Những điều đáng bực mình trên chiến trường chính là việc dù có sức mạnh nhưng lại không thể sử dụng được.

Trong thời đại vũ khí lạnh, các cuộc chiến có rất nhiều hạn chế, và tốc độ điều phối giữa các đơn vị quân sự cũng rất chậm. Thường xuyên xảy ra tình huống là khi quân tiền phong đã bắt đầu giao tranh, quân sau còn chưa biết phải di chuyển theo hướng nào.

Trong các bộ phim hoặc chương trình truyền hình ngày nay, ta thường thấy cảnh hàng ngàn người xếp thành hàng ngang và tiến lên tấn công như một dòng sóng lớn; nhưng thực tế, hầu hết các trận chiến đều diễn ra một cách tồi tệ và không đẹp mắt chút nào.

Việc điều phối lực lượng và vai trò trung gian của các sĩ quan cấp thấp thường quyết định liệu mệnh lệnh của một vị tướng lĩnh có thể được thực hiện một cách suôn sẻ hay không. Trong rất nhiều trận chiến sử dụng vũ khí lạnh, chỉ cần trung tâm chỉ huy bị tấn công, toàn bộ quân đội liền tan rã – nguyên nhân chủ yếu chính là như vậy.

Hơn nữa, đa số binh sĩ thông thường không hiểu được ý nghĩa cụ thể của những nhịp điệu từ trống, kèn; họ không biết rằng “một tiếng trống, một bước”; “hai tiếng trống, hai bước” có nghĩa là gì. Nếu những người đóng vai trò trung gian trong việc truyền đạt mệnh lệnh bị tiêu diệt, thì mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

Khi không còn sự chỉ huy, những người ở phía trước sợ hãi muốn rút lui, trong khi những người ở phía sau không biết tình hình và muốn tiến lên; trong đám đông, có người muốn chạy sang trái, có người muốn chạy sang phải… Như vậy, làm sao họ có thể chống đỡ được những đòn tấn công dồn dập từ kẻ địch?

Mặc dù Lý Kiệt có sở hữu số lượng binh sĩ đông hơn so với quân đội do Trương Liêu chỉ huy, nhưng sau khi những người chỉ huy đầu tiên của ông ta bị Trương Liêu giết chết, ông ta đã mất kiểm soát đối với những binh sĩ này, và gần như trong chốc lát, toàn bộ đội quân của ông ta đã bị đánh bại. Ông ta buộc phải chứng kiến Trương Liêu cùng đội quân của mình rời đi một cách oai phong…

Có binh sĩ nhưng không thể sử dụng được, có lợi thế nhưng vẫn thua trận – cảm giác bực bội và tức giận đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến Lý Kiệt.

Điều quan trọng hơn nữa là, thất bại này thực sự rất khó chấp nhận đối với ông ta; nó đã gây ra tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của quân đội. Họ đã đi xa để tham gia chiến đấu, nhưng không những không đạt được kết quả nào, mà còn phải chịu thất bại trước đối thủ… Ai có thể dễ dàng chấp nhận điều đó chứ?

“Người đâu!” Lý Kiệt nổi giận đến mức gân trên trán bị kéo căng, “B

Sau đó, những binh sĩ bình thường đã quay đầu bỏ chạy cũng bị trừng phạt bằng hình phạt đánh đòn. Trật tự giữa các binh sĩ tạm thời được lập lại, nhưng tinh thần chiến đấu đã mất đi thì không thể nào phục hồi ngay lập tức được.

Lý Kiệt biết rõ điều này, nhưng vẫn buộc phải tiếp tục áp đặt các chỉ thị lên binh sĩ; thậm chí vào lúc này, ông ta còn không tìm được ai để thảo luận hay hỏi ý kiến.

“Qua sông!” Lý Kiệt gầm lên từ khe răng, “Truy đuổi!”

“Tướng quân!”

Lý Kiệt nhìn chằm chằm vào người đó và nói: “Đây là mệnh lệnh của ta! Qua sông! Truy đuổi!”

