Trên bầu trời Trường An, vẫn u ám như mọi khi.

Còn bên trong Quân Tướng Phủ của Phiêu Kỵ Tướng Quân, không gian phòng lại rực rỡ ánh sáng.

Ánh sáng này không phải là ánh nắng mặt trời hay ánh đèn, mà là ánh vàng.

Một biển ánh vàng rực rỡ.

Nó chiếu đến mức làm cho mắt người ta cảm thấy chói lóa.

Trên bàn, đầy rẫy những khối vàng cát, những viên vàng hình đầu chó, có ánh sáng rực rỡ hoặc mờ ảo; tất cả đều hiện ra trước mắt, chiếm trọn tâm hồn con người.

Phí Tiềm dẫn theo Bàng Tống và Gia Cát Lượng xuống từ Cao Đài, rồi bước vào quân yếu. Ngay lập tức, họ được mang đến những lô vàng mới nhất từ Tây Vực.

Vàng cát được lấy ra từ lòng sông, thường có kết cấu rất mịn, thậm chí có thể bám vào ngón tay; giống như những tinh hoa vàng rơi xuống từ bầu trời.

Loại vàng lẫn lộn với đá là khoáng sản vàng tự nhiên; trên bề mặt lộ thiên của chúng, có thể thấy những tinh thể vàng tự nhiên, tạo thành nhiều bề mặt phản chiếu; ngay cả khi không có ánh nắng mặt trời, chúng vẫn lấp lánh rực rỡ.

Những khối vàng có hình dạng kỳ lạ và các cấu trúc đặc biệt chính là những viên vàng hình đầu chó; dù độ tinh khiết của chúng không cao lắm, nhưng vẫn óng ánh và nặng trĩu, thể hiện sức mạnh của của cải.

Tiền bạc tất nhiên không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề, nhưng nếu không có tiền, rất nhiều việc sẽ không thể thực hiện được.

“Tất cả những thứ này đều là vàng từ Tây Vực!”

Trước đây, Phí Tiềm đã từng thấy những loại vàng này; hơn nữa, trong cuộc sống sau này, ông cũng đã chứng kiến không ít cảnh tượng lớn lao liên quan đến vàng. Dù sao đi nữa, trong thời đại sau này, chỉ cần bước vào một cửa hàng vàng quy mô lớn, bạn cũng sẽ phải đối mặt với những “thử thách” ánh sáng chói lọi; vì vậy, giọng nói của ông khá bình tĩnh.

“Nếu như tôi đoán không sai… thì số vàng từ Tây Vục này chắc hẳn phải lên đến một triệu lượng…”

“Một triệu lượng!” Bàng Tống nắm chặt một khối vàng hình đầu chó, mắt anh ta lấp lánh, dường như muốn lén nhét nó vào tay áo khi Phí Tiềm không để ý, nhưng lại không chịu buông ra.

Gia Cát Lượng, với vẻ ngoài lạnh lùng và kiềm chế, cũng bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng trước số vàng khổng lồ này.

Trong thời Đông Hán, một jin tương đương với hơn hai trăm gam; một jin gồm mười sáu lượng; vì vậy, một triệu lượng vàng mà Phí Tiềm nói đến thực ra cũng không nhiều lắm, nếu quy đổi sang đơn vị thời đại sau này, thì chỉ khoảng mười mấy tấn mà thôi.

Thực tế, lượng vàng tồn tại ở Tây Vực còn n

Vì vậy, việc Phí Tiềm cử người đi tìm kiếm dọc theo dãy núi Kunlun sẽ giúp tăng khả năng phát hiện ra các loại khoáng sản khác nhau.

Hiện tại, chỉ mới tìm thấy khu vực quanh núi Kunlun mà thôi; vùng núi Altun vẫn chưa được khám phá…

Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà người đời sau gọi lòng chảo Junggar là “lòng chảo được trang trí bằng vàng”.

Phí Tiềm nhìn Gia Cát Lượng và hỏi: “Khổng Minh, nếu có được những thứ vàng này, ông sẽ làm gì?”

