Từ Thục đang suy nghĩ.

Bởi vì có một số vấn đề cần được giải đáp.

Nhìn chung, những người biết suy nghĩ khá là ít.

Trong số quần chúng, những người thích suy nghĩ thường cũng bị ảnh hưởng bởi đa số những người không thích suy nghĩ. Đại đa số người dân bình thường thích những niềm vui đơn giản. Những người này thường dựa vào việc điều gì tốt hay xấu để phân loại mọi thứ, hoặc dựa vào cảm giác thoải mái hay không thoải mái của bản thân để đối mặt với mọi việc, nhưng thực ra những phân loại hay cảm giác đó không chắc đã đúng lắm. Đáng tiếc là những người dân bình thường này thường không muốn suy nghĩ nhiều, và do đó họ cũng không nhận ra những vấn đề tồn tại.

Chiến tranh thì xấu, không chiến tranh thì tốt.

Còn về lý do tại sao phải chiến tranh hay không chiến tranh, thì họ lại không suy nghĩ gì cả.

Trước đây tại sao lại bắt đầu chiến tranh, sau đó lại ngừng chiến tranh, những lý do đằng sau đó liệu có giống như những lời nói mơ hồ, e ngại của các thủ lĩnh Người Ba, hay là những lý do về sự bất công, về nhu cầu tự do, hay những lý do khác… Ít nhất là những người Ba ở vùng núi Ba thì không hề suy nghĩ gì cả.

Người dân Sichuan chỉ biết rằng bây giờ không chiến tranh nữa thì tốt lắm.

Tình hình này khiến Từ Thục cảm thấy buồn cười, nhưng cũng đau đầu.

Những người Sichuan này có thể không cần suy nghĩ, nhưng Từ Thục thì không thể. Anh ta phải suy nghĩ, và anh ta không thể chỉ suy nghĩ về những chuyện ở Giang Đông hay vùng núi Ba; anh ta cũng cần phải suy nghĩ về toàn bộ tình hình ở Sichuan.

Nếu nói rằng Hoa Hạ là một khu vực được bao quanh bởi những ngọn núi cao và biển cả, thì Sichuan chính là một thung lũng nhỏ trong lòng Hoa Hạ. Điều thú vị là, ngay trong thung lũng này, cũng có núi non, sông ngòi, đồng bằng, khe hẻm… và cả trò chơi mahjong, cũng như món lẩu cay nồng…

Từ Thục gần như coi thành phố Thành Đô ở Sichuan như là quê hương thứ hai của mình.

Hiện tại, Từ Thục không còn giống như khi còn ở dưới núi Lộc Sơn, phải tự mình lao động cày cấy, sửa sang nhà cửa nữa; bởi vì anh ta cần nhiều thời gian hơn để suy nghĩ về các vấn đề, để lập kế hoạch tổng thể, còn những công việc lao động thể chất thì đã được những người không muốn hoặc không giỏi suy nghĩ giúp anh ta làm thay.

Từ Thục đã nhận được lệnh từ Phi Tiềm.

Anh ta không thể chỉ đơn thuần tuân theo lệnh mà thực hiện nó; anh ta cần phải suy nghĩ trên cơ sở đó, xem tại sao và làm thế nào mới tốt hơn.

Tại sao Phi Tiềm lại đưa ra lệnh như vậy?

Vai

Trong quá trình suy nghĩ không ngừng, Từ Thục dần tìm ra một câu trả lời.

Mặt trời lặn xuống, bóng tối buổi chiều bắt đầu đổ xuống.

Từ Thục mời Từ Hoàng đến nhà mình dùng bữa.

Vì những lý do liên quan đến Giang Đông, Từ Hoàng cũng đã chuyển trọng tâm hoạt động từ khu vực phía nam Sichuan sang phía bắc, và với vai trò là trụ cột quân sự của miền Trung Sichuan, ông ta điều hành toàn bộ tình hình chiến sự ở khu vực này.

“Thưa Ngài, tướng Công Minh đã đến rồi.” Một người hầu báo cáo.

“Mời vào!” Từ Thục đứng dậy, tự mình ra đón khách, sau đó cùng Từ Hoàng bước vào phòng tiệc và ngồi xuống hai bên.

Thực ra, khu vực Trung Sichuan không hẳn là nơi nghèo khó.

Nhưng sự chênh lệch giàu nghèo ở đây lại rất lớn.

Sau vài lời chào hỏi xã giao, hai người nhanh chóng bắt đầu thảo luận về vấn đề chính. Cả hai đều hiểu rằng việc dùng bữa không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là phải tìm được sự đồng thuận với nhau và tuân theo chỉ thị của tướng Binh mã, để thiết lập một hệ thống chỉ huy hiệu quả, giúp quản lý toàn bộ công việc ở khu vực Trung Sichuan.

