Trong lịch sử, sau khi Viên Thiệu qua đời, Tào Tháo không còn đối thủ nào đáng kể ở phía bắc nữa, vì vậy lúc đó ông gần như không có ý định để ba người con trai của Viên Thiệu sống sót; dù rằng cuối cùng Tào Tháo vẫn đã đến tận mộ Viên Thiệu để tưởng niệm và khóc lóc. Nhưng bây giờ thì khác.

Để có thể sớm chiếm được Kinh Châu, Tào Tháo buộc phải sử dụng Nguyên Đán làm cái cớ. Một mặt, Nguyên Đán là con trai cả của Viên Thiệu, nên việc sử dụng ông ta là hoàn toàn hợp lý; mặt khác, thực sự chỉ có Nguyên Đán mới phù hợp nhất cho mục đích này.

Một mặt, Tào Tháo ra lệnh chặn dòng sông Kỳ, đưa nó vào con kênh Bạch Cốc, nhằm thuận tiện cho việc vận chuyển lương thực; mặt khác, ông cũng sai Hạ Hầu Uyên dẫn một số quân sĩ, che giấu lá cờ của Tào Quân, giả vờ là quân của Nguyên Đán, đi theo Nguyên Đán để tiến gần thành Yếu.

Nguyên Thượng vô cùng hoảng sợ.

So với trong lịch sử, Nguyên Thượng có sức mạnh khá lớn, bởi vì vào thời điểm đó phần lớn Kinh Châu vẫn thuộc về Viên Thiệu; Nguyên Thượng không chỉ kiểm soát trung tâm Kinh Châu mà còn có thể lấy được lương thực và quân sĩ từ khu vực Thượng Đảng, nên tổng thể sức mạnh của ông ta cũng không hề yếu kém.

Nhưng bây giờ thì khác.

Khi Viên Thiệu đi chinh phục Phi Tiềm, ông ta đã mất một số lượng binh sĩ; hơn nữa, bây giờ cả Thái Nguyên và Thượng Đảng đều nằm trong tay của Phi Tiềm, vì vậy Nguyên Thượng không chỉ không thể lấy được tài nguyên từ Thượng Đảng mà còn phải dành một số quân sĩ để phòng thủ các tuyến đường then chốt. Như vậy, sức mạnh của ông ta tự nhiên đã giảm sút so với trong lịch sử; khi nghe tin Nguyên Đán lại tiến quân lần thứ hai, ông ta không khỏi hoang mang.

“Quân đội đó xuất phát từ đâu?” Nguyên Thượng hỏi, “Phải chăng họ đã kéo theo tất cả thanh niên và người già, coi thường những nơi khác? Nếu như vậy, chẳng phải là họ đang dễ dàng để mất Kinh Châu cho người khác sao? Điều này sẽ phá hủy cơ nghiệp của gia tộc Nguyên, thật là tội ác không thể tha thứ được!”

Nguyên Thượng vô cùng đau lòng; ông ta tưởng rằng Nguyên Đán đã dùng hết tất cả tài sản của gia đình để tiến quân, khiến cho toàn bộ Kinh Châu trở nên yếu đuối, và kết quả chắc chắn sẽ có lợi cho Tào Tháo.

Phùng Kỷ nhìn Nguyên Thượng một cái, trong lòng cười lạnh; việc phá hủy cơ nghiệp của gia tộc Nguyên… Ngươi, Nguyên Tam, cũng đừng vui mừng quá sớm; tất cả chúng ta đều chỉ là những kẻ có sức mạnh tương đương nhau mà thôi. Nhưng hiện tại, chúng ta chỉ có thể tiếp tục theo đuổi con đường này mà thôi. “

Viên Thượng nhìn Quách Đồ một lần nữa, thấy anh ta cũng gật đầu im lặng, liền thấy lòng mình nhẹ nhõm đi phần nào, nụ cười lại hiện trở lại trên khuôn mặt: “Thì cứ theo kế hoạch của Nguyên Đồ mà làm! Dù quân đội đó chỉ là một đám người tập hợp vội vàng, dù có đến một triệu người, cũng đáng sợ gì chứ! Ha, ha ha!”