“…Vâng!”

Trong thời gian ngắn ngủi, đã có rất nhiều người thiệt mạng, và không ai còn quan tâm đến họ nữa. Chỉ có một số binh sĩ có vũ khí bị hỏng mới tiến lại gần xác chết để tìm kiếm những vũ khí còn có thể sử dụng được. Những xác chết nằm trên bãi sông, máu đã cạn kiệt hết, chỉ còn lại những vết thương màu hồng nhạt, lộ ra những xương trắng bệch, giống như những miếng thịt heo bị ngâm nước cho đến khi nở phồng.

Đến lúc này, Lý Kiệt đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Cuộc rượt đuổi này, mà cả hai bên đều không ngờ tới, đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của Lý Kiệt. Giống như những kẻ cá cược, dù trước đó đã nhiều lần nhấn mạnh phải thận trọng, phải dừng lại, nhưng họ vẫn cứ tiếp tục đặt cược.

Nếu không đặt cược, những tổn thất trước đó sẽ trở thành điều không thể thay đổi.

Nhưng nếu tiếp tục đặt cược, dù vẫn có thể thua, nhưng cũng vẫn có cơ hội thắng…

Phải thắng!

Nếu không thắng, làm sao Lý Kiệt có thể đối mặt với các tướng lĩnh khác của Tây Liang?

Nếu không thắng, làm sao ông ta có thể tiếp tục giữ chức vụ Hầu tước Chí Dương, Tướng quân Kỵ binh?

Lý Kiệt với khuôn mặt nghiêm nghị, ngồi trên ngựa, dưới lá cờ lớn của mình, lại nghe thấy tiếng kèn thúc giục binh sĩ vang lên lần nữa… Nhìn những binh sĩ bị thương và những xác chết nằm trên bãi sông, mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi, ông ta cảm thấy như mình lại trở về khu vực Bắc huyện Vọng Nguyên năm đó.

Fey Qian đã đến đây, cách doanh trại Bạch Thủy Cốc vẫn còn một khoảng cách khá xa; hơn nữa, Mã Đằng đang ở phía bên kia tiến hành cuộc tấn công giả để chặn đứng bất kỳ quân tiếp viện nào từ Bạch Thủy Cốc. Theo phân tích tình hình quân sự hiện tại, dù binh sĩ của mình đang phải chịu khổ, nhưng số lượng binh sĩ còn lại của Fey Qian cũng không nhiều; hơn nữa,

Chính vì vậy mà mới có đòn phản kích của cái gọi là “Trương Văn Viễn từ Yên Môn” kia! Chỉ có một cuộc phản công với duy nhất hai trăm kỵ binh thôi… Bởi vì Phi Tiềm đã không còn khả năng tập hợp được thêm nhiều con ngựa chiến mạnh mẽ để tiến hành cuộc phản công này nữa. Nếu vậy, chỉ còn cách xem ai có thể kiên trì đến cùng mà thôi… Nhưng sức lực của binh sĩ mình lại…

Lý Kiệt ngước nhìn bầu trời, rồi quyết định tiếp tục truy đuổi thêm một ngày nữa. Nếu đến tối mà vẫn không bắt được Phi Tiềm, e rằng chỉ có thể rút quân trong đêm. Nhưng điều đó sẽ khiến cho thất bại này in sâu vào tâm trí binh sĩ, khiến họ cảm thấy e ngại trước lực lượng kỵ binh Bình Châu. Lần sau đối mặt với họ, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn. Vì vậy, những việc có thể giải quyết được trong ngày hôm nay, thì phải giải quyết cho xong ngay hôm nay! Dù sao thì, dù cuối cùng không thể giết được Phi Tiềm, ít nhất cũng phải loại bỏ cái gọi là “Trương Văn Viễn từ Yên Môn” kia!