“Thưa Ngài, hiện nay quân Giang Đông đang tấn công,” Từ Hoàng nói thẳng vào vấn đề, giọng nói của ông ta mang đầy sự nghiêm túc và lo ngại, bởi vì việc gây ra tình trạng giá cả leo thang, phá hoại cuộc sống của người dân địa phương, thực sự là những hành động truyền thống của các gia tộc quý tộc; những hành động này thậm chí có thể so sánh được với hành vi phản quốc. “Tôi thấy rằng giá cả ở thành phố Thành Đô đang ngày càng tăng cao… Phải chăng lại có ai đó đang âm mưu gì đó phía sau? Liệu có cần phải… áp dụng biện pháp nghiêm khắc để giữ gìn trật tự không?”

Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng; nếu để tình hình tiếp tục như vậy, không chỉ cuộc sống của người dân bình thường sẽ bị ảnh hưởng, mà còn có thể gây ra sự bất ổn trong quân đội, thậm chí làm xuất hiện những vấn đề trong công tác hậu cần.

Nghe vậy, Từ Thục không khỏi lắc đầu và cười buồn: “Tướng Công Minh, vấn đề này… cần thời gian. Không phải là không thể giải quyết được, mà chỉ là cần thời gian mà thôi…”

Từ Hoàng không hiểu lý do.

“Công Minh chưa biết hết…” Từ Thục thở dài nhẹ, “Hiện nay, việc giá cả tăng cao ở khu vực xung quanh Thành Đô không hoàn toàn do các gia tộc quý tộc hay những kẻ quyền lực địa phương gây ra… Còn có rất nhiều người bán hàng bình thường nữa, và những người này… thậm chí còn ghét bỏ các gia tộc quý tộc và những kẻ quyền lực đó nữa…”

Từ Hoàng ngẩn người, sau đó nhíu m

“Làm sao lại như vậy được?” Từ Hoàng không thể hiểu nổi.

Từ Thục cười và nói: “Cần phải có sự giáo dục, và việc này không thể thực hiện trong một ngày.”

Từ Hoàng cau mày và nói: “Nếu là những kẻ vi phạm luật pháp, chỉ cần đi tuần tra bắt giữ là xong.”

Từ Thục lắc đầu và nói: “Nếu làm như vậy, thì sẽ trái với ý muốn của chủ công.”

“Ý muốn của chủ công ư?” Từ Hoàng hỏi.

Từ Thục gật đầu và nói: “Bây giờ, chủ công có hoài bão lớn lao, muốn mở rộng đất đai, thu hút các quốc gia khác, cai trị toàn thế giới… Những việc này không thể chỉ dựa vào sức mình của một người. Cần có hàng triệu người Hán để quản lý các vùng đất… Và nếu người Hán muốn quản lý các vùng đất đó, họ phải mạnh mẽ hơn những người ở đó, phải biết luật pháp, hiểu lý lẽ, phải cân bằng quyền lực, điều phối mọi việc… Những sai lầm của Tiền Tần chắc chắn cũng nên được noi gương.”

Trong lịch sử Trung Hoa cổ đại, mặc dù người ta thường chỉ trích Thương Ưng, nhưng thực tế họ vẫn lén lút áp dụng những phương pháp của ông ấy. Dù sao thì việc “lén đọc sách” cũng giống như việc xem phim bản quyền vi phạm; đó chỉ là chuyện của những người ham đọc sách mà thôi, có thể coi là chuyện nhỏ nhặt chứ?

Tại sao nước Tần lại có thể áp dụng những chiến lược “Ngũ Thuật Quản Dân”? Đó là bởi vì vào thời điểm đó, Tần nằm trong số những quốc gia ở miền Trung Nguyên và bị coi là những dân tộc man rợ phía tây. Chẳng hạn, khi Vua Khiết gặp Vua Tần, chắc chắn ông ta sẽ nói với giọng điệu khinh thường: “Nhìn xem đứa trẻ đáng thương này… Chưa bao giờ nghe nói đến ban nhạc này chứ? Chưa bao giờ thưởng thức món thịt này chứ? Chưa bao giờ ăn qua món cá này chứ?”

Ý tôi là khoảng như vậy đó.

Thực ra, các quốc gia khác vào thời điểm đó đã áp dụng những chiến lược khác với Tần, và họ cũng rất khinh thường Tần, cho rằng luật pháp của Tần là những chính sách ác liệt, bạo ngược… Nhưng cuối cùng, các quốc gia đó đều thất bại.

