“Nhanh lên! Đi thôi!” Lưu Hòa vung roi ngựa và quát lớn, “Còn do dự gì nữa?”

Người hộ vệ trung thành của Lưu Hòa bước tới, có vẻ do dự và nói: “Thưa chủ nhân, làm như này… e rằng không ổn lắm đây. Nếu Tướng Triệu Vân biết được…”

“Biết à? Làm sao ông ta có thể biết được?” Lưu Hòa nhìn chằm chằm vào người hộ vệ, ánh mắt đầy sát khí, “Nếu cả anh và tôi đều không nói ra, ai lại biết được chứ? Phải chăng anh…”

“Dù phải chết, con cũng sẽ không phản bội chủ nhân!” Người hộ vệ vội vàng nói, “Con chỉ lo lắng cho sự an toàn của chủ nhân mà thôi!”

“Ừm…” Không hiểu Lưu Hòa tin lời người hộ vệ hay vì lý do nào khác, ánh sát khí trong mắt ông dần tan biến, thay vào đó là một nụ cười, “Không sao đâu! Mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của ta!”

“Như người ta thường nói, cơ hội tốt không thể để vuột mất…” Lưu Hòa nhìn về phía doanh trại của Triệu Vân ở xa, khuôn mặt hiện lên vẻ đầy suy tư khó tả, “Nếu tuân theo sắp xếp của Tướng Triệu Vân, chúng ta chắc chắn sẽ an toàn… nhưng cơ hội này sẽ bị bỏ lỡ!”

“Lưu Hòa rất hiểu bản chất của người U Huan. Lúc này, họ chắc chắn đang tranh giành ngai vàng của mình. Nếu không nhanh chóng hành động ngay bây giờ, liệu sau khi ngai vàng đã được quyết định, chúng ta còn có thể thương lượng được nữa không?” Lưu Hòa vung roi mạnh mẽ, “Thật đáng tiếc là Tướng Triệu Vân không nghe theo lời khuyên tốt! Thật là đáng buồn! Nếu không thế, quân đội U Huan chẳng phải sẽ nằm trong tay ta sao?”

“Nhưng…” Người hộ vệ vẫn còn do dự, “Nhưng nếu người U Huan biết rằng chúng ta là người… thì chúng ta sẽ bị…”

Lưu Hòa cười ha hả, “Dù họ biết đi nữa thì sao? Vua của người Hồ, giống như những con thú săn mồi, luôn thuộc về kẻ mạnh. Họ không có di sản, cũng không có quy tắc cố định nào cả! Khi ta sai người ám sát vua trước, đó chính là đang tạo cơ hội cho vua kế nhiệm. Hơn nữa, nếu họ muốn lên ngai vàng, làm sao có thể thiếu sự hỗ trợ từ bên ngoài được? Dù họ biết rằng chính ta là người đứng sau việc này, họ cũng chỉ có thể phải cam chịu và nịnh hót trước mặt ta mà thôi!”

Người hộ vệ nghe xong, dường như cảm thấy có lý, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… tuy nhiên, ông không thể nói ra được chính xác là vấn đề ở đâu…

“Nhanh lên! Xuất phát ngay!” Lưu Hòa lại ra lệnh, “Nếu Tướng Triệu Vân biết được, chúng ta sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu! Nhanh lên!”

Người hộ vệ thở dài một hơi, rồi c

Trong đại doanh của Triệu Vân.

“Lưu Sứ Quân đã đi rồi à?”

Chỉ khi Lưu Hòa bắt đầu có hành động gì đó thì tin tức mới đến tay Triệu Vân.

“Tướng quân, liệu có nên…”

Triệu Vân suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi, để anh ta đi đi! Không cần ngăn cản!”

Đối với Triệu Vân mà nói, tầm quan trọng của Lưu Hòa không quá lớn. Điều quan trọng hơn là việc Lưu Hòa đi có thể giúp ông khám phá ra một số thông tin mới về khu vực Âu Bắc, từ đó tạo ra những thay đổi mới…

Giống như khi chơi bài, nếu số lượng lá bài được quy định cụ thể, ví dụ như trong trò chơi “Đấu Địa Chủ”, ai hết bài trước thì sẽ thắng; thì tất nhiên không cần phải giữ những lá bài mạnh nhất lại cho đến cuối mới sử dụng. Nhưng nếu trò chơi không có giới hạn về thời gian và không bị hạn chế bởi bộ bài, thì ai lại sẵn lòng đưa những lá bài mạnh nhất ra ngay từ đầu chứ?