  Viên Thượng như được giải tỏa gánh nặng, sau đó trở về dinh thự, để lại Săn Phối, Quách Đồ và Phùng Ký ở lại. Nhưng ba người này không hề cảm thấy thoải mái chút nào. Đối với Viên Thượng, ông chỉ nghĩ đến một khía cạnh, nhưng Săn Phối và những người khác lại nghi ngờ rằng đội quân của Nguyên Đán tiến công lần thứ hai không phải chỉ là một đám người tập hợp vội vàng đơn thuần.

  Nếu thực sự là quân đội được tuyển mộ gấp rút, tại sao không họp lại với nhau từ lần đầu tiên? Như vậy vừa có những binh sĩ già kinh nghiệm để dễ dàng kiểm soát và chỉ huy trận chiến, vừa tạo ra ấn tượng về số lượng quân đội đông đảo, uy nghiêm hơn. Tại sao lại phải chia làm nhiều đợt như bây giờ?

  Vậy nếu không phải là quân đội được tuyển mộ gấp rút, thì họ xuất phát từ đâu? Có phải là sự kết hợp giữa Nguyên Đán và Tào Tháo không?

  Hay có thể là quân đội của bọn cướp núi Thái Sơn?

  Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, quân đội của bọn cướp núi Thái Sơn đã bị xem nhẹ rất nhiều, đến nỗi nhiều người không để ý đến sức mạnh thực sự của họ, cho rằng họ không quan trọng. Nhưng thực tế, như một lực lượng địa phương, quân đội này vẫn tồn tại cho đến thời kỳ của Tào Phi.

  Do những vấn đề còn sót lại ở Từ Châu và Kinh Châu, Tào Tháo ban đầu đã áp dụng chính sách nuôi dưỡng phe đối lập đối với bọn cướp núi Thái Sơn. Thậm chí, ông còn giao chức vụ quản lý Từ Châu cho Tạng Bá, trong khi một thủ lĩnh khác của bọn cướp này là Xương Hỉ thì được Tào Tháo phong làm thái thú Đông Hải. Những sắp xếp này thực chất là giao toàn bộ Kinh Châu và Từ Châu cho bọn cướp núi Thái Sơn, khiến cho Tạng Bá và Xương Hỉ, dù danh nghĩa là thuộc quyền Tào Tháo, nhưng thực tế lại là những lực lượng độc lập nắm giữ quân đội mạnh mẽ.

  Khi Tạng Bá tham gia các cuộc chiến chống lại Tôn Quân dưới sự chỉ huy của nhà Wei, ông vẫn xuất hiện trên chiến trường. Vì vậy, có thể nói rằng quân đội của bọn cướp núi Thái Sơn thực sự là một lực lượng địa phương tồn tại trong thời gian rất dài. Tuy nhiên, do họ hầu như không mở rộng lãnh thổ ra ngoài, nên sự tồn

Chỉ là chiến lược của Phùng Kỷ chủ yếu tập trung vào việc giữ vững thế trận để tìm kiếm chiến thắng, và đó cũng là một chiến lược khá an toàn trong tình hình hiện tại. Việc dẫn quân ra trận khi không biết rõ tình hình, từ bỏ ưu thế về phòng thủ thành trì, quả thật không phải là quyết định khôn ngoan. Vì vậy, Thẩm Bội và Quách Đồ cũng không bàn luận sâu về trường hợp phức tạp thứ hai với Viên Thượng, mà chỉ cho rằng chiến lược của Phùng Kỷ là khả thi.

Ba người nhìn nhau, không còn tâm trí để trò chuyện nữa, liền giao nhau lời tạm biệt rồi đi xa. Thẩm Bội đi kiểm tra phòng thủ thành trì, Phùng Kỷ đi xử lý các công việc hành chính, còn Quách Đồ thì chuẩn bị hậu cần – mỗi người đều có nhiệm vụ riêng. Nói ra cũng thật buồn cười: thời kỳ Viên Thiệu, ba người này thường xuyên tranh đấu lẫn nhau, thậm chí còn hay gây rắc rối cho đối phương; nhưng bây giờ họ lại hợp tác với nhau một cách hiệu quả và ăn ý. Không biết nếu Viên Thiệu biết được điều này ở thế giới bên kia, ông ấy sẽ vui hay buồn…

…(╯￣Д￣)╯π__π……

Khi Nguyên Đán tiếp tục tấn công, những người như Thẩm Bội, Quách Đồ… đều phải đối mặt với nhiều khó khăn.

