Thường Lâm ban đầu dự định đi về phía bắc để tránh họa, thực ra là muốn đến Thượng Đảng tìm người thân, nhưng cũng biết rằng đã nhiều năm không liên lạc, nên cũng không rõ lắm tình hình hiện tại của người thân đó ra sao.

May mắn thay, Phi Tiềm nhớ lại rằng trước đây Thái Quân có nói rằng mình đang giữ chức thái thú tại quận Tây Hà, vì vậy ông ta liền lấy giấy bút viết một lá thư giới thiệu và giao cho Thường Lâm. Nếu như Thường Lâm không tìm được người thân ở Thượng Đảng, thì ít nhất còn có Tây Hà để tạm thời nương tựa.

Dù sao thì trong thời đại Hán, bất kỳ gia tộc quý tộc nào cũng đều sở hữu kiến thức nhất định, vì vậy họ hoàn toàn có thể đảm nhận được một số công việc liên quan đến quản lý dân sự. Vì vậy, Phi Tiềm không lo lắng rằng việc giới thiệu Thường Lâm cho Thái Quân sẽ khiến ông ta gặp khó khăn; có lẽ Thái Quân còn rất vui mừng nữa!

Quận Tây Hà nằm ở vùng biên giới thời đại Hán, thường xuyên xảy ra xung đột với người Xiênbì. Rất nhiều gia tộc quý tộc đã rời bỏ Tây Hà do môi trường không ổn định. Vì vậy, nếu có thêm các gia tộc mới đến Tây Hà, ít nhất họ cũng có thể giúp Thái Quân giảm bớt gánh nặng trong công việc quản lý dân sự. Nói một cách nghiêm túc, có lẽ Thái Quân còn phải cảm ơn Phi Tiềm mới đúng.

Thường Lâm vô cùng vui mừng, sau khi cảm ơn nhiều lần mới từ biệt và chuẩn bị lên đường vào ngày hôm sau.

Còn Phi Tiềm, sau khi tiễn Thường Lâm đi, ông ta ngồi một mình trong lều và bắt đầu suy nghĩ, trong lòng vẫn còn một số điều không hiểu rõ.

Nghĩ đến biệt danh “Ngủ Long” của Gia Cát Khổng Minh – dù là khi được viết thành văn hay khi người khác nghe đến, đều thật sự rất oai phong và sang trọng; còn biệt danh “Phượng Chu” của Bàng Tống cũng rất tuyệt vời – mặc dù chỉ là biệt danh của Phượng Hoàng, nhưng dù sao đó cũng là một trong bốn linh thú cổ đại, nghe thôi đã cảm thấy có một luồng khí linh thiêng phả vào mặt… Nhưng tại sao lại đặt cho mình cái biệt danh “Ẩn Khôn” nhỉ?

“Ẩn Khôn”?

Cảm giác hơi kỳ lạ phải không?

Thật phiền phức… Nếu ai đó nói sai, phát âm không rõ ràng, thì cái tên này cũng sẽ không hay chút nào…

Góc mắt Phi Tiềm không khỏi co giật hai cái.

Nhìn xem, Khổng Minh là Rồng – có thể nuốt mây phun sương, gây mưa mang lại phúc lành, có thể ẩn hiện tùy ý; Bàng Tống là Phượng – có sáu hình dạng, chín bao, nhiều màu sắc rực rỡ, tiếng kêu của nó có thể tạo ra tám loại gió… Hai người đó thực sự rất xuất sắc… Còn mình thì sao?

M

Tuy nhiên, bản thân mình và ông Thủy Kính thực sự chưa từng gặp nhau nhiều lần, vậy tại sao ông Thủy Kính lại đánh giá cao mình đến vậy? Có lẽ trong thời Đại Hán này, danh tiếng chủ yếu được tạo dựng thông qua việc đi khắp nơi và loan truyền rộng rãi… Giờ đây, nhờ vào lời khen ngợi của ông Thủy Kính, dù danh tiếng của mình không được hoàn hảo cho lắm, nhưng ít ra cũng đã có được chút tiếng tăm rồi.

Ông Thủy Kính là Tư Mã; ở Hà Nội cũng có một người tên Tư Mã nữa… Nhưng có lẽ người Tư Mã kia hiện vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi.

Suy nghĩ của Phi Tiềm trôi xa, từ khi mới đến thời Đại Hán mà cảm thấy lạc lõng, cho đến bây giờ dần dần hòa nhập vào Đại Hán triều… Không biết là những con người và sự kiện ở đây đang thay đổi anh ta, hay chính anh ta sẽ thay đổi Đại Hán triều… Có lẽ cả hai đều đúng…

Đêm dần buông xuống; sau nhiều ngày làm việc vất vả và tắm suối nước nóng, mặc dù tâm trạng Phi Tiềm vẫn hơi phấn khích vì biết mình đã có được một danh tiếng mới, nhưng sự mệt mỏi về thể xác khiến anh ta không thể chống lại cơn buồn ngủ… Cuối cùng, Phi Tiềm cũng ngủ thiếp đi.

Phi Tiềm ngủ ngon lành, nhưng Hoàng Trung và Hoàng Thành lại phải luân phiên trực đêm. Vì kính trọng Hoàng Trung, Hoàng Thành thường chọn những khoảng thời gian cuối đêm để trực, để Hoàng Trung có thể ngủ thoải mái hơn vào nửa đầu đêm.