Vì vậy, trong loại trò chơi này, việc dụ đối thủ đánh bài trước, sau đó sử dụng những lá bài yếu hơn để đối phó, và chỉ khi đối thủ không còn cách nào khác thì mới tấn công mạnh mẽ để quyết định chiến thắng, mới là cách an toàn nhất.

Bản chất của Triệu Vân là người thận trọng, và hiện tại ông cảm thấy mình có trách nhiệm lớn lao, nên không thể liều lĩnh. Nhưng vì Lưu Hòa sẵn lòng đi thăm dò thay cho ông, giống như việc đưa ra một lá bài yếu, thì tại sao lại không làm chứ?

Còn về tính mạng của Lưu Hòa…

Triệu Vân đã từng khuyên anh ta rồi. Đối với một người quyết tâm tìm cái chết, dù bị giam cầm thì họ vẫn sẽ tìm cách tự tử mà thôi.

Vì vậy, chỉ có thể để Lưu Hòa đi mà thôi…

……

Ô Duyên dẫn theo người của mình, tình cờ gặp phải Lưu Hòa.

“Tốt quá! Đúng lúc để trả thù!” Một tên đầu lĩnh nhỏ bên cạnh Ô Duyên cười ha hả, nói với vẻ hung ác: “Đang lo không tìm thấy kẻ thù, thì nó tự đến tay mình rồi! Cho tôi một nghìn binh sĩ, tôi sẽ bắt nó về! Lấy tim gan nó ra, rồi…”

“Tách!” Ô Duyên vung tay tát tên đầu lĩnh kia sang một bên, “Biến mất! Đừng để tôi thấy!”

Lấy cái gì chứ!

Dù Ô Duyên nói rằng mình muốn trả thù, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả hành động của anh ta đều vì mục đích trả thù.

Ngày nay, ai còn chỉ nghe theo những khẩu hiệu mà không tự hỏi tại sao, thì thật sự là kẻ ngốc…

Rõ ràng, Ô Duyên không phải là kẻ ngốc.

Năm xưa, sau khi vua cũ của người Ô Hoàn là Câu Lý Cư qua đời, con trai ông là Lâu Ban còn quá trẻ, vì vậy con rể của Câu Lý Cư là Tát Đôn đã thay mặt ông cai trị người

Tát Đôn và Tô Phục Duẫn thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, sau đó họ đã rời đi về phía nam và nghe nói là họ đã chết…

  Khi nhận được tin này, trong lòng Ô Duyên không biết phải cảm thấy thế nào.

  Dù sao thì khi còn trẻ, họ cũng từng cùng nhau uống rượu, ăn thịt nướng như anh em mà.

  Nhưng bây giờ, những kẻ chỉ biết sống qua ngày thì không còn là anh em nữa… Ừm? Có lẽ ý tôi là như vậy…

  Bây giờ đối với Ô Duyên mà nói, việc uống rượu quan trọng hơn hay việc ăn thịt nướng quan trọng hơn?

  Rõ ràng, ngai vàng mới là điều quan trọng nhất.

  Thực ra, ngay từ khoảnh khắc phát hiện ra tung tích của Lưu Hòa, Ô Duyên đã nghĩ đến việc dùng đầu Lưu Hòa làm công lao của mình, để dưới danh nghĩa “người báo thù cho Lâu Bàn”, tranh giành ngai vàng của người dân Ô Hoàn…

  Nhưng rất nhanh sau đó, Ô Duyên nhận ra rằng ý tưởng đó tuy hay, nhưng thực hiện lại rất khó khăn.

  Không phải vì việc giết Lưu Hòa quá khó, mà là vì sau khi giết xong, việc lên ngai vàng còn khó khăn hơn nữa.

  Việc báo thù cho Lâu Bàn quả thật là một công trạng lớn, nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, liệu đó có phải là điều mà tất cả mọi người dân Ô Hoàn đều nên làm không? Nếu mỗi người Ô Hoàn đều có trách nhiệm báo thù cho vua, thì việc Ô Duyên làm điều đó có thể coi là một công lao “đặc biệt” để đủ điều kiện lên ngai vàng không?

  Hơn nữa, nếu có ai đó nói rằng việc giết Lưu Hòa cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì Lưu Hòa vẫn còn có những kẻ đứng sau lưng, thì lúc đó Ô Duyên sẽ tiếp tục giết hay sẽ từ bỏ?

  Nghĩ đến những điều này, Ô Duyên bắt đầu do dự.

  Sự thất bại của Tát Đôn – người chỉ biết dùng vũ lực – cho thấy rằng vũ lực không còn là nền tảng duy nhất để giành được ngai vàng nữa.