Lý Kiệt hiểu rõ rằng, với tư cách là người chỉ huy Tây Liang, uy tín của ông không phụ thuộc vào chức vụ cao cấp hay trí tuệ sâu rộng, mà nằm ở việc liệu ông có thể liên tục giành được những chiến thắng hay không! Càng nhiều chiến thắng, uy tín càng cao, tinh thần binh sĩ càng hăng hái! Khi Đông Thái Sư còn sống, khi đội quân Phi Hổ xuất hiện trên chiến trường, dù số lượng không nhiều, nhưng lúc đó, không chỉ người dân Tây Liang mà ngay cả các binh sĩ Kỳ binh Hồ và người Qiang cũng đều phát điên lên, bởi vì sự xuất hiện của đội quân Phi Hổ chính là dấu hiệu của sự thất bại của kẻ thù và là chiến thắng của chính họ! Lúc đó, không chỉ người Tây Liang mà ngay cả những binh sĩ Kỳ binh Qiang không mặc áo giáp cũng sẵn lòng lao vào chiến đấu, cắn xé đối thủ, dù phải chết cũng sẽ kéo đối thủ xuống địa ngục cùng mình…

Lúc đó… Lý Kiệt thở dài trong lòng, cảm thấy buồn bã. Bây giờ, quân đội biên giới Tây Liang đã thực sự suy yếu rồi sao? Không!

Lý Kiệt nắm lấy cương ngựa và lao về phía bãi sông, hướng về cây cầu nổi, đồng thời hét lớn: “Quân tiền phong, tấn công!” Chừng nào Tây Liang vẫn còn tồn tại, quân đội biên giới của họ chắc chắn sẽ không bao giờ suy yếu!

Tiếng kèn lại vang lên một lần nữa, và những binh sĩ kỵ binh Tây Liang đã qua sông đến bờ bắc, tập trung thành hai đội hình hình mũi tên, theo lệnh của Lý Kiệt, tiếp tục truy đuổi về phía bắc…

Những binh sĩ Tây Liang ở tiền tuy

“Lũ quân Tây Lương đang nấu ăn kìa!”

Vị tướng của Tây Lương hét lớn, trong giọng có chút vui mừng.

Ai cũng biết rằng, dù là doanh trại tạm thời hay cuộc dã ngoại bên đường, vào lúc này thì không còn khái niệm chiến thuật nào cả; vì vậy, chỉ cần lao lên ngay lúc này thì sẽ có lợi thế tuyệt đối!

“Nhanh lên! Nhanh lên nào!”

Vị tướng Tây Lương vung thanh kiếm, thúc giục binh sĩ tăng tốc…

“Quả nhiên như lời ngài dự đoán, lũ quân Tây Lương này thực sự rất gan dạ!” Trương Liêu cầm giáo, nhìn về phía nam nơi khói bụi đang bay lên, lẩm bẩm một tiếng.

Bên cạnh Trương Liêu, nhiều binh sĩ đang ngồi xổm bên bếp lửa, không dám cởi áo giáp, chỉ dùng hơi nóng để sấy quần áo; tất nhiên, họ cũng không nấu ăn gì cả – họ thậm chí không mang theo nồi nấu nữa… Chỉ là làm cho có vẻ ngoài mà thôi…

Trên chiến trường, đó chính là trò chơi của sự tính toán và chiến thuật.

Nhưng đối với Lý Kiệt mà nói, thông tin mà Phi Tiềm nắm giữ rõ ràng nhiều hơn nhiều.

Nếu bỏ qua những ấn tượng lịch sử ra, chỉ riêng việc Lý Kiệt sẵn lòng hy sinh một người cùng hai con ngựa, và cử các đội tuần tra nhỏ đi khắp nơi như thể đang kéo lưới, mục đích duy nhất của họ chính là buộc Lý Kiệt phải chạy trốn đến cùng…

Mình cũng chẳng làm gì cả, ngoại trừ việc giết chết Gia Hầu Mỹ Dương là Quách Sĩ…

Hmm…

Phải chăng Gia Hầu Mỹ Dương có mối liên hệ gì đó với Gia Hầu Chi Dương…?