“Bây giờ mọi thứ đã khác rồi!” Vương Minh nhìn Tài Dực với ánh mắt đầy giận dữ, gần như muốn tát anh ta vào tường, “Tôi đã bảo anh đi từ lâu rồi, nhưng anh cứ trì hoãn mãi… Giờ thì sao? Chúng ta lại phải phong tỏa thành trì một lần nữa!”

Là một quan chức chủ yếu phụ trách công tác nông nghiệp, Vương Minh không hẳn giàu có lắm, nhưng cuộc sống của ông thì khá thanh nhàn. Sau khi mùa thu hoạch kết thúc, ông gần như có thể nghỉ ngơi thoải mái; ngay cả khi ông ở nhà ngủ suốt ngày, cũng chẳng ai dám nói gì cả.

Dù sao thì trước đây, trong mùa vụ bận rộn, ông phải làm việc từ sáng đến tối ở đồng ruộng; bây giờ khi mùa vụ đã kết thúc, việc nghỉ ngơi một chút có gì sai trái chứ?

Nhìn thấy tình hình sau cái chết của Viên Thiệu có vẻ rất tồi tệ, Vương Minh ban đầu dự định sẽ tận dụng khoảng thời gian nông nhàn này để làm những việc riêng mà không ai chú ý đến. Nhưng sau một thời gian, ông cũng cảm thấy có mối quan hệ thân thiết với Tài Dực; vì vậy, ông nghĩ rằng nếu mình làm điều đó mà không thông báo cho Tài Dực, thì sẽ không công bằng lắm. Vì vậy, ông đã liên lạc với Tài Dực.

Kết quả là Tài Dực cũng đồng ý tìm cơ hội để hành động cùng nhau. Tuy nhiên, có lẽ vì Tài Dực còn quá nhiều việc phải lo liệu, hoặc vì ông ấy có quá n

“Lần này thì khác!” Vương Minh giận dữ vung tay nói, “Lần trước khi phòng thủ thành trì, chẳng lẽ không có người chết hay bị thương sao? Bây giờ lại có một trận chiến nữa, liệu anh có thể đảm bảo rằng lúc đó chúng ta sẽ không cần phải ra trận phòng thủ thành trì không? Nếu thật sự xảy ra việc đó, kiếm và đao thì không biết phe nào…!”

Tài Dực cười nhẹ nói: “Anh Vương ơi, người như anh, ai lại dám… ừm…” Nói đến đó, khuôn mặt Tài Dực bỗng trở nên tái nhợt.

Đúng vậy, với tư cách là một quan chức có trách nhiệm tăng sản lượng lương thực, thông thường thì họ sẽ không được điều động ra trận chiến. Nhưng nếu như phe mình đã không còn hy vọng gì nữa, thì ai còn quan tâm đến những điều đó nữa chứ? Khi đã đến nỗi phải từ bỏ mọi thứ để chiến đấu, ai còn quan tâm đến người khác nữa?

Tất nhiên, rủi ro của Tài Dực còn lớn hơn nữa; nếu phải lên thành trì để phòng thủ, chắc chắn ông ấy sẽ phải đứng ngay trước mặt Vương Minh.

“Anh nghĩ rằng những việc anh làm không ai biết à? Chắc chắn có người biết, chỉ là họ không muốn công khai vì mặt mũi mà thôi…” Vương Minh cười lạnh, “Khi lên chiến trường thực sự, nếu anh lơ là một chút, biết đâu lại bị kiếm đâm vào người từ chính nơi đó! Mặc dù thời Hán không quá coi trọng vấn đề đạo đức như các học giả Nho giáo sau này, nhưng cũng không phải là họ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, Tài Dực cũng không phải chỉ làm những việc đó một hai lần, trong vài ngày thôi; làm sao có thể giấu kín được chuyện đó?”

Khuôn mặt Tài Dực lập tức trở nên tái nhợt, “Anh Vương, hãy cứu tôi!”

“Làm sao tôi có thể cứu được?” Vương Minh nhìn Tài Dực với ánh mắt đầy giận dữ, “Tôi đã bảo anh đi cùng mình từ đầu, nhưng anh lại cứ keo kiệt không chịu đi! Bây giờ anh nói xem, tôi là người ít tiếng nói, làm sao có thể cứu được?”