  Cần phải có trí tuệ nữa…

  “Người đây!” Ô Duyên hét lớn, “Truyền lệnh xuống! Không được đụng đến Công tử Lưu! Hãy để anh ta đến đây!”

  “Thủ lĩnh! Tại sao vậy?”

  “Tại sao không báo thù?!”

  “Ông đang muốn phản bội Đại vương à!”

  Mọi người lập tức bắt đầu tranh luận sôi nổi.

  “Đồ ngu ngốc! Im miệng lại!” Ô Duyên quát lớn, giọng điệu hung hăng, “Các ngươi đúng là lũ ngốc không biết suy nghĩ! Ai nói tôi từ bỏ việc báo thù chứ? Tôi đang muốn báo thù một cách hiệu

“À?! Một lũ ngu ngốc! Những kẻ đầu óc như chó! Các ngươi không thể nghĩ kỹ một chút sao? Ai nói xấu tôi hãy đứng ra đi!” Ô Duyên tức giận la mắng, khiến mọi người đều cảm thấy bị sỉ nhục, nhưng lại dần trở nên yên tĩnh lại. Mọi người nhìn nhau, không ai phản đối nữa.

Mặc dù lúc này Ô Duyên có vẻ khác so với bình thường – ít nóng tính và thô lỗ hơn một chút – nhưng điều đó vẫn nằm trong phạm vi mà mọi người có thể chấp nhận được. Việc ông ấy dùng ví dụ về việc săn mồi cũng giúp mọi người hiểu rõ hơn, đồng thời cho thấy Ô Duyên không hề xảo quyệt, chỉ là do có nhiều kinh nghiệm trong việc săn bắn mà thôi…

Vì vậy, khi Lưu Hòa đến nơi, bầu không khí xung quanh có phần kỳ lạ. Nhưng Lưu Hòa cho rằng điều này hoàn toàn bình thường, nên ông vẫn bình tĩnh tiếp tục nói: “Hôm nay có việc quan trọng cần thảo luận với Vua Cốc Lý, xin mọi người lui ra…” Cấu trúc chính trị của người Ô Hoàn vốn dựa theo mô hình của người Hung Nô, nên các chức danh đều tương tự nhau.

“…”, Ô Duyên nhìn chằm chằm vào Lưu Hòa, mí mắt rung lên vài cái, sau đó vẫy tay ra lệnh cho những người quý tộc xung quanh rời đi. Thậm chí có người còn cố tình làm những động tác khiêu khích Lưu Hòa.

Lưu Hòa ngẩng đầu lên, giả vờ như không thấy gì, và chỉ khi mọi người đã đi xa, ông mới quay lại nhìn Ô Duyên: “Nếu Vua Cốc Lý chỉ muốn là một vị vua bị nuốt chửng bất cứ lúc nào, ông có thể giết tôi ngay bây giờ… Nhưng nếu ông muốn trở thành vua thực sự của người Ô Hoàn, trở thành Đơn Nguyệt đích thực… Tôi tin rằng ông biết phải làm gì là đúng đắn…”

Ngày xưa, Viên Thiệu đã phong cho nhiều người chức vụ Đơn Nguyệt để chia rẽ người Ô Hoàn, và Ô Duyên cũng được phong một chức vụ như vậy. Tất nhiên, chức vụ đó bây giờ đã không còn ý nghĩa gì nữa, nhưng khi Lưu Hòa nhắc đến nó, mí mắt Ô Duyên lại co giật một cái.

“Lưu Sứ Quân…”, Ô Duyên cười lạnh, “Thật là giỏi lập luận…” Khi ở một mình với Lưu Hòa, Ô Duyên cũng bỏ đi vẻ ngoài thô lỗ của mình. Giống như những con chó, chỉ cần mở miệng là có thể ngửi thấy mùi… Những người làm chính trị, khi gặp nhau, cũng sẽ cảm nhận được những điểm tương đồng nhất định.

“Tôi từng nghĩ rằng, chỉ khi đến gần Vương đình thì mới có thể tìm thấy Vua Cốc Lý…”, Lưu Hòa cười nói, “Có vẻ như cuộc đấu tranh giành ngai vàng này phức tạp hơn tôi tưởng…”

Ô

』

  『Ha ha!』 Lưu Hòa cười lớn, «Nhưng điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn… Có thể chúng ta sẽ không giành được gì cả…»

  Ô Duyên nhìn chằm chằm vào Lưu Hòa, một lúc sau mới nói: «Đôi khi tôi thực sự không hiểu được… Cha anh… Anh và cha anh thật sự khác nhau quá…»

  Khi nhắc đến cha của Lưu Hòa, anh cũng dần ngừng cười, khuôn mặt trở nên u ám, «…Trong thế giới này, những người chất phác, trung thành mà không biết thích nghi… đã sớm chết từ lâu rồi… Phải không?»