Dường như thời Đông Hán đã khoan dung hơn các thời đại sau đó đối với những chuyện như thế này; dù sao thì sức mạnh của tình yêu cũng không phân biệt biên giới, tuổi tác, giới tính hay mùa giời…

Vì vậy, Lý Kiệt đã bỏ ra rất nhiều công sức và thời gian để tìm kiếm manh mối về kẻ địch; liệu ông ta có dễ dàng từ bỏ chỉ vì đã tìm thấy một chút manh mối đó không?

Phi Tiềm nghĩ là không; vì vậy mà hành động của Lý Kiệt cũng dễ hiểu. Đó cũng là lý do tại sao ông ta lại sắp xếp cho Trương Liêu và Triệu Vân hành động riêng biệt…

Nhìn thấy khói bụi phía sau đang đến gần hơn, Trương Liêu vung giáo mạnh mẽ, rồi hét lớn: “Đủ rồi, đá đổ bếp lửa xuống đi, đừng dọn dẹp gì nữa, chúng ta đi thôi! Cẩn thận một chút, đừng chạy quá nhanh nhé!”

Lời nói của Trương Liêu khiến các binh sĩ kỵ binh Bình Châu bật cười; sau đó, họ đều theo Trương Liêu, điều chỉnh tốc độ, bắt đầu dẫn dắt đội quân Tây Lương đang đuổi theo họ, khiến h

Đây chính là kết quả của cuộc phản công trước đó.

“Các ngươi! Còn các ngươi nữa!” Trương Liêu vừa dẫn đầu đội quân chạy về phía trước, vừa chỉ vào vài binh sĩ bên cạnh mình và nói: “Bỏ hết những lá cờ đi! Những bộ giáp mà các ngươi đang mặc, những sợi dây buộc cũng đều đã đứt hết rồi; cứ để chúng lủng lẳng thế thì cắt bỏ đi cho xong!”

Khi bỏ chạy, ít ra cũng phải có vẻ ngoài của người đang bỏ chạy chứ?

Ngay lập tức, những lá cờ chỉ huy ở các tầng lớp khác nhau cùng với một số vật dụng lẻ tẻ liền bị vứt bỏ dọc đường.

Trong thời đại vũ khí thô sơ, mỗi đội quân đều có lá cờ riêng; khi tiến quân hoặc tấn công từ các hướng khác nhau, trong tiếng hét dữ dội trên chiến trường, có lúc người ta không thể nghe rõ tiếng trống vàng, nhưng lá cờ của phe mình thì chắc chắn không thể lẫn lộn được. Vì vậy, một khi lá cờ bị mất, đồng nghĩa với việc đơn vị đó đã mất đi công cụ chỉ huy.

Chính vì vậy, trong quá trình truy đuổi, việc có thấy lá cờ của đối phương bị bỏ lại hay không trở thành một yếu tố để đánh giá xem đối phương còn có khả năng kháng cự hay không.

Tất nhiên, đây chỉ là một trong những yếu tố đó, chứ không phải yếu tố quyết định.

Giống như bây giờ, Trương Liêu ngẩng đầu nhìn thấy bên phải có một khu rừng thưa, có vài bóng người đang vẫy một lá cờ đỏ; sau khi nhận được phản ứng từ Trương Liêu, họ lại lập tức rút lui.

Bên trong khu rừng đó chính là đội kỵ binh Bình Châu do Triệu Vân dẫn dắt.

Những kỵ binh này đã được nghỉ ngơi và chuẩn bị trong một thời gian khá dài; ngay cả những con ngựa chiến cũng được cho ăn bánh mì rang để bổ sung sức lực, và họ đã mặc lại những bộ giáp sắt; hơn một trăm con ngựa chiến cũng được trang bị áo giáp da và đang đứng đợi lệnh trong khu rừng thưa đó.

Khu vực này thực sự khá bằng phẳng; mặc dù có rừng, nhưng chúng cũng khá thưa thớt. Nếu để ý kỹ, không chỉ đội quân lớn, ngay cả vài lính canh đi qua cũng khó có thể che giấu được hình bóng của mình. Tuy nhiên, lúc này, sự chú ý của binh sĩ Tây Lương đều đang tập trung vào Trương Liêu, nên họ không thể kiểm soát được những khía cạnh khác.