Tài Dực cũng không biết phải nói gì. Thực ra, trước đó Tài Dực vừa mới quen một người góa phụ trẻ tuổi xinh đẹp, và họ mới chỉ thử một vài tư thế yêu đương thôi… Làm sao anh ấy có thể bỏ cuộc ngay được chứ? Anh ấy tưởng rằng kéo dài vài ngày thì sẽ không sao, nhưng không ngờ Nguyên Đán lại quay trở lại nhanh đến thế…

Cả hai người đều cảm thấy bối rối.

……(﹁﹁)(д.)……

“Bao vây thành trì?”

Nguyên Đán nghe được kế hoạch này từ Hạ Hầu Uyên.

Hiện tại, quân đội này, dù được gọi là do Nguyên Đán chỉ huy, nhưng thực ra thì lại do Tào Quân dẫn đầu.

“Theo binh pháp, khi số lượng địch đông hơn mười lần, thì có thể bao vây họ…” Nguyên Đán do dự nói, “

Bầu trời vừa mới sáng rõ, và trong tầm mắt đã có rất nhiều người bắt đầu đào đất. Đất được đào lên được cho vào túi ngay tại chỗ, sau đó được xếp chồng lên nhau thành một hàng rào thấp.

Bên ngoài thành Yê, dường như chỉ trong một đêm, nơi này đã biến thành một công trường khổng lồ. Người ta tập trung đông đúc, tiếng kèn vang lên liên hồi; từng bóng người di chuyển trong ánh bình minh, giống như đàn cá dưới nước – bận rộn nhưng cũng có phần trật tự.

Một hai đội quân đứng ở những nơi cao, có vẻ đang quan sát địa hình; một số khác thì chỉ huy người lao động đào đất, hô hào để họ làm nhanh hơn, dường như hoàn toàn không lo lắng gì về việc quân đội bên trong thành Yê có thể xông ra tấn công.

“Đây là…”, Viên Thượng nghe tin, vội vàng chạy đến bức tường thành và nhìn xuống dưới, tỏ vẻ không hiểu: “Họ đang làm gì vậy?”

Thẩm Phối nhíu mày, không phải vì câu hỏi ngốc nghếch của Viên Thượng – ông đã gặp phải những câu hỏi tương tự trước đây rồi – mà vì trên người Viên Thượng vẫn còn mùi son phấn nồng nặc cùng một số mùi lạ khác, rõ ràng là vừa mới thoát ra từ chỗ “được yêu thương”.

Dù không đến nỗi phải kiềm chế mình trong ba năm, nhưng ít nhất cũng nên giả vờ một chút chứ? Làm như vậy, liệu cha anh có thể che đậy được điều đó không?

Thẩm Phối thở dài trong lòng, rồi nói: “Báo cáo với Công tử, theo tình hình hiện tại, họ đang chuẩn bị đào hào để bao vây thành…”

“Đào hào để bao vây thành?” Viên Thượng lặp lại.

Phải nói rằng, về khả năng “sửa sang” mọi thứ, dân tộc Hoa Hạ thực sự là số một. Mặc dù trên hiện trường có vẻ hỗn loạn, nhưng thực tế không phải vậy. Chỉ trong một thời gian ngắn, hình thức cơ bản của công trình đã bắt đầu hình thành. Một số xe ngựa kéo theo những khúc gỗ mới được chặt, có vẻ như họ đang chuẩn bị xây dựng các tháp canh hay điểm kiểm soát, và việc đập đất cũng bắt đầu được tiến hành.

Còn có những người kéo theo những hàng rào bằng gỗ, đặt chúng trên con đường ban đầu và buộc chúng lại với nhau bằng xích sắt; một số người cung thủ đứng phía sau, canh giữ và quan sát thành Yê.

“Tại sao không xuất quân tấn công họ?!”, Viên Thượng nhìn cảnh người ta tự do xây dựng bên dưới thành, cảm thấy rất tức giận. Giống như vào những ngày lễ cuối tuần, sau khi vui vẻ bên người yêu suốt đêm, lại bị tiếng máy khoan làm phiền vào sáng sớm… Thật sự muốn lập tức cầm dao lên và đi lên tầng trên để tấn công họ ngay lập tức.

“Công tử, xin hãy nhìn kìa…” Thẩm Phối chỉ tay về phía trước.

Việc tấn công thử nghiệm để đánh giá tình hình