  Ô Duyên im lặng một lát, rồi cười ha hả hai tiếng, «Lưu Sứ Quân nói đúng! Vậy thì, Lưu Sứ Quân có kế hoạch gì hay không?»

  «Không vội…» Lưu Hòa nói, «Xin Vua Cốc Lệ cho biết tình hình tại Vương đình trước đã…»

  Mặt khác…

  Trong doanh trại lớn của Tào Quân.

  «Bình tĩnh lại!» Tào Hồng nhăn mày, nhìn Tào Thuần, «Bình tĩnh lại! Tử Nhi! Nếu cứ hành xử như vậy, làm sao có thể gánh vác trọng trách lớn được!»

  Tào Thuần thở hổn hển, cảm thấy hoặc là mình đã điên rồ, hoặc là Tào Hồng đã điên rồ, hoặc là cả thế giới này đều đã điên rồ, «Anh bảo tôi đi tìm Công Tôn để xin hòa bình?!»

  Tào Hồng gật đầu. «Đúng vậy. Không phải tôi muốn, mà là lệnh của Chủ công!»

  «……» Tào Thuần nhìn chằm chằm vào Tào Hồng, thở hổn hển.

  «Còn về lý do tại sao lại phải là Tử Nhi đi…» Tào Hồng cũng không tránh né, đối mặt trực tiếp với ánh mắt của Tào Thuần, «Tôi nghĩ Tử Nhi hẳn sẽ hiểu được lý do đó!»

  Gân trên trán Tào Thuần nhảy múa, «Tôi không hiểu chút nào cả!»

  Tào Hồng phát ra một tiếng grun, «Không, anh hiểu mà. Chỉ là anh không muốn thừa nhận thôi.»

  «Hãy để người khác đi thay!» Tào Thuần chỉ tay ra, giọng nói cuối cùng run rẩy, «Không thể để Văn Khoan đi sao?»

  Tào Hồng nhìn Tào Thuần, từ từ lắc đầu, «Anh đi thì tốt nhất. Vậy tại sao lại phải để người khác đi? Mặt mũi của anh quan trọng hơn, hay là kế hoạch lớn của Chủ công quan trọng hơn?»

  Tào Thuần cắn răng, khuôn mặt trở nên dữ tợn. Anh vừa mới phục hồi lại tinh thần sau khi mất Yuyang, thì lại bị Tào Hồng đánh một cái mạnh, khiến anh lại rơi xuống vực sâu một lần nữa.

  「Tôi không muốn đi!」 Tào Thuần cố gắng chống cự lần cuối, nhưng sự chống cự đó thật sự yếu ớt.

  Tào Hồng mặt

』

  『……』 Tào Thuần thở hổn hển, quay đầu sang một bên.

  『Ngươi nên cảm thấy vinh dự mới đúng! Nếu chủ công chọn tôi, tôi sẽ không do dự chút nào!』 Tào Hồng nói với giọng trầm ấm, «Tôi nói lần cuối cùng này! Hãy nghĩ xem ngươi là ai? Họ và tên của ngươi là gì? Khi đã hiểu rõ rồi, hãy quay lại tìm tôi! Bây giờ, đi ra khỏi đây ngay!»

  Tào Thuần quay người, kéo màn cửa lều ra, cúi đầu, không nhìn ai cả. Khi vào trong lều, anh ta đá tung chiếc bàn trong lều, sau đó rút kiếm ra và đập nát chiếc bàn thành từng mảnh……

  «Tướng quân…» Vệ sĩ của Tào Thuần nghe thấy tiếng động, liền nhòm đầu vào và bất ngờ giật mình, «Điều này…»

  «Đi ra khỏi đây!» Tào Thuần không quay đầu lại, la lớn.

  『……』 Vệ sĩ của Tào Thuần rút đầu lại và buông màn cửa lều xuống.

  Bên trong lều lập tức chìm vào bóng tối.

  Việc đàm phán hòa bình…

  Luôn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng chút nào.

  Yuyang, gần như đã trở thành một vết sẹo trong lòng Tào Thuần. Bây giờ, anh ta không chỉ phải mở lại vết sẹo đó, mà còn phải để người khác “rắc muối” lên nó… Và chính Tào Thuần là người tự đưa mình vào tình huống đó, để đối thủ có thể “xử lý” anh ta một cách thoải mái…

  Ai cũng biết rằng, không ai muốn đảm nhận nhiệm vụ như vậy cả. Ai cũng sẽ cảm thấy đau khổ khi phải làm điều đó… Chỉ có những kẻ không có tâm hồn, không có cảm xúc mới có thể chấp nhận một nhiệm vụ như vậy mà không hề e ngại.

