Cũng vì vấn đề lương thực mà không chỉ có Niu Phụ phải lo lắng; xa xôi tại Kinh Châu, còn có một nhóm người khác cũng đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc kiếm sống.

Nói một cách chính xác, trên đất Kinh Châu thực sự không hề có những ngọn núi cao lớn. Ngay cả núi Thái Sơn, so với các ngọn núi khác, cũng chỉ là một ngọn núi nhỏ bé mà thôi. Chỉ khi so sánh những “ngọn núi nhỏ” này với nhau, mới có thể nói đến việc “đứng trên núi Thái Sơn mà thấy cả thiên hạ nhỏ bé”…

Nếu muốn so sánh một cách nghiêm túc, độ cao của núi Thái Sơn… haha…

Nhưng bây giờ, Guan Hài và Khổ Dương đều không hề có tâm trạng để leo núi nhìn xa xăm. Mặc dù hai người có vẻ ngoài khác nhau, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ lại giống hệt nhau – đều là vẻ mặt đầy khổ sở.

Ban đầu, quân nổi dậy Hoàng Kim ở Kinh Châu do Trương Giác và Bố Tức chỉ huy. Nhưng sau khi ba anh em Trương Giác thất bại, Trương Giác nhận ra tình hình không ổn, liền dẫn một số binh sĩ trốn vào núi Hắc Sơn thuộc dãy núi Thái Hành, trở thành bọn cướp ở đó.

Còn Bố Tức thì bị Hoàng Phục Sùng truy đuổi không tha, cuối cùng bị đánh bại hoàn toàn tại Cang Đình, Đông Quận. Bố Tức bị bắt sống và cùng với các chiến binh Hoàng Kim khác, bị Hoàng Phục Sùng tiêu diệt sạch sẽ, từ đó phe nổi dậy này tan rã hoàn toàn.

Sau đó, quân Hoàng Kim ở Kinh Châu không còn khả năng phục hồi. Khi quân đội triều đình rút đi, Guan Hài và Khổ Dương lại tụ tập những đội quân còn sót lại, trở thành những người lãnh đạo những lực lượng còn lại của phe Hoàng Kim ở Kinh Châu.

Trong thời đại Hán, Kinh Châu không phải là một vùng đất màu mỡ. Vì con sông lớn chảy qua Kinh Châu và đổ ra biển, nên vấn đề thủy lợi luôn là vấn đề quan trọng nhất ở đây. Nếu được quản lý tốt, hai bên bờ sông sẽ trở thành những vùng đất màu mỡ; ngược lại, nếu không được quản lý tốt, chúng sẽ trở thành những vùng đất ngập nước.

Hơn nữa, do có nhiều đồi núi trải dài trên bán đảo Kinh Châu, nên lượng đất canh tác thực sự phù hợp không nhiều. Thêm vào đó, trong thời đại Hán, lượng bùn đất do con sông mang theo không đủ để hình thành những bãi bồi lớn ở cửa sông. Vì vậy, ngoài muối và ngư sản, Kinh Châu hầu như không có những thứ có giá trị nào khác.

Đối với ngành ngư nghiệp, đa số những ngư dân ở Kinh Châu chỉ đủ sống no bụng mà thôi. Việc chế biến cá để bán ra nơi xa xôi thật sự là điều không thể. Hơn nữa, nếu không phải là triều đình nắm giữ ngành công nghiệp sản xuất muối, hoặc là những gia đình giàu có kiểm soát nó, thì đ

Đa số mọi người đều hoảng loạn và cất giấu thức ăn đi; cũng có những kẻ tranh giành những thứ có thể ăn được. Khi sự ích kỷ tồi tệ của con người bị phơi bày ra ngoài, cuối cùng tất cả chỉ biết đứng nhìn không làm gì được, ai cũng mong chờ người khác giúp đỡ, ai cũng muốn chiếm lợi thế… Nhưng rồi cuối cùng, họ sẽ chẳng còn gì cả…

  Ban đầu, Quản Hải và Khổ Dương đều không muốn tiếp tục tham gia phong trào Hoàng Kim nữa, nhưng rất nhiều cựu thuộc hạ của họ đã đến xin van, nói rằng nếu họ không lên đầu dẫn dắt, mọi người sẽ không còn cách sinh tồn nào cả – không thức ăn, không quần áo, làm sao có thể sống tiếp được?

  Được thôi, trong tình thế bất đắc dĩ, Quản Hải và Khổ Dương lại quyết định thành lập lại phong trào này, chiếm giữ những ngọn núi. Ban đầu họ chỉ muốn tìm cách giúp mọi người sống sót, nhưng không ngờ rằng người dân nghèo khó từ khắp nơi lại dần tụ tập về đây, và phong trào Hoàng Kim ở Kinh Châu lại bắt đầu phát triển mạnh mẽ hơn.