Không phải vì mức độ văn minh, hệ thống luật pháp hay sức mạnh quân sự của họ yếu hơn Tần, mà là bởi vì họ quá ích kỷ, không thể liên minh với nhau, và cuối cùng đều bị Tần đánh bại từng quốc gia một. Luật pháp của Tần sau khi thống nhất đất nước cũng không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình và nhu cầu của người dân, và nhanh chóng xuất hiện nhiều vấn đề… Đó đều là những bài học đã được ghi nhận từ quá khứ.

Vấn đề là những người cai trị phong kiến sau này ở Trung Hoa không hề suy nghĩ nghiêm túc về những vấn đề này; họ chỉ cho rằng chính sách

Vì vậy, trong một thời gian rất dài, các quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ luôn mong muốn người dân bình thường sống trong sự ngu dốt, giữ cho tư duy của họ mãi ở trạng thái thiếu hiểu biết; họ chỉ cần yên tâm làm ruộng, lao động để nuôi sống một bộ phận nhỏ quan lại và quý tộc.

Hệ thống cung cấp này đã tồn tại suốt hàng nghìn năm.

Liệu Fai Qian có thể giúp dân tộc Hán tiến ra ngoài chỉ nhờ vào nhóm quan lại và quý tộc này không?

Rõ ràng là không thể. Những người này, ngay cả khi tiến ra ngoài, cũng sẽ nhanh chóng trở thành những kẻ giống như các vương quốc phụ thuộc – chỉ biết tàn ác thu thuế, đổ lỗi cho người khác, hoặc thèm muốn chiếm giữ vị trí cao hơn và âm mưu nổi loạn.

Vì vậy, cần có nhiều người dân hơn, những người bình thường biết được nhiều luật pháp và hiểu biết nhiều điều khác nhau.

Chuẩn Bộ chính là một nơi như vậy: xung quanh Thành Đô chủ yếu là người Hán, còn càng đi xa thì càng nhiều dân tộc thiểu số, giống như một “phiên bản nhỏ” của Hoa Hạ.

Người dân bình thường không thể tự nhiên mà trở nên thông minh hơn; cách đơn giản nhất để làm điều này là cho họ ra ngoài, rời bỏ nơi mà tổ tiên họ đã sinh sống từ bao đời nay, và đi đến những nơi xa xôi hơn.

Dưới điều kiện về năng suất sản xuất và tư liệu sản xuất vào khoảng năm 1600 trước Công nguyên, Nền vương triều Thương của Hoa Hạ đã có thể từ một bộ lạc nhỏ bên sông Hoàng Hà phát triển thành một Vương triều lớn, và thiết lập mối quan hệ thống trị với các quốc gia khác nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của mình. Lý do then chốt cho điều này chính là việc áp dụng chiến lược “vừa sử dụng bạo lực, vừa sử dụng hàng hóa”.

Do đó, Từ Thục khuyến khích người dân Hán ở Thành Đô, đặc biệt là những người bình thường, trở thành những người buôn bán, và cũng bắt đầu đi đến những vùng núi rừng, đến Giao Chỉ, đến những vùng có tuyết… Nhưng điều này cũng mang lại những hậu quả không mong muốn; những người buôn bán này đã trở thành những người góp phần làm tăng giá cả…

Đây chính là điều khiến Từ Thục đang gặp phải nhiều rắc rối.

Lần này, những kẻ phá hoại không phải là con cháu của các gia tộc quý tộc.

Thực ra, điều này rất dễ hiểu. Giống như những người bán hàng nhỏ ở các chợ bình thường sau này: khi gió lớn, họ sẽ nói rằng rau củ bị hỏng nên giá phải tăng; khi trời nắng nhiều, họ lại nói rằng hạn hán nên giá phải tăng; khi trời mưa, họ lại đổ lỗi rằng rau củ bị ngập nước nên vẫn phải tăng giá… Nhưng thực tế thì giá cả của rau củ khi bán buôn có tăng không? Ngay cả khi có, mức tăng cũng không nhiều

Rõ ràng cũng không phải vậy; chỉ là những người buôn bán nhỏ này đặt giá dựa vào việc xem thị trường và muốn kiếm chút lợi nhuận nhỏ mà thôi. Nếu có những người biết mặc cả giỏi xuất hiện, những người buôn bán này chắc chắn sẽ hoặc cười ha hả, hoặc cau có để tỏ ra rằng họ thực sự đang bán hàng với lỗ vốn…

Vì vậy, khi thấy giá cả trên thị trường tăng lên, Từ Hoàng muốn bắt tất cả những người buôn bán nhỏ này, nhưng Từ Thục lại cho rằng chưa đến nỗi phải làm vậy.