  Nhiều lúc, dù có vẻ như có sự lựa chọn, nhưng thực tế thì không hề có lựa chọn nào cả. Giống như bây giờ, Tào Thuần cũng không có lựa chọn nào khác.

  Anh ta buộc phải đi.

  Theo lẽ thường, nếu Công Tôn Độ mới chinh phục được Yuyang, chắc chắn ông ta sẽ rất cẩn thận trước mối đe dọa từ Tào Quân. Ngay cả khi Tào Tháo cử người nào đó với lời nói khéo léo đến đàm phán hòa bình, cũng không thể hoàn toàn xua tan được sự nghi ngờ của Công Tôn Độ. Ngược lại, những người nói năng sắc bén có thể càng khiến Công Tôn Độ nghi ngờ đó là một kế hoạch của Tào Quân.

  Vì vậy, chỉ có Tào Thuân mới có thể đến đó, mang theo sự nhục nhã, để Công Tôn Độ nhận thấy được sự nhục nhã và bất lực của anh ta. Chỉ khi đó, Công Tôn Độ mới tin tưởng vào tính chân thực của cuộc đàm phán hòa bình. Và càng thể hiện sự nhục nhã và bất lực, Tào Thuân càng dễ khiến Công Tôn Độ giảm bớt sự cảnh giác…

  Một v

Trời đất như một bàn cờ.

  Mọi người đều là những quân cờ trên bàn cờ ấy.

  Khi lập kế hoạch trong phòng điều hành và quan sát từng tình huống chiến tranh, liệu có cần phải xem xét cảm xúc của từng “quân cờ” không?

  Những cảm xúc ấy có thực sự quan trọng không?

  Ai lại hỏi những quân cờ liệu có đau không khi chơi cờ chứ? Chỉ cần bản thân người chơi cảm thấy vui vẻ là được mà!

  Vào một khoảnh khắc nào đó, Tào Thuần thậm chí còn mong muốn mình chẳng hiểu gì cả, chẳng suy nghĩ được gì, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh và không cảm nhận được gì… Giống như một quân cờ bằng gỗ – không đau không ngứa, không có cảm xúc.

  Nhưng trớ trêu thay, chính vì Tào Thuần đã dành rất nhiều tình cảm cho Yuyang, nên Tào Hồng mới nói rằng Tào Thuần là người phù hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ đó.

  Tào Thuần hiểu rõ điều này, vì vậy anh ta càng thêm căm ghét, tức giận và đau buồn, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng bất lực.

  “Quách Phụng Tiếu!” Tào Thuần thì thầm qua kẽ răng, giọng nói như tiếng khóc, nhưng cũng giống như lời nguyền rủa: “Chắc chắn hắn sẽ không chết một cách dễ dàng đâu!”

  Chắc chắn đây chính là âm mưu của kẻ đáng ghét ấy – Quách Gia! Một kế hoạch mà tất cả cảm xúc con người đều bị tính toán vào đó!

  Nhưng liệu đây thực sự chỉ là âm mưu của Quách Gia một mình sao?

 
Lời nói cuối cùng của Tào Hồng cũng là một lời cảnh báo nghiêm túc.

  Tào Thuần… và những người mang họ “Tào”.

  Người đầu tiên phải chịu thiệt là “Tào”, sau đó mới đến “Thuần” hay “Tiếu”!

  Chiến lược của Tào Tháo rất lớn lao; việc chỉ sử dụng Công Tôn Độ là chưa đủ. Việc tỏ ra yếu đuối trước kẻ thù là điều cần thiết; nếu không, ý nghĩa của việc hy sinh Yuyang làm mồi nhử sẽ ra sao?

  Đó là ý nghĩa bề ngoài của lời nói cuối cùng của Tào Hồng – ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể hiểu được. Nhưng ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong đó khiến Tào Thuần không khỏi run sợ…

  Liệu Tào Tháo có biết trước rằng Công Tôn Độ sẽ tấn công Yuyang không?

  Có khả năng là biết, nhưng cũng có thể là không. Dù sao thì một chiến lược lớn lao như vậy chắc chắn không thể được lập ra một cách vội vàng sau khi Công Tôn Độ xuất hiện. Nói cách khác…

  Tào Thuần cảm thấy một luồng lạnh lẽo xâm nhập vào cơ thể mình, lạnh đến nỗi xương cốt đều đau nhức