Gia Cát Lượng dường như nhận ra điều gì đó, cũng ngước nhìn Phí Tiềm rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Bàng Tống cầm chiếc vàng hình đầu chó, mắt anh ta liên tục quay tròn, không chịu buông xuống.

Phí Tiềm quay đầu nhìn Bàng Tống và nói: “Thất Nguyên, đừng giả vờ nữa! Nếu thực sự tham lam tiền bạc, ánh mắt bạn phải hướng thẳng vào nó, không thể rời mắt được… Sao lại ở đây mà còn muốn bảo vệ bản thân bằng những hành động không đáng tin cậy như vậy?”

Bàng Tống cười ha hả, vứt chiếc vàng hình đầu chó xuống bàn, tiếng va chạm của vàng vang lên đầy trầm ấm: “Ha! Quá quen thuộc rồi… không thể giả vờ được nữa… Không được, tôi vẫn phải thử một lần nữa! Chủ công, lát nữa hãy cho tôi một miếng để mang về nhé…”

“Được thôi! Tôi sẽ cho bạn miếng lớn nhất!” Phí Tiềm hiểu rõ ý của Bàng Tống.

Gia Cát Lượng mỉm cười, rõ ràng anh ta cảm thấy rất thoải mái trong bầu không khí này, sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Tướng quân, phải chăng ông muốn sử dụng vàng như một công cụ để kích thích sự trộn lẫn của các lớp trầm tích?”

Vàng – ngoài những đặc tính vật lý của nó, thì việc ứng dụng vàng trong lĩnh vực công nghiệp đã không cần phải bàn đến nữa. Chỉ riêng về mặt kinh tế, hay nói cách khác là về vai trò của nó như một loại tiền tệ, thì vàng chắc chắn không thể được sử dụng trực tiếp để ăn uống, nhưng nó lại có thể tạo ra nhiều tác động tích cực khác. Ngay cả vào thời đại sau này, khi tiền giấy trở thành phương tiện thanh toán chính, vàng vẫn là một kim loại quý không thể thiếu, đóng vai trò đặc biệt trong lĩnh vực kinh tế.

Vàng rất nặng; nếu được đưa vào khu vực Quan Trung, nó sẽ giống như những quả đạn nặng, làm cho những lớp trầm tích ở đáy hồ bị khuấy động lên…

Phí Tiềm gật đầu và cười nói: “Về việc này… tôi đã yêu cầu Công Đạt bắt tay vào thực hiện rồi… Nhưng vì Gia Cát Lượng trong những ngày này rảnh rỗi, thì cũng nên xem xét soạn thảo một kế hoạch… Chủ yếu là nhằm vào khu vực Quan Trung…”

Hiện tại, dưới sự lãnh đạo của Phí Tiềm, Bàng

Phí Tiềm chỉ vào lượng vàng trên bàn và nói: “Thực ra, lượng vàng ở Tây Vực không phải là nhiều nhất; hơn nữa, ở Tây Vực có vàng nhưng ít bạc… Thật đáng tiếc là chúng ta hiện tại vẫn chưa thể chiếm được Yuyang…”

  Phí Tiềm thở dài một hơi và tiếp tục: “Vào phía đông của Yuyang có một vùng biển mênh mông, trong đó có những hòn đảo giống như những con rắn khổng lồ; những hòn đảo này chứa đựng rất nhiều bạc… Ừm, khoảng hai mươi triệu lượng bạc…”

  Còn về lượng bạc ở Châu Mỹ thì chắc chắn còn nhiều hơn nữa. Nếu cố gắng vận chuyển chúng đến Đông Nhật Bản, thì cũng hoàn toàn có thể thực hiện được… Nhưng việc phải vượt qua Thái Bình Dương thì… ehm, hiện tại vẫn còn là điều khó khăn.

  Ồ? Nếu như vào thời kỳ Băng hà nhỏ, diện tích các lớp băng mở rộng ra, thì eo biển Bering sẽ sớm được kết nối lại chứ?