Khi Trương Liêu dẫn đội kỵ binh đi vòng qua một nửa quãng đường và dần xa khu rừng thưa đó, quân đội truy đuổi của Tây Lương cũng đã đến nơi.

Vị tướng dẫn đầu đội quân phía trước nhìn thấy khu rừng thưa đó, liếc nhìn một cái rồi không mấy quan tâm đến nó. Nếu Trương Liêu lao vào khu rừng đó, có lẽ câu “đừng vào rừng khi

Triệu Vân lặng lẽ giơ cao cây giáo dài, đẩy những cành lá vừa được chặt xuống để che chắn phía trước, rồi từ từ dẫn đội ngựa ra khỏi khu rừng.

Những binh sĩ kỵ binh của Bình Châu cũng lần lượt theo sau Triệu Vân, bắt đầu tiến lên phía trước.

Tiếng xào xạc và âm thanh của những mảnh áo giáp va vào nhau vang lên trong rừng, xen lẫn với tiếng cành cây bị đạp gãy; sau đó, tất cả đều bị lấn át bởi tiếng móng ngựa vang dội. Sau vài hơi thở, những con ngựa chiến bắt đầu tăng tốc, và các binh sĩ kỵ binh của Bình Châu lần lượt chia làm nhiều nhóm, theo sau Triệu Vân, không một tiếng động, lao thẳng về phía giữa đội quân Tây Liêng!

Một số binh sĩ Tây Liêng ở hai bên bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; khi họ quay đầu lại, họ mới phát hiện ra có một đội kỵ binh xuất hiện đột ngột bên cạnh họ – những người này đều trang bị đầy đủ vũ khí, và những con ngựa của họ cũng được bọc giáp chắc chắn, khiến họ hoảng sợ đến mức suýt làm rơi thanh kiếm trong tay…

“Là… là Quân Phi Hùng!” Những binh sĩ Tây Liêng hoảng sợ đến mức giọng nói của họ run rẩy, “Đúng là Quân Phi Hùng! Quân Phi Hùng của Đổng Thái Sư!”

“Cái gì?”

“Quân Phi Hùng! Quân Phi Hùng của Đổng Thái Sư!”

“Tại sao Quân Phi Hùng lại xuất hiện ở đây?!”

Nhiều binh sĩ Tây Liêng theo Lý Kiệt đều là những người lính già đã cùng Đổng Trác trải qua hàng loạt trận chiến; nhưng kể từ khi Đổng Trác mất, họ chưa bao giờ thấy bóng dáng của Quân Phi Hùng nữa. Bây giờ, khi những người này xuất hiện với trang bị giáp nặng, ngay cả khuôn mặt cũng được bảo vệ bởi những chiếc mặt nạ giáp giống hệt những người thuộc Quân Phi Hùng…

“Không phải Quân Phi Hùng! Không phải Quân Phi Hùng của Đổng Thái Sư!” Một sĩ quan trong đội ngũ vội vàng hét lên, cố gắng chỉ huy binh sĩ quay đầu đối đầu.

Tuy nhiên, hình ảnh về sức mạnh khủng khiếp của Quân Phi Hùng trên chiến trường ngày xưa lại một lần nữa hiện lên trong đầu những binh sĩ Tây Liêng này. Nhìn vào bộ áo giáp đơn sơ của mình, so sánh với trang bị hiện đại của những kẻ đang tấn công từ hai bên, cùng với tinh thần chiến đấu không mấy cao, nhiều binh sĩ già của Tây Liêng vô thức muốn tránh né, không dám đối đầu trực diện với sức mạnh của đội kỵ binh nặng nề của Bình Châu.

Vì vậy, khi Triệu Vân dẫn đội tiến lên, họ gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào đáng kể; dễ dàng, họ đã xé toạc đội hình của quân Tây Liêng và phá vỡ nó thành từng nhóm riêng biệt!