tự nhiên sẽ bị bóng tối che khuất.

Tiếng móng ngựa cũng có thể được che giấu bằng những biện pháp nhất định…

Tào Tháo nhìn bản đồ trong thời gian dài, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Gọi người đến! Trao lệnh! Hôm nay, vào giờ đầu hôm mới nấu ăn! Toàn quân phải chuẩn bị sẵn sàng!”

……

Mã Việt đầy bụi bặm trên người, ngồi trên một tảng đá, ngước nhìn bầu trời dần tối đi, nhưng ánh mắt anh lại sáng lấp lánh, thậm chí còn có vẻ hào hứng.

“Các lính do thám của quân Tào đã trở về rồi à?“

Mã Việt hỏi.

“Báo cáo với tướng quân! Đã trở về rồi!”

Một lính do thám thuộc đội kỵ binh nhanh trả lời.

“Tốt!”

Mã Việt gật đầu và mỉm cười.

Hai ngày qua, mỗi khi trời tối, các lính do thám của Tào Quân đều rút lui. Hôm nay cũng không có gì thay đổi, điều này chứng tỏ mọi thứ đang diễn ra bình thường…

Mã Việt cảm thấy khả năng thành công của mình lại tăng lên!

Trước khi mọi kế hoạch được thực hiện, tất cả chỉ là suy đoán và ước lượng mà thôi. Việc nghĩ ra cách sử dụng bãi sông để vòng qua Hàn Cốc Quan không có nghĩa là chắc chắn có thể tìm ra điểm yếu của Tào Tháo, nhưng những thông tin liên tục từ các lính do thám đã khiến Mã Việt tin rằng kế hoạch này ngày càng có khả năng thành công hơn.

Cuộc tấn công vào ban đêm… Đó là một chiến thuật truyền thống của đội kỵ binh nhanh. Gần như không cần Mã Việt phải ra lệnh gì thêm, các sĩ quan và binh sĩ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Bây giờ, chỉ cần anh nắm bắt được cơ hội này, dù Tào Tháo có thiết lập bao nhiêu phục kích chặt chẽ tại Hàn Cốc Quan đi nữa cũng vô ích thôi! Khi Mã Việt và đội quân của mình vượt qua Hàn Cốc Quan, Tào Tháo chắc chắn chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là đứng nhìn Mã Việt chặn đứng con đường trở về của mình, biến mình thành con rùa trong cái bát, hoặc là lập tức điều quân đi cứu viện cho phía sau đang bị tấn công – và điều này sẽ tạo ra cơ hội cho Mã Việt để tiến hành cuộc tấn công phản công!

Đội kỵ binh nhanh của Mã Việt chưa bao giờ sợ hãi trước bất kỳ đối thủ nào trong các trận chiến ngoài trời! Hơn nữa, cũng không loại trừ khả năng họ có thể thiết lập phục kích ngược lại!

Khi đó… Mã Việt bắt đầu cười.

Thất bại của Tào Tháo đã được định đoán trước, và Mã Việt cũng sẽ một lần nữa chứng minh khả năng của mình, đạt được những công lao vĩ đại!

Chỉ cần thực sự bắt được Tào Tháo, mọi rủi ro mà họ phải đối mặt đều xứng đáng!

“Tướng quân! Chúng ta xuất phát theo kế hoạch như đã định sao?”

Ai đó hỏi.

“Tất nhiên!” Mã Việt trả lời to, “Các bạn có dũng khí giết được tướng địch và giành lấy lá cờ của họ không?! Có muốn cùng tôi bắt giữ tên trùm đó không?!”

Các sĩ quan và binh sĩ vang lên tiếng hô reo: “Có! Có!”

“Sẵn lòng theo tướng quân!”

Mã Việt không nhịn được mà cười, “Tố