  Nhưng điều này cũng gặp nhiều khó khăn: chúng ta cần phải chuẩn bị rất nhiều vật dụng để chống rét, đồng thời cũng cần đảm bảo nguồn thức ăn dọc theo đường đi; vấn đề vận chuyển cũng rất phức tạp. Thôi thì, có lẽ chỉ có thể để lại cho các thế hệ sau thôi… Nếu không, lượng bạc ở Châu Mỹ gần như gấp bốn, năm lần so với Đông Nhật Bản.

  Kỹ thuật hàng hải à…

  “Hai mươi triệu lượng bạc?” Nghe số tiền mà Phí Tiềm nói, Bàng Tống vô thức liếc vào cằm mình; con số này có vẻ không quá lớn lắm… Nếu tính đến tổn thất trong quá trình vận chuyển, nếu có thể tăng gấp trăm lần, hay ít nhất là mười lần, thì có lẽ cũng đáng để xem xét việc xuất quân vượt biển sang Đông… Ủm, đợi đã… Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

  “Bao nhiêu? Là… hai, hai mươi triệu à?” Bàng Tống giơ lên hai ngón tay mập mạp của mình, có vẻ hơi bối rối.

  “Đúng vậy, chính xác là hai mươi triệu lượng,” Phí Tiềm xác nhận lại một lần nữa.

  “Hai mươi triệu? Thật sự là hai mươi triệu lượng?!” Ngay cả Bàng Tống, người đã quen với việc sử dụng rất nhiều tài sản, cũng cảm thấy shock trước con số mà Phí Tiềm nói ra; trái tim anh ta bỗng nhiên đập loạn xạ.

  Hoa Hạ sản xuất đồng, nhưng vẫn thiếu hụt đồng một cách nghiêm trọng. Một trong những lý do chính là bởi vì hệ thống tiền tệ dựa trên đồng khiến cho lượng đồng luôn không đủ, dẫn đến tình trạng khan hiếm tiền tệ thường xuyên xảy ra; điều này buộc các triều đại trong lịch sử phải phát hành quá nhiều tiền tệ, đúc ra những đồng

Bàng Tống nuốt nước bọt lại và cũng gật đầu im lặng.

Trước đây, Bàng Tống chỉ nghe nói sơ qua rằng Văn Phi Tiềm có đề cập đến điều này, nhưng không có con số cụ thể nào, nên ông tưởng đó chỉ là những mỏ vàng bạc bình thường mà thôi. Vì vậy, ông cũng không quá quan tâm đến chuyện đó. Nhưng bây giờ khi đã có con số cụ thể, thì không thể còn đánh giá theo cách thông thường được nữa.

Số lượng lớn như vậy, dù là trong mười năm hay thậm chí trăm năm nữa, cũng chẳng cần phải lo lắng về tình trạng thiếu hụt bạc hoặc vàng đâu.

Cạnh đó, Gia Cát Lượng cũng rất ngạc nhiên, nhưng cũng có chút bối rối: Làm sao Văn Phi Tiềm lại biết được những thông tin này về những nơi ngoài Biển Đông?

Phải chăng có cuốn sách nào đó đề cập đến điều này chăng?

“Những gì ngài nói, có phải là ‘Núi Khoảng Ngôn’ trong ‘Kinh Đông Sơn’ không?” Gia Cát Lượng suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hỏi.

Văn Phi Tiềm ngẩn ra một chút.

“Sau Núi Khoảng Chân, đi xuôi theo dòng sông nam khoảng chín trăm dặm, sẽ đến Núi Khoảng Ngôn. Trên núi đó có rất nhiều cây cỏ, vàng bạc và đất sét đỏ. Có một loại thú, hình dạng giống bò nhưng đuôi giống ngựa, tên gọi là ‘Tinh Tinh’, tiếng kêu của nó rất đặc biệt…” Gia Cát Lượng nhìn Văn Phi Tiềm và hỏi tiếp: “Hay có thể là… Núi Thận?”