Thực ra, dù trực đêm vào nửa đầu hay nửa cuối đêm, đều là công việc vất vả… Nhưng những người trực vào nửa cuối đêm phải thức dậy vào giữa đêm, và phải trải qua khoảng thời gian lạnh nhất vào lúc ba, bốn giờ sáng… Vì vậy, so với việc trực vào nửa đầu đêm, điều kiện sinh hoạt sẽ kém thoải mái hơn nhiều.

Hoàng Trung vuốt ve cuốn sổ ghi chép trong lòng mình… Càng tiến gần Lạc Dương Thành, tâm trạng anh ta càng phức tạp… Anh ta hy vọng sẽ tìm được một vị thầy thuốc giỏi chữa căn bệnh này ở thành phố Lạc Dương, nhưng cũng lo sợ rằng niềm hy vọng càng lớn thì nỗi thất vọng cũng sẽ càng lớn… Trong lòng anh ta đầy mâu thuẫn.

Hóa ra, Hoàng Trung không chỉ có một đứa con trai như bây giờ; trước đây anh ta còn có một đứa con trai và một đứa con gái nữa… Nhưng cái địa ngục kia đã quá sớm lấy đi những sinh mạng mong manh ấy…

Cuối cùng, sau bao năm vất vả nuôi dưỡng đứa con trai này sống sót, nó lại mắc phải căn bệnh ho phổi do cảm lạnh… Suốt những năm qua, Hoàng Trung không chỉ tiêu hết tài sản trong nhà, mà cả trái tim mình cũng gần như tan vỡ…

Hoàng Trung vẫn nhớ lại những năm xưa, khi bệnh tả hoành hành ở K

Khi ấy, cảm giác thất vọng khi không biết phải sử dụng hết sức lực của mình ra sao, cùng với nỗi tức giận không tìm chỗ nào để giải tỏa, đã khiến Hoàng Trung luôn có những ấn tượng không mấy tốt đẹp về các gia tộc quý tộc.

Tuy nhiên, Phi Tiềm dường như là một ngoại lệ, đã phá vỡ một số định kiến mà Hoàng Trung luôn giữ trong lòng về các gia tộc quý tộc.

Hoàng Trung liếc nhìn Phi Tiềm đang ngủ say trên đống khô cỏ bên cạnh, và thầm nghĩ rằng con rể của chủ nhân gia tộc Hoàng Gia này thật sự không tồi. Thậm chí, ông Thủy Kính còn gọi anh ta là “Yin Khổn”, điều này cho thấy ông Thủy Kính cũng rất đánh giá cao anh ta.

Việc chủ nhân gia tộc Hoàng Gia, ông Hoàng Công, chọn người này làm con rể quả thực là một quyết định sáng suốt; một số hành vi của Phi Tiềm thực sự khác biệt so với những người thuộc các gia tộc quý tộc khác.

Phi Tiềm, hay còn được gọi là Phù Tử Uyên, ban đầu theo học Cai Bá Kỳ, sau đó lại học cùng Bàng Đức Công. Nếu nói rằng anh ta không hiểu biết gì về kinh điển, có lẽ sẽ không ai tin. Nhưng Phi Tiềm không chỉ có thể trò chuyện thoải mái với các thiếu niên thuộc gia tộc quý tộc, mà ngay cả với những binh sĩ không biết chữ nào, anh ta cũng có thể đùa cợt vui vẻ...

Mặc dù trước đây có lẽ anh ta không sống trong sự giàu sang và tiện nghi, nhưng trên đường đi, đôi khi khi bỏ qua các trạm dừng chân và phải ăn những loại thức ăn đơn giản do binh sĩ chuẩn bị, anh ta cũng chỉ hơi nhíu mày một chút, nhưng vẫn ăn được…

Hoàng Trung nhận thấy rằng Phi Tiềm có những phẩm chất giống như những người theo trường phái Mặc gia; liệu có phải điều này là do ảnh hưởng của ông Hoàng Công không? Ít nhất thì Hoàng Trung hầu như không thấy những phẩm chất như vậy ở những người thuộc các gia tộc quý tộc khác.

Đặc biệt là trên đường đi này, mặc dù Hoàng Trung không trực tiếp gặp gỡ họ, nhưng ngay cả khi đứng ở ngoài hành lang, ông cũng có thể cảm nhận được thái độ kiêu ngạo mà gia tộc Viên gia – một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu thế giới – tỏ ra một cách vô thức…

Hơn nữa, tại Suan Táo, Hoàng Trung đã chứng kiến những vị lãnh chúa nổi tiếng, nhưng dưới bàn thờ, họ lại ồn ào như những kẻ ngu dốt từ nông thôn…

Và hôm nay, trên núi, những gì Phi Tiềm nói về những gia tộc danh tiếng khắp thiên hạ nhưng lại không muốn tuân theo sắc lệnh của hoàng đế và sử dụng những thủ đoạn xấu xa, thực sự khiến Hoàng Trung cảm thấy thất vọng.

Chẳng lẽ đây chính là những gia tộc quý tộc được giao trách nhiệm cai trị và bảo vệ dân chúng sao?

Làm