“Tôi đã noi gương Hội thương gia Trường An, thành lập Hội thương gia Thành Đô và ban hành các quy định thương mại, để quản lý giới thương nhân bằng chính luật của họ…” Từ Thục nói từ từ, “Khi các quy định này được lan truyền rộng rãi trong địa phương, nếu vẫn còn những người buôn bán vi phạm pháp luật, cố ý đẩy giá lên cao, thì mới tiến hành bắt giữ họ… Chỉ là việc thông báo các quy định này đến mọi nơi trong địa phương cần một thời gian, vì vậy việc mời Tướng Công Minh đến cũng chính là vì điều này…”

Mỗi khi có quan chức, thì chủ nghĩa quan liêu luôn tồn tại; vì vậy việc tuân theo các thủ tục hành chính thường rất phiền phức. Và hiện tại tình hình khá khẩn cấp, nên Từ Thục đã mời Từ Hoàng đến, hy vọng có thể sử dụng lực lượng quân sự để nhanh chóng triển khai các quy định thương mại này.

Từ Hoàng hiểu rõ đây là cách Từ Thục muốn thể hiện sự thiện chí với mình, nên ông ấy tự nhiên đồng ý mà không hề từ chối. Dù sao bây giờ Từ Thục đã là người nắm quyền lực thực sự; nếu muốn ra lệnh trực tiếp cho Từ Hoàng, cũng không sao cả, hoàn toàn không cần phải thảo luận với ông ấy. Nhưng Từ Thục làm như vậy, chính là để tránh những hiểu lầm không đáng có giữa công việc hành chính và quân sự.

Với sự việc này làm nền tảng, bầu không khí giữa hai người càng trở nên hòa thuận hơn.

Sau đó, hai người còn trao đổi thông tin về một số vấn đề khác, và đến một mức độ nào đó đã xác định được chiến lược tổng thể để đối phó với Giang Đông, đó là tận dụng lợi thế địa lý của Sichuan-Shu, không vội vàng, mà chủ yếu tập trung vào việc tiêu diệt lực lượng chính của Giang Đông quân…

Sau khi tiễn Từ Hoàng đi, trời bắt đầu tối dần.

Tâm trạng của Từ Thục không hề tốt như những gì ông ấy thể hiện ra bên ngoài.

Đêm đó, Từ Thục lăn tăn không ngủ được; những chuyện mà trước đây ông ấy đã cố gắng quên đi, bây giờ lại ùa về trong đầu ông. Ông cứ như trở lại thời trẻ của mình… Trước đây, ông cũng thích dùng đôi tay để giải quyết mọi vấn đề, và hi

“Nếu không chịu thì đến đây đánh đi! Đánh xong rồi hãy xem có chịu hay không!” Sự liều lĩnh và đơn giản của những người trẻ tuổi nhanh chóng dẫn đến những vết thương chảy máu. Rõ ràng là anh ta cho rằng mình đúng, khi bênh vực kẻ yếu, trả thù cho người khác, thì điều đó có gì sai cả? Nhưng chính quyền lại cho rằng anh ta sai, vì anh ta đã giết người. Và rồi anh ta bất ngờ nhận ra rằng, đôi tay của mình không đủ mạnh… Nếu theo những lý thuyết và phương pháp mà anh ta từng sử dụng trước đây, thì lúc này anh ta lẽ ra phải nằm xuống đầu hàng mới đúng. Ban đầu, anh ta cũng thực sự làm như vậy – ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Nhưng khi anh ta bị trói vào cọc gỗ, bị cởi hết quần áo, trần truồng giữa chợ đông người, bị mọi người chỉ trích, chế giễu… Anh ta đã tranh luận với những người dân đó, nhưng họ hoàn toàn không muốn nghe những gì anh ta nói; họ không hề quan tâm đến những việc “anh hùng” mà anh ta đã làm, mà chỉ thích nhìn thấy cái mông trần truồng của anh ta, rồi tự hào đứng bên cạnh để chỉ trích, chế giễu anh ta… Anh ta không mặc quần áo; trong khi họ thì vẫn mặc đầy đủ. Vì vậy, họ mới là đúng. Anh ta không thể đánh bại được nhiều người như vậy, vì vậy họ mới là đúng, mới là có lý? Vậy thì khi anh ta mang theo nhiều người hơn và giành chiến thắng trước họ, liệu điều đó có nghĩa là anh ta đã từ sai chuyển sang đúng, từ không có lý trở thành có lý? Liệu đúng và sai có thể thay đổi được không? Nếu đúng và sai có thể thay đổi tùy theo sức mạnh, thì việc tồn tại của chúng còn ý nghĩa gì nữa? Chỉ cần xét đến sức mạnh là đủ rồi sao? Những câu hỏi này khiến anh ta đau khổ, không hiểu rõ, và cuối cùng anh ta đã buông bỏ đôi tay, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Rồi anh ta gặp được Phi Tiềm… Đối với những chuyện đã qua của anh ta, Phi Tiềm chỉ nói một câu duy nhất: “Kẻ yếu cầm kiếm, họ sẽ đánh những kẻ yếu khác; kẻ mạnh cầm kiếm, họ sẽ đánh những kẻ mạnh khác. Những kẻ ngu dốt thường thích bắt nạt kẻ yếu, còn những người có tâm hồn mạnh mẽ mới thực sự thích đối mặt với khó khăn.” Từ Thục đã cảm thấy thanh thản sau lời nói đó. Anh ta buông bỏ con dao trong tay mình, và cầm lên “con dao” trong tâm trí mình. Bây giờ, anh ta muốn áp dụng phương pháp của Phi Tiềm, để “đưa con dao” ấy ra ngoài, để giáo dục những người dân. Con cháu các gia tộc quý tộc nên gánh vác trách nhiệm này; những người không thể gánh vác được, hoặc những kẻ lừ