Văn Phi Tiềm cười ha hả và lắc đầu: “‘Kinh Sơn Hải’ cũng có những điều chưa được ghi chép hết… Trong thời cổ đại, từ thời Xuân Thu trở đi, đã có nhiều cuốn sách viết về những điều này, nhưng hầu hết đều đã bị hủy hoại… Tôi đã từng thấy một bản duy nhất trong nhà thầy của mình, có đề cập đến chuyện này…”

Để không để Gia Cát Lượng tiếp tụcTruy hỏi, Văn Phi Tiềm đổi đề tài: “Hiện nay, dù Đất Sichuan-Shu đang có một số xáo trộn chiến tranh, nhưng đã qua một thời gian dài thanh bình. Nguồn lương thực, trà, sắt, dược liệu, hương liệu, tơ lụa, gốm sứ, gỗ, tre… đều rất dồi dào. Nếu sử dụng vàng từ Tây Vực để mua sắm…”

Đất Sichuan-Shu vốn dĩ đã là một phần của Hoa Hạ. Mặc dù khu vực Trung Nguyên đang trải qua chiến tranh, nhưng Đất Sichuan-Shu, do ở xa trung tâm, nên ít bị ảnh hưởng hơn. Nếu không, thì Lưu Bị và Gia Cát Lượng cũng không thể tiếp tục thực hiện các kế hoạch lớn lao của mình được. Tuy nhiên, Văn Phi Tiềm cũng không thể tùy tiện cướp bóc tài nguyên ở Đất Sichuan-Shu; vì vậy, việc sử dụng tiền bạc để mua sắm chính là một cách hiệu quả để bổ sung cho những thiếu hụt ở Quan Trung.

Đồng thời, việc sử dụng

Với lượng kim loại quý lớn được dùng làm thế chấp, cửa hàng “Quỳnh Ngân Phố” của Phi Tiên tự nhiên sẽ hoạt động thuận lợi hơn nhiều… Đồng thời, điều này cũng giúp giải quyết tình trạng khan hiếm tiền tệ. Bởi vì loại tiền gọi là “Tiền Chinh Tây”, vì từ khi được phát hành ban đầu mọi người đều gọi như vậy và giờ đã quen với cái tên đó rồi, nên chất lượng của nó khá tốt. Vì vậy, ở những nơi có thể sử dụng cả tiền Ngũ Chu và tiền Chinh Tây, hầu hết mọi người đều thích dùng tiền Ngũ Chu trước. Nhưng nghe nói rằng bây giờ tiền Chinh Tây đã dần thay thế tiền Ngũ Chu và trở thành loại tiền được sử dụng phổ biến ở hầu hết các khu vực. Do đó, dù Phi Tiên sản xuất bao nhiêu tiền Chinh Tây đi nữa, vẫn không đủ để cung cấp cho nhu cầu. Trong lịch sử, tình trạng này cũng thường xuyên xảy ra; mỗi khi lượng tiền lưu thông không đủ, sẽ dẫn đến tình trạng giảm phát, thậm chí triều đình còn không thể trả lương cho các quan lại. Sau đó, việc in tiền giả sẽ xảy ra, và các gia tộc quý tộc cũng sẽ tham gia vào “bữa tiệc hoang dã” này, hút máu từ đất nước… Những đồng tiền đồng, bạc, vàng sau khi lưu thông một thời gian thì đều biến mất; hầu hết chúng đều được các gia tộc giàu có ở nông thôn chế tác thành các vật dụng bằng đồng, bạc, hoặc vàng, rồi cất giữ lại. Vậy tại sao những gia tộc này lại có thể tích lũy được nhiều tiền như vậy? Bởi vì hệ thống thuế không hợp lý; số tiền mà những gia tộc này thu được từ việc bóc lột người dân không thể được tái đầu tư kịp thời, mà lại tích tụ trong tay họ. Tuy nhiên, việc thay đổi hệ thống thuế không hề đơn giản. Ngay cả trong các thời đại sau này, khi luật thuế ngày càng chi tiết hơn, một người giàu có có thể phải trả một khoản tiền lớn theo luật định, nhưng họ có thể sử dụng nhiều cách khác nhau để giảm bớt hoặc tránh nghĩa vụ nộp thuế đó; huống chi là trong thời kỳ quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ, những gia tộc quý tộc này còn có rất nhiều cách để trốn tránh nghĩa vụ thuế. “Luật Cấp Đất Tước Vị” của Phi Tiên chính là nhắm vào những vấn đề cốt lõi của các gia tộc giàu có ở nông thôn trong thời quân chủ phong kiến; tuy nhiên, luật này chỉ sẽ bắt đầu phát huy tác động sau vài năm nữa. Vì vậy, hiện tại, việc làm giảm thiểu tối đa tình trạng tự cung tự cấp của các gia tộc quý tộc, buộc họ phải đưa tiền ra lưu thông, mới là biện pháp quan trọng hiện nay – đây cũng chính là lý do mà Phi Tiên đã dành nhiều công sức để phá vỡ “nền kinh tế nông nghiệp nhỏ” của các gia tộ