  Tuy số lượng người tham gia tăng lên, nhưng sức mạnh chiến đấu lại không thể tăng theo được… Vấn đề then chốt là khi người quá đông, lượng thực phẩm tiêu thụ cũng tăng lên đáng kể. Dù tất cả đều là những người nghèo khó, thậm chí cả rau cỏ hay bánh mì đen cũng trở nên quý giá như những món ăn cao lương mỹ vị… Nhưng dù sao đi nữa, vẫn cần phải có thức ăn khô mới có thể sống tiếp được; nếu không, mọi người sẽ không thể chịu đựng nổi… Giống như những ngọn đèn dầu đã cạn kiệt dầu, cuối cùng cũng sẽ tắt hẳn…

  Bây giờ, Quản Hải và Khổ Dương ngồi cùng nhau, nhặt những rễ cỏ, không cần rửa sạch, chỉ cần vỗ nhẹ rồi thổi cho khô, sau đó liền nhai vào miệng. Mặc dù có vị đắng, nhưng khi nhai kỹ, lại có vị ngọt… Cũng coi như là một món ăn vặt tạm bợ thôi… Nếu không phải vì khu vực này là nơi Quản Hải và Khổ Dương thường xuyên bàn bạc công việc, có lẽ những luống cỏ ngọt này đã bị họ “khai thác” sạch sẽ từ lâu rồi…

  “Nên tiếp tục không?” Khổ Dương nhổ những bã cỏ đã nhai không còn vị gì ra đất, rồi hỏi.

  Quản Hải im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Một khi đã bước vào con đường này, muốn quay đầu lại thì sẽ không dễ dàng đâu…”

  Dù bây giờ phong trào Hoàng Kim ở Kinh Châu lại được Quản Hải và Khổ Dương lãnh đạo, nhưng vẫn nằm dưới sự kiểm soát của họ, không giống như ba anh em Trương Giác trước đây – không đối đầu với các quận huyện và căn cứ xung

Yêu cầu đơn giản là để Quan Hãi và Khổ Dữ dẫn theo quân Hoàng Kim ở Thanh Châu đến Yên Châu.

Đến Yên Châu chắc chắn không phải để du lịch tự do. Khu vực nhỏ này nằm ở vùng đồi núi, vốn dĩ không thuộc quyền quản lý của triều đình, cũng không nằm trong phạm vi hoạt động của bốn gia tộc buôn muối lớn ở Thanh Châu, nên suốt này họ sống yên ổn, thỉnh thoảng lấy một ít lương thực; các huyện xung quanh cũng coi đó là việc “mất tiền để tránh họa”. Nhưng nếu bây giờ họ rời khỏi khu vực này, chưa kể đến những huyện, xã mà họ sẽ phải đi qua trên đường công, chỉ riêng việc bắt đầu gây ra chiến tranh thì sẽ không hề đơn giản chút nào…

Những người đã từng chứng kiến máu me và những người chưa từng trải qua điều đó thì hoàn toàn khác nhau. Quan Hãi và Khổ Dữ đã trải qua quá nhiều, họ đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy.

Khổ Dữ thở dài: “Còn có cách nào khác không? Mùa đông năm ngoái đã có rất nhiều người chết… Liệu mùa đông năm nay chúng ta lại phải đứng nhìn những người già tự mình vào rừng sao?”

Quan Hãi im lặng không nói được lời nào.

Để bảo đảm rằng những người trẻ tuổi, bao gồm cả con cái của họ, có cơ hội sống sót, vào mùa đông năm ngoái, khi thức ăn gần như không còn, rất nhiều người già đã lặng lẽ rời bỏ con cái mình và tự mình bước vào rừng, sau đó không bao giờ trở lại nữa.

“…Thôi, cứ làm đi…” Cuối cùng, Quan Hãi gật đầu. Hy vọng người đó sẽ giữ lời hứa… Dù ông biết rằng lời nói của những quan lại kia… cũng chẳng thể làm gì được.

Cứ bước từng bước một thôi.

Ít nhất bây giờ, họ vẫn có thức ăn để ăn, và có thể giúp cho nhiều người già sống qua mùa đông này.

Còn về tương lai…

Hehe, haha…

Quan Hãi ngẩng đầu nhìn bầu trời, nhắm mắt lại.

Lạy Trời ơi, khi nào Ngài mới ban cho chúng ta, những người dân bình thường như chúng ta, một con đường sống?

Chúng ta không sợ khổ, không sợ mệt… Chỉ mong rằng khi chúng ta đã trải qua đủ khổ đau, mệt mỏi, chúng ta sẽ không cần phải rơi nước mắt nữa, không cần phải kiệt sức đến mức không còn nước mắt để rơi…

Lạy Trời ơi…

Xin hãy mở mắt ra một lần…

Nói thật, liệu mắt của Trời có bao giờ mở ra hay không nhỉ?

Mới đây, tôi có đọc một tin cũ, kể về một cô gái mặc áo trắng, trang phục đơn giản, đến khu Wangfujing và tiêu xài mua sắm một cách thoải mái; các nhân viên bán hàng đều phát cuồng, xếp hàng để cô ấy lựa chọn sản phẩm…

Ngay lập tức, giới truyền thông cũng “phát cuồng”, nghĩ r