Dù đêm tối có đen tối đến mấy, rồi cũng sẽ qua đi, và ánh sáng lại trở lại…

Từ Thục sống ngay sau sân của phủ thành Đô, mỗi buổi sáng khi thức dậy, ông luôn nghe thấy những tiếng gọi bán hàng du dương, mang đậm chất giọng Sichuan, vang lên trên con đường phía sau sân, giống như những bài thơ được ngâm nga.

Từ Thục đứng ở đó, vuốt ve râu mình.

Ngày nay, đối với một người đàn ông quyền lực, điều quan trọng nhất là phải đặt ra những quy tắc.

Phải đặt ra quy tắc cho các gia tộc quý tộc, cho thương nhân, cho binh sĩ… và cho tất cả mọi người trên khắp thiên hạ.

Chỉ khi có quy tắc, mọi việc mới có thể được thực hiện một cách thuận lợi; chỉ khi có những câu trả lời chính xác, mọi người mới tự nguyện làm những việc cần thiết, thay vì cứ luôn mơ hồ, không biết gì cả.

Tương tự, người Ba cũng cần những quy tắc riêng của họ, những câu trả lời riêng phù hợp với họ.

“Mạnh Huốc đô úy đâu rồi? Ông ấy đã đến chưa?”

Với sự giúp đỡ của người hầu, Từ Thục mặc vào chiếc áo khoác màu đỏ thắm với viền đen, rồi hỏi.

Người hầu đang giúp ông vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo, đáp: “Thưa ngài, ông ấy đã đến chờ ngài ở phòng khách từ sớm rồi.”

Từ Thục gật đầu và bước đi.

Đối với những người khác nhau, câu trả lời cũng sẽ khác nhau. Khi gặp Từ Hoàng, cần phải coi trọng tình bạn; còn khi gặp Mạnh Huốc, thì phải thể hiện uy nghiêm.

Bây giờ, Mạnh Huốc đã được bổ nhiệm làm đô úy của Bà Đông.

Ban đầu, ông chỉ là một nhân vật nhỏ trong gia tộc Mạnh, không hề oai phong như trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”; bên cạnh ông cũng không hề có người phụ nữ mạnh mẽ như Chúc Thị. Dù sao đi nữa, nếu thực sự có một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy – vừa là con gái của chủ hang, vừa từng trải qua chiến trận, lại có một đội quân nữ dũng cảm bên cạnh – liệu bà ấy có muốn nghe theo những kế hoạch ngu ngốc của một người đàn ông như Mạnh Huốc và cùng ông ta rơi vào rắc rối không?

Nhưng đó cũng chỉ là trong truyện thôi… Theo cách mà Lỗ Tấn miêu tả phụ nữ, điều đó vẫn phản ánh đúng tư duy chung của xã hội thời bấy giờ. Hầu hết những nhân vật nữ xuất hiện trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” đều không có tên tuổi rõ ràng; ví dụ như Điêu Thiên, Chúc Thị… Ngay cả nhân vật như Tôn Thượng Hương cũng bị miêu tả là người chỉ biết sử dụng vũ khí để dọa dập Lưu Bị trong phòng, còn khi ra ngoài thì lại ngu ngốc đến mức tin tưởng mọi lời người khác nói…

Nhưng thực tế thì, ngay cả Mạnh Huốc