Vì vậy, những tư tưởng về nền kinh tế nông nghiệp được duy trì trong các quân chủ giai đoạn phong kiến luôn thiên vị những ông chủ đất đai lớn; chỉ những người này mới có thể thực hiện được mô hình “đàn ông cày cấy, phụ nữ dệt may, tự cung tự cấp” ở một mức độ nhất định.

Vì vậy, khi những kho vàng từ những vùng Tây Yểm này được đưa vào vòng kinh tế của Phí Tiềm, không chỉ sẽ gây ra những biến động lớn ở Quan Trung mà còn có thể ảnh hưởng đến khu vực Sichuan-Shu. Mặc dù những lãnh chúa quý tộc ở Sichuan-Shu có thể thu được rất nhiều vàng bạc thông qua các giao dịch này, nhưng Phí Tiềm vẫn có thể sử dụng những hàng hóa xa xỉ như đồ ngọc hay ngựa chiến để cân bằng; qua việc mua bán này, họ còn có thể thu thêm nhiều thuế giao dịch nữa…

“Ngoài ra…” Phí Tiềm tiếp tục nói, “ngoài Sichuan-Shu ra, còn có Nam Trung nữa…”

Bàng Tống lập tức gật đầu, cười ha hả và vỗ tay nói: “Nam Trung có nhiều da bò, da ngựa, sơn đỏ, lông và sừng… thực sự rất hữu ích!”

Trong lịch sử, Nam Trung ám chỉ khu vực Yunnan, Guizhou ngày nay và phía tây nam Sichuan, cùng với phía bắc Myanmar. Vào thời Tam Quốc, Nam Trung là một phần của nước Hán. Thời Đường, khu vực này bị người Lao chiếm giữ; sau đó, người Bạch Chủng đã thành lập chính quyền Đại Lý tại đây. Cái thành ngữ nổi tiếng “Ngược đãi bản thân như Người dân tộc Yelang” chính là nói về quốc gia Yelang ở Nam Trung.

Phí Tiềm không khỏi nhìn lại Gia Cát Lượng; dù sao thì chính Gia Cát Lượng mới là người đã góp phần vào việc “bóc lột… ừm, cùng phát triển khu vực Nam Trung” đó.

Gia Cát Lượng tự nhiên không thể hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong ánh mắt của Phí Tiềm; sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Như vậy, vấn đề then chốt là việc củng cố các địa phương và tổ chức việc vận chuyển quân sĩ…”

Phí Tiềm ngước nhìn bầu trời; trời đã bắt đầu u ám, ông liền gật đầu và nói: “Chắc hẳn lúc này, Lưu Giao Châu đã đến Sichuan và chuẩn bị tiến vào Nam Trung rồi… Thôi, việc này cũng không cần vội vàng lắm… Trời đã muộn rồi, hai ngài không muốn ở lại cùng ăn uống sao?”

“Tất nhiên là mong muốn như vậy, nhưng không dám xin!” Bàng Tống cười ha hả và nói, “Trời như thế này, phải ăn món Canh Qiang mới đúng! Canh Qiang!”

……ヽ(^o^)Thập……

Trong khi Phí Tiềm đang ở Trường An lên kế hoạch đối phó với sự xuất hiện của thời kỳ Băng hà nhỏ, ba anh em Lưu Bị cũng đang bàn bạc về việc sử dụng khu vực Nam Trung để tiến quân vào Giao Chỉ.

“Anh hai, anh ba, các bạn xem này…” Lưu Bị đặt

Quan Vũ nhíu mày, vuốt nhẹ bộ râu dài của mình và nói: “Nhưng có phải là do yếu tố địa lý không?”

“Đúng vậy, đúng vậy… Các người hãy xem này…” Lưu Bị gật đầu và dùng ngón tay chỉ trên bản đồ: “Năm Nguyên Đỉnh thứ sáu, họ mở ra khu vực Zhāngkē và thiết lập quận Zhāngkē…”

Ngón tay Lưu Bị di chuyển một chút: “Cùng năm đó, họ cũng thành lập quốc gia Qióngdū và thiết lập quận Việt Hiệp…” Sau đó, anh lại tiếp tục di chuyển ngón tay: “Về sau, vào năm Nguyên Phong thứ hai, họ dùng hồ Diện Châu để thành lập quận Yìchâu, sáp nhập một phần của quận Zhāngkē vào quận Yìchâu và thiết lập thêm quận Chǔtí. Năm Vĩnh Bình thứ mười hai, họ lại thiết lập quận Vĩnh Xương…”

“Sau thời Giaowu, các quận ở miền Nam cũng dần suy tàn…” Lưu Bị đứng thẳng dậy, khoanh tay và đi đi lại lại trong lều lớn, nói tiếp: “Nếu các quân phiệt địa phương liên kết với nhau, thì chức năng của các quận sẽ trở nên vô nghĩa. Nếu không tìm cách khác, e rằng chỉ có chúng ta anh em mới khó có thể thực hiện được ý định của mình…”

“Anh cả! Anh nói xem… Ồi…” Trương Phi bất ngờ đứng dậy muốn đi theo, nhưng lại va phải giá dao bên cạnh, suýt ngã, vội vàng đưa tay đến nắm lấy giá dao.

Quan Vũ vẫn nhíu mày, nhấn mạnh vào bản đồ trên bàn và hỏi: “Nếu như vậy… thì chúng ta nên làm gì?”

Lưu Bị cười ha hả, quay người lại và nói: “Năm quận thì ít quá, sáu quận còn tạm được, còn tám quận thì tốt hơn nữa!”

Quan Vũ nắm chặt bộ râu dài, suy nghĩ một lát: “Những quận mới này… chẳng phải là ‘hai quả đào’ sao?”

Lưu Bị cười lớn, quay lại gần hơn, vỗ vai Quan Vũ và ngồi xuống: “Em thấy sao?”

“Có thể thử xem!” Quan Vũ đáp.

Lưu Bị gật đầu: “Ngoài ra, tôi cũng muốn đề cử họ Cuàn và họ Mạnh để sử dụng. Lúc đó, các người nhớ phải thể hiện thái độ tốt đẹp một chút…”

Quan Vũ lại nhíu mày, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa ra từ người anh.

“Miền Nam luôn là nơi không tuân theo luật pháp…” Lưu Bị lại vỗ vai Quan Vũ, xua tan phần nào cái lạnh lẽo vừa xuất hiện: “Những kẻ này không biết gì về lễ nghi, về chuẩn mực đạo đức; họ có thể đầu hàng bất cứ lúc nào, hoặc nổi loạn bất cứ khi nào… Nhưng chúng ta khác, chúng ta phải đặt ra quy tắc và tuân thủ những quy tắc đó… Nếu chúng ta không tuân thủ, sau này sẽ không ai muốn nghe theo những quy tắc của chúng ta nữa…”

“Hoàng đế Hiếu Vũ đã tiêu diệt quốc gia Yelang, chỉ vì Yelang đã vi phạm những quy tắc đó…” Lưu Bị